— Все готовы к представлению? — спросил Сергей Иванович у ребят, когда те немного затихли. — Никаких отказов не будет?

— Готовы, — пронеслось по классу.

— Хорошо, значит, через два дня, в десять утра. Генеральная репетиция завтра.

Фомичев с трудом дождался перемены. Ему очень хотелось узнать у Воронцовой, что с ней вчера было в треугольнике. Вечером он проводил ее до дома, но выудить что-либо толкового не удалось, потому что Дина и сама ничего не помнила.

— Слушай, ну что скажешь про вчерашнее?

— Знаешь, кажется, они брали меня к себе, — начала рассказывать Диана. — Уже перед тем, как лечь спать, я стала что-то припоминать.

— Кто они?

— Я думаю, «сосульки».

— И что?

— Они отправили меня к своему главному, наверное.

— Все у тебя «наверное». Ты не можешь говорить более определенно?

— Если бы я знала, что случилось на самом деле, то обязательно рассказала бы тебе, можешь не сомневаться. Но я этого не знаю. В памяти какие-то обрывки. Но самое главное я поняла — с кулоном нам не справиться и трогать его не следует.

— Это кто тебе такое ценное указание дал? Главная «сосулька»?

— Возможно.

— Тебя просто решили запугать, моя дорогая, и похоже, это у них получилось, раз ты ведешь такие разговоры.

— Мне сказали, что это опасно.

— А жить на вулкане, который в любой момент может все погубить, не опасно? — спросил Артем.

— Отстань от меня.

— Нет, не получится. Мы с тобой до твоего исчезновения точно решили, что будем избавляться от этого кулона, а теперь что?

— А теперь я передумала.

— Тебе затуманили мозги. — Фомичев махнул рукой.

— Ничего подобного.

— Ладно рассказывать! То ты сама рвешься в бой, то решаешь все бросить.

К одноклассникам подошла Полина. Она удивилась, что они так громко разговаривают.

— Вы чего орете на весь коридор?

Ребята недоуменно посмотрели на Полю.

Они не заметили, как перешли на крик.

— Я объясняю этой глупой девчонке, что просто необходимо придумать хитрость, которая поможет нам справиться с кулоном. А она, видите ли, боится, причем сама не знает чего.

— Страшного ничего не произойдет. Все, что случается, — это судьба, — ответила Дина.

— Нет, это волшебство, обман, надувательство и все в таком духе! — Артем размахивал руками с таким энтузиазмом, что поднялся легкий ветерок.

— Все ты преувеличиваешь.

— Хватит вам ссориться. А от кулона надо избавляться, а то он нам покоя не даст.

— А что с Воронцовой делать? — не глядя на Диану, спросил Артем.

— Отведем к гипнотизеру, пусть он ее как следует разгипнотизирует.

— Не пойду я никуда!

— Как миленькая побежишь, или решай сама.

На уроке литературы Диана думала, что же с ней могло случиться в этом треугольнике. Почему она так боится причинить вред кулону? Неужели Фомичев прав и ей простонапросто внушили эту мысль — затуманили мозги?

Она хорошо помнит, как дотронулась рукой до одной веточки и потом будто бы полетела, а дальше… провал в памяти. Какие-то голоса, слова.

«Хорошо, что меня потом назад вернули, — подумала девочка, — а то могли бы и у себя оставить».

* * *

Большую перемену ребята решили провести, как и всегда, у окна в коридоре. Артем и Полина искали способ повлиять на Дину, убедить ее, что бороться с кулоном можно и нужно. Это сделать было просто необходимо.

Для этого друзья решили вечером пригласить девочку на прогулку и чем-нибудь ее там загрузить.

— Идем в парк, — сказал Фомичев Диане, — нам надо прогуляться, вспомнить былые твои подвиги.

— Зачем?

— Чтобы ты поняла, как надо обращаться с предметами из зоны. Мы тебе напомним все твои страдания былые и распишем будущие.

— Какие вы добрые, — окинула девочка одноклассников скептическим взглядом.

— Мы заботимся о благополучии твоем и других.

— Хорошо, встретимся у главного входа в парк в шесть часов.

— Идет. Теперь иди, нам с Полиной переговорить надобно, — загадочно произнес Артем.

— Что это вы задумали?

— Не твоего ума дело.

— Смотрите, а то разобижусь на вас.

— Иди, — мальчик подтолкнул Дину к двери класса, — потом все узнаешь.

Дина направилась в класс, пожимая плечами. «Сюрприз, — подумала девочка, — они, вероятно, хотят приготовить мне сюрприз».

— Слушай, надо что-то делать, — зашептал Артем Полине, — она у нас попала под влияние и по собственной воле отказываться от кулона не будет.

— А что мы можем?

— Надо действовать методом шоковой терапии.

— Это как?

— Надо устроить что-нибудь такое, после чего Воронцова решит отделаться от «сосульки» как можно быстрее и в обязательном порядке.

— Но что? — Поля никак не могла представить, чего именно хочет Артем.

— А вот что. Надо натолкнуть Дину на какое-нибудь желание, которое может повлечь за собой страшные последствия. И от нее будет зависеть спасение всего человечества, к примеру. Тогда она точно очнется.

— А если нет — будем погибать? — повысив голос, спросила Полякова.

— Надо иметь способ спасения про запас, — не задумываясь, сказал мальчик.

— А что мы захотим?

— А вот это надо подумать.

— Надо решить сейчас, потом может быть поздно.

— На прогулке определимся.

— Но если не брать трагедию вселенского масштаба, то можно и потом, — согласилась Поля.

Зазвенел звонок, и ученики стали торопиться по кабинетам. Артем и Полина вошли в свой и поймали на себе очень любопытный взор Дианы.

— Возьмем ее измором, — наклонился к самому Полининому уху Фомичев, — заинтригуем нашими без нее тайнами, всякими встречами, и она сама будет согласна на что угодно, лишь бы ей рассказали, в чем, собственно, дело. Воронцова — очень любопытная особа. Ради удовлетворения своего любопытства она даже может свой кулон продать. Не в прямом смысле, конечно.

— Может, именно так поступить, без шоковой терапии? — улыбаясь как можно счастливее, сказала Поля и посмотрела Артему прямо в глаза.

— Мы будем действовать наверняка, то есть подключим все имеющееся в нашем распоряжении оружие. Так будет надежнее, а то ведь никогда не знаешь, что на Воронцову повлияет, — ответил Фомичев и даже взял Полину за локоть.

Диана сидела и с удивлением смотрела на разговаривающих друзей. «Что-то здесь не так, — думала она. — Обязательно приду вечером в парк посмотреть, что они задумали такое? Но как мило друг на друга смотрят! Им уже и без меня хорошо!»

* * *

В парке было бы очень приятно гулять, если бы не полное отсутствие снега. Никто не катался с горок, не кидался снежками, не валялся — было совсем скучно.

По аллеям бродили старушки с внуками и подростки с собаками. Никакого особого оживления не наблюдалось.

Под ногами хлюпали лужи, и ребятам было обидно, что все это свинство устроили они сами.

Дина с Полей стояли у главного входа уже десять минут, а Фомичева все не было.

— Где его носит, — раздраженно сказала Воронцова, — провалился он, что ли?

Прошло еще полчаса.

— Ну это уже слишком, — совсем разволновалась Дина. — Пусть Артем немедленно появится перед нами.

Не успела она договорить, как к ним подошел Фомичев, стоял весь грязный и измученный. Казалось, он пережил по меньшей мере землетрясение.

— Ты чего опоздал? — спросила Поля, потому что Диана от возмущения не могла говорить.

— Сначала я задержался дома, а потом бежал сюда и провалился в канализационный люк. — Артем вопросительно посмотрел на Дину.

— А что ты на меня смотришь? — и тут Диана догадалась, что это ее рук дело. — Ну сказала пару слов.

— Значит, ты? А я еще думал, может, судьба, — мальчик отряхнулся. — Вытащила меня оттуда тоже ты?

— Вероятно.

— Ну ты, Воронцова, и наглая. Ни в чем не повинного человека заставила провалиться, — назвал Артем вещи своими именами. — Тебе не стыдно?

— Мне?

— Да, тебе? Или ты теперь предпочитаешь не испытывать таких обременительных чувств?

Диана задумалась. А ведь действительно просто из-за ее невольной мысли человек попал в беду. Хорошо, что она его сюда «вызвала», а мог бы и сидеть там неизвестно сколько.

С одной стороны, она чувствовала некую стену, которая не давала ей думать о том, что она что-то делает неправильно, но тем не менее внутри еще оставалась совесть, и она пыталась выбраться наружу и пристыдить девочку.

Голова Дианы могла бы разорваться от таких мыслей, но этого не произошло, потому что девочка решила об этом просто не думать.

— Дина, ты же понимаешь, что этот кулон приносит одни несчастья? — спросила Поля.

— Ну почему? — не согласилась Диана. — Хотите, загадаю что-нибудь хорошее.

— Например? Только не говори, что хочешь этого, сначала скажи что.

— Хотите торт — огромный и вкусный?

— Ага! — закричал Артем. — Он исчезнет у продавца с прилавка, и потом бедная женщина будет выплачивать его стоимость. А у нее, быть может, семеро по лавкам. Бедные дети будут голодать!

— Но почему ты сразу ищешь плохое? — скосила глаза Диана. — Смотри с другой стороны.

— Сама смотри! Это нам не подходит. Что еще предложишь?

— Может, вам снегоход?

— А слона слабо? — Фомичев, видимо, решил поиздеваться над Воронцовой.

— Пожалуйста.

Только Диана произнесла это слово, как тут же из-за кустов вышел самый настоящий индийский слон. Ребята так и ахнули. Он шел прямо на них — такой большой! Казалось, своим хоботом он может снимать звезды с неба.

Надо было срочно убегать. Артем сообразил это быстрее всех и дернул девчонок за руки. Они вскочили с лавочки и бросились прятаться за беседку — уходить совсем не хотелось.

— Срочно убери этого дурацкого слона, — громко сказал Фомичев, прижимаясь спиной к дереву, — а то он натворит здесь дел.

Дина вроде бы немного оторопела от страха, но потом стала приходить в себя, у нее даже взгляд изменился. В это время слон принял своеобразную стойку, поднял одну ногу, хобот и затрубил.

— Замерз, наверное, бедняжечка, — пожалела его Поля.

— Конечно, у нас не зима, но и не жаркое лето, — поддержал ее Артем. — Дина, что же ты медлишь?

— Пусть он отправится туда, откуда пришел, — сказала Диана, но слон не исчез.

— Ага! — ухмыльнулся Фомичев. — Доигралась, твой кулон не хочет тебя слушать! Он исполняет только то, что ему вздумается.

— Ничего ты не знаешь! — закричала в ответ Дина. — Надо просто сильнее захотеть!

— А ты можешь хотеть в последнее время только пакости!

Тут слон сзади подошел к детской площадке. Ни старушки, ни заигравшиеся ребятишки его не видели.

— Воронцова! Он же их раздавит!

— Ничего не получается!

Фомичев выскочил из-за укрытия, схватил палку и кинулся к ошалевшему и обезумевшему животному. Мальчик стукнул слона по ноге и крикнул людям, чтобы они убегали.

Слон повернулся к Артему и двинулся на него.

— Сделай же что-нибудь! Дина-а! — в отчаянье завизжала Поля.

— Я не могу!!!

— Можешь! Тебе стоит только захотеть! Заставь свою «сосульку» тебя слушаться!

Фомичев застыл от ужаса. Еще секунда, и гигант точно наступил бы на Артема, но вдруг… слон исчез.

Мальчик изумился и сел на ближайшую лавочку. К нему подбежала Поля и запричитала:

— Как ты? Какой ужас! Он чуть тебя не раздавил. И это все ты! — бросила девочка подошедшей подруге.

Та молчала, впрочем, как и Артем. Мальчик не мог говорить от пережитого потрясения, а Диана наконец поняла, что наделала сейчас. Ее желание сбылось с большим трудом. Пришлось приложить немало сил, веры, чтобы кулон ей подчинился.

Девочка больше не боялась его. Она поняла, что он ей не помощник — предаст, когда ему вздумается, и глазом не моргнет. И если бы Дина знала сейчас, как с ним справиться, то сделала бы это незамедлительно.

— Артемушка, миленький, — всхлипывала Поля, — с тобой все в порядке?

— Да, — с трудом вымолвил мальчик.

— Вот тебе и шоковая терапия! — сразу улыбнувшись, сказала Поля.

— Да уж.

Это уже было два фомичевских слова, и Полина перестала плакать. Рядом скопилась толпа людей, и все наперебой обсуждали только что произошедшее. Те, кто пришел позже и ничего не видел, ни за что не хотели поверить, будто по улицам Сергиевска по вечерам бродит настоящий слон.

Очевидцы доказывали это с горячностью, похожей на истерику, и показывали на юного героя, спасшего мирных жителей и их детей. Ребята поняли, что будет лучше, если они отойдут куда-нибудь, а то их просто не выпустят. Через пять минут в парке их уже не было.

* * *

Вечером Диана долго думала, как же ей быть дальше. Сегодняшнее происшествие перевернуло ее душу.

Так рисковать больше нельзя. Ведь могло случиться самое страшное. Наконец девочка решила, что надо уничтожать «сосульку», и никакие угрозы не могли поколебать этого решения.

Оставалось только определиться, как действовать. Выход надо искать срочно. Только в голову не идут никакие мысли. Вся надежда на друзей, быть может, они придумают что-нибудь.

* * *

Наконец настал знаменательный день.

В школе должно было состояться новогоднее представление одного из пятых классов. Об этом знали не только ученики и преподаватели, но и простые горожане. На улице по такому случаю были развешены объявления и даже импровизированные афиши.

С утра в коридорах толпился народ, все чего-то или кого-то искали. Сами участники праздника очень волновались и переживали.

Они видели, какой ажиотаж создали своей «елкой», и теперь искали куда-то запропастившийся реквизит, примеряли, подшивали, вспоминали слова — в общем, делали все то, что обычно делают любые непрофессиональные актеры.

Такая суета всем очень нравилась. Ребята надели костюмы и в таком виде ходили по коридору. Только Сергей Иванович был на редкость серьезным, потому что отвечал за эту самодеятельность. Он все время что-то проверял, задавал каверзные вопросы своим ученикам, но те достойно отвечали, чтобы учитель не подумал, что они все позабыли.

Скоро должно все начаться. В общем гомоне неразлучная троица встала в коридоре у любимого окна и о чем-то разговаривала.

Дина окончательно решила, что бороться будет, и теперь, увидев радость на лице Артема, подумала, что он нашел выход.

У Фомичева горели глаза.

— Я знаю, что надо делать! — воскликнул он.

— Что? — в один голос спросили Диана и Полина.

— Нужно придумать что-то невозможное, чтобы оно не могло сбыться, и загадать, что-бы, пока это желание не сбылось, не сбывались бы и остальные.

Тут мальчик задумался. Потом с еще более довольным видом сообщил:

— Все! Есть! Твое желание избавиться от «сосульки» сбыться не может? — обратился он к Диане.

— Не может.

— Тогда мы сделаем так: ты загадываешь, чтобы исполнилось твое заветное желание избавиться от этой «сосульки», а если оно не исполнится, то ты желаешь, чтобы ни одно желание не исполнялось, пока не исполнится это. А так как это желание — избавиться от этого наваждения — никогда исполнится не может, то и другие желания исполняться не будут.

— Точно, — поддержала Поля, — это так просто!

— Все гениальное — просто! — сказал Фомичев.

— Какой ты у нас скромный, — улыбнулась Воронцова.

— Какой есть, и, кажется, не самый последний.

Диана была очень рада, что нашелся выход. Она не сразу поняла, но потом, разобравшись, решила, что лучшего способа не найти, тем более такого верного, который сам себя страхует.

— Когда будешь загадывать? — спросила подругу Полякова.

— Да хоть сейчас!

— Давай, — скомандовал Фомичев.

— Я хочу, чтобы мои желания не исполнялись волшебным образом, а если этого не случится, то пусть и другие не будут исполняться. То есть я хочу, чтоб исполнились мои желания, но только после того, как исполнится первое. Если оно исполнится вообще.

— Как запутанно, — произнесла Поля.

— Но я думаю, что «сосулька» тебя поняла, — вмешался Артем.

— Что теперь? — спросила Дина.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — Мальчик внимательно посмотрел на одноклассницу.

— Да нет вроде.

— Проверять будем? — поинтересовалась Полина.

Но тут ребят позвали. Начиналось новогоднее представление, к которому они так долго готовились. Так что ничего проверить им не довелось.

Елка проходила в актовом зале. Народу было очень много: собрались ученики из других классов, педагоги, родители и даже бабушки и дедушки с маленькими ребятишками. Малыши с интересом глазели по сторонам: еще бы, ведь через несколько лет они сами придут сюда учиться.

Торжественно зазвучали фанфары, и начал открываться занавес. Все в зале затаили дыхание. На сцену вышла Снегурочка в длинном белом платье, расшитом звездами. На голове у нее была неописуемой красоты корона.

Галя Романова посмотрела на притихших зрителей и начала представление.

Все прошло на одном дыхании — без сучка без задоринки. Когда со сцены ушел последний артист, зал просто взорвался аплодисментами. Всем очень понравилось, и ребята снова и снова выходили на поклон.

Уже на улице, после наполненного событиями дня, вечером, когда неразлучная троица шла по домам, Полина вспомнила:

— Слушай, а проверить мы и позабыли.

— Да нет, я несколько раз проверяла уже, когда шло представление, — ничего, к счастью, не сбылось.

— Замечательно, значит, у нас получилось, — рассмеялся Артем.

— Ну давайте еще раз, — попросила Поля.

Дина посмотрела на черное небо, на грязные улицы, поежилась от пронзающего влажного ветра и сказала:

— Я очень хочу, чтобы пошел снег и под Новый год все же наступила настоящая зима.

Ребята застыли, запрокинув головы. Но с него не упало ни одной снежинки.

— Пошли домой, друзья-товарищи! — сказал девчонкам Фомичев.

Когда друзья подходили к перекрестку, на котором они обычно всегда расставались с Артемом, вдруг произошло именно то, чего так сильно желала Диана. С неба стал просто валить снег большими крупными хлопьями. Он кружился в воздухе и падал на землю. Огни освещали место очень хорошо, и было видно, как снежинки, перемешиваясь, кружили в только им понятном порядке.

— Неужели все опять началось? — с изумлением спросила Диана, завороженно глядя на снежный танец.

— Нет, — успокоила ее подруга, — просто Новый год наступает. Настоящий Новый год!