Вторая эпоха. 3437 год. Зеленолесье.

Король Трандуил лично следил за тем, как подданные делают лезвийные наконечники для стрел из железа, что присылало объединенное королевство Арнора и Гондора. Для лучших стрелков специально изготавливали черешковые конические наконечники — обращение с ними требовало немалой подготовки.

Тщательно следили за весом самой стрелы — от 50 до 80 граммов при длине до метра. Да и они требовали внимания — простые изготавливались быстрее, чем сложные.

Талсалег показывал Трандуилу, как делают сложные стрелы — брусок квадратного сечения раскалывают на четыре части, а потом склеивают наружными сторонами внутрь. А на конце древка было углубление для тетивы. Смотря за оснасткой стрел, король вспоминал, как отец водил его в оружейную — показать, как изготавливают его любимое оружие.

Орофер тогда увлеченно рассказывал, как растет ясень, тис и вяз для лука. Как затем создают оружие и как творят стрелы. Трандуил тогда смотрел в голубые глаза отца и просил разрешить ему самому попробовать что-то изготовить, но отец говорил, что он ещё немного подрастет и тогда ему доверят такое дело. Теперь мужчина вырос и сам частенько приходил в оружейную — следил за процессом и сам строгал лук из дерева.

* * *

Пока Трандуил занимался переоснащением армии, Сильмариэн вовсю занималась одеждой. Это был не менее трудоемкий процесс, чем изготовление луков и стрел.

Королевство Арнора и Гондора присылало льняные, шелковые, хлопковые ткани, а также мех, который использовался для подбивки плащей в зимнее время года. В Зеленолесья занимались окрашиванием тканей — использовали резеду, крушину, дрок, а потом с помощью протравки крапивой, шалфеем и полынью получали неяркий зеленый цвет.

Аканта помогала невестке, чтобы хоть как-то отвлечься от воспоминаний счастливой некогда жизни. Сейчас бывшая королева походила на себя прежнюю — блеск в глазах больше не появлялся, залегли круги под глазами, а руки от красителей стали шершавей.

— Что с вами? — спросила Сильмариэн, заметив, что Аканта опять ушла в себя.

— Мне здесь нет места, — ответила женщина. Бросив занятие, она стала бродить по дворцу.

Аканте все сложнее становилось оставаться в Зеленолесье. Ей хотелось покоя и уединения — здесь же невестка пыталась вовсю увлечь её чем-нибудь. Да и Трандуил часто просил съездить к Элронду и передать весточку другу. А Эрунимора выводила её гулять по лесу как несмышленого ребенка. Это удручало.

Решив, что во дворце ей делать нечего, Аканта вышла из главных ворот и вошла в лес. Принцесса как раз вместе с подросшими эльфами собирала зимние травы. Снег лежал как покрывало. Бывшая королева укуталась в меховой плащ, вдохнув свежего морозного воздуха.

— Мам, а ты можешь мне помочь? — спросила Эрунимора, подходя к матери.

— Конечно, милая, — грустно улыбнулась Аканта, — рассказывай.

— Я не знаю, что мне делать с Талсалегом, — робко начала принцесса, — да, он меня поддерживал после смерти мужа… А теперь. Теперь он говорит, что любит меня. Но я…

— Не можешь его полюбить? — мягко подтолкнула к признанию дочь бывшая королева.

— Да, — выдохнула Эрунимора, — он хороший друг. А я, поддавшись чувствам, его поцеловала.

— Прошлое нужно оставлять за спиной, — проговорила Аканта, углубляясь в лес.

Эрунимора, вздохнув, вернулась к своему занятию. Ей все больше хотелось достигнуть Валинора и получить покой, чтобы обдумать всю свою жизнь и сделать, наконец, выводы. Ситуация с Талсалегом запутывало девичье сердце — боги сами показали ей, что её ждет жизнь с Руэлем. А пока оставалось ждать и помогать королю Трандуилу.

Она и не заметила, как пронесся год. Как сильно повзрослел действующий король. Как Сильмариэн изменилась. Как теперь она искупает свою вину, как строит из себя лучшую королеву, и у неё это отлично получается.