Магическая академия (СИ)

Акула Ксения

Часть вторая. Первый семестр

 

 

Глава первая

Терпение и труд…

В столовой нас ждал праздничный ужин, ректор с полным составом преподавателей и традиционное ежегодное зачитывание правил и обязанностей студентов.

— У каждого факультета в новом учебном году будет свой куратор: Дракориэль будет отвечать за всех драконов-стихийников, Дакки берет на себя некромантов, я буду курировать бытовиков, а наши новые преподаватели распределят между собой оставшиеся факультеты. Позвольте представить вам Гордна, — черного дракона с высшим разрядом в пространственной магии. — Дариэн указал рукой за спину, где стоял преподаватель. — Драконы, которые прибыли с ним в академию, будут заниматься по индивидуальной программе, и экзамены их ждут не такие, как всех остальных студентов.

И Вольный, — ректор повернулся в сторону сына и посмотрел на него долгим пристальным взглядом. — Дракон с высшим разрядом в эмоционально-психической магии. Он возьмет на себя занятия со студентами-эмпатами и будет вести только их предметы, поэтому я назначил его куратором вашего курса.

Я пыталась рассмотреть преподавателя, его лицо, но дракон был полностью закутан в плащ с высоким воротником и не поднимал глаз от пола. Плечи опущены, брови сведены к переносице и подбородок спрятан в складки ткани, — вот все, что мне удалось увидеть. Казалось, что дракон хочет встать в стороне от всех остальных преподавателе и делает незаметные шаги в сторону выхода, отдаляясь от стола. Но ректор что-то говорит ему, и он садится за стол, выбирая самый крайний стул.

Интересно, какого ему снова оказаться дома после всего того, что он натворил? Чувствовать на себе обвиняющие взгляды отца и брата или мириться с их молчанием?

Голос Дариэна отвлек меня от мыслей, и я снова приготовилась слушать его.

— Теперь небольшое объявление по поводу расселения студентов. В женском и мужском крыле теперь есть гостиные, в которых живут драконы и драконицы с двух или трех факультетов, поэтому в этом году соревнования будут носить необычный характер. Сражаться на мечах и участвовать в забегах с препятствиями будем командами. В каждую команду входит по два-три мага стихий, один пространственник, один бытовик и один эмпат и некромант. Всего пять команд. Так как эмпатов и пространственников всего по пять человек, то им придется участвовать на принудительной основе. Тише, тише! — Остановил ректор недовольный ропот. — За это им снимается один экзамен на выбор в конце учебного года. Драконы с других факультетов будут проходить специальный отбор, лучшие из лучших примут участие в финальной забеге уже в конце этого месяца, после чего мы сформируем списки команд. Отдайте куратору вот такой красный значок, который каждому из вас выдали при входе. Это будет означать, что вы хотите принять участие в играх. Теперь о магических сражениях. Эмпаты и пространственники в этом году сражаются в паре друг с другом.

Я потерла руки от предвкушения победы над Дантром, а потом вспомнила, что его магия уже приближается к разряду высшей, а моя дремлет где-то глубоко внутри и не факт, что вообще проснется. Настроение резко упало.

— Бытовики сражаются с некромантами, маги стихий друг с другом. Баллы каждого студента плюсуются и вывешиваются каждую неделю в холле, рядом с расписанием. Студент, который наберет наибольшее количество баллов, переходит на следующий курс без экзаменов, занявшие вторые и третьи места награждаются особыми призами. Всем все понятно?

Одобрительный рев студентов.

— Тогда самое последнее объявление. В этом году открыты специальные торговые помещения и развлекательные площадки для студентов, достигших восемнадцатилетнего возраста, исключение не получает даже драконицы, покрывшиеся чешуей.

Теперь студенты разделились на тех, кто выражал бурный восторг и не менее бурное негодование.

Дариэн понимающе улыбнулся.

— Я понимаю тех из вас, чьи прогулки будут ограничиваться территорией замка и долиной, где начинается канатная дорога. Но вам будет разрешено покидать территории на выходных в компании родителей и старших братьев и сестер.

Так, постойте! Это что же получается, что я буду сидеть здесь безвылазно, ведь никого из вышеупомянутых у меня здесь нет. Хотя…

Я тут же вспомнила о том, что у меня есть волшебные искры Дариэна, обеспечивающие постоянный контакт с Черно-белым замком и Маша. Пусть она не сможет прийти в саму Академию, но кто запретит нам встретиться за ее стенами?

— В эти выходные студенты могут воспользоваться пропуском на торгово-развлекательные площадки, которые им выдали в семье перед отъездом. И последнее, зачитывать ваши правила и обязанности я не буду, но напоминаю, что контроль усвоенного материала будет проведен через три дня вашим куратором на любой дисциплине.

Охранники в этом году будут жить в замке и советую вам не попадаться им на пути. Желаю всем удачи и терпения в новом учебном году. — Закончил Дариэн и занял, наконец, свое место за столом рядом с Вольным, который за все это время так и не поднял глаз от тарелки.

Первый учебный день. АААА!!!

Мне хотелось петь и танцевать от счастья, но я не стала будить еще двух соседок: Мирру и Патрицию. К нам в комнату подселили драконицу с магией стихии огня, а так бы хотелось, чтобы это были некромантки! Но с другой стороны, успеем еще познакомиться на общих занятиях по пространственной магии, стихиям, защите и борьбе.

Впятером нам предстояло заниматься каждое утро по часу на дисциплине, касающейся только эмпатов, и я горела желанием с первого занятия разбудить в себе хоть какое-нибудь чахлое уменьице. Например, эйфорию. Нашлю ее на Дантра и защекочу его на поединке до смерти.

Вот я кровожадная!

А потом вспомнила, как он кинул меня с вещами в коридоре, и перестала сомневаться в том, что сделаю с драконом-пространственников. Кары ему не избежать в любом случае.

Забрала черную шелковистую гриву в высокий хвост и скрутила в тугой пучок, чтобы ничего не отвлекало от занятий, натянула темную футболку с длинным рукавом, старые Машины джинсы и открытые кожаные сандалии. Все! К труду и обороне готов, хотя, о чем это я, скорее, терпение и труд все перетрут. И я очень на это надеялась.

На завтраке сидела за общим столом с неизвестными драконицами и пыталась побыстрее запихнуть в себя омлет и гренки.

— Куда так торопишься, Элана? — Раздался за плечом насмешливый голос Дантра. — Хочешь с первого дня показать всем свое полное отсутствие магии? А, может, поделишься с соседками своей грустной историей зачисления в академию?

Я чуть не подавилась куском хлеба и поскорее запила его морковным соком.

Так, значит черные драконы в курсе того, откуда она прибыла. Или блефует?

— Знаешь, Дантр, тебе следует быть осторожнее, иначе выберу тебя в личные подопытные кролики и проверим, насколько сильна моя магия. Заставим тебя, например, пылать ко мне безответной страстью. — Я захлопала ресничками и с удовольствием смотрела, как физиономия дракона вытягивается, и тонкие губы кривятся в злобной ухмылке.

Ну и тип!

— О, Элана! Вот ты где! — Обрушила на меня Мирра свои объятия. — А это кто с тобой, познакомишь?

Драконица с явным интересом рассматривала Дантра. — Вы друзья?

Я рассмеялась и тут же вложила детскую ладошку Мирры в тонкую длинную пространственника.

— Я Мирра, эмпат. Ты из черных драконов? Я так рада, ведь скоро нам работать в паре. Ты мог бы познакомить меня со своими друзьями.

— У меня нет друзей! — Отрезал Дантр и вышел из столовой.

— Туда тебе и дорога. — Злобно бросила я, пока Мирра непонимающе хлопала глазами.

— Он что, не выспался?

Видимо, такие понятия, как «мерзкий ящер», «наглая заноза в заднице» и «хам чертов» не проносились в ее голове.

— Ты позавтракала, — отвлекла меня драконица, — тогда пойдем скорее. Наше первое занятие в роще, а туда идти не меньше двадцати минут.

Вот так, болтая с Миррой и наслаждаясь утренней прохладой и живой природой вокруг, мы побежали в долину, по пути нагнав драконов из нашей группы.

Рик и Дак были внешне очень похожи. Рыжие головы, веснушчатые лица, очаровательная улыбка от уха до уха и коренастые накаченные тела. Вот именно на этом я заострила свое внимание, стараясь не пускать слюни на широкие плечи и узкие бедра с упругими ягодицами. Так как драконы вырядились в черные трико, то сделать это было очень трудно. С первой минуты они произвели впечатление веселых парней легких в общении, а вот Доромир не сказал нам даже слов приветствия. То ли дракон был обижен тем, что будет заниматься в обществе перваков, то ли он сам по себе был малообщительным. Мирра попыталась втянуть его в общую беседу, но тот лишь ускорил шаг.

— Не обращай на него внимания, — махнул рукой Дак, отличавшийся от Рика тем, что носил в ухе три золотых кольца, — он всегда такой. Сидит в углу, читает и ни на кого не обращает внимание. Но задирать не советую, иногда так глянет, что аж мурашки по коже бегут.

— Говорят, он из отверженных драконов и в прошлом году ему здорово досталось от городских, теперь вот не хочет ни с кем дружить. Второкурсники с ним тоже не общаются, кстати, чудной он. — Добавил Рик.

— А я думала, что все эмпаты — это открытые натуры, которые любят общение и людей в принципе.

— Удивилась я.

— Значит, не все. — Рассмеялся Дак.

Роща показалась впереди, и мы прибавили шаг. Доромир сидел на траве, расстелив плащ, а вот преподавателя нигде не было видно. Я уже начала волноваться, что первый урок не состоится, как он материализовался из воздуха и обвел нас всех пристальным взглядом. А потом увидел меня и побледнел так, что я постаралась без резких движений спрятаться за спину Рика.

Поздравляю, Элана, ты провалила первую же секунду занятия. Что будешь делать дальше? Прятаться от него по углам аудитории?

Я судорожно вздохнула и решила присесть рядом с Доромиров. Вольный даже не повернул в мою сторону голову.

— Добро пожаловать на ваш первый урок, эмпаты. Еще год назад я понял, что знания усваиваются лучше на природе, поэтому присаживайтесь и начнем.

Мирра улыбнулась очаровательной улыбкой ангела во плоти и села впереди нас всех.

— А теперь закройте глаза и представьте, что в этом мире остались только вы. Одинокая гора, вокруг бушует море, и дикий дракон хочет сделать вас своей добычей. Внушите ему страх или станете его обедом. — И Вольный выбросил нас в такое место, какое обычно сниться в самых страшных снах.

Я стояла совершенно оглушенная ревом волн и дезориентированная в пространстве. Пока пыталась понять, что же все-таки произошло, до меня донесся такой страшный рев и такой смрад, что хотелось лечь, закрыть глаза и притвориться, что меня здесь нет. Мирра появилась откуда-то сбоку и вцепилась в руку мертвой хваткой, ее личико выражало такой ужас, а зубы клацали так сильно, что мне передалась и ее паника. Рик и Дак что-то орали нам сзади. Я оглянулась и увидела огромного дракона, стоящего между нами с Миррой и парнями, Вольного нигде не было видно, Доромир стоял и ничего не делал. Каменистая дорога осыпалась по краям, и обойти чудовище, разинувшее пасть и пускающее слюну на камни, не представлялось возможным.

Все, конец.

Я действительно успела попрощаться с жизнью, а дракон — настоящий ящер с оборванными в кровь крыльями, начал медленно наступать.

Стоп, у него кровь! Он ранен, ему больно.

Я начала лихорадочно оглядываться в поисках того, что могло тут случиться, и увидела, как высоко над горой улетал куда-то еще один дракон.

Значит, он не просто ранен, его за что-то искромсали так, что смотреть было больно.

Я в тот момент, наверное, совершенно рехнулась, но почему-то пошла навстречу дракону, разведя руки в стороны и подняв их ладонями вверх, а потом неосознанно попыталась заговорить с ним.

— Я тебя не обижу, просто помогу с крыльями, облегчу боль.

Как я собираюсь сделать это? — пронеслось в голове, а дракон зарычал и дохнул на меня пламенем. Зажмурилась и упала на дорогу, закрывая голову рукой, реакция у меня была первоклассная.

— Я просто хочу помочь, идиот чертов! — Заорала на дракона так, что он, кажется, рассвирепел еще больше и рванул на меня в каком-то подобии прыжка. На автопилоте откатилась в сторону, но была прижата когтистой лапой. В груди резко закончился воздух, и я совершенно забыла, что требовалось там сделать в начале занятия. Внушить ему страх? Моего страха сейчас хватило бы на двоих, и тут в голове что-то щелкнуло. Доля секунды, и я уже представляю чувство страха в виде тягучей черной субстанции, напоминающей смолу, и накачиваю ей дракона. Сначала ничего не происходит, но вдруг хватка дракона ослабла, он начал отползать от меня и косить глазом в сторону Мирры.

Только не это! Неужели он переключиться на нее?

Дикий дракон расправил крылья и пошел за самой безобидной добычей в мире. Я посмотрела на парней, чтобы понять, как они собираются помочь, но ни Дак, ни Рик не двигались с места.

— Вы приросли там что ли?! — Заорала им, перекрикивая рев беснующегося внизу океана.

Ну, ладно, Доромир, ему, возможно, даже лучше будет, если нас съедят, но братья же из аристократии, поддержали бы свою подружку. Что тут за отношения такие?

Дикий дракон уже приблизился к Мирре. Я побежала к нему, чтобы как-то отвлечь от жертвы, и тут морда ящера упала на лапы, и он довольно заурчал что-то, выпуская из ноздрей пар. Совершенно обалдев, я смотрела, как огромное чудовище закрывает глаза, распластав крылья по дороге, и прижав к телу хвост.

— Он что, спит? — Спросила я у Мирры, отлепив ту от стены.

— Ннаверное, — прошептала она и разрыдалась у меня на плече.

— Отлично, на большее я и не надеялся. — Произнес Вольный, снова материализовавшись из ниоткуда. — Трое проявили себя с отличной стороны: Рик, Дак и Доромир. Просто молодцы, можете быть свободными. — Потом перевел взгляд на нас. — А с вами, красавицы, нам предстоит долгий разговор, — и так оскалился, что мне захотелось разбудить дикого дракона и стать его обедом.

Выбросив нас обратно в рощу, Вольный отпустил парней, а я метала из глаз воображаемые громы и молнии.

— Они же просто стояли и ничего не делали. — Наконец, осмелела я настолько, что решила заговорить.

Наглый дракон! Сидит в своем черном плаще, закутанный чуть ли не до самых кончиков пальцев на руках, и ехидно ухмыляется, сминая зеленую травинку в руке.

— Все трое сосредоточились на драконе и заставили его бояться себя. Они выполнили то, о чем я их просил.

— И тем самым обрекли нас на верную смерть.

— Возможно, — сказал Вольный, — смерть иногда лучшее спасение, Элана, — и посмотрел на меня так пристально, что по моим венам тут же побежал неприятный такой холодок, превращая в смолу из страха мою кровь. — Ты применила очень хорошее заклятие страха, ты материализовала его, даже не сосредотачиваясь на сборе энергии. Я горд тобой. Был бы. — Преподаватель сделал паузу. — Если бы в тебе вдруг не проснулась глупая человеческая жалость, абсолютно не нужное никому чувство, а тем более в подобной ситуации. Еще одно проявление, и ты вылетишь с факультета, сверкая пятками. Все, иди.

Я посмотрела на Мирру и хотела ее пожалеть, но тут же спохватилась и бросилась бежать в замок.

И чего он добивается? Пытается нас рассорить друг с другом? Напугать до смерти и облегчить себе задачу. Но тогда его упекут в рабство к черным драконам.

Я шла на боевую подготовку и думала о том, что этот час отнял у меня пол жизни, что же будет дальше?

 

Глава вторая

Расстановка приоритетов

В оружейной столпились все первокурсники, распределившись по четырем стенкам. Бегло огляделась в поисках свободного места, наткнувшись глазами на братьев-эмпатов. Так, разборки на занятии устраивать точно не буду, мне итак прямым текстом сказали, что за еще один промах я отправлюсь домой. Так как домой я не хотела, то пришлось отложить неприятный разговор на вечернее время. Рано или поздно, нам придется обсудить линию поведения, если и дальше каждый будет только за себя, Вольный добьется своего и разведет нас по разным углам. Ни дружеской обстановки, ни товарищеского духа, ни положительных моментов от учебы не будет, а этого я тоже не хотела.

Пока размышляла, что и как скажу драконам, на урок заявилась группа черных драконов-пространственников.

А эти что тут делают, ведь они обучаются по индивидуальной программе?

Дантр зашагал ко мне с наглой такой самоуверенной улыбочкой, но тут в оружейную быстрым шагом вошел Дакки и кивком головы остановил пространственников в центре зала. Я приготовилась внимательно слушать о целях физической подготовки каждого студента, о том, что только сильные и натренированные драконы смогут противостоять в борьбе с противником, когда магический источник иссякнет, но мысли текли в другом направлении.

Где Мирра? Почему не пришла на занятие по боевой подготовке, ведь оно было обязательным для всех? Что ей сказал Вольный, а, главное, что сделал за то, что она не смогла применить заклятие страха и наслала на дракона умиротворение и спокойствие?

Но нас уже распределяли по парам.

— Так как первый отборочный тур состоится уже в конце месяца, то в ходе занятия вы должны присматриваться друг к другу и выбирать себе драконов в команду. Итак, те, кто отдал красные фишки куратору и подал таким образов заявку на участие в забеге с препятствиями, встает в пару с эмпатами и пространственниками. Остальные разбиваются на пары в произвольном порядке.

Я увидела, как Дантр скорчил кислую мину, когда к нему подлетела Патриция — наша соседка и маг-стихийник — и проводил меня недружелюбным взглядом.

Вот, ведь, привязался ко мне. И что ему спокойно не живется, у меня тут своих проблем хватает!

Напротив меня стоял симпатичный дракон-некромант. Не думала, что они могут выглядеть так невинно, хотя кому, как не таким вот, лишать человека души и выпивать ее без остатка.

— Я Ледмар. Почему ты так сильно хмуришься? Что-то случилось на первом занятии?

Ах, какая проницательность.

— Нет, — буркнула в ответ, — и получила из рук Дакки деревянный меч, — зачем мне эта палка?

Брови Ледмара взлетели к самым корням волос.

— Ты же из отверженных, правильно?

И откуда такая осведомленность?

— Да. — Не глядя на него, ответила я.

Потом встала вполоборота и приготовилась внимать Дакки, который показывал элементарные приемы владения мечом. Черные драконы вообще не смотрели на него, а только презрительно кривились, разглядывая деревяшки. Им-то, наверное, скучно, давно уже владеют не такими вот игрушками, а настоящим фамильным орудием и виртуозно с ним обращаются. Я была рада, что они стоят ко мне лицом и можно наблюдать их реакцию на каждое слово Дакии. Неприязнь к черным драконом росла с каждым мгновением, а жаль, мне с ними еще сражаться, и именно их куратору я была обязана появлением в этом мире.

После первых пяти минут, мне было уже не до наблюдений. Ледмар махал своим мечом с такой силой и ловкостью, что я только и успевала ставить блоки. Пот лили ручьем, но выносливость у меня была отличная и физическая подготовка на уровне, благодаря чему я и держалась. Пару раз дракон ловко ткнул меня в плечо и в бок, радостно скалясь.

— Считай, что уже истекаешь кровью.

Я промолчала и, сделав ложный выпад, нырнула под выставленную защиту и пропорола от груди до живота.

— Считай, что уже мертв, — потом прислонилась к стене и привела дыхание в норму, а Дакки уже шел к нам с матами.

— Качаете пресс в паре, потом по двадцать пять отжиманий и в оранжерею по десять кругов вокруг замка.

Просто супер! Если я выживу к обеду, приду к Вольному и поблагодарю за такой спокойный и тихий час в обществе дикого дракона.

В столовую я, как ни странно, пришла бодрым маршем, так сильно хотелось есть. Полтора часа тренировок вымотали не так основательно, как общение с Ледмаром. Этот стихийник очень раздражал своей заботой и навязчивым вниманием. В его обществе я резко начала скучать по ехидным ужимкам Дантра. Кстати, черные драконы тренировались вместе со всеми до самого конца занятия, и Рагнр часто догонял меня и улыбался. Тоже странный тип, пусть самый симпатичный из бритоголовых, но этим внушающий еще большее недоверие. В последнее время начала ловить себя на мысли, что мне проще общаться со злобными чешуйчатыми тварями, чем с добренькими и хорошенькими дракончиками. От первых хотя бы знаешь, чего ожидать.

С такими печальными мыслями я кое-как дожевала несъедобную рисовую запеканку. Нужно узнать, что случилось с поваром, который готовил для нас весь прошедший месяц. Наверное, испугался такого количества драконов и сбежал.

— Элана, — произнес мое имя кто-то очень низким и хриплым голосом, — пройдемся?

Я оглянулась за плечо и встретилась взглядом с Доромиром.

Этого еще не хватало! Ну, что ж, пошли.

Вместе прошли всю столовую и поднялись в одну из галерей, которую по счастливой случайности не переделали ни в гостиную, ни в библиотеку. Здесь все еще висели старинные полотна в тяжелых золоченых рамах, и я стала пристально их рассматривать, слушая неторопливую речь эмпата.

— Я заметил, как ты справилась с заклинанием страха, неплохо для одичалой, — пауза.

Продолжаю рассматривать картины, не поворачивая головы в сторону дракона.

— Только вот что странно, — продолжает Доромир, — никто из моих знакомых и соседей не знает тебя, даже не слышал о тебе, а ведь одичалых не так и много, хоть кто-то должен был что-то знать.

Молчу и нервничаю. И почему на мою голову сегодня сыплются одни неприятности в купе с отвратительными личностями. Хотя, сама же просила.

— Так чего от тебя ждать? — Удивила дракона внезапным вопросом.

Доромир посмотрел сначала мне в глаза, потом медленно прошелся по груди, талии, ногам и остановился на обуви.

— Ничего хорошего, если продолжишь в том же духе.

Пожала плечами. Понятия не имею, о чем он тут говорит.

— Скучно, — протянула я, делая акцент на букве «у», — все?

— Черные драконы возьмут к себе в услужение лучшего из лучших студентов Академии, если перейдешь мне дорогу — я тебя уничтожу.

Развернулся и ушел.

Просто замечательное начало учебы! Теперь я знаю, чего мне следует ожидать от Вольного. Он выгонит меня взашей, если не покажу хорошие результаты, а если покажу — Доромир меня как-нибудь да устранит. Так, не лучше ли выпрыгнуть в окно прямо сейчас?

На перерыве повалилась в койку, даже не заметив, что кровать Мирры не пустует. Драконица лежала без движения, повернувшись к стене лицом. Очень хотелось отключить сознание и полчаса поспать, но совесть замучила. Пришлось кое-как сползти с мягкого, зовущего отдохнуть, матраса и присесть на пол около Мирры.

— Расскажешь, почему пропустила боевую подготовку?

— Ммм.

— Это переводится, как «нет», «потом» или «отстань», потому что в последнем случае я с радостью переберусь на свою постельку, у нас впереди еще защита, а у меня потом дополнительные занятия по пространственной магии.

— Сказал, что я ни на что не гожусь, кроме как подтирать младшему брату сопли. — Выдавила из себя шепотом Мирра, сопя в стенку.

— Хмм. Это не самое худшее, меня пообещал отчислить за проявление милосердия и жалости.

Мирра вскочила так резко, что я невольно подпрыгнула на пятой точке.

— Ага! Как же! Ты вон как испугала этого дикого дракона! — Заорала она на всю комнату. — Это я клуша, только и смогла, что успокоить. Сделала то, что всегда умела. Он так и сказал, что я ожидаемая неудачница, которая способна максимум на то, что мне изначально дано от природы. Ноль развития, ноль продвижения.

Я удивилась. Ну и куратор нам достался. Мало того, что преступник, так еще и настоящий злодейский злодей.

— Мирра, он тебя так стимулирует. Ты должна показать ему, что он не прав, как сильно ошибся в тебе.

— И как я это сделаю? — Снова перешла на шепот Мирра.

— Перестанешь пропускать занятия и возьмешь дополнительную литературу в библиотеке. Давай вечером потренируемся вместе. Заставим повара нас испугаться и готовить нормально, а то кусок в горло не лезет.

— Ты серьезно? — Спросила драконица рассмеявшись.

— Абсолютно! — Добавила я и, наконец, переползла к себе на кровать. — А пока дай отдышаться до защиты.

— Я разбужу, — пообещала соседка.

В итоге на занятие по защите мы обе проспали и вбежали в класс тогда, когда Драко уже что-то объяснял первокурсникам, рассевшимся за столами.

— Можно? — Спросила я и виновато опустила глаза.

Драко прищурился и улыбнулся.

— Тебе всегда можно, но в следующий раз не опаздывать!

Я кивнула и поскорее заняла место за первой партой, ее почему-то оставили свободной. Мирра пристроилась рядом.

Вот зачем он так сказал, на меня же теперь все смотрят так, будто я делю с преподавателем одну кровать на двоих.

А Драко показал на предметы, разложенные на столе.

— Итак, как я уже сказал, умение выставлять защиту дается не всем и не сразу, но оно жизненно необходимо. Поэтому мы начнем с малого, научимся сосредотачиваться на собственном сознании, отгораживать его от окружающей вас действительности и ставить блок на проникновении. Я отлично умею читать чужие мысли, и в конце занятия с радостью узнаю все ваши тайны, чтобы избежать этого, постарайтесь поставить на собственное сознание защиту. Начали.

Эммм… А что делать-то? Сидеть с закрытыми глазами и разговаривать с самой собой?

Драко подходил к каждому из учеников и что-то говорил, когда до меня дошла очередь, я, кажется, что-то пела.

— Элана, ты увидела свое я? — Тихо спросил Драко.

— А как я должна его увидеть? — Тоже очень тихо спросила я.

Драко хмыкнул.

— Ты должна сосредоточить энергию внутри себя, и она покажет тебе путь.

Про энергию и течение энергопотоков я много читала, но еще ни разу не пробовала вот так нацелено ее сосредотачивать.

— Наполни свой сосуд, Элана, посмотри, какого цвета твоя магия, уравновесь ее и попроси раскрыться.

Так вот взять и попросить? Да, пожалуйста.

Я нахмурилась и стала представлять огромный стеклянный сосуд, в котором скапливается моя магия. Он наполняется-наполняется.

Что ж такое, он у меня как был пустым, так и остался. А рядом упорно сопели и кряхтели другие одноклассники. Интересно, у кого-нибудь получилось наполнить сосуд. За десять минут до окончания, Драко по одному вызывал к себе студентов на проверку, а потом отпускал их с занятия. Я, естественно, осталась самая последняя.

— Есть успехи? — Прыгнул ко мне на стол преподаватель и потрепал по голове. — Тебе, кстати, огромный привет от Маши, она велела забрать «малышку» к нам на все выходные, поедешь?

Я улыбнулась во все свои тридцать с лишним зубов. Оказывается, и у меня здесь есть настоящая семья, которая воспринимает меня, как ребенка. Приятно.

— Она тебе поможет с магией. Дариэн рассказал, что ты отличилась на первом занятии, умничка. — Драко напрягся. — Он тебя не обижал?

Я сразу поняла, о ком речь.

— Нет, Драко, не надо за меня беспокоиться, этим ты только хуже сделаешь. И да, поеду. — Добавила я, улыбнувшись

 

Глава третья

Просветление

В предвкушении от поездки в Черно-белый замок, я бежала на последний урок с улыбкой от уха до уха. Меня уже хотят отчислить, уничтожить и, возможно, лишить души, так что какой-то там урок с пространственниками, причем последний на сегодня, не может быть страшнее всего этого. Как же я ошибалась!

Гордн собрал нас на площадке для взлета и приземления драконов. Какого же было мое удивление, когда среди черных плащей и бритых татуированных голов я увидела блондинистую шевелюру Ледмара. Он махал мне всеми конечностями и, кажется, искренне радовался.

— Привет, Элана! Я так рад, что ты будешь со мной на занятии, — и шепотом добавил, — они, кхм, не внушают особого доверия, особенно преподаватель.

— Угу, — как всегда немногословно откликнулась я, — что ты тут делаешь? Стихийники не проходят перемещения в пространстве.

— А с каких пор эмпаты его проходят?

Вот ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопросом. И Ледмара начинаю тихо ненавидеть. Мало того, что всю боевую подготовку тренировал на мне свои навыки и умения, так теперь еще здесь будет доставать.

— Все в сборе, я рад, — подошел к нам Гордн, сияя на солнце бритой головой. Черные пронзительные глаза остановились сначала на мне, а потом на Ледмаре. — Кто из вас выбрасывал себя самостоятельно?

Молчим.

Гордн с маской абсолютного равнодушия продолжает допрос.

— Кто читал про выброс и то, как он осуществялется.

Моя черная и Ледмара блондинистая головы трясутся в полном согласии друг с другом.

— Рассказываем, — Взмахом руки останавливает наше рвение, — Элана.

— Для того чтобы совершить выброс нужно сначала собрать в себя достаточно большое количество энергии. Маг стихий может черпать ее из окружающей среды, тогда как эмпаты, сродни некромантам, берут ее у других, заряжаясь как положительными, так и отрицательными эмоциями. — Процитировала я учебник.

— Ледмар. — Прервал меня Гордн.

— Для собирания энергии в сосуде нужно материализовать ее. Если дракон не владеет информацией, какого цвета его магия, он может перебирать в голове образы, связанные с его магией. Для некроманта — это материя души и глаза испытуемого, для мага стихии — вода, камень, ветер, земля, для эмпата — радуга…

— Стоп, — прервал Рагнр студента. — Теорию усвоили, я доволен. Мне достались сосредоточенные на учебе и упорные в своих стремлениях драконы, но насколько вы талантливы? — Сделал паузу. — Проверим прямо сейчас.

Пока Гордн объяснял, что и как нам предстоит сделать, я задумалась о том, почему именно радуга и как я могла пропустить этот момент в книге. Спасибо Ледмару, может, не стоит отталкивать его от себя, как я всегда это делаю. Можно же попробовать подружиться, хотя с этим у меня беда. Я одиночка по жизни. Особых друзей нет, и не было, потому что мама с папой были заняты бизнесом и переезжали из города в город. Приятелями я обзаводилась на танцплощадках, но в дружбу эти знакомства не перерастали, а вот с учениками в танцклассе я всегда держала дистанцию. Меня называли по имени отчеству и обращались только на вы, какая уж тут дружба.

— А теперь закройте глаза и представьте сначала то место, куда вы хотите совершить выброс. — Прервал мои размышления голос Гордна. — Еще раз повторяю, что для начала достаточно будет оказаться где-то поблизости. После перемещения немного отдохните и соберите новую энергию. Элане лучше оказаться в библиотеке, где много студентов и эмоции можно брать беспрепятственно. Иначе вы израсходуете весь запас на выброс и застрянете в безлюдном месте, не имея возможности вернуться.

Понятно, сосредотачиваюсь на библиотеке. Мои мысли плавно потекли в направлении Замка, я представила, как иду через холл, поднимаюсь по лестнице в центральное крыло, потом поворачиваю по коридору и слышу голоса студентов.

— А теперь наполняйте сосуд.

Я снова сосредоточилась на огромной стеклянной вазе, в которую теперь наливала воду, окрашивая ее во все цвета радуги. Он наполнялся, я действительно материализовала свою магию и теперь ощущала теплые потоки энергии внутри себя.

— А теперь выброс. — Жестко продиктовал Гордн.

Моя мысль плавно потекла в направлении библиотеки, как вдруг зацепилась за дверь бывшей спальни. А ведь там живет Вольный.

Мозг задействовал энергию в тот момент, когда я представила себе его глаза и полные мальчишеские губы, которые он упорно прятал в воротник плаща. Поток воздуха закрутился вокруг меня, и я почувствовала, что нахожусь в другом месте, явно не в библиотеке.

Напротив меня из земли бил фонтан и струи окрашивались во все цвета радуги, переливаясь на солнце. А дальше шел заброшенный парк с заросшими тропинками, неухоженными кустами и полуразрушенными беседками. Краска на столбах вздулась и потрескалась, крыша почти полностью отсутствовала, а растения отвоевали себе пространство на скамьях и полу. Обернулась за спину и невольно выдохнула.

Красиво!

В отдалении на возвышенности стояло впечатляющее своей архитектурой строение. Основное крыло украшали зубчатые башенки и фигуры в плащах с опущенными головами. Боковые пристройки выглядели более современно и были скорее жилой частью замка, чем украшением. Большие квадратные окна и витиеватые огненные символы, выточенные в камне и окрашенные яркой краской, образовывали ромб. В середине строения была просто каменная кладка без единого отверстия. Может, там проходила лестница или окна были на другую сторону? И тут до меня дошло, что я понятие не имею, где нахожусь и что это за здание. Выглядело оно абсолютно нежилым, но попытаться стоило. Я действительно потратила всю энергию на этот выброс, даже голова еще немного кружилась. Гордн может быть доволен, что у меня все получилось, скажу, что представляла себе именно это место, кстати, нужно срочно спросить кого-нибудь, как оно называется.

Я подошла к дверям и нерешительно потянула на себя створку. Поддалась, ура. Ни одна петелька не скрипнула.

А что теперь, Элана? Будешь кричать «ау»?

Я с любопытством огляделась. Чистота и порядок. На огромном столе в центре холла стояли подсвечники на длинных серебряных ножках, стулья придвинуты вплотную, кресла и диваны отсутствуют, впрочем, как и другая мебель. Я подняла глаза к потолку и ахнула во второй раз. Потолок был поделен на части и изображал драконов всевозможных цветов и размеров, глядящих на огромного черного ящера, изображенного в центре панно.

— Нравится? — Раздался голос откуда-то сверху, и я быстро перевела взгляд на лестницу.

Вольный. Не может быть! Откуда?

Паника зарождалась в голове, расползаясь по венам и сковывая сердце ледяными оковами. Ладони вспотели, и я непроизвольно начала пятиться к выходу.

Дракон увидел мою реакцию и недовольно поморщился.

— Прекрати вести себя как затравленное животное, я не кусаюсь. — Произнес он и стал спускаться, а у меня в голове крутилась мысль, что надо бежать как можно быстрее. — Как ты здесь оказалась?

— Выброс, — прохрипела я не своим от волнения голосом.

— Выброс в Храм? Очень интересно. — Говорил он, приближаясь ко мне и потирая подбородок, отчего ямочка посередине становилась более глубокой и заметной. — Он невозможен, Элана. А теперь расскажи, почему ты меня обманываешь? — И подошел почти вплотную, обжигая огнем, полыхавшим внутри зрачка.

Мамочка! — ревела я мысленно, ощущая спиной прохладу стены, — спасиии меня.

Никогда в жизни не испытывала такого животного ужаса, пронизывающего и парализующего мозг и тело. Мысли путались, руки не слушались, я вся покрылась липким потом.

— На тебя смотреть смешно, трясешься так, что я слышу клацанье зубов. Расслабься, я тебя не трону, Элана. — Мое имя Вольный произнес, растягивая все гласные буквы. — Итак, присядем и поговорим.

От резкой смены тона я немного пришла в себя и несмело уселась на выдвинутый для меня стул.

— Это Храм. Священное местно, насыщенное энергопотоками.

Ах, вот оно что. Меня занесло на поле сражения, оказывается, как интересно. Я читала о том, что здесь произошло много сотен лет назад.

— Так это Источник во дворе?! — Заорала я восторженно, забыв о страхе и осторожности, — но его разрушили?

— Восстановили совсем недавно. Но он больше не напитан энергией, она иссякла, а сильные маги не спешат его восстанавливать.

— Как так? Почему? — Поинтересовалась я у преподавателя.

— А вот об этом спроси у них сама, ты же у нас в фаворе у Белой Драконицы.

Я недоуменно посмотрела на Вольного. Его руки непроизвольно сжались в кулаки, а глаза потемнели до темно-карих. Вот это да! Значит, Маша не врала, когда-то они были лучшими друзьями.

— А почему именно Маша должна восстановить магию Источника? — Снова полюбопытствовала я.

— Это часть пророчества, высеченного в камне. То, что непременно произойдет. Рано или поздно, — уже шепотом добавил он, и я поняла, что этот разговор приносит ему сильную душевную боль, даже скорее почувствовала это.

Пока Вольный опустил голову и думал о чем-то своем, я рассматривала его лицо. Широкий лоб, чуть курносый нос с тонкой переносицей, высокие острые скулы, пухлые губы и подбородок с ямочкой. Сейчас, когда черты лица разгладились, и брови не были сведены к переносице, он выглядел совсем молодым. Интересно, сколько ему на самом деле лет?

— Пойдем, — встал Вольный и аккуратно задвинул свой и мой стулья, — нужно отправить тебя обратно, пока Гордн не хватился. Я не хочу неприятностей, и твое присутствие меня раздражает.

Я это чувствовала с нашей первой встречи. Его резкую антипатию ко мне. Он как будто нос от меня воротил, вот ведь гад чешуйчатый! И ведь пытался лишить меня души!

И тут в голове что-то щелкнуло, и я забыла, как дышать, схватившись за грудь. Его руки скользили по моему обнаженному телу, его зубы оставляли на коже следы укусов, а язык зализывал их, принося этим такое наслаждение, о котором я даже не мечтала. Я вспомнила ту ночь, ярко и отчетливо. Каждое наше движение, каждый его взгляд, каждое слово. Он говорил мне, что любит эти черные как смоль волосы, эти бездонные голубые глаза, эту очаровательную детскую улыбку. В тот момент, когда наши тела соединились, он сказал: «Я люблю тебя, Маша», а потом подарил мне неизведанные ощущения, которые поглотили меня полностью и без остатка.

Я поняла, что по щекам катятся слезы, и я не могу их остановить.

— Что с тобой? — Спросил Вольный, оглядываясь назад.

— Вспомнила. — Прошептала я еле слышно. — Я все вспомнила. — И посмотрела в его глаза.

Он любил не меня, он просто использовал мое тело и собирался лишить души и все потому, что Маша его отвергла. Неужели это толкнуло его на такие ужасные поступки, заставило лишать кого-то жизней. Но как можно было настолько пасть, превратиться в чудовище?

А Вольный побледнел так, что только глаза сверкали на лице яркими солнечными лучами. И я поняла, что впервые по-настоящему кого-то ненавижу, да так сильно, что хочется рвать и топтать, а потом еще прыгать на его останках. Побежала к Источнику, смотря на радугу сквозь слезы и собирая энергию от его струй. Кто сказал, что он иссяк? Мгновение, и вот я уже стою на площадке в окружении черных драконов и Ледмара.

— Вовремя. — Констатировал Гордн. — Сегодня все справились с заданием. Вечером запишите для меня, где были и как собирали энергию для обратного выброса. А теперь на ужин и по комнатам. До свидания.

Преподаватель развернулся и вслед за ним засеменили черные драконы, а я стояла полностью опустошенная и знала, что никогда не напишу правду. Этот мир учил меня ненависти и лжи. Возможно, мне действительно пора домой.

 

Глава третья

Чаепитие

Неделя промчалась незаметно, я только успевала по утрам открывать глаза, как снова ложилась на подушку в полном изнеможении. Ничего нового преподаватели нам не давали, мы с упорством баранов бодали одну и ту же стену, которую выстроили для себя в первый день занятий. Я усовершенствовала призыв энергии настолько, что мне хватало минуты на то, чтобы выстроить защитный барьер от проникновения мыслей Драко. Он не напоминал о выходных, а я боялась сама поднять эту тему. Вот и сегодня, сидя на кровати и штудируя очередную книгу о магии эмпатов, я с ужасом понимала, что уже пятница и, после часового перерыва и пары занятий, мне предстоит отправиться в Черно-белый замок. После встречи с Вольным и открывшейся мне тайны взаимоотношений Маши и дракона, я не хотела видеть девушку и общаться с ней. И ненавидела за эти чувства и себя и его еще больше, понимая, что ревную его к прошлому. Обидно было даже не то, что Маша ничего не рассказала мне, а то, что Вольный так бессовестно мной воспользовался, и все из-за нее. Хотя, почему именно меня — жгучую брюнетку, правда с голубыми глазами — дракон олицетворял с высокой худенькой блондинкой, для меня так и осталось загадкой.

За окном пели птицы, и припекало солнце, совершенно не по-осеннему. Какое-то у них жаркое «бабье лето», нужно спросить Мирру или Патрицию, как надолго затянуться теплые деньки. И тут же поймала себя на мысли, что нельзя ничего спрашивать, я же по легенде самая что ни на есть коренная жительница скалистого края. Это тоже угнетало и портило настроение. Я по натуре открытый человек и не люблю обманывать и выдумывать, а тут приходилось не просто врать, а врать правдоподобно.

Засунула книгу под подушку и подошла к окну, разглядывая долину и ров. Что-то мне взгрустнулось по тихим семейным вечерам в компании Дариэна и Дакки, нужно срочно напроситься к ним на прием и устроить посиделки с пирожными и травяным чаем.

— Патриция, — позвала я драконицу, которая подпиливала длинные красные ноготки, — я слышала, что вечером ты пойдешь со стихийниками на торгово-развлекательные площадки.

— Да, — пропела та мелодичным голоском, — но тебя не возьму и не проси. Мало того, что малолетка, так еще из отверженных.

Свое отношение ко мне драконица с первых минут знакомства определила как равнодушно-уничижительное. Клыки не скалила, потому что многие мне симпатизировали и даже заступались пару-тройку раз, но подкалывала при каждом удобном случае.

— Я не собираюсь туда, мне в Черно-белый замок нужно, возьмите с собой до канатной дороги, покажите, как ей пользоваться, я самостоятельно еще ни разу не попробовала ее задействовать.

Личико Патриции вытянулось и позеленело от зависти.

— А не врешь? Хотя все заметили, как к тебе Дракориэль клинья подбивает, но ведь у него красавица жена. Может, на диковинку потянуло.

Я остановила ее размышления резким взмахом руки.

— Конечно, я его любовница и еду в замок для того, чтобы отвоевать себе место в супружеской кровати. А заодно спрошу у Ма… Белой Драконицы, как лучше защитный барьер ставить. Как только научит, так сразу и начну ее смещать. — Издевалась я над недалекой Патрицией. — Она не может приехать в академию только для того, чтобы позаниматься со мной, а так как я с детсва знаю Дракориэля, то он позвал меня в гости, где Белая Драконица подтянет меня по его предмету.

Снова сплошное вранье. Когда же это прекратиться?

— Возьмем, встречаемся сразу после ужина в холле, не опаздывай. — Сказала Патриция и засобиралась на последние пары.

Я растолкала Мирру и тоже стала закидывать в сумку все необходимое, пока миниатюрная блондиночка протирала сапфировые глазки и позевала своим розовым ротиком. Ее пушистые светлые локоны торчали во все стороны, создавая впечатление, что она только что вытащила пальцы из розетки.

— Я тааак устала после боевой подготовки, даже на обед не пошла, теперь в животе урчит. — Пожаловалась Мирра.

— А нечего столько спать, ты днем спишь, вечером раньше всех ложишься и утром тебя пинками с кровати поднимаю. Пошли быстрее, сегодня Общая магия у ректора.

— О! — Захлопала драконица в ладошки. — Еще один нормальный адекватный преподаватель, а то после Вольного и Дакки начинаешь опасаться драконов-самцов.

Да уж. — Согласилась я с ней мысленно. Вольный преподавал у нас каждое утро, но ничего опасного и сверхъестественного больше не происходило. Мы продолжали вызывать чувство страха у животных и даже пробовали сегодня утром работать в паре. Я так напугала Доромира, что он еще больше озлобился и в ответ наслал не только страх, но и чувство безудержного веселья, за что меня наказали тремя рефератами по заклинанию разочарования. Тема всей следующей недели. Я до сих пор улыбалась, вспоминая, как ребята пытались унять взрывы моего безудержного смеха. Братья после занятия тащили меня из рощи под мышки, потому что я никак не могла успокоиться и все время падала на землю от приступов хохота. В последнее время мы стали больше общаться и даже нашли-таки общий язык, обещая поддерживать друг друга во время учебы.

Мы с Миррой очень быстро дошли до аудитории и разочарованно вздохнули, когда перед нами положили тест на проверку знаний правил поведения студентов в стенах академии.

— Я вас предупреждал о том, что это случиться в течение первой недели обучения. Сегодня пятница, и я дал достаточно времени для подготовки.

Нет, это даже к лучшему, что в конце недели не будет нового материала, я так устала и физически и морально, что еле досидела до конца пары. Уходила как всегда в числе последних.

— Как твои успехи, дорогая? — Поинтересовался Дариэн, а я обняла его и положила голову на плечо.

Надеюсь, что никто нас не увидит, слава любовницы преподавателя защиты и ректора в придачу мне точно не нужна.

— Элана, малышка, — Дариэн гладил меня по голове и пытался отстранить и заглянуть в глаза.

— Давайте поужинаем втроем. Ты, я и Дакки. Пообещай мне. — Попросила его жалостливым голосом.

— Конечно, в малой гостиной в центральной части замка, сыну я скажу.

При слове «сыну» я вздрогнула так, что дракон очень внимательно оглядел меня с ног до головы и нахмурился.

— Он что-то сделал тебе?

Ну вот, еще один за меня и против Вольного, и все благодаря моей реакции об одном только упоминании о нем.

— Нет, и не сделает. Он очень строгий и немного странный преподаватель, но его уроки помогли мне выучить первое в жизни заклинание, за что я очень ему благодарна. Просто, я все вспомнила, Дариэн, и теперь очень за себя боюсь. — Прошептала я и с ужасом поняла, что на глаза наворачиваются слезы.

Да что же это такое? Превращаюсь в какую-то мямлю, а ведь прошла всего неделя обучения.

— Девочка моя, — пожалел меня дракон, — я не мастер обсуждать такие вещи с юными драконицами, попробуй поговорить с Машей.

— Не могу, — выдавила я из себя, — я ревную.

— Ох, — Дариэн потер виски, — откуда ты узнала?

— Уверен, что хочешь это услышать?

— Наверное, нет, — покраснел ректор.

Вот милаха, я его просто обожаю, я вообще не представляю академию без Дариэна.

— Ты знаешь, что я тебя люблю?

— Конечно, знаю, глупенькая, — ответил мне дракон с улыбкой, — жду тебя к ужину, обсудим с Дакки, чтобы он снизил нагрузку для первокурсников. Загонит мне половину в могилу.

И я полетела на последнее занятие перед ужином, окрыленная возможностью тихого семейного времяпрепровождения.

— Посмотрите, кто прилетел. Пташка заморская! — Встретил меня Дантр своей обычной глумливой улыбочкой.

— Отвяжись ты от нее, — вступился за меня Ледмар, — или боишься связываться с достойными драконами?

Дантр рассмеялся в голос, а потом оценивающе взглянул на стихийника.

— Это ты-то достойный? Осуществил один-единственный выброс в долину и рад? Поединок с тобой не займет и секунды моего времени.

— Ребят, бросьте. — Попыталась остановить драконов, принявших боевую стойку напротив друг друга. — Ледмар, зачем?

Но меня никто не слышал, а Рагнр и Гордн где-то задерживались. Остальных троих я всегда игнорировала и до сих пор не знала их имен, поэтому просить у них помощи не стала.

Ледмар поднял левую руку и высветил на ней оранжевые искорки.

— Поиграем со стихиями? — Спросил его Дантр. — Отлично, начинай. — И сосредоточился на противнике.

Поединок был впечатляющим, я и не знала, что блондин такой талантливый. Его глаза горели такой отвагой и решимостью, что даже мне стало немного не по себе. Черные драконы обступили противников и образовали магический круг из воздушной стихии, затянув петлю вокруг своих тел. Теперь, при желании никто не мог ни войти в него, ни выйти, и магия не распространялась за пределы круга. Дантр без единого движения рук отразил огненную струю, сноп искр и острые магические стрелы, пущенные в него Ледмаром. Только теперь я воочию видела, насколько продвинута была магия черных и как трудно их победить или хотя бы задеть в поединке. Лоб стихийника покрылся испариной и искры на кончиках пальцев вспыхивали уже не так быстро, когда Дантр переместился ему за спину и толкнул рукой в спину. Подлетев к краю воздушной петли, Ледмар упал на колени, а черные драконы тут же разорвали связь. Дантр снова переместился за какую-то долю секунды и сейчас глаза стихийника упирались в кончики туфель черного дракона.

— Кланяйся, ящерка, правила поведения в обществе еще никому не мешали.

Я думала, что Ледмар кинется на Дантра с кулаками, но он лишь поднялся с колен и отряхнул темно-синие льняные брюки.

— Я признаю свое поражение. Спасибо за урок. — Поклонился он бывшему противнику и услышал за спиной хлопки Гордна.

— Молодец, ты проявил не только свой талант в этом сражении, но и умение достойно проигрывать. Не каждому это дано. Я поговорю с ректором и порекомендую взять тебя в команду прохождения препятствий без отбора. Также тебе добавляются баллы на доску стихийников, поздравляю, сынок.

Никогда не видела столько доброты в глазах Гордна. Да, что говорить, я вообще никогда не видела столько эмоций и чувств на его лице.

— А теперь встаем в пары, стихийник работает со мной, Элана с Рагнром, остальные делятся в произвольном порядке. Ваша задача на сегодня у всех разная. Я буду обучать Ледмара коротким перемещениям в пространстве — это то, что так удачно продемонстрировал нам Дантр. Элана отрабатывает на Рагнре эмоции радости, я слышал, она сегодня преуспела в этом с самого утра, но сначала выбросишь себя и его в рощу. Поняла? Потеряешь дракона по пути — поставлю незачет в недельный табель.

Я тут же начала собирать энергию в сосуд, наполняя его всеми цветами радуги, потом нарисовала образ рощи и выбросила нас с Рагнром прямо посередине. Не устояв на месте, свалилась на широкую грудь дракона и была прижата к мускулистому телу двумя теплыми жесткими ладонями.

— Как романтично, — услышала я знакомый голос, — решили воспользоваться магией, чтобы остаться наедине? Хороший выбор, черные драконы из элиты. Будет помогать тебе в продвижении по карьерной лестнице.

— Зачем же так, Вольный, — произнес Рагнр дружелюбным тоном, — мы тренировали выброс, и Гордн попросил Элану перенести нас сюда. Пташка справилась, а ты ее ругаешь.

Меня бесило, что он говорил обо мне так, будто меня и вовсе тут не было.

— Она делает успехи и ты должен гордиться, тебе же в любом случае будет лучше. Гордн думает о том, чтобы девочка внушила кому-нибудь из нас чувство любви к ней, и после этого заберет пташку в Черный Омут.

— Что? — Закричали мы с Вольным одновременно, а дракон равнодушно пожал плечами.

— Эмпаты необходимы на острове, и ты прекрасно это знаешь, Вольный. Если тебя не заберут в рабство, твоя пташка отправиться с нами.

Я потеряла дар речи. С какой стати за меня все решили?

— А Дариэн знает? — Тихо спросила я, глядя на то, как Вольный яростно сжимает кулаки и смотрит на меня с такой ненавистью, что только дырку не прожигает взглядом.

— Гордн поговорит с ним в конце месяца, если ты, Элана, продолжишь делать такие большие успехи в учебе. Давай сосредоточимся. Тебе нужно, чтобы я почувствовал к тебе симпатию.

— Черта с два она будет это делать! — Встал Вольный между мной и черным драконом. Он был выше того на целую голову и выглядел довольно впечатлительно в темных брюках и обтягивающей торс футболке. Я впервые видела дракона без плаща и поразилась тому, насколько он бледен, лето ведь на улице.

— Пташка хочет заниматься, можно ей не мешать? — Как-то устало проговорила я, а потом решительно отодвинула Вольного плечом. При соприкосновении с его горячим телом волна дрожи прокатилась от макушки до кончиков пальцев.

Может, он болен? Горит, как в лихорадке.

— Она права, ты мешаешь. И черный дракон схватил меня за руку и перенес нас в другую рощу. — Теперь давай заниматься. — И как ни в чем не бывало сел на траву.

Что ж. У меня еще целых пять лет до замужества, это мое обязательное условие Гордну, а там видно будет. Рагнр очень симпатичный дракон, правда, слишком рациональный и серьезный, еще прямолинейный и справедливый. Хорошие черты характера, но в данном случае они вызывали у меня лишь отрицательные эмоции.

— Зачем ты соврал Вольному про то, что я должна вызвать у тебя симпатию, ведь в задании говорилось о радости? — Спросила я Рагнра.

Дракон пожал плечами.

— Хотел спровоцировать и посмотреть на его реакцию.

— Посмотрел?

— Да, — кивнул головой дракон, — я увидел то, что ожидал, поэтому горд своим талантом предугадывать заранее то, что случится.

— Да ну? — Рассмеялась я, — И чем же закончится наше занятие?

— Это просто, пташка, мы будем весело смеяться над тем, как ты упала мне на грудь, а Вольный подумал, что у нас романтическое свидание.

Я и правда улыбнулась, вспомнив выражение лица дракона.

— Постарайся передать мне частицу своей радости.

И я закрыла глаза, выбрала из радуги ярко-желтую полоску и мысленно пустила ее по воздуху, как ленточку по ветру.

Гордн рассмеялся как мальчишка и все черты его лица разом преобразились. Татуировка запрыгала и стала казаться не такой угрожающе, а ямочки на щеках скрашивали всегда серьезное выражение лица.

— Я горд тобой, пташка. — Произнес черный дракон.

— А ты мне очень нравишься таким, — улыбнулась я в ответ, — теперь не так ужасна участь стать твоей женой.

Рагнр погрустнел.

— Как бы я хотел, чтобы у тебя был выбор, Элана, но обстоятельства таковы, что мы вымираем из-за отсутствия у нас на Омуте чувств. Если ты полюбишь меня и внушишь мне ответное чувство, я буду горд назвать тебя своей женой.

— Вполне вероятно, — снова улыбнулась я, — вот внушу тебе столько любви, сколько мне нужно, и буду наслаждаться счастьем с самым идеальным на свете мужем.

И мы рассмеялись вместе безо всякой магии, а потом взялись за руки и пошли по направлению к академии. Нет, права была мама, когда говорила: «Все, что ни делается, все к лучшему».

Бежала в малую гостиную так, будто за мной гнались разъяренные дикие драконы. Хочу травяной чай с плюшками и булочками с джемом в компании приятных мне людей, которые не вызывают ничего, кроме желания их обнимать и просто сидеть рядом.

Что-то потянуло меня на патетику в последнее время, видимо, накопилась усталость, и постоянное напряжение в отношениях с остальными драконами сказывалось. Самое ужасное, что я начинала постепенно опускаться до их уровня. Ругаются — я тоже ругаюсь, шипят и капают ядом — я тоже покажу свое жало, злобствуют и мечтают оторвать голову — да, пожалуйста, и это могу. И ведь единицы проявляют себя рыцарями и понимающими подругами. Почему так? Сама первая в драку не лезу, да, улыбки направо и налево тоже не расточаю, но пройдите вы мимо. Нет же!

— Ты чего такая нахмуренная? — поймал меня в коридоре Дакки. — Бледная и тощая?

Я поникла еще больше.

— Совсем некрасивая? — Уточнила на всякий случай, а Дакки рассмеялся.

— Очень красивая, от этого у тебя все проблемы, Элана, соблазнила мне полкурса, только и спрашивают о том, кто ты и откуда.

Я призадумалась. Может, в этом все дело. Драконы пытаются заигрывать по-своему, за косички не дергают, зато огнем дышат, а драконицы свое добро защищают, поэтому клыки скалят.

— Ты мне сейчас глаза открыл, Дакки, за что я тебе безумно благодарна. Так и знала, что идея провести с вами ужин самая удачная за последнее время.

Дариэн уже ждал нас за столом, но долгожданную теплую улыбку я так и не получила. Дакки тоже заметил настроение отца и спросил того, что на этот раз случилось.

— Случилось. — Не стал отрицать дракон. — Вольный рассказал, что Гордн решил Элану замуж выдать без ее согласия.

— Не переживайте, — тут же перебила я оратора, — отложим этот разговор на потом.

— Так ты не против, оказывается? — Удивленно спросил ректор.

— Против, конечно, но кто меня спросит, а развязывать военные действия из-за меня одной точно не стоит, не хочу быть Еленой Троянской, вообще не хочу лишнего внимания и опеки. Может, чаю попьем, с плюшками? — Жалостливо спросила я и, наконец, получила долгожданную улыбку.

— Устала? — Заботливо поинтересовался Дакки.

— Очень, и благодаря тебе тоже.

— Вижу, — ответил он, — подумаю над тем, чтобы снизить нагрузку первокурсникам, хилые вы какие-то, доморощенные слишком. А замуж тебе еще рано, выучиться надо, мозгов понабраться.

Теперь была моя очередь смеяться.

— Спасибо, Дакки, я именно этим и собираюсь заниматься в ближайшие пять лет.

— Вот и хорошо, — улыбнулся в ответ дракон, запуская лапы в плюшки с корицей.

— Так вкусно, — наслаждалась я едой, — не то, что стряпня в общей столовой, в рот не возьмешь.

Дариэн нахмурился.

— Все так плохо?

— Хуже не придумаешь. То пересолят, то недосолят, то пережарят, то… В общем, несъедобно, — подвела я итог.

— Так и думал, что не надо доверять Марго готовку.

— Марго? — Я аж подавилась от неожиданности, а брови взлетели к самому корню волос (если такое вообще возможно).

— Понимаешь, — замялся Дариэн, — она так просила отгородить ее от взглядов студентов и их нападок.

Настроение испортилось. А ведь сама ничем не лучше, шарахалась от нее при любом удобном случае.

— И почему эти аристократы такие злыдни?! — Спросила я. — Одна Патриция чего стоит, что ни слово, то обязательно с ехидством, что ни предложение, так без намеков и подлости не обойдется.

— Все так плохо, — уточнил Дакки, — давай я ее погоняю вокруг замка, спесь как рукой снимет.

— Спасибо, Даккичек, — дракон злобно зыркнул, — но не надо, я сама справляюсь. Хоть с Миррой общий язык нашла и то хорошо. Я надеюсь, что со временем все наладиться.

— Или станет еще хуже, — добавил Вольный, открывая дверь.

— А он что тут делает? — Удивленно спросила я и поняла, что обидела этим отца и брата.

Вот недотепа, промолчать что ли не могла? Им и без тебя тяжело.

Но сладкие плюшки для меня тут же превратились в черствые баранки.

— Это еще что такое? — Заорал Дакки, хватая из вазочки угощение.

Дариэн аж привстал от неожиданности, а Вольный внимательно разглядывал содержимое хрустальной посудины. Я же как-то выпала из происходящего на минуту-другую, размышляя о том, как семейные посиделки и разговоры ни о чем могут резко перерасти в напряженный диалог и натужные улыбки с приходом одного-единственного дракона.

— Элана! — Позвал меня Дариэн. — Твоих рук дело? — Ткнул мне под нос вазу.

— А? Что? — Удивленно спросила я, заглядывая внутрь. — Вот же ж… Моих.

В вазе лежали обыкновенные такие баранки, чуть зарумяненные с одного бока. Достала одну и попыталась разгрызть.

— Черствые, — констатировала я и удивленно воззрилась на троицу.

— Почему ты молчал, что она владеет магией преображения? — Спросил Дариэн у сына.

— Потому что не знал. — Ответил Вольный и снова посмотрел на баранки. — Это твой протест против моего появления?

Все! Достали! Раз делают вид, что меня здесь нет, так и не будет.

Положила бублик на стол и чинно покинула малую гостиную. Пусть сами разбираются, а у меня впереди приятная прогулка в обществе стихийников.