Землю в могилу никто не засыпал. По взмаху ведьм, поднявших руки вверх, земля вспучилась и засыпала могилу. А сверху метрах в трех от могилы появилась четырехлучевая звезда, как символ единства стихий. И тут же вновь неизвестно откуда зазвучала траурная тихая музыка.

Сестра Неоле повернулась ко мне.

— Сестра Дина, если желаешь остаться на продолжение церемонии, то ты, как ведьма, прошедшая посвящение можешь остаться. А вот остальным придется нас покинуть, поскольку церемония закрытая.

— Сестра Ноеле, благодарю вас, но мы вынуждены покинуть церемонию втроем, поскольку у нас есть еще одно важное дело. Но я надеюсь, что наши встречи будет теперь регулярными. Ведь вчера король наделил меня землей в Аванкальтии, т. е. вон там, и я показала на далекие горы.

— Приятное известие. Тогда я с вами прощаюсь. Спасибо, что откликнулись на наше горе.

Она поцеловала меня в лоб, и поспешила за ведьмами, которые, по всей видимости, возвращались в Храм.

— То ли ты, Дина, становишься ясновидящей, то ли по наитию догадалась, но нас действительно ждет одно важное дело, — промолвила фея.

И в ответ на мое удивление сказала.

— Нас ждет Марсепан. Нужно решать вопрос с драконами. Ты можешь сформировать образ дома, в котором мы жили в нереальности?

Я кивнула.

— Ну, тогда тебе и карты в руки. Переноси нас. Только я уберу с вас иллюзию.

Я сосредоточилась… и мы оказались в столовой дома в нереальности. За столом с задумчиво-серьезным видом сидел Марсепан. Увидев нас, он поднялся и кивком поздоровался.

А я так обрадовалась встрече, что с визгом бросилась Марсепану на шею.

— Лазарева… — начала было фея, но Марсепан остановил ее движение руки.

— Все хорошо, все нормально. — И, оторвав, наконец, меня от своей шеи сказал: — Дина, я тоже рад всех вас, а особенно тебя, пигалица, видеть. — И он широко улыбнулся.

Поставив меня на землю, он поцеловал пальчики Нате и поручкался с Карлом.

— Голодны? Вижу, что голодны, прошу к столу.

Все чинно расселись.

— Ну, и чего сидим? Кого ждем? Заказывайте, что желается, только не забывайте руки держать на столе.

После завтрака Марсепан пригласил всех в кабинет, что стало новинкой, поскольку ранее кабинета не было, и все совещания проводились в столовой. Кабинет располагался рядом со столовой. Это была комната все в тех же белых тонах. Вдоль стен стояло по креслу. Рядом с креслами небольшие столики. Как только я села в предложенное мне кресло, на столике появился мой любимый компот и небольшие пирожные. У феи на столике появился бокал с вином. У Карла кружка чая и плюшки. У Марсепана на столе не появилось ничего.

Как только все расселись, Марсепан «открыл совещание»:

— Сегодня нам предстоит решить важный вопрос: что делать с драконами, а также разработать план дальнейших действий. Ведь уничтожен только Мишах, но осталось много его сторонников, которые будут вредить, где только можно. Поэтому нужно набросать предварительный план по обнаружению и уничтожению оных. Перевоспитывать их бесполезно, поскольку они встали на сторону Мишаха вполне сознательно.

— Но прежде, я жду от вас рассказа о последних событиях. В общем-то, я в курсе, но хотелось бы в деталях. Дина, может быть, ты начнешь?

Я кивнула и начала рассказ о том, как мы появились в Школе после войны, и что за этим последовало, вплоть до приема во дворце и посещения похорон в Академии ведьм.

Рассказ, на удивление, получился длинным. От волнения пересыхало горло, так что периодически приходилось прихлебывать компот.

Все, и в первую очередь, Марсепан, слушали мой рассказ очень внимательно. Потому Марсепан стал задавать уточняющие вопросы, на которые я давала исчерпывающие ответы.

— Карл, у тебя есть что добавить?

Напарник отрицательно качнул головой и развел руками, мол, Дина все подробно описала.

— Ладно. В общем, я доволен и тем, что произошло, и вашим поведением. Очень хорошо, что ты, Дина, стала дворянкой…

Тут я перебила:

— Рано или поздно я бы ею все равно стала. Во дворце Тейлоров идет подготовка к провозглашению меня названной дочерью и присвоению мне дворянского титула.

Марсепан задумался. Усмехнулся и проговорил.

— Ната, а ведь неплохо будет звучать: Графиня Дина Лазарева-Тейлор Аванкальтская. Не правда, ли?

По губам феи пробежала усмешка, но она промолчала.

— Кстати, хорошо, что ты упомянула о дворцеТейлор. Как ты посмотришь на то, чтобы ты и Карл с драконами переместились туда — во Фрегию, как раз во дворец Тейлор?

— Ой, как здорово. А зачем?

— Ну, ты же знаешь, что на юге был силен орден, созданный Мишахом. Многие его отделения обнаружены и уничтожены, но самые опасные маги скрылись в горах среди густых лесов. Там они понастроили тайных убежищ. А потому найти их и выковырнуть большая проблема для службы безопасности лорда Тейлора. Вот вы и поможете со своими драконами в этом благородном деле. Вы же обучены проводить воздушную разведку с применением специальных средств по обнаружению замаскированных целей. Да и ваши драконы в этом деле не промах.

Тут он посмотрел на меня.

— Нет, Дина, вам я категорически запрещаю ввязываться в схватки с предателями. Ты с Карлом, хоть и поднаторели в определенных областях магии, но маги, которых вы будете выслеживать, очень опасны. Потому категорически запрещаю любые действия, кроме воздушной разведки. И, кстати, не забывайте про магическую сетку, с которой мы столкнулись недавно. Не исключено, что эти маги могут делать нечто подобное. Поэтому обязательным является условие создание драконами хотя бы одного фантома, который находился впереди ваших драконов.

На словах я соглашалась с Марсепаном, но червячок противоречия возбудился.

— Теперь о ваших уделах. Кстати, Карл, от себя лично поздравляю тебя с тем, что ты теперь влиятельный сеньор. Как говорит Дина: Не было ни копья, да вдруг алтын.

М-хм, когда я такое говорила?

А Марсепан продолжал:

— Твои родственники обзавидуются.

— Да чему там завидовать? Ни дома, ни двора пока нет. Одни горы и леса.

— Земля всегда была основным богатством дворянина. А все остальное приложится. Как закончите дела у лорда Тейлора, сразу телепортируйтесь вместе с драконами к той разрушенной башне, где сейчас могила погибшим сестрам, но с внешней стороны защитной стены. Дина, ты это сможешь?

Я немного подумала и кивнула.

— Вот и прекрасно. Там вас будут встречать.

— Зачем? — это я.

— Много будешь знать, быстро станешь старушкой.

У, какой вредный.

— Марсепан, а вы что будете делать, если не секрет? Ведь остается еще три дракона?

Марсепан задумался.

— Мы себе уже нашли работу… для оставшихся драконов. Будем восстанавливать справедливость в том мире, откуда Мрак.

— Ой, как интересно. А можно поподробнее?

— Теперь уже можно.

— Мрак из мира, который называется Лауренсия. В этом мире два континента, как и во Фрегии. На одном из континентов было две страны: Кемия и Стигия. Точнее, вначале была одна Стигия — страна темных колдунов, мечтавших о мировом господстве. И хотя основным местом их пребывания были высокие горы на юге континента, они правили на все континенте. Причем правили жестоко, подавлялись любые бунты, а бунтовщиков забирали к себе для производства кровавых жертвоприношений демонам, им покровительствующим. Причем, они настолько были уверены в своей силе, что даже не накрыли континент защитным куполом, чем и воспользовались недовольные.

— А что с драконами?

— Драконов эти маги загнали в еще более страшные горы на севере континента и держали их там, словно в клетке. Места для ареала было мало, и драконы постепенно вымирали.

— Ну, так вот, — продолжил Марсепан, — недовольные смогли послать на другой континент письмо с призывом о помощи. И призыв был услышан. Однажды на побережье открылся портал и из него вышло большое войско во главе с королем Албрехтом. Правда, королем он стал уже на этом континенте, а до этого был сыном правителя страны Египия.

Албрехт был сильным магом, гораздо сильнее тех, кто был в Стигии. К тому же он привел немало магов. Так что после двух-трех схваток с магами Стигии, последние уползли в свои пещеры в горах и затихли.

Уж не знаю, почему Албрехт не задушил зло на корню, а только ограничился защитными экранами, надежно отделившими Стигию от остальной части континента. Местные жители были в восторге от содеянного Албрехтом, и просили стать их королем. Тем более, что за время правления Албрехт показал себя мудрым правителем и налогами не душил.

Албрехт согласился и появилось новое государство — Кемия, где он стал правителем. А т. к. Албрехт был магом, то его правление длилось долго, очень долго.

— А что случилось с драконами? — поинтересовался Карл.

— Уже говорил, что Албрехт был мудрым человеком. Он мгновенно оценил бедственное положение драконов и предложил Мраку союз с условием, что драконы переселятся из серевных гор в южные, что шли по границе со Стигией, и будут ее охранять, в том числе и с применением драконьей магии. Конечно, это был расчет, и в нем была выгода. Но выгода была для обеих сторон. Албрехт получал границу на замке, а драконы обширную горную территорию, которая позволяла им развиваться без проблем.

— Бедные дракоши, — вздохнула я. — Все-то их стараются использовать.

Марсепан запнулся, помолчал, но не стал комментировать мое высказывание.

— Но не знали покоя и маги Стигии. Они нашли какой-то древний артефакт, с помощью которого они разбудили очень древнего мага, жившего во времена такие былинные, что о них не осталось даже письменных источников, одни слухи. Как вы, наверное, догадались, это и был Мишах.

— Маги рассчитывали подчинить Мишаха своей воле и использовать в своих интересах, но получилось все наоборот. Стоило Мишаху, с помощью все того же артефакта войти в свою силу, как он подавил сопротивление в среде магов и поставил их себе на службу. Вот так был создан первый орден, возглавляемый Мишахом.

Но и его силы не хватило, чтобы прорвать те заслоны, что создал король Албрехт. И Мишах затих, поджидая свою удачу.

И она ему улыбнулась — король Мишах влюбился. Причем влюбился настолько безрассудно, что позволил своей возлюбленной отрезать небольшой локон для своей любимой. И об этом узнали маги Мишаха. С помощью предательства и очень больших денег им удалось выкрасть этот локон из шкатулки, в котором возлюбленная короля Алевтина его хранила. А чтобы кража не была замечена, подменили очень похожим локоном.

— То есть вы хотите сказать, что через волосы можно воздействовать на их обладателя? — спросила я.

— Конечно, ведь слюна, волосы, зубы и ногти были произведены человеком. Они его плоть, даже если их удалили из организма. Потому во всех королевских домах и в домах высших чиновников проводятся специальные ритуалы по уничтожению отрезанных волос, ногтей и вырванных зубов.

— О, боги, — воскликнула я, зажав ладошкой рот.

— Да, Албрехт сделал непростительную глупость, за что и был покаран. Правда, и черным магам не удалось утащить душу Албрехта в адские миры. Перед самой смертью, уже в бреду он увидел, кто тащит его душу в ад, сумел очнуться и приказал лучшему другу Гиммеру, который неотлучно дежурил у постели умирающего, убить его. Гиммер поначалу сомневался, считая такой поступок кощунством, но Албрехт в двух словах объяснил Гиммеру ситуацию. И тот вонзил кинжал в сердце Албрехта, тем самым, разорвав серебряную нить, связывающую душу с телом.

— А что дальше было? — поинтересовался Карл.

— А дальше был разгром армии, которую привел Албрехт. Высшие командиры, узнав о его кончине, собрались на совет, чтоб выбрать нового правителя. Но т. к. всяк считал себя достойным королевской короны, ничего у них не получилось, только переругались. И каждый стал действовать в одиночку. Чем и воспользовался Мишах. Он нашел таки дыры в магической защите, выставленной на кордоне во времена Албрехта, и бросил в эти провалы защиты, созданную им армию. Что она собой представляла, вы видели у Академии ведьм.

Мы согласно закивали.

— Именно тогда впервые появился термин «армия вторжения». Так ее назвал Мишах и рассчитывал с помощью этой армии покорить Кемию. И ему это удалось, потому что рассорившиеся полководцы действовали не единым кулаком, а растопыренными пальцами. И когда до них дошла идея объединиться, было поздно, ибо армия вторжения все время пополняла свои ряды за счет бойцов, которые постоянно создавал Мишах. А силы сопротивления постоянно таяли в мелких стычках.

Потому объединенная армия была разбита в генеральном сражении и перестала существовать.

— А что драконы? — Тихо спросила я.

— Драконам досталось больше всего. Ведь они первыми встретили армию вторжения Много их погибло на самой границе, еще больше в генеральном сражении. Остатки драконьей расы Мрак увел в северные горы и спрятал так, что шпионы Мишаха не могли найти их логово.

Но для Мрака подобное положение означало одно — смерть драконов. Потому, оставив стаю на одного из старых драконов, он полетел по мирам искать помощи. Так мы с ним и встретились.

— И что?

— Помочь Мраку и его стае можно было только одним способом — убрать их из мира Лауренсия. Совсем убрать. До тех пор, пока появится возможность уничтожить власть черных магов. Я создал нереальность, куда драконы и переместились.

— Так вот почему Мрак в этой нереальности чувствует себя так вольготно?

— Да я эту нереальность скопировал с той, в которой находится стая Мрака.

— И что теперь?

— А теперь, — неожиданно перевел разговор Марсепан на другую тему, — я слышу Мрака. Значит, драконы скоро будут здесь. Предлагаю выйти и встретить их.

Мы с Карлом тут же вскочили с кресел. Неторопливо поднялась фея. Последним встал Марсепан и жестом предложил следовать на выход.

Когда мы выскочили на крыльцо, стая уже заходила на посадку. На двух драконах были наездники. Присмотревшись, я обнаружила что это Саркел и Мариам.

Только драконы приземлились, мы с Карлом пулей помчались к ним.

Не обращая внимания на остальных драконов, я мчалась к Милинде. Подбежав, обняла ее за шею.

— Милинда, девочка моя, как я по тебе соскучилась.

— Я тоже очень соскучилась, — прозвучал в моей голове голос Милинды.

Но тут вмешался Мрак.

— Ну вот, а старому заслуженному дракону никакого внимания.

Я оторвалась от шеи Милинды.

— Приветствую вас, уважаемый Мрак. Приветствую и вас Тор, Грег и Сесилия. Рада вас видеть.

— А обнять, а поцеловать? — не унимался Мрак. — Разве ж я не заслуживаю поцелуя прекрасной дамы?

Я рассмеялась, подбежала к Мраку, чмокнула его в щеку и, как могла, обняла за шею.

— Ну, вот это другое дело, — проворковал Мрак.

Я отпустила шею Мрака и оглянулась на Милинду, которая смотрела на меня влюбленным взглядом.

В это время подошли остальные и стали здороваться с драконами, и, спустившимися с драконов, Саркелом и Мариам.

Царила настоящая идиллия. Видно было, что драконы были рады общению с нами, и как могли, улыбались своими драконьими мордами.

Особо впечатлила встреча Мрака и Марсепана. Они не говорили ни слова — ни вербально, ни мысленно. Но впечатление было потрясающим. Марсепан обнял шею дракона, и Мрак осторожно положил голову на плечо Марсепана. О чем в это время думали старые друзья? Кто знает? Но от сцены их встречи защипало в глазах.

Как только Марсепан отстранился, Мрак спросил:

— Какие планы? Ты же не просто так вызвал нас.

— Как ты смотришь на то, чтобы посетить Лауренсию?

Глаза Мрака полыхнули огнем.

— Когда?

— Да, сейчас и полетим.

— Всем составом?

Нет, только Я с тобой, Грег с Саркелом и Сесилия с Мариам.

— Марсепан, вы меня забыли, — прозвучал голос феи.

— Ната, там будет жарко и совсем небезопасно.

— Кажется, вы хотите меня напугать, Марсепан? Считайте, вам это удалось. Я уже вся трясусь от страха.

— И? — спросил Марсепан.

— И у вас не получится избавиться от меня. На что-нибудь и я пригожусь. А то я в Школе основательно засиделась, стала терять навыки.

Марсепан согласно склонил голову и спросил у Мрака:

— Дружище, тебе не тяжело будет везти двоих?

Мрак взревел:

— Ты издеваешься что ли?

— Шучу, шучу, — пошел на попятную Марсепан.

— Но вот как быть с одеждой? И в Лауренсии и во Фрегии сейчас зима, как и в Междумирье. А теплой одежды у меня для вас нет.

— Ох, уж эти мужчины, — закатила глаза Аннушка. — Думают, только они сильны в магии. А мы, женщины только что и можем, так баловаться в деревенской магии. Да, Марсепан?

— Ну, почему только в деревенской? В бытовой, наверное, тоже.

— Ну, уж не знаю, какую из этих магий я применила, но наша теплая одежда лежит в наших комнатах.

— Вот даже как? Тогда чего мы стоим? Одеваемся и в путь.

— Минуточку, Марсепан. — встрял Мрак. — Мы вылетели к тебе не позавтракавши. Так что сейчас мы слетаем на охоту и через час вернемся. А вы к этому времени будьте готовы. Пойдет?

Марсепан вынужден был согласиться с предложением Мрака, и драконы улетели.

— Ну, что ж, раз появилось свободное время, пойдем обедать. Саркел, Мариам, вы, поди, тоже голодные?

И увидев их кивки, заторопил всех обратно в дом.

Также он всячески препятствовал желанию скомкать обед. А такое желание было у меня, ведь вроде бы совсем недавно завтракали.

— Дина, воин должен быть всегда сыт.

— Ага, я помню: Солдат держись подальше от начальства и поближе к кухне.

— Это у вас так говорят? И кто же?

— Так воины и говорят.

— Какие же они мудрые.

В общем, под бдительным оком Марсепана все поели основательно. И мы втроем пошли одеваться в теплую одежду. Ага, с мехом из астрагала.

Потом Марсепан закончил инструктаж меня и Карла словами.

— Карл я очень надеюсь на тебя, на твое благоразумие. На то, что ты остановишь Дину, если она задумает что-то уж очень безбашенное.

Карл кивал, но, похоже, он уже был во Фрегии. И это было уже интересно, что так его туда тянуло, а?

— И вот еще что. Дина, лорд Тейлор предупрежден о вашем появлении. Возможно, вас будут встречать.

Я приняла информацию к сведению.

Тут вернулись драконы. Мы расселись по местам. Первыми взлетела тройка, направляющаяся в Лауренсию. И почти сразу исчезла в портале.

— Ну что, девочка, покажем себя моей родне? — похлопала я Милинду по шее.

Драконица удивленно обернулась.

— Да, летим к моей родне. Карл, ты готов?

— Готов.

— Тогда взлетаем.

И драконы пошли на взлет