Адам зря волновался. Разговор с родителями прошел отлично.

— Мама, папа, это Мерфи, — произнес парень.

— Приятно познакомиться! — нарушила тишину Селена, — вы не поможете мне на кухне, Мерфи?

— Да, конечно.

Мама увела Мерфи на кухню, а Адам остался наедине с отцом.

— Ты в курсе, что она ещё учится в магической школе? — не стал ходить вокруг да около Северус.

— А я никуда и не тороплюсь, — ответил мистер Беккер, — я готов подождать пока она не закончит Хогвартс.

— Хорошо, если это так, — произнес Снейп, — но ты расстраиваешь Аббигейл. Она думает, что ты хочешь бросить её.

— Что за вздор! — возмутился парень. — У меня личная жизнь, которая её не касается!

— Адам! — оборвал его Северус, — вы росли вместе. Ты же знаешь, что я люблю тебя. Но эта ситуация настораживает Аби, она боится тебя потерять.

— Она меня не потеряет, — заверил отца Адам.

На кухне же шел чисто женский разговор. Селена продолжала украдкой изучать девушку сына, занимаясь приготовлением паэльи.

— Я тебя нигде раньше не видела? — поинтересовалась миссис Снейп.

— Я учусь на 7 курсе Пуффендуя, — ответила Мерфи.

— Значит мы точно виделись, — констатировала Селена, — тебя не пугает, что Адам старше?

— Нет, миссис Снейп.

Когда все было готово, семья встретилась в столовой. Завязался светский разговор. Слушая мелодичный смех Мерфи, Адам вспомнил, как раньше Аби смеялась над его шутками. Но он отбросил эти мысли подальше.

* * *

В зеленом пламени камина появилась Рита Скитер. Отряхнув красивое зеленое платье от сажи, она встретилась с Ксенофилиусом. Мужчина был перемазан грязью, а в руках у него была луковица цветка.

— Садовничаешь? — спросила Рита.

— Да. А ты зачем здесь? Удалось поймать Аббигейл Снейп?

— Нет, к сожалению, — вздохнула репортерша, — с уроков срывать её нельзя. А вне уроков я не могу с ней пересечься.

— Даю тебе ещё одну неделю, чтобы все о ней узнать, — произнес Ксенофилиус.

— Ладно, — нехотя согласилась Рита. Заметив интересное украшение на шее мужчины, она пальцами взяла его (украшение) и поднесла к своему лицу, — Что это?

— Знак Даров Смерти.

— Те самые, что помогли Поттеру победить.

— Да, они.

Видимо, знак так околдовал женщину, что она не заметила, как близко стала к будущему мужу.

— Нравится? — прошептал Ксенофилиус.

Рита отшатнулась. Игнорируя вопросительные взгляды хозяина дома, она скрылась в пламени камина. Потом анализируя произошедшее, женщина пришла к мысли о том, что неплохо было бы попробовать на вкус губы мистера Лавгуда. Так, для интереса.

* * *

— Мисс Грейнджер! — шутливо позвал подругу Гарри Поттер.

Гермиона сидела за столом, уткнувшись в многочисленные эссе по трансфигурации. Услышав голос друга, она вихрем встала со стула и обняла его.

— Гарри! — прошептала Гермиона, — я так скучала…

— Ты скоро задушишь самого молодого мракоборца в истории, — отшутился Мальчик, который убил Волан-де-Морта.

— Прости, — Грейнджер разомкнула объятия. — Как там Рон? Все ещё злится на меня?

— Ну…как злится, — Гарри почесал затылок, — после вашего расставания он вернулся к Лаванде.

Мракоборец закрыл глаза, ожидая бурю эмоций. Но этого не произошло. Открыв глаза, он обнаружил себя опять в объятиях подруги.

— Гермиона, объясни, что происходит, — попросил Поттер.

— Думаю, ты и сам догадываешься, Гарри, — теперь мракоборец молился, чтобы эти слова не прозвучали. Он сам до сих пор боролся с чувствами к ней.

— Я люблю тебя.

Слова все-таки прозвучали. Гарри беспомощно смотрела на Гермиону. Он не знал, что делать. С одной стороны — он так хотел, чтобы она призналась. С другой — получается, что она предала их дружбу. А с третьей — он готов был летать от счастья.

— Гермиона, я…

— Ты не испытываешь того, что и я? — вздохнула Грейнджер, — жаль. Тогда нам лучше забыть этот разговор.

— Нет! — настойчиво произнес Гарри. — Ты меня неправильно поняла. Я боюсь, что, если у нас что-то не получится, то я потеряю замечательную подругу.

— Не попробовав, не узнаешь.

* * *

Убийство Поттеров.

31 октября 1981 года в доме Поттеров произошло двойное убийство. Джеймс и Лили отдали свою жизнь, защищая Гарри.

Лили Поттер в девичестве — Эванс, имела недюжинный талант к зельеварению. Гораций Слизнорт так отзывался о своей любимой ученице: «Лили умела расположить людей к себе. На своем курсе она была лучшей волшебницей. Её роман с Джеймсом Поттером стал для меня полной неожиданностью так как раньше они постоянно спорили друг с другом».

Действительно, Лили долго мучила Джеймса. Водясь со слизиренцем, она не обращала внимания на ловца Гриффиндорской сборной.

Учителя закрывали глаза на многие шалости Поттера. Джеймс пользовался популярностью как у учителей, так и учеников. Он водил дружбу с Сириусом Блэком, Питтером Питегрю и Римусом Люпином. Этот неразлучный квартет ставил на уши всю школу.

— Неужели это был дух самого Темного Лорда? — закончив чтение, охнула Аббигейл. В руках она держала старый выпуск Daily Phophet.