После обеда Дмитрий Викторович ушел опять на работу, мама засела за бумаги, а Дина решила немного украсить дом.

Елку еще не поставили, но девочке не терпелось достать игрушки, флажки и прочие новогодние разности. Диана раскрыла пыльную коробку и в который раз за сегодняшний день замерла в предвкушении праздника. Сколько игрушек, блестящих и разноцветных, дождь, мишура! Девочка порылась в коробке и обнаружила конфетку на веревочке, оставшуюся от прошлого года. Фантик совсем потерся, но это не помешало Дине все же съесть находку.

Потом она отложила коробку и решила вырезать снежинки. Но это быстро надоело, Дина все убрала и села учить свои слова. В новогоднем представлении участвовал весь класс. Кому-то достались большие роли, другим не очень. Но каждому надо было приложить все силы для того, чтобы «елка» удалась на славу.

Диана с увлечением вслух декламировала текст и старалась говорить вкрадчиво, как это могла бы делать Лиса. Она подошла к зеркалу, изобразила хитрую мордашку и стала гримасничать. Так она репетировала, пока не услышала, как кто-то пришел.

Спустя минуту в комнату вбежал брат. Глаза его гневно сверкали, девочка даже немного испугалась.

— Максим, что-то случилось?

Мальчик сел на кровать с угрюмым видом и уставился куда-то мимо Дины, за окно.

— Что с тобой?

— Меня не берут на соревнования, — выпалил Максим, и губы его задрожали.

— Почему? — От удивления у Дианы широко раскрылись глаза.

— Новое распоряжение — от нашего клуба можно только одного представителя.

— И это не ты?

— Нет, не я.

— Савинов?

— Он. Я, конечно, рад за него, но мне тоже очень хочется участвовать.

— У вас был бой?

— Да, и Сергей меня побил.

В душе мальчика боролись противоречивые чувства. Сергей Савинов был лучшим другом, и Максим искренне радовался за него.

И на соревнования идет он, потому что победил в честном бою. Но желание попасть на первенство от этого не уменьшалось. Макс не считал себя слабее, просто ему не повезло.

И надо было мириться с этим.

— Ну, не переживай ты так, — посочувствовала брату Диана.

— Не могу, — ответил мальчик и стукнул кулаком по подушке.

— В следующий раз тебе обязательно повезет.

— Его может не быть.

— Кого?

— Следующего раза.

— У тебя вся жизнь впереди, — почти как мама, наставительно произнесла Дина.

— Дин, не говори глупостей, — отмахнулся Максим.

— Ну, может, что-нибудь изменится.

— Ничего уже не исправишь. Поздно.

Диана не знала, что еще сказать брату, что-бы он так не переживал, хотя прекрасно понимала, что слова не помогут.

«Ну вот, только этого не хватало, — подумала девочка, — ну почему, когда все так хорошо, обязательно должно произойти что-нибудь неприятное?» Понять этого Дина была не в силах.

Уже вечером, когда все сели ужинать, папа произнес такую речь:

— Понимаете, дети мои, наши желания не всегда могут исполняться. Так и должно быть.

— Но почему? — спросила его Диана.

— А потому, что иначе в мире будет такой бардак… — Дмитрий Викторович развел руками, словно хотел показать, какой именно хаос наступит, если все желания будут исполняться. — Ведь один хочет одного, а другой, быть может, совершенно обратного. К примеру, тебе, Дина, хочется лета, а Максиму — зимы, что из этого может получиться?

Вопрос был задан всем, но никто не мог ответить на него. Члены семьи старательно пытались представить, что будет в таком случае, и не могли, поэтому молчали.

— Но я же не требую невозможного, — сказал Максим.

— Сынок, чтобы ты познал радость, ты должен знать, что такое горе. Да и горе ли то, что случилось с тобой? Неприятность, не более того.

— Ничего себе неприятность, у меня из-за этого вся жизнь может пойти кувырком.

— Зато ты теперь станешь прилагать больше усилий для достижения своих целей. А потом, когда наступит твой звездный час, ты будешь счастлив гораздо больше, потому что добился желаемого большим трудом и знал разочарования.

— Отец правильно говорит, — сказала мама и с любовью посмотрела на Дмитрия Викторовича, — не огорчайся так сильно, Максим.

Но мальчика успокоить было трудно. Да и, наверное, на этот час просто невозможно.

Диана сидела молча и переваривала все то, что сказал папа. Она, конечно, была с ним полностью согласна, но как это скучно! Хочется, чтобы все и сразу, жаль, что не бывает такого.

— Максим, не горюй, — сказал Дмитрий Викторович, — а главное, не опускай руки — все еще будет.

— Хорошо вам говорить, — медленно произнес мальчик.

Разговор об этом больше не заводили.

Максим старался изо всех сил держать себя в руках, и это отчасти получалось.

— Пойдем с нами в воскресенье на лыжах кататься, — предложила Дина брату.

— Не хочется что-то.

— Подумай, в лесу сейчас такая благодать.

— Иди, Макс, я бы тоже с удовольствием сходил, но у меня дела, — поддержал дочь папа.

— Не знаю.

— Какой у тебя милый кулончик, — сказала мама, обратившись к Диане.

— Это мне Артем Фомичев подарил.

— К Новому году?

— Да, — девочка повертела в руках «сосульку», — презент.

— Что-то подозрительно хорошо относится к тебе Артем, — сказал Максим и впервые за вечер улыбнулся.

Дина покраснела и не нашлась, что ответить.

После ужина все занялись своими делами.

Макс закрылся в своей комнате и не высовывал носа. Мама зарылась в свои бумаги, а папа лежал на диване и читал газету.

Диана села за стол, еще раз повертела кулончик в руках и решила, что он станет ее талисманом. Приятно думать, что все будет хорошо, если у тебя есть вещица, которая будет тебе во всем помогать.

Девочка подошла к окну, посмотрела на улицу, на снежные сугробы, на одинокий фонарь и затем пошла спать.

* * *

— Просыпайся, солнышко, — ласково сказала мама и потрепала Дину за плечо, — тебе на репетицию идти.

— Уже утро?

— Уже половина девятого.

— Ой, — очнулась девочка, — мне надо спешить.

Диана встала, потянулась и отправилась приводить себя в надлежащий вид.

Через двадцать минут она стояла у подъезда в ожидании Поли. «Что это она задерживается?» — едва успела подумать девочка, как из дверей вышла Полина и заспешила навстречу.

— Идем скорее! — Диана потянула подругу за рукав, и девчонки поспешили в школу.

* * *

— Знаешь, Дина, я подумала, что звезды на платье можно и пришить, — сказала Галя Романова, едва подруги переступили порог класса.

— Что это с тобой? — спросила Диана.

— Ничего, просто я решила, что ты абсолютно права.

— Удивительно, — пожала плечами Диана.

Когда все собрались и расселись, Сергей Иванович начал читать ребятам сценарий и но ходу делал нужные комментарии. Иногда кто-то переспрашивал непонятные места, шутил — в общем, все было весело и интересно.

Потом остались те, кто участвовал в первой сцене, а остальные начали расходиться по домам.

В коридоре к Дине и Полине подошел Артем.

— Ну что? Завтра во сколько собираемся?

— Давайте часов в десять, — предложила Диана.

— Идет, — согласился Артем. — Лыжи только не забудьте.

Фомичев оставил подруг и пошел домой.

У него намечалась генеральная уборка, и мама просила его прийти сразу, как окончится репетиция.

А девочки решили немного прогуляться по городу. Они вышли со школьного двора и по главной улице пошли в центр.

— Странно, что Романова согласилась со мной, — произнесла Дина.

— Почему странно, каждый может передумать.

— Только не она. Галя всегда так ревностно относится к своему мнению и никогда его не меняет, даже если оно оказывается не совсем правильным.

— Видно, ты была очень убедительна, — смеясь, предположила Поля.

— Я даже особенно не настаивала, так, сказала пару раз.

— Можешь собою гордиться, ты первая, кто смог переубедить нашу упрямую Романову.

Навстречу им шла женщина с собачкой.

Песик смешно семенил и был собою очень доволен. Его длинные уши свисали почти до земли.

— Вот бы ему их бантиком связать, — рассмеялась Диана, показав Поле на чудо-собачку.

Женщина остановилась и начала рыться в своей сумочке. Вытащив какую-то веревку, она присела на корточки, подняла собачке ушки и начала их связывать.

Дина остановилась, пораженная увиденным. А Полина начала громко хохотать.

— Видно, банта у нее не нашлось! — заходилась она от смеха.

Собака выглядела просто ужасно, а женщина была, похоже, очень довольна результатом.

— Что вы делаете? — обратилась к ней Диана.

— Уши задевают снег, а так удобнее, — ответила женщина, улыбаясь, но ее вид говорил, что в принципе хозяйка пса и сама не понимает, зачем она так сделала.

— Если ушам положено висеть, пусть висят, — настаивала девочка, — зачем собачку мучить?

— Пожалуй, — тетенька совсем растерялась. — И что это на меня нашло?

Она развязала веревочку, и пес с довольным видом принялся кружить возле нее.

Девочки отошли в сторону. Поля продолжала смеяться, а Дина только непонятно щурилась.

— Здорово! Она прочитала твои мысли. Наверное, это экстрасенс.

— Ты думаешь?

Но другого объяснения не нашлось, и подруги поспешили скорее убраться от загадочной женщины.

— Чего только не бывает, — немного придя в себя, сказала Диана. — Мне даже не по себе стало.

— Да ладно, не думай об этом. Смотри, как украсили!

Девочки остановились перед витриной магазина игрушек и стали разглядывать ее.

— Здорово, — произнесла Поля, — смотри, какой Дед Мороз. Он, наверное, может песни петь. Как я мечтаю, чтоб у меня был такой.

— Скажи родителям, пусть тебе подарят, — сказала Дина.

— Все равно не купят, он очень дорогой.

— Почему ты так уверена? Вдруг возьмут, да и купят.

Полина грустно посмотрела на подругу.

Она совсем не верила в то, что такое может произойти. Дина поймала ее взгляд и подумала, как было бы хорошо, если бы Поле купили такого Деда. Кулончик стал переливаться светом, но никто этого не заметил.

Еле оторвавшись от разноцветного чуда, девочки пошли дальше. Они часто останавливались, потому что просто не могли пройти мимо очередной витрины с различными соблазнами.

Вытащив какую-то веревку, она присела на корточки, подняла собачке ушки и начала их связывать.

— Таким темпом мы с тобой доберемся домой только к вечеру, — сказала Поля.

— Пусть, зато вдоволь насмотримся на игрушки.

— Ты дома украсила что-нибудь? — спросила Полина.

— Еще нет, но коробку уже доставала, смотрела.

— Сегодня приду, буду развешивать флажки и вырезать гирлянды, — решила Поля.

— Зайду к тебе вечером, посмотрю, — сказала Дина.

— Хочешь, приходи, вместе будем делать, — предложила Поля.

— Посмотрим, как получится.

Незаметно для себя девочки очутились в парке. Выпавший снег просто преобразил его.

Деревья стояли в белом одеянии и наклонялись под тяжестью укутавшего их снега. Кое-где висели кормушки для птиц, и кто-то старательно и регулярно подсыпал в них семечек и хлебных крошек.

Подруги подошли к знакомой скамейке, сели на нее и стали вспоминать.

— Помнишь, совсем недавно мы с ребятами собирались здесь и думали, как спасти тебя, когда ты пропала, — сказала Поля, — а еще ждали твоего двойника.

— Да, а я пряталась в той беседке, — подхватила Диана.

Воспоминания нахлынули теплой и захватывающей волной. Хотелось говорить и говорить.

— Я так за тебя боялась, — вздохнула Поля.

— Сама переживала, — передернула плечами Дина.

— Хорошо, что больше мы не ходим в этот злополучный треугольник.

— Наверное, а может, наоборот, вдруг мы что-то пропускаем.

И Диана, и Полина любили приключения и загадки. Только Поля отличалась от подруги тем, что относилась к ним гораздо настороженнее, имела больше здравого смысла и думала о безопасности. Вдвоем у них получался взаимодополняющий альянс.

— Оставим М-скую зону до каникул, тогда у нас будет время наведываться туда, — с грустинкой в голосе промолвила Дина.

— Ты скучаешь? — заглянула ей в глаза Поля.

— Хочется чего-то особенного, тем более перед Новым годом, — ответила Диана.

— Может, еще твое желание сбудется, — сказала Полина и легонько подтолкнула подругу в бок.

— Все может быть, — согласилась Диана, вскочила со скамейки, взяла в руки липкий снег, быстро слепила комок и кинула его в подругу. Снежок попал прямо Поле в ухо. Она сгребла со скамейки оставшийся кое-где снег и запустила его в ответ.

Девочки стали бросаться снежками. Они громко смеялись, увертывались, падали и снова кидались.

* * *

На следующее утро ровно в десять часов у дома, где жили Поля и Диана, Артем ожидал подруг.

— Хорошо, что вы не задержались, у меня уже ноги чешутся скорее встать на лыжи, — сказал он девчонкам, выходившим из подъезда.

— Взял бы дома и почесал, прежде чем ботинки надевать, — хохотнула Дина.

— Куда будем путь держать? — спросил мальчик, покосившись на тяжелые рюкзаки.

— Давайте к окраине, покатаемся в лесу около треугольника, — предложила Диана.

— Только заходить в него не будем, — сказала Поля.

— Идет, — согласился Фомичев.

Ребята бодрым шагом отправились в сторону колокольни. Идти было не очень далеко, но от нетерпения казалось, что идут они целую вечность. Наконец постройки кончились, показались заснеженные холмы и чернеющий лес.

— Свернем направо, — предложил Артем, — там замечательные места, горки есть, и зона нас не коснется.

— Вернее, мы ее, — поправила мальчика Полина.

— Без разницы, кто кого, главное — не забрести туда случайно.

Ребята свернули немного вправо, вышли на ровную местность и остановились, чтобы надеть лыжи.

— А то несем их и несем, у меня уже руки устали, — встряхнула руками Поля.

— Мне снег забился в дырочки, надо выковыривать, — сказала Дина, рассматривая подошву своего ботинка.

— Так налезут. — Артем пытался поудобнее устроить свою ногу в креплении.

— Никак, — Диана посмотрела на мальчика, — у меня ничего не получается.

— Вечно с вами все не слава богу.

— С кем это с вами? — поинтересовалась Полина.

— С девчонками, — ответил Артем, вытаскивая палочкой снег из небольших дырочек на Динином ботинке.

— Поэтому мы и взяли тебя с собой. — Диана еле стояла на одной ноге.

— Готово, — сказал Фомичев и как-то резко дернул Динин ботинок на себя. Девочка и опомниться не успела, как повалилась прямо в снег.

— Что ты делаешь?! — крикнула она, поднимая голову и стряхивая со гцеки снег. — Ты мне ноги переломаешь!

— Ничего с тобой не случится, — с трудом сдерживая смех, ответил Артем.

Полина весело смеялась, глядя, как он пытается поднять распластавшуюся на дороге Дину. У нее скользила одна нога, которая уже была закреплена на лыже, и девочка никак не могла удержать равновесие.

Артем старательно пытался поставить Дину на ноги, но вырывавшиеся смешки только убавляли сил. Наконец он тоже плюхнулся рядом с Диной, чем вызвал новый приступ хохота у их спутницы.

— С вами не поскучаешь! — махнула рукой на ребят Полина. — Цирк — да и только.

— Смешно тебе, — еле выговорила Дина, так как тоже давилась смехом.

Фомичев встал, отстегнул Динину ногу от крепления, и девочка смогла подняться.

— Мы будем сегодня кататься или нет? — грозно спросил мальчик, глядя на уморительные рожицы девчонок.

— Попытаемся, — сказала Диана и снова начала надевать лыжи.

Полина успела сделать это быстрее. Она стояла и поправляла на себе рюкзак. Вскоре Дина справилась со своими лыжами и выпрямилась, широко улыбаясь.

— Не прошло и недели, — поддразнил девчонок Артем.

— Ты всегда все преувеличиваешь, — Дина попеременно выдвигала то одну, то другую ногу, — подайте мне кто-нибудь мои палки, а то, боюсь, если наклонюсь за ними, опять упаду.

Мальчик поднял палки и отдал их Диане.

— Готовы? — спросил он.

— Ага! — хором ответили подруги.

— В путь!

Фомичев шел первым, прокладывая лыжню. За ним двигалась Полина, замыкала процессию Диана. Ей было легче всех.

— Предлагаю сделать большой круг — по холму, через лес и спустимся вон по той горе, — повернувшись к девочкам, сказал Артем, — а потом вернемся на нашу лыжню, так будет лучше.

— Как знаешь, — ответила Дина.

— Я не могу все время быть первопроходцем, думаешь, легко идти по целине?

— Мы с тобой и не спорим, — сказала Полина.

Некоторое время ребята шли молча, полностью отдавшись прекрасному чувству, которое испытывает каждый, кто хоть сколько-нибудь умеет стоять на лыжах. Фомичев так увлекся, что оставил девчонок далеко позади себя.

— Поля, давай быстрее, — подгоняла подругу Диана, — а то мы скоро потеряем нашего первопроходца из виду.

Полина старалась изо всех сил, но догнать мальчика было невозможно, тот слишком хорошо умел кататься. И еще рюкзак оттягивал девочку так, что ей все время казалось, будто она сейчас прогнется назад и упадет. Поэтому Поля сильно наклонялась вперед, что, в свою очередь, тоже не убыстряло хода. Вскоре начался подъем, и девочки совсем приуныли. Они просто выбивались из сил, пытаясь приблизиться к однокласснику.

— Мне нужна передышка, — простонала Полина, резко остановившись. Дина наехала на ее лыжи и чуть не упала.

— Артем! — крикнула она. — Фомичев! Стой!

Мальчик остановился, повернулся и махнул им рукой.

— Надо добраться до него, а там отдохнем, — сказала Диана.

— Попробуем.

Минут через десять девочки с большим трудом поднялись на холм и подъехали к однокласснику.

— Все, — выдохнула Поля, — привал!

Она отстегнула лыжи и тут же провалилась ногами в снег.

— Не могу больше на них стоять, — объяснила она, — ноги устали.

— Как я тебя понимаю, — проделав то же самое, сказала Дина.

— Эх, вы! — Фомичеву ничего не оставалось, как снять за компанию лыжи и встать в сугроб. — Будем пить чай?

— Уморился, бедняга, — произнесла Поля и с удовольствием упала в снег. — Хорошо-то как!

Она лежала и смотрела в небо. Там плыли такие красивые облака, что можно было любоваться ими бесконечно. Вон то похоже на кита, а это, кажется, огромный дракон…

— Пусть ноги отдохнут, — сказала Диана и легла рядом с подругой.

— Вы чего? — Брови Артема поползли вверх. — Хотите заболеть?

— Ложись и наслаждайся прекрасным видом, — почти приказным тоном ответила Дина.

Лежать было так хорошо! Тело ощущало приятную усталость, и холодно совсем не было.

— Вставайте, подруги, примерзнете! — Артем начал поднимать девчонок.

— Ну-ка ложись, — пожелала Диана.

И Фомичев лег. Он даже задрал ноги вверх и обсыпал себя снегом.

— Зачем я это делаю? — приподнимаясь, спросил мальчик самого себя.

Затем все встали, девчонки достали из рюкзаков термос с горячим чаем, бутерброды и пирожки.

— Как хорошо здесь! — сказала Поля, окинув взором расстилавшиеся вокруг просторы.

— Лепота! — произнес Фомичев, выпрямив спину и даже подбоченясь.

— Ну ты прямо как царь Иоанн Грозный, — вспомнив любимый всеми фильм, сказала Диана.

— Еще бы!

Закончив трапезу, ребята снова встали на лыжи и пошли в лес. Здесь идти было гораздо интереснее, кругом стояли деревья, а пейзаж постоянно менялся — не было такого однообразия, как на холме. И в гору подниматься не надо.

С ветки на ветку то и дело перелетали большие черные птицы.

— Сколько грачей, — удивилась Полина.

— Какие же это грачи, — вставил запыхавшийся Артем, — это вороны обыкновенные.

— Почему бы не быть грачам? — удивилась Диана.

— Потому что они прилетают к нам весной.

— Ну и что?

— А ничего, — ответил Артем и. застыл на полуслове.

Он мог отличить ворону от грача и теперь готов был поклясться, что мимо него на этот раз пролетел именно грач.

— Не может быть, — мотнул он головой.

— Что? — заинтересовалась Поля.

— Слушайте, и правда грач. Зимой? Такого не бывает.

Диана поймала себя на мысли, что последнее время, о чем она ни подумает, чего ни пожелает, все получается и исполняется.

— Он ведь погибнет в лесу, — сказал мальчик, — замерзнет.

— Быть может, ты ошибся, и это ворона обыкновенная? — с надеждой спросила Полина.

— Не знаю.

Потом ребята ехали с горки и веселились от души. Девочки падали так часто, словно делали это нарочно. Фомичев с честью скатился с горы и теперь стоял внизу, с тоской глядя на то, что вытворяли подруги. Ему тоже захотелось поваляться в снегу, но подходящего предлога для этого он так и не нашел.