Я позвонил Семёну. У него была отапливаемая дача в пригороде (которую, к слову, он ненавидел, как и огородные работы, в отличие от его жены), которая, как я догадывался, в ближайшие несколько дней ему не понадобится. Естественно, я спросил об этом предварительно, а затем сказал, что моему одному очень хорошему и надёжному другу, приехавшему из моего родного города, нужно жильё на несколько дней, снять ни квартиру, ни номер в гостинице не может, а у меня из-за Сашки ему остановиться нельзя.

— Он спрашивает, следишь ли ты за порядком? — спросил я у Анны, прикрыв микрофон трубки рукой. — Пепел после себя убираешь?

Она коротко и тихо рассмеялась, обнажив белые зубы.

— Так твой друг курит? — услышал Семён даже через мою руку.

— Э… ну, можно и так сказать, — уклонился я. — Это хорошо или плохо?

— До тех пор, пока моя дача не горит — мне без разницы.

— Так ты согласен?

— Да. Только позвони мне, когда твой друг съедет — съезжу туда и проверю, всё ли в порядке.

— Без проблем, — усмехнулся я.

Мой напарник был в своём репертуаре. Немного поворчал в начале разговора, задал несколько вполне разумных вопросов в конце и согласился. Но предупредил, что всё проверит, даже не смотря на обещание Анны ничего не трогать.

Когда Семён повесил трубку, я стал объяснять, как добраться до дачи, как выглядит дом, и где лежит запасной ключ (Семён сказал, что потом перепрячет его).

— Дом там не самый роскошный — маленькая прихожая, маленькая кухня, две маленьких комнаты. Есть холодная и горячая вода, но отопление с помощью электрического обогревателя — зимой Семён там очень редко бывает. Рядом есть продуктовый магазин, ты мимо него как раз проходить будешь. В доме напротив постоянно живут соседи, лучше представься им сразу, скажи, что ты — племянница Семёна с Мурманска. Она тоже рыжая, только у неё волосы гораздо светлее, цвета кабачковой икры. И веснушки по всему лицу.

Анна скорчила лицо:

— Ненавижу веснушки, хорошо, что их у меня нет. А зачем им представляться?

— Я этого не сделал, в результате чего меня огрели сковородкой по голове, посчитав за вора. Они подумали, что я связал в доме Семёна с его женой, и пошёл грабить огород.

Я машинально потёр затылок в том месте, на которое пришёлся удар.

— Сумасшедшие люди, — ужаснулась она.

— В том районе действительно полно огородных воров, — я развёл руками. — Но ты не подумай, что я их оправдываю — они действительно, кхм, странные люди.

Для верности я ещё на всякий пожарный нарисовал на листе бумаги схему, как пройти к даче Семёна, и дал Анне. Мы договорились, что сразу же после слежки за подручным Наумова она туда уезжает, а потом, когда с ней свяжется её таинственный друг, она позвонит мне и сообщит, что дача свободна.

Затем мы вышли из квартиры и спустились вниз. Время было уже часов девять вечера, стемнело уже давно, и небо в этот раз оказалось затянуто чёрными сплошными тучами. Изо рта шёл пар, было довольно холодно даже для ноября, так что я вновь понадеялся, что выпадет снег, который уже не растает и будет лежать до весны, но небо только молча хмурилось, глядя на нас сверху. Жадина.

Прожив в новом доме минимум с месяц, вы уже начинаете замечать, какие машины у соседей, кто во сколько приходит домой и во сколько уезжает на работу. У одних — дорогие иномарки, у других — отечественная классика, но выбор довольно большой. Постепенно запоминаешь, кто на чём ездит, и когда у одноподъездного дома с маленькой автостоянкой появляется новый автомобиль, то ты сразу же его замечаешь. Это может быть новый жилец на японской машине, заменивший собой скончавшегося дедка с «Запорожцем», или же кто-то приехал к кому-то в гости с ночёвкой.

В этот раз я заметил сразу три новых машины: «Нива» с семьёй из четырёх человек, которых встречала другая семья, мои соседи снизу; тёмно-коричневая «девятка», припаркованная как раз напротив подъезда, и стоящий немного в отдалении большой чёрный джип с тонированными стёклами. Едва мы вышли из подъезда, как я услышал, что джип завёл мотор.

— Наумов, — Анна кивнула в сторону этого джипа.

Я тут же всполошился:

— Собственной персоной? Какого хрена он здесь делает?

И тут же догадался: он следит за мной, иначе зачем ему было так далеко парковаться? Чтобы он мог смотреть в мои окна. Но я живу высоко, так что снизу ничего не видно, можно не волноваться, что за мной пытаются подглядывать. А вот то, что у них могут быть хитрые шпионские штучки вроде направленного микрофона или антенны, снимающей звуковую вибрацию со стекла — это уже серьёзно. Надо будет следить за языком, чтобы не проболтаться ненароком.

Хотя, конечно же, самого Наумова там нет. Не будет же господин заместитель министра лично просиживать штаны, чтобы следить за обычным парнем, который отгуливает последние дни его больничного. Без сомнений, он для этого послал своих послушных мартышек, ну или горилл, в зависимости от комплекции.

Анна направилась прямиком к «девятке», я пошёл за ней. Когда мы сели в машину и закрыли двери, она успокоила меня:

— Не волнуйся о них, далеко они не уедут. Я попросила местных мальчишек незаметно воткнуть им картошку в выхлопную трубу.

Мы тронулись с места, но я всё же поглядывал назад, на джип. Он поехал было за нами, но внезапно дёрнулся, затем раздался громкий хлопок, и джип тут же остановился. Из-под его капота пошёл дым.

— Им следовало бы выбирать не такую заметную машину для слежки, — заметил я. — Вот, например, как у тебя. Кстати, куда мы едем?

— Есть одна кафешка, в которую подручный Наумова часто заглядывает по вечерам. Надеюсь, он сейчас как раз там.

— Ясно.

Я по привычке уставился в окно, наблюдая за городом, готовящимся ко сну. Народ торопился убраться с улиц домой, машины быстро исчезали с дорог, оставляя их пустынными. Лениво полз по рельсам полупустой трамвай, где-то вдалеке завывала сирена скорой помощи, а вон вдоль дома идут по тротуару трое полицейских, уже в зимних толстых куртках. Никто даже и не подозревает о том, что по ночам прямо в его сердце проворачиваются чёрные дела, в которых замешаны высокопоставленные люди, а город вот-вот захлестнёт волна наркомании.

Кафе оказалось в десяти минутах езды от меня, я даже его видел как-то пару раз, но никогда внутри него не был. Анна припарковала машину на обочине на единственном свободном месте.

— Да, он здесь. Серебристый «Ниссан» видишь? Через две машины от нас.

— Ага.

Я сначала подумал, что мы просидим в машине минут пять, потом он выйдет из кафе, и мы поедем за ним на таинственную и очень опасную встречу, но мои ожидания не оправдались ни через пять минут, ни через десять. Я в нетерпении отстукивал пальцами ритм песни, играющей по радио, по пластиковой приборной панели, а Анна внимательно изучала собственное отражение через зеркало заднего вида. Оказывается, что в реальной жизни слежка — очень скучное занятие, глаза слипаются сами собой, очень часто зеваешь, даже не смотря на то, что сидеть не очень удобно. Я сознательно не стал отодвигать сидение назад, чтобы не уснуть окончательно. Да, в кино всё происходит довольно быстро — главные герои приезжают на место, сидят минут пять, и затем в бодром темпе едут за подозреваемым, но здесь я, казалось, просидел уже вечность — песни по радио неспешно сменяли друг друга, прозвучали вечерние новости, а этот человек всё никак не выходил.

— А ты уверена, что это его машина? — не вытерпел я.

— Да, номер его.

— Что-то он там долго сидит. За это время можно было уже сожрать всю кафешку вместе с персоналом и клиентами!

— Он долго ест обычно.

— А ты откуда знаешь?

— Я была здесь с ним один раз.

— Свидание?

— Нет! — тут же возмутилась она. — Ты видел его лицо? Да он же урод, каких ещё поискать! Мы обсуждали дела Наумова, я его вводила в курс дела — он тогда только-только появился у нас.

«У нас». Похоже, не так-то и просто избавиться от старых привычек, даже если всё время считал себя двойным агентом и проводил регулярные диверсии.

Я пожал плечами:

— Для некоторых внешность не важна.

— Характер у него ещё хуже.

— Тогда зачем он сдался Наумову?

— Лёша — хороший телохранитель и, как оказалось, преданный работник.

— Лёша, значит, да?

— Ну что ещё?

Кажется, своими подколками я её немного разозлил. Я решил отвлечься, и полез в бардачок. Там обнаружилась куча бумажного хлама и какой-то журнал. Я вытащил его на свет божий в полной уверенности, что это какой-нибудь девчачий «Cosmopolitan», но внезапно обнаружил у себя в руках обложку с совершенно голой большегрудой красоткой.

— «Большие сиськи»? — удивился я и посмотрел на Анну.

Похоже, что она удивилась не меньше, её лицо даже залила краска. Чтобы больше её не смущать, я деликатно убрал журнал обратно в бардачок.

— Так значит, ты — из «этих»? — подмигнул ей я.

— Не из каких я из «этих»! — возмутилась она, но её лицо продолжала заливать краска. — Сам ты… из «этих».

— Не надо на меня гнать! Журнал твой!

— Нет! Я даже не знаю, чья это машина.

Я опешил. Оглянулся, осмотрел салон автомобиля внимательно, но ничего толком не заметил. Ни хитрых ковриков под ногами, ни каких-нибудь болтающихся кубиков на зеркале заднего вида, ни древних игрушечных собак с качающейся головой. Просто никакой салон, если не считать порножурнала в бардачке, то ни за что не догадаешься, чья это машина. Я привык, что каждый водитель оставляет в своём салоне частичку себя, и внезапно мне стало противно сидеть в этой машине, едва я представил, что же в ней творил её прошлый владелец.

— Так ты её угнала? — поразился я.

Но вместо ответа она шикнула на меня, указав на вход в кафе, из которого как раз выходил Алексей. Не узнать его было невозможно — высокий, худой, с торчащими скулами и глубоко посаженными глазами, опять в своём длинном, почти до земли плаще, хотя, вроде бы, теперь другого цвета.

Закапал дождь. Именно дождь, а не растаявший снег — капли были крупные, тяжёлые, они громко забарабанили по крыше нашей машины, заструились по стёклам, размазывая силуэты автомобилей и Алексея. Немногочисленные прохожие заметались как тараканы от дихлофоса, но Лёша даже не обратил внимания на начавшийся дождь. Задул слабый ветер, поднявший тяжёлые полы его плаща, отчего мне на краткий миг показалось, что у телохранителя Наумова выросли крылья.

— Немного пропустим его вперёд, — сказала Анна, включая дворники. — Дождь нам на руку будет — так нас сложнее заметить.

— Как и нам его, — ответил я.

Алексей сел внутрь своей машины, завёл двигатель и быстро тронулся с места. Мы подождали, пока он отъедет метров на пятьдесят, и поехали за ним, вклинившись в редкий поток машин. Дождь обильно лил сверху, на дорогах уже успели появиться быстро увеличивающиеся лужи, в которых отражался блестящий неоновым светом город.

Я не знаю, в первый ли раз Анна следила за кем-то на машине, или нет, но вела она уверенно, не металась в панике по сторонам и не спрашивала у меня, что ей делать. Мы просто ехали, стараясь не упускать надолго из виду машину Лёши, то приближаясь к нему на перекрёстках до расстояния в два корпуса, то отдаляясь немного, когда тот давал по газам сразу после светофора.

— А он не очень-то и торопится, — заметил я. — По крайней мере, не превышает скорость.

— На месте он тоже не стоит, — ответила Анна. — Я еле за ним успеваю.

Лёша петлял на перекрёстках, сворачивал то вправо, то влево, однако сохраняя при этом скорость, и не потерять его действительно было сложно. Один раз мы его даже упустили из виду и благодаря большой удаче обнаружили на параллельной улице, когда проезжали очередной перекрёсток. Создавалось впечатление, что он догадывался о возможном хвосте и пытался его сбросить своим петлянием между кварталами, но через полчаса напряжённой езды мы поняли, что это не так — двигался он строго на восток, почему-то не используя широких и удобных дорог, предпочитая ломиться напрямик по узким межквартальным улочкам.

— Куда он едет? — пытался сообразить я.

Анна не ответила.

Трафик с улиц почти совсем исчез, за несколько минут встречалось от силы пара автомобилей, большей частью — такси, автобусов, трамваев и прочего общественного транспорта было вообще не видать, так что я начал опасаться, что мы выглядим очень подозрительно. Согласитесь: если за вами в течение получаса едет один и тот же автомобиль, но при этом улицы вообще пусты, то подозрения рано или поздно должны возникнуть в вашей голове. Однако люди настолько привыкли смотреть на такие вещи по телевизору, что никак не замечали их, когда они творились с ними в реальной жизни. Например, сейчас Лёша думал, что наше ржавое ведро тупо едет с ним в одном направлении — и ничего более. Я знал это точно, так как в один момент не выдержал, когда мы подобрались к нему совсем уж близко благодаря случайности, и прочёл его мысли.

Вскоре мы выбрались из старой части города и поехали по территории, которую прицепили к Питеру уже после всех махинаций социал-демократов насчёт многонационализации города. Здесь повсюду что-то строилось, ну, готовилось строиться — множество заборов, куча различной техники для ковыряния в земле, рытья траншей и котлованов, кое-где даже готовые строительные леса и высотные краны. Средства выделили и уже частично освоили, наняли строительные бригады и уже готовились к очередной волне прибывающей иммиграции. Учитывая темпы современного строительства с учётом всех непредвиденных обстоятельств, этот район через год будет выглядеть совершенно по-другому. Если бы не зимние морозы и обильные снегопады, явно не способствующие быстрой постройке, то уже к концу весны здесь был бы спальный квартал.

— Всё, похоже, приехали, — сказала, наконец, Анна.

Лёша действительно сворачивал к чёрному силуэту старого склада времён Великой Отечественной, мы же для конспирации поехали немного дальше. Возле склада, на автомобильной стоянке, уже стояло несколько автомобилей — сквозь плотный дождь я разглядел парочку спортивного вида машин и три джипа различной крутости. Когда Лёша подъехал к ним, из них вылезли самые что ни на есть братки.

— Он встречается с бандами? — удивился я.

Анна не ответила — свернула с трассы на следующем повороте, ведущем к очередной начавшейся стройке, и выключила свет фар, чтобы нас не было видно со стороны склада. Спустя метров десять остановила машину, припарковав возле земляной кучи из вырытого котлована. Пришлось вылезать наружу.

Когда я вылез из машины и встал на землю, я почувствовал, что зачерпнул ботинками немного уличной грязи — ноги основательно погрузились в неё. Дождь лил как из ведра, усилившись за последние полчаса и вплотную подобравшись к границе, за которой я бы назвал его уже ливнем. Хорошо хоть у меня капюшон есть, чего не скажешь об Анне.

Я вылез из грязевой лужи и зашёл за машину, чтобы посмотреть, как там она — у неё ни одежда, ни обувь не подходили для подобных увеселительных прогулок.

— Это ещё что? — поразился я, когда увидел её.

Она как раз вылезала из машины, и едва её голова оказалась под открытым небом, как от неё пошли мелкие и короткие струйки пара. Все капли, что попадали на неё саму или на её одежду, тут же испарялись, отчего её быстро окружило бледноватое облако обжигающего пара.

— Где? — не поняла она и оглянулась.

— Удобно, — оценил я. — Это из-за твоих способностей? С тебя вода испаряется.

Она тоже заметила.

— А, ну да, я и забыла об этом, — улыбнулась она. — Так я и зимой не мёрзну.

Мы пошли обратно на трассу, внимательно смотря под ноги и стараясь не оступиться и не поскользнуться — на мокрой грунтовой дороге было хуже, чем на катке (я не умею кататься на коньках).

— Лучше убери этот пар, — посоветовал ей я. — Тебя издали, наверно, за километр из-за него видно.

Она пробормотала что-то про простуду, но я не расслышал, и спустя секунду дождь уже медленно, но неотвратимо стал мочить её волосы.

— Идём вон туда, — сказала она, указав на груду строительных блоков, из-за которых виднелась стоянка возле склада.

Мы подошли к этой груде и засели в какой-то бетонной трубе. В ней свистел ветер, но зато не было дождя, и территория перед складом хорошо обозревалась.

Пока мы подбирались к этой наблюдательной точке, на стоянке произошли некоторые изменения: количество автомобилей увеличилось вдвое, из некоторых вышли криминальные боссы, которых прикрывали зонтами их помощники и телохранители. Каждый такой босс прибыл вместе с эскортом из двух-трёх автомобилей. Алексей каждого из них приветствовал рукопожатием, похоже, нисколько не опасаясь ни боссов, ни их подчинённых, а он был один. Я бы давно наложил в штаны на его месте. Я насчитал четверых главарей.

— Похоже, они кого-то ждут ещё, — сказал я минут десять спустя, когда новые автомобили прекратили появляться, но ни Лёша, ни боссы не вошли в склад, продолжая стоять под холодным дождём.

Пока они стояли и ждали, я решил снять промокший ботинок и выжать носок, чтобы нога хотя бы потише хлюпала при ходьбе. И, как назло, в этот самый момент боссы плюнули на опоздавших и решили пройти в склад.

— Нам надо внутрь, — заметила Анна.

— Гениальное изречение, — съехидничал я, поспешно надевая носок на подмерзающую ногу. — И как ты себе это представляешь?

И ежу было понятно, что каждый босс не просто так привёл с собой своих дружков — охрана и подстраховка, если вдруг кто-то решит воспользоваться возможностью убрать конкурентов.

— Есть один вариант, — ответила она. — Я подожгу машины.

Идея погреться у нестандартного костра мне не понравилась.

— Ну да, взрывающиеся джипы никто не заметит, да? Не пойдёт. Но у меня есть другая идея.

Честно говоря, идея была совсем уж сумасшедшая, и будь на моём месте любой другой человек, ему бы провернуть её не удалось — вероятность его успеха крайне мала. Но у меня был козырь.

— Жди здесь, — приказал я Анне. — Когда крикну, пальни в воздух струёй огня так, чтобы её увидели со стоянки.

— Ты спятил?! Они же тогда нас обоих сцапают!

— Не сцапают, доверься мне.

— Но…

Чтобы больше с ней не препираться, я быстро вылез из трубы, перепрыгнул особенно большую лужу и вышел на посыпанную гравием дорогу, примыкающую под прямым углом к той, что вела на древний склад. Шёл я уверенно, можно сказать, с гордо поднятой головой, если бы не дурацкий капюшон, из-за которого при высоко поднятом подбородке ничего не было видно. Но при этом внутри меня всё тряслось, руки в карманах дрожали не только от холода и сырости, а колени то и дело подгибались, но я старался не обращать на это внимания, сосредоточившись на реализации безумного плана. Но когда меня заметили со стоянки и тут же направили на меня дула пистолетов, то у меня сердце окончательно ушло в пятки и возвращаться в ближайшее время не собиралось. Я поднял руки вверх, показывая, что я не вооружён, и продолжил идти прямо к ним, не думая замедляться или остановиться. Готов поспорить, сейчас Анна повторяет одно и то же слово: «идиот». И я думаю, что она не ошиблась.

— Стой, ты кто? — громко спросил меня ближайший ко мне бандюган возле спортивной японской тачки.

С виду типичный гопник, которые постоянно грызут семечки, сидя при этом на корточках, и стреляют мелочь у каждого, кто проходит мимо. Двое других его клонов тут же подошли к нему поближе и, героически встав за его спиной, повторили как попугаи его вопрос.

— Я с Лёхой, — ответил я, вкладывая остатки своего мужества в эту фразу. — Вы посты почему не расставили?

— С каким ещё Лёхой? — все три гопника разом достали из карманов складные ножи.

Но вот стоящие рядом с ними возле здоровенного джипа интеллигентного вида два парня опустили пистолеты. Но вид у них был тоже угрожающий.

— Дебилы! Лёха — это тот мужик в плаще, с которым наши боссы за руку здороваются! — сказал один из них. — Парни, это свой.

— А что же я его тогда не видел вместе с этим Лёхой? — гопник прищурился и демонстративно переложил нож в другую руку.

— Потому что я как раз эти самые посты и расставлял! — я решил для убедительности прикрикнуть на него. — Тут такое важное событие, а вы даже не потрудились охрану по периметру расставить! Упёрлись рогами как бараны в ворота этого сарая, мол, больше вам ничего не надо!

Я даже харкнул на мокрую дорогу под ногами. Судя по тому, как они все замолчали, я попал в точку.

— Блин, мне что, ваших боссов по именам назвать? — я внезапно ощутил уверенность в своих силах. То ли от избытка адреналина в крови, то ли потому, что я ещё дышу. — Вы (я указал на гопников) с Пашей Мельником приехали, вы (указал на интеллигентов) — с Виктором Сергеевичем, вон те ребята (указал на самую дальнюю группу обычных с виду людей, если бы они не были вооружены каждый увесистыми револьверами) с Филимоном Одноруким (я чуть не прыснул со смеху, когда узнал это имя через их мысли). Мне продолжать?

— Нет, — остановил меня подошедший из числа тех, что были с револьверами. — Мужики, он дело говорит — а вдруг сюда менты заявятся через соседний пустырь? Надо рассредоточиться.

— А что ты тогда не вооружён? — снова спросил гопник. — Подозрительно как-то.

Да что он ко мне привязался? Заколебал!

— Мне не надо, у меня напарник крутой, — улыбнулся я. — Видишь вон ту трубу возле кучи бетонных плит? ДАВАЙ, ЖГИ!

Не успел я крикнуть, как Анна тут же выдала такой столб огня почти вертикально вверх, что на пару секунд осветила все окрестности.

— У меня ещё пара парней с огнемётами в той стороне, — я указал чуть в сторону, где стояла наша угнанная машина.

— А почему огнемёты? — не понял мужик с револьвером. — С пушками удобнее же.

— Зато не так красиво, — я окончательно успокоился. — В общем, разбирайтесь здесь, кто куда пойдёт, а ты — со мной, предупредим начальство, что всё в шоколаде.

Бандиты тут же засуетились, выбирая места получше — мокнуть под дождём никому, конечно, не хотелось, а укрытий от него вокруг было всего парочка. Я с мужиком с револьвером пошли к полуприкрытой металлической двери сбоку здания — ту, в которую вошла вся делегация. Очень надеюсь, что я не натолкнусь на них сразу же, как только окажусь внутри. Криминальные боссы, конечно, меня в лицо не знают, но вот Алексей может вспомнить, и тогда каюк мне. Блин, зачем я взял с собой этого мужика. Нет, конечно, я был бы очень подозрительным, если бы пришёл к этим мужикам на стоянке, накричал на них из-за плохой охраны территории, а потом спокойно вошёл внутрь здания. Да мне бы тут же всадили пулю в затылок. А вот с ним под боком мне даже стало как-то спокойно — если будут стрелять в спину, то в обоих.

Я пропустил мужика вперёд у двери и вошёл следом. Это помещение оказалось маленькое, узкое и воняющее сыростью. Справа вдоль короткой стены расположились ржавые металлические шкафчики, а по левую сторону — большой выцветший плакат с картой местности.

Об этот плакат я и приложил моего спутника головой. Он не успел даже пикнуть. Гулкий удар, и он свалился в беспамятстве на пол. Надеюсь, снаружи никто ничего не услышал.

— Так, что у тебя есть, — пробормотал я себе под нос, обыскивая его.

Я взял револьвер и положил его к себе в карман куртки. При такой концентрации криминальных авторитетов на единицу меня (Анну в расчёт я не взял) он отнюдь не был лишним, однако я немного побаивался его размеров. В карманах у мужика я нашёл пару тысячных купюр, шесть запасных патронов к револьверу, жвачку и мой любимый шоколадный батончик. Мой живот тут же довольно заурчал, почуяв запоздалый ужин, а руки зачесались взять с собой и обе купюры — денег у меня не будет до начала декабря, а тут такая халява. Блин, но это же не мои деньги! Нет, Сашке всё равно наверняка надо будет какие-то лекарства купить, посмотрим, что там доктора пропишут. Я взял деньги и почувствовал, как они начали мне жечь руку — моя совесть требовала вернуть их, но я заглушил её, откусив шоколадный батончик. Потом, зажав его в зубах, взял за руки мужика и попытался запихнуть его в один из шкафчиков. Удалось мне это не сразу, тот оказался тяжёлым, как тюлень, и таким же бесформенным, но зато у меня получилось даже закрыть за ним дверцу шкафа, правда, вдавив его выступающее наружу пузо. Ничего, с таким животом обойдётся без пары тысяч — он наверняка в неделю зарабатывает больше, чем я за месяц. Потом я пошёл дальше. Следующим помещением оказался коридор с несколькими дверями и большим окном с дыркой в левом нижнем углу. Стекло было мутное, но, наверное, поэтому в нём и появилась эта дырка. Сквозь неё проникал слабый свет из центра склада. Похоже, что именно там и собрались криминальные боссы — если прислушаться, отфильтровав мысленно постукивание дождя о металлическую крышу, то можно услышать их голоса. Сначала мне показалось хорошей идеей подслушать прямо возле этого окна, но потом я вспомнил, что ещё кто-то из главарей опаздывает, и если он всё же явится на встречу, то проходить как раз будет именно здесь. Я предположил, что ближайшая к этому окну дверь ведёт как раз к главарям, не стал её трогать и пооткрывал остальные в поисках подходящего места для наблюдения.

Если честно, то меня уже изрядно заколебало вести скрытное наблюдение. С детства ненавижу прятки, а когда смотрю фильмы с подобными элементами сюжета, то у меня появляется дикое желание крикнуть герою, чтобы тот хватал то, что у него есть под рукой, и выходил в открытую против толп врагов. Сейчас у меня появилось такое же желание — выскочить к ним с револьвером наперевес и закричать «Ни с места! Вы все арестованы!». Но это было самое глупое сейчас — от криминальных боссов ничего хорошего после этого не следовало ожидать. А если они и промажут, то у них есть ещё Лёша, суперпрофессиональный телохранитель, который, поди, даже будучи пьяным в стельку ни за что не промажет из пушки со сбитым прицелом.

О, старая добрая лестница на второй этаж!

Я, почти не издавая звуков, поднялся наверх и очутился в центральном помещении склада. Хотя, как я теперь видел, что это никакой не склад, скорее какая-то здоровенная мастерская с множеством свешивающихся с высокого потолка ржавых тяжеленных цепей, какими-то полуразобранными станками и прочим металлоломом. Я вылез на крышу «здания в здании», очутившись на широком помосте, но спрятаться здесь, в отличие от склада в Ломоносове, было совершенно негде — только распластаться по пыльному и грязному полу и надеяться, что мою торчащую башку в темноте не заметят. Что я и сделал, мысленно представляя, как я после всего этого буду отстирывать куртку и вторые штаны. Надеюсь, здесь не торчат гвозди, не хватало ещё напороться на них. Хрен с ней, с курткой — если меня проткнёт ржавый гвоздь, то я с большим успехом могу заработать заражение крови.

Надо сказать, что темно было только там, где я расположился — с потолка так же свешивались работающие лампы, тускло светящие бледно-жёлтым светом. Странно было то, что я не заметил никаких проводов, ведущих к зданию. Откуда тогда здесь электричество? По центру помещения стоял большой квадратный стол, с которого тщательно вытерли всю пыль — насколько тот стар, я видел даже отсюда. Весь исцарапанный, во многих местах облез, вместо одной ножки аккуратно сложенная стопка кирпичей. За этим столом сидел Алексей по одну сторону и четыре криминальных босса по другую. Вид у каждого был такой, будто тот владел небольшой страной, а не долей криминального бизнеса Санкт-Петербурга, все были богато одеты, но можно было без труда узнать, какой из банд он руководит. Вон весь в золоте поверх нелепого классического костюма с белыми полосками а-ля «Adidas» по бокам лидер гопоты. Вон, одетый в кожаную куртку с зализанными назад волосами лидер «интеллигентов». Вон древнего вида старик в ковбойской шляпе и с двумя «магнумами». А вон мелкая китаянка лет шестидесяти в национальном синего цвета костюме, затейливо расписанном серебряной нитью. Каждый, кроме Алексея, с партнёром примерно того же вида — должно быть, секретари, так как у каждого сумки с ноутбуками.

Похоже, у них сейчас самый разгар обсуждения.

— Предлагаю весь север закрепить за нами, — говорил лидер гопников. — У нас братаны уже пригрели места, где можно торговать, не боясь мусоров, так что всё зашибись.

— А хрену с маслом не хочешь? — возмутился старик. — Пискарёвка всегда была нашей! И за нами и останется.

— Этот район был твоим при Советском Союзе, — ответил ему гопник. — Он уже лет двадцать как наш, зенки отвори!

— Мужики, — остановил их Алексей. — Сферы влияния потом обсудим, а сейчас нам надо уладить дела с поставками. Мой начальник здорово заволновался, когда узнал, что сделка по поставке была сорвана, а ваш товарищ, Виктор Сергеевич, был застрелен полицией. Так же был пойман один из наших сотрудников, но, мужики, на его счёт не волнуйтесь, данная проблема уже решена.

Чёрт! Вот, спрашивается, зачем я его ловил? Чтобы потом Наумов его освободил, а мы так ничего и не успели узнать? Он выдал три адреса, два из которых мы уже знаем, а третий запросто может оказаться липовым! И всё. И как ещё ловко он увернулся, что того мотоциклиста застрелили полицейские, а не Михаил. Ненавижу, когда невиновных людей поливают грязью и обвиняют в том, чего они не делали!

— Да, мне было прискорбно это слышать тоже, — кивнул лидер «интеллигентов». — Но тут уже ничего не сделать.

— Ну отчего же? — Алексей положил руки на стол. — Мы заключим сделку, как и собирались с самого начала. Вы получите баснословную прибыль, а мы — выполним задачу, которую нам поставил мой начальник.

Внезапно внизу, прямо подо мной, со скрипом отворилась дверь, и в помещение вошли два новых человека — опоздавший босс со своим секретарём.

— Господа, приношу извинения за моё опоздание, — Джон виновато развёл руками и дружелюбно улыбнулся.

Мир у меня в голове сделал лихой кульбит и встал вверх тормашками.