Джон. Джон — криминальный босс! Вот блин блинский! Нет у него никакого ЧОПа, те охранники у палаты Сашки — вовсе не охранники! Ну, в привычном понимании этого слова, но Сашку и Вики они действительно охраняют. Что он здесь делает? Глупый вопрос — конечно же, пришёл участвовать в заключении Очень Крупной Сделки между лидерами криминального Питера. Блин, но как же его речи про RD? Я был убеждён в том, что он против RD в любом его проявлении, но что же теперь получается — он врал? Но как же его дочь?

Меня прошиб пот.

Подстава. Наумов развернул многоходовую операцию, вовлёк в неё кучу людей, на которых я раз за разом наталкиваюсь. Он ввёл подставное лицо — и всё ради меня.

Чёрт побери их всех! Кому я могу верить, а кому нет? А что если и Анна разыграла спектакль? Все эти поджоги могут оказаться липовыми, Наумов просто пустил в расход ненужных ему людей — и всё. Нет, это слишком круто даже для него, да и бессмысленно было сжигать такое количество RD в Ломоносове. Или я просто не вижу смысла, но на самом деле он есть? Анна — липовый предатель? А что, удобно — теперь она у меня под боком, и следить за моими шагами ей не составляет труда.

Я тряхнул головой. Нет смысла подозревать всё и вся в обмане.

— Джон? — нахмурился Алексей. — Что ты здесь делаешь? Ты передумал?

Джон подошёл к столу, но ни с кем не поздоровался. Впрочем, к моему удивлению, они тоже не были сильно рады его видеть.

— Я? — спросил Джон. — Передумал? О нет, я так не думаю.

Ковбой дёрнулся за револьвером, но Джон выхватил свою пушку раньше. «Пустынный орёл» дулом уткнулся в висок ковбоя.

— Не дёргайся, старик, — процедил Джон. — Иначе мальчишка за твоей спиной будет соскребать твои мозги со своего костюма.

Тут же пошла цепная реакция, и все как один достали своё оружие, даже китаянка. Лишь один Алексей сохранял ледяное спокойствие, продолжая сидеть на своём месте.

— Опусти пукалку, сынок, — медленно, дрожащим голосом посоветовал старый ковбой. — Убери её обратно в карман и уходи, тебя никто не тронет.

— Что тебе нужно? — спросил Алексей. — Я так понимаю, это из-за тебя здесь нет итальянцев?

Джон усмехнулся:

— У этих макаронников возникли кое-какие проблемы по дороге сюда. Тяжёлые проблемы, прямо таки свинцовые.

— Тащи сюда пацанов, — велел главный гопник своему подручному. — Я давно хотел прихлопнуть этого пиндоса!

— Кишка у тебя тонка, — мгновенно отозвался Джон. — И, боюсь, твоим парням сейчас несколько не до тебя.

В подтверждение его слов я услышал, как где-то далеко прозвучал первый выстрел. Затем второй, следом автоматная очередь и чьи-то крики. Похоже, я угодил в самое пекло, но как глубоко я успел залезть, я узнаю только сейчас.

— Это не по правилам, Джон, — сказала китаянка.

Голос у неё оказался неожиданно хриплый, прокуренный и очень противный. У меня от него даже мурашки по коже пробежали.

— По правилам? — воскликнул тот и перевёл пистолет на неё. — Прости, может, я глухой, и не слышал, как вы согласились пустить эту дрянь в город? Из-за вас моя дочь в клинике!

— Ты ни чем не лучше нас, — заметил «интеллигент».

— Заткнись! — Джон перенаправил пистолет на него. — «Никогда не трогать наши семьи» — так вы говорили! И что же вышло?

— Не пыхти, — ответил ему гопник.

Прогремел гром, задрожали редкие уцелевшие стёкла. Хотя, может быть, это и не гром. Позади меня, уже гораздо ближе, раздались ещё выстрелы. Перестрелка быстро приближалась к нам. Похоже, мне пора сматываться отсюда.

Джон тем временем умерил свой пыл и задумался, подняв дуло пистолета вверх. Но направленные на него стволы опускаться не думали.

— Застрелить старика? — Джон начал вслух прикидывать варианты. — Не, он сам, гляди, через недельку откинет копыта. Набриолиненного «Элвиса»? Мелковато и бессмысленно. Выскочку в безвкусном костюме? Эти и так каждый месяц меняются. Узкоглазую бабу? Заманчиво, даже очень. Прекратится поток героина, китайцы станут не такие бешеные…

Тут он, похоже, пришёл к искомому решению и направил пистолет в лоб Алексея. Тот лишь улыбнулся, обнажив зубы как акула.

— Алекс, где Наумов? — спросил у него Джон. — Я так надеялся его здесь увидеть, показать его моим парням. Понимаешь, он стал для них кем-то вроде кумира, и они дружно решили забальзамировать его и положить в мавзолей, чтобы им можно было любоваться в любое время.

— А я тебя не устраиваю? — Алексей улыбнулся ещё шире.

От его улыбки у меня волосы дыбом встали, и я почувствовал, что мне действительно пора. Очень надеюсь, что Анна никуда не убежала, и что она прикроет меня, когда я буду пытаться выбраться отсюда. Выстрелы гремят с завидным постоянством, и там либо действует неубиваемый Рембо, либо Джон прихватил с собой много людей.

И всё-таки, он тоже враг моего врага. Я ошибся в нём, сделав ложный вывод, когда посчитал, что это он опоздал на эту встречу. Да, тот факт, что он оказался лидером одной из банд, шокировал меня, он до сих пор у меня в голове не укладывается, но я обрадовался, когда узнал, что Джон здесь по схожим с моими причинам. Он тоже хочет помешать распространению новой наркоты по городу, он тоже борется против Наумова и компании, а это означает, что я обрёл очень ценного союзника. Которого сейчас вот-вот пристрелят.

— Мне нужен он, — ответил Джон. — Но ты тоже сойдёшь, раз он тебе доверил провернуть такое.

Алексей перестал лыбиться и придвинулся вплотную к пистолету, почти касаясь его своей кожей.

Несколько выстрелов прозвучало где-то совсем рядом, но потом кто-то вскрикнул, и выстрелы затихли.

— Ты проиграл, американец, — равнодушно сказал Лёша. — Ты — трус, и всегда им был. Ты привёл своих людей сюда, чтобы те умерли за тебя в надежде, что ты помешаешь мне. Они свою часть плана выполнили и сдохли, а как же ты? Ну так давай, стреляй. Вот он я.

Джон замешкался.

Я осторожно пополз обратно, стараясь не упускать из виду творящееся внизу. И это стало моей ошибкой — я ногой задел какую-то крупную гайку, и она с оглушительным грохотом свалилась вниз. Несколько пар глаз тут же обратились в мою сторону. Чёрт.

— Трус! — рявкнул Лёша на Джона и схватил дуло его пистолета голыми руками.

На секунду я подумал, что сейчас он выхватил у того пистолет и застрелит из него Джона, но не тут-то было. Джон затрясся, будто его охватила судорога, и затем отлетел обратно к двери подо мной словно пушечное ядро. Ковбой, наконец, выхватил свой револьвер и тут же застрелил подручного Джона. Остальные пули полетели в меня, но я уже успел перекатиться туда, где меня не могли задеть. Я вытащил свой револьвер, готовый в любой момент открыть из него пальбу.

Надо вытащить отсюда Джона.

— Джон? — крикнул я вниз, но ответа не последовало.

Он умер?

Дважды блин.

Я пополз к лестнице, стараясь не поднимать головы, пули так и свистели над ней, попадая в бетонную стену.

— Николай Айдарин? — услышал я голос Алексея.

Похоже, он узнал меня.

Я не ответил.

— Не стрелять, приказ Наумова, — продолжил он. — Сдавайтесь, Николай, вы окружены, и выхода нет, снаружи наши люди!

Выстрелы действительно прекратились, но некоторые из криминальных боссов возмутились тем, что им приказывают.

Где там Анна? Что она так долго?

— Пошёл ты! — крикнул я ему и выстрелил наугад.

Отдача у револьвера оказалась просто бешеная по сравнению с обычным пистолетом, не говоря уж про привычную мне травматику. Боюсь, что с таким пистолетом единственным, кто окажется пострадавшим, буду я — он мне всю кисть сломает.

— Это глупо, — тут же отозвался Алексей. — Я знаю, кто Вы, и Наумов знает. Он предлагает сотрудничество.

— Никогда, — ответил я, но уже не так резко, как в прошлый раз.

Лестница оказалась перекрыта — на ней стоял вооружённый китаец. Выхода действительно я не видел, поэтому я медленно поднялся на ноги и поднял руки вверх. Китаец тут же отобрал у меня револьвер, сунув его себе в штаны за спиной дулом вниз, затем скрутил мне руки и отвёл к собравшейся внизу компании. Джон валялся без сознания возле самого окна, и от него шёл лёгкий, почти не видимый дым. Вроде дышит. Чем это его ударило?

Меня подвели к Алексею. Тот возвышался надо мной Останкинской башней.

— Вот видишь, Коля? — он тут же перешёл на «ты», когда я оказался с ним лицом к лицу. — Бежать бесполезно. Если честно, я бы тебя действительно убил прямо здесь, вместе с этим американцем, но Наумов хочет лично поговорить с тобой.

— Ты прямо Ганди, — ответил я ему, но он никак не отреагировал на меня. — Воплощение пацифизма.

— Господа, вы все свободны, — сказал он боссам. — Как видите, нашу встречу надо перенести. Вас уведомят дополнительно.

Гопник ругнулся, ковбой сплюнул на пол, а китаянка с «интеллигентом» просто молча развернулись и с высокомерным видом пошли к выходу. Их подручные, однако, остались здесь.

— Честно говоря, меня удивляет тот факт, что ты ещё жив, — проговорил Алексей. — После стольких неприятностей, что ты доставил Наумову… Я бы десять раз тебя грохнул, даже несмотря на то, что ты обладаешь какими-то способностями.

Я вздрогнул — не привык, что кто-то в открытую говорит про способности. Хотя, собственно, я встретил пока только двоих, кто мог со мной об этом поговорить, но один из них мёртв, а вторая, похоже, сбежала, почувствовав, как запахло жареным. Блин, даже как-то нелепо применять к ней это выражение, оно приобретает иной смысл.

— Так значит, ты знаешь, что я что-то умею? — спросил его я.

— Ты меня бесишь, — раздражённо бросил Алексей. — Будешь сотрудничать?

Нет, я не хочу! Наумов наверняка сделает из меня наркомана, а уж как будет использовать — даже подумать страшно. Ненавижу этот RD, ненавижу Наумова, ненавижу всё это.

— Хрен тебе, золотая рыбка! — воскликнул я.

Китаец очень удобно стоял ко мне спиной, деликатно отвернувшись. Похоже, он забыл, что у него из штанов торчит рукоять револьвера. Ну, я и схватился за неё и выстрелил.

Вы когда-нибудь видели, как у человека горит задница? Зрелище весёлое, если не брать в расчёт тот факт, что при этом китайцу сейчас было дико больно — пуля его не задела, но зато раскалённый выхлоп из длинного дула револьвера здорово поджарил его полушария, попутно запалив штаны. Я выхватил пистолет, сделал перекат в сторону стола и развернулся к Алексею. Но тому было, похоже, всё равно, буду я в него стрелять или нет.

— Я давно этого ждал! — воскликнул он и выбросил в мою сторону правую руку.

Из его пальцев вырвались тоненькие синие змейки самой настоящей молнии! Змейки в момент приблизились ко мне и ударили по столу — Лёха промазал на сантиметр, взяв слишком низко. Стол моментально обуглился в месте удара, загорелся и взорвался, отбросив меня на пару метров назад. Меня перекинуло через голову и протащило ещё немного на животе, щедро осыпая сверху дымящимися щепками.

— Убить его! — крикнул Алексей оставшимся трём бандитам.

Удачно подвернулся старый здоровенный станок, и я торопливо заполз за него. Там, где я только что лежал, промелькнула вторая молния.

— Ого, пацаны! — воскликнул гопник. — Энерджайзер!

— ЧТО??? — загремел Лёха и выстрелил молнией в него.

Гопник закричал, его опутали с ног до головы синие молнии. Его тело затряслось, он задымился, быстро почернел и осел на пол, уже перестав кричать. Двое оставшихся бандитов отвлеклись от меня и начали палить в Алексея.

— Дебилы! — крикнул он, вскидывая сразу обе руки.

Он отвлёкся на бандитов, и я понял, что у меня появился шанс. Высунулся из-за станка и быстро прицелился в руку метателя молний. Отдача отдёрнула мою кисть чуть ли не мне за плечо, но я промазал. Оба бандита попали под молнии, вырвавшиеся из ладоней Алексея, и мгновенно обуглились. Я выстрелил второй раз, и на этот раз попал, куда целился.

Алексей коротко вскрикнул и согнулся, схватившись за оцарапанное левое плечо. Его и без того тёмный плащ почернел и заблестел кровью. Он выругался и резко метнул в меня шаровую молнию уцелевшей рукой. Я спрятался обратно за станок, но я прислонился к нему, и часть удара пришлась на меня. Тело мгновенно задеревенело, все мышцы напряглись и затвердели, а потом меня отбросило назад. Я впечатался в бетонную стену за спиной и повалился на пол. Пистолет выскочил из руки и теперь валялся в десятке сантиметров от меня. Тело болело просто адски, мне показалось, что из меня тоже повалил дым, и я превратился в обгорелую чушку, но затем смог пошевелиться. В висках отчаянно пульсировала кровь, в ушах дико шумело, будто я встал под Ниагарский водопад, но я был всё ещё жив.

Алексей медленно пошёл ко мне, и пол дрожал под его тяжёлыми шагами. Я его не видел, но буквально печёнкой ощущал, как он ко мне приближается. Рука потянулась к револьверу, но мне не хватало жалких пяти сантиметров. Я сделал отчаянное усилие и потянулся за ним, смог чуть-чуть подтянуться к нему. Наконец, рука нащупала ещё горячий после выстрелов металл, я схватился за рукоять, как будущий утопленник хватается за соломинку. Алексей подошёл ко мне, и я увидел его тяжёлые ботинки на толстой подошве. Один из них внезапно оказался на моей кисти с пистолетом, я рефлекторно выстрелил и вскрикнул от резкой боли.

— Как же ты жалок! — презрительно сказал Алексей, с удовольствием раздавливая мне правую кисть.

Рукоять я отпустить уже не мог, пальцы оказались зажаты как в тисках, которые продолжали сжиматься. Я свободной рукой схватился за его ботинок и из последних сил попытался его сдвинуть хоть на миллиметр, но это оказалось бесполезно. Он прочно стоял на моей руке, с удовольствием растирая её ботинком так, будто пытался потушить сигарету.

— Ну и где твои хвалёные способности? — издевательски спросил он, наклонившись ко мне поближе. — Почему Наумов так жаждет видеть тебя на своей стороне?

Я ему не ответил, не смог, так как боль в руке полностью поглощала моё внимание. И я не заметил, как он внезапно сошёл с моей ладони. Я отпустил рукоять пистолета и целой рукой подтянул её к себе, перевернувшись на бок и начав её убаюкивать. Помогало это плохо.

— И это всё, на что ты способна? — услышал я Алексея, не сразу сообразив, что он теперь обращается не ко мне.

Рука болела невыносимо, на её внешней стороне навечно застыл чёткий рисунок подошвы, а в целом она стала больше похожа на отбивную. Но пальцами я мог шевелить.

Где-то совсем рядом прожужжал разряд новой молнии, и я, наконец, нашёл в себе силы поднять голову и посмотреть, что же происходит.

Анна.

Она пришла. Она никуда не сбежала, она сейчас стояла здесь! Ну как, здесь — не возле меня, а у противоположного конца помещения.

У Алексея загорелся его плащ, и он его тут же сбросил — тот превращался в пепел прямо на моих глазах.

— А за это ответишь! — прорычал он и швырнул шаровую молнию прямо в Анну.

Она легко уклонилась, отпрыгнув влево, и светящийся шар угодил в неприметную деревянную дверь позади неё, и та тут же взорвалась тысячью осколками. Анна не замедлила с ответом и, за какую-то долю секунды неизвестно откуда достала спичку, чиркнула ею и швырнула её в Алексея. Горящая спичка летела гораздо медленней шаровой молнии и не так эффектно, так что Алексей самонадеянно не стал даже уклоняться — встал как столб и отбил эту спичку на уровне его головы. Едва спичка прикоснулась к его коже, как резко вспыхнула и щедро обсыпала его с ног до головы многочисленными искрами. Я заметил, как эти искры без труда прожигают одежду, оставляя на коже очень болезненные покраснения. Алексей зашипел от боли и, растопырив пальцы, направил обе руки в сторону девушки. Из его рук вырвались ветвящиеся фиолетовые молнии, попадающие во всё в увеличивающимся с расстоянием радиусе. Анна никак не успевала отскочить, площадь удара оказалась довольно большой — Алексей понял, что теперь у него получится её поджарить, усилил напор, и количество молний резко увеличилось.

Револьвер снова оказался под рукой, будто просился в неё всё это время. Я взял его в левую руку и направил длинное как у гаубицы дуло в метателя молний. Пуля буквально разорвала ему левую икру, тот вскрикнул и упал. Молнии прекратились.

— Император хренов, — простонал я, вставая.

Правая рука непрерывно пульсировала, и шевелить ею у меня не было никакого желания. Все мышцы тела после попадания молнии болели как после долгой и тяжёлой тренировки, но в целом я был в порядке. Я левой рукой взял в прицел шевелящегося на полу Алексея и крикнул Анне:

— Ты там как?

— Нормально, — ответила она.

Она подошла к нам. С виду она действительно была цела, вот только её волосы непривычно пушились.

Тем временем под Алексеем уже образовалась небольшая лужица липкой блестящей крови. Меня стало немного подташнивать, когда я почувствовал её металлический запах, и я поспешил отвернуться.

— Проследи за ним, — велел я Анне и протянул ей револьвер, но она тут же от него отказалась. — Ну как хочешь. Я пойду, проверю, как там Джон.

Алексей простонал что-то невразумительное и почти прекратил возиться на полу, успокоившись. Похоже, больше он опасности не представлял. Анна приблизилась к Алексею на расстояние пары шагов и приготовила ещё одну спичку на всякий случай.

Я обогнул развалившийся от молнии стол в центре комнаты, деликатно обошёл обгоревший труп гопника. Тот попахивал сильно обгорелым мясом и жжёными волосами, меня снова затошнило, и я задержал дыхание, когда прошёл мимо ещё двух обугленных тел. Они хотели меня убить, но мне всё же было их жаль. Мне начинало казаться, что я мог их как-то спасти от смерти, но я даже не представлял как. Хорошо хоть тот китаец куда-то смотался на своих двоих, так что всё должно быть не так уж и плохо.

Когда я подошёл к Джону, тот уже начал потихоньку приходить в себя. Вся его кожа сильно покраснела как от солнечного ожога, на ней проступили мелкие капилляры и артерии, он непрерывно стонал и слабо шевелился, но он был жив. Похоже, Алексей ударил его недостаточно сильно для того, чтобы убить одним ударом.

— Что… что произошло? — Джон открыл глаза.

Его взгляд был не сфокусирован, но через пару секунд он разглядел меня.

— Н-ник? — удивился он. — Что ты…

— Тебя вытаскиваю из заварушки, — ответил я. — Встать можешь?

— Дай ещё пару минут полежать, — ответил он.

От него неприятно пахло гарью, но я стерпел это и помог ему сесть и прислониться спиной к стене рядом с дверью. Он благодарно кивнул, но это больше походило на то, будто у него не хватило сил удержать голову в вертикальном положении. Он крякнул, закрыв глаза, и поднёс к ним руки, начав тереть кожу. Затем произнёс нецензурное американское слово.

— Ничего, — успокоил я его. — Скоро пройдёт.

Алексей позади меня рассмеялся. Сначала тихо, еле слышно, затем всё громче и громче.

— Живо отсюда! — крикнула Анна нам. — Я его отвлеку!

Я обернулся.

Алексей всё так же продолжал лежать, но кровь из его руки и ноги уже не текла. Его тело дёрнулось в сильной судороге, по нему пробежали короткие разряды голубых молний, и он приподнялся над полом на пару сантиметров в воздух, оставаясь при этом в горизонтальном положении. Между ним и полом непрерывно замелькали многочисленные мелкие, но ослепительные разряды.

Анна разом высыпала между собой и ним с десяток спичек, готовясь к удару от него.

Я нервно сглотнул. И, схватив Джона за шкирку, втащил его в дверной проём и захлопнул за нами дверь — весьма вовремя, как оказалось. Я услышал сначала бешеный рёв огня — похоже, Анна попыталась защититься таким образом, а затем меня оглушил треск электричества. Волосы по всему телу встали дыбом и заискрились, а от бетонных стен пошли статические разряды, больно жалившие меня и Джона в незащищённые одеждой места.

— Что здесь творится?! — воскликнул он, пытаясь перекричать непрекращающийся треск электричества. Похоже, статические разряды окончательно привели его в чувство.

Окно рядом с нами ответила красная огненная вспышка, но её тут же прервал голубой разряд молнии. Затем последовала ещё одна огненная вспышка, уже куда ярче предыдущей. Рядом с дверью стало жарко стоять, на ней запузырилась ещё не облупившаяся в некоторых местах краска. Похоже, за ней в помещении сейчас шла нешуточная битва. Я хотел было открыть дверь, чтобы помочь Анне, но Джон меня остановил:

— Ты спятил? Сматываемся отсюда, пока целы!

И он с завидной силой потянул меня в сторону выхода. Я, было, посопротивлялся ему, но когда дверь и окно взорвались от удара шаровой молнии, до меня дошло, что я в их битве лишний, и что даже вооружённый револьвером ничего не сделаю.

Мы прошли мимо металлических шкафов, но я решил задержаться.

— Джон! — крикнул я ему, пытаясь пересилить развернувшуюся за нашими спинами битву. — Помоги вытащить его!

Я открыл шкаф и схватил за руки мужика, который всё ещё был без сознания.

— Это враг, Ник! — ответил Джон, но сдался под моим укорительным взглядом.

Мы вместе, кряхтя, выволокли этого мужика на улицу, и сразу же после этого коридор позади нас охватило пламя, чуть не опалившее мне голову.

На улице всё ещё шёл дождь. Грунт под ногами окончательно превратился в кашу, ноги погружались в эту жижу без труда, но подниматься отказывались, не прихватив с собой пару килограммов грязи. Мужик быстро потяжелел, мы оба выдохлись и, решив, что оттащили его на достаточное расстояние от здания, бросили его прямо в грязь.

— Идём! — крикнул Джон. — Мы припарковались здесь неподалёку!

Мы вернулись на стоянку, через которую я проходил по пути в здание. Машин явно стало больше — Джон приехал со своими парнями сразу на пяти машинах, но ни одна из них не оказалась пригодной для езды — абсолютно все машины были несколько сотен раз продырявлены пулями, а кое-где даже горели двигатели. А ещё стоянка оказалась усыпана трупами, и вода под ногами окрасилась бензином вперемешку с кровью. Криминальных боссов нигде не было видно.

Джон снова грязно выругался, всматриваясь в некоторые лица погибших.

— Он поплатится за каждого, — мрачно пообещал он.

Не нужно было быть телепатом, чтобы догадаться, о ком он говорил. Наумов.

Позади нас что-то громко ухнуло. Я резко обернулся и посмотрел на здание. В ночной тьме, однако, было хорошо заметно поднимавшееся пылевое облако у дальнего конца боковой стены, в основном благодаря непрерывным красным и голубым вспышкам. Анна убегала через поле, непрерывно отстреливаясь от Алексея. Неизвестно как, но тот, даже с раненой ногой и простреленной рукой умудрялся не только вести бой — ему удалось заставить Анну бежать. Надо сказать, ногу я ему очень удачно прострелил — шёл он очень медленно, а вот Анна неслась так, будто оседлала реактивный двигатель.

— Ник! — снова крикнул Джон, внезапно оказавшись от меня в добрых трёх десяткам метров, возле бетонной трубы, в которой мы с Анной тогда спрятались.

Я загляделся на эту битву, опасаясь за судьбу Анны, и не заметил, как Джон успел отбежать. Оттуда он не видел того, что видел сейчас я, но ему там оказалось не до световых вспышек. Он укрылся за бетонными плитами, а из-за угла его кто-то обстреливал из какого-то лёгкого, но скорострельного оружия. Мне отсюда было не видать этого противника, но его позицию я представлял примерно, и по широкой дуге побежал к груде стройматериалов, ориентируясь на выстрелы. Револьвер тянул левую руку к земле, бежать с ним по скользкой грязи было очень неудобно, я непрерывно поскальзывался, но всё же умудрился ни разу не упасть. Стрелявшим оказался тот самый китаец, подобравший у кого-то из погибших пистолет-пулемёт. Я дождался момента, когда он начнёт перезаряжаться, выскочил из-за угла и от бедра выстрелил в него. Первый выстрел ушёл в землю под ним, второй угодил в плиту, к которой он прислонился. Третьего не прозвучало — барабан опустел.

— Чёрт, — выдохнул я.

Китаец повернулся ко мне, наши взгляды встретились, и я с ощутимым усилием прорвал оболочку его разума, вторгшись в его мысли. Действовал я, не раздумывая, всё произошло на автомате. Я прочёл его мысли, в результате чего без труда уклонился от первых выстрелов, нырнул под его оружие и со всей силы двинул плечом китайца в подбородок. Голова китайца дёрнулась назад, и он стукнулся затылком о плиту, к которой прислонялся.

Джон, едва выстрелы прекратились, выглянул из укрытия и побежал к недалеко припаркованной «девятке» Анны.

— Живее! — крикнул он мне. — Я там машину заметил, вроде целая.

А когда я увидел, что уцелевшая часть бандитов заметила нас, я окончательно понял, что сваливать отсюда надо как можно быстрее. Их было всего трое, и вид у них был изрядно потрёпанный, но мне чтобы умереть хватит и одной пули. К тому же, они могли задержать нас до прибытия Алексея.

Автомобиль оказался действительно целым, не повреждённым в уличной перестрелке — большая её часть проходила метрах в пятидесяти отсюда. Джон тут же запрыгнул на водительское сидение, еле дождался, пока я не запрыгну на заднее, и дал по газам. Мы немного пробуксовали на месте, а потом поехали; каждые секунд пять нас заносило в бок — Джон жал на газ чересчур сильно, да и пальба по нам мешала ехать прямо. Заднее стекло разбили почти сразу, одна пуля угодила в подголовник переднего правого сидения, и я тут же понял, что поступил правильно, когда сел на заднее сидение. Наконец, мы выехали на трассу и рванули на максимальной скорости к светящемуся вдалеке городу.

Я с облегчением разлёгся на сидении, но Джон заскучать мне не дал:

— Рано расслабился, Ник! За нами хвост.

Похоже, просто так нас не собирались отпускать — бандиты нашли уцелевшую машину, да как назло спорткар. То, что мы успели от них оторваться на несколько сотен метров, можно было расценивать как фору.

— Настроены они недружелюбно, — заметил я, глядя на приближающийся автомобиль через дырку в заднем стекле.

Из бокового окна машины высунулся один из бандитов и попытался прицелиться в нас на ходу. Выстрелил, и пуля чётко попала в багажник.

— Да ну? — ответил американец. — Я как-то раньше за ними этого не заметил.

Ещё одна пуля угодила в асфальт чуть впереди нашей машины, с левого бока. Джон рефлекторно дёрнулся вправо, да так, что я не удержался на месте и боднул головой дверь машины.

— Эй! — возмутился я, потирая мокрую после дождя голову. — Не картошку везёшь!

— У тебя есть из чего стрелять? Я пуст.

Револьвер всё ещё был в моей руке, но барабан сиял сквозными дырками. Я уже хотел ответить, что могу в них кинуть тяжёлый пистолет и надеяться, что он сломает им нафиг мотор, но потом вспомнил, что у меня в кармане должно быть несколько патронов. Осталось только понадеяться на то, что те не взорвались от угодившей почти в меня шаровой молнии. Хотя, наверное, я бы почувствовал.

— Есть шесть патронов! — ответил я, лихорадочно заряжая револьвер.

Вражеский автомобиль был уже метрах в двадцати от нас, когда я высунул длинное дуло револьвера из дырки в стекле. Заметив, как стреляющий в нас бандит щурится от встречного ветра вперемешку с льющей с неба воды, я тут же оценил преимущество того, что мне приходится стрелять назад, а не вперёд.

— А теперь вы познакомитесь с моей правой рукой! — ладонь уже не болела, но всё ещё была красная. Рукоять пистолета удобно улеглась в неё, три пальца легло в специальные выемки, а указательный зацепился за холодный спусковой крючок.

Я выстрелил, но пуля вошла в их капот под слишком большим углом, и срикошетила вверх, выбив короткую искру.

— Пали в водителя! — посоветовал Джон.

Бандит выдал короткую очередь в ответ, и наша машина дёрнулась влево, уходя от выстрелов.

— Не буду я в него стрелять! — ответил я. — Я же его убью!

— И что?

Меня поразил его вопрос, точнее его равнодушие к чужим жизням. Может быть, для криминальных боссов это в порядке нормы, но я лично не убиваю людей, какими бы они плохими ни были. Да, я допускаю тот факт, что я при определённых обстоятельствах могу убить, но я всегда стараюсь предотвратить подобный ход событий.

Их машина резко разогналась и боднула нас в задний бампер. Багажник немного приподнялся над асфальтом и затем резко опустился вниз, меня хорошенько тряхнуло.

— Иначе они прикончат нас! — крикнул Джон. — Они же плохие парни!

— Нет!

— Иисусе, — выдохнул он по-английски. — Тогда в колёса или в мотор!

Бандит тем временем успел перезарядиться, и дуло его пистолета-пулемёта начало угрожающе смотреть прямо на меня. Их машина была слишком близко, с такого расстояния очень трудно не промазать.

— Влево! — вскричал я.

Вовремя — первые пули изрешетили правое сидение, но потом бандит повёл руку вслед за нами. Я пригнулся, пули снова попали в багажник, сконцентрировавшись на левой его части. Джон снова резко дёрнул руль, и нас метнуло в противоположную сторону, мы ушли из-под выстрелов. Я тут же выглянул и снова выстрелил в передний капот преследовавшей нашей машины. Пуля скользнула по крышке, оставив длинную царапину, и срикошетила в потолок салона, снеся к чёртовой бабушке зеркало заднего вида. Их машина двинулась в сторону, резко открыв для меня правый бок на какую-то долю мгновения. Мне этого хватило — третья пуля из шести удачно попала в переднее колесо. Оно моментально сдулось, и от бешеного вращения резина на нём тут же изорвалась в клочья и слетела с обода. Раздался противный лязг металла об асфальт, спорткар просел на правый бок и захромал как раненая лошадь, начав непроизвольно вилять в разные стороны. Бандит попытался было прицелиться в нас, но не успел — спорткар сильно замедлился, и его занесло в кювет.

— Обожаю эту пушку! — я с любовью посмотрел на свой трофей, несколько раз спасший мне жизнь. — Мы живы! Живы, чёрт побери!

Я радостно стукнул Джона в плечо, но тот моей радости не разделил.

— Рано радуешься — нам бак пробили, — он ткнул пальцем в приборную панель.

Стрелка уровня топлива была сейчас на половинной отметке и медленно, но всё же заметно опускалась, грозя упереться в «ноль» уже минуты через три. Я поглядел через заливаемое дождём лобовое стекло на всё ещё далёкий город, и понял, что до него мы не доберёмся.

— Пешком дойдём, — отмахнулся я.

— Ты думаешь, что нас не догонят? — усомнился Джон. — Либо сзади едет второй автомобиль, либо они поменяют колесо на первом.

Но, к нашему облегчению, мы всё-таки доехали до черты города прежде, чем мотор начал чихать от недостатка топлива. Затем мы проплелись ещё пару кварталов, и движок сдох окончательно. Новых преследователей видно не было, да и дождь вроде поутих, на улице только тихо моросило. Но ночь, насыщенная событиями, ещё не кончилась, так как вскоре после того, как Джон ушёл, до меня дозвонился Рома.