Уже на пороге своего дома Флой услышала, как в ее комнате звонит телефон. После того как Клод высадил ее возле большого антикварного магазина в центре города, она весь день бродила по городу от одной распродажи к другой, и к вечеру совершенно выбилась из сил.

– Мороженое? – спросила Мэгги, когда Флой взяла трубку.

Она скинула туфли и бросилась на кровать.

– Откуда ты узнала?

– Когда влюбляешься, всегда толстеешь. Уж я-то знаю. Когда я влюбилась в Стива, я за месяц набрала пять фунтов. Я приеду к тебе через пятнадцать минут с шоколадным мороженым.

– Я не влюбилась. Я даже на унцию не потолстею из-за мужчины.

Мэгги звонко рассмеялась, но Флой не шутила. Она многое поняла за этот день. В первую очередь, что ее чувства к Клоду останутся безответными. Тем более что он считает ее охотницей за деньгами! Это возмущало Флой до глубины души.

Она никогда не думала, что Клод сможет обидеть ее. Ей стало горько.

– Мэгги, не волнуйся. Я просто устала.

– Ты слишком много работаешь.

– Ничего. Сегодня высплюсь, и все как рукой снимет.

– Ты уверена? Предложение все еще в силе.

Флой перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Спасибо, со мной все в порядке.

Она повесила трубку и сразу же заснула глубоким сном. Два часа спустя она проснулась, разбуженная громким стуком и треском. Спросонья Флой не сразу разобралась, в чем дело, а когда включила свет, увидела, что дверь сотрясается от сильных ударов. С ужасом она поняла, что кто-то пытается вломиться к ней в комнату.

Клод раскинулся на кровати, обнаженный по пояс. В последние дни бессонница стала его привычным состоянием, и он тупо уставился на часы, медленно отсчитывающие время. Полночь. Час.

Два часа.

Флой безжалостно мучила его, не давая уснуть. События дня, словно в дымке, проплывали у него перед глазами. Флой знакомится с его родителями. Флой ест гамбургер в сквере. Флой осматривает его дом.

Как бы он хотел, чтобы она ничем не отличалась от тех женщин, которые охотятся за мужчинами с толстыми кошельками. Он хотел, чтобы она тоже была как кукла. Он хотел, чтобы от него ей нужны были деньги его родителей. Хотел увидеть ее, достойной презрения.

А вместо этого…

Вместо этого была Флой Кларк. Страстная. Стойкая. Настоящая.

Когда посреди ночи в его доме зазвонил телефон, он медленно засыпал, не замечая, как его мечты о Флой плавно переходят в сон и уже не контролируются сознанием.

– К-Клод?

Услышав испуганный голос Флой, он резко выпрямился на постели.

– Флой? Что случилось?

– Ты тут оставил свое ружье, которое мне очень пригодилось. – Она нервно засмеялась.

– Ты пугаешь меня! – закричал он в трубку, сжимая ее что есть силы. – Что с тобой?

– Сегодня ночью двое неизвестных вломились ко мне в комнату, чтобы украсть твои инструменты.

Сердце Клода упало.

– Они…

– Нет, они ничего не украли, не волнуйся. Полиция сказала…

– Ты, Флой… – Страх сжал ему грудь, и он с трудом выжимал из себя слова. – С тобой все в порядке?

– Да. Я направила на них твое ружье. – Она опять нервно хихикнула. – Правда, оно не было заряжено, но они-то об этом не знали. Я просто подняла его и положила палец на курок. Как в кино.

– Флой. – Он старался говорить ровным голосом. – Полиция сейчас в доме?

– Они только что ушли. – Ее голос дрогнул, разрывая его сердце на части.

– Я сейчас же выезжаю.

– Не надо. Я в порядке.

Клод повесил трубку.

Ночью на дорогах Ньюри почти не было машин. Набрав самую высокую скорость, Клод рассекал улицы города. В кафе и ресторанах еще сидели люди, но их немногочисленные машины не помешали Клоду найти место для парковки.

Открыв входную дверь своим ключом, он рванул на второй этаж.

– Флой?

Единственным свидетельством того, что в доме что-то случилось, были зажженные лампы на всех этажах. Любая неразумная трата электроэнергии выводила Флой из себя.

– Флой! – кричал Клод, поднимаясь по ступенькам.

Она сидела на кровати, листая дамский журнал и попивая чай. Спокойная и невозмутимая. Возле ее ног лежало его ружье.

Он отнял у нее журнал и отбросил его в сторону. Потом взял из рук чашку с чаем и поставил на пол. Одним рынком он поднял Флой на ноги, чтобы разглядеть ее как следует. Черные мысли не лезли у него из головы.

Флой послушно стояла перед ним, хлопая пушистыми ресницами. Каждый волосок был на своем месте. Рыжие пряди аккуратно ниспадал ей на плечи. Она была накрашена, и полные, чувственные губы ее на этот раз пахли клубникой. На ней был короткий халат, плотно перехваченный на талии тонким пояском, отчего ее грудь высоко поднималась.

Он не увидел на ее теле ни царапин, ни ссадин, но это не успокоило его.

– Тебе не надо было приходить.

– Они не тронули тебя?

– Конечно нет. Они зажались у стены, когда я направила на них ружье. Ты не представляешь, два юнца. Они были похожи на испуганных кроликов.

– Они тебе ничего не сделали? – не унимался Клод.

– Я же сказала, все в порядке.

Клод вздохнул с облегчением. В глубине души он досадовал на себя. Досадовал за то, что так переживал за Флой, за то, что не мог быть к ней равнодушен. Он хотел ее, и это было больше чем физическое желание. Словно решив окончательно добить его, Флой прибавила:

– Теперь, когда ты убедился, что со мной все в порядке, можешь ехать домой.

– Флой…

– Послушай, я предлагала тебе заняться любовью, но ты равнодушно отказался. Сегодня ночью мне было немножко страшновато, но если ты не собираешь помочь мне выйти из стресса, а собираешься стоять тут и смотреть на меня холодным взглядом полицейского, то уходи.

– У меня холодный взгляд?

– Конечно.

Клод схватил ружье и швырнул его через всю комнату к противоположной стене, где оно и рухнуло. Новая штукатурка с треском отвалилась и посыпалась на пол.

Флой посмотрела на стену, потом на Клода.

– Ну, может быть, и не холодный.

Сам не зная, то ли встряхнуть ее хорошенько, то ли поцеловать, он прижал Флой к себе.

– Я не холодный. Тебя могли покалечить или убить сегодня ночью из-за твоего упрямства. Я же говорил тебе, говорил, что ночью здесь опасно оставаться одной. Почему ты меня не послушалась?

– Потому что это мой дом, и никто не выгонит меня отсюда. Даже страх.

– Да? Ну, тогда ты либо дурочка, либо самая смелая женщина из тех, которых я встречал.

– Я не дурочка. Я просто знаю, как себя защитить. – Она содрогнулась у него в руках.

Что в этой гордой девушке заставляло его сердце трепетать?

– Я знаю, принцесса. – Но, несмотря на эти слова, его до сих пор охватывал ужас при мысли о том, что могло произойти с Флой, Потрясенный до глубины души, он приник лбом к ее горячей щеке. – Боже, Флой! – Он глубоко вдохнул, но это не успокоило его. – Ты ранишь меня в самое сердце! Ты, с твоими испуганными глазами и трясущимися руками. Ты, с твоей нежной душой и неприступной маской. Только ты, Флой.

Она больше не дрожала. Запустив пальцы ему в волосы, она посмотрела ему прямо в глаза и прильнула губами к его подбородку.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что? Тебя чуть не убили.

– Они не собирались убивать меня. Им нужны были только твои инструменты.

– Это только подтверждает то, что я виноват. Ты едешь со мной.

– Хорошо.

– Отсыпаться, – пояснил он.

– Это тоже, – прошептала она и взяла его за руку. – Пойдем.