До встречи с Ромой оставалось ещё куча времени, и я намеревался сейчас параллельно заняться двумя делами, так сказать, попытаться убить двух зайцев одним пинком. Проклятая батарейка, которую я отнял у Алексея меньше суток назад, прожигала мне карман насквозь. Причём, в обоих смыслах — мне одновременно не терпелось от неё избавиться и погасить часть одного долга, но при этом ещё эта батарейка действительно немного грелась. Странно, обычно такие штуки нагреваются только во время зарядки, хотя, вроде бы, батарейки повторно не заряжаются. Не знаю, но этот факт здорово меня нервирует. И если она скоро рванёт, я бы предпочёл находиться от неё значительно дальше, чем на расстоянии в пару миллиметров.

Ветер на улице стих, даже снег прекратил идти, и я решил прогуляться немного пешком — так лучше соображается, и при этом я мог спокойно обзвонить родственников других жертв. До лавки Дениса отсюда было не очень далеко, правда, по снегу оказалось тяжело идти.

Первым делом я позвонил на примеченный мной номер — во-первых, других номеров, связанных с этим человеком у меня всё равно не было, а во-вторых, именно через него я и хотел убедиться в том, что мне стоит дальше рыть именно в этом направлении. Таинственная ночная встреча, какова вероятность, что на ней присутствовали двое из самоубийц? Учитывая обнаруженное, не такая уж и маленькая. А трое?

Ответил мне какой-то мужик с колючим голосом. И, судя по всему, я оторвал его от какого-то очень важного дела.

— У тебя есть пять секунд на объяснение, почему я не должен приходить к тебе домой с отцовским ружьём.

Я опешил. Мне только что пригрозили? Знатно вечер начинается.

— Я… э… это следователь Филипп Марлов, — нашёлся я.

Из динамика донёсся приглушённый мат, а затем мой собеседник сказал:

— Эй, мужик, я надеюсь, ты не воспринял эту угрозу всерьёз, да? Это шутка была, понимаешь? Я просто думал, что это опять этот говнюк звонит.

— Интересные у тебя шутки, — усмехнулся я. После того, как он пригрозил пристрелить «не меня», я уже не хотел обращаться к нему на «Вы».

— Ты по делу отца, да? Это его мобильник, он ведь ему всё равно больше не нужен.

— Вообще-то да. Но откуда ты знаешь, что ведётся дело? Тебе не сказали, что твой отец…

— Самоубийца? Я тебя умоляю, мужик, я знал батяню лучше, чем себя самого. Он бы никогда не пошёл на такое. И я уже со вчерашнего дня твержу, что это никакое не самоубийство, так мне полиция не верит! А тут объявляешься ты. Получается, что дело всё-таки есть?

— Это неофициальное расследование, — сказал я правду. — По секрету, я с тобой согласен, именно поэтому я решил самостоятельно всё проверить. Теперь, будь добр, поясни, что за говнюк звонил на этот номер.

— А! Да… так это он его и сбросил с крыши. Отвечаю!

А вот это уже интересно. Конечно, наш разговор начался хреново, но зато я, возможно, натолкнулся уже на что-то более конкретное.

— И с чего ты это взял? — спросил я его.

— Так это он звонил в воскресение ночью! — выпалил он. — Батя хоккей смотрел, ну и послал меня на мобильник отвечать. А там незнакомый номер, ну я трубку взял, а там этот хмырь с писклявым голосом. Сначала перепутал меня с отцом, у нас голоса похожи просто, сказал, что всё летит в жопу, и что все скоро сдохнут, если его не послушают. Ну, я его осадил, передал трубку бате. Тот тут же разозлился, наорал на мужика, но затем сказал, что скоро будет. Пулей собрался, велел его не ждать и доедать пиццу без него, и ушёл. Я думал, он под утро вернётся, ему же на работу надо было, но он не пришёл. Я решил, что он сразу на работу с этой встречи поехал, но потом позвонили коллеги с его работы и сказали, что он не явился, интересовались, что с ним. Тут я и заподозрил, что что-то не то. А потом уже из полиции позвонили, сказали, что батяня с крыши упал.

Мои соображения подтвердились. Более того, картинка начала дополняться, и на ней проявилась новая фигура — таинственный мужик с писклявым голосом, который позвонил двоим будущим самоубийцам посреди ночи и сказал, что «всё летит в жопу». И про смерть упомянул.

— Соболезную, — сказал я.

— Всё нормально, мужик, я держусь.

— Тогда в точности можешь сказать слова того типа?

— «Ситуация скверная, и если вы все ещё раз проигнорируете меня, то все сдохнете». Что-то типа этого. И ещё он пробормотал что-то похожее на «я же предупреждал ещё тогда». Он угрожал, понимаешь? Похоже, батяня вляпался в какое-то тёмное дельце, а кто-то про это прознал и решил сдать их всех. Ну тот урод и решил шлёпнуть батю, чтобы тот вдруг не проболтался. Как считаешь, а?

Вообще-то на угрозу не сильно похоже, особенно если предположить, что этот мужик с писклявым голосом — один из пока ещё живых. Тогда получается, что он знал, что им всем грозит опасность, и пытался всех предупредить и собрать их вместе, чтобы понять, что происходит и что делать дальше. Как видно, эта ночная встреча ни к чему не привела, и люди продолжили умирать. Но если мой собеседник правильно вспомнил слова, то получается, что этот мужик знает убийцу. Или думает, что знает — это более вероятно.

— Может быть, — на всякий случай согласился я. — Я должен это проверить. Ты можешь сбросить номер, с которого он звонил, мне на этот телефон?

— Как два пальца. Только я уже пытался на него звонить, ну, когда про батю узнал. Номер не обслуживается, я даже оператору звонил разбираться.

— Чёрт.

— Да. Но этот мужик сам звонил потом, уже с другого номера, пытался извиниться, что-то мямлил, но я послал его куда подальше. Попытался вычислить его по второму номеру — та же фигня. Ну а когда незнакомый номер появился в третий раз, я и решил, что это опять тот урод. Так что извини, чувак, без обид, идёт?

— Идёт. Но ты всё равно скинь оба эти номера, я по своим каналам их проверю.

— Тогда ты, это… позвони на этот номер снова, когда всё разрулишь, лады? Я хочу знать, действительно ли тот урод во всём виноват.

— Сделаем, — пообещал я.

Через минуту он действительно прислал два номера телефона, я первым делом сравнил их с теми, что принадлежали людям из списка, но ни один не совпал. Звонок оператору подтвердил, что номера действительно одноразовые, купленные по фальшивым документам на имена двух знаменитых русских музыкантов.

Ещё два звонка по оставшимся номерам из моей половины списка ничего не дали — они умерли до встречи в воскресение, и я даже не нашёл, за что можно было там зацепиться. Буду надеяться, что Роме повезёт больше, а то пока всё, на что я наталкиваюсь, очень быстро заканчивается тупиком. Искать человека по двум фальшивым именам и описанию «писклявый голос» бесполезно, бессмысленно даже попробовать заглянуть в магазин сотовой связи, чтобы попытаться узнать его внешность — слишком много посетителей в день проходит у них. К тому же, не факт, что эти номера он сам покупал, а не попросил какого-нибудь прохожего с улицы за небольшое вознаграждение. Но связь между самоубийцами точно есть, готов поспорить, что большинство из этого списка, если не все, знали друг друга, хотя, похоже, не часто в последнее время друг с другом общались, раз так поздно узнали о смерти стольких товарищей. Но теперь знают, а это означает, что найти мне их куда сложнее теперь.

Ломбард Дениса не особо преуспевал — то ли ему мешало неудачное местоположение, из-за которого народ предпочитал обходить подобные заведения за километр, то ли Денис так грамотно вёл бизнес, что его не спасали очень редкие, но при этом очень удачные продажи. А продавалось в его маленьком помещении очень многое, начиная с гитарных усилителей и заканчивая машиной, которая делает попкорн. Если честно, то последнюю я бы купил, но для этого мне точно придётся продать свою печень на чёрном рынке. Сам Денис был, по своей внутренней сути, самым натуральным мелким барыгой — скупал подешевле и продавал подороже. В залог брал всё и у всех, отчего ему частенько приходилось нанимать двух или трёх бравых парней, которые шли выбивать из людей причитающееся. Но при этом, как я понял, даже у такого барыги, как он, всегда была определённая сумма наличкой, что называется, на чёрный день. На чужой, правда, но и на свой он, поди, тоже чего припас. Денис не отличался изрядным умом или присущей дуракам везучестью, но при этом пытался нажиться на каких-то совершенно новых, порой чудаческих технологиях, впаривая их всем налево и направо. Если ему казалось, что если где-то из чего-то можно извлечь выгоду без приложения значительных сил или средств, то это дело автоматически становилось его собственным.

Не сказать, что я был до смерти рад такому знакомству, чего уж тут врать. Денис по роду своей деятельности часто попадал в неприятные дела, попахивающие криминалом, но без явной уголовщины. Долги выбивал жёстко, но не переусердствовал, не калечил, частенько даже вообще без физического насилия, но при этом всё равно на чём-нибудь попадался полиции, откуда его приходилось вызволять. Как говорится, ты мне, я — тебе. Я знал Дениса уже где-то полгода, меня познакомил с ним Семён в ходе одного из наших дел. Денис вертелся во всяких кругах и иногда приторговывал информацией на обе стороны, об этом знали все, но особо его никто не трогал, поскольку польза от него была как полиции, так и криминалу. Я старался не пользоваться подобными связями, поэтому с Денисом виделся очень редко и всегда строго по расследуемому делу, если нельзя было поступить иначе. За получаемые сведения мы вызволяли его из тюрьмы.

Но два месяца назад мне понадобились деньги, и я не знал, где их достать. Возникла у меня одна очень неприятная ситуация, точнее, стычка с одним нехорошим парнем, который швырнул меня на дорогую машину. Выскочил владелец, наорал на меня и поставил «на счётчик», заставляя оплатить ремонт машины. Надо сказать, он умел убеждать людей. Ну, я из-за безвыходной ситуации и обратился к Денису — только у него была такая сумма. Тот согласился без проблем, но когда я не вернул ему долг, то он пришёл ко мне вместе с его парнями, и мы договорились, что я выполню для него одну услугу, а он спишет с меня приличную часть долга и разрешит ещё пару месяцев потянуть с оплатой. Конечно же, я согласился. Я должен был сходить к одному из его новых знакомых, который поставляет любопытные элементы питания, купить у него один из них и принести его Денису. И всё. Денис уже договорился с поставщиком обо всех условиях, в том числе, о сумме оплаты. Дал мне денег на покупку. Мне показалось, что это всё как-то больно просто для того, чтобы не делать самому, но на мой вопрос он ответил, что сам он не может пойти в силу занятости, а своим наёмным парням доверяет меньше, чем мне. Тем более что сделать всё по-человечески было в моих интересах. Ну, я пришёл к поставщику, обнаружил в нём Алексея и тут же понял, откуда берутся все эти «промышленные образцы перспективных элементов питания». Отступить я не мог, поэтому я скрывал своё лицо максимально долго, даже успел отдать деньги, но тут-то Алексей и узнал меня. Завязалась драка, как говорится, я двинул ему в живот — он ответил мне хуком в скулу. Я выхватил у него приготовленную батарейку и побежал. При условии, что я передал деньги, взял товар и ещё и выжил при этом, то я с уверенностью могу сказать, что сделка прошла успешно.

Я вошёл в ломбард, в нос тут же бросился запах древесного лака и средства для очистки стёкол. В ломбарде уже была пара посетителей — студенты разглядывали и негромко обсуждали выставленные на витрине музыкальные инструменты. Сам Денис, мужчина лет сорока с длинными редеющими светлыми волосами, собранными сзади в хвост, с круглым лицом, маленькими карими глазами и длинным носом, отчего немного смахивающий на крысу, протирал белоснежной тряпкой стеклянный прилавок. Едва я вошёл, он тут же поднял глаза и кивнул мне в знак приветствия. Я подошёл к прилавку и полез в карман за подозрительно-тёплой батарейкой, одновременно оглянувшись на студентов. Я не был уверен, что при них могу нормально разговаривать, но тем, похоже, было всё равно, да и Денис сказал:

— Всё нормально, можешь говорить.

Голос у него был средний по высоте, но какой-то смазливый. То ли он специально учился разговаривать с клиентами, отчего по привычке стал так говорить со всеми, то ли от природы обладал таким тембром. Если на него не смотреть во время разговора, то всё время кажется, будто он улыбается неведомо чему, но стоит повернуться и посмотреть — ни фига.

Я вытащил из кармана батарейку и положил её на прилавок туда, где Денис его только что протёр. Похоже, у меня в кармане был какой-то мелкий мусор, наверно, от семечек, и он тут же перекочевал на чистое и прозрачное стекло. Вернее, уже не совсем чистое.

— Эй, повнимательней, приятель! — взвизгнул Денис.

Он тут же схватил батарейку, после чего тщательно протёр это место, и только после того, как он удовлетворился результатом, он продолжил:

— А чего это она такая тёплая? Ты её где хранил?

— Догадайся с трёх попыток, — пробурчал я. — Откуда я знаю, может, так и должно быть?

Денис пожал плечами.

— Может быть, приятель, — согласился он. — И как всё прошло? Поставщик деньги взял?

— Да, — кивнул я.

— Он остался доволен сделкой?

— Не то слово, — усмехнулся я. — Он ещё полчаса потом пытался отблагодарить меня.

— Да? — обрадовался Денис, не уловив сарказма в моём голосе.

Он достал мультиметр из-под прилавка и принялся измерять электрические характеристики батарейки. С каждым измерением его лицо всё больше расплывалось в улыбке.

— Именно. Правда, мне пришлось немного остудить ему пыл, а то он разгорячился сильно.

— Отлично, приятель, отлично! Я тогда сегодня… нет, завтра утром позвоню ему ещё раз и закажу ещё пару аккумуляторов. Это золотая жила, ты понимаешь? Я не знаю, откуда он берёт свой товар, поди, у военных тащит, но это просто чудо какое-то!

Я поморщился:

— Я бы не стал ему звонить завтра. Лучше подожди с недельку-другую.

— Не понял, — Денис сразу стал серьёзным.

— Судя по всему, он свалился с простудой после купания в реке.

— Он — идиот? Сейчас же зима! Ну и хрен с ним, главное, чтобы товар и дальше поставлял.

Я неопределённо пожал плечами. Я нисколько не сомневался в том, что Алексей был сейчас жив, мне для этого не требовалось никаких доказательств. Хотя тот факт, что курьер одного барыги искупал в ледяной воде плохого парня, на бизнес барыги почти наверняка повлияет не лучшим образом.

— Ну и? — я нетерпеливо побарабанил по стеклу прилавка. — Всё тип-топ?

— А? — переспросил Денис. Он, похоже, уже забыл о моём существовании. — Ах, часть долга. Да, приятель, всё как обещал.

— Расписку давай, — потребовал я.

В таких делах, особенно с людьми подобного сорта, лучше перестраховаться, а то мало ли — вдруг у него склероз уже появился. Мне не хотелось проснуться завтра утром в незнакомом помещении, будучи связанным и избитым.

Расписку он мне в итоге дал. Я до сих пор не понимал, как за такую маленькую услугу стоимостью в три моих обеда он согласился списать с меня значительную часть долга. Что ж, грех жаловаться — у каждого свои причуды. Тем более, продаст он эту батарейку наверняка втридорога и стопудово попытается после этого заказать целую партию. Надеюсь, что он не попросит меня сделать это второй раз.

Я вышел на улицу и побрёл куда глаза глядят, снова начав размышлять о моём текущем деле, продумывать различные версии и думать, как же мне вылезти из этой ямы. Холодно не было, снег так и не возобновился, но уже опустились сумерки, так что скоро точно похолодает, пусть даже и немного. В голове непрерывно вертелась «схема» дела, я пробовал рассматривать её под различными углами, но получалось плохо. День прошёл, можно сказать, успешно для меня, я выяснил много каких вещей, составил список жертв, даже нашёл связь между некоторыми из них, уменьшил долг перед Денисом, но… Но приближалась ночь, а это означало то, что у меня катастрофически мало времени перед следующим убийством. Когда оно будет? Утром, как сегодня, или же временной промежуток снова сократится? Чёрт, в таком случае, новый труп может уже быть в морге, пока я тут хожу и трачу бесценное время на раздумывания. Кто это делает? Тот таинственный мужик с писклявым голосом, или же кто-то другой? Или, может, здесь вообще нечто совсем сверхъестественное, типа какого-нибудь призрака или проклятия? Нет, я в подобное не верю, никогда не верил и, вроде бы, не собираюсь, но при этом, будучи по жизни агностиком, уж совсем исключить данный вариант не могу, но при этом буду его рассматривать как крайне маловероятный. Хотя в письме и утверждался сверхъестественный характер дела, это может значить абсолютно что угодно — мои способности, а так же способности Алексея или Анны тоже можно рассматривать как сверхъестественные, объяснения им с точки зрения физики я не нашёл. Мои головные боли после каждого применения дара я ещё могу объяснить, типа, усиливается кровообращение в мозге, возрастает внутричерепное давление и так далее, но это лишь объяснение последствия.

Вот, к примеру, Анна обладает устойчивостью к температуре, она может стоять как посреди огня, так и на морозе не мёрзнет, хотя она объясняет это тем, что она умеет регулировать температуру собственного тела. Насколько я понимаю биологию и физику, то получается, что она может напрямую влиять собственным сознанием на работу гипоталамуса, подкрепляя это ещё и регуляцией выработки энергии. Но откуда она берёт столько энергии, чтобы, например, не мёрзнуть зимой на морозе? Здесь ведь дело не в простом блокировании ощущений, повреждений живых тканей таким образом не избежать. Или взять, например, тот пожар на складе в Ломоносове — она довольно долго находилась в центре здания, полностью объятого пламенем, которое она же создала, а при этом я ощущал нестерпимый жар даже на довольно большом расстоянии от склада! В голове не укладывается, как она может блокировать поступающее извне тепло. Иммунитет к температуре окружающей среды, если можно так выражаться.

Или можно вспомнить Алексея — этот гад вообще электричеством управляет. Создаёт шаровые и не шаровые молнии, которые, поверьте мне, как минимум способны причинить чудовищную боль, но я видел, как он за пару секунд превратил двух живых человек в обугленные головёшки. Чёрт, он батарейки умеет заряжать! Как бы это не стало причиной очередного экономического или ресурсного кризиса. Готов поспорить, что Алексей может бесстрашно совать пальцы в розетки, облизывать оголённые провода, разговаривать по мобильнику в грозу, размахивая при этом гигантским громоотводом. Словом, делать то, что мечтает сделать каждый мальчишка. При этом испускаемое им электричество не причиняет ему никакого вреда, и он этим с успехом пользуется. Подходящее сопротивление кожи и наличие в башке электрогенератора? Хотя, полным иммунитетом к электричеству он, всё же, не обладает, и слава богу!

Я тут же вспомнил ту грозу, наше с ним столкновение. То, как он поджарил Джона, как он чуть не поджарил меня — в последний миг пришла Анна. Ещё одна феерическая битва, которая могла закончиться очень плачевно для всех, если бы не безмерность наркомании Алексея, из-за которой он и схлопотал чудовищный небесный разряд. Как оказалось, для такого, как он, просто нужна пушка побольше.

А ещё я вспомнил выстрел, который стал из-за меня для Сашки фатальным, и поёжился, ощутив острый укол совести. Нет, в этот раз мне следует быть внимательней и постараться справиться своими силами, чтобы никого не поставить под удар, предназначавшийся мне.

Тогда надо поскорей разобраться с Ромой и не позволять ему участвовать в этом в дальнейшем.

Я позвонил ему, и мы договорились о встрече возле моего дома в блинной через полчаса. При этом Рома сразу сказал, что он сделал всё по максимуму, и что на большее он не способен за такой короткий срок, но кое-что он всё же нашёл.

Если честно, то я изрядно проголодался, поэтому явился в блинную гораздо раньше обычного. Поздоровался с хозяйкой, женщиной лет пятидесяти, может, чуть больше. Она же здесь была поваром, официантом, уборщицей, а так же вышибалой — комплекция позволяла, хотя подобных случаев я не помню.

— Ольга, — кивнул я ей, едва вошёл внутрь, и огляделся в поисках свободного места.

Народу было прилично, столов семь из пятнадцати заняты — рабочий день окончился, и те, кто не торопился домой, шёл сюда покушать. Ольга делила не очень большое помещение на пару с суши-баром средней паршивости, так было проще и дешевле, а клиентуры хватало обоим. Суши-баром заправлял невысокий казах, имени которого я не знал, но ему я тоже кивнул — после того, как я стал есть в одиночестве, я предпочитал делать это здесь, когда у меня были деньги. Стоило войти в это светлое и уютное помещение с мягкими креслами и всегда чистой посудой, как все проблемы оставались за порогом, весь остальной мир уходил на второй план. Здесь было проще мириться с самим собой.

— Николай, — поприветствовала меня Ольга. — Ты сегодня рано.

— Так получилось.

Я заметил, что мой привычный столик в самом углу, подальше от громадного окна на улицу, свободен, и направился туда.

— Как обычно? — спросила Ольга.

— Давай двойную — я голодный.

— Десять минут потерпишь?

— Без проблем.

Едва я уселся за стол и расслабился, закрыв глаза и ощутив, что от долгой ходьбы по снегу у меня гудят ноги, как у меня зазвонил телефон. Блин, неужели Рома сейчас скажет, что он опаздывает?

— Алло? — спросил я у трубки, не открывая глаз. — Ты обычно пунктуален, так что давай, не опаздывай!

— Ник? — спросила трубка с лёгким акцентом.

— Джон? — я тут же открыл глаза. Свет больно резанул сетчатку — похоже, что я спал всё-таки маловато. — Привет.

— Да, привет, — поздоровался в ответ он. — Слушай, нужна твоя помощь.

Вот и я хоть кому-то пригодился, пусть и не вовремя.

Хотя легко было догадаться, какая помощь ему нужна, если учесть, что Джон не испытывал по роду своей нелегальной деятельности недостатка ни в деньгах, ни в оружии, ни в людях. Вот с доверием к этим людям была проблема, мы уже оба на этом погорели.

— Я извиняюсь, но это срочно? — спросил я его.

— Я не вовремя позвонил? Давай, через пять минут тогда ещё раз позвоню, или сам позвони, как освободишься.

— Боюсь, что пяти минут мне не хватит. Я сейчас по горло занят новым делом, и освобожусь не скоро.

Джон выругался. Затем после короткой паузы продолжил:

— Слушай, я всё понимаю, но если бы не было острой необходимости, я бы не позвонил, ты же знаешь. Я и так все свои деловые контакты ограничил до минимума, и у меня сейчас… как бы это… нехорошая ситуация, в общем. Полчаса, Ник, я прошу только полчаса твоего времени.

Полчаса он просит. Чёрт, за полчаса, по слухам, можно ограбить банк и свалить за финскую границу.

— Твои полчаса растянутся в два с половиной — до тебя ещё добраться нужно. Если я к ночи приеду — нормально?

— Вполне, — я по его интонации догадался, что его рот расплылся в улыбке. — Могу прислать машину за тобой.

— Не-не-не! — тут же запротестовал я, вспомнив, что его прошлый водитель оказался предателем. — Не надо мне такого счастья, сам доберусь.

— Жду.

Он отключился.

Вскоре Ольга принесла мой заказ — целую гору блинов с ветчиной, а так же чай, и я принялся за еду, пока она не остыла. Нет ничего хуже остывших блинов, их нельзя разогревать повторно — получается полная хрень с совершенно другим вкусом и резиновой консистенцией. Только свежие!

Через ещё несколько минут пришёл Рома, к моему удивлению, в полицейской форме.

— Облава на амфетаминщиков была, — пояснил он. — Я участвовал в задержании, ещё не успел переодеться.

— Ну, рассказывай, — велел я ему. — Пока я ем, чтобы времени не терять.

Рома сделал заказ в суши-баре, взял себе бутылку пива и начал:

— В общем, я первым делом позвонил по указанным тобой номерам, но никто по ним не ответил. Параллельно поднял справки о подобных самоубийствах и выяснил, что это уже случалось, только не у нас, а в Англии, сразу же после Второй Мировой войны. Тогда умерло при странных обстоятельствах шесть человек, все разного пола и возраста, начиная с девицы двадцати двух лет и заканчивая стариканом восьмидесяти семи. Все они из разных городов, разных слоёв населения, словом, ничего общего, кроме одной вещи: все они приехали на похороны к седьмому из них в маленький захолустный городок. Этот седьмой умер от банальной простуды. Шестёрка встретилась на похоронах, прошло два дня, и всех нашли мёртвыми в разных частях города. Разные причины смерти, разное время смерти, всё разное. Но ты можешь гордиться мной! Я нашёл общее между ними — они состояли в одном карточном клубе, «Трефовый туз», куда они никого не принимали. Как туда можно было пробиться, без понятия, но это и не важно.

Рома замолчал, ожидая моей реакции, а я даже не знал, чему тут радоваться — выглядел он донельзя довольным.

— И? — спросил я его.

— Ладно, вот смотри, — он махнул рукой на мою непроходимую тупость и продолжил. — Умер один из членов клуба, и все тут же слетелись к нему как пчёлы на мёд, после чего начали сами дохнуть один за другим.

— То есть, ты думаешь, что эти все из моего списка — тоже участники какого-то клуба? — догадался я.

— «Кассандра» называется, — блеснул голливудской улыбкой Рома. — Даже не спрашивай, как я это выяснил, ты всё равно не поверишь. Но это ещё не всё: я нашёл живого свидетеля тех событий и позвонил ему аж прям в Австралию…

— Ну ты даёшь!

— Я же сказал, что сделаю всё, что в моих силах. Не отвлекай. Так вот, он сказал, что британские правоохранительные органы тоже не вели следствие, ну это и понятно, если человек сам суёт шею под лезвие бензопилы на глазах у десятка людей. Вся заковырка в том, что поначалу они все интересовались смертью их товарища, на похороны к которому и приехали. Расспрашивали, с кем он контактировал, никто ли ему не угрожал, не пытался ли выяснить что-то или денег вытрясти. Оказалось, что нет — самая обычная смерть, но вот потом в поведении остальных нашли странности, которые очень похожи на обнаруженные тобой. Они все перед смертью словно бы умоляли кого-то или что-то не делать этого. Из твоих знакомых нет никого, кто мог бы провернуть такое?

— Заставить человека убить себя? — я доел свою порцию и откинулся на спинку мягкого стула. Тут же почувствовал, что ремень на штанах стал врезаться в живот, ослабил его. — Я мало кого из них знаю, а среди них никого подобного даже близко нет. Я вообще сомневаюсь, что это — человек.

— Да? — нахмурился Рома. — А кто же тогда? Хочешь сказать, что у нас по городу сейчас бегает…

Он защёлкал пальцами, пытаясь придумать подходящую фразу. Я ему помог:

— Барабашка, который заставляет людей со страху жрать собственные ноги?

Возможно, я сказал это слишком громко, поскольку на меня тут же оглянулись с соседних столиков и покрутили пальцем у виска, обозвав больным придурком. Плевать, я сытый.

— Не знаю, — я пожал плечами. — Просто это слишком отличается от того, что я уже видел. Одно дело пуляться молниями или огнём, а другое — проникать людям в мозги и склонять их к зверскому суициду, да ещё так, чтобы тот всё осознавал, но не мог сопротивляться.

При словах о залезании в мозги я осёкся. Чёрт, а ведь я сам умею читать чужие мысли и двигать предметы взглядом, хотя это не в счёт. Чтение мыслей и метание молний всё-таки отличаются друг от друга — там стихия, а здесь ментальные силы. Если вспомнить, что свой дар я унаследовал от матери, которая обладает даром эмпатии, что, по сути, тоже ментальная способность, то можно предположить, что есть кто-то или что-то, способное делать то, что делает. Скорее всего, кто-то, но я не вижу мотива. Вообще. Зачем убивать членов какого-то мелкого клуба? Обида после проигранного соревнования?

— Слушай, я тут слышал, что в городе объявилось несколько новых, ну… твоих знакомых, — Рома понизил голос до заговорщицкого шёпота. Ходят слухи, что на Наумова работает новый человек, приезжий, кидается сосульками и всё такое.

Я кивнул:

— Да, тоже заметил это в сводках. Но ты уверен насчёт Наумова?

— Говорю же, это слухи. Но звучит логично, ведь ему же нужен новый телохранитель после ухода Алексея, ведь так? Отличная кандидатура, сейчас вон сколько снега вокруг — бери не хочу. Ещё я слышал, что в городе околачивается какой-то телепат…

Я вздрогнул. И тут же меня взял страх за горло, что Рома догадался, что это я — телепат, это бы тут же для него объяснило такое сильное внимание Наумова ко мне в прошлом.

Есть секреты, которые я даже близким друзьям не рассказываю — так безопаснее. Для них, конечно же, поскольку через моих друзей люди, подобные Наумову, обычно и выходят на меня. В прошлый раз это хреново кончилось.

— Ты ничего об этом не знаешь? — прищурился Рома.

Я немного нервно помотал головой:

— Не-а. Телепаты — это не новость, сейчас таких шарлатанов везде полно, особенно среди цыган. Предсказатели всякие, чтецы аур, чистильщики карм и прочей мишуры.

— Здесь ты прав, — Рома тоже откинулся на спинку стула. — Но если ты кого нового обнаружишь в городе, ты же скажешь, братан? Я хочу знать, кто носится по моему городу и убивает людей. Предупреждён — вооружён.

— Непременно, — сказал я.

Но я не пообещал — если вдруг я натолкнусь при этом на хорошего парня, то я лучше промолчу при этом, чтобы не натравить на него всю полицию Питера, а сейчас её штат из-за массового приезда иммигрантов-строителей и так раздут до рекордных размеров.

— Проклятье, мужик, — Рома посмотрел в сторону казаха, прохлаждавшегося возле своего рабочего места. — Где мои роллы?!

— Это одна из двух причин, почему я ем здесь только блины, — сказал я ему.

— А вторая?

— Роллы здесь хреновые.