На лицо легла тень, как в тот раз, когда миссис Роджерс подошла, заслонила солнце и сказала, что прежде ее здесь не видела. Джин взглянула и вздрогнула – перед ней стоял Стив. Немного раздавшийся в фигуре, немного заматеревший, а в целом такой же: большой, рыжий, веснушчатый. Такой же, как в день их встречи и расставания, в их единственный день…

Они стояли друг против друга, не веря, что это действительно случилось и они встретились.

– Джин? – От неожиданности он повторял ее имя:

– Джин! Ты давно здесь?

– Нет…

– Ты одна?

– Нет.

– С мужем?

Она покачала головой.

– А ты? – Она словно отбрасывала ему мяч: сперва он спросил, теперь она.

– Ты один?

– Я с невестой. – Он показал на гору, где стоял дом миссис Роджерс. Когда-то я часто приезжал сюда.

– С невестой?

– Нет. Это было еще до тебя. А с невестой мы помолвлены всего три месяца.

У нее траур, и раньше будущего года…

Он продолжал говорить. Джин, которая вспоминала, что было три месяца назад в ее жизни, прислушалась. Спросила:

– Ты любишь ее?

Он ответил быстро, словно ждал этого вопроса:

– Я уважаю ее. Она очень хороший человек. – Немного помолчал. – Помнишь, мне позвонили? Тогда, в кемпинге? Ты еще сказала, что я все подстроил. А мне сообщили, что сестра попала в автокатастрофу. Я не знал, жива ли она, и не хотел тебе ничего говорить. Но и мне не сказали всей правды: в той катастрофе погибла моя мать… Я не смог приехать, как обещал тебе. Но я должен был тебя видеть, мы не могли так нелепо расстаться! Я много думал и верил: мы встретимся и поймем, что нам делать… Позже я разыскал твоего брата, но тебя у него уже не было, и он не знал, где ты…

Он смотрел на Джин. Поверит она ему или нет? Он знал, что Джин стала киноактрисой. Видел фильмы, где она играла. Он сознавал, что она слишком отдалилась от него. И вдруг она здесь! Что привело ее сюда? Неужели не все ушло из ее души?

– Отчего ты не вышла замуж? Ты красивая женщина, – спросил он.

Что она могла ответить? Что приезжала на пристань за неделю до свидания?

И в день намеченного свидания тоже приезжала, ждала его и, потеряв надежду, от отчаяния, от безысходности оказалась в постели изнасиловавшего ее Скотта?

Что потом жизнь свела ее с Редом…

Они продолжали смотреть друг на друга, мысленно задавая и мысленно отвечая на вопросы.

Джин услышала голос Линды, спускавшейся с Бекки по лестнице.

– Мама! – крикнула Линда. – Я видела океан!

Она подбежала к Джин и остановилась, уставясь на мужчину, разговаривавшего с ее матерью.

– Мама? – повторил Стив, глядя на огненно-рыжую девочку. Он повернулся к Джин, – Это твоя дочь?

– Да.

– Сколько ей лет?

– В апреле будет шесть, – ответила Линда.

– А где твой… – Джин запрещающе подняла руку, но Стив успел договорить:

– где твой папа?

– Мой папа Стив. Но я не знаю его. Он очень далеко. – Линда смотрела спокойно, с интересом разглядывая его рыжую шевелюру. – У вас парик? спросила она.

– Почему парик? – Стив растерянно потрогал свою голову. – Это мои собственные.

– У меня тоже собственные.

– Линда! – строго сказала Джин. – Не приставай… Иди к Бекки.

Линде не хотелось уходить. Она скорчила гримаску. Спросила у Стива:

– А вы уйдете?

– Мы еще с тобой обязательно увидимся.

Линда одобрительно кивнула и убежала.

– Если бы я зная…

– Что бы изменилось?! – сказала Джин. – Прошло шесть лет. У каждого своя жизнь.

– И ты ничего не расскажешь ей? – Он показал на Линду, оживленно беседующую с Бекки.

– Нет. Она свыклась с мыслью, что отец очень далеко. Зачем ее тревожить?

Она слишком мала.

– Ты хочешь сказать, что мы с ней не будем встречаться?

– Зачем?

– В самом деле – зачем! – воскликнул он. – Зачем встречаться, когда можно жить вместе!

– Ты забыл про свою невесту.

– Я ничего не забыл? Лиз умная женщина. Она все поймет. Я рассказывал ей о нас. Она помогала искать тебя. У нее друзья в Голливуде. Через них я знал о тебе все. Кроме того, что есть ребенок. Почему-то об этом не было известно… Только узнав, что ты не одна, я предложил Лиз стать моей женой… Но она все поймет, – повторил он.

– Она, наверно, действительно умная и хорошая, – сказала Джин. – Я не так великодушна.

– Знаешь, – с улыбкой продолжил Стив, – когда отец увидит это рыжее чудо, он простит все мои прегрешения: Линда похожа на мою мать, свою бабушку.

– Ты не спрашиваешь, согласна ли я?

– Спрашиваю: ты согласна?

Джин смотрела на свою прелестную рыжеволосую дочь. Линда нетерпеливо дергала Бекки за руку, увлекая ее к матери и рыжему, в веснушках мужчине…