Я сделала немыслимую вещь: перекрасила свой двухцветный хайер в красновато-каштановый тон, как у Лары Крофт, героини всех времен и народов из видеоигры «Расхитительница гробниц».

Костюм Кейла был великолепен. Прикид Терминатора был хорош тем, что скрывал почти всю его кожу, не говоря уже о том, что выглядел он — круче некуда. Он поднял воротник куртки, так что открытой оставалась лишь верхняя часть лица. В общем полярные противоположности: я — в откровенном топе и коротких шортах, Кейл — запакованный в черное с головы до ног.

Когда, закрепив в нужном месте пистолетную кобуру, я вышла из ванной и посмотрела на Кейла, то не смогла удержать улыбку — его глаза светились удивлением, граничившим с восторгом. Он протянул руку и потрогал мою длинную косу.

— Как ты это сделала? — спросил он. — Поменяла цвет?

Я подняла руку к своей новой прическе:

— Тебе нравится? Это не то, к чему ты привык, верно?

Но несмотря на восторг Кейла, мне было грустно расставаться с моим обычным обликом. Свой черно-белый хайер я взращивала уже больше года. Понятно, не волосы определяют, кто ты на самом деле, а душа и сердце. И все равно я чувствовала себя так, будто собиралась голой выйти на улицу.

— Персонаж, которого я изображаю, носит темные волосы, — объяснила я, — и нас никто не узнает. Моему папашке и в страшном сне не приснится, что я могу перекрасить волосы.

— А прежний цвет можно вернуть?

— В принципе да.

Кейл тронул рукой черные пряди, спадавшие на лицо.

— И я могу поменять цвет? — спросил он.

Я рассмеялась:

— Хочешь освоить технологию? Можешь, если захочешь.

Он подошел ближе и тронул мои волосы:

— Не мажь их больше ничем, пусть такими и останутся. Мне нравится.

Потом наклонился и коснулся своими губами моих губ.

Но мне этого мало! Я притянула его к себе и поцеловала.

— Мне никогда к этому не привыкнуть, — сказал он, улыбнувшись.

Когда мы явились на тусовку, все было в полном разгаре. Воздух трещал от пронизывавшей его энергии. Было ли это оттого, что народ подозревал, что случится что-то значительное, не могу сказать. Я сама была на взводе и готова ко всему.

С чувством облегчения я отметила, что до большинства дошла весть о костюмах. Вокруг нас сновали французские горничные, девушки-инопланетянки — вперемешку с горсткой ведьм, слегка прикрытых кое-какой одеждой. И когда только народ научится быть хоть чуть-чуть оригинальным? Видно, все как один ломанулись в этот занюханный магазинчик с костюмами!

В мужской части тусовки преобладали ковбои. Чаще всего их можно было встретить в обществе светских дам, где также отметились неандертальцы напополам со спасателями Малибу. Я заметила по крайней мере четыре парочки из сериала «Сумерки» — четыре Эдварда на четыре Беллы.

Кейл нервничал, хотя девяноста процентов его кожи было скрыто под одеждой.

— Ты готов? — спросила я.

Он кивнул и взял меня за руку. Мы стали прокладывать путь в толпе, уворачиваясь от уже полупьяных к тому времени танцоров. Пока я заметила только двоих или троих тусовщиков, на которых не было костюмов. Их физиономии были мне знакомы. Но ни Алекса, ни папашки мы так и не встретили.

По тому, какие вопросы задавала Курду Мерси, когда на время превратилась в меня, я догадывалась, что одной из целей «Деназена» сегодняшней ночью был Финн. О том, кто был другой целью, я не имела представления. Но по крайней мере мы могли прикрыть Финна и обеспечить его безопасность.

— Рановато пришли. Наверняка их еще нет, — промолвил Кейл, осматривая зал. Конечно, вряд ли мы распознаем в толпе мою маму, если ее привезли сюда на задание и она уже под кого-нибудь замаскировалась, но Алекса-то мы вычислим без труда!

— Может быть, — неуверенно согласилась я, приподнявшись на цыпочки и вглядываясь в толпу. Вот удача! Возле бара я заметила Финна, который стоял, потягивая пиво.

— Вон там Финн! Двинули! — и я потащила Кейла за собой.

— Круто! — Финн присвистнул от восхищения. — Классно выглядишь, Дез. Можешь ограбить мою могилу, если пожелаешь.

— Ты тоже в норме, — отозвалась я, изображая на лице улыбку. — А это Кейл, мой бойфренд.

Финн на мгновение помрачнел лицом, но быстро оправился:

— Бойфренд? Но Курд мне говорил…

— Это новенький, — прервала я Финна, над которым, уже готовый зарычать, навис Кейл.

— Все понятно, — сообразил Финн, отодвигаясь от Кейла.

Я кивнула на танцпол, намереваясь предложить Кейлу потанцевать, и заметила белесый хайер Алекса, пробивавшегося сквозь толпу.

— Слава богу! — бросила я Кейлу. — Оставайся здесь и поговори пока с Финном. А я перехвачу Алекса.

Уже отходя от них, я краем уха слышала, как Кейл требовал, чтобы Финн бросил пялиться на мою задницу, иначе он его накажет. И не смогла сдержать улыбки.

Поднявшись по ступеням лестницы и пробившись сквозь толпу, я наконец добралась до Алекса, который, облокотившись на перила, разговаривал с какой-то длинной рыжеволосой девицей. На нем были нормальные синие джинсы и черная рубашка с пуговицами до пупа. Никакого костюма! Они ничего не узнали!

— Алекс! — произнесла я, переводя дыхание.

Он повернулся ко мне с выражением крайнего облегчения на лице. Рыжая девица была моментально забыта.

— Дез, нужно уходить, — проговорил он. — Тут подстава.

— Я знаю. Меня подставила Мерси. Не уверена, что это именно так, но они охотятся за Финном Мейером и еще за кем-то.

Алекс издал стон и схватил меня за руку, увлекая в темный угол.

— Ты ничего не знаешь! — прошептал он. — Тут больше, чем подстава. Они тебя использовали, чтобы Мерси стала как ты — и внешностью, и голосом…

— Подожди! — прервала я его. — Ты хочешь сказать, что Мерси все еще таскает мою внешность?

Мысль о том, что кто-то здесь ходит в моем обличье, заставила меня похолодеть.

Алекс побледнел:

— А ты думала, все рассосалось само собой? Когда ты что-нибудь превращаешь, оно потом само собой принимает прежний облик?

Идиотка! Я ведь, глазом не моргнув, поверила Мерси, когда та сообщила, что сила превращения иссякла. Автоматически приняла это, думая, что с таким большим объектом, как человеческое тело, трансформация не может длиться долго. Мне следовало быть умнее.

— Где она?

Алекс покачал головой:

— Совершенно не в курсе. Да и не имеет значения. Нам нужно выбираться отсюда, пока не поздно.

Я задумалась.

— Слушай, — наконец сказала я. — А как ты узнал, что я — это я, если Мерси все еще в моем обличье?

— Такая, как ты, только одна. Подделку сразу увидишь.

Он улыбнулся.

— К тому же у вас разные костюмы, — добавил он.

— Черт! — выругалась я. — Значит, вам известно про костюмы? Что она носит?

Алекс закатил глаза и схватил меня за руку:

— Какое, к чертям, это имеет значение?! Нам нужно мотать отсюда!

Я освободилась от его захвата:

— Не могу. Там, внизу, Кейл охраняет Финна, и здесь где-то может быть моя мама. Я должна использовать этот шанс.

— Она здесь, но тебе к ней даже на шаг не подойти. В том-то и фишка. Зачем было Мерси говорить тебе, что она здесь будет? Чтобы ты наверняка пришла.

Он помолчал и выдал:

— А тебе не приходило в голову, что второй целью можешь оказаться ты сама?

Дважды идиотка!

— Да это же глупо! — отозвалась я. — Я и так была в их лапах. На кой черт им заманивать меня сюда? Папашка мог спокойно держать меня в «Деназене» — сколько ему нужно.

— Я слышал, что они говорили. Ты им в «Деназене» не нужна — они хотят выйти на Джинджер. Ищут ее уже давно. Надеются, что ты выведешь их на нее. Потом, твой отец знает про тебя и девяноста восьмого. Он им тоже нужен, и они знают, что он непременно придет с тобой.

— Про Кейла! — зашипела я. — Какого черта ты зовешь его девяноста восьмым. Его зовут Кейл, заруби себе на носу!

— Плевать мне и на него, и на его имя, — отрубил Алекс, пытаясь увести меня. — Только ты и я. Мотаем отсюда!

Я уставилась на него:

— А мне — не плевать, и без него я не уйду. И без мамы — тоже.

— Черт бы побрал твоего Кейла! — едва не орал Алекс. Позади него, на перилах, в высоком стакане бешено вибрировало какое-то пойло.

— Я люблю тебя, Дез. И всегда любил. Мне страшно жаль, что все так вышло, но я все улажу. Все будет хорошо, только ты должна рвать отсюда, пока из тебя не сделали подопытное животное.

Как все это не вовремя!

— Прекрати, Алекс! — отрезала я. — Я тебе сказала, что мне нужно разобраться в моих чувствах. Я это сделала.

Дико было сознавать, что мы спорим на такую тему — здесь и сейчас.

— Не в чем разбираться, — не унимался Алекс. — Мы с тобой идеально подходим друг к другу. Ты это знаешь не хуже меня.

— Я люблю его, Алекс. Я люблю Кейла.

Его глаза расширились:

— Ты? А как насчет того, что мы делали у меня в квартире несколько дней назад? Ты меня так целовала, что непохоже было, будто ты еще кого-нибудь любишь.

— Прости! Я была очень расстроена, а тут ты, и я не была уверена…

Алекс покачал головой:

— Это не имеет значения. Прошу тебя, давай смотаемся, пока еще есть время. Я видел, во что «Деназен» превращает Шестых. Это фильм ужасов. Дез. Половина Шестых, которые у них есть, думают, что работают либо по воле Провидения, либо выполняют секретную правительственную миссию, делая мир лучше. Вторая половина — это зомби, которые утратили собственный разум и живут в клетках.

Алекс все пытался вытащить меня из тени, но я не двигалась.

— Пойдем! Ты никогда не сможешь даже близко подойти к своей матери. Просто отрежь то, что уже не вернуть, и мотаем отсюда!

— Не смогу?! — переспросила я. — Хочешь на спор?

Я схватила ладонями его лицо и несколько секунд удерживала. И тут же мое собственное тело, словно налившееся свинцом, стало неудержимо падать. Алекс подхватил меня за мгновение до того, как я растянулась и, глянув мне в лицо, в ужасе прошептал:

— Нет! Только не это! Не делай этого, это не входит в наш план.

Меня еще трясло, но я уже встала на ноги. Голова раскалывалась от острой боли, но вытерпеть ее было можно. И что меня обрадовало, не было желания сейчас же освободиться от всего, что я сегодня съела. Может, если бы я чаще практиковалась, с каждым разом мне было бы легче?

— План? — переспросила я.

Неожиданно мне стало трудно дышать.

— Какой еще план? О чем ты говоришь?

Алекс снова повис на моей руке. Показывая на дверь позади перил, у которых мы стояли, он умоляющим голосом повторял:

— Смотри! Мы спускаемся и уходим. А там — новая жизнь. Я сделал то, что требовалось. Если мы не смотаемся, все пойдет к черту.

Холодный пот выступил у меня на лбу и под волосами. Я отпрянула.

— Так это был ты? — проговорила я, чувствуя, как воздух покидает мою грудь, а все, что я вижу, начинает плыть перед глазами. — Это ты рассказал моему папашке про меня и Кейла!

Я резко обернулась и принялась сканировать зал. Бар, где я оставила Кейла с Финном, был заполнен народом, но их там не было. Я быстро восстанавливала связь событий. Мерси сказала Курду, что я хочу замутить к Финном. Курд ему передал. Финн, известный кобель, конечно же, клюнул. Пока я тратила попусту время, болтая с Алексом, Мерси, все еще в моем обличье, подвалила к Финну и увела его. Конечно, как щенок, которого подразнили кусочком мяса, то есть мной, он не сопротивлялся. Да, я сказала ему, что я с бойфрендом, но, зная мою репутацию, он наверняка не зацикливался на Кейле. Единственная моя надежда была в том, что Кейл для Финна был достаточной угрозой, чтобы тот не клеился ко мне, то есть к Мерси.

Я повернулась к Алексу и ухватила его за ворот рубашки:

— Что ты сделал, черт возьми?!

— Для него все уже кончено. Если твой отец еще не взял его, то сделает это совсем скоро.

— Как ты посмел?!

— Ты меня так целовала, а потом оттолкнула… Это меня убило. А потом ты сказала, что это из-за него. Когда ты уезжала тогда на машине, я позвонил твоему отцу и предложил сделку. Тебя в обмен на Кейла. Я сказал ему, что ты по уши влюблена в этого чокнутого. Он не удивился, когда увидел меня в кофейне, Дез. Он уже знал, что я приду с тобой.

Человек, стоявший передо мной, был мне совершенно незнаком. Бессердечное, эгоистичное, холодное создание, которое почему-то выглядело как парень, по которому я когда-то сходила с ума.

— Как ты мог?! Ты же знал, что они делали с ним, что они собираются с ним сделать.

— Я делал то, что считал необходимым, чтобы ты была в безопасности.

Он выпрямился, лицо его обрело уверенное выражение.

— Этот чокнутый убил бы тебя. Он бы всех нас убил.

Я не могла поверить, что он способен так легко оправдать свой поступок. Даже если намерения у него были самые добрые, тем не менее он знал, кем для меня является Кейл. И он знал, что делают с Шестыми в «Деназене». Знал и предал…

— Ты мне отвратителен! — Я плюнула ему в физиономию, повернулась и пошла прочь, в поисках Кейла и мамы.

Я шла, и все, с кем я сталкивалась на пути, дружески говорили мне:

— Привет, Алекс!