Это был Странник, я узнал его. Опять трактир, вино, и он. В прошлый раз мы расстались не очень-то хорошо. Тогда я хотел хорошенько наподдать ему за странные фокусы, но этот гад сбежал.

- Здесь неплохое вино, правда? - сказал он и отхлебнул из своей кружки.

Что-то я не помнил, чтобы она у него была, но не важно, может я просто не заметил.

- И оленина превосходная, - согласился я, жуя сочное мясо.

- Я следил за тобой, - продолжил Странник, - и видел, как ты расправился со Змеем. Молодец.

Мне это не нравится. Как он мог следить за мной? Я отставил миску, сделал большой глоток вина и медленно проговорил:

- И что?

- У меня есть предложение для тебя, но... - он замялся, теребя в пальцах кусочек сыра. Откуда он его взял я опять не увидел. - Не знаю, с чего начать.

Я отхлебнул из кувшина и пожал плечами.

- Тут как-то шумно, - сказал Странник.

И в тот же миг трактир опустел. Не осталось никого из посетителей, только хозяин продолжал копошиться за стойкой. Я испуганно огляделся. Вот так фокус!

- Как это ты?.. - выдавил я.

- Это мелочи. Скажи, ты видел дочь хозяина?

Я покачал головой. И тут же из задней двери вышла девушка в простом крестьянском платье. Это была спелая невинная красота: округлые бедра, тонкая талия, пышная грудь, длинные черные волосы, большие глаза и алые губки. Она благоухала сладостью луговых цветов и была свежа, как майское утро.

- Хороша? - спросил мой собеседник. И не дожидаясь ответа добавил: - Она твоя. Делай с ней что хочешь.

Девушка мгновенно скинула платье и предстала передо мной абсолютно голой. Я открыл рот. Меня бросило в жар и холод одновременно. В глазах потемнело, видимо кровь отхлынула от головы и прилила в другом месте. Еще немного и я бы просто набросился на нее. Но какая-то часть меня все же воспротивилась. Это не по-настоящему. Этот урод вновь играет со мной.

Я вытер вспотевшие ладони и сказал, стараясь не смотреть на девушку:

- Это твое предложение?

- Нет. Это подарок. Разве тебе не нравится? Я могу позвать ее брата.

- Эй, ты, полегче! - вспылил я.

- Ладно, успокойся, я пошутил. Прокатимся?

И вновь не дожидаясь моего ответа, он сделал нечто невообразимое: поднял нас высоко в небо вместе со столом и стульями. Мы парили в сотне метров над землей, словно птицы.

- Все это, - Странник провел рукой по горизонту, - может стать твоим.

Я с трудом оторвал одеревенелые пальцы от стула, в который вцепился при взлете, и схватил кувшин. Сделал пять глотков и только после этого перевел дыхание.

- Что происходит? - выдавил я.

- Наверно, я слишком быстро начал.

Мы сорвались вниз, и я пожалел о выпитом только что вине. Зажмурился, а когда открыл глаза, мы вновь сидели в трактире.

 - Я могу все в этом мире! - Странник откинулся на спинку золоченого трона. - Хочешь иметь все?

Вокруг него появились полуобнаженные девицы. Они обмахивали его пальмовыми листьями, массажировали плечи, руки, ноги - буквально облизывали. Странник открыл рот, и светловолосая нимфа грациозно изогнувшись, положила туда вишенку.

- Нравится?

Я сглотнул.

- Да.

- Тогда оставайся. Зачем тебе к богам?

Он посмотрел на меня, как на несмышленого младенца. Я только хмыкнул. Так вот оно в чем дело. Этот упырь хочет отговорить меня от выхода на арену.

- Нет, серьезно, зачем покидать этот мир? - Странник провел ладонью по бедру девушки. - Ты хоть знаешь, что тебя ждет там?

- Я буду сидеть на небесах и плевать с высоты на жалких людишек в этом мире, - усмехнулся я и тут же добавил: - Шучу. Я герой, и был послан в этот мир для победы и вознесения на небеса к богам, чтобы стать одним из них!

Странник прыснул и зашелся диким гоготом.

- Ты серьезно?.. Боги! Кто сказал, что тебе надо к ним?

Я задумался. Действительно, зачем мне это? Я не знал, но точно чувствовал, что это важно, что там меня ждут.

- Твои боги с удовольствием убегают в этот мир. Ты сам пришел сюда по своей воле, потому что тут ты можешь все! - он звонко шлепнул девушку по ягодицам.

Я нахмурился. По-моему, он нес полную чушь, и мне бы следовало дать пинка этому дрыщу, но его фокусы не давали мне покоя. Вдруг он прав? Зачем спешить? Тут ведь совсем неплохо. А с такими возможностями - я пробежался глазами по обнаженным телам - тут просто рай на земле. Размышления прервал Странник.

- Ну? Хочешь все?

- Что ты возьмешь взамен? - спросил я.

- Сущий пустяк, совершенно ненужный в этом мире - сердце.

Я отпрянул.

- Ну уж нет! Не знаю, как ты все это делаешь, - я ткнул пальцем в девушек, - но верни, как было, и проваливай, пока цел!

- Я могу забрать твое сердце прямо здесь и сейчас, - Странник сверкнул глазами, - но хочу помочь тебе. Подумай над моим предложением.

Я уже подумал, урод. И сейчас выдам тебе ответ, который будешь долго помнить. Но не успел я схватить ублюдка за грудки, как он вырос втрое, превратившись в груду мышц. Девицы исчезли, и мы снова оказались в трактире в центре круга. По ушам ударили крики болельщиков: «Давай, врежь ему! Врежь!» - кричали со всех сторон.

- Отдавай по-хорошему, - пробасил гигант, нависнув надо мной как скала.

Я сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

- Забери, если сможешь.