Пойдя на сговор с фашистской Германией, Советский Союз вступил во Вторую мировую войну 17 сентября 1939 года, совершив агрессивное нападение на Польшу, а позже предприняв агрессию против Финляндии. Но это было лишь частичное участие. Вторая мировая война обрушилась всей своей тяжестью на СССР 22 июня 1941 года.
Автор этих строк сдавал в июньские дни 1941 года выпускные государственные экзамены в Московском юридическом институте. Сдав экзамены и получив диплом юриста, он был 11 июля 1941 года призван в Красную армию и как имеющий высшее образование послан на курсы Военно-Юридической Академии Красной армии для военной подготовки и направления на фронт. Эта подготовка проходила летом 1941 года в подмосковных лагерях Военно-Юридической Академии, а в сентябре-октябре 1941 года фронт приблизился к Москве, и Академия заняла оборонительный рубеж в составе 1-го сектора Московской зоны обороны.
Но в октябре же 1941 года последовал приказ Сталина: снять все Военные Академии с оборонительных рубежей под Москвой, перебросить их в глубокий тыл для подготовки военных специалистов, нужных фронту. Для обороны Москвы подтягивались сибирские дивизии.
Транспорта для переброски Академий не было. Военно-Юридической Академии со всем профессррско-преподавательским составом, слушателями и курсантами было приказано 16 октября 1941 года выйти из Москвы и следовать примерно 300 км пешком до города Иваново. В этом городе Академии предоставили большое здание текстильного института на время формирования железнодорожного эшелона. В товарных вагонах 24 дня Академия в ноябре 1941 года проследовала из Иваново в Ашхабад. Там быстро было закончено обучение нашего курсантского батальона.
Мне было присвоено воинское офицерское звание военного юриста и я был направлен в распоряжение Военного трибунала Южного фронта. Из Ашхабада я добрался поездом до Красноводска, оттуда через Каспийское море до Баку и из Баку через Ростов в Донбасс, в город Лисичанск, где тогда находился Военный трибунал Южного фронта. Я попал на фронт в январе 1942 года в период боев за Барвенково и Лозовую.
Первым трибуналом, где я начал службу в военной фронтовой юстиции, был трибунал Ворошиловградского гарнизона Южного фронта.
В начале 1942 года Ворошиловград (Луганск) был единственным областным центром на Украине, который еще не был оккупирован немцами. В этот период он фактически превратился в столицу Советской Украины. Там находились центральные правительственные и партийные учреждения Украины, там пребывал наместник Сталина на Украине Н. С. Хрущев, лучшие киевские театры, выступали известнейшие украинские певцы Народные артисты СССР Паторжинский и Литвиненко-Вольгемут. В городе, пригородах и близлежащих районах находилось очень много войск. Отступившие со всей Украины подразделения Красной армии в значительной части сосредоточились в районе Ворошиловграда, вошли в состав Ворошиловградского гарнизона и поэтому Военный Трибунал был перегружен делами. Рассматривались обычные дела о воинских преступлениях: о дезертирстве, об уклонении от призыва в армию, о членовредительстве, о злоупотреблении властью, а также дела о попытках перейти на сторону противника, т. е. об измене родине, дела об антисоветской агитации и пропаганде. Об этих делах рассказывается в последующих очерках, опубликованных в этой книге.