Существует великое множество отелей по всей Великобритании, где предположительно живут привидения. Многие из этих отелей готовы открыть свои двери перед охотниками на привидений и исследователями паранормальных явлений. Я останавливался в многочисленных заведениях, где делил комнату с обитателями мира духов, но должен сказать, что ни Гвен, ни мне не мешала спать их активность. Устраиваясь на ночлег, я знал о движении духов по комнате — по неожиданному скрипу половицы, когда они проходили мимо, щелчку или удару по поверхности, когда они лениво обходили свои дома или рабочие места, или шепоту во время их разговора, — но меня никогда не беспокоили летающие предметы и передвигающаяся мебель.

Гостиница «Бык»

Помню свое проживание в гостинице «Бык», что находится в Лонг-Мелфорде, Суффолк, во время съемок передачи «Античное шоу привидений» для программы LIVTNGtv. Гвен и я в сопровождении генеалога Энтони Эдольфа добирались из Кентербери, где снималось начало передачи. Была глубокая ночь, но мы были очарованы, добравшись до отеля и увидев, что нашими апартаментами на несколько суток стала старая гостиница в черно-белых тонах. Гостиница «Бык» занимает прекрасное старинное здание. Ее работники рассказали мне, что первоначально оно было выстроено как частное жилье местным торговцем шерсти в 1450 году, но спустя сотню лет превратилось в гостиницу, чем остается и до сих пор.

Я понял сразу, как только вошел в здание, что его живые стены насыщены активностью духов. Меня буквально притянуло в гостиную с огромным камином и щедрым количеством деревянных брусьев золотистого цвета. Я также почувствовал активность в проходе, что вел от лестницы в столовую мимо стола администратора. Мои дни были заняты съемкой передачи, но вечерами я мог расслабляться и впитывать атмосферу старой гостиницы. Стоя перед камином в гостиной, свободной от посетителей в это время дня, я раскрывался перед движениями, происходящими в мире духов.

Передо мной предстал дух мужчины, одетого по традициям XVII века. Он не стал общаться со мной, и Сэм не назвал мне его имени. Я наблюдал за его движениями, когда он бесцельно обходил комнату, а потом сел на стул. Он не выглядел взволнованным и чувствовал себя как дома. Казалось, он ждал кого-то. Спустя некоторое время образ исчез, и я остался один в компании потрескивающего камина. В этот момент в гостиную вошла Гвен, а за ней сразу Энтони и Крис Говер, консультант программы по старине. Вскоре их разговор рассеял все остатки таинственности в комнате.

Позднее, когда я вышел из гостиной и проходил мимо приемной, я спросил у дежурной, назовем ее Кэрол, не говорил ли кто о странных вещах, виденных в гостиной. Она сообщила, что слышала историю.

В 1648 году в проходе был убит Ричард Эверерд во время ссоры с человеком по имени Роджер Грин. Она сказала, что тело оставалось лежать в отеле, но ночью оно исчезло. Теперь же предполагается, что его призрак гуляет по коридору. Я подумал, что, наверное, видел призрак этого человека. Я поблагодарил дежурную и добавил, что мое внимание привлекает еще дверь в столовую в конце коридора.

— О, та, что открывается и закрывается сама собой, — рассмеялась она. — Я часто думаю, уж не призрак ли Эверарда делает это!

Кэрол продолжила свой рассказ. Перед началом ее работы в отеле до нее дошли слухи об активности полтергейста при прежнем владельце отеля полковнике Доусоне и его штате. В одного из официантов невидимой силой был брошен медный кувшин. Видели, как передвигались сами по себе стулья в столовой. А гости слышали звон разбиваемой посуды. Но сама Кэрол не видела ничего подобного и не слышала, чтобы кто-то из нынешнего штата гостиницы говорил об этом. Я поблагодарил Кэрол и присоединился к Гвен, Энтони и Крису, сидящим за столом. В конце концов, я в отеле не для того, чтобы проводить расследование. Это простое любопытство. А то, что я увидел в гостиной, подтолкнуло меня к расспросам. Естественно, если б я проводил исследования для программы о привидениях, я не стал бы ни с кем разговаривать об истории здания.

После ужина я и Гвен вернулись к себе в номер. Это была удобная комната с видом на парковку перед отелем. Утром, заходя в комнату, чтобы оставить багаж, принять душ и переодеться, я заметил совсем немного. Сейчас же, сидя в удобном кресле на исходе дня, я понимал, что мы встретимся с активностью духов во время нашего пребывания здесь. Я спросил Гвен, не чувствует ли она чего-нибудь странного в окружении, но она отрицательно покачала головой.

— Нет, ну ты же знаешь, что из меня такой же экстрасенс, как из этого. — И она постучала костяшками пальцев по столу.

Если я говорил Гвен, что чувствую активность духов в комнате, она привычно оставляла фотоаппарат на тумбочке рядом с кроватью и просила, чтобы я разбудил ее, когда замечу что-либо паранормальное, чтобы сделать снимки и попытаться запечатлеть паранормальные явления на пленке.

Мы погасили свет, и я лежал в кровати, пытаясь разобраться в событиях дня, когда услышал шелест в углу комнаты рядом с дверью в ванную. Потом я увидел дух молодой девушки. На ней было длинное цветастое платье, подвязанное большим бантом сзади. Длинные светлые волосы были распущены по спине и доходили до пояса, но с лица они были убраны широкой лентой. Я шепотом позвал Гвен, она взяла камеру и стала снимать то место, на которое я ей указывал. После этого девушка появлялась регулярно, и каждую ночь Гвен делала снимки. Девушка не общалась со мной, но она часто смотрела на меня и улыбалась, кружась при этом в танце. Дома мы проявили пленку и были вознаграждены: на снимках получилось много образов с туманными сферами.

Во время нашего пребывания в гостинице «Бык» я часто видел мужчину в гостиной и в том проходе, а также наблюдал мимолетные видения других людей. Удивительно, но, несмотря на ужасные события, которые, по слухам, имели здесь место, я никогда не чувствовал тревоги. Атмосфера гостиницы была тихой и спокойной. Готовясь к отъезду в последний день, я сказал Кэрол, что я не только видел призраков в проходе и гостиной, но и наблюдал за их активностью у себя в спальне. Она, смеясь, сказала, что меня преднамеренно поселили в спальню, которую чаще всего посещают привидения.

Отель «Заяц и Собаки»

Отель «Заяц и Собаки» в Уэстонбирте, Тэтбери, Глостершир, — еще одно место, где активность духов была более чем заметна. В комнате № 34 присутствовало существо, которое настаивало на том, чтобы чайник был всегда включен. Когда оно не занималось чайником, то включало и выключало телевизор. К счастью, его активность не беспокоила по ночам — казалось, привидение было вполне довольно тем, что тихо шуршало по комнате в темноте.

Отель «Замок и Болл Отель»

В центре Мальборо находится отель «Замок и Болл Отель». Я путешествовал в мерзкую погоду и облегченно вздохнул, когда добрался до него. И здесь, с намерением угодить, управляющий позаботился о том, чтобы мне достался номер, в котором обитает «привидение с пропиской».

Дух доброго парня никого не пропускал мимо себя. Как только я вошел в комнату, то увидел, как он улыбается мне, делая приветственный знак рукой, в которой сжимал свою любимую трубку. Он даже последовал за мной в ванную. И пока я принимал душ, он сообщил мне, что прожил в отеле много лет, прежде чем перешел в мир духов. Он до сих пор приходит сюда время от времени убедиться, что все в отеле по его вкусу и гости довольны.

Приняв душ, я направился по коридору к автомату с сигаретами, и дух проследовал за мной, продолжая пыхтеть трубкой. Это был единственный человек, который не упрекал меня за курение.

Отель «Блу Белл»

Отель «Блу Белл» в Милнторпе, Камбрия, — еще одно место, где я имел опыт общения с привидениями. Я приехал туда летним воскресным днем. Было тихо и спокойно, а день клонился к закату, звон церковных колоколов разливался над полями, тонущий в ленивом жужжании шмелей и щебетании птиц, устраивающихся на ночлег. Я прошелся по аллее и возвращался в старую гостиницу, когда заметил двух леди-духов. Они были очень элегантно одеты, обе держали в руках зонтики от солнца в раннем викторианском стиле. Казалось, что они болтали друг с другом, когда проходили мимо гостиницы. Приблизившись к ним, я заметил, что они обе в возрасте и абсолютно спокойны по поводу окружения и совершенно не обращают на меня внимания. Сэм не вел со мной беседу, поэтому мне пришлось довольствоваться собственным даром, решив, что леди являются прежними жителями гостиницы.

Я прошел через застекленное крыльцо и направился в коктейль-бар. Пока я ждал, что мне принесут чай, окружающая меня обстановка полностью поменялась. Я чувствовал, как меня уносит назад во времени, и оказался совсем в другой комнате — неряшливого вида, с редкими столами, заваленными стопками книг и бумаг. В углу стоял огромный письменный стол, за которым сидел седой мужчина, склонив голову над тем, что писал. На нем был белый воротничок. Что-то подсказывало мне, что он священник или викарий, который готовит проповедь для своих прихожан. И снова, несмотря на то что я попросил Сэма объяснить мне видения, он остался глух к моим мольбам.

Потом картина снова поменялась. Я почувствовал, что меня опять перенесло во времени. Вокруг меня были дети (слишком много детей для одной семьи), но я легко определил, что это не связано с процессом обучения. И опять Сэм не пришел ко мне на помощь. Я решил, что прибегну к более банальному методу, когда мой чай наконец принесут. Подали чай, и я спросил у леди, обслуживающей меня, знает ли она историю здания. Она рассказала, что между XV и серединой XIX века в здании гостиницы находился дом священника, который потом был куплен двумя леди, сестрами Вудс. Они прожили здесь вплоть до последнего часа. Дом служил местом ночлега для детей одной из школ, после чего здание было куплено мистером Хантером, который снова сделал его местом для проживания семьи. Гостиницей дом стал потом, когда мистер Хантер продал его мистеру Дикенсону. Официантка рассказала, что существует много историй, связанных с принцем Бонни, который находился в соседнем Кендале и делал попытки взойти на английский престол. Существует легенда, согласно которой в тайнике гостиницы спрятано серебро, принадлежавшее церкви.

Мне очень хотелось провести расследование в отеле «Блу Белл». Было бы здорово узнать его богатую историю с помощью Сэма, если бы он был более щедр на информацию и не надумал бы взять отгул в тот прекрасный летний день!

Отель «Королева Мария»

Один из самых необычных отелей, в котором я останавливался, — «Королева Мария». Пришвартованный навечно в Лонг-Бич (Калифорния), корабль по-прежнему сохраняет элегантность тридцатых годов, когда он считался самым большим судном в мире и был гордостью флота Кунарда. У корабля была долгая и яркая история. На его борту путешествовали самые известные люди Голливуда — Марлен Дитрих, Фред Астер, Кларк Гейбл и Спенсер Трейси (и это далеко не весь перечень), а также представители королевских фамилий. В годы Второй мировой войны, когда судно было перекрашено в камуфляжный цвет, сэр Уинстон Черчилль использовал корабль как военный плавучий штаб. Корабль прозвали «Серый Призрак» за высокую скорость и маневренность. Черчилль говорил о нем: «Построенный для мирного искусства и связи Старого Света с новым, корабль «Королева Мария» делает вызов ярости гитлеризма, защищая свободу цивилизации».

В 1967 году «Королева Мария» бросила якорь уже навсегда. Прошло немного времени, и возникли разговоры о призраках. Теперь они появляются очень часто и во всех частях корабля: цепь видений молодого человека из команды, который разбился насмерть в 1966 году; в музыкальном баре сэра Уинстона не скрывала своего присутствия леди в белом; госпиталь и морг имеют свою долю призраков; кухни, трапы, котельные и бассейны — все это места, облюбованные привидениями.

Время от времени на борту «Королевы Марии» появляются просто разрывающие душу видения. Одно из них относится к 1942 году, когда «Серый Призрак» случайно столкнулся с сопровождающим его крейсером «HMS Curacoa», разрезав его на две части. Три сотни человек погибли в тот день. В носовой части корабля (месте столкновения) слышны крики и грохот разрушения.

Во время моего пребывания на «Королеве Марии» я, входя в свою каюту, часто удивлялся усердию призрака-стюарда, с каким он исполнял свои обязанности: мыл и приводил все в порядок совсем как в те дни, когда «Королева Мария» являла собой модное транспортное средство для тех, кто хотел стильно пересечь Атлантический океан.

Прохаживаясь как-то ранним утром по прогулочной палубе и любуясь блестящими на солнце водами в направлении к Лонг-Бич, я почувствовал, что нахожусь здесь не один. Чуть поодаль на палубе, вглядываясь в сторону города точно таким же образом, стоял дух леди. Она была одета со вкусом, хотя и не очень дорого. Мне показалось, что ей лет двадцать с небольшим. Она смотрела на воду, а я понимал, что она наблюдает не спокойную кромку воды у Лонг-Бич, а накатывающиеся волны Атлантики. Также у меня было отдаленное чувство, что мы не стоим на якоре, а отходим с некоторой скоростью от берегов Англии. Я ясно видел статую Свободы — огромное сооружение, охраняющее вход в гавань Нью-Йорка.

«Это Маргарет, — прошептал Сэм. — Она плыла, чтобы начать новую жизнь со своим мужем в Америке, с которым познакомилась и вышла замуж во время его пребывания в Англии. «Королева Мария» везла ее, как и других невест, в Соединенные Штаты, чтобы она вновь встретилась с мужем. К несчастью, прибыв к месту назначения, девушка поняла, что ее никто не ждет — ее оставили. И она бросилась в воду, чтобы перейти в мир духов».

Мне было так жалко молодую леди, которая, несомненно, входила на борт прекрасного корабля с чувством радости и надежды. Она мечтала о новой жизни с мужем. Но все мечты разбились о черствость человека, с которым она связала себя. Мне стало интересно, почему она приходит на «Королеву Марию». Сэм дал мне ответ: «Потому что здесь живут ее последние счастливые воспоминания». Она прислонялась к леерам, в последний раз думая о чем-то счастливом и вглядываясь в то, что представлялось ей началом новой жизни.

Неудивительно, что вокруг «Королевы Марии» витает дух печали. Среди всего веселого, что происходило на борту, уверен, есть немало таких же печальных, связанных с кораблем историй, как история Маргарет.

Заведение «Педди МакДжинти»

Хотя я назвал главу «Отели с привидениями», мне хотелось бы добавить небольшую историю о расследовании, проводившемся мной в публичном месте, известном под названием «Педди МакДжинти», в Ипсвиче. Это обычный паб. Но с ним связана довольно интересная история.

Время близилось к Хеллоуину, а я находился неподалеку от Ипсвича. Я завершил работу в театре в Феликстоуне, и меня спросили, не проведу ли я исследования в старом пабе (для телевизионной передачи).

Сначала я вошел в паб и огляделся и не заметил ничего, вызывающего особый интерес. Я увидел бар и столики для посетителей, из музыкального автомата лилась живая мелодия. Хозяин встретил меня и показал заведение. Во время обхода я почувствовал присутствие духа, регулярно наведывающегося сюда. Казалось, это был монах, вполне спокойная душа, но, полагаю, некоторые считали его зловещим. У меня было отдаленное чувство, что, несмотря на ужасный конец, он испытывает сострадание и не причинит вреда.

Я закончил осмотр, и владелец паба сказал, что напротив находится особняк «Кристчерч», построенный на месте монастыря Святой Троицы, служившего домом для многих монахов вплоть до того, как вышел указ Генри III о роспуске монастырей. К тому моменту монастырь подвергся разграблению, а монахи исчезли. Однако один монах все еще оставался. Считается, что его сбросили в колодец, находящийся внутри монастыря. Хозяин чувствует, что не так давно монах спас ему жизнь. Он предупредил хозяина об огромном пожаре. Благодаря этому огня удалось избежать.

Поэтому, если вы захотите отправиться в Ипсвич и повидаться с призраком «Педди МакДжинти», я рекомендую вам посетить гостиницу, что на улице Нортгейт.