Во весь опор, вечно подгоняя кучера, Ллиана мчалась к лагерю. По щекам беспрестанно текли слёзы сомнения. «А вдруг правда?» — подумала девушка, вытирая солёные капли на лице, — «не стала же бы мне врать мама! Но всё же… если оборотни вечно преданы Фобосу, то ловушка… и он с ними!»
Слёзы снова прорвались безостановочным водопадом. Но тут Ллиана застыла, поражённая ещё более страшной, убийственной для неё мыслью.
«А что если… Мой Осколок… Близость… Нет! Всё что угодно, заточение, смерть, но только не ЭТО!»
Доехав, девушка, не дождавшись полной остановки кареты, выскочила и пулей понеслась к палатке. Путь ей преградил страж.
— Хозяина нет, госпожа, — сообщил он.
Ллиана, нахмурившись, ответила:
— Мне нужно написать письмо. Потом я уйду, но вы передайте это письмо вожаку.
Страж согласно кивнул головой.
Ллиана, буквально влетев в палатку, быстро написала на куске бумаги всё услышанное от матери. Затем отдала письмо стражу, прихватив с собой маленький кинжальчик, заткнула его за пояс.
Помчалась по знакомой тропке через лес. Снова не видела ничего вокруг, кроме цели — как в тот раз, когда они встретились… он тогда спас её… зачем, если она враг?
Стражей у его палатки не было — Вернер никогда ничего не боялся, всегда уверенный в своей силе. Ллиана ветром влетела в неё.
Подняв голову, Фобос не поверил своим глазам: В палатку вбежала растрёпанная, запуганная, шокированная, одолеваемая сомнениями Ллиана. Боль ожесточала её прекрасные черты — сейчас она казалась буквально богиней. Однако в её расширенных глазах он увидел столько ужаса, столько переживаний, что нехотя встревожился.
Быстро встав с ложа, он произнёс:
— Что-то произошло, любимая?
Ллиана страшно дрожала, не в силах вымолвить и слова. Казалось, она сейчас упадет.
Тот инстинктивно сделал шаг вперёд. Не выдержав, девушка бросилась ему на грудь и заплакала…
Деймос уже ничего не понимал, однако его наполняла тревога.
«Что с ней? — Взволнованно подумал он, — Убью любого, кто посмеет до неё дотронуться!»
— Так что же случилось? — с нежным участием повторил он.
«Деймос не смог бы так полюбить, — с обожанием глядя на любимого, подумала девушка, — Это не он…»
Осчастливленная этой мыслью, Ллиана тихо, с горечью прошептала:
— Столько сомнений… я не знаю, кому верить… однако всё это так похоже на правду!
Деймос снова не понял.
— Что именно?
Девушка глубоко вздохнула, словно перед исповедью. Сейчас она молила бога, чтобы всё сказанное мамой оказалось неправдой.
— Моя мама рассказала мне одну тайну, — чуть осмелев, пролепетала она, — она открыла мне своё настоящее имя. Можешь не верить, но… Кассандра. Та самая… создательница фей.
Деймос застыл, словно поражённый двойной молнией.
— Кассандра?! — Взревел он, — Твоя мама — Кассандра?!
Ллиана содрогнулась от такой реакции — она знала, что Деймос ненавидит других создателей…
Только этого не хватало! Теперь, конечно, Ллиана знает…
— Теперь ясно, — прошипел он, — она рассказала тебе всё… Да?
У девушки упало сердце.
Нет…. Нет…
Только не это!
— Так значит… значит, правда? — Тихо прохрипела она, чувствуя, как силы покидают её.
Мир поплыл перед глазами, теряя краски и смысл. Ноги стали ватными. Он, её любимый — её жизнь…
Любовь и ненависть горели в его глазах. Ллиана, словно перед смертью, пыталась навеки запомнить этот взгляд, чтобы не забывать никогда…
Тоже почувствовав, что девушка теряет равновесие, Деймос крепко обнял её за плечи.
— Ты так меня ненавидишь? — Прошептал он, неотрывно глядя в её чудесные глаза.
Она ответила ему взглядом полным такой невероятной, глубокой, жгучей любви, какую только способно вместить в себе сердце человеческое. А ещё океан невыразимой боли…
— Я люблю тебя, — тихо плача, призналась девушка, — люблю так сильно, что предала бы всех, забыла бы про всё, но это слишком многого… Моим отцом был человек, которого ты погубил… король Теоден!
Деймос снова застыл в удивлении. Перед его глазами вдруг пронёсся портрет человека, которого он когда то убил собственными руками. Он был героем…
— Тебе до сих пор больно, — заметил он, — а ведь прошло два тысячелетия!
— А для меня эта рана свежа, — твёрдо произнесла девушка, запинаясь и всхлипывая, — понимаешь, я с раннего детства буквально жила мечтой о моей эльфийской родине и мечтой отомстить за отца… тебя я ненавидела больше всего зла земного, проклинала тебя на каждом шагу… но встретив тебя, я влюбилась, как безумная… Скажи мне… — тихо, умирающим голосом прошептала она, — неужели тебя ни разу не кольнула совесть? Неужели ты совсем не… совсем бесчувственный?!
— То, что говорят обо мне — по большей части ложь, пропаганда для устрашения, — твёрдо сказал он, подняв к небу свои синевато-серебряные глаза, переливающиеся всеми цветами радуги под скупыми лучами проникшего в палатку солнца, — Да, порой я бываю жесток. Я истребил эльфов, потому что они предали меня из-за клеветы, которую распространял обо мне Вотан. Я их создал… я дал им часть свей души, с искренним вниманием заботился о них в течении довольно долгого времени, но они… они меня бросили при первой возможности.
В его голосе скользнула нотка неподдельной горечи, что было совершенно ему не свойственно…
— У гнева такой толпы должна быть веская причина! — Огрызнулась Ллиана, — давя на него неумолимым, испытующим взглядом.
— Да… Причина была! — Побагровев от гнева отчеканил Фобос, скрипнув зубами, — да… Причина была в человеке, вернее, эльфе, который покупал себе власть и доверие наигранной щедростью… бесспорно, он был умён, но мразь, хуже некуда! Король Фредерик…
Фредерик?! Девушка удивлённо приподняла брови. Он был дедом её отца…
…Который обладал силой, равной, и даже большей, чем сила Создателя, — продолжал Фобос, чувствуя, что вскипает, как перегревшийся чайник, — Он и поднял мятеж… Пообещал эльфам кучу золота, которой я, увы, не располагал. Занял власть и сделал Левенделл из самой справедливой империи самой богатой.
Он замолчал, горько улыбаясь.
Сердце билось, как бешенное, губы и руки дрожали.
Да уж, непривычный вариант истории…
— Я не мог с этим смириться, Ллиана! Не мог! — Пылко продолжал он, — Предательства никто не потерпит. Особенно такого! Меня продали, как быка на базаре! Мне оставалось только одно… я должен был… У меня выбора не было! Они должны были поплатиться за это!
Снова недолгая пауза. В груди нарастало смятение, ярость и… понимание.
— Скотина! — Прошипела Ллиана, дав такую звонкую пощёчину, что звенело в ушах, — Среди них были женщины и дети!
Что-то прошипев, он схватил эмоциональную девушку за запястья.
— Их я и не трогал!!! Именно поэтому эльфы живы… Потому, что я не истребил их намеренно, хоть и продолжал следить за ними! Думаешь, откуда я узнал о том, что они замышляют?!
Ллиана не нашла что возразить. Всё это так похоже на правду, но…
Тут её осенила страшная догадка.
— Огненные горы… это ловушка, так? — Со всё нарастающей яростью воскликнула девушка, — Вот ублюдок!..
Фобос издал звук, похожий на волчий рык. Мгновение — и её голова ударилась о высокую спинку кровати. Удар был такой силы, что она едва не потеряла сознание…
В следующую минуту она почувствовала его обжигающие дыхание на своей щеке, а его руки, словно тиски, сжимали её плечи.
— Не смей! — С хрипотцой в голосе произнёс он, глядя на неё со всем возможным спектром противоречивых чувств, — Что я должен, по-твоему, делать? Ждать нового предательства? Сдаться?!
Произнося это, он всё больше повышал голос.
Подходящие к горлу слёзы жгли, будто огнём. Кому верить?!
Так хотелось прижаться к нему, забыть обо всём…
Но он — убийца её отца, истребитель её народа!
Он каким-то образом угадал её чувства.
Внезапно он отпустил её. Тиски разжались… пропал дурман. Стало одиноко…
Его взгляд был холодным и полным терзаний, словно сейчас его пытали тысячи бесов.
— Иди, — отчеканил он, жестом указывая на выход, — Иди, и… расскажи ему всё.
Ллиана впала в ступор. Вот так поворот…
— То есть ты… — неуверенно начала она.
Как так? Что за шутка? Может, он издевается?
Тот небрежно пожал плечами.
— Если ты мне не веришь, не понимаешь, не любишь меня, то иди. Я пойму. Но мне легче смерть, чем жизнь с осознанием того, что причинил тебе боль…
— Не лги, Деймос! — Ответила она, резко остановившись на полпути к выходу, — Хоть раз в жизни не лги! Тебе нужна не я, а мой Осколок! И всё это время ты…
— Не поверишь, я узнал о нём только сегодня и прямо от тебя, — перебил он её, застыв, как истукан, — И моё имя… Моё настоящее имя — Вернер!!! Деймосом меня назвали позже… А всё это время я тебя любил! Увы, похоже, меня всегда будут предавать именно те, кого я люблю!
Он замолчал, гневно блестя глазами.
Девушка даже не заметила, как прорвались слёзы…
— ЛЛИАНА, ОТОЙДИ ОТ НЕГО!!!
В палатку ветром влетел Альвиан, резким ударом отбросив Вернера к её противоположному концу.
Тот молниеносно вскочил. Из носа его текла тонкая струйка крови.
— Ну, вот это тебе с рук не сойдёт, сопляк!
Ллиана, тихо ахнув, отпрыгнула в сторону.
— Альвиан?! — Воскликнула она, удивлённо выпучив глаза, — ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
Хотя она уже догадалась.
— Создательница мне всё рассказала, — Прошипел он, не сводя яростного взгляда с Вернера, — Он — Деймос!!!
Яркая вспышка зелёного света, и вот Альвиан уже лежит ничком с сильно разбитой губой. Ллиана, вскрикнув, бросилась было к нему, но тот, вскочив, резким движением отстранил её и вынул из ножен древний эльфийский клинок.
Ллиана едва не задохнулась в немом, леденящем душу ужасе.
В обширную палатку вбежали сотни стражников, готовые к сражению.
Вернер бросил на Альвиана полный отвращения и презрения взгляд.
— Я убью тебя, Деймос, — Яростно отчеканил вождь эльфов, — этот клинок за тысячи лет не знал поражения!
С криком, похожим на боевой клич, Альвиан бросился на Вернера.
Не осознавая своих действий, не чувствуя своего тела, Ллиана преградила ему дорогу.
Острое лезвие пронзило ей горло.
Последнее, что запомнилось — общий рёв, чьи то до боли знакомые, сильные руки и зияющая пустота…
* * *
— Очнись… Очнись Ллиана! Любимая…
Сквозь дикую боль и мрак, в которые она провалилась, девушка чувствовала на себе лёгкие, как скользящие лучи солнца, поцелуи, крепкие объятия и ту безмятежность абсолютное спокойствие и радость, которую они ей дарили… которую дарил ей только он, Вернер…
Пересилив себя, подняла отяжелевшие веки. Мир был смутным, нечётким, как сквозь дымчатое стекло. Но его лицо, словно видение из её грёз было чётким и ясным.
— В-вер-нер… — Прохрипела она.
Слова давались трудно из-за жуткой боли в горле.
И тут она всё вспомнила.
— АЛЬВИАН! — Воскликнула она, — ГДЕ…
Закончить не успела — из её горла с новой силой брызнула кровь.
— Ш-ш-ш… — Остановил её Вернер, мягко укладывая её обратно на подушку, — с ним всё в порядке, с твоим ненаглядным… мы в Фэйридане.
Девушка окинула взглядом помещение — богатство, роскошь… это дворец… В Фэйридане?!
Уловив нить её мыслей, Вернер мягко прижал ей палец ко рту.
— Тише… тебе нельзя сейчас ничего говорить, — сказал он, поглаживая её рассыпавшиеся по шёлковой ткани постели волосы, — Я просто не стал продолжать с ним сражение и перенёс нас сюда. Рана у тебя совсем лёгкая, но кровь, почему-то не останавливается… всё хлыщет и хлыщет.
Ллиана вновь собиралась что-то сказать, как вдруг вспомнила… вспомнила, что случилось сразу после того, как она познакомилась с Альвианом…
Она дала Клятву Крови. Клятву, обязующую её никогда не предавать дело, в которое она вступила. И… никогда не стоять на пути у вождя…
— Я умираю, Вернер, — Тихо, но чётко произнесла она, — Я нарушила Клятву Крови…
Ему сначала показалось, что он ослышался.
— Что?! Ты дала и нарушила… Клятву Крови? — Не веря своим ушам воскликнул он, — и в чём же она состояла?
Ллиана тяжело вздохнула, словно видела уже перед собой лицо смерти…
— Никогда не предавать… и не стоять на пути, — прохрипела она, вскинув на него ясный, бесстрашный, глубокий взгляд.
Она знала, что умирает и не боялась…
Впервые за тысячи лет Вернер, он же Фобос, вновь почувствовал в сердце боль, которая ощущалась почти физически, разрывала изнутри.
ЛУЧШЕ САМОМУ УМЕРЕТЬ, ЧЕМ ПОЗВОЛИТЬ СМЕРТИ ЗАБРАТЬ ЕЁ…
Держа её за руку, нежно-нежно целуя, он шепотом утешал её, прислушиваясь к неравномерному биению её сердца, которое затихало и затихало…
Кровь смешалась со слезами.