Кон бросился в хижину, его сердце быстро заколотилось при виде крови на снегу у двери и при входе в дом. Люк лежал на полу, истекая кровью от огнестрельного ранения в грудь.

— Не двигайся, приятель. — Кон присел на корточки и прикрыл ладонью пузырящуюся кровью рану. — Призрак! Тень! — Братья все еще были заняты в бою, по большей части защищая обращенных варгов, пытавшихся сбежать.

Продолжая следить за ситуацией снаружи, потому что довольно хреново быть атакованным, когда ты оказываешь медицинскую помощь, Кон разорвал рубашку Люка, открывая взгляду пулевое ранение. Люк простонал, от того, что Кон проводя беглый осмотр, осторожно перевернул тяжеленого варга, чтобы проверить выходное отверстие. И конечно же пуля прошла на вылет через лопатку.

Наконец-то два демона подбежали к ним, оставив Фантома, Син и Тэйлу все подчищать. Похоже сотрудники из ЦБ тоже прибыли.

— Что у нас тут? — поинтересовался Риз.

— Огнестрел в правой верхней части груди. У него кровь в дыхательных путях и дыхание прерывистое и неглубокое. — Вообще-то ничего из этого не имело значение, так как Тень и Призрак могли проникнуть внутрь Люка и использовать дар обоих, чтобы быстро и эффективно исцелить его.

Они оба положили ладони на руку Люка, татуировки на их правых руках ярко засветились. Люк застонал, его глаза вспыхнули, когда он встретился взглядом с Коном. Он что-то пробормотал на счет машины[9].

— Под ковриком…

— Эй, мужик, все хорошо…

Он помотал головой.

— Выпусти ее… Зовут Кар. — Женщина варг-Новолуния!

— Мы занимаемся Люком, — заверил Тень. — А ты иди и займись тем, кого он спрятал под ковриком. — Тень нахмурился и взглянул на варга. — Огонь из преисподней. Ты думаешь, что знаешь кого-то…

Призрак пробормотал что-то на счет БДМС пещеры Тени, но Кон проигнорировал их, откидывая в сторону толстый, вязанный коврик. Под ним ничего не оказалось, кроме деревянных досок.

В дверях появились Син и Фантом, а за ними Лор, с перекинутой через плечо большой сумкой с медикаментами.

— Персонал из ПБ латает варгов, а все выжившие Хранители связаны, — сообщил Фантом. — Но им может понадобиться медицинская помощь. Особенно тому говнюку с идиотским ирокезом. Он потерял много крови.

— Потому что ты выпил его, — сухо сообщила Син.

Фантом заморгал, изображая саму невинность.

— Сражение возбуждает во мне аппетит.

От одного вида Син, у Кона самого рот наполнился слюной. Только что после боя, ее глаза сверкали, а волосы растрепались. Она указала на пол.

— О, потайная дверь!

— Ты ее видишь?

— А ты нет? — Выражение ее лица было таким же невинным, как и у Фантома, да уж, эти двое точно были родственниками.

Лор ткнул ее в плечо.

— Хватит изображать из себя дурочку! — Он направился к Кону и поставил сумку на пол. — Наемников обучают как обнаруживать заклинания вокруг скрытых входов. Потайная дверь Люка для нас светится как неоновая вывеска, но другие бы тоже смогли ее увидеть. Син просто прикалывается над тобой.

— Ты сломал мне весь кайф! — Син хмуро глянула на брата и наклонилась, чтобы провести пальцами вдоль того, что Кон предполагал были края потайной двери. А потом она ударила кулаком по краю. И еще по одному. И по третьему. Последний удар был волшебным и внезапно, дверь размером метр на метр распахнулась. — И да, я знала где были все потайные двери в доме Ривесты. Мне просто нравилось наблюдать как ты их ищешь.

Син и вправду была занозой. Кон заглянул в яму, тьма была непроглядная даже для его вампирского зрения. Он не увидел ничего, но услышал сердцебиение, легкое дыхание и почувствовал горький аромат тревоги.

И болезни.

— Кар? — крикнул он вниз. — Меня зовут Конэлл. Я — друг Люка, — он проигнорировал фырканье Люка. — Уже безопасно, ты можешь выходить. — Ответа не последовало. Кон глянул на Син. — Я спускаюсь вниз.

— Будь осторожен.

— Вы двое такие милые, — растягивая слова, произнес Фантом.

Кон проигнорировал демона и спрыгнул в яму, не обращая внимания на лестницу. Он приземлился на корточки, полностью готовый к брошенному в него ножу, со свистом пролетевшему над самой головой. Кон резко развернулся, встретившись лицом к лицу с метателем, который уже отвел руку назад, готовый метнуть еще один нож. Но прежде чем она успела пошевелиться, мужчина бросился вперед и прижал ее лицом к стене.

— Веди себя хорошо, — прорычал он ей в ухо. — Я не собираюсь причинять тебе боль.

Она фыркнула.

— Что заставляет тебя думать, что ты мог бы причинить мне боль?

Ее высокомерный, заумный комментарий напомнил ему о Син.

— Я хотел бы спросить кто ты, но что-то подсказывает мне, что ты не ответишь и в любом случае я думаю, что знаю. Я собираюсь отпустить тебя и подняться наверх, где Люку оказывают медицинскую помощь после пулевого ранения. Если ты хочешь проверить как он, то тебе лучше подняться наверх и не вздумай еще раз попытаться меня проткнуть.

Она резко вдохнула воздух.

— Он в порядке? Кто вы?

Кон остановился, услышав доносившиеся сверху яростные проклятья Люка. Он был ужасным пациентом.

— С ним все будет в порядке. Я уверен. Над ним работают доктор и медбрат из Подземной больницы. Я его напарник по работе на скорой помощи. Ну, а сейчас, ты будешь хорошо себя вести?

Женщина кивнула, и Кон отпустил ее, быстро отступив назад, на случай если она решит нанести удар. Если она похожа на Син, то ударит его по яйцам. К счастью она не напала. Вообще-то, она осталась стоять возле стены, прижимаясь лбом к камню, ее тело била дрожь.

— Эй, ты в порядке?

— Да. — Расправив плечи, она обернулась, и хотя женщина была бледна и пошатывалась, все же направилась к лестнице.

— Ты больна.

— Просто все еще испытываю головокружение после обращения.

Кон понимал ее, он и сам все еще мучился после своего собственного обращения. Но он чувствовал, что здесь было что-то большее — в воздухе витал резкий запах болезни. Он жестом предложил ей пойти первой, а сам последовал за ней.

Когда Кон поднялся, Люк сидел прислонившись к стене, к руке присоединена капельница, а Лора, Тени и Фантома не было. Возможно на лице Кона читался вопрос, потому что Син сказала:

— Они поехали отвозить убийц в ближайший город. Фантом сотрет им память, чтобы они не вспомнили что произошло.

Призрак перестал стирать кровь с груди Люка.

— Тебе нужно связаться с Советом варгов, чтобы они собрали тела погибших. Мы не можем оставить их здесь и позволить людям найти их. Не в таком количестве.

Варги были одним из немногих видов, который в человеческом мире не распадались после смерти, что в общем никогда не было проблемой, потому что на вскрытии не выявлялось ничего необычного. Но в расследование битвы такого масштаба не было ничего хорошего, в независимости от того, сколько ущерба допускала Эгида.

Люк перевел обеспокоенный взгляд на женщину, чьи впавшие глаза и покрасневшая кожа были еще заметней при дневном свете. Насколько Кон знал, Люк — варг одиночка, и за исключением одной женщины — рожденной оборотнем, он никогда не запирался со своими любовницами. Они просто спали и все.

Но то, как он наблюдал за Кар — с голодом, тенью привязанности и проблесками стыда в глазах, делало из нее не просто очередную любовницу.

Кар двинулась к Люку и хотя было абсолютно очевидно что она хотела прикоснуться к нему, все же этого не сделала.

— Ты в порядке? — Она повернулась к Призраку. — Как он?

— С ним все будет хорошо, — заверил Призрак. — Мы должны доставить его в ПБ как можно скорее.

Люк откинул голову назад, как будто был полностью истощен, но Кон почувствовал в нем напряжение.

— Док, ты должен помочь Кар. Она больна.

— Больна? — Призрак поднялся на ноги. — Чем?

— Я думаю это вирус. — Все головы разом повернулись в сторону Кар, и у Кона скрутило кишки. — Должно быть на ранней стадии.

— А это значит, что есть надежда. — Голос Призрака смягчился, но не утратил профессиональных ноток. — Кар, ты не возражаешь если я тебя осмотрю?

Она с опаской на него посмотрела.

— Ты демон.

— Я постараюсь держать мой раздвоенный язык и копыта вне поля зрения, — заверил Призрак.

— Кар. — Голос Люка был таким мягким и нежным, каким Кон никогда от него не слышал. — Он врач. И лучший человек во вселенной, кто может справиться с тем, чем ты заразилась.

На ее лице отразились сомнение и подозрение, а потом девушка медленно кивнула Призраку.

— Ты должен знать, что я беременна.

Боже, ситуация становилась все хуже и хуже. Син закрыла глаза, плечи поникли и у Кона возникло самое странное желание — притянуть ее в свои объятья. Хотя, возможно, оно больше не было таким уж странным. Он испытывал к ней на много, на много более глубокие чувства, чем должен был.

Призрак подвел Кар к дивану, достал из сумки с медикаментами, которую принес Лор, стетоскоп и термометр, и начал осмотр. Когда он приподнял ее рубашку и увидел еле заметные синяки вокруг пупка, то нахмурился.

— Должно быть это очень ранняя стадия. Когда ты контактировала с инфицированным варгом?

— Две недели назад. Я и моя напарница преследовали демона в канализации и на нас напал больной варг. Он оцарапал меня, но когда спустя какое-то время у меня не появилось никаких симптомов, я подумала, что он не был болен.

Призрак покачал головой.

— Время не соответствует симптомам. Вирус действует быстрее. Если бы он был тем, кто заразил тебя, к этому времени ты была бы уже мертва.

Кар пожала плечами.

— Не знаю что сказать. После этого случая я не участвовала ни в одной охоте Эгиды, а потом я была заперта здесь с Люком, так что если у него нет вируса, то нет ни единого шанса, что заразилась от кого-то еще.

— Может быть все дело в том, что ты варг Новолуния. — Призрак обратился к Син. — Ты можешь проникнуть внутрь и посмотреть, что да как?

Син кивнула и опустилась на колени возле Кар.

— Больно не будет. — Очень осторожно, она взяла Кар за запястье, и ее татуировка засветилась. Син закрыла глаза и добрых две минуты ничего не делала, а только хмурилась и мотала головой. А потом неожиданно распахнула глаза и испуганно резко вздохнула. — О, Боже! Риз, у Кар нет вируса. Он есть у ребенка.

* * *

— Что? — Люк пытался переварить, что только что сказала Син, но он слишком долго вращался в медицинской среде, чтобы понять возможность того, что нерожденный ребенок имеет вирус, а мать нет, просто нереальна. — Как такое возможно?

Призрак изменил свое положение, чтобы вставить Кар в ухо ушной термометр.

— Син, ты уверена, что вирус есть только у плода?

— Я проверю еще раз. — Син сконцентрировалась, и ее татуировка засветилась еще ярче. Символы на руке были точной копией символов ее чистокровных братьев. — Да. Эти тоненькие нити проходят сквозь ребенка и циркулируют в околоплодных водах.

— В околоплодных водах? — переспросил Призрак. — Почему вирус не проходит через плаценту и пуповину?

Син покачала головой, прикусила губу и символы на ее руке начали извиваться.

— Что такое плацента? Плоть овальной формы? — На кивок Призрака, она нахмурилась. — Они… атакуются. Чем-то… я не уверена, что это. Но они повсюду в крови Кар, а у ребенка их нет.

— Антитела, — выдохнул Призрак. — Боже правый, Кар вырабатывает антитела!

Кар нахмурилась.

— Я ничего не понимаю? Что происходит?

Голос Призрака стал более глубоким со скрытыми нотками волнения, что дало Люку капельку надежды.

— До сих пор, ни один варг, заразившийся вирусом не вырабатывал против него антитела. Но вот ты… ты являешься полной противоположностью обычным варгам. И возможно с тобой все обстояло бы по-другому, но так как у ребенка имеется вирус, то твой организм борется с ним. Отец ребенка варг?

— Он мой, — вмешался Люк. Удивление Кона было физически ощутимо — взрыв статического электричества в воздухе, но поступив мудро, дампир придержал заумные комментарии при себе.

— Так как вы оба обращаетесь в разное время месяца, могу предположить зачатие произошло не во время брачного периода, не так ли? — поинтересовался Призрак. Кар покраснела, от чего ее и до того уже покрасневшая от температуры кожа стала еще ярче, девушка кивнула. — Ну тогда это начинает приобретать хоть какой-то смысл. Я ничего не знаю о варгах-Новолуния, но по-видимому, они могут рожать детей — варгов, даже не во время брачного периода, да к тому же если отец — обращенный варг. Скорей всего вирус попал к тебе в кровь и передался ребенку, однако твое тело вырабатывает антитела, убивающие вирус в тебе…

— Но не у ребенка, — закончила она. — Ты можешь излечить его? Можешь спасти моего ребенка?

Люку не понравилось мрачное выражение на лице Призрака.

— Док?

— Я не знаю. Син, как ты думаешь, на сколько все серьезно?

Она покачала головой.

— Не очень. И это странно. Вирус мутирует, но он тоже уничтожается. — Син сглотнула. — Но он мутирует быстрее чем уничтожается. В конце концов ребенок окажется… в беде.

Он умрет.

У Люка было такое чувство, словно его пырнули ножом в живот. Он только что узнал о ребенке, и хотя внутри у него бушевали сомнения, будет ли он хорошим отцом, одно Люк знал наверняка, он не хотел, чтобы ребенок умер.

— Пожалуйста, — прошептала Кар. — Ты можешь хоть что-нибудь сделать?

Син и Призрак обменялись взглядами и у Люка скрутило кишки.

— Что? Что происходит?

— Син уже успешно вылечила одного варга, чье состояние не было тяжелым.

— В конце этого предложения есть слово «но», — прорычал Люк, от волнения в его голосе сквозили грубые нотки.

— Но, — продолжила Син, — я убила остальных, кого пыталась лечить. Я могу убить ребенка, и вполне возможно Кар.

Люк покачал головой.

— Тогда нет. Ты не будешь этого делать.

Кар вскочила на ноги и отошла подальше от Син и Призрака, как будто пыталась дистанцироваться от плохих новостей. Но когда она заговорила, ее голос был твердым, под стать голосу Призрака.

— Есть другие варианты?

— Мы можем подождать, пока появится вакцина. — Призрак положил стетоскоп и термометр назад в сумку. — Но возможно будет слишком поздно. Мы даже и не близко. У нас будет больше шансов с вакциной, но это не спасет ребенка. На самом деле, Син — твоя единственная надежда.

Люк вытащил капельницу из руки и встал.

— А если мы на это не пойдем?

— Ребенок умрет. Но Кар возможно выживет.

Люк выругался. Он посмотрел на Кар, чье выражение лица было отстраненным и не проницаемым, но она поглаживала живот, вероятно даже не осознавая и Люк точно знал, о чем она думала. Она хотела согласиться на это.

— Можно нам минутку? — попросил он и все кроме Кар двинулись в другую часть комнаты. Люк отвел Кар к камину. — Ты как?

— Я боюсь. — Она опустила взгляд на свои ноги. На ней были одеты его шерстяные носки, которые были ей велики, но смотрелись просто очаровательно. Очаровательно? Вот дерьмо, он даже не знал, что в его лексиконе существовало такое слово.

Он взял ее за руку, и хотя испытал неловкость, все же почувствовал себя… хорошо.

— Ты не должна этого делать, Кар.

— Нет, должна. — Она глубоко вздохнула, а потом медленно выдохнула, как будто набираясь мужества, чтобы заговорить. — Я не собиралась рассказывать тебе о ребенке. По крайней мере это, то что я себе говорила. Но у меня не было выбора. Вообще. — Она замолчала, пропуская несколько ударов сердца, чего было вполне достаточно, чтобы Люк забеспокоился, прежде чем Кар сглотнула и продолжила. — Когда я узнала о беременности, то не знала, что делать из-за того, кем я являюсь. У меня нет работы, Эгида охотиться за мной и если бы мой отец узнал…, то скорее всего считал бы моего ребенка монстром. Я могла бы поехать к матери, но она не в курсе кто я есть, и я не знаю, чтобы она сделала если бы узнала. И как бы я могла заботиться о ребенке в ночи обращения? Я знаю, что обычные матери-оборотни не оборачиваются в течение нескольких лет после родов, но я другого вида. Боже, я заговариваюсь. Я знаю, что так и есть. — Она попыталась отойти, но Люк крепче сжал ее руку, заставляя остаться на месте.

— Закончи, — сказал он тихо.

Она вздохнула.

— Просто… я знаю, что не могу пройти через это одна. Моей единственной надеждой было отыскать тебя… или позволить Эгиде найти меня. Лучше, чтобы они убили меня прежде чем я рожу, чем после, и один Бог знает, что сделали с моим ребенком.

От одной только мысли у Люка по позвоночнику пробежался холодок. Боже правый! В каком же отчаянии она была, раз дозволила себе думать о том, чтобы позволить этим отморозкам убить себя?

— Я не позволю им и пальцем до тебя дотронуться, — поклялся он. — Чтобы не случилось, я защищу тебя.

— Я знаю. Может быть это гормоны, а может быть своего рода связь между варгами… но чтобы то не было, я знаю, ты так и сделаешь. И я не хочу потерять нашего ребенка.

Он провел подушечкой пальца по ее полным губам.

— Я рад, что ты рассказала мне. — Святые угодники, он не мог поверить, что сказал это. — Я не могу обещать тебе уютного домика с белым забором, цветов и стихов, — грубо произнес он. — Все что я могу тебе предложить… — Он поднял руку и обвел вокруг хижины. — Только это, да еще кое-какое оружие, мех кролика и себя. Но никто не пройдем мимо меня к тебе и нашему ребенку. Никто. — Впервые, с тех пор как его обратили, он был готов отдать свою жизнь за кого-то другого.

Люк осторожно притянул Кар в свои объятья, неожиданно для себя поняв, что ему нравится как она там ощущалась.

— И если со мной что-то случиться, ты все равно не будешь одинока. Люди, которые стоят там и слушают каждое наше слово, позаботятся о тебе и твоей безопасности. Я обещаю. — Черт возьми! Он был потрясен, обнаружив, что имел в виду именно то, что сказал. В какой-то момент, когда он наблюдал как исчезает его человечность, он научился доверять людям, управляющим Подземной больницей.

— Спасибо.

— Боже, Кар, это я должен тебя благодарить. Очень долгое время у меня не было ничего, ради чего стоило бы жить. Так что тебе лучше пройти через это.

— Я постараюсь.

Прежде чем он сломался и стал выглядеть как идиот, над которым Кон будет потешаться всю оставшуюся жизнь, Люк отошел в сторону и обратился к группе наблюдавших за ними людей.

— Давайте сделаем это.