6. Черное и зеленое.
За столом сидел старик. Ему было всего лет пятьдесят, но выглядел он на все восемьдесят: покрытое морщинами осунувшееся лицо, трясущиеся руки, солидная лысина, помятая камуфляжная форма со следами застарелых пятен…
Этот человек был совершенно непохож на того, кто командует. Тем не менее, именно ему подчинялись все базирующиеся в городе бойцы армии Юфия. Вернее, те, кто еще остался. А конкретно в бункере их осталось немного. И сейчас, сидя в небольшом уютном кабинете, с бокалом вина в одной руке и пистолетом в другой, старик наблюдал через обзорные экраны последние минуты жизни своих защитников.
- Три комнаты, - пробормотал он, глядя на происходящее…
…
Коридор перегораживала баррикада, наспех собранная из всего, что под руку попалось. Наверху, напряженно держа на мушке дверь в конце коридора, стояли пять автоматчиков. Больше на баррикаду просто не влезло – не хватило ширины коридора. Так что больше никого оставлять в этом помещении не стали. Еще пятеро бойцов и два личных телохранителя Командора заняли следующую комнату - бывший склад, переоборудованный в небольшой конференц-зал. Ну и в предпоследнем помещении перед кабинетом командующего сидела его секретарша, которая напрочь отказалась покидать свое рабочее место и прятаться в потайной нише. Не потому что она любила своего начальника или что-то еще. Скорее ей просто было больше некуда податься. И вместо медленной смерти после «спасения» она предпочла быструю в бою. Тем более, что «монстр» действительно убивал быстро и практически безболезненно.
Бум.
Дверь, ведущая в коридор, вздрогнула от удара и слегка прогнулась.
Никто не надеялся, что хлипкая конструкция надолго задержит вторженца – уж если тварь умудрилась выбить главную дверь бункера, то эта «фанерка» в три миллиметра закалённой стали хорошо если пару секунд проживет.
Так и случилось – уже после второго удара дверь вышла из пазов и начала медленно заваливаться внутрь. Две автопушки перед баррикадой тут же дали по короткой очереди, пока бойцы пытались выцелить хоть что-то – за дверным проходом вместо привычного вида на находящуюся там комнату оказался лишь черный клубящийся туман, в котором улавливалось странное шевеление.
Секундная заминка.
Нарастающее напряжение.
Люди до побелевших пальцев стискивали оружие, вглядываясь во тьму. Патронов было не так много и бездумно тратить их не хотелось.
Наконец командир взвода принимает решение.
Глухо хлопает подствольник и через коридор, оставляя за собой едва заметный дымный след, летит цилиндрик гранаты. Влетает в туман. Раздается приглушенный взрыв… И какой-то черный предмет вылетает обратно!
Командир не успевает среагировать. В его голову с хрустом входит наконечник черного копья, пробивает насквозь и летит дальше. Тело командира взвода начинает распадаться на жирный черный пепел, но его подчиненные уже открывают ответный огонь, заливая пулями проем двери.
Замкнутое пространство коридора наполняется оглушительным грохотом, больно бьющим по человеческим ушам. Но люди не обращают на это внимания. Им слишком страшно…
Сухой щелчок. Еще один.
Кончились патроны.
- Перезарядка!
Летят на пол магазины. Непослушные пальцы дергают из разгрузок запасные…
Это была ошибка, которую оставшиеся в резерве юнцы осознали слишком поздно. Их напугали, их лишили более старшего лидера, их СПРОВОЦИРОВАЛИ одновременно расстрелять все патроны и уйти на перезарядку.
Да, у ловкого тренированного бойца на смену магазина уходят секунды.
Но и этого было достаточно.
Тварь выпрыгнула из тьмы размытой тенью. Автопушки просто не успевали поворачивать дула вслед за её движениями и пули запоздало выбивали бетонное крошево из стен. Чудовище же, оттолкнувшись от потолка всеми конечностями, прыгнуло прямо на одного из бойцов… и его буквально снесло взрывом двух угодивших в рожу гранат из подствольников.
Не у одного командира была подвешена эта приблуда.
Но и обороняющиеся тоже пострадали от близкого взрыва – баррикаду разметало вместе с обожженными и оглушенными бойцами, стоявшие на полу автопушки смяло и вывело из строя, а коридор заволокло едким удушливым дымом…
Раздались стоны. Из четырех бойцов взвода в сознании осталось только двое. Но и они были полностью не боеспособны – одному какой-то деревяшкой пробило брюшину и жить ему осталось всего несколько минут, а второй неудачно приложился спиной о бетон и сейчас с ужасом понимал, что перестал чувствовать собственное тело. Из двух других бойцов более-менее «повезло» только одному – он отделался ссадиной на виске и потерей сознания. А вот второму досталось по полной, словно бы он перетянул на себя все повреждения, предназначавшиеся его соратнику – у него было полностью обожжено лицо, сломаны ноги, а в груди торчали три железки. Хриплое, булькающее дыхание говорило о том, что боец доживал последние секунды.
Но дело было сделано.
Они остановили монстра.
И опершийся спиной на стену парень с деревяшкой в брюхе все-таки сумел выдавить из себя торжествующую улыбку, ища глазами останки твари. Вот только когда он их нашел, глаза бойца неверяще расширились, а изо рта вырвался хриплый отчаянный крик.
Убитая ими «тварь» была лишь пустой оболочкой. Обманкой.
Словно посеченная осколками змеиная шкура, она дырявой тряпкой валялась рядом с остатками баррикады.
- Обидно, да? – раздался рядом с бойцом сочувствующий мужской голос.
Тот медленно повернул голову и увидел присевшего рядом с ним молодого человека в странном черном костюме и с коротким клинком в руке.
- Вот так стараешься, жопу рвешь, а на выходе пшик и какая-то хуйня, - приложив лезвие к собственной щеке, произнес человек. – А ты сидишь такой, хрипишь через разодранную глотку и думаешь: «ну нахуя я в это влез?» А деваться-то уже некуда… В этих играх бессмертных всегда так. Один раз соблазнишься, скажешь «да», а они тебя потом всю оставшуюся жизнь будут раком по кругу пускать. И хорошо, если только одну жизнь. Эти гады ведь и в посмертии в покое не оставят… Но вам, ребята, в определенной степени повезло, - он криво улыбнулся. – Вы напоролись на меня. И я сделаю так, что Юфий до ваших душонок уже не доберется…
Клинок исчез из его руки. А взамен появилось длинное черное копье.
Человек поднялся на ноги. И нанес один быстрый укол в шею умирающего бойца. Скользящий шаг в сторону следующей жертвы и еще один укол… И вот уже на полу лежат четыре кучки медленно тающего черного пепла…
Когда через рассеявшийся туман в коридор заглянули Килл и Шейд, первый с удивлением присвистнул, а вторая просто сделала круглые глаза.
- Начальник, а вообще нахера тебе мы? – спросил парень, глядя на сидящего на потолке черного хвостатого монстра, практически невидимого в полутемном и закопчённом взрывами коридоре.
- Как зачем? – дернул хвостом монстр и нарочно медленным, почти ленивым движением даже не спрыгнул, а словно стек на пол. – Тапочки таскать кто будет?
- Очень смешно, - вздохнул Килл и, кивнув Шейд, встал со щитом напротив двери в следующую комнату. Подруга тут же пристроилась рядом, прикрывая его сбоку. – Сколько тут было?
- Пятеро, - монстр явно устал от этого штурма. Защитников, хоть и было немного, но они рассеялись по комнатам, создавая ловушки и пытаясь если не убить, то хотя бы максимально задержать захватчиков. – Таким темпом мы не успеем их перебить. Подкрепление прибудет раньше…
- Это плохо? – уточнил Килл.
- Не особо хорошо, - в голосе твари скользило явное недовольство. – Но терпимо. У меня тоже есть и подкрепление, и пути отхода. Только после первого тут мало что останется, а после второго я могу оказаться вообще хер пойми где…
- Кхм… Ясно, - решил больше не расспрашивать Килл.
Пару минут отдохнув, монстр вновь поднялся на ноги и едва уловимым для глаза движением оказался на стене над дверью. Килл и Шейд, не сговариваясь, шагнули в стороны, чтоб не оказаться на линии огня, когда их наниматель вышибет очередной лист металла. И на всякий случай активировали защитные способности, чтоб не посекло осколками гранат.
«Интересно, что будет на этот раз?» - подумал парень, наблюдая за действиями хвостатого чудовища.
То ли чтоб его не подловили на одной и той же тактике, то ли из-за избытка фантазии, но штурм комнат еще ни разу не проходил по одной и той же схеме. Даже если действия были более-менее похожими, но хоть что-то в них отличалось. И порой это «что-то» кардинально меняло картину штурма… В один раз монстр пустил перед собой волну черного дыма, после которого остались одни обглоданные почерневшие трупы. В другой комнате он что-то сделал и защитники словно сошли с ума, начав убивать друг друга. А последний выживший с диким хохотом перерезал себе горло. Но самым запоминающимся для Килла был момент, когда хвостатый вдруг начал светиться красным и просто разорвал всех защитников голыми… кхм… когтями. Скорость и сила, которые он при этом продемонстрировал, были чем-то выходящим за любые границы здравого смысла.
И вот сейчас Килл и Шейд ждали, что их новый хвостатый знакомый отчебучит на этот раз. А он, словно ощущая интерес людей, не торопился. Прошелся по стене над дверью, поскреб когтями по косяку, потом плавным движением буквально стек на пол, выпрямился и…
Как именно это произошло, Килл так и не понял. Слишком быстрые и кардинальные изменения. Вот перед ним, помахивая длинным хвостом с черным мечеобразным жалом, стоит тварь. А вот вверх взметнулось что-то вроде кожи или грубой черной ткани и пред пораженным парнем предстала чуть загорелая красавица с копной изумрудных волос, длинными ушками и черными рогами. Только почему-то одетая в черный брючный костюм, который был ей слегка великоват в плечах и животе, но при этом мал в области груди и бедер.
- И вот зачем, а? – пробормотала рогатая девица, посмотрев на свои ноги.
Проследив за её взглядом, Килл пару раз моргнул и мысленно выразил матами все, что думает о таких вот сюрпризах – из ботинок девушки, пропоров кожу, торчали внушительные черные когти. И точно такие же он заметил на покрытых зеленой чешуей руках.
- Да я тебе сейчас этот хвост знаешь куда засуну? – продолжала шипеть девушка, обращаясь непонятно к кому.
- А… Это… Как? – решил подать голос Килл, привлекая к ним вынимание.
- Каком об косяк, - оскалилась девушка, продемонстрировав немаленькие клычки и раздвоенный фиолетовый язычок. Впрочем, она тут же глубоко вдохнула и взяла себя в руки. Затем что-то пробормотала себе под нос и уже спокойней посмотрела на порядком растерявшихся людей. – Лучше отойдите чуть подальше. Сейчас будет… громко.
Килл хотел еще что-то спросить, но вдруг ощутил, как его резко дернули за шиворот и буквально волоком оттащили едва ли не на другой конец коридора.
- Шейд, ты чего творишь?! – возмутился парень, когда наконец вывернулся из цепких пальчиков своей напарницы.
Та не ответила. Вот только её обиженно-ревнивый взгляд и чуть надувшиеся щечки были настолько красноречивы, что Киллу оставалось только вздохнуть и закатить глаза.
- Слушай, ну давай не будем опять? – простонал парень. – Не пялился я на неё! И вообще, кажется, мы это уже обсуждали…
- Пф
Девушка молча выставила перед собой щит, пристроила на него дуло пулемета и повернула его в сторону двери в следующую комнату. А то, что рядом с этой дверью стояла одна рогатая соблазнительница с шикарными формами – так это чистое совпадение, не более!
А тем временем Чешуйка начала что-то бормотать под нос, закручивая перед грудью сложную абстрактную фигуру из энергетических нитей, выходящих из кончиков её пальцев. Вот она закончила плетение, критично его оглядела, выдохнула… и со всего маху влепила в дверь перед собой.
По стенам бункера пробежался низкий вибрирующий гул, словно вместо бетона там был огромный медный диск, по которому заехали не менее огромной колотушкой. Килл и Шейд, поначалу просто поморщившиеся, по мере нарастания гула вынуждены были закрыть уши руками, но и это помогало слабо – через некоторое время оба наемника уже лежали на земле и открывали рты, чтобы хоть как-то ослабить давление на уши!
А потом все резко прекратилось. Причем Килл даже не заметил когда именно. Лишь когда боль и тошнота резко отступили, а в голове начало проясняться, он осознал себя лежащим на полу коридора с чьей-то прохладной ладошкой, касающейся его лба.
- Шейд? – приоткрыв глаз, спросил наемник.
- Почти, - убрала Чешуйка коготки с его головы.
- Хмф! – фыркнула его напарница, рывком поднимаясь с земли. И явно уже собиралась на эмоциях начать разборки с «распускающей когти наглой конкуренткой».
Но не успела.
По лицу рогатой девушки прошлась рябь и через мгновение перед ними с кривой улыбкой стоял слегка небритый мужик с колючими темными глазами, в глубине которых плескались всполохи алого пламени.
- Да не кипишуй, красавица, - почесав подбородок кончиком черного клинка, лениво протянул он. – Не нужен мне твой задохлик. Я больше по бабам специализируюсь… И вообще, бойцы! Какого хера разлеглись?! Подъем и на штурм вражеских укреплений! ЗА МНОООООЙ!
Самое странное, что прежде чем Килл сумел осознать и принять происходящий бред, ноги уже несли наемника вслед за странным типом, который с ноги вышиб металлическую дверь и уверенно влетел в следующую комнату.
А там им открылась очень занимательная картина: пятеро бойцов с автоматами лежали на полу с текущей из ушей кровью. Они слабо шевелились, подавая признаки жизни, но явно не осознавали происходящее вокруг. И вряд ли в скором времени будут представлять хоть какую-то угрозу.
Зато еще двое, явно выделяющиеся на фоне первой пятерки, сумели уже подняться на ноги и сейчас пытались непослушными руками поднять оружие – две пары абсолютно одинаковых чуть изогнутых клинков с небольшой круглой гардой и односторонней заточкой.
- Вот же самураи, - улыбнулся Андрей и рывком сократил дистанцию с двумя телохранителями Командора. – Лежать, стонать и извиваться!
- Что? – на автомате спросил Килл, который подумал, что ослышался.
- Да это я так, образно говоря, - махнул ему рукой Буревестник, точно выверенным ударом ноги по голове вырубая первого «стойкого самурая». – Эх, жаль баб нету… Ты прикинь, на весь данж ни одной красивой бабы! Прям праздник милитаристского феминизма какой-то…
Второй телохранитель попытался нанести удар, но Андрею даже не пришлось уклоняться – вестибулярный аппарат человека пострадал настолько, что клинок прошелся в полуметре от цели. Зато прилетевший в ответ удар кулаком добавил на пол еще одну бессознательную тушку.
- Можно сказать, что эти ребята прям везунчики, - покачал головой Вестник, пинками вырубая пятерку все еще шевелящихся пехотинцев. – Или нет, это уже как посмотреть. Ведь все предыдущие отправились к Бездне, а этим еще вечность лизать жопу своему богу… Ну, или пока я до него не доберусь. Оп-па! Какая краля!
Последнее восклицание относилось к девушке, осторожно выглянувшей из-за ведущей в следующую комнату двери...