(«Грозовая туча» галопом врывается во двор и останавливается. В седле израненный, практически изрубленный человек. Вся его одежда пропитана кровью. Воин бросается к нему, снимает с лошади и кладет на мягкую траву. Человек открывает глаза и смотрит на склонившихся над ним мужчину и женщину мутным взглядом)
Воин
О, Господи!
Что приключилось, друг?
Ты будто в море крови искупался.
Союзник
В глазах темно и меч скользит из рук…
Воин
Но что случилось? Где ты был?
Союзник
Сражался!
(закрывает глаза)
Воин
Не умирай!
(девушке)
Неси скорей воды
И что-нибудь, чем перетянем раны.
(девушка уходит)
Союзник
Не стоит, друг. В кончине нет беды…
Воин
Нет, погоди. О смерти думать рано…
Союзник
(сглатывая кровавую слюну)
Я…
Воин
Как такое…
Союзник
Не перебивай
И слушай! Я не для того старался
Не подпускать к себе ни ад ни рай
И столько верст к тебе на крыльях мчался.
На быстрых крыльях «Тучи грозовой»…
(Останавливается. Видно, как он борется со смертью)
Воин
Но, что, скажи, произошло с тобой?
Твоя отвага зависть вызывала
В моей душе. Я был с тобой в бою
И видел храбрость дикую твою —
Она и мне безумие внушала.
Поведай, как произойти могло,
Что ты врагом изрублен был на части…
Как одолело эту силу зло?
Союзник
Все не в моей, поверь мне, было власти…
Теперь молчи. Дай мне сказать теперь.
Я чую смерти громкое дыханье,
Уже я за порогом пребыванья…
Дай же сказать, пока открыта дверь.
Воин
Я слушаю.
Союзник
Как колют раны эти…
(сжимает зубы от боли, но преодолевает ее)
На них я налетел, как лист на ветер,
Их было где-то двадцать-двадцать пять…
Все на конях и все в стальных доспехах…
Но от судьбы не стал я отступать,
Я дрался с ними, и не без успеха!
Воин
Ты двадцать человек отправил в ад?
Союзник
Но это был, увы, не весь отряд,
А только часть отбившихся от стаи
И, может, самых крепких молодцов.
Когда я всех отправил в мир отцов,
Увидел остальных. Не замечая
Меня, они заполонили склон.
Сражаться с ними я уже не смог бы.
(с горечью улыбаясь)
Я был, как видишь, сильно изможден,
И поспешил скорей убраться, чтобы
Тебя об этом зле предупредить:
Готовься к бою, в этот день погожий!
Воин
Но сколько их там было?
Союзник
Вдвое больше
Чем мне, к удаче, удалось убить.
Воин
Но, может, не сюда лежит их путь,
Ведь это место можно обогнуть
Другой тропою.
Союзник
Друг, не обольщайся!
Я слышал в этой яростной борьбе
Их замечанья. К бою снаряжайся
И будь готов — они идут к тебе!
Воин
Идут ко мне?
Союзник
Да что, скажи, с тобою,
Или не рад ты искреннему бою?
(пауза, во время которой Союзник собирается с последними силами)
Я вижу, ты женился… Вот совет:
Свою девчонку отошли обратно.
Их очень много и войны куплет
Как будет спет тобою — непонятно.
(умирает)
Воин
(вставая над кровавым трупом и глядя в небеса)
Что делать, Господи? Проказа Сатаны!
Встать снова на кровавый путь войны?
Но словом я, как бичевою, связан.
Да, и что слово — я уже отвык
От храбрости. Я нежностью привязан.
Любовью я, как немощный старик
В смиренное бессилие посажен.
Что смерть — мне эта не страшна змея!
Но ведь умру, увы, не только я.
И та, на Вечность данная тобою,
Утонет в море рокового сна,
И перед смертью чести лишена,
Найдет ли в небесах Она покоя?
О, Боже! Как нам избежать беды?
Она
Любимый мой, я принесла воды.
Воин
Уже не надо.
Она
Почему?
Воин
Он мертвый.
Она
Какая боль! Он другом был твоим?
Воин
(с грустью, опуская голову)
В краях войны на зло вести охоту,
Нам доставалось много лет — двоим!
Она
Ты что-то про беду кричал, мой милый.
Воин
(замешкавшись с ответом, но быстро приходя в себя)
Беда лишь в том, что умер человек!
Она
Он молод был.
Воин
Войны не долог век!
Ему я должен выкопать могилу…
(уходит)