1.
Что нужно любому чел… ну хорошо, «живому существу» для комфортного существования? Большинство современных людей ответит: крыша над головой, стабильная работа и любящий человек, а лучше – целая семья. У животных проще: отсутствие хищников, достаток в еде и партнер для продолжения рода…
Хм… А ведь, если подумать, люди в своих требованиях к комфорту недалеко ушли от предков.
Впрочем, сейчас не об этом – соотнесение людей и животных оставим философам и биологам. Меня же сейчас больше всего интересуют параметры «комфорта» для одного отдельно взятого хомяка-мутанта с человеческим разумом и охеренными возможностями.
Вот что конкретно мне надо?
Комфорт. А в чем он состоит? В отсутствии хищных харь вокруг и присутствии крыши над головой. И условия эти… трудновыполнимы. Почему? Потому что окружающий мир набит разными тварями под завязку. И ровно по той же причине в нем отсутствуют безопасные места, которые в итоге не придется оборонять от мародёров, мутантов, соперничающих группировок и прочих… радостей. Вывод какой? В этом мире одному бедному хомячку покоя не видать. Следовательно… Нужно свалить в другой. Который будет поспокойней. Без внезапных скачков по пространству, укуренного бога, гоняющихся за моей шкуркой извращенок и всяких говорящих зомби с замашками доброго старичка Г. Лектора.
Далее…
Нужно найти способ сменить шкурку. Путешествовать в виде хомяка и плодить много-много маленьких хомячат-мутантов в мои планы совершенно не входит.
Итак, можно подвести итог.
Нужно переместиться в другой мир. Поменять тело. Найти девушку (нормальную девушку!) и спокойно дожить остаток жизни. Ибо всех этих приключений с меня более чем достаточно.
Слышишь, рожа восьмиглазая? Хватит с меня этой пи! Что, не слышишь? Ушей нет? Ну, твой слух в данный момент уж точно не мои проблемы. Гораздо больше меня волнуют твои челюсти, находящиеся в опасной близости от моей бедной тушки.
- Пи.
- Кссса…
Вот и весь диалог. И ведь не подходит, зараза такая. Сидит в своем углу и ждет, пока я сам загнусь. Потому что чует, пи с ушами, что стоит ко мне приблизиться, как ей станет плохо. Гранатой там плюну, или еще чем – у меня хватает всякого в защечных мешочках.
Вот только и я ничего сделать не могу – тварь тут все настолько паутиной оплела, что даже при увеличении размеров я лишь серьезней запутаюсь. Все-таки паучий шелк – это не нитки. При толщине в палец, им спокойно можно слона спеленать и ни черта тот не сделает.
Нужны химические растворители. Или огонь. Да, наверное, все-таки придется сжечь это паучье гнездо. Как раз пара огнеметов лежит. Вот только для этого нужны свободные лапки… Тогда зажигательную гранату. А чеку как выдернуть? Придется зубами. И шкурку мутировать на огнестойкую. Вроде бы люгерский хитин таким свойством обладал.
Но как же не хочется. Эх…
- Пссс… Эй, пушистый? Влип, да?
- Пи?
- Кссс?
Мы с пауканом одновременно повернулись в сторону входа в переулок, где стояла моя старая знакомая.
Одноглазая зомби.
- Что, совсем плохо? Или хорошо? Ты же сильный, маленький зверек. Почему же не выпутался? И вообще, как умудрился попасть в паутину тенетника? Они умные, да. Но слабые. Достаточно поджечь паутину и все… паучку конец. Мне поджечь, а?
- Пи!
- Ксааа!
Опять реакция была примерно одинаковой. Настолько, что мы с тенетником, как назвала эту тварь Одноглазка, опять недоуменно посмотрели друг на друга.
- Пи?
- Кса?
Я подмигнул ему.
Он, чуть поколебавшись, подмигнул в ответ.
Охренеть, блин! Полный пи!
- Угу, интересная ситуация да? – рассмеялась одноглазка, бросив короткий взгляд по сторонам и облокотившись на стенку переулка. – Один разумный хищник поймал другого. Оба сильные. Оба разумные. И оба не могут говорить. И сидят, боятся сделать первый ход, считая оппонента за неразумное опасное животное. Смешные. Да, весьма и весьма смешные. Ну так что, сами разберетесь? Или мне помочь? Хотя нет, разбирайтесь сами. Мне лень. Я лучше тут… посплю…
И уснула. Прямо там, стоя. И с открытым глазом!
- Пи… - мне только и оставалось что закатить глаза.
Пожалуй, за все время приключений данная… особа была самой странной из моих знакомых. И я, если честно, до сих пор не разобрался, как к ней относиться. Как к другу? Врагу? Случайной знакомой? Она не помогает, не пытается напасть… Она просто время от времени появляется рядом словно из ниоткуда. Дает пару советов или просто троллит. А потом так же исчезает, стоит лишь на мгновение отвернуться.
Я уже даже начал задумываться, уж не выверт ли это моего сознания? Какая-нибудь хитрая галлюцинация. Хотя нет, слишком много она оставляет физических следов.
- Кссаа?
Тенетник тем временем осторожно выполз из своего укрытия, которое было особенно густо оплетено толстой паутиной. И медленно приблизился.
В слабом лунном свете я наконец смог нормально разглядеть того, с кем играл в гляделки последние два часа.
Относительно небольшое тело, размером с крупную крысу. И полуметровой длины тонкие шестиколенчатые ноги с тремя острыми коготками на концах. Все покрыто короткой серой шерстью, на одном конце овального слитного туловища широкая пасть с острыми клыками, а на другом загнутое вниз жало, напоминающее пчелиное.
Восемь небольших, но почти человеческих глаз внимательно наблюдали за каждым моим движением, а напряженные лапки были готовы мгновенно унести тенетника в дальний конец переулка, прочь от опасной добычи.
Своеобразный юмор в ситуации был в том, что в данный момент я был в облике самого обычного маленького черного грызуна. Ни фига не угрожающего.
- Пи, - я дернул ушком, наблюдая за действиями паукана.
Тот еще немного помялся, видимо, взвешивая риски. Но все же решил отпустить опасную добычу, не ввязываясь в бой.
Тенетник осторожно, действуя двумя максимально вытянутыми лапками, начал распутывать кокон паутины, который я умудрился намотать на себя. Причем прежде чем коснуться нитей, паук обрабатывал их какой-то слизью, выделяемой из кончиков лап. Юный недоучившийся биолог во мне решил предположить, что так тенетник нейтрализует клей, который пауки наносят на паутину. Все же эти нити клейкие не сами по себе. Вроде бы. Если я ничего не путаю…
Буквально через полминуты я был свободен. Правда, вся шерсть оказалась покрыта дурно пахнущей слизью, оставшейся от реакции паутинного клея и растворителя. Но это мелочи жизни.
Сняв последние нити, тенетник аккуратно, чтобы не запутаться и, видимо, не спровоцировать меня, начал пятиться назад, пока не скрылся в дебрях паутины.
- Пи, - выдохнул я, отряхиваясь на манер собаки и оборачиваясь…
- Бу.
- ПИИИИИИИИ!!!
- Смешной, - улыбнулась Одноглазка, распрямляясь и смотря на меня сверху вниз.
- Пи, пи-пи-пи! Пи! – только и осталось материться, глядя на эту… эту…
- Пошли быстрее, - напряженно оглянулась она. – Сюда идут. А у меня… Вернее, не совсем у меня, а у кое-кого… Да, кое-кого… Есть к тебе предложение. Но не здесь. Да, не здесь. Пошли. Пошли. Пошли…
И исчезла.
Я пару раз моргнул, осматривая пустое место на асфальте, где только что стояла эта странная зомби.
- Пи?
- Я тут, - раздалось сверху. – Не тормози, пушистик. А не то скушают.
Я задрал мордочку и увидел одноглазую, сидящую на подоконнике окна… третьего этажа.
Ну не пи себе.
Как? Когда?
- О, кажется, ты уже опоздал. Ну, тогда выживай.
И помахав ручкой, обратным перекатом скрылась в окне.
- Гррр…
Опасность!
Как я оказался на стене - не помню. Вот до чего меня жизнь среди местных мутантов довела – мутировал, прыгнул на высоту второго этажа, прилип присосками к гладкому бетону и только потом осознал произошедшее.
А внизу, обливаясь слюнями и пуча глазы, сидела тварь, явно когда-то бывшая собакой. А теперь больше напоминавшая костяного ежика.
- Пи, - выдохнул я и уже собирался лезть по стене дальше, когда заметил… это.
Золотой браслет. С алмазиками. Застрявший между кривых клыков твари.
Блестяшка. Ништячок…
- Пи.
Стоп, держаться! Хватит идти на поводу у этой программы, заложенной в меня этим пи богом! Хватит тригериться на любой ништячок… даже на золотой… даже с алмазиками…
Ммм…
Да пошло оно все в «пи»!
- ПИИИИИИ!
Подбадривая себя воплями, оттолкнулся лапками и прыгнул, на лету проводя трансформацию тела.
- ГРАААааа… аргх!
Радостный вопль твари, раскрывшей пасть навстречу «глупой жертве» очень быстро перешел в хриплый кашель и скулеж. Впрочем, и они быстро прекратились – очень сложно производить хоть какие-то звуки с застрявшим в глотке ежом!
- Пи-пи-пи… - оскалился я и, добавив еще шипов, трансформировал их в костяные лезвия и начал быстро крутиться, при этом раздуваясь в размерах.
Тварь, судя по моим внутренним ощущениям, начала прыгать из стороны в сторону и биться о стены и землю то ли пытаясь вытрясти из глотки коварную добычу, то ли просто стремясь поскорее убиться, чтобы избежать боли от медленно отрываемой головы…
В мордочку ударила тошнотворная смесь из изрыгнутого содержимого желудка и крови. Хорошо хоть я пасть не открыл – от такой дряни бы не умер, но приятного мало. Да и глаза обожгло желудочной кислотой монстра.
Рывком расширившись, я наконец оказался на свободе и покатился по асфальту маленьким колючим шариком. Поднялся на лапки. Отряхнулся. Осмотрелся.
Голова пса-монстра с перекошенной разбитой мордой валялась рядом, а туша с измочаленным огрызком шеи оказалась в паутине тенетника, где конвульсивно дергалась, окончательно запутываясь в толстых серебристых нитях. Или не конвульсивно?
Резкое чувство угрозы заставило отпрыгнуть в сторону, но недостаточно быстро. Голова твари, каким-то совсем уж неестественным образом прыгнула на меня, сомкнув челюсти на нижней части тела. На мое счастье, я не убрал шипы, так что коварный монстр нанизал на них остатки челюстей, у порванных мышц которых просто не хватило силы нормально сжаться.
Но один клык все же впился в мое бедро, заставив болезненно пискнуть.
Дернувшись в панике пару раз, я вырвался из хватки, окончательно разворотив монстру остатки морды. И тут же с писком упал на брюшко, не в силах удержаться на резко ослабевших лапках. От бедра по телу медленно распространялись холод и онемение.
Яд? Серьезно?
- Пушистик, какой же ты… глупенький, - донесся сквозь мутнеющее сознание знакомый голос. – Ладно, лежи и не дергайся. Впрочем, можешь и подергаться, но тогда яд будет разноситься быстрее и тебе уже ничего не поможет. А может, и поможет, тут еще как посмотреть. Да, как посмотреть. А посмотреть всегда есть на что, так ведь? На солнце, на небо, на зеленую траву и на детскую улыбку… Вот только знаешь что? Нету больше ничего… Ничего больше в этом чертовом мире… Слышишь? Остались только зомби и мутанты. И зомби-мутанты. И звери, что по ошибке родились людьми. Но сейчас действуют хуже тех же мутантов. Ну, вот и все. Как, стоять сможешь?
Я пару раз моргнул и с удивлением понял, что вполне сносно ощущаю свое тело. И ничего нигде не болит.
- Пи?
Это как? Когда?
Я не заметил что именно сделала Одноглазка. Она меня буквально заболтала, заставив забыть обо всем и просто слушать ее голос, медленно обволакивающий сознание похлеще любой химической анестезии!
Встав на задние лапки, я отряхнулся и недоверчиво ощупал собственное тело. Оно было… обычным. В смысле, телом обычного черного хомяка. Без следа раны и мутаций. А быстрая ревизия моих кармашков заставила пораженно сесть на пушистую задницу.
Все затраченные на последнюю трансформацию ресурсы, вновь оказались в запасниках. Хотя должны были быть потрачены. Безвозвратно.
- Пиииии…
Это что, пи вас через пи, за особая уличная магия?
- Мой небольшой фирменный секрет, хомячок, - улыбнулась зомби. – А теперь вставай давай и пошли. Пока никто не добрался до алтаря. Я долго его строила, да… И награда должна быть хорошей, очень хорошей. Но мне нужен возжелавший, ибо без него ничего не получится. Да, не получится. Знаешь, мне ведь почти ничего не нужно. На данном этапе. Только помогать тем, кто желает…
- Пи, - я поднял лапки вверх, сигнализируя о сдаче, а то меня от ее болтовни опять начало уносить куда-то в медитацию…
И пока она удивленно и даже немного раздосадованно смотрела на меня единственным покрасневшим от постоянного напряжения глазом, быстро метнулся к морде собако-ежа и, поковырявшись в пасти, вырвал драгоценный ништячок. А саму голову, подумав, подтолкнул в сторону затянутой паутиной части переулка, где тенетник, осторожно поглядывая в нашу сторону, уже вовсю оплетал до сих пор дергающееся тело мутанта.
- Пи! – это тебе чувак, извини за все.
- Кса, - мне показалось, или паукан махнул лапой на манер «чего уж там».
Закончив своеобразное прощание, я засунул золотой ништячок за щечку и поспешил за Одноглазкой…
Ушли мы недалеко. Или далеко? Я не знаю. Просто за первым же поворотом зомби снова начала трещать и я, как ни сопротивлялся, буквально утонул в том потоке неспешной болтовни, что на меня обрушилась. Причем настолько, что впоследствии не смог даже вспомнить, о чем она вообще говорила. Кроме самой последней фразы.
- …вот мы и пришли, пушистик. Алтарь Этют Жестокой. Ну что, готов загадать желание?
- Пи.
Что-то мне все это не нравится…