Зная, чем заканчиваются наши попойки, я после занятий сварила антипохмельное средство и занесла его Фионе и Лауре, с тем расчетом, чтобы они поутру разнесли его страждущим. Естественно, посещение Айрела Тейлора повесила на Фиону, она все ж артана. Фиона скривилась, но промолчала. А куда деваться? Не мне же бегать из дома феи по мужской общаге?
Собрав, кого смогла, а это Карл, Фиона и Лаура, мы пошли в таверну, рассчитывая, что остальные подтянутся в процессе. Артанки-телохранительницы увязались с нами. Тут уж точно ничего не изменишь. Но, чтобы им не было скучно, я усадила их рядом с нашим столом, и заказала, все, что они пожелали.
Вскоре примчались Варг, Ил и Роб. За ними подтянулись Айрел, Даст и Эрвин. Веселье к тому моменту достигло высочайшего уровня. И не в последнюю очередь, благодаря крепким винам, к которым успели приложиться мальчики. Хорошо, хоть более взрослые товарищи не стали догонять своих молодых собутыльников. Иначе к концу посиделок, пришлось бы вызывать знакомых Айрела по Страже.
Естественно, все допытывались, по какому поводу пьянка. Мы с Карлом или отмаливались или отшучивались. К тому же с повышением градуса вопросы отпали сами собой. И все стали просто пить, есть и веселиться. Впрочем, я не стала горячиться в плане спиртного. Выбрав, кстати, по совету моих телохранительниц, легкое вино, я понемногу пила из своего бокала. И просто отдыхала душой в тесной дружеской обстановке.
Подсевший Айрел, все же пытался меня расколоть.
— Дина, так по поводу чего такой шикарный стол?
— Брат, тебе соврать или промолчать?
— А правды я уже не заслуживаю?
— Что поделаешь? Правда не моя.
— Вот даже как! Ну, тогда храни чужую тайну.
— Айрел, скоро сам все узнаешь. Поверь. Как говорится: не пройдет и полгода.
И тут я вспомнила, что Марсепан как раз говорил о полугоде до начала выступления Мишаха. Вот ведь совпадение какое. Ближе к полуночи наша компания поднялась. Старшие товарищи поддерживали младших, и веселой гурьбой мы потащились в школу.
Небольшая заминка произошла у общаг, ибо Ил заметил, что Карл пошел не в общагу, а со мной.
— Карл, ты решил-таки охмурить Дину?
— Ее, пожалуй, охмуришь. Она сама кого хочешь, охмурит. Ната приказала переехать к ней в дом. Даже отдельную комнату выделила.
Тут я почуяла горячее дыхание в ухо. Дышал Айрел.
— Это тоже относится к чужой тайне?
— Ага, — только и ответила я. — Ладно, мальчики, спокойной ночи. Кому с утра будет плохо, зелье у Фионы и Лауры.
И мы с Карлом двинули к дому феи. Ну, и телохранительницы за нами.
Я обернулась.
— Ну, как вы посидели?
— Нормально.
— Вот и славно.
И жизнь покатилась своим чередом. Раз в неделю я и Карл возвращались в дом в нереальности, будили наших дракош… всех четверых. К этому времени прилетал Мрак и уводил стаю на охоту. К обеду появлялись Марсепан с Саркелом и Мариам и эльфы. И проводилась очередная тренировка. Не только воздушные бои, но и отработка стрельбы по наземным целям.
А чтобы артанки не переполошились моим отсутствием, фея научила заклинанию по отведению глаз. Так что с этой стороны было все тип-топ.
А вот с другой… Где-то через месяц по школе поползли слухи о том, что скоро начнется война, что готовится огромная армия вторжения, которая камня на камне не оставит от Школы и Академии Ведьм. И если поначалу я старалась не обращать внимания на эти слухи, но та упорность, с которой появлялись новые слухи, все страшнее и страшнее, навела меня на мысль, о правоте Марсепана по поводу наличия шпионов Мишаха в школе.
Но как не старалась служба безопасности выйти на распространителей слухов ничего не получалось. И как иногда бывает, случилось по пословице: Не было бы счастья, да несчастье помогло. Проще говоря, на меня было совершено покушение. Причем, как я потом поняла, оно тщательно планировалось. Ведь меня всюду сопровождали два телохранителя, в классах, на переходах, и, тем более, на выходах в город. Так что напасть на меня в открытую… было мало шансов в достижения того результата, к которому стремились злоумышленники. И они решились напасть в столовой, рассчитывая на то, что увлеченные получением еды артанки отвлекутся от охраны.
В общем, однажды на завтраке, когда я несла поднос с полученной едой, на меня налетела какая-то девушка, толкнув в плечо. И пока я шипела ей вслед, все, что я о ней думаю, с другого бока вынырнул парень, который чего-то мне всыпал в чай.
Если бы я была одна, то точно ничего не заметила бы, потому что смотрела в ту сторону, где исчезла девушка. Но артанки были начеку. Та, что была со стороны парня, заметила его движение, резко выдвинулась вперед. Одной рукой она с силой ударила по моей руке, заставив уронить поднос, а другой вцепилась в парня, который пытался сбежать.
Естественно, поднялся шум и гам, на который среагировал ректор, появившийся из портала. Вслед за ним появилась и фея. Она присела возле лужи от чая и принюхалась.
— Сильный яд мгновенного действия.
— Вот так-так, — подумалось мне. — День перестает быть томным.
Фея встала и спросила артану, указывая пальчиком на парня:
— Он?
И увидев кивок артаны, повернулась к ректору.
— Магистр, я думаю, с этим юношей лучше поговорить в вашем кабинете.
Тут кивнул уже ректор.
А Ната обратилась ко мне.
— Лазарева, вы не будете против, если на время лишитесь одного из телохранителей? Он нам нужен для сопровождения задержанного.
Тут уже кивнула я.
— Прекрасно. Тогда не будем медлить.
И все поименованные лица, а также задержанный парень исчезли в портале, который открыла фея.
Как потом оказалось, фея применила какой-то вид гипноза, во время которого загипнотизированный говорит только правду, даже если в его памяти заложены блоки. Этот вид гипноза ломает любые блоки. Как оказалось, в школе действительно есть ячейка шпионов Мишаха, которые и распространяли будоражащие слухи. В ячейку входили трое парней и двое девушек. Двое парней действительно работали за деньги… большие деньги, потому что происходили из бедных семей. Третий парень и одна девушка входили в орден Мишаха. А второй девушка оказалась… никто иная, как Летиция Збарьска. Оказывается, они сошлись с Мишахом на почве ненависти ко мне. Мишах горел желанием расплатиться за мое участие в войне во Фрегии. Ну, а Летиция Збарьска никак не могла простить мне, что, как она считала, я отбила у нее Айрела Тейлора. А еще оказалось, что прежние покушения на меня совершались последователями ордена Мишаха, которые основались в столице Междумирья.
Фея показала себя отличным специалистом по чрезвычайным ситуациям. Едва оказавшись в кабинете ректора, она заблокировала возможность открыть порталы на территории школы. И не только в башнях, но и переносных — как у меня.
После этого порталом вызвала начальника охраны и приказала ему запретить выход в город кому бы то ни было.
Начальник охраны посмотрел на ректора, тот лишь пожал плечами. Потому начальник охраны взял по козырек и отбыл выполнять указание феи.
После этого Ната вызвала, опять же портом, начальника службы безопасности. И в его присутствии произвела допрос задержанного. Тут даже не понадобилась санкция ректора. Начальник службы безопасности все понял без слов и исчез в портале. Через час все члены шпионов ячейки Мишаха были схвачены и доставлены в кабинет ректора, где были допрошены все той же Натой.
После допроса магистр Корнелиус подписал приказ об исключении всех пятерых шпионов из состава учащихся Школы, и вся пятерка была отправлена в местную тюрьму для проведения с ними более основательного следствия.
Вот так неожиданно я избавилась от соперницы в лице Летиции Збарьска.
А события, тем временем, стремительно разворачивались. Где-то за месяц до Нового года, как раз в первый выходной, был объявлен общий сбор школяров. Вышедший на порог ректор объявил, что все школяры до третьего курса отправляются по домам до особого распоряжения. От старших курсов остаются только боевики и лекари. Но только на условиях добровольности.
Толпа заволновалась, а ректор поставил эффектную точку:
— На сборы полчаса. И чтобы через час тех, о ком шла речь выше, на территории Школы не было.
Школяры замерли от изумления. Всем казалось, что ректор прикалывается. И сейчас рассмеется, и скажет, что пошутил. Но ректор выглядел суровым и неприступным. И до школяров стало доходить, что шутки кончились.
И началась чехарда. Все засуетились и стали разбегаться по общагам.
Наша команда замерла. Варг, Ил и Робур, а также Фиона и Лаура хлопали глазами, не зная, что делать. Ведь они уже имеют боевой опыт. И на тебе, их отправляют с мероприятия, которое обещает быть покруче того, в котором они участвовали.
И тут рядом с нами проявилась фея.
— Школяры, а вам что неясно?
Уж не знаю, почему я решила положить голову на плаху, но я подошла к фее и попросила:
— Магистр Фарго, разрешите остаться вот этим школярам. Вы не смотрите, что они второкурсники. Они участвовали в войне во Фрегии и показали себя только с лучшей стороны. Лорд Тейлор даже поблагодарил их.
Фея слегка прищурила левый глаз.
— Это хорошо, что вы Лазарева горой стоите за товарищей. Но нынешняя война будет погорячее прошедшей. И вы это знаете не хуже меня.
Все окружающие посмотрели на меня с изумлением.
— Ладно, — смилостивилась фея. — Я поговорю с магистром Корнелиусом, чтобы девушек пристроить в госпиталь, а этих молодых людей, — она показала пальчиком, — туда же в охрану. Устроит?
Я оглянулась на ребят, и, видя, что они кивают, соглашаясь, сказала.
— Устроит.
— Так что же вы стоите? Оставляйте вещи и марш в учебный корпус. Там формируется госпиталь. Заодно и поможете.
И все рванули по общагам.
Остались Айрел, Даст и Эрвин.
Отвечая на их немой вопрос, Ната сказала:
— А вы молодые люди поступаете в распоряжение начальника службы безопасности.
И… исчезла.
Ошеломленные ребята спросили. Чуть ли не хором.
— Что это было?
— Война, — ответила я коротко. И видя их попытки узнать больше, добавила. — Только ни о чем меня не спрашивайте. Скоро сами все увидите и поймете.
Ребята внимательно посмотрели на меня, молча развернулись и ушли.
На поляне осталась только я и Карл. Напарник подошел сзади и обнял меня за плечи. Я только и смогла, что посильнее к нему прижаться.
— Страшно? — спросил Карл.
Я кивнула.
— Дина, сейчас всем страшно. Но как ты любишь говаривать: Глаза боятся, а руки делают.
И Карл посильнее прижал меня к себе.
К ночи школа почти опустела. Остались только те, кто нужен был для обороны Школы, а также те, кто работал в госпитале.
О, госпиталь, это было нечто. Из аудиторий выносили столы и стулья, а на их место ставили койки. Каждая аудитория стала называться палатой, и перед входом был организован постоянный пост. Срочно пополнялись склады с медикаментами и перевязочным материалом. И это несмотря на то, что практически все лекари госпиталя были эльфийками, т. е. могли лечить с помощью магии. Видать ожидалось такое количество раненых, что и магия не справится.
Выходы в город были запрещены. Посты охраны усилены за счет школяров. Впрочем, на охрану города в составе патрулей отправлялись те школяры, что уже работали патрульными. Так что Айрел, Эрвин и Даст чуть ли не сутками пропадали в городе, появляясь в Школе лишь иногда.
В общем, в воздухе остро пахло грозой. Военной грозой. И она не замедлила полыхнуть.
На третьи сутки после общей эвакуации школяров, буквально среди ночи меня разбудила фея. А нужно сказать, что после проведенной эвакуации, она предложила всем спать в немнущейся одежде. Я выбрала брючный костюм, приобретенный по случаю. Ну, а артанки итак были в брючных костюмах.
Так вот, разбудив меня, фея заявила.
— Началось, срочно переносимся в нереальность.
Тут из своей комнаты показался Карл и, глянув на нас, сразу все понял.
Тем временем, Ната обратилась к артанкам, которые стояли, переминаясь с ноги на ногу, и не зная, что делать.
— А вы, девушки, поступаете в распоряжение ректора. Он вас очень хвалил перед лордом Тейлором, который недавно был в школе. И ваш Правитель приказал вам охранять магистра Корнелиуса не хуже, чем вы охраняли школярку Лазареву. Так что вы теперь личные охранники ректора. Отправляйтесь к нему и получайте задание на охрану.
Артанки понятливо кивнули и покинули помещение.
Фея осмотрела нас:
— Готовы? Тогда Лазарева активируйте амулет.
Что я и сделала.
Мы втроем оказались в столовой, где уже находился Марсепан. И судя по реву с улицы, Мрак был здесь же.
— Ну, здравствуйте. Быстро одеваться и будить драконов.
Почти бегом мы разошлись по своим комнатам.
А там… на кресле я обнаружила не прежнюю кожную одежду, которая больше подходит летом… ну, или осенью… а утепленный вариант одежды. На меху. Даже шлем был меховой. И сапоги.
Рядом с креслом стояла Карина.
— Карина, откуда это чудо?
— Его Светлость постарался. В нашем мире есть один опасный хищник — астрагал. У него очень теплый мех. Потому, несмотря на опасность, астрагал является предметом охоты. Вот и вам повезло обзавестись вещами с мехом астрагала.
И она любовно провела рукой по меху.
Да уж, Марсепан в очередной раз удивил.
С помощью Карины, я буквально в пять минут была упакована в новую одежду, и чтобы не потеть, поскольку в нереальности все также было лето, обняла Карину и вылетела из комнаты. И чуть было не столкнулась с феей, которая также была одета в кожаную одежду ездоков.
Мы посмотрели друг на друга, и, не сговариваясь, побежали к выходу из дома. За нами, судя по топоту, бежали Карл, Саркел и Мариам.
Пробуждение драконов было быстрым, и мы сразу повели их на выход.
Правда, уже на выходе, встретившись с Марсепаном, я не удержалась от вопроса:
— Ваша Светлость, а ничего, что драконы не ели?
— Дина, они охотились два дня назад. Так что думаю, на день-два их хватит. А там, глядишь, и война закончится. — И добавил. — Я так надеюсь.
И лицо было серьезное-серьезное.
Больше я вопросов не задавала, а побежала к Милинде.
Драконы к этому времени выстроились в ряд, и началась погрузка эльфов, которые появились в тот момент, когда мы будили драконов. И тут я заметила, что на Милинде не обычное седло, а седло-спарка. Я оглянулась, в поисках того, кто собирается быть моим напарником, и встретилась взглядом с феей.
— Вы???
— Да, ты права, Лазарева, сзади буду я. Я специально попросила Марсепана, чтобы именно на твоем драконе для меня сделали седло-спарку. И не печалься, глядишь, и я на что сгожусь.
Впрочем, рассуждать времени не было. Поэтому я сделал приглашающий жест, и полезла вслед за Аннушкой на Милинду.
Понимая, что впереди нешутейная война, я внимательно проверила крепления стрелков. Прошла к седлам наездников, проверила крепления феи и, усевшись на свое место, пристегнула ремни и подняла руку, сигнализируя о своей готовности к полету.
В голове прозвучал голос Марсепана:
— Начинаем переход. Сейчас слева откроется портал. Потому драконы по одному слева направо подходят к порталу и ныряют в него. Местом посадки будет поляна в Школы. При этом Милинда и Тор остаются на поляне, остальные драконы после выхода из портала, тут же перелетают за ворота Школы. Все всем понятно? Тогда начинаем переход.
И тут слева открылся портал. А крайней левой как раз и была Милинда, а справа был Тор. Так что первыми в портал попали я и Милинда.
Вывалились на поляне, как и говорил Марсепан. При этом изрядно напугали всех находящихся в это время на улице между корпусами. А уж когда вслед за Милиндой на поляну выпал Тор, а за ним Сесилия и Грег, народ бросился врассыпную. Как потом оказалось, нас приняли за армию вторжения. Чудаки.
Выполняя приказ Марсепана, Сесилия и Грег, а также Мрак, появившимся последним, перелетели через забор и сели на улице, примыкающей к Школе.
Минут через пять открылся портал и из него появился ректор. Он осмотрелся, увидел драконов, удивился. Потом увидел меня и Нату, сидящую сзади на драконе — еще больше удивился. Но справился с собою и подошел, правда, сбоку, к Милинде.
Подняв голову, он прокричал:
— Магистр Ноеле сообщает, что Академию ведьм атакует огромное войско. И пешее, и с воздуха. И передала, если будет возможность, оказать им помощь.
Фея понимающе кивнула и посмотрела в сторону Мрака. Как пить дать, мысленно разговаривает с Марсепаном.
Потом она снова посмотрела на ректора. И тот продолжил.
— А еще передовые посты сообщают, что на город и школу летит бесчисленное количество каких-то странных птиц.
Уж не о стимфалийских птицах речь? — подумалось мне. — Значит, разведчики Марсепана хорошо знали возможности армии вторжения. И готовили нас по конкретному противнику.
— Дина, не о том думаешь, — послышался в голове голос феи.
Ага, еще один контролер на мою голову. Ладно, переживем.
И тут послышался мысленный приказ Марсепана.
— Взлетаем.
И драконы пошли на взлет. Они действительно пошли, точнее, побежали, потому что были загружены, и им нужна была пробежка для взлета.
Боковым зрением я заметила, что из всех окон общаг и учебного корпуса торчали головы, провожавшие нас взглядом. Но вот взлет произведен и началось построение в клин. Одновременно Мрак повел драконов по спирали, набирая высоту над городом.
Тут я заметила защитный купол над городом и Школой. Судя по тому, что мы легко его проскочили, он работал по схеме: Всех выпускать — никого не впускать. Интересно, как мы будем возвращаться?
Впрочем, эти мысли быстро выветрились из головы, зато я почувствовала морозный ветер, дувший в лицо. Зима, однако. Но, кроме лица все остальное было спрятано в меховые одежды. Так что холода не чувствовалось.
А вот драйв ощущался. Он как огромный ком поднимался снизу вверх, охватывая все мое естество. Но кричать от восторга я не стала — впереди серьезное дело, только похлопала драконицу по шее. Дружественно.