Я открыл глаза.

- Тьфу ты, напугал! - Сенеир отпрянул.

Пламя свечи в его руках едва не погасло. Тени всколыхнулись, но тут же вновь устало затрепетали.

- Ну, - протянул травник, - что ты видел?

Я молча сел, потянулся, разминая затекшие мышцы, зевнул.

- Ты был там? - не унимался Сенеир. - Не молчи. Или ты потерял дар речи от увиденного?

Я только тяжело вздохнул. Что-то совсем не хотелось говорить о странном путешествии. Совсем. Вообще было не до разговоров. Меня охватила неописуемая грусть и чувство утраты чего-то важного. Из души будто вырезали потаенную часть, и эта часть осталась там - в другом мире. Нет, не сейчас, давно. Я родился без этой части, но получил право вернуть ее. Боги, я приду, но на этот раз не как невесомый сгусток энергии, не во сне, а наяву, с фанфарами и лепестками роз. Я знаю, вы тут рядом, и в тоже время далеки как звезды...

- Ну?! - травник затряс меня за плечо.

Я посмотрел на него: всклокоченный старик с глазами, горящими адским огнем. В нем было что-то детское, наивное. Тебе никогда не попасть туда, дружище. Да ты и сам это знаешь. У меня есть шанс, пусть небольшой, но есть, я - герой, но ты - простой человек. Зачем тебе мир, который недосягаем? Забудь о нем. Ты навсегда останешься здесь в своей лавке со склянками, травами и отварами. Боги лишь играют с тобой.

- Ты прав, - наконец сказал я, - это было путешествие в иной мир.

- Ты был там, а выглядишь так, будто наелся тухлой капусты. Где восторг? Где радость? Где жажда открытий? Другой мир! Мир богов!.. - Сенеир обвел в воздухе круг свечой. - Это ли не чудесно?!

Я безразлично кивнул. Открытия, восторг, жажда - чушь. Хотя, жажду хорошо бы утолить. Я сглотнул. В горле - словно прошелся суховей и оголил острые скалы.

- У тебя не найдется немного вина, старина? - спросил я.

- Ах, да! - Сенеир подпрыгнул и поволок меня вон из затхлой норы. - Идем скорее. Но ты обязан мне все рассказать, как договаривались.

Мы пришли в лабораторию. Травник достал с полки кувшин и быстро плеснул красного вина в две пробирки.

- С возвращением!

Я залпом выпил и налил себе еще. Терпкое тягучее вино вернуло в реальность.

- Ну, а теперь рассказывай, - сказал Сенеир, причмокивая.

Я выпил еще одну пробирку, и сразу же налил снова. Старик забил копытом.

- Не мучай меня, Руг. Я так с ума сойду.

- Ладно, - начал я, собираясь с мыслями. - Боги. Я их не видел...

Травник всплеснул руками.

- Возможно, превышена доза усилителя или одного из ингредиентов. Скорее всего, это...

- ...Но слышал, - продолжил я. - Они были рядом, вот как ты сейчас. И это было прекрасно! Я понял, что всем сердцем желаю оказаться рядом с ними, стать одним из них. Моему желанию не было предела. Я хотел жить, но...

- Так они существуют! - Сенеир открыл рот в изумлении.

- А ты что, сомневался?

- Ну, - травник замялся, - всякое болтают. Поди разбери, кто на твой карман рот раззявил.

Я криво усмехнулся. Старик прав, боги - продукт, который пользуется популярностью во все времена. Продавать воздух - выгодное дело.

- А что они говорили?

- В основном ерунду всякую, но одна богиня, - я закрыл глаза, вспоминая сладкий голос, - все повторяла: «Выходи, выходи, если можешь». Что бы это значило?

- Не знаю, - он пожал плечами. - Может, их мир опасен для нас? Недаром в портал входят только герои.

«Я и есть герой!» - чуть не вырвалось у меня, но я вовремя спохватился и сказал:

- А чего ты ждал, что нас там ждут с распростертыми объятиями?

Сенеир поднял взор к потолку и задумчиво проговорил:

- Они наблюдают за нами, вмешиваются, когда хотят, и остаются недосягаемы для нас. Но теперь, благодаря моему эликсиру, мы можем слышать их, - он сверкнул глазами. - Ну, не чудо ли это?

- Пожалуй, чудо, - ответил я с улыбкой.

Действительно, то еще было путешествие.

- Зелье получилось на славу. Твое право выбрать название.

- Утраченный мир, - вздохнул я и вновь в груди защемило.

- Прекрасно!

- Кстати, ты мне должен за Немоту и Скорость два золотых.

- Не думай, что я забыл, - уверил меня Сенеир. - Только нужен еще один тест Немоты.

- А мне сейчас как раз хочется помолчать, подумать. Тащи свою отраву для языка.

Через минуту на столе стоял пузырек с черным зельем.

- Я немного улучшил формулу, и теперь должно работать эффективнее, - сказал старик.

Я покрутил флакон в руках, и хотел было уже открыть.

- Погоди! Совсем забыл, ты же должен хотеть есть. - Травник выбежал из комнаты.

Через минуту он вернулся с тарелкой холодной зайчатины. При виде жареного мяса желудок прямо скрутило от боли. Я только сейчас заметил, что был голоден как волк и с остервенением накинулся на жаркое.

- А с чего ты решил, что я голоден? - спросил я с набитым ртом.

- Так ты три дня лежал неподвижно. Я уж думал, ты помер.

- Три дня! - Я подпрыгнул. - Чего же ты молчал!

Сегодня до захода солнца мне нужно встретиться с бароном Эбеном в Гриэласе и успеть повидаться с бароном Валлугом на землях Нкис. Я разом выпил пол кувшина вина, схватил флакон Немоты, зайца и ринулся к выходу.

- Деньги-то возьми, - крикнул вслед Сенеир.

- Потом, - отмахнулся я и выскочил на улицу.

Солнце было еще высоко, но и путь неблизкий. Я рванул прочь из города, распихивая сонных прохожих и обгладывая тушку, что огр. Едва стены Морхэнда остались за спиной, я отшвырнул остатки зайца в сторону, вытер рукавом рот и помчался во всю прыть, только ветер выл в ушах, да клубилась пыль под сапогами. А что думали люди, мне было наплевать. Скоро все решится.