Утром проснулась поздно, т. к. помнила, что сегодня свободный день, т. е. ожидается наплыв «отпускников». И еще вчера мы договорились, что ближе к обеду пойдем в так понравившуюся нам таверну, и уже по-свойски отпразднуем победу.

Потому я не спешила с подъемом, ожидая, когда проснется соседка, чье сопение я слышала с соседней койки.

Но вот сопение прекратилось.

— Фиона, ты проснулась? — потянула я.

— Нет еще.

— Фиона, давай вставать, я уже полчаса мышкой лежу, боясь тебя разбудить.

— Эх, если бы мышка еще и немой была, какое было бы счастье.

— Фиона, не вредничай, ведь вчера было договорено, что идем в таверну. Ребята, наверное, уже извелись нас дожидаючись.

— Дина, а тебе не кажется, что в последнее время мы часто употребляем спиртное. Вчера пили-пили, сегодня, опять же пить будем. Так недолго и до алкоголизма добежать. И встретиться, как ты говоришь, с зеленым змием.

— Ага, там еще и белочка есть.

— Какая еще белочка? — Фионе стало так интересно, что она заняла вертикальное положение на кровати, т. е. села.

— Это у нас так глюки называют. Когда они начинаются, говорят белочка пришла, т. е. белая горячка.

— Видать огромного опыта ваш народ, чтобы над собою же и смеяться.

— Да уж, пожалуй.

— Ладно, вредная ведьма, ты-то чего валяешься? Не видишь разве, что благородная дама уже изволили сесть?

— Рассольчику не изволите, ваше превосходительство?

— С чего бы? Мы с Лаурой вчера пили мало-мало. Чтобы сегодня больше влезло.

— Ну, тогда встаем.

Я резко сбросила в сторону одеяло, и, качнувшись в кровати, бодро вскочила с нее.

Фиона выпучила глаза.

— Что это было?

— Это я так себя поднимаю, когда не хочется вставать, а надо.

— Ну, понятно. Наверное, тоже из зарядки для похудения?

— Оттуда, милая подруга, оттуда.

— Чего эти людишки не придумают, лишь бы поиздеваться над своим организмом? Вот мы артаны любим свой организм, лишний раз его не насилуем. Потому и живем долго.

— Каждому свое, Фиона, каждому свое. Как знаешь, а я в душ.

И, схватив полотенце, помчалась из комнаты. Последнее, что я слышала, было кряхтение Фионы, поднимающейся с постели.

Едва мы успели помыться и привести себя в порядок, появились первые ходоки: Карл, Варг, Ил и Роб. Вполне себе трезвые, но очень голодные.

— Девчонки, дайте погрызть сухарик, а то совсем с голоду пропадает мой молодой организм, — в своем репертуаре заныл Ил.

— Так, всем сидеть, ничего не трогать, и будет вам чай с плюшками. Это понятно?

Мальчишки закивали, соглашаясь.

— Фиона, я пошла за водой. — И незаметно ей кивнула. Фиона состроила страшные глаза. Но когда я вышла из комнаты, вскоре меня нагнала.

— Ты что-то опять удумала, да?

— Да вот решила накапать в чайник немного вот этого зелья. — И я достала из кармана темный пузырек. — Тонизирующее средство. Но ты не вздумай пить из этого чайника, иначе Дасту придет писец, причем натуральный.

— Это почему же?

— О, Фиона, взбесившаяся на половом влечении артана — это самое страшное явление, которого, я, слава богам, еще не видела. И, надеюсь, не увижу. Так что мы будем пить из маленького чайника… якобы чай из целебных трав… для фигуры.

— Интересно, а Даст не взбесится от твоего средства?

— Во-первых, я капну лишь несколько капель на чайник… так себе, слабая доза. А, во-вторых, мужчины почему-то менее чувствительны к этому средству, чем женщины. Уж, поверь мне на слово.

— Так и быть, поверю, хотя и обидно не попробовать, что ты опять наварганила.

— Какие твои годы, подруга, какие твои годы.

Вернувшись с двумя чайниками, я магически вскипятила в них воду. В большом чайнике заварила чай от Фионы, а в маленький сыпанула травки. Тоник капнула заранее.

— Ты опять шаманишь? — что-то заподозрил Ил.

— И ничего не шаманю. Вот заразила Фиону мечтой о похудении, теперь пьем специальный чай, — и я указала на маленький чайник.

— А, ну тогда ладно. Только не худейте до состояния нестояния. Еще светиться в ночи будете, типа нежити.

— Не боись, мой мальчик. До этого еще далеко.

Тут подтянулись остальные ребята, и началось чаепитие с плюшками.

Последней заявилась Лаура, уже одетая в верхнюю одежду и с коробкой конфет. И хотя чайник был пуст, ребятам это не помешало в пять минут справиться с конфетами, после чего они разбежались по комнатам одеваться.

А в нашей комнате в это время решался вопрос стратегического значения. Конечно, стратегическим он был только для девушек: что мне одевать, шубку, которую купила, или куртку из астрагала?

Лола настаивала, чтобы я одела куртку, Лаура настаивала на шубке. Я же сидела на кровати, и только переводила взгляд с одной на другую. И неизвестно, сколько бы еще длился этот стратегический диспут, но тут в комнату вошел Айрел. Он мгновенно оценил ситуацию, и встал на сторону Лауры. Тогда Фиона в сердцах заявила.

— Если Дина не против, то куртку одену я. Всегда мечтала поносить вещь с мехом астрагала.

— И через минуту тебя порвут на тысячу маленьких Фион.

— Кто порвет?

— Горожане конечно, и не поможет даже твоя боевая форма.

— Пусть попробуют, — заявила Фиона уже менее уверенно.

— Они и пробовать не будут. Ты представляешь, как они будут гордиться кусочком Фионы с астрагалом вперемешку. Ведь они примут тебя за народную героиню, т. е. за нее. — И Айрел указал на меня.

— Божечки ж мой, так что мне в город вообще не соваться? — вздохнула я.

— А нечего было рваться в герои, — съязвил появившийся в дверях Ил. — Ты что не видела, какими глазами на тебя смотрели вчера на балу? Тебя могли порвать уже там, а твою тиару разломали бы на тысячу тысяч кусочков, чтобы всем хватило. Или ты думаешь, на нас блажь невеяло вчера тебя охранять?

— И что теперь делать? — охнула я совсем растерянно.

— Да ничего особенного, — проговорил Карл, стоящий в дверях. — Слава — дева переменчивая. Еще вчера ты была кумиром, а завтра тебя перестанут узнавать и забудут. Так что просто придется потерпеть немного. И быть попроще, попроще. И не забывай, скоро Новый год, народ будет готовиться празднику, и ему станет не до тебя.

— М-дя, вот же вляпалась.

— Дина, — рассмеялся Илфинор. — А когда было иначе?

После непродолжительного совещания решили, что Дина, т. е. я, оденет все-таки шубку, и не будет отсвечивать. А когда я светилась? Идем плотной группой, как простые школяры, вернувшиеся из отпуска. Впереди Айрел, по бокам Даст и Эрвин, сзади остальные. Девушки внутри группы. И стараться быть внешне спокойными, вроде бы мы к последним событиям не имеем никакого отношения.

Эх, гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить.

Нас узнали уже в Школе, а т. к. с утра народу прибыло, то желающих пообщаться с «народными героями» было предостаточно. Тем более что многие в виду отсутствия в Школе, пропустили вчерашний бал, о котором, как я понимаю, уже ходили легенды. В общем, еле пробились.

Выскочили за ворота. Минут десять шли, стараясь не привлекать внимание. Не получилось. Кто-то узнал, то ли меня, то ли Карла, а может быть, просто обратил внимание на школяров идущих по городу, но над толпой гуляющих пронеслось «народные герои», и толпа пришла в неистовство. Кто-то пытался прорваться через заслон к девушкам, кто-то бросился обнимать парней.

Благо, до таверны было недалеко. И наша группа чуть ли не бегом рванула туда.

Казалось бы, пронесло. Не-а, не угадали. Уж, по каким признакам хозяин таверны определил, что мы имеем отношение к этим самым «народным героям», но только мы вломились в таверну, он заявил, что с этого дня народные герои получают бесплатное обслуживание в его таверне. И началась буря в стакане воды, т. е. столпотворение уже в таверне.

Даже хозяин испугался, что разнесут таверну. И понял, что сглупил. Он что-то крикнул в дверь, находящуюся за прилавком, т. е. в подсобку. И оттуда вышли два натуральных жлоба. Широкие в плечах, высокие, кулаки, что пивные кружки. Они оттеснили толпящихся от нас. Но, естественно, ни о какой пирушке не могло быть и речи. Поэтому мы заказали спиртное и закуски, которые тут же разложили по пакетам.

Денег с нас хозяин так и не взял, и все извинялся, что спорол глупость. Ребята забрали пакеты и мы стали пробиваться обратно в Школу. Как говорится, было трудно, но мы преодолели все трудности. И пробились-таки за ворота Школы. Какая-то мелюзга пыталась нас перехватить. Но стоило Айрелу рыкнуть, они испарились. И до общаг мы добирались без проблем.

У самой общаги наткнулись на фею, которая, как обычно, появилась из ниоткуда. Магистр окинула взглядом нашу взъерошенную компанию, усмехнулась и сказала.

— Густлов и Лазарева, прошу вас не налегать на спиртное. Напоминаю, завтра у вас прием в королевском дворце. Прием назначен на четыре часа пополудни. Поэтому прошу быть в моем доме в два часа пополудни, будем готовиться к приему. Вопросы есть?

Вопросов не было. И Ната смилостивилась и отпустила нас, а сама вновь исчезла.

Собрались, как и раньше в комнате у Айрела. Он накрыл комнату пологом неслышимости, Ребята стали откупоривать бутылки, а девчата раскладывать закуски. Если не считать повода, получалась обычная пьянка, которую иногда устраивали школяры, чтобы расслабиться и снять напряжение от трудов праведных.

Но мне почему-то было грустно, и даже общее веселье никак не могло поднять тонус.

— Что пригорюнилась сестренка? — Обратился ко мне Айрел, заметив мою грусть.

— Ну, ты же сам видишь, что происходит.

— Да, ничего особенного. Просто на тебя и Карла накатилась волна славы.

— Тебе хорошо говорить. А у меня такое ощущение, что попала в племя тумба-юмба, и меня готовят к жертвоприношению. И мне как-то не хочется жариться на костре. Пусть и на благо аборигенов.

— Тумба-юмба, это что за племя, не слышал никогда? — вмешался Ил.

— У нас так называют дикие племена, которые до сих пор живут в лесах и пустынях на грани выживания. И у них есть обычай — приносить людей в жертву, особенно, врагов. Считается, что в этом случае сила поверженных врагов переходит в победителей.

— А причем здесь жариться на костре? — не унимался Ил.

— А притом, что жертву подвешивают над костром на вертеле и жарят… ну, как диких зверей, убитых на охоте. Ведь у дикарей нет понятия война, а есть понятие охота. А на охоте либо ты являешься охотником, либо ты являешься жертвой.

— Фууу, не хочу быть жертвой, не хочу жариться на костре.

— А они не спрашивают, им ведь тоже кушать хочется. Так что тут, либо ты кушаешь, либо кушают тебя — кому как повезет. И я пропела забытую в наше мире песню об аборигенах.

Песня поразила присутствующих.

— Дина, в каком страшном мире ты жила, — прикрыв рот ладошкой, проговорила Лаура.

— И сказки у нее страшные, — вставил, обычно молчащий Робур.

— Это ты еще их фильмов не видел. Дина о них рассказывала. Там такие ужасы, что волосы дыбом встают.

— А что такое фильмы? — Поинтересовался Даст.

— А вот Дина пусть и расскажет.

И все посмотрели на меня.

А я, честно говоря, не знала, с чего начать. Потом вспомнила про театр.

— У кого в мирах есть театр и артисты?

Ребята переглянулись.

— Да, у всех есть, — за всех расписался Ил.

— Но спектакль — это разовое действие. Прошел и забылся. А у нас придумали, как спектакли записывать на специальные носители.

— Носители — это что? — спросил Даст.

— Бумага, на которой ты пишешь, один из вариантов носителей.

— Аааа, понятно.

— А для записи фильмов придумали специальные носители. Причем, развитие техники зашло так далеко, что в реальный фильм можно вставлять нереальные объекты и существ.

— Это как? — все тот же Даст.

Художник рисует много-много картинок какого-то монстра, их соединяют в единую картинку, но движущуюся, и специальными методами вставляют в фильм с реальными героями. В результате получается фильм, в котором реальные персонажи воюют с вымышленными монстрами. А если учесть, что фантазии нашим художникам не занимать, получаются такие страшилки, что среди ночи просыпаешься от собственного крика.

— Ужас, — сказали вместе Ил, Даст и Эрвин.

— Дина мне рассказала несколько фильмов, до сих пор ужастики снятся, — вставил Айрел.

— Я не понимаю, зачем себя еще дополнительно пугать, когда жизнь и так страшная? — влезла Фиона.

Я лишь улыбнулась в ответ.

Посидели еще немного и разошлись, потому что веселья так и не получилось.

Несмотря на вчерашнее фиаско с попыткой повеселиться, я проснулась в прекрасном настроении. Вероятно, организму все надоело, и он решил просто выспаться. Поэтому я даже не стала валяться в кровати, а бодренько так с нее вскочила.

— Дина, откуда в тебе столько сил? — проворчала сонная Фиона и попыталась спать дальше, отвернувшись к стене.

— Вставая засоня, нас ждут великие дела.

— Не нас, а вас, — отфутболила Фиона.

— Ага, нас, — и я хихикнула. — Представляю, какой шорох произведет наше появление во дворце.

— Вот же ты все-таки вредная ведьма. Не дашь тихой и спокойной артане выспаться.

— Да спи, кто тебе не дает?

Я схватила полотенце и собралась в душ.

— С тобой, пожалуй, поспишь, — и Фиона, откинув одеяло, села в ночнушке на кровати. — Подожди, я с тобой.

Мы пробежали по еще пустому коридору общаги и, заскочив в душ, начали плескаться под упругими струями воды.

Вернувшись, стали сушить волосы, одновременно готовя завтрак, т. к. на завтрак в столовую, мы определенно опоздали. Но, как говорится: А у нас с собой было! И, похоже, запахи были такими заманчивыми и притягательными, что сначала пришла Лаура, которая, как оказалось, уже сообщила о наших стараниях Эрвину и Дасту. Так что и они не замедлили явиться. В общем, минут за десять пришли все. Последним был Айрел.

Но вот стол был накрыт. Вместо спиртного стоял чайник и кувшин с компотом. А т. к. кроме нашей стряпни все нанесли много чего вкусного, стол ломился от яств.

— Ну, прошу всех к столу, — возвестила я, и сделала приглашающий жест.

Народ было засуетился, но быстро образумился, и места за столом, кто на стульях, кто на кроватях занимали важно и чуть ли не вальяжно.

Также неторопливо все принялись за еду. Но чем больше еды уплеталось, тем вольготнее становились нравы. Послышались обычные для нашей компании шуточки. Как обычно, компания разбилась на группы по два-три человека. Кто-то, по-моему, Ил, стал травить анекдоты. Эстафету подхватил Роб. И анекдотная серия превратилась в нескончаемый поток.

Рядом со мною сидели Карл (слева) и Айрел (справа).

— Ну, ты как, готова к приему во дворце? — спросил Айрел.

— Ты знаешь, честно говоря, меня уже утомила вся эта слава и известность. Хочется простого человеческого счастья. Например, вот так посидеть в кругу друзей, почаевничать… с рюмкой чая.

— Ты погоди жаловаться. Сегодня в твоей жизни будет, пожалуй, самый волнительный момент, — встрял Карл.

— Ты имеешь в виду прием во дворце?

— Именно. Как я слышал, король таки собирается тебе присвоить дворянский титул.

Мы с Айрелом переглянулись.

— Откуда сведения?

— Как ты любишь говорить, одна птичка нащебетала.

— Ох, уже эти птички, — вздохнула я притворно-скорбно. — Ну, вот зачем это дворянство мне, девушке из технического мира?

— Наверное, затем, что тебе постепенно стоит забывать о своем мире, а вживаться в местный мир с его радостями и печалями.

— Ну, забыть мир Земли у меня вряд ли получится. Слишком много он мне дал. Хотя с другой стороны мне там действительно делать нечего. По крайней мере, в качестве боевого мага, и, наконец, в качестве ведьмы.

— Думаешь, способности там не будут работать? — это Карл.

— Вот как раз опасаюсь, что будут работать. Ведь разведчики проникают в наш мир, как в другие технические миры. Значит, магия там есть, просто аборигены этих миров, потеряли способность ею пользоваться.

— И? — спросил Айрел.

— Ну, что «И»? Сейчас хоть и не темные века, но работоспособную ведьму вполне могут подвергнуть остракизму. А то еще хуже, запрут в психушку. И буду думать, как оттуда выкарабкиваться. Вы даже не представляете, что такое наши психушки? А если мною заинтересуются службы безопасности, вообще будет кранты.

— Дина, что такое психушка? — поинтересовался Ил, прислушивающийся к нашему разговору.

— Это такие специальные лечебницы, в которых содержат людей, которые не дружат с головой.

— Аааа, — расхохотался Ил. — Тогда тебе точно там место.

— Это почему же? — Обиделась я. — Хочешь сказать, что я не в себе? — И грозно нахмурилась.

— А ты вспомни свои чудасии. Нормальному человеку и в ум не придет то, что ты вытворяла.

— Ах, так, — и я потянулась через стол, с цель вцепиться в уши Ила. — Вот ужо погоди, я тебе покажу ведьму в гневе.

— Караул, спасите, убивают, — дурашливо заорал Ил, отстраняясь от меня подальше. Все рассмеялись. Шутка удалась и сняла напряжение, висящее от вчерашних проблем.

И завтрак покатился дальше с прибаутками и подколками, плавно перетекая в обед.