Первая русско-турецкая война Екатерины хотя и дала России выход к Черноморскому побережью, Черному морю и Дарданеллам с возможностью иметь флот и торговлю, стала лишь промежуточным этапом в достижении этих целей. Екатерина широко отметила ее окончание, устроив пышные торжества ее герою – Петру Александровичу Румянцеву, присвоив ему титул Задунайский. Но противостояние с Портой не прекращалось. Само завоевание Крыма началось в первую турецкую войну и осуществлялось 2-й армией Долгорукова. Вторично разбив 29 июня 1771 г. уже стотысячную армию крымских татар в сражении при Феодосии, русские войска заняли Арабат, Керчь, Еникале, Балаклаву и Таманский полуостров. Ставленник турок Абазех-Мухаммед-паша бежал с полуостров. За ним последовал Селим-Гирей, а новым ханом Крыма, сторонником сближения с Россией стал Сахиб-Гирей, с которым Долгоруков и заключил соглашение о независимости Крыма. Но в Крыму было неспокойно. В 1776 г. в Бахчисарай въехал Шахин-Гирей. До этого провозглашенный ханом на Кубани. Он и стал последним ханом Крыма. Был непопулярен, пытался провести реформы, что было встречено восстаниями. Отрекся от престола и бежал под защиту русских войск. Крым бескровно был присоединен к России. 19 апреля 1783 г. Екатерина II подписала «Манифест о принятии Крымского полуострова, острова Тамана и всея Кубанской стороны под державу Российскую», которым «по долгу предлежащего попечения о благе и величии Отечества» и «полагая средством навсегда отдаляющим неприятные причины, возмущающие вечный мир между Империями Всероссийской и Оттоманской <…> не меньше же и в замену и удовлетворение убытков» императрица решилась «взять под державу» Крымский полуостров, остров Тамань и всю Кубанскую сторону.
Портрет Екатерины II. Художник Д. Левицкий.
28 декабря 1783 года Россия и Турция подписали «Акт о присоединении к Российской империи Крыма, Тамана и Кубани», которым отменялась статья (артикул) 3 Кучук-Кайнарджийского мира, договора о независимости Крымского ханства. В свою очередь, Россия этим актом подтверждала турецкую принадлежность крепостей Очаков и Суджук-кале. В феврале 1784 года императрица официально утвердила границы Таврической области, главой которой был назначен светлейший князь Потёмкин, получивший титул Таврический. Но еще ранее, приобретя расположение императрицы, он ликвидировал Запорожскую сечь (1775 г.) и положил начало запорожскому казачьему войску, полностью подвластному российской короне. В 1776 г. он становится генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний. Правитель юга обдумывал план борьбы с Турцией вплоть до уничтожения турецкого государства и воссоздания Византии, всецело поддерживая греческий проект Екатерины, с постановкой во главе нового государства своего внука Константина. При устье Днепра Потёмкин заложил Херсон с корабельной верфью, руководил строительством Екатеринослава (ныне Днепропетровск), освоением Кубани, действиями русских войск на Кавказе. В его руках было сосредоточено управление всей южной Россией от Черного до Каспийского моря. Таврическая область включала в себя весь полуостров и Тамань. В указе 1784 г. говорилось следующее: «… весь Крым и земля, находящаяся между Перекопом и Екатеринославской губернией, становится областью, именовать которую надлежит Таврической. Поручается ее управление князю Потёмкину, который заслужил сей ответственный пост своими делами и подвигами. Ему повелевается разграничить новообразованную область на уезды и города и организовать на земле этой хозяйственную деятельность, к которой привлечь местную знать. Поручается за этот год привести все дела в порядок, после чего явиться в Петербург и представить подробный отчет нам и нашему Сенату».
Севастополь был избран для строительства русского флота и как его база.
В 1787 г. Екатерина II предприняла свое знаменитое путешествие в Крым, осуществленное в ознаменование его присоединения. Потёмкин обустраивал весь маршрут императрицы, которая увидела только что созданные деревни и города. Недоброжелатели обвиняли великого князя в «потемкинских деревнях», якобы выстроенных напоказ. Но историки доказали, что и города, и деревни были настоящие, с настоящими жителями, ввезенными сюда в результате освоения Новороссийского края, то есть черноморского юга России, в бытность Потёмкина губернатором этих мест. Херсон удивил даже иностранцев, сопровождавших Екатерину, а вид Севастопольского рейда с военной эскадрой потрясал. Путешествие было действительно пышным – тут уж Потёмкин расстарался. Поражал и поезд императрицы из 14 карет, 124 саней с кибитками, а также 40 запасных саней. Карета императрицы вмещала гостиную на восемь человек, малую библиотеку, кабинет, карточный стол и все удобства; запряжена была тридцатью лошадьми. Помимо того Екатерине предназначались шестиместная и четырехместная кареты, а также почивальный возок. На станциях для путешественников были приготовлены по 560 сменных лошадей. Поражали и путевые дворцы. Поражала и жизнь здешних обывателей, а ведь Екатерина видела главную цель поездки именно в том, чтобы их увидеть, а Европе (ведь с ней путешествовал австрийский император Иосиф II) показать могущество России перед Портой, довольствовавшейся здесь безлюдными степями.
И Порта отреагировала. Турецкое правительство (диван), подстрекаемое Лондоном и Берлином, с недоверчивостью смотрело на многочисленную армию, собранную Потёмкиным в Новороссийском краю, еще более на свидание и дружбу Екатерины с австрийским императором Иосифом II. И сразу после возвращения Екатерины в Петербург Турция объявила России войну, заключив русского посланника Булгакова в Семибашенный замок – обычная процедура Порты в таких случаях. Поводом стало якобы вмешательство России в грузинские дела, а конкретно – заключенние с кахетинским и имеретинским царем Ираклием II в 1783 г. Георгиевского трактата, который предусматривал освобождение Грузии от вассальной зависимости от Ирана и Турции, установление дипломатических отношений с Россией, обязательство России защищать Грузию (для чего Россия посылала в Грузию два батальона), установление взаимовыгодной торговли, предоставление грузинскому католикосу права архиерея 1-го класса. Но истинной причиной русско-турецкого разрыва была надежда Порты отвоевать Крым при содействии Англии. Но соотношение сил было несравнимо. К тому же свежи были воспоминания о Кагуле, Чесме, Балканах. Румянцев хотя и достиг преклонных лет, но сохранил всю бодрость юности, всю крепость силы; одно имя его заменяло целую армию: под знаменем его русский солдат готов был перенести все трудности, одолеть все преграды. Кроме того, Иосиф II при первом известии о заключении посланника нашего в Семибашенный замок изъявил готовность воевать с турками и вооружил многочисленное войско.
«Екатерина II и ее фавориты». Памятник на Невском проспекте в Санкт-Петербурге.
Вопреки ожиданиям война была упорная, жестокая; русские геройски проявили себя на суше и на море; Иосиф II помогал нам всеми силами: но русско-турецкая война 1787–1791 гг. кончилась тем, что после огромных пожертвований Россия едва удержала за собою прежние свои приобретения и с трудом присоединила к ним один Очаков, стоивший нам целой армии. Русские войска в начале войны разделены были на две армии, екатеринославскую и украинскую. Первая под начальством Потёмкина должна была овладеть Очаковым. Вторая под предводительством Румянцева предназначена была к занятию Молдавии для отвлечения главных сил турецких от Очакова и для содействия австрийской армии на Дунае. После взятия Очакова союзные войска должны были перейти Дунай и нанести решительный удар. Но время осады Очакова было упущено из-за годового бездействия Потёмкина. Турки успели ввести в Очаков армию, увеличить припасы, укрепили прежние земляные валы. Суворов ждал хотя бы небольшой помощи, чтобы взять приступом крепость. Но Потёмкин, жаждая личной победы, лишь через год привел армию к Очакову. Осадные работы велись медленно до холодной зимы. Начался мор. Суворов, не дождавшись помощи, решился на штурм, который не удался: отряд погиб, Суворов ранен. Потёмкин хотел принудить турок сдаться без кровопролития, но они не сдавались. Наконец, пошли на штурм, который длился два часа, и разъяренные ожиданием солдаты истребили гарнизон и срыли укрепления. Иосиф поручил командование 200-тысячной армии Ласси, но тот год медлил переходить Дунай, растянув войсковые кордоны. В условиях зимы наступили болезни. Турки меж тем перешли Дунай и ударили по австрийцам, которые бежали.
Недовольная Екатерина видела причину в соперничестве Потёмкина и Румянцева и объединила обе армии. Румянцев оставил пост главнокомандующего. Но Потёмкин по-прежнему медлил, а турки перешли Дунай с целью ударить по главной русской армии. Дело спас Суворов, который под Фокшанами соединился с принцем Кобургским и ударил по туркам. Турки бежали за Дунай, оставив артиллерию и обоз. Но при Фокшанах был разбит только отдельный тридцатитысячный корпус турецкой армии: главные силы под начальством самого визиря, около 100 000 человек, находились за Дунаем. Он спешил отомстить за столь неожиданное поражение, перешел со всей армией Дунай, вступил в Молдавию и расположился на берегах Рымника, чтобы, укрепив по обычаю лагерь, напасть на принца Кобургского, стоявшего в нескольких верстах от занятой турками позиции. Принц обратился к Суворову, который, совершив трудный переход, настоял на атаке. Битва при Рымнике была жестокой и длительной, а стала важнейшей в этой войне. Турки бежали за Дунай, а Суворов получил графа и приставку – Рымникский.
Карета Екатерины Великой в улице Баумана в Казани.
Но турки не соглашались на мир и требовали возвращения Крыма, подбивая к войне Швецию. И Густав III, король шведский, еще в 1788 г. начал войну. Но она осложнилась для шведов внутренними восстаниями, пошла с перерывами, неудачно и окончилась в 1790 г. Верельским миром без всякого успеха. Турция надеялась на других своих союзников. В самом деле, еще в 1790 году Пруссия, заключив с нею оборонительный трактат, условилась с Англией принудить Россию и Австрию прекратить войну и возвратить Порте все отнятые у нее крепости. К этому союзу примкнули Голландия и Польша. Посредники назначили конгресс в Рейхенбахе и пригласили туда уполномоченных со стороны воюющих держав для выслушивания условий. Леопольд II, новый король Австрии, принял предложение и согласился примириться с Турцией на основании Белградского договора. Екатерина, поблагодарив посредников за доброе старание, отвечала, что она не намерена допускать постороннего вмешательства в русско-турецкую войну 1787–1791 гг., уклонилась от участия в конгрессе и в то же время предписала Потёмкину нанести османам решительный удар. Таким ударом стала мощная осада Измаила Суворовым. Турецкий гарнизон погиб. Из 40 000 осталось только 9 тысяч. Это был поворот в войне. Но союзники Турции уговорили Данию убедить Екатерину дать мир Порте на умеренных условиях. Императрица согласилась не требовать независимости Молдавии и Валахии, но по-прежнему была непреклонна в намерении удержать Очаков для безопасности Новороссийского края, не хотела слышать о возвращении Крыма и опять повторила, что примирится с Турцией без посредников. Ясский мир наконец был подписан 29 декабря 1791 года. Турция обязалась по нему в точности исполнять все условия Кайнарджийского договора 1774 г., признать господство России над Крымом и уступить ей с Очаковым пространство между Бугом и Днестром. Главная неудача войны состояла в том, что она носила затяжной характер, не позволив осуществиться греческому проекту. Что касается Потёмкина, духовные и физические силы которого были на исходе, а амбиции не позволяли уступить место, то он заболел и умер на пути из Петербурга в Крым, то есть завершил свой путь как артист на сцене или все же как государственный человек, осуществляя свою деятельность. Парадокс состоял в том, что его место генерал-губернатора Новороссийского края занял не удостоившийся благословения великого князя 22-летний последний фаворит 60-летней Екатерины II Платон Зубов, выгнанный после смерти императрицы из России Павлом I, но вновь им возвращенный в 1800 г. По иронии судьбы именно он был вовлечен Паленом в заговор 1801 г. и стал убийцей последнего императора России XVIII века, сына Екатерины II.
Портрет Екатерины II. Художник А. Рослин.
По собственным воспоминаниям Екатерины, она получила Россию истощенной финансово, с расстроенной армией, торговлей, государственным хозяйством. Задачи, которые она перед собой ставила, состояли в просвещении нации; введении доброго порядка, то есть соблюдении законов; учреждении полиции; способствовать процветанию государства; сделать государство грозным. И поступательно она осуществляла эту программу, проведя судебную, административную, губернскую, военную реформы. Но росли и сословные противоречия, выливавшиеся в бунты и, главное – в крестьянско-казацкую войну под предводительством Е. И. Пугачёва.
Карета Екатерины Великой в улице Баумана в Казани.
Итоги же состояли в том, что увеличился экономический потенциал России, расширена ее территория, построено почти 150 новых городов, а с ними развивалась и промышленность; русское военное искусство, начертанное Петром I, разработанное П. А. Румянцевым и вознесенное А. В. Суворовым, занимало передовые позиции в Европе, а благодаря военным успехам вырос и международный авторитет. А само время выразилось в солдатском порыве под Измаилом: «Виват, Екатерина!»
Гробница Екатерины II и Петра III в Петропавловском соборе.