После окончания Второй магической войны в жизни Северуса Снейпа многое изменилось.
Сначала его оправдали перед Визенгамотом благодаря Гарри Поттеру. И отпустили на все четыре стороны. Однако зельевару пришлось «пострадать» — слушания в суде были открытыми, и «Ежедневный пророк» пестрел его фотографиями.
Ещё больше Северус, конечно, страдал от Гарри Поттера. Во-первых, он отдал мальчишке свои воспоминания. Добровольно. Во-вторых, Гарри, зная все о нем, старался помочь профессору. Снейпу даже это нравилось, но до определенного времени.
Когда в штабе Ордена Феникса устроили вечеринку после победы над Волан-де-Мортом, догадайтесь, к кому потом пошел Гарри потом рассказывать о ночи с подругой? Северусу!
А ещё и беременная Селена добавляла проблем. Нет, он конечно, готов был достать мандарины в августе — даже смотался на другой конец света. Но ожидание ребенка набирало обороты, плюс Адам постоянно просил рассказать о Хогвартсе. Северус чувствовал себя как в замкнутом круге.
День рождения Аббигейл, 31 октября, он запомнил на всю жизнь.
Селена что-то готовила на кухне. Северус просматривал газету. Истошный крик жены оторвал зельевара от интересной статьи.
— Что такое? — спросил Снейп, появляясь рядом с Селеной.
— Кажется, я рожаю, — ответила его жена, — Северус, мне страшно.
— Дыши спокойно, — зельевар проводил Селену до дивана в гостиной и уложил на него. — Вдох-выдох. Я сейчас приведу целителя.
— Нет, не оставляй меня одну! — испугалась Селена, хватая его за руку.
— Я вернусь через несколько минут, — пообещал Северус.
Когда он появился с целителем, Селена уже кривилась от боли. Жену положили на носилки и скрылись в пламени камина. Северус нашел Адама и оказался во второй раз в приемном покое Святого Мунго.
Остальные 24 часа он ходил туда-сюда. Адам заснул на стуле. Северус уже не знал куда деваться от собственных мыслей.
— Северус Снейп? — окликнул его один из целителей. Зельевар устало кивнул, — Поздравляю, у вас девочка.
— Девочка, — прошептал Северус, — Аббигейл.
Теперь Аби — двенадцать лет. И между ней и Адамом будто черная кошка пробежала. Раньше Аббигейл не могла заснуть без рассказов Беккера. Раньше она ходила за ним хвостиком. Раньше она первая встречала его из школы.
А сейчас что-то изменилось. Как бы Северус не отодвигал эти мысли на задний план, но все было очевидно — Аббигейл влюбилась. И эта влюбленность не пройдет.
— Дорогой, о чем ты задумался? — спросила Селена, увидев мужа, устало потирающего переносицу.
— О наших детях, — ответил Северус, — Адам хотел о чем-то со мной посоветоваться. Он должен позвонить в три часа дня.
— Мне кажется, что Адам зря уехал — проговорила миссис Снейп, — Аби сильно скучает по нему. Элфи, конечно, неплохой парень, но вряд ли она сможет когда-нибудь полюбить его.
— Согласен с тобой. А помнишь, как я раньше пугался телефонного звонка? То замораживал телефон, то взрывал, а ты смеялась.
— Конечно, помню, любимый. И хорошо, что у меня в этот момент был фотоаппарат в руках.
Они звонко рассмеялись, вспомнив события прошлого.
* * *
Адам набирал номер домашнего телефона. Длинные гудки на том конце заставляли его все больше и больше нервничать. Но вдруг они прекратились. Северус взял трубку.
— Пап, я хотел с тобой посоветоваться, — молчание, — мне тут нравится одна девушка, но я не могу забыть… — это явно не отец — Северус? Селена? Элизабет? Аббигейл? Аббигейл, нет, я не то хотел сказать…
Адам почувствовал себя полным идиотом. Кретином. Он ведь готовил другой текст даже отрепетировал, но сказал совсем не то, что собирался.
— Я ненавижу тебя! — закричала Аби в трубку. Даже через столько километров он почувствовал слезы в её голосе, — Я тебя ненавижу!
— Нет, Аби, послушай, — попытался достучаться до неё Адам. — Я, правда, не то хотел сказать. Я…я не могу забыть…
Снова длинные гудки. Повесила трубку. Адам прислонился к прохладной стене. Он только что все разрушил. Собственными руками.
* * *
— Я ненавижу тебя! — раздался крик Аббигейл из соседней комнаты. Родители поспешили к ней, — Я тебя ненавижу!
Адам в трубку ещё что-то говорил, но Аби уже не слушала. Дверь её комнаты хлопнула.
— Я поговорю с Аббигейл, — произнесла Селена, — а ты позвони Адаму и выясни, что, черт побери, здесь только что было!
* * *
Северус набрал номер Адама. На другом конце провода приемный сын слабо откликнулся: «Слушаю».
— Адам, это Северус, — зачем-то произнес зельевар, — о чем ты хотел поговорить?
— Я, кажется, люблю вашу дочь, — еле выговорил Адам.
— Но что ты сказал ей?
— Сказал, что мне нравится другая девушка.
— Это правда?
— Нет, я солгал.
— Адам, Мерлин, зачем?!
— Да я сам не знаю. Простите, Северус, я перезвоню позже.
Снейп не успел ничего возразить. Трубку повесели.
* * *
Северус и раньше замечал, что между Аббигейл и Адамом что-то есть. Видимо, это чувство пугает их обоих. Теперь он понял мотивы Беккера — он уехал, чтобы избавиться от чувств. Только вряд ли это ему поможет.
Увы, зельевар знал это на собственном опыте. Все те пять лет, что Селена провела в своей стране, он пытался искоренить свою любовь. Но нет — эта девчонка засела в его сердце прочно. Он и искал её, он и хотел ненавидеть… Все было бесполезно.