— Странное у вас небо, — пробормотала я, глядя наверх.
— В смысле? — Дамир подкинул полешку в костер и так же задрал голову. — Небо как небо. Луна, звезды.
— В моем родном мире было две луны, — негромко произнесла я. — А вокруг солнца шло кольцо из металла. В другом же мире луна была намного больше, а несколько участков звездного неба ночью закрывали темные пятна…
— Тогда это не наше небо странное, а как раз наоборот, — усмехнулся Дамир и на мгновение замер, к чему-то прислушиваясь.
— Это не по наши души, — успокоила я разведчика, прекрасно понимая, что его насторожило.
В нескольких сотнях метров от нас мимо пробегало какое-то очень опасное животное. Но, как я и сказала, на нашу колонну оно не обращало никакого внимания.
— Вроде да, — согласился Дамир и поежился. — А в скольких мирах ты была?
— Это третий, что я помню, — честно ответила я.
— То есть, может быть и больше? — заинтересовался он.
— Все может быть, — пожала я плечами.
— А как попасть… — он слегка замялся.
— В другой мир? — впрочем, вопрос был вполне понятен.
— Угу.
— Просто, — криво улыбнулась я. — Нужно всего лишь умереть.
Дальше сидели молча.
Дежурили этой ночью по очереди, но больше для галочки и успокоения остальных — если будет какая-либо угроза, мы с Дамиром почуем ее за полкилометра. Ну а если не почуем — то никто другой подобную тварь тем более не заметит.
Но лучше не стоит о грустном.
Ранним утром следующего дня, еще до рассвета, колонна вновь двинулась в путь. Так как мы подбирались к точке назначения и сильно возросла вероятность столкновения с другими людьми, то вперед пустили броневик сержанта Васильева. После недолгой, но бурной дискуссии между сержантом, Дамиром и, к моему удивлению, Барбарой, меня также посадили на броневик.
Впрочем, мне было все равно где ехать, так что, закрепившись костюмом за скобы, я вполне удобно расположилась на передней части брони. Да, БМП подпрыгивал на ухабах, бил по спине и попе листами брони так, что давно наставил бы синяков обычному человеку, но… моему телу было вполне комфортно.
Следом за БМП ехал кунг, а по бокам и чуть позади — наши пикапы.
Часа три прошло полностью спокойно, но затем из дремоты меня вырвало усиливающееся чувство тревоги.
— Угроза впереди, — нажав на кнопку гарнитуры, передала я.
— А конкретней? — уточнил Васильев.
— Далеко, — коротко ответила я, перекидывая щит со спины на левую руку и мысленно перебирая варианты, одновременно пытаясь понять, что именно нам угрожает.
В последнее время «предчувствие угрозы» сильно обострилось. Если раньше я могла только приблизительно определить местоположение и намерение недоброжелателя, то сейчас, по мере приближения, была способна точно сказать, кто, чем и откуда мне грозит. Скорее всего, это обострение чутья связано со способностью «псионик», что я получила от Раф-Хас.
— Вспышка, проверь через оптику, — приказал Дамир.
— Блин, вот как что, так сразу я… — проворчал в ответ Макс. — Будто ни у кого биноклей нету.
— Отставить яйцезвон! — рявкнул Васильев. — Ты у нас действующий мастер-снайпер или мошонка бронтозавра?!
— Так точно, господин сержант! — раздался ответ со странной интонацией.
— Что «так точно»?
— Мошонка бронтозавра, господин сержант!
В эфире раздалось тихое хрюканье.
— Бэчэ, давай я сам со своими разберусь? — миролюбиво спросил Дамир у замолкшего сержанта, который явно сейчас занимался выстраиванием в уме гневной и совершенно нецензурной тирады. — Вспышка, давно сортиры не драил?
— Так точно, начальник! — продолжил Макс. — А угрозы не наблюдаю. Все как обычно: холмы, развалины… Сейчас заберемся на гребень вон того холма, может быть и смогу что-то зафиксировать.
— Тормозим на склоне, на гребень не вылезать, а то снаряд в бок еще получим, — тут же скомандовал Васильев.
— Согласен, — ответил ему Дамир. — Вспышка, как остановимся, бери свою дуру и дуй на контроль округи. Кукла, прикроешь?
— Сделаю, — ответила я.
— Все, работаем…
Холм, про который они говорили, представлял собой большую пологую возвышенность вытянутой формы, через которую тянулась довольно разбитая дорога. Отсюда было не видно, что именно за ним происходит. И именно с той стороны и тянуло опасностью.
Остановились метров за двести до гребня.
Из подъехавшего к броневику пикапа вылез Макс в полной боевой сбруе и с ружьем, на котором выделялся массивный прицел. Кивнув мне, парень обреченно вздохнул и, неразборчиво что-то пробормотав под нос, неспешным бегом отправился на позицию. Спрыгнув с брони, я одним рывком его нагнала и, подстроившись под темп, побежала рядом.
Метров за полсотни до гребня стрелок вдруг упал и пополз.
От такого я даже остановилась и как-то растерялась.
Макс, видимо почувствовав, что я не ползу следом, тоже остановился и обернулся.
— А прикрывать меня кто будет, начальница?
— Лежа? — уточнила я.
— А как еще? — удивился он. — Одинокая фигура, стоящая на гребне холма, так и просится в прицел. Так что, госпожа рыцарь, ползком-ползком.
Я скептически посмотрела на вновь начавшего перебирать локтями парня, толкающего перед собой винтовку. Прислушалась к ощущениям. После чего поправила щит на руке и спокойно зашагала следом за стрелком.
Если тут и есть для меня угроза, то я ее не чувствую.
— Интересно, — пробормотал Макс, припадая к прицелу.
Я присела рядом и тоже рассматривала открывшуюся картину.
Дорога, петляя меж небольших, относительно нашей возвышенности, холмов, ныряла в виднеющийся на горизонте лесок. Слева вдалеке был виден то ли город, то ли какой-то крупный поселок. А справа, на расстоянии в несколько километров, стояла деревушка к которой мы, по видимому, и направлялись.
Деревушку окружала какая-то стена, вроде частокола, а чуть в стороне от нее виднелось какое-то копошение. Большего я разглядеть не смогла — на зрение не жалуюсь, но было все же далековато.
— Что там? — прозвучал по связи голос Дамира.
— Судя по всему, наш пункт назначения, — ответил Макс.
— Херню несешь, стрелок, — тут же влез Васильев. — Пришлые должны были осесть дальше, в следующей деревне.
— Значит, это либо наша разведка лажанулась, либо это другая группа, либо они просто переехали, — пожал плечами снайпер. — Тем не менее, вижу действующее поселение. Точное число жителей определить затрудняюсь, но в данный момент наблюдаю около трех сотен человек. Деревянное ограждение вроде частокола. В сотне метров от стены вижу пять десятков человек. Вооружены, но хреново. Транспорт в виде трех серых добронированных автобусов и… одного танка. Модель не знаю, но что-то старое. Как бы не оставшееся со времен Объединенного Царства.
— Даже такое старье может неслабо нам наподдать, — вздохнул Васильев. — Танк! Блядь, танк! Где они его откопали?! Даже у нас на ходу только бээмпэхи!
— Опознать противника можешь? И что они делают? — не обращая внимания на причитания Васильева, продолжил Дамир.
— Судя по всему, готовятся принять капитуляцию, — ответил стрелок, не отлипая от прицела. — Над поселком вижу белый флаг и несколько столбов дыма. А принадлежность… Бандиты это. Скорее всего от Толстого, но не уверен наверняка. Может быть и залетные мародеры. Что делать будем?
— Пока ждать, — вздохнул Дамир. — Нашего вооружения…
— Ждать не получится, — совершенно нетактично перебил его подчиненный.
— Это еще поч… КУКЛА!!!
— Она самая, — нервно хихикнул Макс. — Вон, несется уже, только пыль столбом поднимается… О, ее заметили! Наводятся… Выстрел! Хрен там, увернулась!
***
Каширов Николай Григорьевич по кличке Дикий, командир третьей бригады армии Пахана, более известной в качестве банды Толстого, устало потер веки.
— Да что мы с ними мозги ебем, Дикий? — сплюнул на землю стоящий рядом с ним подчиненный. — Жахнем пару раз из пушки, сразу обоссутся!
— Тебе лишь бы жахнуть, — злобно глянул на верзилу Каширов. — А снаряды откуда брать? Срать ими будешь, как пингвин яйцами? У нас их три осталось, и каждый у босса на личном учете.
— А я че? Я ниче… — тут же сдал назад его не шибко умный боец. — Просто предложил.
— Вот втяни свою предлагалку в жопу и заткни пробкой, чтоб с дерьмом не вытекла!
Тем не менее, Дикий понимал, что «жахнуть» придется — просто так поселковые сдаваться не собирались, а вести своих на штурм укреплений не хотелось до зубного скрежета. И не только потому, что тогда поляжет половина, но и потому, что никто тупо не пойдет — подыхать просто так под пулями эти отморозки не хотели, и скорее его самого пристрелят при попытке сагитировать их на подобный подвиг.
— Ладно… — вздохнул Каширов и постучал по боковому лючку танка. — Эй, уебки, харе дрыхнуть! По воротам шмальните! И не дай Высоцкий, вы, бляди косорукие, промажете! На ужин будет шашлык из ваших задниц!
Изнутри ему не ответили. Но небольшая короткоствольная башенка танка с шуршанием и гудом сервоприводов повернулась в сторону ворот.
Бум.
Тяжелая машина вздрогнула от отдачи, а из ее глубин раздался забористый мат.
Одна из створок тяжелых бревенчатых ворот рассыпалась на части, а из самого поселка послышались крики и плач. В небо потянулись тонкие струйки дыма.
Через некоторое время, над стенами многозначительно подняли белую простыню на длинной палке.
— Я ж говорил, обоссутся, — хохотнул до сих пор стоящий рядом с Диким здоровяк.
— Вот ты к ним и пойдешь, — криво усмехнулся Каширов. — В качестве этого… парламентера.
— А че я-то?! — тут же возмутился подчиненный.
— А че не ты? — в тон ему оскалился Дикий, тыкая его в бок стволом пистолета. — Хотя, у тебя есть еще один вариант.
— Понял, понял… Иду уже, — нервно шагнул в сторону здоровяк.
— Пыль справа! — раздался сверху крик бандита, сидящего за танковым пулеметом. — Что-то приближается!
— Ну так стреляй, хули вопишь! — наорал на него Дикий, но тут же пожалел о своей расторопности, потому как горячие гильзы посыпались сверху прямо на него.
Тем временем паника среди атакующих начинала нарастать — сколько бы они ни стреляли, но либо не попадали, либо приближающемуся к ним на огромной скорости существу было на пули откровенно плевать.
Экипаж танка в панике потратил один из оставшихся снарядов, но не сумел попасть даже рядом с несущейся прямо на них живой кометой, оставляющей в воздухе черный туманный след.
В последний момент бойцы банды бросились врассыпную, а танк, взвыв дизелем, попытался отползти в сторону, но разогнавшаяся почти до трехсот километров в час размытая фигура взяла небольшую поправку и пронеслась впритирку с его бортом. Этот маневр сопровождался просто оглушительным скрежетом — легендарный клинок за доли секунды рассек одну из гусениц танка, лишая того возможности двигаться.
Через секунду Антуанетта, пропахав латными сапогами в земле глубокие борозды, остановилась в сотне метров от ошарашенных бандитов, встав ровно между ними и поселением выживших.
— Стреляйте! — заорал кто-то и первым спустил курок.
Однако, это были не бойцы СБ Базы, с которыми героиня пару дней назад пыталась обходиться максимально нежно. Да и амуниция на ней сейчас была полной, включая нагрудник и тяжелый щит…
Так что исход сего противостояния был предрешен заранее.
Короткий рывок, и щит с ревом от рассекаемого воздуха врезается в первого стрелка, отшвыривая его изломанной окровавленной куклой далеко в сторону. Еще рывок, два неуловимых для человека взмаха тяжелого полуторного меча и пара стоявших рядом бандитов опадают на землю обезглавленными трупами.
На секунду героиня вновь замерла, а потом бросилась к начавшему поворачивать башню танку. Стрелок пулемета, закрепленного на броне, пытался лихорадочно перезарядить короб оружия и даже почти успел — щелчок вставшего на место магазина слился воедино с шелестом клинка, отделяющего его голову от тела.
А дальше в сторону улетел вырванный вместе с креплениями люк танковой башни, и в нутро машины устремились жадные нити костюма. На то, чтобы убить четырех членов экипажа, алчному артефакту хватило трех секунд. А героиня тем временем загнала меч в ножны и, вырвав одной рукой из крепления сорока килограммовый тяжелый пулемет, навела его ствол на оставшихся бандитов.
— Бросайте оружие, и я не стану вас убивать, — холодно произнесла она. — По крайней мере, пока…
Оставшиеся люди переглянулись.
Почти половина отряда, попавшая под действие эффекта ауры доспехов, сейчас бежала прочь, побросав оружие и самые тяжелые части амуниции. Остались только самые упрямые и крепкие духом, но даже они, глядя на окутанную ореолом из черных нитей фигуру девушки с серебристыми волосами и холодными серыми глазами, едва сдерживали кишечник от позорного опорожнения.
— Ну? — выгнула бровь героиня, неосознанно добавляя к и так не слабой ауре доспехов еще и собственное подавляющее воздействие чудовищной физической мощи и грубой псионной силы. — Я жду.
— Мы… сдаемся, — через силу выдавил Дикий, бросая оружие на землю.
Через секунду на землю полетело оружие и остальных бандитов, а сами они начали падать на колени, заводя руки за голову и опуская взгляд в землю.
Подъехавшая через десять минут колонна Армейцев так и застала эту сцену.
Три десятка коленопреклоненных фигур, замерших перед внушающей первобытный ужас девушкой, устроившейся на поверженном железном звере.
— Во славу Стальной Королевы, — тихо произнес Каширов Николай Григорьевич по кличке Дикий непонятные для него самого, словно вложенные кем-то извне, слова. — Во славу Стальной Королевы…
***
Состав колонны:
Спец-отряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;
Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование)
Дип-отряд «Барсук»: 6 человек, 1 КУНГ-5М-18ПЗ (Кузов УНифицированный Герметизированный, 5 серия, модифицированная, 18 модель повышенной защиты).
Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:
Антуанетта дэ Гарсия — мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень — 56, рыцарь-служитель.
Хатанов Дамир Султанович — разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень — 20, темный охотник.
Костров Максим Юрьевич — снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень — 13, стрелок-снайпер.
Селезнев Сергей Владиславович — штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень — 15, штурмовик-универсал.
Вискина Татьяна Львовна — медик, позывной «Белочка», уровень — 10, хирург-целитель.
Серикбаев Ержан Серикбаевич — водитель, радист, позывной «Равшан», уровень — 18, проклятый палач.
Серикбаев Азат Серикбаевич — водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень — 18, святой инквизитор.
Барбара Шульц — разведчик, скрытник, позывной «Жало», уровень — 24, диверсант.
***
Имя: Антуанетта дэ Гарсия
Возраст: 26 лет.
Титул:
Герой Былых Эпох
Дева-воительница
Несгибаемая воля (+5 к живучести)
Преданная слову (+5 ко всем характеристикам)
Презревшая Смерть
Стальная Королева (+40 к силе мысли) [+]
Уровень: 57 [+1]
Класс: Рыцарь-служитель (редк)
Характеристики:
Сила: 290
Ловкость: 35
Восприятие: 65
Живучесть: 106
Сила мысли: 65 [+40]
Свободные очки: 5 [+5]
Способности:
«Мы выстоим!» (актив, классовое)
Великое увеличение силы (уник)
Всесокрушающая сила (редк, актив)
Дух рыцарства (актив, классовое)
Жертвенность (классовое)
Клинок истины (актив, редк, от титула «Дева-воительница»)
Кошачий глаз (редк)
Крепкая духом (легенд, от титула «Презревшая Смерть»)
Малая регенерация (необычн)
Ментальный контроль (пассив-актив, редк, от титула «Стальная Королева) [+]
Непробиваемый щит (активн, классовое)
Острый слух (обычн)
Оценка (необычн, актив)
Преданность (актив, классовое)
Псионик (легенд, от титула «Стальная Королева) [+]
Стальное тело (легенд, от титула «Герой Былых Эпох»)
Укрепление костей (обычн)
Улучшение выносливости (обычн)
Улучшенное динамическое зрение (обычн)
Усиленное улучшение выносливости (необычн)
Хватка титана (легенд)
Свободные очки: 3
Навыки:
Анальный секс: 5 ур (ученик)
Верховая езда: 25 ур (подмастерье)
Владение булавой 21 ур (подмастерье)
Владение копьем: 23 ур (подмастерье)
Владение мечом: 51 ур (великий мастер)
Владение топором: 27 ур (подмастерье)
Владение щитом: 55 ур (великий мастер) [+1]
Оральный секс: 12 ур (подмастерье)
Полевая медицина: 21 ур (подмастерье)
Предчувствие опасности: 37 ур (мастер) [+3]
Рукопашный бой: 13 ур (подмастерье) [+6]
Спринт: 28 ур (подмастерье) [+3]
Эротический массаж: 2 ур (ученик)