Этот день Ллиана проклинала заранее — день начала похода.

Проснувшись утром, девушка не чувствовала ничего, кроме тревоги, холода и сырости. Хотела съездить попрощаться с мамой…

Испросив разрешения (А вернее просто поставив всех перед фактом) она села в карету и уехала.

…

— Почему мне так трудно осознать, что это необходимо, что это может удачно закончится? — всхлипнув, спрашивала Ллиана маму, нежно обнимая её за плечи, — почему мне всё время кажется, что это — верная смерть?!

Та слегка напряглась, задумавшись.

— Мне почему-то тоже не очень нравится эта идея, — согласилась она, глядя в глаза дочери, — но если ваших постигнет неудача, то это будет не случайность, а заранее подготовленный подвох…

Ллиана, сдвинув брови, пристально посмотрела на мать.

Та сидела, сложив руки на коленях и неотрывно смотрела на дочь остекленевшими, увеличившимися в размерах глазами, походя на оракул.

— С чего ты… почему ты так решила? — запинаясь, спросила девушка. Её испугала уверенность, с которой мама произносила те слова.

Она не ответила, несколько минут бездвижно сидя в кресле. Затем сказала:

— Тебя так или иначе заставят идти в поход, потому что фея нужна для того, чтобы с помощью магии увеличивать силу отряда. Даже твоих немалых сил, которых у тебя вообще больше, маловато на целую армию на протяжении всей войны. Здесь нужна полностью бессмертная энергия, а не бессмертная наполовину.

Ллиана заикнулась, Подавившись чаем.

— Бессмертная? — в недоумении переспросила она, — это ты сейчас образно, да?

Мама на полном серьёзе отрицательно качнула головой.

— Я сказала то, что сказала, — ответила та, — ты никогда не спрашивала себя, дорогая, что с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать люди стали говорить, что мы похоже скорее на молодых сестёр, чем на мать и дочь.

— К чему ты клонишь? — не понимая насторожилась девушка.

Та вздохнула, словно ей пришлось сейчас иметь дело с бестолковым маленьким ребёнком.

— К тому клоню, что я бессмертная, — пояснила она, — что я должна пойти вместо тебя. Ради твоей безопасности и успеха.

Ллиана сначала тупо открыла рот, в полнейшем шоке. Затем как-то неестественно расхохоталась.

— Мам, ты часом не… — начала она.

Та повелительным жестом остановила её.

— Ты хотела узнать моё имя, — перебила её мать, — так вот — меня зовут Кассандра. Тебе о чём-нибудь говорит это имя?

Девушка застыла, как бездвижный, холодный кусок льда.

— Дочь материализовавшихся людских Мыслей, — тихо прошептала она.

Та лишь кивнула в знак согласия.

— Верно, — выдержав неловкую паузу сказала мать, — дочь Мыслей, не имеющих плоть, но способных рождать её… так, кажется, говорилось о наших родителях. И это правда.

— О вас? — Уже ничего не соображая, пролепетала девушка.

— Да, — ответила та, глубже укутавшись в плед, — Мы — это создатели. Существа, сотворившие по воле Господа этот, параллельный людскому мир. Всего нас было четверо, и мы поровну поделили землю. Теперь же нас трое…

В её голосе скользнула печальная нотка. Однако она продолжала.

— Первый — Кельвин — создатель гномов. Все мы создавали себе подобных…

Второй — Вотан — создатель оборотней. Самый глупый и быстрый из нас.

Потом я… я создала фей, и их страну, Фэйридан.

Четвёртый… сама знаешь. Его изначально звали по-другому, я уже забыла, как… он казался мне самым сильным и благородным, как ни странно. Он всегда выполнял свои обещания. Однако был он суров. И когда эльфы взбунтовались, он дал себе слово отомстить. Победив, он убил Вотана, променяв силу эльфа на силу оборотня. Меня он заточил, но мне удалось бежать. Теперь он правит моей страной, правит уже две тысячи лет. Он так же нашёл оставшиеся два Осколка Сердца Снов и стал почти всесильным. Если он обретёт третий осколок, который таится в тебе, чего он может добиться, только убив тебя, или с твоего согласия, он станет вообще бессмертным, и будет править вечно…

— Что за бред? — возразила Ллиана, уже почти веря, — как такое…

— Запомни, возможно всё, — снова перебила её мать.

— А как же тогда появилась я? — задала девушка волнующий её вопрос.

Вздохнув, мать ответила.

— Когда Деймос ушёл в изгнание и намечал план мести, — певуче продолжала рассказ она, — в Левенделле царила другая династия. Великая династия… А твоим отцом был самый лучший человек на свете, притом один из её представителей…

— Что?! — Ллиана не верила своим ушам, — эльфийская королевская династия оборвалась две тысячи лет назад!

— Да, — согласилась Фэйри, — и твой отец был последним из этого рода.

— Король Теоден?! — С усмешкой переспросила девушка, — а меня ты две тысячи лет вынашивала?

— Нет, — пояснила та, — когда уже приближалось время сражения, Теоден отправил меня в самое надёжное место — на Землю, так как Деймос мечтал мне отомстить, у нас с ним личные счёты. Однако портал, через который я прошла, был не простой — временной. Таким образом, меня не только отправили в убежище, но ещё и перенесли на две тысячи лет вперёд. Однако во время последней нашей встречи с твоим отцом, он сказал кое-что крайне важное… про тебя.

Веря и не веря, Ллиана жадно ловила каждое слово матери.

— Что? Что сказал?

Кассандра, опустив голову, прикусила губу.

— Он сказал, что в тебе таится невиданная сила, — продолжила она, — так как ты потомок Мысли и обладателя Сердца снов — источника энергии, питающего всё живое в нашем мире. Эта сила передаётся по наследству. Поэтому он предрёк, что тебе суждено возродить империю эльфов…

Ллиана хотела возразить, однако запнулась, вспомнив свой необычный дар делать деревья такими, какими они были прежде, в те далёкие времена.

«Как я могла не знать о таком? — Подумала девушка, — Я — дочь обожаемого мною героя и бессмертной полубогини? Ого!»

Вслух же тревожно спросила:

— А всё это означает ли, что полу волки преданы Деймосу? — вздрагивая при одной этой мысли спросила она, — и почему ты сказала, что возможно нас ждёт подстроенный подвох?

— Деймос, чтобы не наступать снова на те же грабли, наложил на всех оборотней и их потомков Заклятие верности, — сжав губки в тонкую линию ответила Кассандра, — а что до подвоха… Они ведь беззаветно ему преданы, а вы ними в союзе! И ещё: я чувствую его энергию… Близко… к тебе!