Семейная вечеринка удалась на славу. В малой столовой, что находилась на женской половине, по указанию леди Тейлор был накрыт стол с винами и закусками. Мужчинам не забыли положить сочные куски мяса и налить в бокалы красного вина. Женщинам досталась нежнейшая рыба и, соответственно, белое вино. Стол был богат всякими приборами, так что пришлось поднапрячь память, чтобы ничего не перепутать. Но официальная часть закончилась после насыщения желудков. И отец предложил пересесть в кресла, стоящие у стен. И так получилось, что с одной стороны столовой в кресле оказались мама и Карл, а с другой я и папа.

Но, слава богам, не было каверзных вопросов… а какие и были, то относились к категории: за жизнь. Отец искрил юмором, много рассказывал о местных традициях и обычаях, и даже шутил над ними. Заодно еще раз поблагодарил, что разрулила вопрос с моим титулом.

— Мне соправитель намекнул, что терзали его и вас чуть ли не две недели.

— Ха, это он много не знает. Лорды, они такие… лорды, в общем.

— У нас говорят, они как акулы, своего не упустят.

— Акулы — это звери такие?

— Нет, рыбы морские и океанские. Самые кровожадные — белые акулы — достигают шести метров в длину. А в пасти зубы в несколько рядов. Так что уж если кого ухватили, то вырваться почти нереально.

— Да уж. И что были случаи, что вырывались?

— Были, конечно. Один купальщик, которого акула ухватила за руку, ударил ее в нос. Оказалось, что это больно и акула раскрыла пасть. Слава богам, что дело было рядом с берегом, и купальщик успел выбраться на берег. Но остался на всю жизнь инвалидом, потому что акула порвала все мышцы и связки на руке.

— Дина, не пугай отца своими ужастиками, — вскинулась мама.

О, нас слушают, оказываются.

— Айрел рассказывал, что у вас и фильмы с такими монстрами, что потом спать боишься.

— А что такое фильмы?

Пришлось объяснять. А потом вспомнила про создававшийся мною на совещании фантом с магической сеткой и драконами.

— Вот такие фантомы накладывают на специальные носители, и получается фильм.

— Ничего не понял, но интересно. Опять же видел твой фантом с драконами и сеткой, так что примерно представляю, о чем ты говоришь.

— Миления, — обратился он к супруге, — представляешь, Дина сегодня создала образ с небольшим отрывком их боя на драконах. Даже мне стало страшно. Очень отважную дочь боги послали нам.

— Федерик, а ты сомневался? Я помню сдучай, когда ты встретился с незнакомкой после посещения оружейной лавки. Помню твой рассказ о поведении незнакомки. Так себя может вести только отважная девушка.

«Или совершеннейшая дура» — прокомментировала я мысленно, но не стала разворачивать тему.

И разговор потек дальше.

Ближе к полуночи, я услышала голос Милинды. В собственной голове.

— Дина, мы нашли пещеру в горах. Чудная пещерка, даже источник воды в ней есть. Так что мы водой обеспечены. Натаскали в пещеру лапника. Сейчас укладываемся спать.

— Вы поохотились?

— Да, Дина, мы сыты.

— Хорошо. Вылетайте, как только солнце полностью встанет над горизонтом.

— Понятно.

— Спокойно ночи.

— И тебе, Дина.

— Что-то случилось? — спросил отец, увидев, что я замерла.

— Нет, папа, все хорошо. Драконы доложили, что нашли пещеру для проживания. Укладываются спать.

С кресла поднялась мама.

— Федерик, заболтали мы молодых, а им завтра вылетать с утра пораньше.

Отец тут же подхватился с кресла.

— Действительно, что это я?

— А куда делись соправитель и лорды?

— Так, отправились по домам. Чего им тут делать, если все проблемы решены, задачи поставлены? Пусть руководят с мест.

Понятно, папочка сбагрил гостей. Действительно, надоели… похоже.

Тем временем, вставший с кресла Карл, поцеловал руку маме. А она в ответ, поцеловала его в наклоненную голову, прижав к себе рукой.

— Карл, вы приятный собеседник. И столько интересного рассказали.

Это о напарнике что ли? Вот же, гадство, не подслушала, что он там маме на уши вешал.

Отец поцеловал меня, подтолкнул к маме, где я получила очередной поцелуй, пока отец и Карл обменивались рукопожатиями, и нас отпустили восвояси.

В коридоре мы хлопнули друг друга нашим приветствием — в ладоши и разошлись по покоям. Спала я без задних ног.

Утро началось с тихого поскребывания в дверь. Я вскочила с кровати, разрешила войти. В дверь протиснулась Лелия с подносом в руках.

— Леди, лорд Тейлор просил вам передать, что уже пора.

Ах, ты ж бухты-барахты, проспала. Элементарно проспала. Вот что делают семейные посиделки животворящие.

Но Лелия слегка охладила мой порыв срочно бежать.

— Лорд Тейлор приказал вам плотно поесть. Вот.

И она поставила на стол поднос, заставленный посудой под крышками.

Ну, от поесть я никогда не отказывалась.

Завтрак был знатный, состоящий из трех блюд, которые я не преминула умять и запить компотом.

Лелия помогла облачится в летный костюм, я схватила шлем и перчатки, и мы, почти бегом, устремились на выход.

По пути я позвала Милинду и она тут же откликнулась.

— Доброе утро, Дина. У вас будем минут через десять.

— Понятно, ждем.

Я буквально вылетела на крыльцо, где уже находились лорд и леди Тейлор (когда они спят?), Карл и несколько десятков прислуги из челяди.

— Что? — спросил Карл.

— Подлетают.

И буквально через пять минут драконы сели на полянке.

Чмокнув родителей, я сбежала с крыльца и устремилась к Милинде. Карл спешил к Тору.

Привязавшись, я громко спросила:

— Виола, ты где?

— Здесь, — послышалось с заднего сиденья.

— Вот там и будь. И не бойся, все увидишь, ничего не пропустишь.

После чего обратилась к драконам.

— Вы как?

— Нормально.

— Взлетаем.

И мы взлетели.

— Милинда держи курс на юг. Высоту набирай на маршруте.

— Поняла, — ответила драконица и заложила крутой вираж, разворачиваясь на юг.

Пока драконы набирали высоту, я достала из-за голенища сапога карту, выданную мне отцом, и стала ее рассматривать.

— Милинда, ты видишь карту.

— Вижу, через тебя.

— Что-то меня настораживает вот этот район. Давай проверим. Но прежде сотворите по два фантома. Одного пустите впереди, километрах в трех, другого сбоку. Первый будет исполнять роль разведчика, второй расширит зону поиска.

— Ты думаешь, будут ловушки?

— Подозреваю.

— Сделано.

Тут завизжала Виола.

— Дина, а почему драконов стало шесть?

— Потому что настоящие драконы создали по два фантома.

— Это фантомы? Никогда бы не догадалась.

На подлете к интересующему меня району я попросила драконов усилить внимание окружающего пространства. Но это не помогло. Я как будто накаркала про сетку, ибо один из фантомов прямо в нее и угодил. Он вспыхнул, осветив ячейки сетки.

Сзади завизжала Виола.

— Дин, что это было?

— То, о чем я тебя предупреждала — магическая сетка. Теперь ты понимаешь всю опасность операции?

— Ага.

Я обратилась к Карлу.

— Блин, ну надо же было обратить внимание на облачность в этом районе. Ведь точно также прятали сетку и в Междумирье. Вот, я балда.

— Не ругайся, Дина, всего не предусмотришь. Что делать-то будем?

Тут послышался встревоженный голос отца.

— Что там вас случилось?

— Ничего, если не считать, что спалили одного фантома, который воткнулся в магическую сетку.

— Да ты что? Не приближайтесь, я вышлю наземные войска в этот район.

— Пока рано отец. Судя по тому, что я увидела, сетка окружает некий район и опускается до самой земли. Думаю, да нет, уверена, что через нее и по земле не пройдешь. Похоже, здесь их самое главное гнездо, потому и защита соответствующая.

— И что ты собираешься делать?

— Пока собираюсь облететь сетку, чтобы определить район, который она прикрывает.

— Только не вздумай подлетать близко. Не рискуй понапрасну.

— Хорошо, папа.

Но я и не думала выполнять наставление отца. Кто не рискует… в общем, без риска тут ничего не получится.

— Милинда, ты сможешь держаться метрах в ста от сетки? А я буду ее периодически подсвечивать.

— Дина, ты что задумала? — всполошился Карл.

— Напарник, мы сейчас пойдем вдоль сетки. Держитесь с внешней стороны. Лады?

— Угу.

Ну, Дина, пришла пора показать умение, которому научила фея. Дело в том, что после того боя, где мы столкнулись с сеткой, и Ната прожгла в ней значительную дыру, я уговорила ее показать, как это делается и сообщить мне нужное заклинание. Ната, судя по ее виду, удивилась, но ничего не сказала, а сообщила заклинание и показала, как и что делать. Я даже несколько раз потренировалась выпускать искры из ладоней.

И вот теперь я собиралась применить полученное знание. Когда мы повернулись левым боком к сетке, я выбросила левую руку и прочла заклинание. Из ладони тут же вырвались искры, которые полетели в сторону сетки. Потренировавшись немного, я могла собрать луч искр в узкий поток, и он сразу же прожег дыру в сетке. А т. к. мы летели вдоль сетки, то дыра в сетке расширялась вдоль, отрезая верхнюю часть сетки от нижней.

Поначалу ничего не происходило, хотя дыра в сетке все увеличивалась, но виден был только разрез. Сетка же была неподвижно-монолитной. Но когда мы облетели почти половину окружности, низ сетки стал опадать на землю. Там он вспыхивал и исчезал.

И когда мы облетели сетку по окружности, низа сетки уже не было.

— Отец, мы отрезали низ сетки. Думаю можно присылать войска. Так что командуй.

— Понял.

И тут же километрах в трех открылся портал, откуда потекла волна воинов. Они разворачивались в боевой порядок. После чего по команде стали двигаться в сторону этой зоны.

Тут у меня мелькнула еще одна мысль.

— Карл, а не запустить ли нам по одному фантому внутрь зоны. Глядишь, еще ловушки обнаружим.

— Согласен.

Два фантомных дракона, поднырнув под висящую сетку, ворвались в зону. И тут же попали под перекрестный огонь магов, пуляющих огненные шары.

— Драконы, защиту, — скомандовала я.

И голубая защита окутала драконов.

— Вперед.

И наш отряд ворвался в зону.

Снизившись до высоты бреющего полета, драконы буквально выжигали факелами очаги сопротивления. Наступление отряда, двигающегося в сторону зоны, остановилось. И хорошо, пусть не мешают.

Драконы метались по зоне, впрочем, стараясь не подниматься до высоты, где сетка еще оставалась. Но вот сопротивление стало ослабевать. Активных очагов становилось все меньше. И, в конце концов, их не стало вообще.

Вот и ладненько.

— Выныриваем из зоны, — скомандовала я и направила Милинду в сторону отряда, остановившегося перед зоной.

Пролетев над отрядом, я увидела, сотни поднятых кверху рук, которые приветствовали нас, потрясая оружием.

— Командир, зона в вашем распоряжении. Все ловушки уничтожены.

Снизу донеслось.

— Сюда, пожалуй, нужны не войска, а могильщики.

— Ну, как получилось, так получилось. Славой поделимся на досуге.

Драконы сделали круг над отрядом и потянулись домой.

— Дина, у вас все в порядке?

— Да папа, отряд уже в зоне.

— Хорошо, мы вас ждем.

А на земле меня ожидал форменный разнос… от отца.

Едва мы сели, и я сползла с Милинда, отец, стоящий на крыльце, сбежал с него и ринулся ко мне.

— Дина, ну, мы же договаривались, что вы занимаетесь только воздушной разведкой. Что ты опять отчебучила? Пожалела бы мать. Подумай, что с ней будет, если с тобой что-либо случится? Она или с ума сойдет от горя, или ее удар хватит. Ну, зачем вы полезли в эту зону? В отряде были хорошие маги. И они прекрасно выполнили бы работу по нейтрализации магов Мишаха. А вы подставились под их удары. И хорошо, хоть остались целыми.

Я стояла онемевшая и чувствуя себя нашкодившей девчонкой.

— Я больше не буду, — вспомнила я свою отговорку.

Но отцу этого было мало.

— Поклянись, что кроме воздушной разведки ты ни во что вмешиваться не будешь.

Тут из-за спины нарисовался Карл.

— Лорд Тейлор, клянусь, что кроме задач воздушной разведки ни во что больше вмешиваться не буду.

Я поглядела на напарника, который буравил меня взглядом, вздохнула и повторила, сказанное Карлом.

— Клянусь, что кроме задач воздушной разведки ни во что больше вмешиваться не буду.

— Вот и ладно, — враз подобрел отец, и обнял нас обоих.

Потом отстранился.

— Я уже боюсь что-либо говорить матери о тебе и Карле. Она тут же бледнеет и хватается за сердце. А ведь есть еще и твой братец — Айрел, тот еще подарок для родителей.

Виола, видно поняла, что гроза прошла мимо, проявилась и, закружившись вокруг нас, стала взахлеб рассказывать о том, что было, высказывая свое восхищение.

— Да знаю я, что там было. Командир отряда обалдевшим голосом доложил, что гнездо мятежников уничтожено, благодаря действиям команды на драконах. И описывал эти действия не менее красочно и восхищенно, чем сейчас Виола. Так что я в курсе.

— А ты, егоза, — обратился он к Виоле, — матери ни ползвука о том, что видела. Поняла?

Виола приложила пальцы к губам, мол, молчу, как рыба.

— Вот и хорошо. Вы тоже не сильно распространяйтесь. Нужно сдержать волну слухов, пока вы здесь. А то снова на вас начнется охота… как в прошлый раз. Не нужно недооценивать врагов.

— Хорошо, папа. — И я прильнула к его плечу.

— Ох, подлиза, — сказал отец, и погладил меня по голове.

И тут я поняла, что он весь дрожит от возбуждения. Бедный папа, досталась же ему доченька.

Я подняла голову и встретилась со взглядом отца. Глаза были грустные-грустные.

Я еще теснее к нему прижалась.

— Ладно, не будем разводить сырость. Завтра будете отдыхать. Так что отправляйте драконов на охоту и отдых.

Я кивнула и повернулась к Милинде. Погладив ее, я пошептала ей, какая она умница. И отпустила драконов на охоту, сообщив, что завтра будем отдыхать.

Милинда посмотрела на меня вопросительным взглядом, и даже, кажется, вздохнула. Вот тоже еще авантюристка выросла. Под стать хозяйке.

Драконы развернулись на месте и взлетели, а мы пошли к дому.

Тут на пороге появилась леди Тейлор.

— А вы что такие притихшие? Случилось что? — И она пытливо посмотрела на мужа.

Я поспешила на помощь отцу.

— Все хорошо, мама, просто устали. Летали высоко-высоко. А ты знаешь, что чем выше, тем воздуха меньше, — решила я блеснуть своими техническими знаниями. Лучше бы не говорила.

— Да? — озадачилась мама. — Ну, вы-то не летайте так высоко, вдруг что случится?

Вот же дернул меня черт за язык.

— Ой, мамочка, драконы у нас умные, нас жалеют, высоко не летают.

И хоть эта фраза противоречила предыдущей моей фразе, леди Тейлор, по-видимому, решила не обострять ситуацию.

— Федерик, я услышала, ты сказал, что дети завтра отдыхают. Это так?

— Да, Миления. Завтра отдых и подготовка к новой операции.

— Я так понимаю, нынешняя завершилась удачно?

— Более чем, — и отец сверкнул взглядом в мою сторону. — Командир отряда доложил, что гнездо мятежников уничтожено полностью.

— Вот и хорошо. Обед через час. Так что снимайте эту вашу одежду, от которой за версту несет драконами и астрагалом. А ты же знаешь, Федерик, что от его запаха у меня головные боли начинаются. Мойтесь. Вас позовут.

И развернувшись, пошла в дом.

Отец чмокнул меня в макушку, подтолкнул на женскую половину, а сам ушел с Карлом.