4. Это слишком чудовищно.
- НЕЕЕЕЕЕТ!
- Мля, пришла беда откуда не ждали и засадила по самый желудок, - вздохнул я, глядя на катающуюся по земле и молотящую в воздухе лапками дракошу.
- НЕЕЕЕЕЕТ!!! НЕ ХОЧУУУУУУУУ!!!
Я положил ладонь на лоб и ме-е-едленно провел ею по лицу, словно пытаясь стереть внезапно навеянную на меня иллюзию. К сожалению, не получилось. Передо мной на земле все так же каталась огромная черная крылатая ящерица, предаваясь банальной истерике.
- Лут… - позвал я.
- ИЯЯЯЯЯ!!! ЧЬЯ! ЧЬЯ! ЧЬЯ! ИЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Безрезультатно. На попытки дозваться, она лишь обхватила голову лапами и стала кататься еще интенсивней, отчаянно мотая мордой и лупя хвостом по округе так, что все разумные поспешили убраться еще дальше.
Включая меня.
Конечно, наш с ней оформленный через Древнейшую договор вряд ли даст причинить мне фатальный урон, но… Он ведь не обязательно должен быть «фатальным»? А я, нужно признать, тварь живучая и от одного удара того бронированного бревна, летающего со скоростью пропеллера и успешно уничтожающего ландшафт вокруг десятиметровой черной туши умереть не должен… Наверное. Но лучше не проверять.
Беспомощно огляделся в поисках поддержки.
- Не, не, не! – отчаянно замотала головой Доська. – Хозяин, я боль люблю, но жить я люблю больше!
- Пф, - Ан демонстративно отвернулась.
- Я могу… - мягко улыбнулась Тома, облизывая лезвие кинжала.
Что именно она «может», уточнять не стал и поспешно перевел взгляд на следующего кандидата.
- Мммм! – что-то попыталась сказать Дуся, но Игорь проворно зажал ей рот и покачал головой, испуганно глядя на меня.
- Лучше сразу убейте, - обреченно сел на землю Роман.
- Я могу попробовать подобраться к ее шее и рубануть клинком, - пощелкала Корси латной перчаткой по кромке лезвия своего двуруча. – Но это вряд ли то, что тебе нужно.
- Свет моей Милосердной Госпожи не доходит до ее разума, - устало вздохнула Дюсаль.
- Я могу только устроить вторую истерику рядом, - пожала плечиками Чешуйка. – Просто из драконьей и девичьей солидарности.
- Кшииии… - Кроконяшка спряталась за опору Механоида.
- Не наши проблемы, - оскалилась Изаура, сидящая на броне.
- Стальная Королева повелела не вмешиваться, - глядя на меня широко распахнутыми, словно в изумлении, глазами, ровным тоном доложила Ксулукс.
- Аналогично, - хмуро поддержал ее Дикий.
- Я могу… - повторила Томирис, делая подшаг вперед.
- Тогда остаемся только мы с тобой, - проигнорировав Вестницу Смерти, я посмотрел в глаза Кургурустину.
- А может, подождем, пока она сама не успокоится? - осторожно предложил красный дракон.
- А ты можешь приказать ей принять человеческую форму? – уточнила Доська, нервно подергивая хвостиком.
- Не получается, - поморщился я. – Так что будем успокаивать женщину по-старинной методике моих далеких пещерных предков, - и театрально дождавшись когда на мне сойдутся удивленные взгляды, призвал Иль-Сафор и добавил, - ты ее держишь, а я по башке стучу.
- Пф, – обдало меня потоком теплого влажного воздуха.
И тут я сообразил, что взгляды собравшихся устремлены не на меня, а… за мою спину. И воплей истерики уже не слышно. А мне на плечо в лучших традициях фильмов ужасов упала здоровенная капля тягучей слюны.
- Хозяин… ПЛОХОЙ!!! Ам…
Тепло, темно и влажно. Так вот как себя пенис чувствует...
К счастью, проглотить она меня не смогла. Как и пожевать. Так, немного обслюнявила и выплюнула. Ощущения – так себе, но хоть успокоилась.
- А теперь, Лутецкий, прими человеческий вид и внятно объясни причину истерики. А я пока придумаю соразмерное наказание, - приказал я дракоше, сидя на траве и… «обтекая».
- Я - дракон, - раскрыла эта чешуйчатая курица крылья.
- И? – а вот я начал уже серьезно подзакипать.
- Мне летать нужно, - всхлипнула черная. – Странствовать. Рассекать крыльями небеса. А не сидеть пять лет в норе с пауками!
Я закатил глаза и обвел взглядом разбрёдшийся по своим делам отряд. Сволочи меня натурально кинули разбираться с качающей права ящерицей самостоятельно.
Эх, мля… А ведь была такая тихая и послушная девочка! Когда только так «испортиться» успела? Или… Она не сама? Кто-то покапал ей на мозги идеями феминизма и свободы? Хотя нет, феминизмом тут не очень пахнет. Скорее, идеи «драконьей свободы»…
А драконов у меня всего три. Сама Калуторинаруси, Шахтаррашан ижм… Кургурустин.
- Кукурузник!
- А? – повернулся ко мне красный дракон, уже принявший облик накачанного рыжего красавца с рогами, алыми глазами и чешуйчатыми руками-ногами. Он в этот момент как раз застегивал армейскую пятнистую куртку.
Не знаю, что там красный увидел на моем лице, но он мгновенно побледнел, бросил быстрый взгляд на хнычущую Лут и… дал деру.
- ЛОВИ ЭТУ СУКУУУУ!!!
…
- Итак, чито ви можете сказать в свое оправдание?
- Невинове… АЙ!
Я благодарно кивнул Чешуйке и посмотрел на этого засранца, потирающего макушку и затравленно озирающегося по сторонам.
- Лучше не доводи, красный, пока я тебя действительно в суку не превратил… Путем удаления лишних частей тела. Значит, так… Ан!
- Да, Хозяин, - вздохнула героиня, смотря в сторону.
- Все еще дуешься? А зря – сама виновата. Вот подождала хотя бы окончания заварухи с Опустошителем или банально посоветовалась со мной… Так нет, «я теперь богиня и сама со всем разберусь…», так? Вот и будешь сидеть в безопасной норе и дуться, мля, сколько хочешь!
- Я… - она все-таки посмотрела мне в лицо. – Я боюсь… Что ты исчезнешь… Не выживешь… Поторопилась…
Тишина. И взгляды такие в мою сторону. Осуждающие. Словно я реально собрался прям щас сдохнуть и оставить их разбираться в этом котле кипящего дерьма, что заваривается вокруг.
- А вот хуй там, - зло оскалился я. – Вам мою рожу еще лет пятьсот терпеть, пока мне не надоест трепать нервы этим бессмертным сволочам. А сейчас… Лут, да харэ реветь уже! Всю макушку мне слезами залила!
- Э… Э… Этто, ннне сслезы…
- А что…? Да чтоб тебе крапивой всю жизнь подтираться! Ебаный бардак! Толпа своевольных клоунов, а не боевой отряд! Лутецкий! Подобрала сопли! Будешь эту хрень грудью отрабатывать!
- Т… т… т-так я оссстаюсь? – заикаясь, переспросила эта дурная ящерица.
- Да, бля, остаешься! Кукурузник, ты вместо нее!
- А? – красный посмотрел на меня, потом осторожно глянул на Антуанетту, встретился с ней взглядом, вздрогнул и поспешно затараторил. – Я не подхожу. Это слишком большая честь. Я не достаточно надежен. И с детьми обращаться не умею. И с дамами. И вообще… не могу… н…
- Кук.
Эк она его имя сократила. С намеком таким, что ли?
- Д… да?
У бедняги странно дернулось лицо. Хоть мы с Мют неплохо поработали с его психикой, но даже «остаточной информации» оказалось достаточно, чтобы поддерживать душевную травму.
- Хозяин приказал, я исполняю, - Антуанетта смерила дракона тяжелым взглядом и вдруг слабо улыбнулась. Только улыбка эта была совсем не теплой. – «Сидеть в норе» я одна не собираюсь. Превращайся. Полетели.
***
Я сидел на пологой крыше, смотрел на звезды и жевал зубочистку. Ту самую, черную, что выстругал в порыве то ли вдохновения, то ли идиотизма.
И думал. Вернее, пытался думать о чем-нибудь другом, чтобы не думать об Антуанетте.
Эх, даже нажраться не хочется.
А все почему? Потому что баба. Все беды в мире от баб.
- Вот прям все? – улыбнулась присевшая рядом девушка.
Я чуть повернул голову, посмотрев на гостью.
Нет, КТО именно явился ко мне посреди ночи, было понятно и так. Пусть ее присутствие ощущалось едва-едва, а сама она была, судя по отсутствию искажений пространства, лишь проекцией в мое воображение… Но мне было любопытно в каком именно виде ОНА пришла.
Ну что ж, увидел.
И поспешно отвернулся.
- Что, Андрюша, неужели не нравится? А я так старалась. Нарядилась, накрасилась…
- Смени образ. Пожалуйста.
- Какой ты, однако, скучный. А ведь многие мечтают о такой возможности… Вновь увидеть любимую. Поговорить с ней. Как там ее звали? Галина? Я могу…
- Хватит.
Тишина.
Испарилась? Не знаю. Не ощущаю присутствия. А оборачиваться и смотреть не хочу.
Слишком больно.
Чтобы отвлечься, проверил как там остальные. Это было несложно. Достаточно просто закрыть глаза и обратиться к своим ощущениям.
Небольшая деревушка, где мы засели, была всего на расстоянии дневного перелета от конечной цели. Неспешного такого перелета. Вот только никаких признаков Некро мы до сих пор не наблюдали.
Меха расположилась в большом зерновом амбаре, стоявшем пустым в самом центре поселения. Ну а остальные заняли трехэтажный особняк рядом.
Романский с Корси, судя по их переплетающимся энергетическим пятнам, занимались горизонтальными упражнениями. Глядя на них, я попытался представить, смогу ли трахнуть зомби. И с сожалением констатировал: такую как его Мертвый Рыцарь – легко. Выглядит и ощущается она совсем как живая.
Томирис вместе с Чешуйкой, а также Изаура и Дюсаль сидели в гостиной и что-то обсуждали. Скорее всего за стаканчиком чего-то горячего. Причем я с удивлением заметил, как новоявленный паладин Мют вовсю обжимается с последовательницей Мортэма.
Мда, дела… Ладно, каждый развлекается как может. Хоть зеленая с Изей не липнут друг к другу. А вот буквально над ними, в отдельной комнате, царило настоящее гнездо разврата – Дуська вовсю развлекалась с пойманным в свои щупальца пауком. Бедный Игорь, судя по мерцающей энергетике, находился на последнем издыхании, а вот его партнерша только усиливалась – как бы моя “доченька” не мутировала в энергетического вампира ко всему прочему.
«Дусь, дай бедолаге отдохнуть», - мысленно одернул я эту извращенку.
«Хорошо», - весело, но с некоторым недовольством отозвалась она.
Нужно будет провести с Игорем воспитательную беседу на тему дрессировки ненасытных нимфоманок с замашками суккуба. А то ведь сдохнет бедолага буквально «на семейном ложе».
Так, кто у нас остался? Двое «фанатиков Стальной Королевы». Дикий и Ксулукс. На хуй они мне в тиме – до сих пор не пойму. Но оба уперлись рогом, да и Ан поддержала их участие, так что пусть сидят. По крайней мере, есть на кого спихнуть дежурства и задачи типа «принеси-подай-уйди-не мешай».
Вот только оба фанатика сейчас сидели перед Доськой и, судя по всему, что-то напряженно слушали. Что именно могла им втирать хвостатая плутовка – хрен знает, но ничего хорошего уж точно.
«Дось!»
«Да, Хозяин», - судя по самодовольному голосу, она точно развлекается по полной.
«Ты что там за лапшу им на уши развешиваешь?»
«К… Как Вы можете?! Я всего лишь рассказываю им про жизнь Богини!»
«Угу. Про жизнь. Богини. Так, лохматая, хватит доводить ребят до преступления против веры! Собирайся и катись ко мне».
«Есть задание?!»
«Нет, мне просто скучно».
«Хорошо, сейчас буду».
Так, с этим разобрался. Кто еще остался? Лут и Кроконяшка. Эти двое где? А, вот.
Кислотная тварь и дракон-стесняшка, в отличие от остальных, просто мирно дрыхли в просторном гараже. Я аж умилился, наблюдая за ровной пульсацией их душ.
И невольно вновь вернулся мыслями на несколько часов назад.
Прощание с Ан вышло… Скомканным. Она сама по себе не сильно любит демонстрировать эмоции, а тут еще и обиделась, надулась и ничего кроме «да, хозяин» и «слушаюсь» я добиться не смог. И смотрела, дылда броненосная, постоянно поверх моей макушки. Даже захотелось напоследок отдать ей какой-нибудь дебильный приказ, но сдержался.
С ней же, на печально-похоронном Кукурузнике, отправили спасенную на заправке парочку – захотелось Ан их спасти, так что пусть теперь сама и возится. А то в последнее время совсем разучилась думать о последствиях. Учудит что-нибудь, ходит довольная, а голова болит у окружающих…
- И от кого же она этому научилась, а? – прозвучал у самого уха ласковый шепоток.
- Я думал, ты ушла, - сказал и тут же сам понял глупость фразы.
ОНА не может уйти.
Бездна всегда рядом.
- Хочешь, поцелую? – шепоток, словно лютый сибирский ветер, вымораживающий плоть до самых костей, пробежал по затылку и медленно спустился вдоль позвоночника.
Ни пошевелиться, ни ответить. Даже глаз не отвести.
Полный паралич, ломающий все иллюзии о собственной силе и исключительности. Сила, что сковывает смертных и богов, заставляя одинаково дрожать от ужаса и ощущать неизбежное приближение Конца. Есть у меня такое подозрение, что даже те хваленые Примархи и их Стражи рано или поздно находят покой именно в ЕЁ объятиях…
Тем временем из темноты передо мной соткался тот самый образ.
Высокая, стройная девушка в греческой тунике, с опрятно уложенной прической и в изящных, плетенных сандалиях.
Вот только на этот раз у нее было лицо. Лицо той, что когда-то заставила меня измениться. Отбросить прежнюю, пустую жизнь. Взяться за ум, начать слушать других и «понимать» их… А потом она ушла, оставив созданный в её честь стеклянный замок на краю пропасти отчаянья. Вот только из стекла херовый балансир.
И сейчас, видя её вновь, я почти физически ощущаю, как моя душа падает на осколки этого замка несбывшихся грез и начинает с радостным хрюканьем в них валяться, обновляя сотни подживших шрамов до состояния свеженьких, радостно хлещущих кровью ран…
- Никудышный из тебя поэт, Андрей, - улыбнулась она, смотря тем самым понимающим добрым взглядом, который жжет не хуже адского напалма. – А ведь я могу помочь. Слепка у меня не осталось, но… Собрать ее образ по твоей памяти будет довольно просто. Она будет идеальна. Точно такой, какой ты ее помнишь. Какой ты ее «считаешь». Идеальной. И только твоей…
Нет.
- Эх, скучный ты, Вестник. А ведь никто от этого бы не проиграл. Наоборот…
Нет. И хватит уже.
- Как захочешь. Но я всегда рядом. Потребуется – только позови. Любую из нас…
Фигура растаяла в ночном воздухе, оставив после себя лишь холод и пустоту. И совсем не снаружи…
Стерва. И чего только добивается? Чтобы я сорвался и начал чудить направо-налево?
- Хозяин? – раздался за спиной нерешительный голос.
Я молча похлопал по коленям. И не успел убрать руку, как туда опустилась легкая фигурка с пушистым хвостом и мягкими треугольными ушками. И весьма фривольной формой одежды, если так можно было назвать трусики и спортивный лиф.
- Ты издеваешься? – спросил я, разглядывая это ушастое чудо.
- Нет, - с серьёзной мордашкой ответила она. – Просто готовлюсь понести наказание за попытку подрыва религиозных устоев сопартийцев.
- Попытку?
- Они твердолобей собственной богини, - со вздохом пожаловалась она. – А фанатизм просто зашкаливает. Даже не интересно. Но меня ведь все равно накажут?
И взгляд такой щенячий.
- Еще как, - согласился я, обнимая волчицу. – Будешь сидеть тут со мной всю ночь.
- И?
- И все. Сидишь на коленях. Я тебя глажу.
- Это… слишком чудовищно.
- Я знаю…