По возвращении домой, я просто завалился на кровать. Даже переодеться у меня не было сил. Всё тело ныло, в ушах до сих пор слегка позванивало. В общем, поговорил я с Айсисом.

— Сион! Ну, молодец! Теперь кровать перестилать надо! — Похоже, что у Новы из анабиоза выходит инстинкт домохозяйки. Это что-то новое.

Упс! Похоже, что я испачкал одеяло кровью стражей. Или что там у них.

— Сейчас, минуту.

Быстренько достаю из шкафа новый комплект и кладу на кровать.

— Сейчас сменю, подожди немного.

Только взялся за подушку.

Нова тут же валит меня на кровать.

— Нова?! Ты чего?

Нова же, томными глазами, смотрела на меня. Её личико было всего в паре миллиметров от моего, и расстояние сокращалось. Мы поцеловались. Что на неё нашло? Её тонкие ручонки медленно берут меня за плечи. Я уже совсем отключился от мира. Нова даже не прервала поцелуй. Я уж молчу про то, что я так и не перестелил постель. Интересно, что это с ней?

Внезапно её когти впиваются мне в кожу. Резко пытаюсь оттолкнуть её, но понимаю жуткую вещь — я не мог пошевелиться вообще. Что происходит? Тут Нова прерывает поцелуй и замирает в паре миллиметров от моего лица. Её когти всё глубже проникали под кожу, а на одеяле начало расплываться алое пятно. Боль была нереально сильной. Словно у неё были не когти, а стальные спицы. Я не мог даже закричать. Я не мог сделать ничего вообще. Внезапно Нова приблизилась ещё ближе.

— Ты мой…

Её шёпот отдался по телу ледяной волной. Что она задумала? Что вообще происходит?

Тут Нова закрыла глаза. Она что, отключилась? Но тут она их снова открыла. Если бы я мог закричать, то, наверное, меня бы услышали по всей империи. Её глаза были вовсе не изумрудными. Они были кроваво-красные, без зрачков и радужки. И они слегка светились. Да что вообще происходит!?!?!?! Кто она вообще такая!?

Тут она расцветает в хищной улыбке. Её остренькие зубки уже давно меня беспокоили, но теперь её верхние клыки ярко выделялись на милом личике. Ничего больше не сказав, она наклонилось к моей шее. Единственное, что я смог — зажмуриться. Всё остальное было словно мёртвое.

Послышалось резкое шипение. Я открыл глаза. Нова смотрит куда-то назад и шипит, словно дикая кошка. Тут неведомая сила просто срывает её с меня, и я проваливаюсь в темноту.

Я резко подскакиваю на кровати.

— Лежи и не двигайся.

Я совсем опешил. В комнате находились Айсис, взволнованная Нова и несколько стражей.

— Ч…Что произошло?

— Потом расскажу, а сейчас лежи. У тебя ещё мало сил.

— Айсис, что делать? — Нова, похоже, была взволнована не на шутку.

— Стражи будут охранять вас всю ночь. Завтра сразу же явитесь ко мне. Если что, используй магию, и зови меня.

Развернулся и вышел. Стражи за ним.

— Нова, что случилось?

— Ты, вдруг, упал на кровать, не шевелился, и на что-то смотрел с ужасом.

— Понятно…

Попытался встать, но понял, что не могу физически — силы из меня словно откачали.

— Нова, не поможешь мне?

— Конечно, чем?

— Поможешь мне улечься по нормальному? Раз уж сил нет, то попробую поспать.

— Да-да, сейчас.

Она с лёгкостью уложила меня под одеяло, которое, кстати говоря, было совершенно чистым. И, прежде чем накрыть, сняла с меня комбинезон. Не смотря на мой протест. Ну, да ладно. Только хотел закрыть глаза, но взгляд сразу же замирает на просто восхитительном зрелище.

Нова неспешно стягивала с себя свой комбинезон. От такого я просто не мог отвести взгляд, но, похоже, Нове было глубоко до лампочки, что я нагло на неё пялюсь.

— Я побуду с тобой. — Я не успел моргнуть, а она уже прижимается ко мне.

— Я не против. — Из последних сил я обнял её. И понял, что запас сил исчерпан окончательно, и больше мне никакие движения не светят. Она тоже прижалась ко мне. Всё же приятно быть с ней рядом. Гляжу на неё, и всё думаю — а не влюбился ли я? Сам не понимаю. Я чувствую к ней какое-то притяжение. Но какое? Я не знаю, но я обязательно в этом разберусь. А сейчас мне надо отдохнуть.

Сколько я проспал, было неизвестно. Однако Нова всё ещё была рядом. Так, где там часы… О! Так через пару часов я бы в центр вставал бы. Ладно, попробуем встать.

— Куда ты? — Нова ухватила меня за руку и заметно приподнялась.

— Забыла? Айсис сказал нам явиться.

— Я помню. Давай только поедим.

— Давай.

Даже после стольких часов сна, я всё ещё чувствовал лёгкую слабость. Надеюсь, что по дороге я не упаду. Перекусив, мы вышли за порог нашего дома. Я просто ошалел.

Нас сразу же окружило десяток стражей. Опять тут что-то не так? Да о чём это я вообще? Тут всё не так! Меня вообще тут быть не должно! Но раз уж появился, то приходится терпеть. Ничего не поделать.

К тронному залу мы пришли очень быстро. Мы старались, чуть ли не бегом добраться туда. По дороге мы встретили только пару зверян, которые в ужасе отпрыгнули от нашей процессии.

Как только мы зашли в зал, двери за нами закрылись. Пернатый восседал на своём насесте в скверном настроении. Определить это по нему не составляло труда — пронзительный взгляд и общая напряжённость.

— Айсис, что вчера произошло? Как всё это понимать? — Я попытался сразу же узнать что к чему.

Айсис нервно вздохнул.

— Сион. Ты многого ещё здесь не знаешь, так что тебе понять будет трудно. В движение пришли силы, которые я вообще не ожидал увидеть.

— Какие силы?

— Сион, помимо Странника, в империи много тех, кто хочет нарушить порядок и гармонию. И вот самое могучее движение зашевелилось. Сбылись мои худшие опасения — война крови может повториться.

Нова сразу же просто оцепенела. По ней было видно, что она чуть ли не в панике, но усиленно старается держать себя в руках.

— Неужели они узнали?

— Да, Нова. Боюсь, что теперь вас без присмотра оставлять опасно. К вам приставят стражей. И если ситуация хоть как-то не выправится, то, возможно, вас придётся спрятать.

— Да кому я вообще нужен? Что за силы?

Айсис наклонился к нам.

— Адепты тёмной крови, Сион. Слуги Лин-це-Фола.

Единственное, что я мог — так это прийти в себя. Сначала Странник, а теперь ещё и какие-то адепты. Слишком много охотников за моей несчастной головой.

— Что нам теперь делать? — Странно, но для Новы, это, похоже, неожиданностью не стало.

— Пока на ваш дом наложат печать, а там будем действовать из сложившейся ситуации. — Судя по виду, Айсис и сам не знал, что делать. — Но всё же, лучше пару дней побудьте дома.

— Хорошо. Тогда будем держать связь. Сион, пойдём. — Нова уже собралась уходить.

Хотя, честно признаться, мне не особо хотелось куда-то далеко отходить от Айсиса. Я уже усвоил достаточно хорошо — пока он рядом, я более-менее в безопасности.

— Ладно, пойдём.

Домой мы вернулись таким же образом, каким и пришли в зал. То есть с конвоем и бегом. И уже с порога, я обнаружил интересный апгрейд нашего жилища. А именно, весь дверной проём был исписан их знаками и перечерчен всевозможными линиями, образующими замысловатый рисунок.

— Нова, это что, и есть печать?

— Нет, указатель. Конечно печать.

— И всё? А я то думал….

— И что ты там думал?

— Ладно, не бери в голову.

Стражи остались за дверью. А я с Новой остался в двухдневном «заточении».

— Что будем делать? — Я вовсю перебирал планы на ближайшие дни.

— Как что, веселиться, конечно же! — И глазёнками сверкать. Мне отчего-то стало не по себе.

Но её «веселье» свелось к одному — поспать. Пока я был на кухне, Нова куда-то пропала, но, вскоре, я её обнаружил на кровати. Свернулась клубочком и тихо посапывает. Будить я её не стал, и отправился в комнату. Думая, чем мне заняться, решил вспомнить старые добрые железки. Тем более что я нашёл ещё недоделанную схему. Только включил спайщик…

— Сион! Что горит!? — Нова пулей влетела в комнату.

— Ничего не горит.

— Но я чувствую обгорелые полимеры. — Тут её взгляд упал на рабочий стол. — А, всё ясно с тобой. И что делаешь? — А сама смотрит через плечо.

— Старую схему. Вроде бы… — Быстренько смотрю схемы. — Блок дистанционного контроля.

— Научишь их делать?

Странно, с чего бы ей интересоваться паянием схем? Неужели от совсем нечего делать.

— Ладно, только стул сейчас принесу.

Принёс стул с кухни. И пришлось сесть на него. Нова уже заняла моё кресло, и с невинным видом сверкала своими изумрудными глазками. Вот как у неё так получается — хочется на неё ругаться, но под таким взглядом просто забываешь, за что хотел ругать.

— Сперва, возьми его вот так. — Показал ей, как надо его держать, и положил его обратно на подставку. Я немного волновался, что она может обжечься, но мои опасения моментально испарились — Нова легко держала спайщик, так что за неё я был спокоен.

— Теперь ставим элемент на плату, и жалом касаемся синих областей детали. Давай помогу. — Зажимом придержал элемент, а Нова одним лёгким движением замуровала его в плате.

— Так просто? — Восторга у Новы было больше, чем у маленького ребёнка.

— Не скажи. Некоторые элементы вообще не паяются, а ставятся на модуль. Так что, и тут хитрости есть.

— Как интересно!

Так мы и провозились до конца дня. У Новы получалось просто замечательно, правда, пару элементов пришлось впаять самому — их надо паять очень специфическим способом. Так что, блок мы закончили вместе.

— Может, ещё что-нибудь сделаем? — Нове, похоже, понравилось.

— Нет, глазам надо отдохнуть. — Тут я не врал: все элементы довольно маленькие, и нужно всё время концентрировать внимание. А так как мы сидели несколько часов, то глазам просто необходим был отдых.

— Ладно. Давай тогда перекусим. — И пулей выскочила на кухню. Ну, до чего она занятная кошара. И как только ухитряется так быстро переключаться от дела к делу?

После ужина мы быстро улеглись спать. Нова крепко обняла меня, словно боялась, что я куда-нибудь уйду. А я никуда и не собирался. Хотелось просто тишины и покоя.

— Какие новости? — Я опять был на качелях в обществе Айсиса.

— Пока всё тихо. Ни о Страннике, ни об Адептах пока ничего не слышно.

— Так что им было нужно?

— Трудно сказать. Вероятнее всего, тебя пытались просто подчинить. Ты, я так понял, ты видел Нову в несколько… необычном свете? — Хоть это и звучало как усмешка, но по его внешнему виду можно было сказать, что ему совсем не смешно.

Меня в очередной раз передёрнуло. Лучше уж не вспоминать.

— Ладно, давай не будем об этом. Вы пока сидите дома, а как будут новости, так тебе сообщу.

— Хорошо, и сколько нам сидеть?

— Пока посидите ещё денёк. А там видно будет. До скорого.

— Пока.

Утром всё было тихо. Солнце ярко освещало комнату, а часы показывали пол первого. Ничто не предвещало неприятностей.

Естественно, что ничего не случилось. Разве что, денёк выдался жарковатым. Надо бы окна открыть что ли. Но когда я полез их открывать, то заметил, что и на окне печать. Когда они успели? Ведь после разговора с Айсисом прошло всего пара минут. Что-то мне не верится, что они успели всё это нарисовать за такой короткий промежуток времени. Ну, да ладно. Надо бы окно открыть. Хорошо, что окно у меня открывается ещё и вертикально. По крайней мере, ничего постороннего не залетит, и вода не затечёт.

Подкрепился я один — Нова была в душе. Ну ладно, пусть поплескается. Правда, я уже привык завтракать вместе, так что было немного грустно. Ладно, ничего не поделаешь.

— Читаешь?

После завтрака, я ничем особым себя утруждать не стал, и сел за чтение. Правда, все книги были на родном мне языке, так что, для Новы понять, что за книга, было проблематично.

— Ну, так, а что, против?

— Да нет, а о чём книга?

— Ну… Если пересказать в двух словах, то жил один человек. У него практически никогда ничего не получалось. В один день к нему явился демон, и предложил сделку — абсолютный успех во всём, в обмен на душу. Вскоре, став богатым и влиятельным, он понимает, что единственное, чего у него нет — это счастья. Но контракт уже было не расторгнуть. Уже присмерти он рассказал другу, что он был счастлив лишь тогда, когда у него ничего не получалось.

— Это ещё почему? Ведь у него же всё стало хорошо, и ему помогали, правда, большой ценой.

— В этом всё и дело, Нова. — Я закрыл книгу. — Что счастье приходит лишь тогда, когда ты сама за него бьёшься. А если тебе всё падает само, то это уже совсем не то.

— Ну и что. Разве плохо бывает, если тебе помогают?

— Конечно не, только смотря, какой ценой.

— Ну, это само собой. Только вот мне…

Внезапно она зажмурилась и слегка опустила голову. Я слегка испугался. Вдруг ей не хорошо. Но уже через секунду, Нова пулей подлетает к визору, и прикоснулась к нему оракулом. Экран включился, а на нём разворачивалась интересная картинка.

Возле какого-то строения собралась толпа стражей, а над их головами летает несколько небольших треугольников с глазом внутри. Но, через несколько секунд, стражи всей толпой ринулись внутрь здания.

— Нова что это? Что с тобой было?

— Айсис сказал включить визор. Похоже, тут есть что-то интересное.

— И что же?

— …По последней информации, в данном здании располагалось крупное святилище Адептов Тёмной Крови. По некоторым данным, они готовились к крупной диверсии… — Донеслось со стороны экрана. Видимо, сейчас шли новости.

— Святилище Адептов? — Я был несколько удивлён.

— Похоже, что да. Только, как их нашли? — Нова, похоже, тоже была удивлена.

А в этот момент к зданию на экране подоспела целая толпа стражей, которые сразу же равномерно рассредоточились вокруг здания. Правда, оставили проход от двери. Долго ничего не происходило. Но спустя, примерно минут десять, стражи выводили оттуда толпу людей и зверян. Выводили — это слабо сказано. Все, кого выводили, были в чёрных мантиях, у каждого на лбу рисунок поднимающейся крылатой змеи, и все они связаны чем-то тонким и огненно-рыжим, смахивающим на узор.

— Это что, адепты?

— Да. Их можно узнать по знаку на лбу. Он есть у каждого адепта. — Нова с неким напряжением смотрела на экран.

И тут замечаю, что из здания вывели кого-то. Кого было не понять — его лицо скрывал капюшон, а мантия имела красноватые узоры. Его даже не вывели, а выпроводили: двое стражей держали оружье возле шеи. Да кто он вообще такой.

— Похоже, что главный жрец этого святилища. Только меня кое-что беспокоит. — Нова напряглась ещё больше.

— И что же?

— Слишком легко они сдались. Обычно, они до последнего держат осаду.

— Может, просто не хотели драться? Или сразу поняли, что проиграли.

— Нет, тут что-то не так.

— Нова, да не волнуйся ты так. Их же схватили, так что…

Вдруг тот, кого Нова назвала главным жрецом, вскинул голову и крикнул.

— Я знаю, ты всё видишь, Чужак! Ты проиграл! Скоро Дитя Шен-Ки-Да будет наше!!!

И резко дёрнулся вперёд.

Прямо на меч стража.

Я скорее отвернулся, а через секунду Нова отключила экран.

— Что скажешь по этому поводу? — У меня было ну очень уж плохое настроение.

Ответа не последовало. Нова лишь в какой-то задумчивости смотрела на отключённый экран. Повторять вопрос я не стал, а просто сел в кресло возле стола. И, неожиданно для себя отключился.

— Айсис, что происходит?

— Одно святилище адептов разгромлено. Сколько ещё осталось, точно неизвестно. Так что, остаётся только ждать.

— Не очень уж приятно ждать, особенно, когда за тобой охотятся.

— Предлагаешь самому стать охотником? Я тебя не задерживаю, только вопрос твоей жизни будет зависеть только от тебя.

— Нет, спасибо, мне такого не надо. О Страннике ничего не слышно?

— Пока нет. Он ждёт. Нова его неслабо потрепала, так что, он сейчас где-нибудь залечивает раны. Я думаю, что пока он не восстановится, от него ничего не будет слышно.

— Я искренне надеюсь, что он отстанет от меня.

— Кто знает, Сион. Кто знает….

— Ты, например!

Айсис не выдержал и засмеялся. Как же я не переношу его смех — от его голоса всё холодеет.

— Ладно, не буду тебя больше задерживать.

— Хорошо. — Только встал с качелей. — Да, а что такое Дитя Шен-Ки-Да?

Айсис как-то с уважением на меня посмотрел.

— Сион, я прекрасно понимаю, что ты пытаешься выяснить, что да как, но лучше пока не забивай этим голову. Меньше болеть будет.

— Ладно, до скорого.

И я подлетаю в кресле. За окном дело уже катится к вечеру, а Нову не видно и не слышно. Уже даже не знаешь что думать. Но она обнаружилась быстро — на кухне клевала виноград. Ну не понимаю я её, отчего он ей так нравится?

— Выспался? — Нова оторвалась от ягод.

— Ну, немного. И долго я спал?

— Да прилично, несколько часов проспал.

— Серьёзно? — Я что-то не догоняю.

— Вполне.

Это что же получается, мой разговор с Айсисом длился несколько часов, когда как с ним я проговорил не больше десяти минут?! Ничего себе тут временные искажения! Надо будет у него и про это спросить.

День закончился совершенно незаметно. Пока Нова клевала виноград, я на софе сидел, читал. Но вскоре Нова уместилась рядом со мной.

— Что читаешь?

— Ту книжку.

— Почитаешь мне? — И положила голову мне на колени.

— Ну…ладно.

Так прошло ещё несколько часов. Я читал Нове книжку, пока не заметил, что она спит. Я будить её не стал, и просто поглаживал по голове. Она же легонько мурлыкала. Похоже, что инстинкты кошки в ней не исчезли. Ну, да ладно. Я, если честно, не против. Время шло, я, признаться, проголодался. Но будить Нову я не стал, посему просто тоже старался заснуть.