— Надо срочно куда-то выходить, — обеспокоенно сказал Виталий. — Прямо даже не верится, быстрей проверить охота… В которую сторону пойдём?
— Так, — нахмурилась Лариса, — если всё-таки допустить, что мы вернулись, и никакого смещения в пространстве не произошло, то мы должны сейчас быть километрах в шести от дач и в другой стороне от города. Что у нас там?
— Белые Ключи, — уверенно сказал Сашка. — посёлок леспромхозовский. Точно знаю, у меня там папа работает. Вот только всё равно не соображу, — смущённо добавил он, — в которой стороне дорога: мы же в этой пирамиде туда-сюда вертелись, попробуй, разберись…
— Разберёмся, — сказал повеселевший Виталька, который к чему-то прислушивался, — слышите?
И точно, слева от них явственно слышался шум машин, идущих по дороге. Ребята не стали больше ничего обсуждать, а опрометью кинулись в ту сторону.
— Саш, может, перекусим сначала? — хохотнул на ходу Виталий. — У нас кое-что осталось!
Но Сашка ничего ему не ответил, потому что в этот момент сквозь деревья показалась дорога.
— Она, родная! — завопил он. — Наши российские дороги ни с какими другими не спутаешь! Да и место это я узнаю!
Пришлось перелезать через глубокую канаву; мальчишки помогли Ларисе спуститься там, где было меньше воды, затем на четвереньках выбрались наверх, повернулись назад, и, протянув ей руки, вытащили за собой.
— Сейчас Лариска машину какую-нибудь остановит, — продолжал веселиться Сашка, — доедем с комфортом!
— Не придётся! — заорал Виталька. — Смотри, ваша машина! Это дядя Серёжа едет! Нас, наверное, ищет!
И ребята изо всех сил принялись махать приближающемуся к ним жёлтому «жигулёнку».
Это и в самом деле был сашин папа. «Жигулёнок» включил поворотник и стал тормозить.
— Пап, это мы! Мы здесь! — радостно крикнул Сашка, открыв дверцу.
— Вижу, — сказал тот, удивлённо глядя на ребят. — А что это за одежда на тебе? И вообще: что вы тут делаете? За грибами ходили?
Они так и застыли с раскрытыми ртами.
— А ты куда ездил? — спросил, наконец, Сашка.
— На обед еду, — нетерпеливо ответил тот. — Садитесь быстрее, он у меня не резиновый: уже восемь минут первого!
— А у меня — семь вечера, — тихо сказал Виталька.
— Выбрось часы, — посоветовал дядя Серёжа. — Ребята, в самом деле, давайте быстрее, а то поесть толком не успею!
Они молча залезли в машину, недоумённо переглядываясь.
— Пап, а какой сегодня день? — спросил Сашка.
— Понедельник. А тебе, бездельнику, не всё равно, тот день или другой — какая разница?
— Так в понедельник же мы… — начал Сашка, но посмотрел на друзей и замолчал.
Так в молчании они и подъехали к сашкиному дому. Дядя Серёжа выскочил и побежал обедать, а ребята в раздумье стояли у машины.
— Как в сказке, — вздохнул Виталий. — Ничего не понимаю, в самом что ли деле сегодня опять тот день?
— Побежали к твоему сараю! — схватила его за руку Лариса. — По-моему, я всё поняла!
Возле виталькиного огорода они наткнулись на группу мальчишек. Это были те самые, которые в столь памятный для ребят день сопровождали Ларису. Увидев их, пацаны вытаращили глаза и молча стали пялиться то на них, то в сторону сарая. Ребята, конечно, не стали задерживаться, а проскочили мимо.
— Смотрите, — сказала Лариса, показывая на слабый дымок, который выходил через открытую дверь сарая. — Что, до сих пор ничего не поняли?
Они вошли в сарай и увидели, что дым тянется из-под брезента, которым был накрыт прибор. Словом, всё было в точности так, как в тот момент, когда они пошли по внезапно открывшемуся коридору; только коридора никакого уже не было, и исчезнувшая стена вновь была на месте.
— Ларис, не тяни, — попросил Виталий. — Знаешь — так объясни, а ведь у меня в мозгу все извилины узлом завязались!
— Как это ни странно звучит, — сказала девушка, — всё здесь просто и логично. Невероятно, потрясающе — и всё-таки логично. Понимаете, когда мы по коридору пирамиды побежали против хода времени, мы добрались до той точки, когда нас в том мире не было! Возник временной парадокс, и нас вышвырнуло оттуда обратно в наш мир! Причём, только чуть позже того момента, когда мы перенеслись отсюда туда: видите, прибор ещё дымится; это значит, что мы ушли отсюда какие-то минуты назад! Вы заметили, как на нас мальчишки возле огорода смотрели? Конечно, они в шоке: мы все вошли в сарай — и вдруг в полном составе появляемся с другой стороны!
— Ура, да здравствует временной парадокс! — радостно выкрикнул Сашка. — Знаете, мне даже ничуть не обидно, что нас вышвырнули! Это совсем не то, что однажды меня Вера Павловна с урока биологии…
Он вдруг замолчал, и на его лице появилось озадаченное выражение.
— Что-то не так, Лариса, — задумчиво сказал он. — не получается. Смотри: в Коридоре Времени мы оказываемся в той точке, когда одновременно начинаем существовать в двух мирах — том и этом. Такое невозможно, и нас вышвыривает. Но куда? Похоже, в тот момент, когда мы переходим в параллельный мир. А это значит, мы снова находимся в двух мирах одновременно! Значит, нас должно было тут же зашвырнуть обратно!
— Не могло, — подумав, помотала головой Лариса. — по двум причинам. Во-первых, там мы двигались против естественного хода времени, а здесь — в прямом, то есть, теоретически можем оказаться и в прошлом, и в будущем. А во-вторых, если бы нас зашвырнуло обратно, то создался бы ещё б о льший парадокс: в одном мире оказалось бы двое нас, а в другом — ни одних.
— Ладно, — рассудительно махнул рукой Сашка, — как бы ни было, главное — мы здесь! И, честно говоря, мне сейчас абсолютно всё равно, каким образом это случилось!
Виталька рассмеялся.
— Ну, слава Богу! — сказал он. — А то я уже подумал, что ты протестуешь против нарушения законов физики и требуешь, чтобы тебя вернули обратно! Да, Лариса, если слоняться по параллельным мирам, а потом по Времени туда-обратно — это в порядке вещей, то всё действительно просто и логично! А ты попробуй кому-нибудь рассказать, что с нами произошло!
— Никто не поверит, — хором согласились Лариса и Саша, — даже пробовать не стоит!
Тут Сашка, вспомнив, пошарил глазами по виталькиному сараю, нашёл топор и кувалду, подал кувалду Виталию и сдёрнул с прибора брезент.
— Ну что, начнём? Ты же об этом мечтал! — предложил он и замахнулся.
— Стой! — завопил Виталий. — Не смей!
По сашкиному смеющемуся лицу было понятно, что он и не собирался крушить прибор, а всего лишь подшутил над другом.
— Нет уж, — сказал тот, успокоившись. — Я теперь так за физику возьмусь! Всю проштудирую — а разберусь, чего мы тут такого нагородили и почему прибор так сработал! Сашка, а ведь получается, что мы и в самом деле переворот в науке сделали!
Уже вроде бы было всё понято и сказано, и можно было расходиться по домам — жутко хотелось есть и спать! — но ребята за последние несколько дней так привыкли быть вместе, что никак не могли на это решиться. Тогда снова инициативу взял на себя Виталька.
— Вы чего, ждёте, когда я командовать начну? — усмехнулся он. — Так мы ведь уже в нашем мире! Ну, ладно, если уж вы так привыкли — давайте по домам! — он немного замялся. — Лариса, — нерешительно спросил он. — А ты что вечером делать будешь?
— Конечно, — кивнула девушка, — давайте встретимся.
— Мы за тобой зайдём! — хором сказали обрадованные друзья.
И ребята, наконец, разбрелись по домам. Оставшись один, Виталька сонно зевнул и решил, что спать хочет больше, чем есть. В конце концов, подумал он, поесть можно и потом, когда проснётся. Он лениво двинулся к выходу из сарая, и тут взгляд его упал на ларискину сумку. Сон с него, как рукой сняло. В тот день она привезла из города кучу продуктов, а они всё съели! Её же родители будут ругать!
Решение было очевидным: схватив сумку, он забежал в дом, выдвинул ящик комода, в котором лежали деньги на хозяйство, отсчитал нужную сумму и уже через минуту нёсся к дому пенсионера Ивана Михайловича, размышляя не о том, что скажут ему родители, увидев, что денег не хватает, а что он сам скажет Михалычу, чтобы уговорить его съездить в город. Последнего, по счастью, делать не пришлось: тот как раз сам собирался в магазин возобновить запас продуктов.
Вернувшись из города, он попросил Михалыча остановить машину возле ларискиного дома. В это время там не могло никого быть, кроме Ларисы, которая, конечно же, уже спала. Виталий тихонько открыл калитку, поднялся на крыльцо и осторожно приоткрыл дверь веранды. То, что он увидел, его обрадовало: здесь стоял обеденный стол со стоящими на нём столовыми приборами. Виталий тихонько поставил возле него сумку, набитую продуктами, так же тихонько вышел и отправился, наконец, спать.
Вечером его разбудил Сашка.
— Уж на что я люблю поспать, — сказал он, — а ты даже меня перещеголял! Вставай быстро, Лариска, наверное, уже ждёт!
Виталию стоило больших трудов убедить Сашку подождать ещё немного, пока он хоть что-нибудь съест.
Лариса и вправду уже их ждала.
— Ох, мальчишки, — восхищённо сказала она, — ну, за сумку вам особое спасибо!
И тут же по выражениям их лиц догадалась, кто именно это сделал.
Выйдя на улицу, они долго не могли решить, что будут делать. Не могли начать и разговор: всё казалось или уже сказанным, или попросту ненужным.
— А пойдёмте на спортплощадку, — предложила Лариса и первая двинулась вперёд.
Мальчишки поёжились и неохотно пошли следом. Они вдруг осознали, что все их подвиги в параллельном мире так в параллельном мире и остались, а здесь они — снова «чайники», тем более, на спортплощадке.
Там шла игра в волейбол. Она было в самом разгаре, и со стороны казалось, что все играют неплохо, но всё же явно выделялись Валера и Егор: они по очереди эффектно взмывали над сеткой и наносили мощные удары. Совсем сконфузившись, Сашка с Виталькой приотстали.
Конечно же, играющие сразу же заметили девушку.
— Лариса! — обрадовался Валера. — Давай в нашу команду! У нас одного не хватает!
— Ещё чего! — не согласился Егор. — Лариса вчера с вами играла! Пусть к нам идёт; вон, Игорёха как раз к вам перейти хочет!
И он исподтишка показал Игорёхе кулак.
Но Лариса, оглянувшись, отступила назад, взяла под руки Сашку и Витальку и вытащила их вперёд.
— Это мои друзья, Саша и Виталя, — сказала она и тоном, не терпящим никаких возражений, добавила:
— Мы будем играть в одной команде.