Чагора была довольно большим городком, но, если честно, Дарон мне понравился куда больше.
Городок стоял неподалеку от широкой реки, снабжающей водой само поселение и его окрестные поля через сеть каналов. Сама Чагора имела ступенчатую структуру и делилась на замок, внутренние и внешние районы. Замок был центром городка и стоял на вершине холма. Его окружали внушительные стены из серого камня, за которыми так же располагались несколько административных и религиозных зданий.
Внутренние районы опоясывали замок по склону и подножию холма. Они отделялись от внешних районов и друг от друга довольно высокими каменными стенами с несколькими дозорными башнями, на которых круглосуточно стоял караул. Большинство построек внутренних районов были каменными, имели два-три этажа и красивые черепичные крыши, улицы тут регулярно убирались штрафниками и заключенными и патрулировались стражей. Здесь же, в отдельном районе, располагался филиал Академии Магии, различные магические лавки, библиотека и жилища преподавателей и студентов.
Внешние районы были... не такими впечатляющими.Более-менее прилично тут выглядели только главные улицы, ведущие к воротам во внутренние районы и патрулируемые стражей, а остальноепредставляло собой этакое практически беспорядочное нагромождение домов, домишек и откровенных лачуг. Стен или какой-либо охраны тут не было и в помине. Стража за пределы главных улиц внешних районов совалась редко, потому приезжим туда заходить тоже было нежелательно - прирежут за ближайшим поворотом.
Я бы с удовольствием снял нормальный гостиничный номер где-нибудь во внутренних районах, помылся, отдохнул, поискал бы информацию... Но не смог. Причина была достаточно веской - на городские стены и ворота было наложено простое как лом и столь же надежное плетение. Сигналка, упрощенной версией которой я и сам пользуюсь. Только эта была, помимо всего прочего, настроена на нежить - стоило мне приблизиться к воротам, как грудь начало сдавливать болью и накатила необъяснимая паника.
Вот я и зашел вдовольно людный, даже не смотря на утреннее время, трактир "Скальный харг" на одной из главных улиц северного внешнего района. Сев в самый дальний и темный угол, язадумчиво шкрябал когтем по столешнице, размышляя как быть дальше и ожидая, когда ко мне подбежит одна из разносчиц.
- Уважаемый, не портите мебель! - раздался надо мной звонкий девичий голос.
Подняв глаза, я увидел девчушку лет четырнадцати в переднике и с подносом в руках. Два задорных белокурых хвостика смешно торчали в разные стороны, а сине-зеленые глаза на маленьком личике так и светились любопытством и возмущением. Очаровательный ребенок, в будущем обещающий стать настоящей красавицей. Из-за сходства со здоровяком-трактирщиком, который сейчас внимательно следил за ней и мной из-за стойки, можно было предположить, что она или его дочь, или еще какая-то близкая родственница.
Переведя взгляд на столешницу, я с некоторым удивлением увидел причину возмущения девчонки - глубокую длинную борозду, оставленную когтем.
- Надо что-то с этим делать, а то и Шен тогда советовал лапу замаскировать, - пробормотал я себе под нос и обратился к девчонке. - Комнаты свободные есть?
- Комнаты... - она бросила взгляд на трактирщика и, дождавшись его кивка, продолжила, - комнаты есть, но остались только дорогие.
- Сколько, - я подпустил в голос недовольного рычания.
- П-пять серебряных! - немного запнулась она, невольно отступая на шаг.
"Не пугай ребенка!" - раздалось шуршание Примы.
"Когда это ты из шизофрении в совесть переквалифицировалась?" - мысленно усмехнулся я.
- Хорошо, - немного поразмышляв, кивнул я. - Плачу за трое суток вперед, но с тремя условиями.
- Какими? - держалась девочка молодцом.
Дело в том, что мои голосовые связки после последней "трапезы" претерпели некоторые изменения и если недавно мой голос был просто неприятным, то сейчас мне приходилось тщательно следить за речью - от рычащих интонаций всех вокруг начинал пробивать животный страх. После диагностики, мы с Примой зафиксировали лишние частоты в голосе и мощную ментальную атаку при рычании.
Обнаружилось это еще утром, сразу после выхода из леса, когда первый встреченный мной дровосек от невинного вопроса, сказанного с непривычки излишне рычащим голосом, обгадился и с безумными воплями кинулся на меня с топором. Вырубив беднягу ударом по лбу, мы с королевой жупи опытным путем - еще на двух встречных путниках - установили нужную манеру общения, чтобы не пугать окружающих до усрачки. Стоило мне немного рыкнуть, и собеседник начинал испытывать безотчетный страх, более сильное воздействие вызывало приступ неуправляемой паники, а рык во всю глотку мы испытывать "на мышках" не решились.
- Еда в номер, - начал перечислять я, - бадья для мытья туда же, и кое-какая информация.
Да, я уже успел поинтересоваться на счет ванны, и был разочарован - в трактирах внешних районов максимум, на что можно было рассчитывать, это бадья в номере, которую потом ведрами наполняли горячей водой.
- Идет, - девчонка окончательно оправилась от испуга и смотрела на меня с еще большем любопытством. - Деньги вперед!
Я молча выцепил из наплечной сумки мешочек с серебром и отсчитал в подставленную ладошку пятнадцать тяжелых блестящих кругляшек.
- Подождите тут, я сейчас возьму ключ и провожу Вас! - и это белокурое чудо ускакало к внимательно наблюдавшему за всем трактирщику.
О чем они там перешептывались, мне было не особо интересно, но я все прекрасно слышал, даже не напрягая слух.
- Ну что? - спросил трактирщик.
- Оплатил за три дня, не торгуясь, - довольно ответила девчонка и передала ему деньги. - Вот, пятнадцать. Но он потребовал включить в счет доставку еды в номер и ванну.
- Ну, с этим проблем нет, - улыбнулся трактирщик. - Молодец, мелкая, учишься! Но я, вообще-то, про другое спрашивал.
- А, это... - девочка скорчила кислую мордашку. - Странно все. Чувствую, что очень опасен, но не для нас. Вроде как добрый, но и очень жестокий. Человек и, одновременно, нет.
- Это как? - изумился мужик.
- Да говорю же, странно все очень, - было видно, что говорить об этом девочке неприятно.
- Ладно, главное платит, а там всегда стражу позвать успеем, - решил трактирщик. - Держи ключ, иди, заселяй своего клиента.
"У нее дар. Возможно ментальный".
"Вот спасибо, объяснила! А то я сам тут думаю, думаю, но куда уж мне, неразумному, до твоего великого аналитического ума!" - мысленно усмехнулся я.
"Всегда пожалуйста", - мне пришел образ вежливо снимаемой шляпы.
Между тем девчонка подошла обратно к столику.
- Идемте! Комната на третьем этаже, одна из самых лучших! - довольно сказала она, нетерпеливо теребя передник.
Я кивнул и, встав, неспешно пошел за ней. Мы поднялись по скрипучей лестнице и вскоре оказались перед массивной деревянной дверью. Девочка вставила в замок большой медный ключ и с трудом его провернула.
Номер действительно был хорошим. Две комнаты, гостиная и спальня, были разделены дверью. В гостиной был диванчик, стол с несколькими удобными стульями и здоровенный шкаф. В углу я заметил еще одну дверку, ведущую в небольшую каморку. Там стояла бадья для мытья и... кхм... большое ведро с удобным сидением и крышкой. Как я понял, последнее для справления нужды. В спальне отыскаласьогромнаяроскошная кроватьс балдахином, перьевой периной и мягким одеялом, а так же массивный сундук для вещей и небольшой столик.
- Меня зовут Яванна, но можно просто Ява - представилась девочка. - Если Вам что-нибудь будет нужно, то вызвать меня или кого-нибудь из служанок можно, потянув за вот этот шнур, - она показала на висящую у двери тонкую веревку, уходящую концом куда-то в потолок.
- Рус, - представился я и, сняв плащ и бросив на пол сумку, с блаженным вздохом растянулся на диванчике. Сапоги я стянул, как только зашел в номер и оставил их у двери. - Ключ положи на стол.
Она положила ключ на столик, но уходить не спешила - так и стояла у двери, неуверенно теребя передник. Я чуть ли не кожей ощущал, как в ее сознании борются детское любопытство и профессиональная осторожность.
С кряхтением приняв сидячее положение, я взглянул ей в глаза.
- Что, любопытно? - спросил я, с легкой усмешкой наклоняя голову к плечу.
- Очень! - честно призналась она.
- Тогда давай так, - поднял растопыренную пятерню. - Я отвечу на пять вопросов. И еще на пять, если сможешь достать интересующую меня информацию. И можешь на "ты", когда мы одни.
- Ты не человек, да? - тут же выпалила Яванна.
- Буквально несколько дней назад был им, - ответил я,улыбаясь под шарфом.
- А сейчас? - она осталась явно недовольно ответом.
- Словил одно очень нехорошее проклятье и теперь ищу способы от него избавиться.
- Оно заразно? - тут же встревожилась девчонка.
- Не особо, - покачал я головой. - Только если кого-нибудь покусаю.
- А под шарфом что? - мой ответ ее вроде бы успокоил.
- Зубы, - честно признался я.
- А посмотреть можно?
- Нет, - вот уж действительно, дите.
- А...? - продолжила было Яванна, но я ее перебил.
- А все, - я откинулся на спинку дивана, довольно ухмыляясь про себя. - Мы договаривались на пять вопросов.
Девчонка смешно скорчила недовольную рожицу, но настаивать не стала.
- Какую информацию тебе нужно?
- По магам. Есть ли в городе или окрестностях специалисты по некромантии и проклятьям? Ну, или тот, кто знает, где их искать.
- Ммм... - она серьезно задумалась, хмуря лобик. - Есть пара идей, но нужно время и деньги.
- Сколько?
- Пятерку серебром, - прикинула она.
Вздохнув, я потянулся к валявшейся на полу сумке и отсчитал вымогательнице монеты. Даже если она решит меня нагреть или ничего не выяснит, то пятерка серебряных - потеря невеликая. Учитывая, что у меня в общей сложность еще около семи сотен золотом и куча дорогих украшений, оставшихся от гоблинов.
- Что-нибудь еще? - поинтересовалась она, пряча монеты в незаметный кармашек в складках платья.
- Еды, желательно побольше тушеных овощей, а то мясо уже задолбало. Ящера моего тоже чем-нибудь накормите, без разницы чем, он всеядный. Только вещи у него на спине не трогайте, может руку откусить. Я потом за ними сам схожу. И ванну наберите...
После полудня я вышел из трактира и пошел бродить по кривым улочкам внешних районов. Не то, чтобы мне были нужны приключения на одно место, просто полностью полагаться в сборе информации на мелкую Яванну я не собирался. Да и кое-какие вещи нужно было прикупить - та же запасная одежда, которая на мне словно горела, плюс перчатки, плюс кое-что из оружия и магических безделушек...В общем, я искал торговые лавки и информацию.
Одежду я довольно быстро заказал в одном из портных домов на той же самой главной улице, на которой располагался трактир. С меня сняли мерки и, получив обещание к утру закончить подгонку костюмов и доставить все в трактир, я оставил задаток и пошел дальше. А вот с оружием и магическими вещами вышел облом - как мне объяснили, официально такие лавочки были только во внутренних районах.
Пошкрябав когтями макушку, я пришел к выводу, что нужно искать магазины "неофициальные", и уверенно направился вглубь темных переулков.
- Воняет... - поморщился я, едва увернувшись от выплеснутых прямо из окна помоев.
Дело близилось к вечеру, а я так ничего не нашел и, вдобавок, немного заплутал. Я стоял в каком-то переулке между тесно прижавшимися друг к другу деревянными двухэтажными домиками. Из пары окон на меня с любопытством глазело несколько местных жителей, а в одном конце переулка рылась в куче мусора облезлая собака.
- Есть такое, - участливо согласился со мной выскочивший из какой-то неприметной двери тип в компании с парой самого уголовного вида дружков. - Господин заблудился?
"Сзади еще трое", - тут же доложила жупи. - "Обезвредить?"
"Незачем яд переводить", - отмахнулся я. - "Тут и сам спокойно справлюсь".
Я взглянул на доставших ножи грабителей.
- Может господина проводить? - расплылся их предводитель в широкой улыбке.
Что-то он больно хорошо говорит для уличного разбойника. Надо будет его основательно потрясти.
Рывок вперед. Оказавшись у опешившей троицы, резким толчком отправил одного в полет к стене. Тот хорошенько приложился затылком и сполз уже в бессознательном состоянии. Увернулся от удара ножом главаря. Перехватил руку, рывком выбил ее из сустава и сбил человека с ног. Третий сделал неосторожный шаг вперед и тут же согнулся, получив удар в живот. Окончательно вырубил его, добавив коленом в лицо.
Троица, зашедшая мне сзади, уже куда-то испарилась сама собой.
Сев рядом с баюкающим руку главарем, я заглянул ему в глаза.
- Мне нужно информация, - мойспокойный голосзвучал на фоне произошедшего как-то особенно зловеще.
- А жопа моя для поцелую не нужна? - начал храбритьсяграбитель.
- Только если в качестве закуски, - приспустив шарф, почти ласково ему улыбнулся.
Мужик как-то разом побелел и скис. Поправив шарф, я протянул лапу к отчаянно задергавшемуся грабителю, но, вопреки его опасениям, всего лишь рывком вправил руку. И доброе дело сделал, и дополнительную стимуляцию болью оказал.
- Мне нужна информация, - повторил я, когда тот закончил материться сквозь зубы.
- Какая? - мрачно буркнул он.
- Где купить оружие и магические артефакты. И еще нужен специалист по магическим проклятьям.
- Ну у тебя и запросы! - он озадаченно почесал давно немытую голову. - Это тебе во внутренние районы надо.
- Если бы мог, уже был бы там, - я повернул голову и посмотрел на один из выходов из переулка, где появилась сбежавшая троица в компании еще десятка человек. - Скажи своим, чтобы успокоились. Иначе я начну убивать.
- Как будто они послушают, - ухмыльнулся тот, потихоньку отползая от меня подальше.
Повернувшись к неспешно приближающимся грабителям, я прикидывал варианты. Они точно не отпустят меня просто так, а убивать людей, чтобы я там ни говорил, действительно не хотелось. Толпа остановилась в нескольких шагах от меня и вперед шагнул тощий чернявый тип в дранном плаще. Остальные тем временем начали неспешно обходить меня с боков, окружая и отрезая пути к отступлению.
Ну, раз начали с разговора, может хоть удастся договориться.
- Значит так, хрякус. Я седня добрый, так что мучится не бушь, - ухмыльнулся он, доставая из складок одежды длинный нож. Вслед за ним и остальные повытаскивали на свет различное колюще-режущее оружие.
Вот и поговорили.
Прежде, чем они на меня набросились, произошло две вещи. Сначала мне в бок приехал нож от того мужика, которого я допрашивал - гаденышь воспользовался тем, что я отвлекся и всадил довольно длинный кинжал по самую рукоять. А потом я зарычал. Во всю глотку.
Тут дало по мозгам даже мне, вызвав преступную дрожь в коленках, что уж говорить о бедных грабителях - часть рухнула на месте, а больше половины с безумными воплями бросились прочь, распространяя вокруг себя характерный запах грязных штанов.
"Эксперимент можно считать удачным", - прошуршала Прима.
- Угу, - мрачно согласился я, пытаясь унять трусливо сжавшиеся потроха и выдергивая из бока нож. - Только можно я не буду это повторять.
Рана болела, а живот изнутри порядочно жгло - без порций свежего мяса такая дыра в шкуре затянется далеко не сразу, а исцеляющие чары на меня после последних изменений вообще перестали действовать.
Зажимая рукой кровоточащую рану, я быстро покинул переулок.
Все на сегодня, нагулялся!
Когда я добрался до главной улицы, кровь идти почти перестала, а окровавленный бок я прикрыл плащом. Боль тоже практически пропала, осталось только неприятное жжение у раны и в животе. Вечерело, так что народа в трактире было прилично, и на еще одного посетителя внимания никто не обратил. Почти никто.
Когда я добрался до лестницы на верхние этажи, дорогу мне преградила Яванна. В руках у нее был поднос с какой запеканкой и я постарался убедить себя, что так аппетитно пахнет именно еда, а не девчонка.
- Рус, что-нибудь случилось? - обеспокоенно спросила она. Я покачал головой и попытался обойти ее с боку, но она уверенно перегородила мне дорогу подносом. - Ну нет, я обязана знать, в каком состоянии находятся мои постояльцы! А вдруг ты прямо в номере помрешь? Мне же потом страже объяснять, как так получилось!
Обреченно вздохнув, я слегка распахнул плащ, так чтобы только ей был виден окровавленный бок. После чего запахнул его обратно и, отодвинув побледневшую девчонку, быстро поднялся в свой номер. Объяснить ей что-либо прямо внизу я попросту не хотел - слишком уж шумно в общем зале было для моих бедных ушей.
Стоило мне прикрыть за собой дверь и снять сапоги, в одном из которых всю дорогу хлюпало от натекшей крови, как она снова распахнулась и влетела Ява. Состояние у девочки было близкое к панике.
- Ты как?! Болит сильно?! Чем тебя?! Где?! Лекаря надо?! Нет, старик Барг уже напился, он скорее покалечит, чем вылечит... Блин, что делать?! Что делать?!
Поморщившись, я поймал за шкирку бегающую по комнате девчонку и, приподняв на уровень своих глаз, хорошенько ее встряхнул.
- Ничего. Со мной. Не будет, - раздельно и как можно четче проговорил я ей прямо в растерянно хлопающую ресницами мордашку. Убедившись, что до нее дошло, я поставил Яву на пол. - Мне нужно помыться и поесть.
- А рана? - рассеяно спросила она.
- Сама к утру заживет, - как можно уверенней заявил я и, подумав, добавил. - Но тряпку чистую тоже найди. Перевязка лишней не будет.
- Сейчас, сейчас... - и она пулей вылетела из номера.
"Хорошая девочка", - прошуршала Прима.
"Угу", - согласился я, снимая плащ. - "И вкусная, наверно... Так, стоп! Надо побыстрее от этого проклятья избавляться!"
"Не волнуйся. Раньше следующего вечера срыва не будет", - успокоила меня жупи.
- Прям офигеть как счастлив! - пробормотал я, стягивая шарф и пропитанные кровью штаны и портянки, оставаясь в одной рубашке. - А вот щас будет неприятно...
Дело в том, что запекшаяся кровь приклеила ткань к ране, а отодрать ее необходимо. Стиснув зубы, я рванул рубаху.
"Больно!!! Твою мать, да от самого удара ощущения были едва ли не в половину этих!" - мысленно взвыл я и, шипя сквозь зубы и отбросив остатки рубахи, прижал к снова открывшейся ранешарф, как самый чистый кусок ткани оказавшийся под рукой.
"Я кое-что нашла в твоей памяти. Обычно в таких случаях ткань сначала размачивают. Тогда отдирать ее легче", - в шуршании мыслеобразов Примы явно слышались насмешливые нотки.
"А сразу сказать было нельзя?!" - возмутился я. - "На будущее, если находишь в моих действиях такие откровенные косяки, хотя бы предупреждай заранее!"
"Да запросто", - пришел еще один насмешливо шуршащий мыслеобраз. - "Дверь кто закрыть забыл?"
- Причем тут дверь? - не понял сначала я, но тут до меня дошло. - Блин!
Но ничего сделать я не успел - эта самая дверь распахнулась и в нее вошла Ява с небольшим деревянным тазом с парящей водой в руках и какой-то перекинутой через плечо тряпкой. Сосредоточенно пыхтя и ничего вокруг не замечая, она ногой закрыла дверь, прошлась по комнате и поставила тазик рядом с диваном. После чего, облегченно выдохнув, на этот самый диван плюхнулась и, вытирая мокрый лоб, с улыбкой подняла на меня взгляд.
Я застенчиво улыбнулся в ответ, стыдливо прикрывая шарфом уже не рану, а причинное место.
Яванна побледнела и, закатив глаза, потеряла сознание.
"Ну и зачем? У нее и так от увиденного может психологическая травма появиться. А тут еще твоя улыбка", - прошуршала моя личная шизофрения-совесть-навигатор.
Матюкнувшись сквозь зубы, я пошел закрывать дверь.