Как-то днем Северус решил прогуляться в одиночестве. Селена готовила что-то грандиозное и на все вопросы зельевара отвечала неопределенно.

Коукворт изменился. Заработала ткацкая фабрика. На улицах появились дети, играющие в футбол. Бродя по тихим улочкам, Снейп заметил одного мальчугана, который плакал, а вокруг него с помощью магии расцветали цветы.

— Эй, у тебя все хорошо? — спросил Северус у ребенка.

— Со мной не хотят играть. Называют сумасшедшим — всхлипнув, ответил мальчик. На вид ему было лет семь-восемь.

— А ты умеешь делать то, чего не могут другие? — поинтересовался зельевар.

— Да.

— Покажешь?

Мальчик взял какую-то корягу и она превратилась в большой красивый цветок. А потом она опять вернулась в прежнее состояние.

— Я сумасшедший, да? — перестав плакать, спросил мальчуган.

— Нет, ты — волшебник. А все волшебники учатся в Школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс».

— Мама говорит, что волшебников не существует.

— Скажи ей это, когда получишь письмо из Хогвартса.

— А я его получу? — глаза мальчишки загорелись.

— Конечно.

— Простите, что сразу не представился, сэр. Меня зовут Адам Беккер.

— Северус Снейп. А теперь, извините, мистер Беккер, но мне пора идти.

Зельевар решился вернуться домой. Тем более нужно же было кому-то рассказать, что в Коукворте опять появились волшебники. Правда, когда он попытался хоть что-то сказать, Селена его выгнала из кухни, попросив не мешать. Ох, чуяло его сердце, что вечером его ждет сюрприз.

Наступил вечер. Снейп читал в своем любимом кресле. Рядом на диване расположилась Селена с романом Набокова «Лолита». В дверь позвонили. Северус хотел открыть, но девушка его опередила. На пороге стояли Римус Люпин и Нимфадора Тонкс.

— Сантос, на пару слов — не терпящим возражений тоном произнес Снейп, увлекая девушку подальше от кухни, где расположились гости, — Какого Мерлина?! Что здесь делает Люпин?

— Северус Тобиас Снейп, пора отпустить прошлое. Римус изменился, я уверена. Только ты не хочешь этого признавать!

— Да что ты знаешь о моем прошлом?!

— Поверь мне, достаточно. И то как над тобой издевались Мародеры, и то как ты стал Пожирателем Смерти.

— Сантос, тебя это не касается!

— Нет, касается!

— С какого перепугу?

— Потому что я люблю тебя, дурак!

Девушка поспешила на кухню. Она весело общалась с Люпином и Тонкс пока Северус с угрюмым видом сидел, стараясь переварить её слова. Нет, конечно, в разговор его тоже вовлекали.

— Селена, ты правда из Испании? — спросила Тонкс.

— Да. Если ты хочешь спросить умею ли я танцевать, то ответ — да. Могу показать фламенко.

— Я хочу на это посмотреть — в один голос заявили Нимфадора и Римус.

— Минуту. Я сейчас вернусь.

Пока Северус, Римус и Тонкс болтали о чем-то, Селена подготовила в гостиной импровизированную сцену. Диван и пара кресел были отодвинуты к стене. Граммофон разместился на одной из книжных полок.

Заиграла известная песня в стиле фламенко — Gipsy King Bamboleo. Появилась Селена в красном длинном платье с оборками и воланами. Во время танца красивая шаль с длинными кистями то закручивалась вокруг волшебницы, то ниспадала с плеч, превращая её в птицу. Отбивая ритм каблуками, девушка ощущала на себя взгляд Северуса. Фламенко было её стихией, её безудержным выражением любви и страсти.

Когда музыка стихла, гости дружно зааплодировали. Только зельевар как завороженный не мог оторвать взгляда от Селены. Вечер прошел на «ура». Бывшие враги наконец помирились. Не без участия Сантос, конечно. А вот маленькая черная коробочка так и не увидела свет.

Адам Беккер — прелестный мальчуган восьми лет. За свою короткую жизнь он уже потерял любимую бабушку. И теперь он с тревогой наблюдал за матерью, Софией. Ещё в прошлом году после смерти бабушки она серьезно заболела.

— Мама, у тебя все хорошо? — спросил Адам.

— Да. Завтракай — всегда отвечала София. Кашель сотряс её тело и на губах выступила кровь. Быстро промокнув бледные губы салфеткой, она принялась есть. А в это время её наблюдательный сын рассказал о встрече с волшебником.

— Посмотрим какой это волшебник. Пригласи его к нам в гости — сказала мать Адама.

В глазах мальчишки заплясали чертики. Расспросив старожилов, Адам оказался в Паучьем Тупике. И вид дома Снейпа неприятно его поразил. Казалось, ещё чуть-чуть и темный домик рухнет. Но, собрав всю свою смелость в кулак, мальчик постучал в дверь.

— Вам кого? — спросила Селена, открывая.

— Я ищу мистера Снейпа, мисс — стушевался Адам.

Сантос с удивленным видом уставилась на маленького мистера Беккера. А потом все-таки впустила внутрь.

— Северус, у нас гости — чуть ли не на весь дом прокричала Селена. Снейп от неожиданности выронил книгу из рук.

— Адам? Что ты здесь делаешь? — спросил зельевар, появляясь на пороге гостиной.

— Мама приглашает вас в гости — произнес мальчик.

Селена и Северус решили «поиграть» в гляделки. А Адам в это время с интересом рассматривал семейную библиотеку Снейпов. И кто же знал, что именно в этот момент мужчина пытался решить сложную задачу!

«В гости. В гости. Мерлин, когда кольцо увидит свет? И отказываться неудобно, и Сантос с собой не возьмешь — вдруг что-нибудь сломает или взорвет» — лихорадочно размышлял Северус.

— Я не вижу смысла отказываться — нарушила тишину Селена.

— Тогда пошли? — спросил зельевар, нащупывая в кармане коробочку.

— Идем — откликнулся Адам.

А потом потянулись дни и недели. София и Селена подружились. Северус рассказывал Адаму о Хогвартсе. Однажды днем, когда солнце освещало скромное жилище Беккеров, Софи попросила девушку отойти на пару слов. В это время двое мужчин — большой и маленький играли в прятки.

— Я умираю — сообщила София.

— Что? Нет, не говорите так, мисс Беккер.

— Селена, послушайте. Я чувствую, что мне осталось недолго. Пожалуйста, позаботьтесь о моем сыне. Пусть он растет в вашей семье.

— Но я не замужем.

— Это поправимо. Обещайте, что воспитаете Адама.

— Обещаю.

Кто же знал, что София вскоре угаснет! Вся любовь, что была в доме Беккеров будто ушла. Адам остался один — без семьи, без друзей. На похоронах матери он одновременно держал за руку Северуса и Селену. А потом долго не мог успокоиться как бы ни старались оба взрослых.

Постепенно холодало. Тепло уходило. В конце августа органы опеки забрали Адама в приют. А первого сентября Снейп и Сантос пропустили ужин в Большом зале — оформляли опеку Северуса над мальчиком. И то, чтобы зельевар согласился, Селене пришлось долго его уговаривать. Выглядело это примерно так:

— Ты хочешь получить ещё одного Темного Лорда?

— Нет, но…

— Северус, мы не можем его бросить! Адам — твой друг. Ты сам так говорил мне.

— Да, но.

— Значит ты оформишь опеку над ним.

— Мерлин, почему именно я?

— Да потому что я — гражданка Испании, если ты вдруг забыл!

— У нас даже негде его разместить!

— Я же не предлагаю пока усыновлять Адама. Опека и усыновление — это разные вещи, Северус.

— Ладно-ладно. Я сдаюсь.

— Кстати, что ты за коробочку постоянно с собой таскаешь?

— Там чрезвычайно ценное зелье.

Семья — это опора. Семья — союз любящих сердец. Наблюдая за тем как Селена общается с Адамом, Северус все чаще задумывался о собственном ребенке. Пусть его жизнь опасна и трудна, но ведь он взрослый мужчина и ему не чужды мысли о семье. О браке. Он ведь тоже человек. Пусть и живущий в постоянном напряжении. Ему не привыкать ходить по краю пропасти.

Гарри тоже в каком-то смысле ходил по краю — слушание в Министерстве магии чуть не обернулось против него. Выслушав рассказ Дамблдора об этом, Северус буквально рвал и метал. Можно было пережить все, но на зельях Снейп отрывался по полной. Особенно на Поттере — зверском сочетании любимой девушки и школьного врага.

— Поттер, что это, по-вашему, такое? Сидевшие в первых рядах слизеринцы с удовольствием подняли головы. Им очень нравились издевки Снейпа над Гарри. Селена в это время хотела покусать профессора зельеварения за постоянные придирки именно к этому ученику.

— Умиротворяющий бальзам, — выдавил из себя Гарри.

— Скажите мне, Поттер, — мягко сказал Снейп, — вы читать умеете?

Драко Малфой засмеялся.

— Малфой, заткнись! — зашипела на него Селена, — Давно отработок не было?

— Вы не назначите мне отработки — возразил Малфой — младший.

— Проверим? — насмешливо поинтересовалась Сантос.

— Умею, — ответил Гарри, крепко стиснув волшебную палочку.

— Тогда прочтите, пожалуйста, третий пункт инструкции.

Гарри посмотрел на доску. Сквозь разноцветный пар, наполнявший теперь подземелье, разглядеть написанное было не так-то легко.

— «Добавить толченого лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, варить на слабом огне семь минут, затем добавить две капли сиропа чемерицы».

— Вы сделали все, что написано в третьем пункте, Поттер?

— Нет, — очень тихо ответил Гарри.

— Простите, я не расслышал.

— Нет, — повторил Гарри громче. — Я забыл про чемерицу.

— Я знаю, что вы про нее забыли, Поттер, и это означает, что ваша работа яйца выеденного не стоит. Эванеско!

— Тех из вас, кто справился с чтением инструкции, прошу наполнить вашим зельем колбу, снабдить ее наклейкой с разборчиво написанными именем и фамилией и поставить на мой стол для проверки, — сказал Снейп. — Домашнее задание на четверг: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использовании в зельеварении.

Ученики делали, что велел профессор. Селена пыталась успокоиться. Воевать с Драко — себе дороже. И после его отработок на четвертом курсе котлы становились грязнее, а не чище. Но все-таки в этот раз Снейп ей благородно уступил — Малфой-младший целую неделю за оскорбление преподавательского состава школы отрабатывал у Филча.

Адам с грустью смотрел в окно приюта. Со дня на день он ждал двух волшебников, перевернувших его жизнь. С ним продолжали происходить странности — белый самолетик превращался в птицу. Другие дети сторонились его. Он был волком, одиночкой. Но мысли о любящей семье все чаще и чаще возникали в его голове. А воображение рисовало красочные картины с мамой и папой, прогулками в парке, заливистым смехом и вкусной едой. К сожалению, действительность была другой.