Воспоминание закончилось, а я продолжала оставаться в прострации. Это же надо, такое знание было от меня скрыто. Вполне возможно, что я как китайская шкатулка, набита знаниями и умениями, о которых даже не подозреваю. Тут я вспомнила свое умение заговаривать стрелы, которое проявилось совершенно внезапно. И именно в тот момент, когда оно было нужно.

От распирающих меня чувств я готова была взорваться. Вот же меня угораздило. И посоветоваться не с кем: как быть, что делать?

И тут же у меня в голове зазвучал голос святого старца:

— Дина, успокойся.

— Ну, как тут успокоиться, если я узнаю, что доверху набита знаниями и умениями, о которых совершенно не подозреваю.

— Если ты думаешь, что эти знания и умения ты приобрела в Академии ведьм, то ты глубоко заблуждаешься. В тебе заложен огромный потенциал. И посвящение в ведьмы было лишь одним ключиком, который приоткрыл то, что в тебе заложено. Ты же помнишь, какой шок был у присутствующих во время твоего посвящения?

Дааа… это было нечто, — подумалось мне.

— Именно, что нечто. Но ты же до сегодняшнего дня не волновалась о том, что в тебе есть нечто, что ты не то что не контролируешь, но даже и не подозреваешь об этом нечто. Разве не так?

— Так то оно так. Но все равно как-то стремно.

Послышался смешок старца.

— Ну вот, ты уже приходишь в свое нормальное состояние. Это хорошо. Главное, держи себя в руках. Пока ты будешь вскрывать весь свой потенциал, ты будешь под надежным присмотром старших и более опытных товарищей. Сестра Ноеле, узнав, что ты отправляешься в мир Фрегии, специально совершила вояж в наш храм, чтобы мы взяли тебя под опеку.

Вот так даже. Ничегошечки себе. Но сил возмущаться не было. То ли доводы святого старца были убедительны, то ли тональность голоса была успокаивающей, но на меня накатила волна спокойствия:

— А, будь, что будет. Хуже уже не будет. Хотя такой тотальный контроль несколько напрягает.

Вот так и сидела я в кресле, помаленьку медитируя, и не заметила, как в спальню просочилась Виола, которая тут же подлетела ко мне, и, начав кружиться вокруг кресла, стала причитать:

— Ну, то ты за бука, Дина?! Все во дворце расслабляются, пьют вино, треплют языками, и только ты одна, как монахиня, сидишь в спальне, и все время о чем-то думаешь? Ведь жизнь такая короткая, тем более что идет война. И неизвестно, что будет завтра. Впрочем, я немного подслушала разговоры отца с Айрелом. Завтра начинаются выходы тех групп, что сегодня созданы.

— Виола, скажи, пожалуйста, ведь Айрел является наследником отца?

— Ну, да, — удивилась Виола.

— А почему же везде и всюду отца сопровождает не он, а Фалкон? Ведь он даже не артан.

— Честно говоря, я не знаю, что в голове у отца. Но подозреваю, что одной из причин, как раз и является тот факт, что Айрел является наследником. Потерять еще и его для отца и мамы было бы… ну, ты сама понимаешь?

— Но почему именно Фалкон? Разве нет других достойных офицеров из тех же артан?

— Знаешь, возможно, это связано с тем, что на нашем континенте живут и артаны, и люди. И тот же лорд Рейнольдс является Соправителем отца, но только в среде людей. И, насколько я знаю, оба только выигрывают от подобного сотрудничества. Все-таки артаны и люди принадлежат разным расам. А, значит, у них разный способ мышления, разные идеалы, разное мировоззрение. И чтобы быть успешным правителем, нужно учитывать интересы всех живущих на континенте.

Она немного помолчала.

— Что же до Фалкона, то он неоднократно показал преданность как Соправителю Рейнольдсу, так и отцу. Собственно, он появился в окружении отца, как представитель Соправителя. Но очень быстро завоевал доверие отца, и тот сделал его своим порученцем. В принципе, это, конечно, нарушение иерархической лестницы. Но Фалкон столько раз был полезен отцу, что сейчас ни у кого не возникает вопросов, почему человек в свите Правителя артана.

Она опять помолчала, и улыбнулась.

— Кроме тебя, Дина. Такое ощущение, что ты на него запала. Да, нет?

— Ой, Виола, я и сама не знаю. Скажу лишь, что он действительно волнует меня… как мужчина… Такого со мною еще не было.

— Урраааа!!! — вскричала Виола. — Моя сестра влюбилась.

И заносилась вокруг меня со скоростью метеора.

— Полечу, поделюсь этой новостью.

И она помчалась к двери.

— Виола, стой!!!

И глядя на удивленное лицо Виолы, сказала:

— Подруга, не торопи меня. Все так сумбурно. Я нахожусь в таком раздрае… Дай немного времени, разобраться в своих чувствах.

— Кстати, Фалкон о тебе спрашивал у меня. Где ты, как ты?

— Да? А ты не знаешь, где он сейчас?

— Когда к тебе летела, он был на крыльце, с кем-то разговаривал.

— Да? — снова сказала я. — Пойдем, посмотрим, может он еще там?

— Однозначно втюхалась, сестричка.

Но я не слушая Виолы, подскочила с кресла и, как была в сарафане и сандалетах, так и пошла ускоренным шагом к двери. Виола полетела за мною.

И действительно, мы нашли Фалкона на крыльце, разговаривающего с каким-то военным. Увидев меня, он изменился в лице, быстро закончил разговор с офицером и, раскланявшись, пошел в нашу сторону.

— Виола, прикроешь меня? — прошептала я.

— Само собой. А где вы будете, чтобы вас можно было быстро найти?

— Беседку в саду знаешь? Там еще полянка, ограниченная цветами. А в середине полянки фонтан.

— Так вот где ты предаешься любовным утехам, — хихикнула Виола.

— Виола? — я посмотрела на нее укоризненно.

— Ладно, ладно, прикрою. Лети навстречу своей свечке, мотылечек.

В это время Фалкон подошел к нам. Вежливо кивнув Виоле, он обратился ко мне:

— Дина, как ты смотришь на предложение прогуляться?

Потом посмотрел на Виолу.

— Я уже предупредил своего офицера, где нас искать, в случае чего.

Виола не могла не встрять.

— Да, Дина, тоже меня попросила вас подстраховать. Так что летите голубки на прогулку, вас прикрывают со всех сторон.

И, не удержавшись, она хихикнула.

Но мы уже ее не слышали. Фалкон протянул мне руку. Я взяла его под локоть, и мы пошли по аллейке в сторону беседки. По дороге Фалкон что-то рассказывал, почти не прерываясь. Но я, честно говоря, его не слушала. Я вслушивалась в переливы его голоса, ощущала его близость и радовалась тому, что он просто идет рядом и, судя по мимолетным, но часто бросаемым на меня взглядам, я тоже ему нравлюсь.

Запах, вот от чего я буквально млела. Тут вспомнились статьи из интернета об афродизиаках. Ну, точно, у Фалкона этих афродизиаков тьма. Я еле сдерживалась, чтобы не начать его раздевать прямо на дорожке.))))

— Дина, — донеслось до меня, восклицание Фалкона. — Ты меня слышишь?

Сказано было без раздражения, но восклицание вывело меня из моего состояния.

— Ах, Фалкон, не обращай внимания. Это девичье. На меня столько навалилось в последние дни, что я постоянно выпадаю из реальности. Все пытаюсь собрать мозги в кучку.

Фалкон спрятал смешинку в углах губ.

— Мы пришли, — и он указал в сторону полянки.

— Знаешь, Фалкон, давай сегодняшние посиделки перенесем на завтра. Я что-то устала.

Фалкон был явно разочарован таким предложением, но, понимающе кивнул, подставил локоть, и мы повернули обратно. Нет, я еще не готова к дальнейшему сближению. Вот за ночь соберу всю свою смелость в кулак, а завтра посмотрим.

Увы, завтра ничего не получилось. Война напомнила о себе самым непосредственным образом: отряд Фалкона первым ушел на задание. И, честно говоря, я даже не знала, радоваться этому факту или огорчаться.

Я попыталась осторожно узнать, что да как с группой Фалкона, но то ли секретность была на уровне, то ли действительно никто ничего не знал, поскольку группа Фалкона ушла на задание рано утром, когда население замка еще спало. Отца или Айрела я не стала беспокоить по этому поводу. Так что оставалось только ловить слухи и ожидать возвращения группы.

Но, как пелось в одной песне: «Кто-то уходит, а кто-то приходит».

Оставшиеся в замке почти заканчивали завтракать, как посреди зала приемов открылся портал и из него вышел начальник факультета боевиков Лилиан Дрейфус. Он осмотрел зал, увидел завтракающих школяров и улыбнулся.

— Ну, что, неучи криворукие. Еще не забыли, с какой стороны за меч браться?

В это время в зал вошел лорд Тейлор. Он подошел к магистру и мужчины пожали друг другу руки.

— Лорд Тейлор, а есть здесь место, где я потренировал бы адептов, чтобы не закисали?

— Перед входом во дворец есть замечательная лужайка. Она вполне вместит всю группу.

— Вот и прекрасно. Школяры, заканчивайте завтракать и на выход.

Так как большинство уже позавтракали, то школяры ручейками потекли на выход из дворца. Пошли и мы с Фионой, а также остальные девочки, учащиеся в школе. Но магистр Дрейфус решил девушек пока не привлекать к занятиям, а занялся парнями. Так что мы расположились, что называется «в партере», в предвкушении зрелища. Здесь же был лорд Тейлор… и Айрел. Вот же стервец, избежал экзекуции.

Меж тем магистр Дрейфус расставил парней в пары, а пары расставил в шахматном порядке, чтобы не мешали друг другу, взбежал на крыльцо, и дал команду начать фехтование.

Парни вынули мечи из ножен, встали в боевую стойку… и началось.

А мне вспомнился припев из известной песни:

Лорд Тейлор и магистр Дрейфус удивленно покосились на меня, когда я спела куплет. После чего магистр Дрейфус сбежал с крыльца и, проходя между фехтующими парами, стал оценивать атаку или защиту, подсказывал ошибки, и требовал их устранения.

Прошел час. Магистр Дрейфус объявил тридцатиминутный перерыв и вновь взбежал на крыльцо.

— Школярка Лазарева, а что вы там напевали про кровопролитье? Очень интересный мотив. Да и слова под стать.

Я засмущалась и стала краснеть, не зная, что ответить.

— Не могли бы вы спеть нам эту песню?

— Да, — поддакнул лорд Тейлор, — хотелось бы послушать всю песню.

Интересная штука память. Еще секунду назад я была абсолютно уверена, что, если что я и запомнила, так это припев, который пропела. Но память вдруг решила услужить, и в моей голове всплыл текст песни. Пришлось спеть.

Пока я пела песню, вокруг собрались все адепты школы. Было и много местных. Все внимательно слушали меня. А когда закончила петь, засыпали вопросами.

Пришлось рассказывать, что в нашем мире есть такая страна Франция, а ее столица — Париж. В прошлом были времена, когда страной правил король. Ну, это типа местного правителя. Его и дворец, в котором он жил, охранял целый полк телохранителей из дворян. Дворяне — это тоже, что члены клана воинов. Правда не стала рассказывать, что крови дворян больше было пролито в дуэлях, чем на поле боя. Как-то не захотелось быть ответственной за внесение в этот мир такого обычая, как дуэли. Поэтому я подменила дуэли разбойниками. И всем стало понятно, о чем речь.

Тут снова вмешался магистр Дрейфус, поддержанный лордом Тейлором.

— Школярка Лазарева, а вы еще знаете подобные песни? Они здорово воодушевляют.

Я засмущалась и стала отнекиваться. Но память опять подсунула песню. Вот же вредная.

Упреждая вопросы, после окончания песни, сразу стала объяснять:

— А ля гер ком, а ля гер(о) — это по-французски, на войне, как на войне. Ботфорты — это обувь всадника: высокие сапоги с широким раструбом и пришивными клапанами поверху, закрывающими колено.

Нужно сказать, что песня реально вдохновила ребят, да и не только их. Следующий час они провели собранно, без обычных смешков и шуток. Так что магистру Дрейфусу почти не пришлось вмешиваться в процесс обучения.

Но и на перерыве все вели себя непривычно тихо. Чинно расселись на ступеньках с задумчивыми лицами. Надо же, проняло.

В этом положении нас и застали магистры Абрахас Торнадо и Максимилия Донатос. Они пришли на смену магистру Дрефусу.

Магистр Торнадо, поздоровавшись с лордом Тейлором, спросил:

— Полигон для отработки боевой магии готов?

— Да, все готово. На полигоне для стрельбы из лука и метания различного оружия, установлены два щита. По мере их разрушения, они будут заменяться новыми.

— Вот и прекрасно. Ну, что школяры, пошли тренироваться?

Он поднял всех ребят и повел их на полигон. Сопровождал группу лорд Тейлор.

В это время магистр Донатос собрала вокруг себя не только учениц школы, но и вообще всех девушек, присутствовавших в замке, и повела нас в зал приемов, который заодно стал и нашей столовой. Когда все расселись она начала лекцию с практическим уклоном о том, как узнавать вывихи, переломы, и что нужно делать, чтобы вывести раненого из шокового состояния. Давала полезные советы по составлению мазей, ускоряющих заживление тканей. И много еще чего.

Три часа занятий пролетели незаметно. Занятия закончились, когда вернулись ребята с полигона и пришли в зал приемов. Они были разгоряченные и весьма довольные. Лорд Тейлор и магистр Торнадо, идущие позади ребят, о чем-то тихо беседовали.

Войдя в зал, лорд Тейлор объявил:

— Сегодня обед будет несколько раньше, чтобы учащиеся успели отдохнуть перед следующими занятиями.

Что-то царапнуло в этом сообщении, но я не обратила внимания. Тем более, что перед обедом ум как-то не желал активно работать. Так что я, как и все, с радостью приняла весть об обеде. Тем более что прислуга уже начала разносить блюда.

При этом магистры Торнадо и Донатос обедали в столовой, вместе с лордом Тейлором. После обеда, они раскланялись и исчезли в портале.

Остальные, пообедав, вновь пошли на выход из дворца, и стали устраиваться на отдых кто, где и как смог: на ступеньках, на траве. Блаженство и веселье охватили всех. Послышались шуточки. С полчаса было хорошо. Даже очень хорошо. Но тут на крыльцо вышла магистр Фарго. И все как-то приумолкли. Потому как знали, что Ната ведет свои уроки нестандартно.

— Школяры, ваш преподаватель Природоведения и Зоологии Уим Бет сильно занят в Школе, А потому попросил меня провести с второкурсниками первый урок. Причем, привлекая третьекурсников, как изучающих этот предмет уже год. Я понимаю, что данное место располагает к лени и ничегонеделанию — произнесла своим ангельским голоском Ната.

При этих словах все как-то внутренне собрались. Лежащие на траве, поднялись, сидевшие на ступеньках — встали. Ната оглядела собравшихся.

— А что вы скажете, если мы проведем урок этот урок на тему: описание животных, живущих во Фрегии, и опасных для живущих здесь артан и людей?

Вопрос был риторическим. Потому Ната, не дожидаясь ответа, спустилась с крыльца и встала посреди лужайки.

— Урок будет проходить следующим образом. Я буду визуализировать фантом того или иного животного. А третьекурсники будут рассказывать о его повадках, и опасности, которую он представляет. И, по возможности, способы борьбы с ним. Если понадобится, я буду добавлять к ответу отвечающего, необходимые сведения. После этого я активирую данный фантом, а отвечающий должен его уничтожить. Не беспокойтесь, фантом ничем не будет отличаться от настоящего животного.

Ната осмотрела аудиторию.

— Ну, что ж вопросов нет. Тогда начнем.

И начали. Это был не урок, это было что-то. Фантомы Наты были настолько реалистичны, что ядовитый плевок какого-то животного, похожего на земного скунса, зашипел на одежде отвечающего, растворяя ткань. И бедный отвечающий быстренько сбросил одежду, чтобы яд не проник в кожу.

Другое животное, похожее на крупную белку, развернуло свой хвост, концом вперед, и выстрелило множеством маленьких иголок. Тут спас щит, вовремя поставленный уже Натой.

В общем, Ната сумела втянуть в смертельную игру всех присутствующих. А если учесть, что отработка действий с тем или иным животным доводилась практически до идеальной, то не удивительно, что занятие затянулось практически до вечера. Точнее, до ужина.

Видя утомленность школяров, Ната прекратила урок.

— Завтра продолжим, — объявила она, и отпустила школяров на ужин.