Ironman вдохновляет как никакой другой вид спорта. Он меняет жизни тех, кто запал на него. А те, кто запали на него и были, в свою очередь, им «переделаны», вдохновляют других героизмом своих поступков. Финишная линия в гонке Ironman – это место, наполненное улыбками и слезами. Эмоции в конце Ironman, гонке такой длины, – это именно то, что объединяет между собой всех любителей этого спорта.

Пантеон легенд Ironman внушителен. Придя в этот спорт поздно, я знала совсем мало об их достижениях, но теперь все эти люди хорошо мне знакомы. Дэйв Скотт и Марк Аллен, каждый из которых по шесть раз выигрывал чемпионат мира Ironman в 1980-х и 1990-х годах, причем господство первого началось с эпической битвы 1989 года, названной впоследствии «железной войной», когда Марк и Дэйв сражались друг с другом бок о бок более восьми часов и Марк смог выиграть только в конце, финишировав на минуту раньше. Паула Ньюби-Фрэйзер, или Королева Коны, выиграла восемь титулов в те же годы, установив при этом подряд четыре рекорда. Наташа Бэдманн чуть позже выиграла шесть раз, в том числе три раза подряд, начиная с 2000 года. Конечно, есть и другие, их слишком много, чтобы упомянуть всех, и все они легенды, все они придают нам огромное вдохновение.

Но для этих спортсменов, как для меня и большинства моих коллег, это всего лишь наша работа. Вот что действительно прекрасно в нашем спорте, так это то, что мы, профессионалы, стартуем вместе с любителями, делим с ними улыбки и гримасы боли, взлеты и падения, слезы и радость, при этом объединенные одной и той же целью – пересечь вожделенную финишную линию. Мы соревнуемся вместе, испытываем тягости вместе и отмечаем победы вместе.

Многие из атлетов-любителей связывались со мной, чтобы сказать, что мои достижения реально помогли им и вдохновили на их жизненном пути. Но даже если это и так, то это совершенно точно не односторонний процесс. Потому что именно любители были теми, кто вдохновлял и меня в тяжелые времена, теми самыми каждодневными героями, кто балансировал между тренировками, работой, семьей и иными обязанностями. И среди них есть такие люди, в достижения которых просто невозможно поверить.

Вы можете себе представить плавание, езду на велосипеде и бег в течение 226 км, и все это время вы толкаете или тащите вашего сына, который не может ходить? Или с ампутированными ногами – вы убираете кровь и пот из ваших протезов в течение марафона? Смогли бы вы выйти на старт Ironman, если бы недавно узнали, что смертельно больны? И наперекор болезни найти в себе силы и желание посвятить все свое время и силы помощи другим?

Таких невероятных героев немало в нашем спорте, и большинство из них даже и близко не подходили к подиуму. Я приведу в качестве примера всего нескольких человек, тех, чьи истории наиболее ярко демонстрируют, что это за вид спорта.

 

Семья Хойтов

В 1962 году у Дика и Джуди Хойт родился сын Рик. У него был церебральный паралич, все его четыре конечности были парализованы. Дик и Джуди, несмотря на советы докторов, отказались поместить его в специальное учреждение. Рик жил полной жизнью настолько, насколько это было вообще возможно. Он мог общаться через специально созданный для этого компьютер. В 1993 году он получил диплом о специальном образовании. Его родители отказывались принимать вердикт, вынесенный их сыну медицинской наукой, и этот факт уже сам по себе вдохновляет.

В 1977 году Рик последовал за своим отцом, который вызвался помочь сыну принять участие в забеге на пять миль и собрать деньги для школьника, который в результате аварии оказался парализованным. Рик хотел показать этому парню, что есть еще много чего такого, на что тот бы мог обратить внимание и двигаться вперед, даже несмотря на то, что прикован к инвалидному креслу. Несмотря на отсутствие опыта в беге, Дик взялся толкать своего сына по трассе гонки. Той ночью Рик сказал своему отцу, что в течение гонки он чувствовал себя так, как будто он был здоровым человеком.

С тех пор Дик и Рик финишировали более чем в тысяче гонок – включая марафоны, дуатлоны и триатлоны (шесть из них – Ironman). В 1992 году они пересекли США за 45 дней, проехав на велосипеде и пробежав 6 тысяч км.

В триатлоне на плавательном этапе Дик обвязывал эластичную веревку вокруг своей талии и тащил Рика, находившегося в лодке, за собой. Он педалировал на специальном двухместном велосипеде в течение всех 180 км. Потом, на марафоне, он толкал Рика в специально сделанном кресле. «То, чего я бы больше всего хотел, – однажды сказал Рик, – это чтобы мой папа сидел в кресле, а я бы однажды смог его толкать». Фонд Хойтов помогает физически ограниченной молодежи США. Их слоган – «Да, ты можешь!». Дику сейчас за семьдесят, Рику – за сорок. И они все еще соревнуются.

 

Джон Блейс

В 2007 году, на моем первом чемпионате мира Ironman, я видела, как Лианда Кейв, достигнув финиша, легла на землю, вытянула руки над головой и перекатилась через финишную линию. Я спросила, зачем она это делает, и мне рассказали историю Джона Блейса. Джон, учитель детей с умственными отклонениями, умер за шесть месяцев до этого в возрасте 37 лет от бокового амиотрофического склероза. Ему поставили смертельный диагноз в мае 2005 года. Спустя год, в Коне, он исполнил свою давнюю мечту – поучаствовать в соревновании Ironman. Он был первым и на данный момент единственным человеком, кто закончил эту гонку с подобным диагнозом. Его ухудшающееся состояние не позволяло планомерно готовиться к гонке. Врачи сказали, что в таком состоянии его придется разве что перекатывать через финишную линию. После шестнадцати с половиной часов агонии, всего за полчаса до закрытия гонки, Джон доказал, что доктора были неправы, и достиг финишной линии. Он перекатился через нее, и это стало называться «блейзмэн-стилем».

Я встретилась с родителями Джона, Бобом и Мэри Энн, в тот же вечер после моего первого чемпионата мира. Это было так трогательно, что я тут же последовала примеру Лианды и еще нескольких профессионалов, начав патронировать фонд «Блейзмэн». Мы присоединились к команде по всему миру, преданной делу продвижения информации об этой болезни и сбору средств для дальнейших исследований. «Таким образом другие могут жить» – таков девиз нашей организации.

Я никогда не встречала Джона, но ощущаю его, как если бы это был мой друг. В своем роде это образ вдохновения – для меня и бесконечного числа других людей. Сам он называл себя поэтом-воином. Предлагаю вашему вниманию его поэму «К западной границе»:

Живи…

Дольше, чем твои соседи.

Отпусти себя в мир и посети его.

Иди сейчас же.

Улыбайся, нет, смейся.

Нет… держись подальше от тьмы прошлого,

И лай на луну, как дикая собака, она – это ты.

Пойми – это не генеральная репетиция.

Это… твоя жизнь.

Переступи через свои страхи и оживи свои мечты.

Давай, займись этим.

Да, каждый шанс, который ты получаешь…

Приближает тебя.

И всем, что бы ты ни делал…

Наслаждайся до конца.

 

Джейн Томлинсон

Дважды победив рак груди, Джейн Томлинсон в 2000 году заявила, что болезнь вернулась снова, и на этот раз поразила кости и легкие. У нее оставалось шесть месяцев жизни.

Но она прожила еще семь лет и, пока подвергалась химиотерапии, собрала почти два миллиона фунтов стерлингов на благотворительность благодаря своему участию в огромном количестве гонок на выносливость. Среди них были четыре марафона, три London Triathlon, два Half-Ironman, велопробег из Джон О’Гроатс до Лэндс Энд и еще один из Рима в Лидс. В 2004 г. она финишировала на Ironman Florida, став первым человеком со смертельным диагнозом, который попробовал преодолеть Ironman и успешно финишировать. После она сказала, что это могло быть ее последним испытанием, так как боль и стресс полностью наполнили ее тело. Потом, в 2005 году, она пробежала Нью-Йоркский марафон и в 2006-м пересекла на велосипеде Америку. И только в 2007 году ее сражение с раком закончилось. Джейн не стало.

История Джейн тронула меня: моя бабушка тоже смогла вылечиться от рака груди, но в конечном итоге умерла от рака печени и кишечника. Когда муж Джейн, Майк, попросил меня стать меценатом «Призыва Джейн Томлинсон», я, не колеблясь, согласилась. Она истинный английский герой, и миллионы фунтов продолжают собираться в честь ее имени через ее «Призыв» и гонки «Беги ради всех», которые она организовала вместе с Майком в последний год своей жизни.

 

Скотт Ригсби

На моем первом чемпионате мира в 2007 году я видела, как некоторые, финишируя в Коне, добивались чего-то невообразимого. В тот год Скотт Ригсби стал первым человеком без обеих ног, сумевшим закончить Ironman. Скотт финишировал всего за четверть часа до окончания контрольного времени, за 16:43. Во время марафона он был вынужден останавливаться каждые несколько миль и выливать из своих протезов пот и кровь. Мне была предоставлена привилегия надеть гавайскую лею на его шею на финишной линии. Я надевала ее со слезами. С глубоким почтением я повторила эту церемонию снова в 2011 году, когда Скотт финишировал на Коне во второй раз.

В 1986 году, в возрасте 18 лет, Скотт возвращался с друзьями домой с работы. Они сидели на заднем сиденье пикапа, когда в их машину врезался автопоезд. Пикап отлетел на сотни метров от места аварии. Скотт получил ожоги третьей степени, его правая нога была оторвана, левая висела буквально на волоске. Затем последовали почти двадцать лет боли и отчаяния. После двенадцати лет операций и лечения Скотт решился ампутировать и то, что осталось от его левой ноги. Он мучился от депрессии, медикаментозной зависимости. Но потом, в 2005 году, у него случилось прозрение, и он поставил сам для себя цель: пройти трассу Ironman. Он никогда не оглядывался назад. Сейчас он организовал свой собственный фонд и вдохновляет людей с помощью своих выступлений.

Я была на встрече членов этого фонда, чтобы засвидетельствовать кульминацию его миссии становления «железным человеком», и я еще раз убедилась в том, какой силой обладает спорт. Там я решила, что буду использовать свой титул чемпиона мира правильно, вдохновлять, поддерживать и всячески помогать людям, иными словами, поступать так же, как поступают такие люди, как Скотт.

 

Руди Гарсия Толсон

Скотт Ригсби – первый, кто завершил Ironman с ампутированными ногами. А в 2009 году в Темпе Руди Гарсия Толсон стал первым, кто завершил Ironman с ампутированными ногами выше колен. К тому времени Руди уже успел выиграть золотые медали в плавании на параолимпийских играх в Афинах в 2004 году (тогда ему было 15 лет) и в Пекине в 2008-м. Он соревновался в Коне в 2009 году, но не успел уложиться в контрольное время велоэтапа – ему не хватило всего восьми минут. Он поклялся попробовать еще раз и успешно это сделал в Аризоне шесть недель спустя.

Руди родился с огромным количеством генетических отклонений, самые худшие из которых касались его ног. Ему сделали пятнадцать операций, когда он был еще совсем маленьким ребенком, но в пятилетнем возрасте врачи все-таки посчитали, что ноги придется полностью ампутировать. Мальчик был обречен жить с протезами. Но он стал спортивным феноменом и героем для тысяч людей, посвящая огромное количество своего времени и сил для помощи другим, в первую очередь через фонд «Челенджет Этлетс».

Неудивительно, что Руди делал все, чтобы преодолеть контрольное время велосипедного этапа Ironman. Я вообще не могу понять, как кто-либо может проехать 180 км без квадрицепсов и задних мышц бедра. В продвижении своего велосипеда вперед Руди мог задействовать только ягодичные мышцы. Он не мог вставать на педалях или переносить свой вес, все это не давало ему возможности уменьшить боль от езды. Он просто вынужден был сидеть на седле час за часом, фактически работая только ягодицами.

Я встречалась с Руди много раз и поняла, что его кураж и уверенность потрясающе вдохновляют. Он является личностью «Я смогу», которая всегда находит путь для достижения своей цели. Его достижения в столь молодом возрасте просто непостижимы, они пример для всех нас.

 

Сестра Мадонна Бадер

На другом конце возрастного спектра есть леди, которую зовут Железная Монашка. Сестра Мадонна Бадер начала тренироваться в возрасте 48 лет, увидев в этом способ оттачивания ума, тела и духа. С тех пор она завершила более 300 триатлонов. В возрасте 55 лет он попробовала свой первый Ironman, и на данный момент закончила их более сорока. «Я тренируюсь религиозно», – говорит она.

Сейчас, когда ей идет восьмой десяток, она продолжает улучшать ее собственный мировой рекорд самой взрослой женщины, финишировавшей в Ironman. И действительно, новые возрастные категории постоянно создаются под нее. В 2005 году это была категория 75–79 лет, в 2010 году – уже 80+.

Я встретилась с сестрой Мадонной на Ironman Arizona в 2010 году, она была вежлива, обаятельна, энергична и пылка настолько, насколько я вообще могу себе представить. Вот уж действительно, возраст – не более чем просто цифра.

 

Джордан Рэпп

Другим удивительным человеком в тот год на Ironman Arizona был Джордан Рэпп, профессиональный триатлет, который защищал свой титул. После победы в гонке, на тренировке, на дорогу неожиданно выскочила машина и сбила Джордана. На огромной скорости он пролетел машину насквозь, влетев через лобовое стекло и вылетев через заднее. По дороге проезжал морской офицер Том Санчес, который наложил на зияющую рану на шее Джордана подобие жгута и спас ему жизнь.

Джордан пришел в себя через два дня и провел следующие восемнадцать дней в больнице. Ему удалили несколько шейных вен, он потерял больше двух литров крови. И в дополнение ко всему получил полностью искромсанное лицо, ключицу и плечо. Он не мог физически и психически приступить к тренировкам до самого октября. Но спустя семь недель он стоял тут, со всеми, готовый защищать свой титул, «чтобы показать, что я вернулся, все еще живой, сильный и здоровый». Он пришел четвертым. С тех пор Джордан завоевал несколько побед и подиумов, а теперь еще и стал отцом. Он отличается именно тем самым духом «никогда не отчаиваться».

 

Саусвудсы

Дебби и Тони Саусвуд являются душой клуба BRAT, где я впервые познакомилась с триатлоном. Дебби плавала за Австралию на Олимпийских играх в Мюнхене в 1972 году, когда ей было шестнадцать, и до сих пор всегда обходит меня в бассейне. Она попала в ужасную велосипедную аварию в 2006 году, повредила таз и оставалась фактически обездвиженной.

Каким-то образом спустя семь месяцев она не только стартовала на Ironman Switzerland, но и завоевала подиум в своей возрастной группе. В 2008 году она заполучила слот на Кону, где я имела честь соревноваться вместе с ней среди священных лавовых полей.

Это оказало большое влияние на Тони, ее мужа. Он ведущий специалист по детскому артриту, профессор детской травматологии при Университете Бирмингема, консультант при Бирмингемском детском госпитале. Также он глава клуба BRAT, который вдохновляет и поддерживает атлетов любых возрастов и возможностей.

Муж, отец троих детей, безумно любящий дедушка и прекрасный товарищ для бесчисленного множества других людей, включая и меня. А еще он настойчиво преследовал в течение нескольких лет свой «священный Грааль» – слот на Кону. Он был полностью погружен в свою тренировочную программу (несмотря на то, что четыре часа, которые он отводит на сон, – это не вполне достаточно). Он ломал кости и истекал кровью ради своей миссии, но никогда не сдавался. И в 2011 году он наконец-то квалифицировался, выиграв Ironman St. George в возрастной группе 55–59, который проходил в пустыне штата Юта, одну из самых мучительных гонок в серии.

Иметь возможность соревноваться вместе с ним было очень важно для меня. Его подлинное наслаждение на финишной линии заставило меня зарыдать. Дебби и Тони очень дороги мне, и Ironman полон подобных героев – тех, кто делают самое невероятное в своей жизни, подавая тем самым пример другим. Они вызывают улыбки восхищения на всех наших лицах. Именно они делают наш спорт таким, какой он есть, – наиболее вдохновляющим из всех.