В кабинете ректора находились Ната в своем неотразимом наряде (когда успела переодеться, ума не приложу?) и магистр Ноеле. И если фея не среагировала на наше появление, то магистр Ноеле вскочила со своего места, чуть ли не бегом подбежала к нам и стала нас обнимать и причитать:

— Ох, вы мои хорошие. Ох, вы мои золотые.

При этом она целовала меня в макушку, прям в темечко, а Карела в щеку, потому как выше не доставала.

Немного успокоившись, сестра Ноеле вернулась в кресло и стала рассказывать о том, с каким восхищением и замиранием сердца они следили за воздушным боем между драконами. А уж когда из порталов появилась Армия Света, у нее чуть сердце не выскочило из груди от радости.

— Много сестер погибло? — спросила я тихо.

Директор Академии ведьм сразу как-то осела телом и погрустнела.

— Три сестры погибло. Они были в башне на первой линии обороны. Никто не знал, что именно в этом месте армия вторжения спланировала главный удар. Именно здесь собрались все маги ордена и когда они обрушили всю свою мощь на башню, защита не выдержала, удар пришелся по самой башне. И она разрушилась, погребая под собой сестер. Это были лучшие девочки из тех, которых я воспитала.

— Пусть земля им будет пухом, — сказала я. — Вы планируете официальные похороны?

— Да, завтра днем в Академии. Прибудут все известные сестры.

— Мне можно побыть на похоронах?

— Не можно, а нужно. Я как раз и прибыла, чтобы пригласить тебя на церемонию.

— Спасибо сестра, — и я внимательно посмотрела на ректора.

Тут вмешалась Ната.

— Магистр Корнелиус, вы позволите нам всем завтра быть на церемонии? — фея сделала акцент на слове «нам». Причем, это был и вопрос для сестры Ноеле. Ведь феи никогда не были на территории Академии.

И директор Академии ведьм поняла намек.

— Магистр Корнелиус, я думаю нужно удовлетворить просьбу магистра Фарго. Не каждый день мы переживаем подобные события, не каждый день хороним своих сестер. Тем более, что и магистр Фарго была активной участницей событий.

Ректору осталось лишь развести руками и дать свое согласие. Тем более что завтра ожидался свободный день, т. к. ожидалось возвращение школяров из вынужденного отпуска.

— Еще вопросы есть, школяры? — спросил магистр Корнелиус.

— Есть, — откликнулись мы.

— Вот как. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь.

Из воздуха появились кресла, куда нас буквально вжало.

— Мы вас слушаем.

— Уважаемые наши преподаватели, — стала я заезжать издалека. — Честно говоря, я, да и Карл, думаю, в большом смятении. Благодаря вам, — я вскинула глаза и обвела взглядом присутствующих, — мы посвящены в тайны, многим школярам недоступные. А теперь представьте наше эффектное появление в школе на драконах, да еще в таком прикиде. — Я провела рукой по куртке. — А после этого мы еще и участвовали в боях, о чем всенепременно еще долго будут циркулировать слухи, как в Школе, так и в городе.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

— И ведь многие возжелают узнать подробности и о нашей подготовке, и о том, откуда у нас одежда, которая по стоимости, как оказалось, сравнима с королевской. Тем более, что все знают, что Густлов из обедневшего графского рода, а потому ему потянуть покупку такой одежды просто не по карману (прости, Карл). Да и я тоже как вроде бы и не королевского рода, хотя семья Тейлор и признала меня своей родственницей.

— Кстати о королях и королевствах, — вмешалась фея. — Вы оба в первый выходной приглашены на прием. Насколько я понимаю, как раз встанет вопрос о присвоении тебе, Дина, дворянского звания и награждения вас обоих за доблесть во время войны с армией вторжения.

Да, Ната умеет убивать психически. Не знаю как у Карла, а у меня язык присох к небу. И я только и могла, что открывать рот, как рыба на песке.

— Не надо благодарить меня, — продолжила фея. — Я тут не причем. К тому же эта инициатива еще только обсуждается во дворце.

И чем дольше она говорила, тем больше во мне рождалось подозрение, что причем, да еще и очень причем. Ната она такая.

— Но позвольте, я вроде бы уже дворянка. Ведь семья Тейлор признала меня своей.

— И об этом было официально заявлено? — спросила фея.

— Н-нет. Как-то не до того было. Ведь там тоже шла война.

— Дина, — подпустила Ната задумчивости в голосе. — Вам простительно не знать, как в случае с дворянством происходит его официальное оформление. А вот Густлову, как потомственному графу, непростительно упустить этот момент и не разъяснить своей напарнице, что, да как?

— Я права, школяр Густлов?

Ага, Ната только меня подпустила поближе к себе. А Карла так и держит на расстоянии. Надо это учесть.

Карл потупился и стал краснеть.

— Ладно, проехали.

— И что же делать? — Меня не прельщал еще один поход во дворец, где напыщенные дворяне смотрят на тебя, как на простолюдинку, т. е. человека второго сорта.

— Как что, готовиться к приему.

Ладно, будем решать вопросы по мере их поступления. И я вернулась к основному вопросу.

— А что нам делать с той известностью, что внезапно свалилась на нас.

Я намеренно обошла понятие «слава», вдруг не так поймут.

— Ведь потребуют конкретики, подробностей, а мы по рукам связаны тайнами.

— Лично я ничего страшного не вижу. Все твои друзья, которые мальчики, были в Храме Света, и видели тамошние чудеса. Вот и валите на Марсепана все, что нужно скрыть. Мол, ничего не знаем. Это все делал Верховный Жрец. А мы только выполняли работу наездников.

А что? Здравая идея. Ведь никто из школяров не был в той нереальности, где были мы, и ничего не знает о всех перипетиях нашей работы с драконами. Вот и будем валить все непонятное на Верховного Жреца. И пусть, кому захочется, узнает подробности у него.

Я даже повеселела от такой мысли.

— Вот еще что. Школяры, вам не надоело быть моими гостями?

Судя по лицам присутствующих, глаза наши стали как блюдца и полезли на лоб. Получается, что мы сами напросились к фее в гости. Ну, дает.

Но Ната вроде бы и не заметила изумления на наших лицах.

— Я тут подумала. Банду шпионов мы изловили. Твоя, Дина, конкурентка Збарьска обезврежена и сидит в тюрьме. Так зачем тебе телохранительницы? Ведь это такая обуза, не правда ли?

Да, фея умеет найти подход.

— В общем, я переговорила с лордом Тейлор, — и, увидев, что я вскинулась, продолжила, — нет, он не был в школе. — Так вот он согласился с моими доводами и отозвал своих артанок.

— Ну, а вы, можете возвращаться в ваши комнаты в общежитии. Тем более что ваши вещи уже там.

— И не забывайте, что вечером бал победителей. Можно сказать, в вашу честь.

— А в вашу? Ведь вы тоже участвовали во всех мероприятиях.

— Ну, и в мою… немножко, — улыбнулась фея. И была это просто улыбка, от которой стало приятно на душе.

— Кстати, Дина, среди твоих вещей есть бальное платье — подарок от меня. Надеюсь увидеть тебя в нем на балу.

Вот даже как… приятно. Ната обо всем позаботилась.

Мы с Карлом вскочили с кресел и вопросительно посмотрели на ректора. Он кивнул рукой в сторону двери. Я сделала книксен, прощаясь с дамами, и мы убежали.

Убежали, естественно в общаги, Карл в свою, я — в свою. И я вновь почувствовала бремя славы. Да, я наткнулась на госпожу я мадам Арно, которую, ясное дело, обойти было нельзя.

— Лазарева, ты опять живешь в общежитии?

— Аха, — притворно вздохнула я.

— Неужели магистр Фарго выгнала из своего дома?

— Не, отпросились.

— А, ну, тогда ладно. А то как-то некрасиво получается, народную героиню третируют.

Я даже вздрогнула. Ничего себе, уже записали в «народные герои».

— Да, какая же я народная героиня? Мадам Арно, посмотрите на меня. Я все та же Дина Лазарева, жиличка данного общежития.

— А ты зря стесняешься, зря. Самая настоящая народная героиня. И я тобой горжусь.

С этими словами, мадам Арно подошла ко мне, и обняла, опять же поцеловав, в темечко. Вот далось им всем мое темечко.

— Ты не голодна? А то у меня есть твои любимые пирожки.

— Нет, спасибо.

— Ну, беги, егоза. Небось, соскучилась по своей комнате?

— Ага, соскучилась.

И я помчалась в комнату. Ага, помчалась. Вот вроде бы большей части девушек, живущих в общежитии, сейчас быть не должно, кого отправили домой, кто на дежурстве в госпитале, но, как оказалось, тех, кто был в общаге, было превеликое множество. И каждая девушка старалась выразить свое восхищение или уважение. И ведь не откажешь, скажут, что зазналась. Так что к своей комнате я продвигалась с остановками. Но, наконец, добралась.

Забежав в комнату, я быстро разделась до трусиков и бюстика. Подбежав к шкафу, распахнула створки и задохнулась от изумления. Я сразу увидела его, платье, подаренное феей. Оно было из какой-то неведомой блестящей ткани белого, даже лучистого цвета. А поверх был какой-то замысловатый узор, начинающийся на лифе и расходящийся к низу юбки.

Быстро надев платье, я подбежала к зеркалу. Но насладиться своим изображением в зеркале не удалось. Как оказалось, слухи в школе по-прежнему распространялись с невероятной скоростью. А потому минут через десять в комнату буквально вломились Фиона и Лаура. Увидев меня в платье, они завизжали от восторга и бросились обниматься. Но при этом старались не помять платье.

— Дина, ты умопомрачительна, — прокомментировала Тина. О, от эльфийки такой комплимент дорогого стоит.

— Признавайся, кто тот тайный поклонник, что дарит такие шикарные платья? — закинула удочку Фиона.

— Да нет никакого тайного поклонника, — рассмеялась я. — Это подарок Наты.

— Что-то она к тебе неровно дышит. Вот и в ученики взяла.

— Да я ж почем знаю? А она не признается.

— Ну-ну, будем посмотреть. А куда ты собираешься идти в этом платье?

— А вы что не знаете, что вечером будет бал победителей? — И я поняла, что проговорилась, ибо глаза девушек расширились до невозможности.

— Откуда сведения?

— Ага, не знаете, значит. Нам об этом сказал сам ректор.

— А мы почему не знаем? Или бал будет закрытым? Только для победителей? Тогда это нечестно.

— Я не думаю, что бал будет закрытым. Скорее всего, его еще организуют.

Тут в комнату, опять же вломились, Варг, Ил и Роб. Ил услышал последние слова.

— Э-эх, темнота. Только что было объявлено, что после ужина будет бал.

Девчонки встрепенулись, и рванули к своим нарядам. Точнее, Фиона рванула к шкафу, а Лаура вылетела из нашей комнаты, помчавшись в свою.

А тем временем, был ритуал (уже ритуал) поздравляшек со стороны мальчишек. Они совсем не стеснялись в выражении чувств. Ил, так и вовсе подхватил меня на руки и начала кружить по комнате. В конце концов, мы упали на мою кровать, и Ил, запыханным голосом проговорил:

— Рассказывай подруга, как ты во всем этом оказалась.

— В чем в этом? — попыталась я вывернуться из объятий Ила и уйти от вопроса.

Вывернуться удалось, а вот от вопроса уйти не получилось. Все присутствующие замерли, ожидая ответа.

— А чтобы два раза не вставать, подождем остальных. Тогда все-все расскажу.

— Не надо никого ждать, — послышалось от двери. — Уже все на месте.

В дверях стояли Айрел, Эрвин и Даст.

— А я че? Спрашивайте.

— Так тебе Ил уже задал вопросы. Вот и отвечай. А то я, как брат, ничего не знаю о своей сестре. А она оказывается укротитель драконов, да еще и крутой воин. Так что давай рассказывай и поподробнее, поподробнее.

Ничего не оставалось, как начать рассказ. И начала выдавать ту версию событий, что предложила фея. О том, что еще в Храме Верховный Жрец почему-то обратил на меня внимание. Тут присутствующие понимающе переглянулись, а я сделала вид, что этого не заметила. О том, что поступило предложение воспитывать драконов мне и Карлу. Предложение оказалось заманчивым, и мы не смогли от него отказаться. Рассказала и о том, что Верховный Жрец как-то умудрялся останавливать время в нашей реальности. Потому мы прожили в другом мире несколько месяцев, занимаясь воспитанием драконов.

— Но, позволь, Дина, — вмешалсяДаст. — За несколько месяцев драконы из яйца были бы маленькими. А ваши драконы совсем взрослые.

— Да, и это снова заслуга Верховного Жреца. Он делал, как он говорил, трансформации какие-то. Несколько раз. И каждый раз драконы взрослели, пока не достигли пятилетнего возраста. И не спрашивайте, как он это делал, поскольку мы в эти дела не посвящались. Вооот.

— А дальше? — это Фиона.

— А дальше начались тренировки с драконами. Сначала, просто полеты, чтобы привыкнуть друг к другу. Потом Жрец вызвал твоего отца, Ил, с командой стрелков.

Услышав эти слова, Ил даже привскочил.

— Ну, папан, и ведь ни полсловом не обмолвился. Ладно, я с ним поговорю.

— Ил, не наезжай на отца. Во-первых, Верховный Жрец категорически запретил обо всех этих делах говорить. А, во-вторых, он и для эльфов остановил время. Так что в вашем мире, прошло лишь несколько минут. И что ты будешь пытаться выяснить?

Ил посмотрел на меня непонимающим взглядом, но промолчал.

— Ил, пойми. Подготовка велась в условиях максимальной скрытности, чтобы шпионы Мишаха не узнали о ней. А ты сам знаешь, что даже в школе обнаружилась ячейка последователей Мишаха. Вот и представь, что произошло, если бы Мишах узнал о нашей подготовке? Конечно, мы победили бы в любом случае, потому как я думаю, что в рукаве Верховного Жреца еще были козырные карты помимо нас. Но победа могла достаться очень большой кровью. Не зря же учебный корпус превратили в госпиталь.

Ил подумал, подумал и замотал головой, соглашаясь.

— Вот и умничка. Так о чем это я? Ах, да, о подготовке. Верховный Жрец нас не сильно торопил, но напряжение чувствовалось. Потому он все время усложнял тренировки. Собственно, тот бой с птицами, что видели вы, как и бой с драконами, был отработан на тренировках. Жрец через своих шпионов, которые как-то пробрались в ту нереальность, где Мишах готовил свою армию вторжения, узнавал практически обо всех планах Мишаха, и, соответственно, готовил контрмеры, чтобы разгромить эту армию. И у него получилось. Такие дела.

Я замолчала, оглядывая друзей. Молчали все, лица были задумчивые.

Тут на пороге нарисовался Карл. Увидев сидящих, он сказал:

— Привет честной компании. Я сижу один-одинешенек в комнате, а тут Дина выдает военные тайны. Все выдала? Мне ничего не оставила?

— Ага, — подыграла я. — Все-все.

— Ну вот, все лавры забрала себе… жаль. А я так рассчитывал походить в героях.

Тут взвизгнула Лаура, и буквально пролетев комнату, повисла на плечах Карла. Следом подскочили остальные, и следующие пять минут, Карла буквально затискали в объятиях.

— Ну, все-все, затопчите слоны.

Карл освободился от объятий и, пройдя по комнате, сел рядом со мной на кровати.

— Обмыть бы, а? Наши с Диной подвиги.

Даст понимающе хмыкнул, и убежал. А через десять минут принес бутылку вина, как он сказал, которая завалялась, и четыре небольших бокала.

Разлив вино, два бокала предложил мне и Карлу, а из двух пили мальчики и девочки.

Первый тост поднял Айрел.

— За победу, — и пригубил из своего бокала, передав его Дасту.

— За победителей, — дополнил Даст, и отхлебнув, передал бокал Эрвину.

— За всех нас, — дополнила я, пригубив вина. Оно было терпким и крепким, потому я не стала дальше его пить, а передала Лауре.

В общем, сказано было всё, потому остальные пили молча. Лишь поднимали бокалы, приветствуя нас.

— Дин, знаешь, когда я увидел твоего дракона, чуть не обделался, — разоткровенничался Ил.

— Ил, когда я увидела Мрака, чуть в обморок не упала, такой он показался мне страшный и ужасный.

— Мрак, это какой дракон был?

— Да тот, на котором был твой отец.

— Мой отец? — глаза Рива расширились. — А я и не заметил. Значит, он тоже принимал участие в боях?

— Да, и тридцать лучших воинов из вашего мира.

— Ну, воинов-то я заметил.

— А брата заметил?

— И брат был? Ну, все, мне хоть не возвращайся. Они там все герои, а я никто.

— Не печалься. Твои подвиги еще впереди.

— Хотелось бы надеяться.

Тут Айрел напомнил о бале и народ начал рассасываться.

А мы с Фионой стали готовиться к балу. Так как я уже была в платье, то Фиона занялась моей прической. И почти ее сделала, как в комнату постучались. Причем настойчиво постучались.

— Ну, кого там еще принесло? — Ворчливо проговорила подруга и, пошла открывать дверь, т. к. мы заперлись, чтобы никто не помешал.

На пороге стоял незнакомый мужчина, который сказал, что он посыльный и принес посылку госпоже Лазаревой.

Фиона сначала подозрительно посмотрела на незнакомца, но т. к. он держал посылку в открытых руках, то она посчитала, что посылка безопасна, забрала ее и снова закрыла дверь, не забыв поблагодарить посыльного.

Потом пронесла посылку до стола и, положив на стол, стала распечатывать. Под оберточной бумагой была шкатулка, которую Фиона показала мне.

— Будем вскрывать?

— Ага.

Но как только Фиона раскрыла шкатулку, она ахнула, и прижала пальцы ко рту. Я покосилась в ее сторону и увидела, что в шкатулке лежит тиара. Тиара??? Тиара!!!