Брат, ты мне или не брат…?

– Не храпи! – Я открыл глаза. За плечо меня тряс усатый, лысеющий парень с бесцветными глазами. – Спать не даешь.

Это еще что за степная птица? В комбинатовской гостинице в прошлые приезды никто из соседей по комнате не жаловался на мой храп. Я ничего не сказал и, поворочавшись, заснул.

Когда окончательно проснулся, был полдень. Усатый причесывался у зеркала. Он похож на белька с острова Ратманова. Сосед услышал, как я чиркнув спичкой, закурил, открыл рот. В зеркале отразились два огромных, заостренных клыка на верхней челюсти.

Нет, он не белек. Сосед мой Дракула акмолинских степей.

– Тебя как зовут?

– Бирлес.

– Я сильно храпел?

– Ужас. Обедать пойдешь?

– Пойду.

– Пообедаем на фабрике-кухне.У меня талоны есть.

– Тебе сколько лет?

– Двадцать три.

– Ничего себе, – я присвистнул. – Я думал, ты старше меня.

– Мне больше моего возраста дают. – Дракула улыбнулся и почесал лобешник. – Может из-за лысины?

– Ты еще не лысый, – я подпрыгнул на кровати, – Выпить за знакомство возраст тебе позволяет? Позволяет. Как ты?

– Можно. Только я не пью.

– … Нас семеро братьев и сестер. – Я пью вино, Бирлес рассказывает. – Родителей потерял в тринадцать лет, учился в интернате…

– В один год лишился родителей? От чего они умерли?

– От инсульта.

– Живешь в общаге?

– У тети.

– Где работаешь?

– Инженером на кафедре тяжелых цветных металлов в политехе.

– Слушай, пузырь кончился. Надо по новой сходить в магазин.

– Я сбегаю.

– На тебе деньги.

– Не надо. – сосед отстранил мою руку с трехрублевкой. – Моя очередь угощать.

– Но ты же не пьешь!

– Ну и что?

Бирлес демонстрировал хорошее знание правил уважения старших..

Его этикет мне по нраву. Он надел туфли на высоких, заостренных к низу, каблуках. Такие туфли в Алма-Ате шьют для приезжих казачат будочники с фабрики Степана Шаумяна. Каблуки с подковками, нос у туфелек узкий. В таких хорошо по парадной брусчатке прицокивать.

Из своего номера на втором этаже поднялся Шастри. Увидел пустую бутылку, повертел в руках и догадался:

– Уже познакомились?

– Выпьешь?

– Нет. Мне вечером с Зорковым встречаться.

Вечером я позвонил домой.

– Улан нашелся! – сказала мама.

– Где?

– В Ташкенте.

Ситку задержали в Ташкенте менты и поместили в приемник-распределитель. Сейчас идет документирование личности.

После чего, обещает узбекская милиция, Ситку Чарли с спровождающим доставят в Ама-Ату.

– Позвони Розе в Чирчик.

– Утром я позвонила ей. Роза поехала к нему. Обещала покормить.

– Если достану билет, то послезавтра прилечу домой.

– Нурхан не будет возражать.

– Куда он денется.

Шастри не возражал. Потому что в автобусе мы познакомились с девицей и пригласили ее вечером к себе.

Пили в номере Шастри, кончились сигареты и я поднялся за ними к себе. Вернулся через полминуты, дверь заперта и тишина. Стучал я громко, за дверью послышался голос молодухи: "Сильней стучи!".

Поступил я не по-товарищески, но мне хотелось еще с ней покурить.

Наконец дверь открылась, девица выскочила, посреди комнаты на домкрате стоял голый Лал Бахадур Шастри.

По результатам посиделок накоротке состоялся обмен мнениями: он двинул меня в подбородок, – я треснул его пустой бутылкой по голове.

Поднялся я в номер слегка окровавленный и попросил Бирлеса:

"Сходи, посмотри,что там с Нурханом".

Чаще убивают, говорил Серик Касенов, как раз пустой бутылкой. В полной бутылке жидкость амортизирует удар по бестолковке, усилие получается рассредоточенным, разлитым; порожний пузырь бьет слитно, осколки наносят более серьезные ранения.

Для Шастри удар оказался не смертельным. Но с братской дружбой на данном этапе покончено.

Когда наступает сентябрь…

Главный отличительный признак провинциализма в науке – серьезное отношение к себе, к своему вкладу в сокровищницу знаний. Это и отмечали в отзывах на труды наших исследователей московские ученые. "В традициях КазНИИ энергетики выполнять НИР

(научно-исследовательские работы) с большим запасом. – писал рецензию на диссертацию сотрудника доктор наук из Москвы Штейнгауз и саркастически подначивал. – Подобная перестраховка не может не радовать".

Что и говорить, провинциалам не достает непринужденности, легкости.

Кул говорил, что когда он учился в аспирантуре ВИЭСХА, то заметил, что москвичи дисеры кропают между прочим, не забывая о главном – об обустройстве быта. Фанатики от науки – на перефирии.

Провинция живет слухами. Ну, например, в коридорах обсуждают жизнь академика Стыриковича. Михаилу Адольфовичу за восемьдесят, и он ни разу не болел, никогда не простужался, даже гриппом не заражался. Сей факт биографии Стыриковича вызвал серьезную озабоченность в среде соратников и они пригласили специалистов-геронтологов осмотреть патриарха.

Читая некрологи в центральных газетах, легко убедиться: в основной своей массе крупные ученые живут долго. Умирают обычно в возрасте около восьмидесяти. Саян Ташенев объяснял долголетие крупняков активной мозговой деятельностью. Она, мол, способствует тому, что сосуды их по этой причине долго не теряют эластичности.

Кул Аленов стоял на своем и говорил, что со здоровьем у корифеев более-менее порядок как раз потому, что они не считают науку занятием достойным серьезного к себе отношения. Дескать, корифеи на то и корифеи, что умеют распределять силы по всей дистанции столь равномерно, что их хватает на все.

Заместитель директора энергетического института (ЭНИНа) имени

Кржижановского Александр Семенович Некрасов близкий знакомый

Аленова. Среди специалистов у него есть имя. Какое имя? Что он там понаписал в монографиях мы не знаем, – не читали, но, скажем, кто сегодня директор ЭНИНа мы знать не знаем, а про заместителя наслышаны.

В нашем институте, надевающих под костюм галстук, по пальцам можно пересчитать. А вот глянешь на Некрасова и думаешь: в ЭНИНе все такие при галстуках, вальяжные, говорливые дамские угодники.

Живые классики когда-то и сами ходили в бишарушках. Александр

Семенович не классик, но, если будет так же активничать, то со временем вполне может пробиться в корифеи. Из сотрудников КазНИИ энергетики ему понятнее всех наш Аленов.

– Кул, как ты обкатал Некрасова? – спросил я.

– Да не обкатывал я его, – Аленов говорит правду. Он не привык перед кем-то пресмыкаться и, уж тем более, тратиться на кого-то. – У меня с ним равноправные отношения. Идем с ним по базару, чувствую, ждет он, чтобы я крутнулся на бабки… Нет, думаю, не на того напал.

Просто советую ему, купи вон те яблоки, веду его туда, где всегда дешевая курага, орехи. Больше ничего.

– И он не обижается?

– Да сосет он х… Чем он лучше меня?

И то правда.

У Аленова вышла из печати первая монография в соавторстве с

Каспаковым. Жаркену в ней принадлежит по половинке введения и заключения. Короче, писал (было это еще до 80-го года), конечно,

Кул, но чтобы книга проскочила через Чокина, Аленов согласился включить в соавторы Каспакова.

С Кулом у нас шоколадные отношения.

Ах, Арбат, ты моя религия…

На работе появился в понедельник. Кэт пришла ближе к десяти. Я выходил из внутренней комнаты от мужиков и увидел, как она поправляла юбку. Она спрашивала про меня у Карины: "Приехал?".

– Ты ждала меня? – спросил я.

– А ты думал.

Кэт вынула из ящика стола бутылку "Русской".

– Закир рылся в шкафу и за книгами наткнулся на пузырь. Говорит, что водку заныкал ты.

– Я никогда не оставляю за собой зло. – сказал я и решил. – Коли так, пузырь подлежит оприходованию. Поможешь?

– Помогу. – ответила Кэт. – Только после работы.

– Останешься?

– Ну.

Что это с ней? Сегодня она своя в доску и не вспоминает о ребенке в садике..

К одиннадцати нарисовалась Тереза Орловски.

– Опять под отстой попала? – съязвил я.

– Представь себе, попала, – коза-дереза соврет и глазом не моргнет.

Тереза Орловски поиграла глазками и спросила: "Кул меня не искал?".

– Искал. Сказал, как появишься, сразу к нему.

– Ой, что я ему скажу? – притворно засуетилась Черепушечка. – Он же меня дрючить будет!

Кэт, Марадона, я переглянулись и засмеялись. Надя Копытова сделала замечание:

– Наташка, следи за языком!

– Что я такого сказала?

– Ты сказала, что Аленов будет тебя трахать!

– Разве? – кокетливо повела плечиками Орловски. – Подумаешь. У нас в Москве все бабы так говорят.

Наташа уселась за стол краситься. Подводя губы, сказала:

– Бяша, а знаешь, без тебя ко мне приставал Алдояров. Проходу не давал: "Наташенька, Наташенька!".

– А ты что?

– А я… – Тереза Орловски сделала губки бантиком и прыснула. – В жопень послала его.

– Смотри у меня. – сказал я. – Будешь с ним яшкаться, – уволю без выходного пособия.

– На фиг мне сдался этот черножопый!

– Я тебя предупредил.

– Мог бы и не предупреждать. – Орловски продолжала шалить. -

Знаешь, кто мой кумир?

– Кто?

– Ты, Бяша!

– Во дает! – я повернулся к Наде Копытовой..

Мужья что у Марадоны, что у Терезы Орловски – милиционеры. Первый работает в городском управлении, второй – в МВД. Что тот, что другой

– жгучие красавцы. Наташин супруг по матери еврей, что дает Наде основание считать и козу-дерезу Терезу русской только по паспорту.

Копытова засмеялась: "Эта любого окрутит".

– Когда Алдояров идет тебе навстречу, – рассказывала Марадона, – он смотрит так, как будто раздевает тебя взглядом.

Пустилась в додекретные воспоминания и Кэт.

– Однажды он подвозил меня до дома… Остановил машину у

"Сайрана"… Говорит: "Искупаемся". Я была в сарафане, без бюстгалтера, смеюсь: "Не хочу". А он давай, да давай".

Трудно женщинам. Не работа – искушение.

В комнату влетел Кул Аленов.

– Скуадра адзурра! – накинулся он на Терезу Орловски. -

Крестьянка! Опять опоздала!

Орловски по-лисьи выгнулась перед Аленовым.

– Кул Сафиевич, меня Бяша с утра в библиотеку послал.

– Что ты говоришь? Бектас торчал в Усть-Каменогорске.

– Он в субботу прилетел, а вчера позвонил мне домой и попросил сходить в пушкинскую библиотеку за журналами "Промышленная энергетика".

– Было? – Кул повернулся ко мне.

– Было. Я забыл тебя предупредить.

– А журналы где?

– Я успела только заказать. Завтра с утра пойду получать.

Аленов немного поворчал и ушел в свою комнату.

– Бяша, спасибо. Выручил.

– А ты оказывается, не только крупная динамистка, но и опытная фонаристка.

– Хи – хи. – Тереза Орловски закончила утренний туалет и складывала в косметичку помаду, пузырьки, кисточку. – Все. – сказала она и спросила: "Катя, ты обедать к маме пойдешь?".

– Нет. Мне на базар надо.

В обед с Кэт пошли на базар. У Никольской церкви бабушка торговала бульдонежами.

– Дайте вот эти… – Я посмотрел на Кэт. – Для этой белой женщины.

Я – королева всех бензоколонок…

Орловски, Марадона, Гурагча, Кэт и я расселись в кустах у

Весновки. С нами был и Макс из лаборатории Устименко. Ему 26, член

КПСС, не женат. Макс в рабочем порядке дружит с Марадоной. Марадона домой не спешит, у нее есть кому и кроме нее забрать ребенка из садика. Тереза Орловски подписалась остаться на полчаса.

Марадона предлагает влить в водку немного пепси. Это она хорошо предложила. Водка вместе с пепси пьется как газировка, и кайф еще тот.

Первой слиняла Тереза Орловски: "Садик работает до половины седьмого" – сказала она и побежала к автобусной остановке.

– Тебе за ребенком не надо? – спросил я Кэт.

– Соседка заберет. – ответила она и попросила. – Проводи меня…

Она захорошела и бегает на стройку через каждые полчаса.

"Разгорелся наше тюх! Тюх-тюх-тюх!". Пили до закрытия магазина.

Кэт, верной фронтовой подругой, провожала меня домой. Матушка открыла дверь и ничего не сказала. Кэт и я молча прошли в мою комнату.

Я повалил ее на кровать. Я раздевал ее, она не сопротивлялась.

Выключил свет.

И так и этак. Ничего не получается.

Прошло минут двадцать.

– Включи свет, – Кэт стояла у противоположной к кровати стене и придирчиво рассматривала себя. Она глядела себе вниз бесстыжим пупсиком. – Живот совсем распустила.

Я протрезвел. Недоумок меня подвел, и я выяснил: Кэт не только вся гладенькая. Местечко, что у нее под ключицей, самое-самое.

– Где маман?

– К соседке пошла.

– Мне надо позвонить, – Она протрезвела. – Дай мне халат.

Она сидела в холле на топчане и разговаривала по телефону.

– Алла, ты Фатьку забрала из садика? Спасибо. Где я? На блядках.

А что? Вам можно, а мне нельзя?

– Поговорила? – я выхватил из ее рук трубку, распахнул халат. -

Пошли.

– Пошли.

Опять борода. Пока что-нибудь не получится, выпускать ее нельзя.

Я почему-то подумал, что окончательно протрезвев, Кэт опомнится и закроет доступ к телу.

Получилось с третьей попытки. Кое как. Она завелась и умоляла думать не только о себе. Нашла кого просить.

В ванной Кэт приводила себя в порядок.

– Извини.

– За что?

– Разочаровал тебя.

– Ай… – Кэт обливалась под гибким душем. – Все вы ученые такие.

Я подал полотенце и подумал: "Она разочарована. Отдастся ли она еще раз?".

Мама ничего не сказала. Сама виновата. Приставила охрану, а на старые привычки караульных не обратила внимания. Матушка не лопухнулась с охраной и ничего не сказала, потому что у нее в разработке находился план, по которому я должен был вновь жениться.

На работу Кэт пришла в начале одиннадцатого. Я стучал на машинке.

– Привет. – не поднимая головы, сказал я.

– Привет. – тихо ответила Кэт и повесила сумочку на спинку стула.

Она смущена. Полезла в стол, вытащила спички, достала из сумочки сигареты.

– Узбек шумел? – спросил я.

– Было дело… – сказала она и пошла курить на чердак.

Меня позвали к телефону.

– Звонила Роза. Утром Улан с милиционером выехал из Ташкента. – прокричала в трубку матушка.

– Роза еще в Ташкенте?

– До вечера она еще там будет.

– В обед приду и позвоню к ней.

Кэт еще курила на чердаке, но я туда не пошел. В комнату вернулась все такая же притихшая. Обоим нам не в жиляк.

– Перед твоей маман неудобно. – сказала она.

– Ерунда. С кем не бывает.

– Да нет, не ерунда. Я ей обещала охранять тебя, а сама…

К обеду на работе появилась Тереза Орловски.

– Катя, ты где вчера была? Я тебе весь вечер звонила.

– А ты почему опоздала? Опять отстой или сантехника ждала?

– А ты откуда знаешь? – у Терезы, когда она напропалую врет, глаза бегают по кругу. – Трубу прорвало. Представляешь?

– Представляю.

В комнату зашел Гуррагча.

– Бек, у меня зачет по судебной статистике.

Гуррагча учится заочно в КазГУ на юриста. Монгол не знает, как называется должность у Брежнева. В курсе он только, что Леонид Ильич в стране главный. Хороший юрист получится.

– Займемся. – сказал я и обратился к Орловски. – Наташенька, зачем звонить в домоуправление, когда на работе есть штатный сантехник. – я показал на Гуррагчу.

– Монгол и трубы чинит? – засмеялась Тереза Орловски.

– Еще как чинит.

Потомок сотрясателя Вселенной ощерился в плотоядной улыбке.

Его гарем опустел. Карина ждет ребенка, и Томирис собралась увольняться.

– Катя, обедать где будешь? – Тереза милая нахалка. Еще бумаги на столе не разложила, а уже об обеде думает.

– К маме пойду. Пойдешь со мной?

– Пойду.

В квартире матери прописан младший брат Кэт – Малик. Брат, как и сестра, вырос в микрашах, служил в армии, работал артистом оригинального жанра, немало поездил по стране. В прошлом году отсидел год общего в Заречном за грамм гашиша, сейчас живет то у сестры, то у матери.

– Роза! – я позвонил в Ташкент. – Улан новосибирским поездом едет?

– Да. – по телефону голос у Розы как у теледикторши. – Знаешь, что он мне сказал, когда я к нему ходила?

– Что?

– Он сказал, что душа болит за брата, который в больнице… И еще сказал, что его земля зовет.

Земля зовет? Что это значит? Ничего, кроме того, что по возвращении Ситку нельзя от себя отпускать. Но как это сделать?

Карашаш и я встретили на вокзале Ситку Чарли с милиционером.

Ситка галлюцинировал и хвалил ташкентского мента.

Где два месяца скитался, Ситка так и не рассказал. Прнехали санитары шестого отделения. Ситку Чарли увезли, милиционер остался на два дня погостить.

"Центр мироздания", – сказал американский летчик.

Х.ф. "Миранда", режиссер Тинто Брасс.

Три вечера подряд думал о Кэт. Думал с волнением. С ней, оказывается, может быть очень даже хорошо. Это так, но сейчас я в беспокойстве не из-за того, что я не оправдал ожиданий коллеги. Надо подготовиться ко второму сеансу связи. На время прекратим бухать. Ей быть может тоже неловко, но по другой причине. В последнее время она посерьезнела. До того стала серьезной, что пойти курить с ней на чердак я решился только в четверг. Мы поднимались по лестнице, я приобнял ее за талию, она молчала. Курили молча. Что она молчит? Я переживал, что на этом все и закончится. "Нет, – думал я, – если она мне, как говорила сама Кэт, – друг, то это еще не все. Сеанс связи должен когда-то повториться.

В пятницу мы разошлись по домам до понедельника и в тот же вечер, в десятом часу, Кэт позвонила.

– Чем занимаешься?

– Ничем.

– Я звоню из автомата, приходи.

– Куда?

– Я у мамы.

– Поздно уже.

– Я плов сварганила и у матери пол-пузыря осталось.

Она не поставила крест на моем недоумке и дает шанс исправиться.

Я разговаривал и видел перед собой, как она гуляет голышом по комнате с сигаретой. Я загорелся.

– Подожди секунду, – я пошел на кухню.

– Мама, Катя в гости зовет.

– На ночь глядя? Никуда не пойдешь.

– Не пускают, – я взял трубку. – Слышь… Завтра утром сама ко мне приходи. Манты хавать будем.

– Хорошо.

– С утра приходи, – повторил я и положил трубку.

Бывает же так. Матушка нашла в лице Кэт не только моего охранителя от буха, она посылала ее на на базар, в магазин, моя коллега продавала на работе мамины ювелирные украшения. Еще мама делилась с Кэт планами женить меня. О демократичности Кэт она наслышана не только со слов Умки, но не допускала и мысли, что замужняя женщина в забытьи буха потеряет осторожность.

Теперь же мама посчитала, что хоть Кэт не совсем надежный помощник в ее планах насчет меня, но тем нее, до поры до времени связь с товарищем по работе позволяет контролировать меня лучше прежнего. И для здоровья полезно, и гарантия от непредвиденного увлечения.

Я долго ворочался в постели. Зачем отпрашивался? Надо было втихоря свалить. Звонок Кэт означал, что она женщина в высшей степени великодушная и не обескуражена провалом, мыслит перспективно, стратегически, и в трезвом уме готова к продолжению сотрудничества на основе общности интересов. Я пустился в воспоминания. Спал часа три.

Не было и девяти, когда я побежал к дому ее матери.

Дверь открыла Кэт.Она была в ночнушке.

– Ты еще спишь? Забыла, что тебя на манты звали?

– Не забыла. А че это ты с ранья?

– Напомнить, чтобы зубы почистила. Короче, давай быстрей собирайся.

– Ты иди, я скоро приду.

Кэт пришла к началу передачи "Утрення почта".

Села в кресло. Оглянулась. На кухне мама лепила манты.

– Пойдем покурим.

– Пошли.

Зашли в мою комнату. Скидывая с себя платье, она сказала: "Закрой дверь на ключ".

– Куда ложиться?

– Забыла?

Любит она это дело. И не ленивая рохля.

– В ванной никого нет?

– Кто там может быть?

Она полоскалась и разговаривала.

– Ты, конечно, думай как хочешь, но с другими бабами будь осторожен.

– В каком смысле?

– Не подцепи от кого-нибудь.

– От кого это я подцеплю?

– Мало ли… Человек ты свободный, но и меня не обижай.

– Не понял… Ладно, пошли манты хавать.

Мама молчала и не глядела на Кэт. Моего товарища по работе скромницей не назовешь, но сейчас она чувствовала себя не в своей тарелке. Матушка тем временем нарушала законы гостеприимства:, и демонстративно не подкладывала Кэт добавки, и та чего-то забоялась.

– Наелась? – спросил я Кэт.

– Ага.

– Пошли покурим.

…Кэт сбегала в ванную, и, раскинув ноги на ширине плеч, с сигаретой в руке, лежала в кровати, и следила за моим взглядом.

– Что ты там разглядываешь?

– Смотрю на то место, каким ты меня совратила.

– Имей в виду: пока не кончу, не уйду.

– Слушай, у тебя чудненькая пиписька.

– Ты мне зубы не заговаривай. Сказала: пока не добью – не уйду.

Ее не надо просить ни о чем. Животик у нее мягкий-премягкий, волосики редкие, кое-где седые. Центр мироздания повторяет движения хозяйки. Подруга чихнула, центр слегка встрепенулся и отозвался неуловимым шевелением.

Циркачки.

Буйне вийна квитна Черемшина…

В Алма-Ате книги Аблая Есентугелова переводил Морис Симашко. До недавнего времени переводил его и московский писатель Юрий

Домбровский. Домбровский – это Юрий Д., в коттедже которого Доктор пропадал до утра летом 60-го. В Алма-Ате Юрий Осипович находился то ли в ссылке, то ли в бегах. В середине 60-х он уехал в Москву с женой Кларой.

Доктор в 66-м бывал у него в московской квартире. Со слов брата,

Домбровский и в Москве продолжал собирать сходняки и каждому старому собутыльнику был рад как близкому родственнику. И это при том, что он запросто сиживал в редакции "Нового мира" у Твардовского, что в парижском издательстве "Галлимар" регулярно выходили его книги.

"Летом-осенью начала 60-х постояльцы третьего дома отдыха

Совмина могли наблюдать Юрия Домбровского не раз и не два лазающим по грушевым деревьям. Размятые, перезревшие груши растекались за пазухой, линялая майка-сетка пузырилась, распозлалась желто-серыми пятнами. Он отирал руки о сатиновые штанишки и шел в направлении квадратной беседки, где на биллиарде собиралась праздная молодежь, и среди которой водилось много приятелей и просто знакомцев Юрия

Осиповича. Все знали, что этот, неизвестно откуда прибившийся в чиновничье пристанище, босяк пишет книги…

Как-то под вечер Домбровский отправился в город. В дом отдыха на следующее утро его привезла в воронке милиция: надо было рассчитаться за ночлег в вытрезвителе. Спрыгнув из автузилища, он заторопился с милиционером к себе в коттедж. Вернувшись при деньгах, он выкупил оставшихся в воронке страдальцев. Как и положено, корешей расхмелил и только после этого отпустил гостей".

Бектас Ахметов. "Это было недавно…". Из книги "Сокровенное.

Аблай Есентугелов. Мысли. Изречения. Воспоминания".

Мир тесен. Жена Юрия Осиповича Клара Турумовна в Алма-Ате дружила с медичкой Аидой, которая и познакомила Доктора с Галей. С той самой

Галей, что училась в мединституте, и которую Доктор обидел в конце января 61-го.

… Банкет по случаю защиты докторской земляка закончился и

Жумекен Балабаев у ресторана "Самал" ловил для мамы такси. Ехавшая со стороны Медео "Волга" остановилась. Мама села на заднее сиденье, рядом с женщиной среднего возраста. Впереди с водителем сидел мужчина, который обернулся и попросил женщину передвинуть из прохода между сиденьями ведро с клубникой поближе к себе.

– Тетя Шаку, вы? – на маму уставилась женщина.

– Ой бай! Сен ким?

– Вы меня не узнали? – Соседка дотронулась до маминой руки. – Это я… Галя… Галя Жунусова.

– Ой, Галошка, как дела?

На повороте из ведра посыпалась клубника. Галя не обращала внимания на рассыпавшиеся в проходе ягоды.

– Тетя Шаку, как Нуржан?

– Нуржан в тюрьме.

Мужчина с переднего сиденья оказался мужем Гали. Профессор медицины, услышав, в кого превратился друг юности жены, виду не подал, но Галя офонарела.