Возможно, легко представить привидения монахов и всадников в стенах древнего здания. Но стоит помнить, что не только древние здания (замки, усадьбы и тому подобное) навещают привидения. Известное изречение Лонгфелло: «В каждом доме, где жил и умер человек, обитает привидение» — удивительно точно: куда бы мы ни шли, везде запечатлевается остаточная энергия. И чем она эмоциональнее, тем сильнее ее отпечаток.

За жизнь я поменял много домов. Большинство из них не имело «привидений с пропиской», но их просто посещали души членов моей семьи, Сэм, а временами приходили прежние жильцы, несомненно, для того, чтобы посмотреть, как обстоят дела в их старых жилищах. Однако в моей практике был один большой дом в викторианском стиле, где я жил после развода с Джоан. В доме почти постоянно обитали души двух сестер, перешедших в иной мир, но не пожелавших никуда уходить. И они просто осели на этом месте!

Я переехал в дом пасмурным и сырым ноябрьским днем. И хотя дому насчитывалось более ста лет, он был модернизированный, яркий и свежий. Практически сразу я ощутил в нем присутствие прошлого. На лестнице, бывало, возникал отблеск какого-то движения или я замечал взмах подола юбки, исчезающей за углом или в двери. В прихожей было одно место, где я не раз видел, как фигура женщины растворялась в стене. Обследовав то, что мне казалось капитальной стеной, я обнаружил кусок гипсокартона, который явно был использован, чтобы закрыть прежний дверной проход. Гипсокартон был декорирован, как и вся прихожая, и я никогда бы не узнал о существовании в прошлом двери на этом месте, если б не увидел дух леди, прошедший через нее.

Это типичный пример того, когда люди сообщают, что видели привидения, «проходящие сквозь стену». Духи людей, решивших навестить свои прошлые резиденции, не видят их такими, какими они являются сейчас, а видят их такими, какими они были в дни их существования в физическом мире. Поэтому они продолжают пользоваться дверями, которые помнят, даже если дверные проходы заделаны. Аналогично, если уровень пола понизится, они будут продолжать ходить на том уровне, который был при их жизни, создавая при этом видение того, что они парят над полом. Потолок может быть опущен, и смущенные нынешние жильцы увидят лодыжки и ноги, перемещающиеся под потолком. Собственно, это результат изменения уровня пола в комнате наверху. В паре домов, которые я обследовал, лестницы были разобраны или перенесены, а жители сообщали, что видели, как «привидения слетали из-под потолка». Духи людей не летают — они пользуются лестницами, о которых помнят с тех дней, когда жили здесь в физическом обличии.

В первые же дни после своего переезда в новый дом я установил, что вместе со мной его занимают духи двух леди. Я чувствовал себя довольно подавленно два дня, а на третий проснулся с ужасным самочувствием и высокой температурой. У меня был грипп. Лежа в постели, весь в поту, и чувствуя себя так плохо, что даже и не старался подняться, я увидел фигуру духа леди, подходящей к постели. Она была довольно низкого роста и полной. Леди была одета в удлиненное платье дымчато-синего цвета с передником вокруг талии. Седые волосы были убраны в пучок на затылке. Ее круглое и розовощекое лицо имело доброе выражение. Подойдя ближе к кровати, она протянула ко мне руку, и я почувствовал прохладу на лбу. Потом я уснул. Я спал несколько часов подряд, просыпаясь снова и снова, чтобы в очередной раз почувствовать прохладу на лице. На следующий день я проснулся в гораздо лучшем состоянии. Температура спала, и я мог проковылять вниз на кухню, чтобы приготовить чашку чая. Я все еще был серьезно болен, но знал, что иду на поправку благодаря духу леди, который снижал мне температуру. Никто не знал, что я болен. Я чувствовал себя так плохо, что не покидал дом. А телефон в то время я не мог себе позволить. Моим единственным другом в те ужасные день и ночь была добрая душа, которая облегчала мои страдания, вызванные сильным жаром.

Я поднялся в спальню, шатаясь на ногах, сменил влажное от пота белье и снова лег в постель, где стал думать о явившемся передо мной духе леди. И хотя я чувствовал себя гораздо лучше, был все еще слаб и у меня кружилась голова. Я снова уснул. А проснулся в сумерках ноябрьского дня. Открыв глаза, я увидел, что дух леди вернулся. Она стояла в углу комнаты и улыбалась мне, сложив руки на фартуке.

— Спасибо, — прошептал я.

Она кивнула мне головой.

— Кто вы? — спросил я.

— Элеонора, — ответила леди. — Я живу здесь с сестрой Маргарет и братом Биллом. Мой отец построил этот дом, и мы провели здесь детство.

Она продолжала рассказывать, как вышла замуж, а брат и сестра оставались в доме с родителями. Когда родители умерли, дети продолжали здесь жить. Когда же Тэд, муж Элеоноры, перешел в мир духов, она вернулась сюда и стала жить с братом и сестрой.

— Бог не дал нам с Тэдом детей, — объяснила она.

Я часто видел Элеонору, хлопочущую по дому, но крайне редко встречался с ее сестрой. Маргарет ни капли не была похожа на свою сестру. Высокая, худая, она всегда носила темную, серую одежду. Когда я видел ее, она никогда не улыбалась мне — собственно, у меня было отдаленное чувство, что она совсем не жалует мужскую половину, а меня считает вторгшимся на территорию, где когда-то был дом ее семьи. Элеонора всегда по-доброму смотрела на меня, иногда начинала со мной общаться. Маргарет не делала этого никогда. Входя в одну из четырех спален на втором этаже, я всегда чувствовал себя в ней неуютно. Полагаю, что это была комната Маргарет, когда она жила в земном обличии.

Билла я видел однажды в комнате, которую использовал под столовую. Когда я вошел туда как-то вечером, сцена, представшая перед моими глазами, ничуть не напоминала мой дом. Старомодный камин и несколько мягких кресел перед ним. В одном из них сидел мужчина. Он вытянул ноги, голова лежала на спинке кресла, руки покоились на подлокотниках. Похоже, он спал. Все было очень тихо и спокойно. Я моргнул пару раз, и видение исчезло. Я оказался перед своим современным обеденным гарнитуром и маленьким столиком, на котором стоял цветок в горшке.

Я заметил старика, жившего по соседству, и подумал, что, возможно, он помнит эту семью. Мы в одно время возвращались с ним домой, и однажды я спросил, не помнит ли он людей, живших в соседнем доме.

— Да, — ответил он. — Очень хорошо помню. Кажется, они жили здесь с момента постройки дома. Родители умерли, оставив сына и дочерей. Старшая дочь вышла замуж и уехала, но вернулась, когда потеряла мужа. Сын Билл умер около двадцати лет назад, а две сестры, Маргарет и Элеонора, оставались здесь до тех пор, пока могли сами за собой ухаживать. Потом их забрали в дом престарелых. Они были уже в годах и умерли с разницей в несколько месяцев.

Я оставался в доме еще год или два и был рад тому, что делю его с этой семьей. Хотя чувствовал, что Маргарет совсем не испытывает радости от того, что я вторгся сюда.

С тех пор я поменял два или три дома, и ко мне приходили только духи членов моей семьи или семьи Гвен, ну и, конечно же, Сэм. Потом мы переехали в наш нынешний дом, которому меньше трех лет. Совсем недолгое время его занимала семья, которая построила его на месте бывшего рыночного сада. И хотя дом почти новый, я часто вижу передвижения людей-духов. Это духи людей, живших в старом доме, на месте которого теперь стоит новый. Естественно, они не знают о современном здании, а посещают дом своей памяти.

Я только что вернулся домой после тяжелого трудового дня, когда зазвонил телефон. Гвен попросила меня ответить, так как занималась кошачьей едой. Я поднял трубку, и мне представилась некая Софи Дженнингс. Она выразила надежду, что я не буду против ее выслушать, хотя мы не знакомы. Я поинтересовался, откуда у нее мой телефонный номер, и она ответила, что дал ее друг. Она извинилась за звонок, но сказала, что ей крайне необходимо поговорить со мной. Софи рассказала, что недавно переехала в Черчтаун. Сначала все было прекрасно — она и ее муж Рик были в полном восторге от своего нового дома. Недавно Рик демобилизовался из армии, прослужив там девять лет, и нашел работу охранника в Саутпорте. Он решил внести некоторые улучшения в дом. Там есть необычный подвал, и Рик подумал, что может сделать из него комнату отдыха и еще одну спальню. Он сломал две противоположные стенки и, к своему удивлению, обнаружил подобие комнаты, заваленной всяческими вещами.

— С этого момента все и началось, Дерек, — продолжала Софи. — Однажды поздно вечером мы легли спать и погасили свет. По какой-то причине я почувствовала страшный озноб, хотя и прижималась к Рику и мы были накрыты толстым пуховым одеялом. Так как меня просто колотило от холода, Рик спросил, в чем дело. Не успела я ответить, как Рика буквально отшвырнуло с кровати.

— Боже Всемогущий! Что это? — вскричал он.

Она ничего не видела. Рик сказал, что заметил красную, похожую на глобус сферу у себя над головой. Она как пуля пролетела над ним через всю комнату к окну. Софи объяснила, что Рик настоящий скептик и не верит в сверхъестественное. Но потом они вдвоем слышали ужасные звуки, похожие на шипение. Они включили свет и спустились вниз, чувствуя сильный страх и дискомфорт. Они не обнаружили никакого беспорядка, но решили подняться и провести ночь в гостиной.

На следующий день они ушли на работу, но не забыли события прошлой ночи и обсудили это за ужином. Потом они стали смотреть телевизор, но все, что произошло тогда в спальне, с той же последовательностью повторилось. На этот раз Рик, как и Софи, ощутил замораживающий холод.

Следующие две недели они каждую ночь слышали визг из подвала, где Рик затеял перестройку. Он был так напуган, что не возвращался больше в подвал, чтобы продолжить работу.

В конечном счете оба пришли в отчаяние.

— Полагаю, — предложил Рик, — нам нужно позвонить священнику. Или кому-нибудь из людей, кто общается с мертвыми. Медиуму. Ведь так они называются?

Я понял, что должен помочь этим людям, и спросил Софи, не пожелает ли она, чтобы я приехал к ним посмотреть, что можно сделать. Она не раздумывая согласилась.

Следующим вечером я прибыл в симпатичный двухквартирный дом в Черчтауне. Я постучал в дверь, и мне открыла женщина лет тридцати пяти, представившаяся Софи. Она провела меня по холлу в комнату, где ожидал Рик. Я смог понять, что они вдвоем сильно переживают из-за того, что творится в их доме.

После недолгого разговора я раскрылся перед вибрациями всего дома. Я знал, что нет смысла концентрироваться на спальне, нужно идти на место работ Рика. Там был корень проблем. Когда мы спускались по лестнице в подвал, я смог почувствовать увеличение негативной энергии. Я шагнул в помещение и немедленно ощутил запах, непонятное зловоние, насыщающее воздух. Я качнулся, почувствовав удар в оба плеча. Софи, стоявшая на нижней ступеньке с Риком, вскрикнула от испуга. Потом она развернулась и убежала наверх. Рик и я остались вдвоем.

— Будь со мной, Рик, — сказал я. — Мы с Сэмом разберемся!

Я быстро спросил Сэма о том, что это за существо, с которым мы имеем дело. Он ответил, что, когда Рик занялся реконструкцией, он потревожил очень взволнованного духа. И пока Сэм общался со мной, перед глазами медленно проявлялся образ мужчины. Он был коренастый, ростом всего около одного метра и семидесяти сантиметров. Он носил очки в темной оправе, голова лысела. На вид ему было лет пятьдесят. У меня возникло ощущение, что он пришел из не очень далекого прошлого, где-то из времен Второй мировой войны. Я попытался выйти на контакт с ним, но он не хотел разговаривать со мной. Сэм подтвердил, что это дух человека, вызывающего проблемы в доме.

Я повернулся к Рику и сказал, что ему лучше присоединиться к Софи наверху, так как я хочу испытать вещи, которые не требуют его присутствия. Рик с облегчением поднялся. Я попросил Сэма, не может ли он убедить дух мужчины пообщаться со мной, чтобы я смог ему помочь. Спустя несколько минут я разговаривал с ним напрямую.

— Вы можете говорить со мной? — спокойно спросил я.

— Что тебе надо? — спросил резко дух.

— Кто вы? Что вы тут делаете? — спросил его я.

— Так много вопросов! Что ты делаешь в моем доме?

Ответ духа показал, что он не понимает, что перешел в иной мир.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Эрни, — последовал ответ.

Я осторожно задал ему еще несколько вопросов, но дух становился все менее последовательным в своих ответах. У меня быстро сложилось впечатление, что он был настырным человеком в жизни и определенно становился еще более настырным сейчас!

— Сейчас война? — спросил я его.

— Ты глупый, глупый человек! Естественно! Ты что, не слышишь взрывов? — ответил он. Потом продолжил: — Я сыт всем этим по горло. Где Милли? Я не могу нигде найти ее. У нее были неприятности, когда я видел ее в последний раз.

Я спросил, кто такая Милли.

— Замолчи! Она моя жена! Все знают это.

Я спросил у Эрни, что он делал до того, как увидел меня и Рика. После паузы он сказал, что у него лихорадка, а Милли ушла за лекарствами для него. Ожидая ее возвращения, он лежал на кровати, которую они соорудили в подвале дома. Он и Милли проводят довольно много времени здесь из-за бомбежек. Хотя Саутпорт не был сильно разрушен вследствие бомбежек во времена Второй мировой войны, супруги явно оказались очень осторожными и чаще проводили дни в безопасном подвале, чем в остальной части дома. Эрни сказал, что почувствовал боль в груди, а потом все потемнело.

Я вздохнул. Я понимал, что мне придется объяснить ему, что он больше не принадлежит физическому миру. Он, вероятно, умер от сердечного приступа и перешел в мир духов в тот день, когда Милли ушла купить для него лекарство. Я делал все, что мог, но Эрни смотрел на меня неверящими глазами.

— Ты говоришь, что я мертв! Как я могу быть таковым? Ты видишь меня, я вижу тебя! Ты слышишь меня, а я слышу тебя!

Я объяснял Эрни, что я квалифицированный медиум, а медиумы умеют видеть и слышать людей из мира духов. Потребовалось еще время, чтобы убедить его. Наконец он смягчился и согласился уйти. Теперь ему стало понятно, почему чужие люди вторглись в его дом!

— Знаешь, а они не первые, — сказал он, глядя на меня.

Ему было странно, почему все его вещи куда-то исчезли. В конечном счете, он решил спрятаться в подвале в маленькой комнате, о которой было известно только ему.

— Я думал, как я туда попаду, ведь там нет двери, — удивлялся он. — Я только подумал об этом, и вот я там.

В этот момент я услышал звук позади себя. Я оглянулся и увидел легкий и красивый образ духа леди. Она протянула руку к Эрни.

— Пойдем со мной, Эрни, — тихо сказала она. — Милли ждет тебя.

Я наблюдал, как Эрни и дух леди исчезают в воздухе. Эрни больше не будет вести бесконечные поиски жены. Я знал, что Софи и Рик будут счастливы в этом доме без негативной энергии Эрни. Я с трудом поднялся по лестнице туда, где ждали меня Софи и Рик.

— Все! — сказал я им.

Я поведал им о несчастном старике Эрни и его заблуждении. Им было жаль его, но они порадовались, что он наконец приобрел покой на небесах. Провожая меня до двери, Рик задал мне вопрос:

— Дерек, меня мучает вопрос: кто такой Сэм?