АРХИ – автохтоны планеты Арханг, находящейся под патронатом Фонда Развития Инопланетных Культур (в частности, на Арханге впервые проводились эксперименты в области инкарнологии). Мир с кислородной атмосферой, но с высокой гравитацией (1,7g), холодная планета красной звезды, превосходящая Землю размерами. Период оборота вокруг светила – около трех стандартных лет. Имеются водные бассейны (реки и моря, большую часть планетарного года покрытые льдом) и шесть материков:

Яхит, Тху, Шет (все три обитаемы), Ут – малонаселенный материк в Южном полушарии, Фийе и Харх (необитаемые материки на Северном и Южном полюсах).

Архи безусловно не относятся к гуманоидам и классифицируются в настоящий момент как псевдоэнтомоны (т. е. мнимонасекомые). Внешне они действительно напоминают жукоподобных созданий с шестью конечностями, хитиновой броней, усами, жвалами и хоботком для всасывания пищи. При этом они теплокровны, имеют два мозга (в голове плюс спинной ганглий) и двуполы (но потомство производит только мать-королева). Размер крупной особи – примерно по колено человеку.

Архи обитают в пещерных городах, пребывающих в состоянии непрерывной войны. Уровень развития соответствует раннему земному Средневековью: жесткая автократия, деление общества на касты, неприязнь к чужакам, воинственность. Производство сосредоточено в ремесленных цехах. Можно выделить три расы, каждая из которых обитает на своем материке: яхиты, тху или тхуиты, шетаны. Поедание сородичей, а тем более представителей другой расы не считается каннибализмом.

ДАСКИНЫ, или ДРЕВНЯЯ РАСА. Названия «даскины» или «Древние» в том или ином виде фигурируют в языках всех известных галактических рас, достигших уровня межзвездных перелетов. Даскины являлись наиболее мощной и высокоразвитой цивилизацией, которая, согласно легендам, распространила свое влияние на всю Галактику и таинственно исчезла несколько миллионов лет тому назад. Облик, физиологические особенности, происхождение даскинов неизвестны; равным образом не сохранилось достоверных данных об их культуре, целях, образе жизни, размерах популяции, социальном устройстве и причинах, побудивших их покинуть Галактику. Тем не менее даскины не являются порождением фантазии, ибо сохранился ряд артефактов, позволяющих косвенно судить об их научных и технологических достижениях.

Наиболее известными являются контурный двигатель и так называемый Портулан даскинов, карта Галактики, доставленная на Землю сервами лоона эо. Затем необходимо отметить гигантские астроинженерные сооружения на протозвездах (в частности, на Юпитере), которые, очевидно, являются вратами межзвездной транспортной сети, встроенной в структуру Лимба. На многих планетах, ныне безлюдных, находили и находят до сих пор различные устройства даскинов неясного назначения: ассенизационные и защитные агрегаты, споры квазиразумных тварей, способных, при надлежащем развитии, к ментальному контакту, зев-цветок (прототип контурного привода) и т. д.

Хотя даскины удалились из Галактики (и, возможно, вообще из нашей Вселенной), существует предание, что они оставили здесь эмиссаров – Владык Пустоты, существ своей или другой древней расы, надзирающих за молодыми цивилизациями.

ДРОМИ. Название расы пришло из языка лоона эо. Самоназвание неизвестно и, очевидно, не может быть воспроизведено звуками земной лингвы.

Галактические координаты сектора дроми: OrY57/OrY64, Рукав Ориона. Материнский мир – Файтарла-Ата, координаты OrY60.08.72, число колонизированных планет – около восьмидесяти. Технологическая цивилизация уровня B3, владеющая контурным приводом, который, вероятно, получен от лоона эо. Происходят от земноводных Фартайлы, в процессе эволюции сохранили когти, клыки и чешуйчатую зеленоватую кожу. Половые различия отсутствуют, одна и та же особь может выступать в качестве самки и самца. Размножаются, откладывая мелкие, похожие на икру яйца, из которых затем выходят личинки, быстро минующие цикл развития во взрослую особь. Данный период аналогичен земному понятию детства, и в это время масса тела личинок интенсивно увеличивается.

Однако взрослые дроми продолжают расти, хотя не так быстро, и в старости достигают массы в 150–200 кг. Живут 45–50 лет, но малый жизненный срок компенсируется чрезвычайной плодовитостью; оценка их популяции – 350–400 млрд. особей. Очень агрессивны. Социальная структура – клановая, подчинение старейшинам и вождям кланов заложено на генетическом уровне. На протяжении двух последних тысячелетий служили Защитниками лоона эо, у которых позаимствовали некоторые технические достижения и приемы. Контракт между лоона эо и дроми был разорван в 2099 году, когда на смену дроми пришли наемники с Земли.

КНИ'ЛИНА – точно установленное самоназвание расы.

Галактические координаты сектора кни'лина: OrZ15/OrZ82, Рукав Ориона. Материнский мир – Йездан, координаты OrZ65.17.02.

Гуманоидная раса с физиологией, чрезвычайно близкой к земному стандарту; сексуально совместимы с людьми, но, в отличие от бино фаата и терукси, браки не дают потомства (причина неясна из-за нежелания кни'лина касаться этого вопроса). Технологическая цивилизация уровня В6, в основных чертах сходная с земной. Горды, воинственны, высокомерны. Желания тесно контактировать с Землей не проявляют, однако держат на Луне небольшую дипломатическую миссию.

Краткая история. В древнюю эпоху Йездан, материнский мир кни'лина, имел один спутник, затем планета захватила второй, крупный астероид, что привело к катаклизмам, упадку цивилизации и, как следствие, к жестоким войнам и всепланетной эпидемии губительной болезни. С целью борьбы с недугом большая часть населения была генетически преобразована в два крупных клана – Ни и Похарас – и два десятка мелких. В настоящее время единственный материк Йездана представляет собой зоны влияния Ни и Похарас и примыкающих к ним родственных кланов; имеются два органа управления, координирующий центр Хорада и около пятидесяти колоний, представляющих главную военную и экономическую силу расы. Оценка популяции – 25 млрд., из них на Йездане – 2 млрд. Темп размножения схож с человеческим.

Основные отличия от землян: безволосы, строгие вегетарианцы (землян презрительно называют «волосатыми» и «пожирателями трупов»), обладают исключительно тонким обонянием, привержены ряду обязательных традиций в части одежды, питания, этикета.

ЛООНА ЭО – точно установленное самоназвание расы.

Галактические координаты сектора лоона эо: OrY38/OrX05, Рукав Ориона. Материнский мир – Куллат, координаты OrX01.55.68. Вблизи Куллата находятся Файо, Арза и другие миры так называемой Розовой Зоны, освоенные и заселенные лоона эо в глубокой древности (предположительно 50–80 тысячелетий назад). Внешняя, или Голубая Зона включает порядка двадцати планет – Харра, Тинтах, Данвейт и т. д., – колонизированных в более поздние времена (10–12 тысяч лет назад).

Технологическая цивилизация уровня A1, наиболее высокого среди всех известных рас. Псевдогуманоиды; при внешнем облике, подобном человеческому, существуют глубокие физиологические различия между лоона эо и гуманоидной ветвью в Галактике (люди, фаата, кни'лина, терукси и остальные). Происхождение неизвестно, способ размножения в деталях не описан; число полов – четыре. Оценить размеры популяции не представляется возможным. В психическом плане лоона эо интроверты, абсолютно не склонные к личным контактам с другими разумными существами. Однако они поддерживают активные торговые связи со множеством цивилизаций, используя для этого сервов, весьма совершенных биороботов с интеллектом выше порога Глика-Чейни. Миролюбивы и, вероятно, очень долговечны.

В настоящее время лоона эо покинули планеты, включая материнский мир Куллат, и обитают в астроидах, искусственных космических поселениях.

Социальная структура неизвестна. Для обороны своего галактического сектора нанимают расы-Защитники (достоверно известны две: дроми, а до них – хапторы). С 2097 года Защитники вербуются в Солнечной системе и других мирах Земной Федерации. Первый контакт с сервами лоона эо произошел на Плутоне, в 2096 году.

ЛЛЬЯНО – точное самоназвание расы неизвестно, так как звуки языка лльяно невоспроизводимы для гуманоидов. Общение с ними возможно с помощью трансляторов и искусственных языков альфа-лльяно и бета-лльяно, разработанных лоона эо, по которым поименованы звездная система, планета и раса. Однако, в связи с трудностью произношения (очень долгое «л» в слове «лльяно»), их светило в земных каталогах упоминается как Лиан, а его вторая планета, место обитания лльяно – Лиана-Секунда. Лиан, красновато-оранжевая звезда класса К, находится в 386 парсеках за зоной влияния лоона эо, в направлении южного галактического полюса; координаты OrJ77.22.07. Кроме Лианы-Секунды, звездная система включает миры Лиана-Прим, Лиана-Терция и Лиана-Кварта (все для жизни непригодны).

Еще половину столетия назад Лиана-Секунда посещалась лишь торговыми караванами лоона эо, и источником информации о лльяно были немногочисленные земные наемники, сопровождавшие торговцев-сервов.

По описаниям очевидцев, лльяно похожи на мохнатых тварей с округлыми формами (по выражению одного из наемников, «напоминают небольших упитанных медведей»), являются хищниками и предпочитают мясную пищу; все это в дальнейшем подтвердилось. Неверной оказалась оценка их культурного и общественного уровня – то, что лльяно будто бы не пользуются огнем, занимаются исключительно собирательством и охотой и временами поедают себе подобных, а также инопланетных странников.

За три-четыре последних десятилетия Лиану-Секунду посещали частные экспедиции хапторов и некоторых коммерческих компаний Земной Федерации. Точное число этих визитов не установлено, но хотя они не преследовали научных целей, многие мифы о расе лльяно удалось развеять.

Комплексное изучение планеты провела миссия Тревельяна – Сиггеру'кшу, выяснившая, что лльяно владеют лишь простейшими технологиями (изготовление охотничьих приспособлений и предметов быта, постройка жилищ), однако считать их примитивными существами было бы ошибкой.

Их достижения в сфере искусства – песенное творчество, резьба по дереву, плетение ковров и т. д. – весьма незаурядны и свидетельствуют о довольно высоком интеллектуальном уровне. Их общины, обитающие на главном материке планеты (континент Харшабаим), в основном сосуществуют в мире, конфликты редки и не носят глобального характера. Торговые отношения с сервами лоона эо устойчивы и зиждятся на взаимовыгодном обмене: шерсть и предметы искусства на изделия из металла и пластика.

В физиологическом отношении лльяно занимают промежуточную ступень между гуманоидами и негуманоидами. Они происходят от созданий скорее хищных, чем обезьяноподобных, делятся на два пола с обычным способом размножения. Социальная структура как таковая отсутствует, община формируется из независимых полигамных семейных ячеек, в которых главенствующую роль играют самки. Связи между партнерами по браку очень сильны и длятся от ранней юности до смерти. Срок жизни значителен – до двух веков в местном летоисчислении (около 120–130 земных лет).

Население планеты (по оценке Сиггеру'кшу) – от семидесяти до ста миллионов особей.

МЕТАМОРФЫ, или ПРОТЕИДЫ (самоназвание расы неизвестно).

Галактические координаты сектора и материнского мира этих загадочных существ неизвестны. Также нет достоверной информации об их технологическом уровне, хотя предполагается, что он высок (не ниже B8-B9). Негуманоидная раса, чьи представители обладают способностью к радикальному изменению внешнего обличья и, вероятно, метаболизма и физиологии. В качестве эмиссаров (наблюдателей?.. разведчиков?..) присутствуют на многих мирах, но, в силу своей природы, практически незаметны и неуловимы.

Единственный надежно зафиксированный случай контакта эмиссара-метаморфа с земным сообществом относится к 2088 году (эпоха Вторжения). В этот период эмиссар развил активную деятельность, чтобы побудить вооруженные силы Земли к сопротивлению бино фаата и, в конечном счете, их уничтожению. Но эта акция фактически была выполнена самим эмиссаром: когда фаата приземлились, он доставил на борт их судна контейнер с микророботами, биомеханическим аналогом насекомых, которые осуществили утилизацию тканей квазиразумного устройства, управлявшего звездолетом агрессоров. Его уничтожение привело к гибели всего экипажа фаата. Хотя причины враждебности метаморфов к бино фаата до сих пор не установлены, нет оснований сомневаться в самом этом факте.

Примечание. Во время Войн Провала эмиссар метаморфов явно себя не проявил, однако существует мнение, что некоторая ценная информация получена Секретной службой при его участии. Возможно, он внедрился в эту Службу и занимает в ней достаточно высокий пост. Проверка данной гипотезы запрещена руководством Службы. По выражению одного из ее ответственных лидеров, «не надо нервировать курицу, несущую золотые яйца».

Известные физиологические показатели метаморфа подтверждают, что он способен к изменению черт лица, роста, веса, цвета кожи и фигуры в рамках человеческого обличья. Также обладает возможностью телепортации объектов весом до ста килограммов в пределах Земли и до нескольких граммов – на космические расстояния (вероятно, через Лимб). Все контактировавшие с эмиссаром отмечают, что он абсолютно достоверно имитировал человеческое поведение и эмоции; никто не сомневался, что общается с человеком. Однако подобная толерантность, так же, как помощь в противоборстве с фаата, не означают, что эмиссар протеидов и его народ испытывают дружеские чувства по отношению к земному человечеству. Можно сделать осторожный прогноз, что они, по крайней мере, не враждебны людям. Об остальных движущих мотивах и психологических характеристиках этой расы ничего не известно.

НИЛЬХАЗИ. Гуманоидная раса, в недавнее время вступившая в соприкосновение с Земной Федерацией (первый контакт произошел на Гондване). Галактические координаты сектора нильхази неизвестны, и расположение их материнского мира – тоже, но он находится в том же Рукаве Галактики, что и Земля. Нильхази обладают высокоразвитой технологией (предположительно уровня В5-В6), способны к дальним межзвездным перелетам. Физиологически очень близки к земному стандарту. Срок их жизни, численность популяции, общественное устройство, язык и остальные подробности также пока неизвестны.

Считается, что в их социуме главенствуют женщины, но эту гипотезу еще предстоит проверить. Находится в стадии изучения.

Краткая история. Высказано предположение, что раса нильхази произошла от колонистов, покинувших планету Декаи Таилу незадолго до полной гибели ее населения, наступившей в результате ядерной эимы.

Это случилось в глубокой древности (примерная датировка событий – тридцать тысяч лет). Подтверждением данной гипотезы является изучение Декаи Таилу (ныне мир известен как Снежная Пасть), которое проводилось экспедициями землян, терукси и кни'лина. В частности, на этой планете была обнаружена капсула времени с древним обитателем Декаи Таилу.

ОСИЕРЦЫ. Автохтоны планеты Осиер, подобная землянам гуманоидная раса, пребывающая в периоде длительного средневекового застоя. Высокими технологиями не обладают, уровень знаний примерно сравним с эпохой расцвета Pax Romana (в Европе – I век до н. э.).

Планета изобильна, богата водой, плодородными землями и полезными ископаемыми. Большая часть ее населенного и очень обширного материка находится под контролем империи, распространившей свою власть от западного до восточного океана. В данный период времени над Осиером установлен совместный патронат Фонда Развития Инопланетных Культур и цивилизации парапримов.

РАВАНИТЫ. Автохтоны планеты Равана (также известна как Пекло), населенной несколькими расами: номады шас-га, оседлые кьоллы, ядугар, туфан и другие. Планета засушлива, климат жаркий, население редкое и очень воинственное; конфликты между разными народами и племенами постоянны, уровень централизации и технологии низкий (например, в сравнении с Осиером). Планета находится под патронатом Фонда Развития Инопланетных Культур.

ПАРАПРИМАТЫ, или ПАРАПРИМЫ – высокоразвитая цивилизация четвероруких существ, внешним видом напоминающих шимпанзе, вследствие чего они получили указанное название (пара – греч. «возле», «около»).

Первый контакт осуществлен на Осиере (в текущую эпоху), и пока о парапримах известно немногое. Эти существа безусловно миролюбивы и гуманны; в отношении младших рас проводят ту же культурологическую и прогрессорскую политику, которой занимается ФРИК. Местоположение их планет известно, но миссии Земной Федерации их пока не посещали. Тем не менее контакты развиваются весьма плодотворно; намечен ряд совместных проектов.

СИЛЬМАРРИ. Название расы пришло из языка бино фаата.

Самоназвание неизвестно, не может быть воспроизведено звуками земной лингвы и, вероятно, вообще не существует.

Раса сильмарри не имеет зоны влияния, не привязана к определенному сектору, а странствует на своих кораблях по всей Галактике, являя пример кочующей цивилизации (единственный феномен такого рода). Происхождение и материнский мир сильмарри неизвестны, но, по косвенным данным, они, так же, как даскины, относятся к древнейшим расам Галактики (примерный возраст – 25–30 млн. лет). Технологический уровень сильмарри трудно оценить, хотя их корабль в 2125 году посетили и обследовали земные ксенологи (в период спячки экипажа, предшествующей размножению). Технология сильмарри носит ярко выраженный биологический характер и не имеет аналогов среди техносфер других галактических рас, знакомых с контурным приводом. Распространено мнение, что их корабли – живые существа, способные проникать в Лимб и адаптированные к перемещению в космическом пространстве.

Достоверные данные о физиологии и способе воспроизводства сильмарри отсутствуют. Внешне они подобны огромным червям (до 6 метров в длину, 1,5 метра в диаметре), покрытым белесоватой кожей, причем их тела настолько гибки, что могут вытягиваться на 12–15 метров. Питание кожное, нуждаются в разреженной атмосфере (до 5 % кислорода). Примерная оценка их популяции: несколько миллионов кораблей, в каждом из которых находится семейная ячейка из 500–1000 особей. Социальная структура, если таковая имеется, неизвестна. К контактам интереса не проявляют. Как правило, не агрессивны; их отношение к другим разумным существам полностью определяется позицией этих существ. Одни расы (кни'лина, хапторы, лоона эо) не препятствуют движению сильмарри в пространстве и даже почитают их, называя «отринувшими твердь планет», «галактическими странниками» и т. д.; с ними у сильмарри не происходит конфликтов. Дроми и особенно бино фаата стремятся уничтожить их корабли, и в такой ситуации сильмарри демонстрируют способность к активной защите и нападению.

ТЕРУКСИ. Сектор влияния пока не определился. Материнский мир – Дингана-Пхау, третья планета системы Дингана-Тер, светило – несколько более яркая звезда, чем земное Солнце, координаты OrV43.22.16.

Технологическая цивилизация уровня В4. В настоящее время терукси активно исследуют звездные системы, ближайшие к их материнскому миру, обозначая тем самым границы своего будущего сектора влияния. Эта область находится на границе Рукава Ориона, у Провала, ближе к ядру Галактики, чем земные колонии Эзат, Тхар и Роон (системы Беты и Гаммы Молота), что делает терукси незаменимыми союзниками в случае нового вторжения фаата.

Терукси – гуманоиды, раса которых стоит ближе всех к земному человечеству (почти аналогичный облик, сходный метаболизм, близкие ментальные характеристики, способность к скрещиванию с земной расой, жизнеспособное потомство). Земная Федерация впервые установила связь с терукси в 2797 году, когда фрегаты Звездного Флота «Лунный свет» и «Солнечное пламя» исследовали сектор Провала, граничащий с системами Беты и Гаммы Молота. За два минувших столетия контакты развивались исключительно в мирном русле, чему способствовало некоторое отставание терукси в сфере космических технологий.

Эмиссарами Земли им были переданы Портулан даскинов, детальная информация о контурном приводе и ряд других агрегатов и устройств. Врожденное миролюбие свойственно терукси. История их цивилизации почти не знает войн, что, вероятно, связано с их повышенной эмоциональностью.

Перспектива собственных страданий и страданий других существ способна привести их в ужас. Однако, в отличие от кни'лина, терукси не вегетарианцы. Красота их женщин и мужчин и вообще высокий статус прекрасного общеизвестны.

В настоящее время от тридцати до сорока миллионов терукси постоянно обитают в мирах Федерации. Отмечается, что брачные союзы между землянами и терукси особенно прочны, и доминирование в потомстве признаков той или иной расы примерно равновероятно.

ТРИПОДЫ. Очень далекий мир за бездной Провала, информация о котором получена от бино фаата (во время их войн с Земной Федерацией).

Предположительно одна из колоний фаата в Рукаве Персея.

ФААТА (БИНО ФААТА) – точно установленное самоназвание расы.

Галактические координаты сектора бино фаата: PsW127/PsW188, Рукав Персея. Расположение материнского мира неизвестно; число захваченных планет в Рукаве Персея – предположительно от ста до трехсот. Технологическая цивилизация уровня B7, основанная на симбиозе гуманоидов фаата с искусственными квазиразумными созданиями, наследием даскинов, которые используются на всех уровнях производства и управления. Цивилизация фаата насчитывает три фазы, разделенные периодами катастроф (Затмений). Настоящий период (Третья Фаза) характеризуется развитием мощной военной техники, агрессивностью и активной экспансией в Рукаве Персея. Попытка вторжения в Рукав Ориона – в частности, в Солнечную систему – была пресечена в результате вооруженного конфликта в 2088 году, захвата Роона, Тхара и Эзата в 2135 году и последующих Войн Провала в 2135–2261 годах.

Фаата двуполы и относятся к гуманоидным расам Галактики; способны давать потомство с людьми Земли и, очевидно, с другими гуманоидами, исключая хапторов. Отличия от людей: нервный узел на спине (в основании шеи), периодический выброс половых гормонов (период туахха), больший срок жизни, до тысячи лет у фаата высшей касты, а также их способность к ментальному общению. Размножаются при помощи искусственного осеменения женщин касты кса, другие женские особи потомства не дают. Темп размножения медленный; оценка популяции – 2–3 млрд. особей. Используют в своем секторе трудовые ресурсы покоренных рас (аэры, троны, п'ата), о которых практически ничего не известно.

Социальная структура – кастовый патронат. Большими группами населения, сосредоточенными на планете или на материке, управляют Связки, пять-восемь наиболее старых и опытных особей, полностью контролирующих все сферы жизни. Представители высшей касты, имеющие ментальный дар (собственно бино фаата), считаются полностью разумными, представители остальных каст – частично разумными (тхо). Некоторые низшие касты тхо (кса, олки, «рабочие», «пилоты») выведены искусственно, их физиология больше отличается от человеческой, чем у высших каст.

ФААТА ТРОРИ. Данный термин происходит из языка фаата (фаата'лиу). Известно, что фаата обозначают собственную расу как «бино фаата», или «полностью разумные», тогда как гуманоиды, подобные им внешне и обладающие сходной в общих чертах физиологией, называются «бино тегари», что можно с определенной натяжкой перевести как «чужие разумные», «другие разумные» или «не совсем разумные, однако не тхо».

Существует, однако, третья категория разумных гуманоидов, которая обозначается как «фаата трори». Дословный перевод: «с каплей фаата» – не разъясняет ситуацию и требует комментариев. Под «каплей» в данном случае имеется в виду кровь фаата – точнее, их гены, переданные гуманоиду иной расы в результате межвидового скрещивания. Вопрос о том, есть ли фаата трори (то есть метисы) среди современного земного населения, пока остается открытым. Циркулирует слух о земных астронавтах, попавших в эпоху Вторжения на борт инопланетного корабля и ставших жертвами соответствующих биологических экспериментов, но эти сведения засекречены.

ХАПТОРЫ – точно установленное самоназвание расы.

Галактические координаты сектора хапторов: OrY77/OrY81, область Рукава Ориона, более близкая к ядру Галактики, чем территория Земной Федерации. Материнский мир – Харшабаим-Утарту, вторая планета системы Утарту, светило – звезда класса Солнца, координаты OrY80.35.16.

Хапторы относятся к гуманоидным расам Галактики, но их внешний облик и физиология гораздо сильнее отличаются от земных стандартов, чем, например, аналогичные параметры кни'лина, фаата, терукси, осиерцев и т. д. Хапторы – замкнутая, не стремящаяся к контактам раса, и хотя об их существовании на Земле узнали еще в период Второй и Третьей Войн Провала (XXII–XXIII вв.), достоверную биологическую и социальную информацию в те годы получить не удалось. Во второй половине XXIII века в различные службы космофлота начали поступать сведения от наемников лоона эо – в основном военного характера: описания боевых кораблей, вооружения, тактических приемов. Также выяснилось, что до того, как дроми стали Защитниками лоона эо, эту функцию выполняли хапторы, примерно три с половиной – две тысячи лет назад.

В начале новой эры (по земной хронологии) контракт между лоона эо и хапторами был разорван, и последних в качестве Защитников сменили дроми, что привело к долгому конфликту между этими расами, который до сих пор находится в довольно активной фазе. Следует, однако, отметить, что хапторы никогда не вели боевых действий против транспортов лоона эо и тех дроми, которые, собственно, охраняли эти корабли до появления землян; их войны с дроми носили и носят характер столкновения двух могущественных звездных империй. С лоона эо хапторы продолжают интенсивно торговать.

Установлено, что хапторы обладают существенно отличным от человеческого хромосомным набором, что они несовместимы с людьми в сексуальном плане и что оплодотворение in vitro не позволяет получить жизнеспособное потомство. Внешность и поведение хапторов свидетельствуют об их происхождении от древних гоминидов, несколько отличных от земных разновидностей (питекантроп, синантроп и другие).

Вероятно, предками хапторов были агрессивные хищные существа, склонные к мясной диете и, вероятно, каннибализму. От них хапторы унаследовали мощное телосложение, плотную кожу и полоску меха вдоль хребта. Голова покрыта ороговевшей кожей, волос нет, по обе стороны лба – шишки (небольшие конические выступы), уши заостренные, глаза с вертикальным зрачком глубоко утоплены в глазных впадинах. Человеческим эталонам красоты облик хапторов не соответствует.

Хапторы двуполы, их женщины вынашивают потомство в течение пятнадцати земных месяцев и за репродуктивный период способны принести десяток младенцев (в среднем – трое-четверо). Срок жизни – около девяноста стандартных лет, оценка популяции – 50–60 млрд. особей, темп размножения несколько больший, чем у земного человечества. Устройство гортани у хапторов и землян не слишком различается, что способствует взаимному освоению языков и появлению не только кибернетических, но и живых переводчиков.

Технологическая цивилизация хапторов (уровень В6) в отдельных деталях обладает сходством с земной (орбитальные базы, военная техника, терраформирование планет, транспортные средства, энергетика, экспансия в космос). В настоящее время они имеют более двухсот планетарных колоний, ряд из которых густо населен. Искреннего желания контактировать с Земной Федерацией не проявляют, однако согласились предоставить аккредитацию земным дипломатам на Харшабаим-Утарту.

Психологический портрет: хапторы отличаются жестокостью, коварством, властолюбием, но весьма расчетливы и способны держать чувства под контролем разума.