Отгремели фанфары, букеты цветов, заполонившие комнату, уже начали вянуть, но медаль, которая висела над кроватью, сияла ничуть не меньше, чем в тот день, когда Дина ее получила.

Да и грамота, лежавшая на столе под стеклом, нисколько не изменилась: на белом листе золотым тиснением выведено: «Победительнице школьной олимпиады».

«Торт был вкусный, но маленький», — подумала Дина, вспоминая лица счастливых одноклассников, уплетавших Динин подарок после того, как они буквально на руках внесли победительницу — то есть ее — в родной класс.

«А Пылкин-то, Пылкин!» — закатилась от смеха Дина, вспомнив, как этот чудак, пытаясь сказать торжественную речь, начал с поздравления Дины, но постепенно набрал такую скорость, что все перестали его понимать. По всей видимости, он и сам себя не понял, потому что закончил свою тираду странным лозунгом: «Превратим наш школьный двор в зеленый сад!»

«Правду Полина говорила — начнет за здравие, а закончит за упокой», — подумала Дина и вдруг вспомнила, что подруга все еще болеет.

— Эх, жалко, Полинки не было, — вслух произнесла Дина и тут со стыдом призналась себе, что с тех пор, как вернулась из своего похода в треугольник, ни разу не навестила подругу.

Купаясь в лучах славы, принимая слова восхищения и похвалы от одноклассников и учителей, родных и близких, победительница совсем позабыла о том, что Полина все это время не выходила из дома.

Дина поднялась с дивана и решительно вышла из квартиры. Позвонив в дверь Поляковых, она почему-то не надеялась, что ей откроют, но вскоре дверь распахнулась. Полина деловито пробормотала приветствие и, не оглядываясь, направилась в глубь комнаты.

Дина закрыла за собой дверь и, удивленная странным поведением подруги, прошла за ней.

Полина уже сидела за столом, разложив вокруг себя какие-то бумаги со странными записями, картинками, нарисованными чьей-то неуверенной рукой. Все это напоминало попытки зарисовать местность и сделать пояснительные надписи, чтобы потом можно было разобрать, что к чему.

— Проходи, садись, — сказала Полина, не отрываясь от бумаг. — Хорошо, что зашла, а то я уже и сама собиралась к тебе.

— А что случилось? — встревожилась Дина.

— Да ничего, — устало ответила Полина и оторвалась наконец от бумаг. — Ты в треугольник больше не ходила?

— Нет, — ответила Дина и добавила: — Пока.

— У меня к тебе дело, — сказала Полина, внимательно посмотрев подруге в глаза. — Возьми меня с собой, когда пойдешь в треугольник.

— А зачем тебе? — удивилась Дина.

— Ты что, не помнишь, что у меня уже неделю, как отец там пропал? Дина чертыхнулась про себя, кляня свою забывчивость.

— Это мы при посторонних с мамой бодримся — и сами не вспоминаем, что отец пропал, и других просим не напоминать. Так это не потому, что мы о нем забыли, а для того, чтобы остальных избавить от необходимости жалеть нас. А мама каждую ночь до утра плачет…

Дина молча слушала это откровение и только теперь поняла, какое огромное горе живет рядом. Полина замолчала и с отсутствующим видом смотрела в окно. Дина подошла к ней, обняла и тихо проговорила:

— Ты прости меня, что я так…

Полина захлюпала носом, и ее глаза наполнились слезами. Дина, заметив это, начала ее успокаивать:

— Полина, ну, ты что?…

Но было поздно — первая слезинка уже оставила влажную дорожку на щеке девочки, и Полина, не удержавшись, уткнулась в плечо Дины и тихо заплакала. Дина почувствовала, как у нее защипало глаза, а к горлу подступил комок.

— Ну, Полин, ну, не надо… — пробормотала Дина. — Не плачь, пожалуйста, а то…

«А то я сейчас тоже расплачусь», — хотелось сказать ей, но она понимала, что Полине сейчас нужно не слезливое утешение, а дружеская поддержка.

— …А то сейчас мама услышит и тоже расплачется, — закончила Дина. Полина, не переставая хлюпать носом, кивнула головой, соглашаясь с подругой.

Жалость к этой несчастной плачущей девчонке переполняла Дину, и она уже чувствовала, что готова согласиться на поход в треугольник. Но в то же время она понимала, что это будет уже не прогулка по живописным окраинам. Кто знает, что может случиться?

— Послушай, — сказала Дина, — ты представляешь, что будет с твоей мамой, если она узнает, что ты ушла в треугольник? У нее ведь кроме тебя сейчас никого рядом нет. А если мы тоже там застрянем? Ты об этом подумала?

У Полины, которая только-только перестала плакать, снова навернулись слезы. Не в силах больше выносить это беззвучное, а оттого вызывающее еще большую жалость рыдание, Дина решилась:

— Вот что, давай сделаем так: я иду на разведку. Одна. И не спорь, — поспешно воскликнула она, видя, что Полина готова возразить. — Если я найду хоть какие-нибудь следы, чтобы хотя бы определить направление, куда ушел твой отец, мы собираемся и идем его искать. Ладно?

— А если не найдешь? — спросила Полина. Этого вопроса Дина боялась больше всего. Ну что можно было ответить этой бедняжке, у которой оставалась последняя надежда найти пропавшего отца? Объяснить ей, что раз уж «охотники» не нашли даже следа Сан Саныча, то у Дины нет ни малейшего шанса, было бы слишком жестоко. Поэтому Дина сказала только то, что от нее и хотела услышать Полина:

— Конечно, найду. Не мог же человек бесследно пропасть! Полина задумчиво кивнула.

— Да-да.

Она посидела, размышляя над Диниными словами, и в ее глазах снова появился огонек надежды:

— А когда ты пойдешь?

— Да как только время появится, тогда и пойду. Может, завтра, может, послезавтра. Они посидели молча, думая каждая о своем.

— Ты когда пойдешь в треугольник, не отвлекайся там на всякие безделушки, — сказала Полина. Дина навострила уши.

— Какие безделушки? — быстро спросила она, вспомнив камень, найденный ею на берегу озера.

— Да, — махнула рукой Полина, — всякие. Папка их много приносил.

— Покажи! А? — не удержалась Дина.

Полина вышла из комнаты и вернулась с небольшой коробкой. Дина вцепилась в заветный ящичек и буквально вырвала его из рук Полины. Раскрыв его, Дина увидела, что он наполнен всякими фигурками.

— Что это? — спросила она.

Полина молча взяла небольшой шарик из блестящего металла и кинула его на пол. Шарик растекся небольшой лужицей и постепенно приобрел цвет паркета. Через некоторое время его нельзя было разглядеть на полу. Дина смотрела на это превращение, раскрыв рот.

— Папа называл его «хамелеон». Маскируется под что угодно. Надо только кинуть его на какую-нибудь поверхность, и он станет такого же цвета.

— Вот это да-а-а… — смогла наконец выговорить Дина. — А это что? — спросила она, вытащив из коробочки какой-то кусок жестянки, но более мягкий и скорее похожий на шкурку.

Полина приложила его к стене, и он прилип намертво. Дина попыталась его оторвать, но у нее ничего не получилось.

— Подыши на него, и он сам отвалится.

Дина просидела у Поляковых до самого вечера, забавляясь с подарками М-ского треугольника. И только когда на улице стало темнеть, Дина вспомнила, что дома не знают, где она находится. Прощаясь на ходу с Полиной и ее мамой, она поспешила домой. В коридоре, когда Дина уже стояла у раскрытой двери, Полина спросила ее:

— Ну, ты когда на разведку-то пойдешь?

— Завтра, — заверила ее Дина. — Сразу после уроков.

— На вот, возьми, — сказала Полина и протянула ей фотоаппарат.

— Зачем? — удивилась Дина.

— Фотографируй все, что тебе покажется необычным. Вдруг ты что-нибудь пропустишь? А мы фотографии потом отпечатаем и вместе посмотрим, нет ли каких-нибудь следов папы.

— Ладно, — согласилась Дина, хотя надежды действительно найти какие-нибудь следы Сан Саныча ей это не прибавило.

Вернувшись домой, Дина весь вечер разрабатывала план похода в треугольник. Разумеется, она собиралась искать следы Сан Саныча, и, если хоть один окажется на ее пути, Дина его не пропустит. Но давая Полине обещание не терять времени и не обращать внимание на занятные безделушки, Дина слукавила.

То, что она увидела у Полины дома, поразило ее до глубины души. Ведь Дина считала свой камень подарком судьбы, думала, что такое бывает раз в жизни. Да, честно говоря, она и не была уверена, что именно камень подарил ей такие способности к запоминанию. А тут оказалось, что треугольник буквально набит такими чудесными вещами с необыкновенными свойствами.

Теперь Дина жила только одной мыслью: найти какой-нибудь предмет, с помощью которого она сможет… летать. Ну, хотя бы невысоко.

Мечтая об удивительных способностях, которыми она хотела бы обладать, Дина легла в кровать и не заметила, как заснула. Ей снилось, что она летит высоко над землей в костюме Супермена, а внизу проплывают океаны и континенты…

Следующее утро началось, как обычно, — со звонка надоедливого будильника. Только в школу в этот день идти особенно не хотелось. И предстоящие пять уроков казались настоящей каторгой.

В этот день Дина с трудом понимала, о чем идет речь на уроках, поэтому если бы учителю вздумалось вызвать ее к доске, у нее был бы хороший шанс слегка «разбавить» отличные оценки в дневнике жирной «парой». Впрочем, такая оказия могла случиться с любым учеником, но только не с Диной.

У Дины дневник был настолько забит оценками, что вызывать ее лишний раз никому не приходило в голову. Правда, по негласному договору Дина обычно приходила классу на выручку, если никто не мог внятно ответить на вопрос учителя. В этом случае Дина поднимала руку и сама отвечала на заданный вопрос, спасая одноклассников от неприятного «плавания» у доски.

Но сегодня, несмотря на то, что весь класс мучился над примером, пытаясь найти значение X, Дина, решив задачу за несколько секунд, отрешенно смотрела в окно.

А в это время учитель одного за другим вызывал к доске учеников, те, как правило, молчали, затем получали двойки и возвращались на место.

Дина, не замечая, что класс постепенно тонет, смотрела куда-то вдаль, увлеченная своими размышлениями. И даже звонок на перемену не вывел ее из этого состояния.

Одноклассники, с удивлением глядя на сидящую с задумчиво-отрешенным видом Дину, не решались ее потревожить. И даже Фомичев, который ракетой носился по классу, пробегая мимо Дины, старался не слишком громко топать.

Прозвенел звонок на урок, и в класс вошел учитель истории Сергей Иванович. Он подошел к столу и, поздоровавшись с ребятами, сказал:

— Начать хочу с небольшого объявления. Класс настороженно притих.

— До меня случайно дошли слухи, — продолжил Сергей Иванович, — что один из учеников нашей школы совершил прогулку по М-скому треугольнику. Мотивов я пока не знаю — то ли любопытство, то ли желание выделиться, — но возможные последствия этого необдуманного поступка известны всем. Учитель сделал многозначительную паузу.

— Я не говорю о тех явлениях, которые якобы там происходят. Но возможность заблудиться достаточно велика. Поэтому, — он окинул взглядом класс, — поэтому прошу вас не следовать этому примеру ни под каким предлогом, пусть даже вас вызовут на спор. Лучше проспорить и остаться дома, чем выиграть спор и пропасть без вести. Сергей Иванович сел за стол и раскрыл журнал:

— А теперь начнем урок.

Дина, опять отвернувшись к окну, с удивлением думала о том, кто же мог рассказать учителю, что она ходила в треугольник. Ясно было одно — это кто-то из класса. А кто? Дина оглядела класс, и ее взгляд остановился на Макаровой.

«Она? — подумала Дина и, увидев, как под ее взглядом Макарова занервничала, решила: — Она. Больше некому».

Такая мысль, видимо, пришла в голову не одной Дине. Фомичев кинул в спину Макаровой скомканную бумажку и, когда сплетница обернулась, многозначительно показал ей кулак.

В эту минуту Макарова впервые в жизни пожелала, чтобы урок не заканчивался подольше. Но время стремительно летело, неминуемо приближая час расплаты. Наконец прозвенел не для всех долгожданный звонок, и Сергей Иванович, закрыв журнал, поднялся из-за стола.

— Воронцова, — обратился он к Дине, — можно тебя на минутку?

Дина поднялась и прошла за учителем в коридор. Вместе с ними пыталась выскочить и Макарова, но в последний момент ее ухватил за руку Фомичев. Макарова пискнула и, даже не пытаясь сопротивляться, влетела обратно в класс. Сергей Иванович и Дина отошли к окну, и учитель сказал:

— Послушай, Дина. Я знаю, что ты ходила в треугольник…

— Я?.. — удивленно произнесла Дина.

— Не перебивай, — мягко остановил ее Сергей Иванович, — ты ходила в треугольник, и, может быть, не раз. Все, что мог, я сделал: я тебя предупредил. Не знаю, насколько серьезно ты восприняла мои слова и прислушаешься ли к моему совету в будущем, но сейчас у меня есть к тебе небольшая просьба. Если у тебя найдется свободное время, я бы хотел побеседовать с тобой. В общем… — Сергей Иванович замялся, — может, расскажешь мне как-нибудь, что там, в треугольнике, было?

— Но вы же сами говорили, что с точки зрения современной науки все эти глупые басни о…

— Мало ли что я говорил, — перебил Дину Сергей Иванович, — это было на уроке, и другого я сказать не мог. А вообще, мне бы хотелось найти всему этому разумное объяснение.

Учитель немного помолчал и почти просительно посмотрел на Дину: — Ну, значит, договорились?

— Д-договорились, — неуверенно протянула Дина.

— Вот и отлично, — улыбнулся Сергей Иванович, — только о нашем разговоре — никому.

Дина молча кивнула. Сергей Иванович сунул журнал под мышку и зашагал в учительскую.

«Вот дела! — глядя ему вслед, подумала Дина. — Учитель, который чуть ли не каждый урок талдычил, что всяких там шариков-хамелеонов в природе быть не может и никакого треугольника вообще не существует, вдруг заинтересовался моими находками. Чудеса!»

Дина вернулась в класс. А там шло дознание с пристрастием. Макарова с ногами забралась на парту и стояла, прижавшись спиной к стене, на нее сверкали глазами Артем Фомичев, Женя Туманова, Марина Тополева. Остальные ребята мрачно толпились позади. Если бы в ногах у Макаровой пылал костер, то картину вполне можно было назвать: «Сожжение еретика судом инквизиции». Огонь не горел, но, судя по общему настроению, до этого было недалеко.

— И что он сказал? — спросил Фомичев.

— Ничего, — испуганно пискнула Макарова. В классе повисла давящая тишина.

— Ясно, — подвел итог Фомичев.

Дина закрыла за собой дверь. Все обернулись к ней, и Туманова, кивнув на Макарову, мрачно объявила:

— Это она тебя заложила.

— Да, знаю, — спокойно произнесла Дина. Толпа отхлынула от загнанной в угол Макаровой и окружила Дину. Макарова, не веря в освобождение, рванулась из класса и выбежала в коридор. Никто даже не взглянул в ее сторону. Все наперебой стали спрашивать Дину:

— Ну, что тебе историк сказал?

— Родителей вызвал?

— К директору водил?

Дина замахала руками, пытаясь прервать этот поток вопросов. Когда все немного поутихли, она сказала:

— Все в порядке. Никто никого никуда не водил.

— А зачем же тебя историк вызывал? — недоуменно пожала плечами Тополева.

— Да просто так, предупредить лишний раз.

— И все? — удивился Фомичев.

— И все, — ответила Дина. У всех вырвался вздох облегчения.

— А мы тут головы ломаем, какую бы кару для этой стукачки придумать, — улыбнулась Женя Туманова.

— Какую такую кару? Я сразу говорил, надавать ей надо хорошенько, и станет как шелковая! — воинственно потрясая кулаком, крикнул из толпы Фомичев.

— Думаешь, ее это исправит? — спросила Дина.

— Ну, может, за один раз и не исправится… — задумчиво ответил Артем.

Прозвеневший звонок прервал размышления Фомичева, и все разошлись по своим местам. В класс вошла учительница, и за ней тенью проскользнула Макарова.

— У-у, ябеда, — прошипел Фомичев и, перегнувшись через парту, ткнул Макарову линейкой в бок. Макарова ойкнула, но жаловаться не стала. «Подействовало внушение», — отметила про себя Дина и снова уставилась в окно.

К концу учебного дня ее безразличие к происходящему в классе стало сменяться нетерпением, и на последнем уроке Дина себе места не находила, поминутно поглядывая на часы.

Дождавшись окончания пятого урока, она сорвалась с места и, уже на ходу запихивая учебники и тетрадки в рюкзачок, помчалась домой. Дома она переоделась в камуфляж, взяла с собой рюкзак, набитый до отказа всем необходимым для похода в треугольник, и повесила на шею фотоаппарат.

Дина верила, что этот поход будет удачным и «улов» превзойдет все ее ожидания, поскольку на этот раз у нее было больше времени, чтобы побродить по треугольнику, и она могла не торопиться домой до самого прихода с работы родителей. В этом ей должен был помочь разработанный план.

План был прост: Дина направляется в треугольник, оставив дома записку, в которой будет сказано, что она отправилась к… например, Сергею Ивановичу — учителю истории, который даст ей задания для подготовки к очередной олимпиаде.

Это должно было сработать безотказно. После головокружительных успехов Дины на ниве учебы родители ходили по дому на цыпочках, стоило Дине сказать, что она собирается засесть за учебники. И даже Максим, который никогда не отказывал себе в удовольствии поспорить с сестренкой, стал относиться к ней более уважительно.

Итак, с легендой для родителей все решено. После возвращения из треугольника Дина первым делом заходит к Полине, где и переодевается в свою обычную одежду, которая заранее припрятана у Поляковых, у Полины в комнате.

И теперь, точно следуя плану, Дина с чистой совестью шагала по пустырю, уверенная, что, пока она будет бродить по треугольнику, никто из родных ее разыскивать не станет.

Подойдя к границе, Дина замедлила шаг и, внимательно глядя под ноги, двинулась в глубь треугольника. Никакого определенного маршрута не было и быть не могло: знать, куда отправился Сан Саныч, мог разве что только сам Сан Саныч. Поэтому, выбирая направление, Дина рассудила так: раз в прошлый раз она была у озера, то теперь надо пойти к речке.

Хотя до реки было не так уж далеко, путь занял почти час. Но вовсе не потому, что загадочный треугольник всячески мешал юной следопытке и ставил на ее пути непреодолимые препятствия. Просто Дина тщательно рассматривала каждую мелочь, попадающуюся на ее пути, чтобы распознать, обладает ли найденный ею предмет какими-нибудь чудесными свойствами. И каждый камушек, каждую стекляшку она долго вертела в руках, подбрасывала вверх, пыталась прилепить к своей одежде.

Потратив кучу времени и убедившись, что стекляшка не больше, чем просто стекляшка, Дина отправилась дальше, надеясь найти какой-нибудь камушек.

«А может, надо было Полину с собой взять? — подумала она, в очередной раз отбрасывая бесполезную находку. — Вдвоем быстрее было бы».

Но потом подумала, что, будь здесь Полина, они бы сейчас рвались вперед и только вперед, не размениваясь на такие мелочи, как поиск предметов с необычными свойствами. Тогда шансы найти что-нибудь интересное были бы равны нулю.

Нет, конечно же, Дина не забывала, что она пришла в треугольник не только прогуляться, но и поискать следы пропавшего Сан Саныча. Но она понимала, что раз уж «охотники», исходившие треугольник вдоль и поперек, не нашли никаких признаков пропавшего, то надежда, что это удастся сделать ей, была еще меньше.

Впереди послышалось тихое журчание воды, и вскоре Дина вышла на берег Ольховки. Речка здесь была такой же, как и за пределами треугольника, и может быть, именно поэтому Дине это место показалось почти уютным. Она уселась около воды и слушала изредка раздававшиеся всплески, которые среди полного безмолвия треугольника казались почти музыкой. На том берегу мрачной громадой возвышался лес. Его темная, бездонная чаща манила к себе, ожидая очередную жертву. Дину передернуло.

«Нет, — подумала она, — идти в лес одной, без страховки — это просто сумасшествие».

Взглянув на часы, Дина решила, что пора бы возвращаться. Чтобы не вернуться с пустыми руками, она взяла в руки фотоаппарат и сфотографировала чащу леса, небольшой мостик через речку, который, наверное, построили «охотники», и пошла обратно.

По пути она сфотографировала попавшуюся на пути кочку, которая была подозрительно лысой — на ней не решилась вырасти ни одна травинка. Потом Дина запечатлела странный черный пенек. А странным он был потому, что нигде в треугольнике Дина не встречала отдельно стоящих деревьев. Все они росли только вместе, в лесу.

Когда Дина подходила к границе треугольника, пленка уже заканчивалась. Положив теперь уже ненужный фотоаппарат в чехол, путешественница прибавила шаг — скоро должны были прийти с работы родители.

Как и было оговорено заранее, Дина, прежде чем вернуться домой, зашла к Поляковым, чтобы переодеться. Дверь открыла Полина и, с надеждой глядя на подругу, спросила:

— Ну как?

Дина, конечно же, поняла, что Полина спрашивает не о забавных безделушках, поискам которых была отдана львиная доля времени. Дина долго снимала ботинки, делая вид, что это занятие отнимает у нее все силы и говорить пока она не может. Полина терпеливо ждала, когда подруга разуется.

В конце концов ботинки оказались на полу, и Дина, выпрямившись, посмотрела Полине в глаза и развела руками.

— Я так и знала, — прошептала Полина, развернулась и ушла в комнату.

Дина осталась в коридоре. Из комнаты подруги доносился тихий плач, и Дина даже не пыталась подыскать какие-то слова утешения. Она знала, что их не найти.