2.База.

Итак, в сухом остатке у нас складывается следующая картина.

В разведку идут Меха, Изаура, Романский, Дось, Лут, Чешуйка и Кроконяша. В атаке опять же Меха с Изаурой, Дикий, Ксулукс плюс стая, Тома, Корси, Чешуйка, Игорь, Дуся и Лут.

Лило и Дюсаль сидят на базе и не отсвечивают. Первая потому что слишком сильная, вторая – слишком слабая. В принципе, если очень-очень фортанет и во время разведки мы напоремся на Некро, то меня, зеленой, Лутецкого и Мехи должно хватить, чтобы раскатать на блинчики небольшую армию. Тупо за счет скиллов и огневой мощи. Если мы обнаружим бункер или еще какое укрепление, то нужно будет топать уже ударным отрядом. А если там будет армия… Тогда уже придется звать людей, инсектов Антуанетты и моих скрутунов.

Как и планировали, в деревне мы долго не сидели и, как только решили все организационные вопросы, быстро свалили в горизонт походным ордером. Больше всех, правда, пришлось взять на броню Мехе, но у робота грузоподъёмность хорошая, так что Мозгу было пофиг. В итоге на него загрузили некроманта с зомби, Кроконяшку, Дикого, Ксулукс и Тому. Я с Доськой полетел на Лут, а Чешуйка взяла на спину Игоря, Дусю и Дюсаль. Лило же просто левитировала своим силами.

До точки постоянного базирования на время боевой операции добрались не к обеду, а ближе к вечеру. Задержка была по двум причинам: Меха под такой нагрузкой оказался медленнее расчетной скорости, да и мы еще часа два искали место под стоянку.

Нашли. Опять заброшенное поселение с более-менее целыми домами.

- Что-то там определенно есть, - пробормотал я, глядя со спины зависшего в воздухе дракона на крыши стареньких построек с огородными участками.

- Я могу посмотреть, - предложила сидящая передо мной Дось.

«А я плюнуть», - добавила Лут.

- Я тебе плюну! Нам тут еще хер знает сколько куковать, а она хочет готовую базу спалить! – возмутился я. – Значит, так… Высаживаешь нас на околице и страхуешь с воздуха, но без плевков. А мы тут все пока спокойно посмотрим и кому надо по башке надаем.

- И будем развратничать на трупах врагов? – сделала мечтательные глазки Доська.

- Извращенка, - вздохнул я, невольно представляя эту сцену.

- Хозяин… у тебя там что-то упирается…

- Молчи, морда блохастая, - шикнул на нее, спрыгивая со спины приземлившейся дракоши.

«Чешуйка», - позвал зеленую по мыслесвязи. – «Бери пеленг и веди этого тихохода сюда».

«Принято», - отозвалась дракоша. – «Ты только хвостатую прям на трупах не еби, все же антисанитария…»

- Да вы, блядь, за какого конченного извращенца меня принимаете?!!

Зеленая смолчала, Лут при взлете выразительно так фыркнула, а Доська уставилась на меня полными надежды глазками, отчаянно виляя хвостом.

- Пошли уже, ушастая, - вздохнул я, взглянув на это чудо…

Деревушка на первый взгляд оказалась пустой. На второй тоже.

Обычные дома, какие из бревен, какие из бетона, а какие-то из банальных кирпичей. Дворики с огородами, уже успешно заросшими. Кое-где из земли белели старые кости людей и животных.

Но ничего особенного.

Почему же меня тогда не отпускало устойчивое ощущение тревоги? Не угрозы, а именно тревоги.

- Там, - первая заметила что-то Дось, указав на один из домов впереди и тут же ныряя в скрыт.

Я присмотрелся.

Ну да, на двери того дома был странный знак в форме кровавого отпечатка пятипалой когтистой лапы. Именно знак, а не просто след – старательно оставленный отпечаток был четким, без разводов, потеков и смазанностей, ровным и располагался точно по центру двери.

- Предостережение? Или угроза? – пробормотал я, ни к кому особо не обращаясь.

- А может, и сообщение, - подала голос Доська.

- Ну пошли, посмотрим…

Из оружия призвал лишь Меч Жреца. Чтобы там ни было, клинка в брюхо и разряда божественной маны ему хватит за глаза.

Ну а если вдруг нет, то я еще пинка добавить могу. И копье в жопу. И Илюхой по тыкве. И…

Мои размышления прервал неприятный утробный вой из-за двери, к которой мы как раз подошли. Размяв шею, я пинком вышиб дверь и резко отступил на шаг назад, выставляя перед собой клинок.

- Грррр…

За порогом, демонстрируя немаленькие клыки, скалилась тощая тварь, больше похожая на лысую помесь гончей и обезьяны с массивными когтями-кинжалами, желтыми светящимися глазами и измазанной кровью шкурой. За спиной монстра виднелась залитая кровью и заваленная останками других тварей комната.

Вот только что-то было сильно «не так».

- Не нападает, - раздался рядом напряженный шепот Доськи. – И кровью не пахнет.

- Есть такое, - согласился я, не сводя взгляда со скалящейся страхолюдины и принюхиваясь.

В воздухе витали отчетливые запахи травы, нагретой за день почвы, воды, дерева… но никак не крови и разложения.

- Иллюзия? – предположила моя ушастая подруга.

- Не думаю, - покачал я головой, осторожно делая подшаг к порогу и прислушиваясь к своим ощущениям. – Магия. Я чувствую эту тварь. Энергию. Даже душу. Безумие и голод. Вот только это все… словно за стеклом…

- Барьер? – дернула ушком Дось, чей полупрозрачный силуэт появился у окна домика, справа от двери. – Там трупы. Много, и все объедены.

«Пауки в банке», - влезла в мои мысли Чешуйка, явно наблюдавшая через меня за происходящим. – «Романский говорит, что это ритуал по созданию сильной нежити из кучки второсортных зомби. Видимо, у Повелителя тут что-то вроде фермы».

- Угу, - кивнул я, оборачиваясь и встречаясь взглядом с еще одними светящимися желтым глазками. – А вот и фермер. Вернее, фермерша. Привет, красотка!

- Гррр…

- Ух, какие зубки! Хотя фигурка ничего так. Если развернешься мордой к стенке и оттопыришь попец, то сзади тебя вполне можно драть…

Увы, моего предложения тварь не оценила. Хотя фигурка у нее, не прикрытая вообще ничем, была просто обалденной – высокая грудь второго-третьего размерчика, тонкая талия с ровненьким животиком, стройные ножки, смазливая мордашка с всклокоченной блондинистой прической… Картину портили только рот от уха до уха, наполненный игольчатыми клыками, да руки, от локтя и ниже превратившиеся в мохнатые когтистые лапы.

Рывок твари был быстр, но… недостаточно. Где-то на сотку-полторы ловкости. Я прекрасно мог отследить все её движения и, сделав шаг в сторону, просто рубанул промахнувшуюся тварь по затылку. Голова, разбрызгивая вокруг капли крови, отлетела в сторону. Вот только чуйка на дала мне расслабиться, заставив мгновенно уйти в тень, пропуская сквозь себя удар когтистой лапы от безголового трупа.

Вот сучка!

А ведь чуть не выпотрошила!

Вынырнув из тени, в два удара отсек у резвого трупа царапки и пинком отправил получившийся обрубок в дверной проем, к счастливо скалящемуся «родственнику». Однако мои ожидания не оправдались – монстр не начал жрать фермершу, и даже не попытался изнасиловать вполне себе симпатичный обрубок.

Он тупо проигнорил пролетевший мимо труп и продолжил радостно скалиться в мою сторону. А вот куски самой фермерши явно были не согласны с таким исходом – туловище начало делать попытки подняться, руки поползли в мою сторону, и даже голова тянула вперед длинный раздвоенный язык и клацала зубами.

«Огнем», - подсказала Чешуйка. – «Или копьем ткни».

- Угу, - кивнул я, убирая меч и доставая Копье. – Уже догадался.

Можно было бы поупражняться в поджигании пирокинезом, но… Мне было тупо лень.

Два тычка и от врага остались две кучки пепла на месте отрубленных рук, шевелящееся туловище и скалящаяся голова, соединенные меж собой энергетическими каналами.

Подцепив голову за волосы, поднял клацающую зубками часть тела и внимательно рассмотрел.

- Красивая, зараза.

- Так может, того… - предложила Дось, проявляясь рядом. – Зубы выбьем, да в ротик…

- Слухай, мелкая, - я пораженно уставился на подругу. – Ты чего такая озабоченная в последнее время?

- Так сколько Хозяина не видела? – поморщилась она. – Оголодала. С другими ведь того… разрешения не было.

Хм…

Хм, хм, хм…

А я ведь Ан под замок на несколько лет посадил. Без «мужика»… Да и на Висе девушки остались… «программно-верные». Та же Акронька, Нокси, Элли… Ласатардия.

От открывшейся перспективы я чуть не уронил на ногу зубастый трофей!

Ебать меня раком через мачтовый прогиб! Ладно все остальные, но Ан! Она же на «верности рыцарской» мозгами повернута! И после нескольких лет воздержания при встрече она меня либо сразу прихлопнет от приступа раздражения на фоне недотраха, либо потом на том же фоне просто заебет до смерти!

«Я в этом, конечно, сильно сомневаюсь», - раздался в голове задумчивый голос Чешуйки. – «Но определенное рациональное зерно в этих бредовых мыслях есть. Если ты действительно ее не будешь навещать, то «радостная встреча» через несколько лет может превратиться в попытку убийства».

- Пиздееец, - выдохнул я, подкидывая голову и на лету насаживая ее на копье. – Ладно, подумаю об этом после. Дось, обыщи деревню на предмет еще таких вот закладок, а я пока прикончу эту тварь и осмотрю домик.

- Слушаюсь, - махнула волчица хвостом и ушла в скрыт.

Я задумчиво постучал тупым концом копья по земле, все еще пребывая под впечатлением от открывшихся «откровений», а потом резким выпадом с места пробил грудь скалящемуся за порогом монстру. Зашел в домик, добил останки «фермерши» и осмотрелся. Впрочем, ничего нового или интересного – просто остатки зомби. Кстати, запах, который совершенно до этого не ощущался, едва не сбил с ног, стоило переступить порог.

Стараясь дышать через рукав и ртом, быстро обшмонал комнаты и ретировался на улицу. Где сделал блаженный глубокий вдох… и закашлялся – видимо, какими-то действиями я разрушил ограждающий барьер и сейчас вонь счастливо расползалась по округе.

Надеюсь, Чешуйка и Романский смогут с ней справиться магией, иначе планам на временную базу придет кирдык – ни один здравомыслящий разумный такой вонищей дышать не будет…

Всего таких «банок с пауками» по деревне оказалось десять. И еще две твари в качестве охраны. Впрочем, особых проблем у меня не возникло – просто тыкал копьем во все, что шевелится и шел дальше. Единственный раз, когда ситуация могла стать опасной, был в четвертом по счету доме, в котором тварей оказалось две, и вторая кинулась на меня из-под кровати. Хорошо хоть чутье не подвело и я был готов, но все равно пришлось повозиться – копье не та вещь, которым удобно орудовать в тесной комнате, а от простых ударов мечами нежить наотрез отказывалась дохнуть. Пришлось рубить на куски и выволакивать на улицу, где снизившаяся Лут просто растворила тварь метким плевком кислотой.

Но мы с Доськой справились. Как раз к подлету основной компании.

И тогда уже настала моя очередь отдыхать и злорадствовать, глядя как Чешуйка и некромант шаманят, пытаясь избавиться от въевшегося, казалось, даже в землю запаха разложения.

…

- Слушай, а ты вообще кто? – задал я вопрос, глядя как Лило готовит ужин, орудуя всеми конечностями сразу.

- В смысле? – она чуть повернула голову, глянув на меня краем черного, без белков, глаза.

- Ну, ты смертная или бессмертная? – я вытянул ноги под столом, откинувшись на спинку стула.

Сейчас вообще была моя на пару с Доськой очередь дежурить на кухне, но кальмарка, увидев наши старания, лишь выматерилась сквозь зубы и погнала волчицу с кухни поганой тряпкой. Причем буквально – старая прогнившая ветошь в ее ручках рассекала воздух со свистом падающего баллистического снаряда! Я благоразумно переждал бурю в тенях, откуда Лило меня выковыривать не стала, хотя и, как я подозреваю, могла.

- Технически все мы смертны, - пожала она плечами, снимая пробу с супа. – Соли подай. Пасиб.

- Пожалста… Но ведь Богов и прочих древних тварей называют бессмертными?

- Они таковые только относительно обычных… эммм… смертных. А так дохнут все одинаково, будь это хоть мокрица, хоть Древний Бог. Даже Смотрящие не вечны.

- А Бездна?

- Теоретически, при определенных обстоятельствах… - Лило действительно задумалась над этим вопросом, о чем свидетельствовали на миг замершие щупальца. Но в следующую секунду она вновь продолжила шинковать, тушить и варить. – Например, если проснется Создатель. Или Пробудившиеся, или Примархи вознамерятся уничтожить Котел Душ… Но смысла в этом немного.

- Угу, учту, - покивал я. – Если придется идти убивать Старушенцию, как раз воспользуюсь твоими способами… Но от первоначального вопроса ты не уклонишься.

- Если пользоваться общепринятой классификацией, то я все же смертная. Очень сильная, с нескольким десятком поверженных Богов на счету, с поддержкой Древнего Кхара и титулом Истинного Берсерка, но все же смертная. И когда-нибудь я тоже напорюсь на противника, которого не смогу ни победить, ни избежать…

- Ясно, - прикрыл я на мгновение глаза, переваривая информацию. – А еще вопрос можно?

- Нет! – резко ответила она.

- Но я ведь…

- Да я по твоим мыслям похабным все прочитала!

- Ну так тебя уже…

- Нет!

- В смысле «нет», или в смысле «я не буду отвечать на вопрос»?

- Грррр…

ХЕРАК!

Дальше не помню.