С самого утра у меня ужасно болела голова и никакого настроения просыпаться и идти на занятия не было. Ранетка с упрямством быка скидывала мое одеяло и бубнила над ухом о времени. Вчера я до поздней ночи лежала с открытыми глазами и думала о том, где сейчас Драко и что с ним случилось. Айк и Торрен, которые жили с ним в одной комнате, утверждали, что ее друг разбирал вещи в то время, как они отрубились, а, проснувшись, обнаружили, что Драко нет на месте. Больше он не появлялся и никто не видел, как дракон шел по коридору и покидал мужское крыло.

— Девочки, у нас после завтрака самый скучный предмет на свете — бытовые изобретения. — Читала расписание Злата. На ней была короткая плиссированная юбочка бежевого цвета и зеленая блузка с коротким рукавом. У Дей тоже был подобный комплект, который она даже не потрудилась отгладить. На голове драконица соорудила прическу из длинных кос, на что Варвара отреагировала очень неодобрительно. Она размахивала расческой с такой силой, что девочки благоразумно сторонились ее. Видимо, только одной Варваре можно было носить длинные косы.

— Дей, вставай, пожалуйста, у нас десять минут до выхода. — Потянула меня за рукав пижамы Ранетка. — Если не успеешь позавтракать — не будет сил на занятия.

Пока остальные обсуждали, что их заставят изобретать на первом уроке, я слезла с кровати и потащилась в ванную. Уже на выходе заметила, как Варвара достает мою форму, отутюживает ее паром, выпущенным из сведенных ладошек, и кладет мне на кровать.

«Странная она все-таки». — Мелькает у меня в голове мысль, но тут же растворяется в новом приступе головной боли.

В столовой длинная очередь у раздачи. Кира машет нам рукой от самого ее начала, кивая на подносы. Я плетусь следом, автоматически накладывая себе на тарелку то же самое, что берет Ранетка. Руки начинают дрожать, во рту появляется металлический привкус.

«Видение»

Это первые признаки того, что скоро меня накроет с головой и пора прятаться в комнате. Но если раньше я могла себе позволить уединение, то теперь мне придется как-то выкручиваться.

Только бы очередное видение не было столь физически болезненным, как раньше. — Просила я сама не знаю кого.

— Дей, что с тобой? — шепнула мне в затылок Злата, но я только помотала головой. Не объяснять же ей, что у меня бывают моменты прозрения, которые сопровождаются недомоганием и общей слабостью.

Кофе немного взбодрил, разгоняя туман в голове и грея внутренности. Даже не посмотрев на содержимое тарелки, отправила все обратно вместе с подносом, сказав, что не голодна. Ранетка только печально вздохнула, видимо, искренне переживая за мое состояние, а Варвара хмыкнула и выдала коронное: «Для своего дружка диету блюдешь?»

В аудиторию нас провожала Лил, которая сегодня зачесала свою рыжую кудрявую гриву в высокий хвост. Ей удивительно шло платье цвета хаки, подчеркивая стройную фигуру и гармонируя с кошачьим цветом глаз.

— Ты вчера не принимала участие в общем веселье, а мы, между прочим, совершали обряд посвящения. — Упрекнула меня драконица.

Вспомнила, как они по кругу передавали кольцо, которое ей раньше показывал Кир, и произносили слова клятвы. Дей была так погружена в мысли о Драко, что постаралась уединиться на его кровати, зарываясь носом в подушку, и не обращая внимания на происходящее в комнате. Кир отвел от нее любопытствующие взгляды остальных, за что она была ему благодарна.

— Я приду на дополнительное занятие в твой кружок. — Пообещала Лил. — «Кольцо наследника»? — уточнила на всякий случай.

Драконица кивнула головой и шутливо погрозила мне пальцем.

— Смотри, туда записались все твои знакомые, будет весело.

Лил повела нас к центральной лестнице и я порадовалась, что ничего не ела за завтраком, потому что вид боковых мостиков вызывал у меня тошноту и головокружение. Ранетка подхватила меня за локоть с одной стороны, Кира с другой, и так мы дошли до аудитории, не расцепляя рук и шагая нога в ногу.

Расположившись в комнате для занятий бытовой магией, я огляделась по сторонам. Просторная аудитория была освещена лучами утреннего солнца, проникающими внутрь сквозь цветные витражи и кидая причудливые узоры на пол и одиночные парты. Порадовалась, что не придется делить стол с кем-то еще, хотя с радостью увидела бы рядом Драко. Но он не появился. Зато после звонка в аудиторию ввалилась целая толпа драконов, среди которых я узнала Торрена и Айка. Всего насчитывалось около пятидесяти студентов, но я была уверена, что во дворе академии в день поступления их было гораздо больше. Сбоку от меня стояли полки с какими-то банками, палками, камнями и прочим хламом, который хотелось смести рукой в мусорное ведро и выбросить. Видимо, предметы нужные, раз их хранят в таком порядке, но что можно из них сделать я даже не представляла.

— Сели, замолчали! — поприветствовал нас низкорослый дракон, который был ростом с миниатюрную Ранетку. За ним мгновенно закрепилось прозвище «карлик», и я даже не стала напрягать память, чтобы запомнить настоящее имя преподавателя. Голова снова наполнилась туманом, ладони вспотели, живот скрутило. Мгновение, и перед глазами уже мелькают драконьи крылья, я слышу сразу несколько голосов и один из них родной и знакомый.

Отец!

Прижимаю пальцы к вискам, стараясь не выпадать из реальности и делать вид, что внимательно слушаю объяснения карлика, касающиеся бытовой магии, но постепенно погружаюсь в видение.

Это был самый красивый город, который я когда-либо видела! Холодный поток воздуха, рывок в пространстве, и вот я уже стою посредине мостовой, и сквозь меня суетливо пробегают бритоголовые драконы в черных одеяниях. Никогда еще мое присутствие в видении не было столь ясным. Я не только различала жителей города, его панораму, очертания зданий далеко впереди, но и ясно мыслила, чего раньше никогда не случалось. Боль тупыми молоточками стучавшая в висках, на этот раз была терпимой, позволяя оценить красоту того места, куда я попала.

Дома утопали в зелени садов, поражая разноцветными кровлями, балкончики были увиты вьюном с необычными ярко-розовыми бутонами, мостовая отливала черным камнем, отшлифованным до блеска, тропинки между невысокими ограждениями вились куда-то ввысь, на самую вершину горы, к величественному замку, пики которого цеплялись за самые облака. Было такое ощущение, что я попала домой, что именно здесь мне хочется остаться навсегда.

— Почему на площади такое столпотворение? — окликнул один дракон другого.

— Ведут пленного. Говорят, что он сильный маг-эмпат.

Машинально пошла за говорящими, то и дело прикасаясь к цветам и деревьям, вдыхая сладкий запах садов, наслаждаясь уютной атмосферой этого места, пока не уперлась в спины драконов, плотным кольцом окруживших процессию в самой середине площади. С легкостью прошла насквозь и замерла, понимая, что группа драконов держит под руки моего отца. Он был без сознания, и его голова моталась из стороны в сторону, в такт движения процессии, которая шла по направлению к замку. Навстречу летел огромный черный дракон в окружении других, меньших размером и менее устрашающих. Еще не успев приземлиться, он открыл пасть, и огненная струя опалила камни мостовой. Драконы за моей спиной упали на колени, те, что тащили отца, почтительно склонили головы, замерев на месте.

Я не понимала, что происходит, хотела подбежать к процессии, убедиться, что папа в порядке, но в этот момент голова начала раскалываться от новых приступов боли, живот скрутило, в глазах померк свет.

— Приветствую вас, подданные императора! — гремел в голове голос огнедышащего ящера, сменившего драконью сущность на человеческую. — Сегодня в наших рядах появился новый маг-эмпат, и в ближайшем будущем он станет работать на благо черных драконов, одаривая нас новыми чувствами и эмоциями.

Всеобщее ликование взорвалось очередной вспышкой боли, но теперь меня еще и явственно трясли за плечи.

— Дейла!

— Дей!

Голос карлика и Ранетки. Открываю глаза и понимаю, что лежу головой на парте, а вокруг столпились студенты и встревожено смотрят на меня.

— Что с вами? — сердито спрашивает преподаватель, а я поспешно вскакиваю из-за стола, игнорируя головокружение и цветных мушек перед глазами.

— Простите меня, пожалуйста. — Лепечу в ответ на его повторяющиеся вопросы о моем самочувствии и выползаю из аудитории.

Наплевать на бытовую магию, наплевать на учебу в академии, мне сейчас не до этого. Спускаюсь по стенке в каком-то пыльном коридоре, пытаясь вспомнить то, что только что видела. Отца, плененного черными драконами, императора, который запомнился огромным огнедышащим драконом, город, поразивший яркостью красок и неповторимым запахом цветущих садов.

Драко! — произношу имя друга мысленно, а потом поднимаю голову и уверенно встаю. — Кир!

Мне нужно найти сына ректора и рассказать ему всю правду. Он обещал помочь и кому, как ни ему, знать все о черных драконах!