Кармина

Фраза о скором приезде моего новоявленного жениха неприятной паузой повисла в воздухе. Чёрт, уже завтра? Серьёзно?

– А вы не могли раньше затеять такой разговор? – Недовольно прицыкнула я, чихнув от обилия пыли в библиотеке. Всё-таки раз ходит сюда только герцог, навряд ли кто-либо здесь убирается. Незаконнорожденный он или нет, но белоручка точно. Хотя, неправильно судить о книге по обложке.

– Во-первых, мне нужно было присмотреться к вам, – сухо отозвался маг, бродя меж стеллажей и даже не глядя на меня, – Всё-таки я несколько лет добивался места, которое занимаю сейчас, к Верховному магу королевства не так уж просто подобраться, несмотря на то, что с годами он подрастерял бдительность. А ради этого дела придётся местом пожертвовать. Да и не подобраться к вам было, герцог предусмотрительно окружал вас постоянными надзирателями.

– Кстати, об этом, – тут же заметила я, попутно присматриваясь к книгам, – Откуда вы знали, что я пойду в библиотеку? Тем более именно сегодня?

Дайте угадаю, сейчас он скажет, что «так получилось».

– А я не знал, госпожа. Я собирался взломать защиту, и это куда более трудоёмко, так что мне несказанно повезло. – Маг на секунду даже изволил обернуться, хитро сверкнув желтоватыми глазами в полутьме.

Я просто Ванга. Хотя, наверное, он не врёт, с чего бы им за мной прям хвостиком следовать. Паранойя, чтоб её… Зато проживу дольше. Может и правда случайно так получилось. Мне одной в этой жизни никогда не везёт?

– Допустим, – кивнула я, – Какие именно документы вам могли здесь понадобиться? Не думаете ли вы, что герцогу проще уничтожить любые доказательства своей незаконнорожденности?

Это более чем логично. Такие документы ему, во-первых, мозолили бы глаза, и, во-вторых, могли бы стать серьёзным оружием в руках врагов.

Снова пауза, но уже не такая напряжённая. Маг сосредоточенно и очень быстро, прям профессионально, перебирал совершенно одинаковые на вид папки, не менее быстро перемещаясь от стеллажа к стеллажу.

– У меня есть один полезный дар, позволяющий разбираться в людях лучше, чем другие, – осторожно ответил он, – Герцог очень, даже слишком, уверен в своих силах. Защиту накладывал он сам. И наверняка эти документы неплохо припрятаны где-то здесь, но, думаю, он сохранил что-то способное доказать его происхождение. Такие, как он, любят иногда напоминать себе, с чего начинали, чтобы оценить то, чего достигли.

– Это глупо, – фыркнула я, – Не похож он на человека, который страдает проблемами с самооценкой и прибегает к таким методам.

– На первый взгляд, – коротко, но однозначно ответил маг.

Снова проанализировала весь наш разговор. Чтобы принять решение, которое может меня и погубить в случае ошибки, категорически нельзя упускать деталей. И выяснить нужно как можно больше.

– Когда вы рассказывали о прошлом герцога, упомянули о каком-то заклинании, с помощью которого можно воздействовать на разум, – Припомнила я, – Как часто к нему прибегают в политике? И почему вы просто не опробовали его на мне, чтобы я выполнила все ваши запросы, не требуя ничего взамен, после чего незаметно отошла бы в мир иной?

– Это заклинание считается утерянным, – не отвлекаясь, отозвался маг, – Очевидно, все эти века оно так же хранилось в тайниках сей прелюбопытнейшей библиотеки. О нём, а так же характерных следах, остающихся после его использования, я узнал совершенно случайно. Косвенным подтверждением того, что это именно оно, является так же то, что у герцога мизерный резерв, настолько, что такого не встречается. Это тоже является побочным эффектом использования этого заклинания, но, видно, он в своё время решил, что цель оправдывает средства. Теоритически у таких магов не рождается одарённых детей вообще, но ваш дар другой, ибо самой магии, как я говорил, в вас ни капли.

Ну вот. И никаких тебе, Карми, «мы бы не стали по такой причине использовать заклинание со смертельным исходом на ни в чём не повинной восемнадцатилетней девушке»… хм, ну да, о чём это я, смешно даже. Что насчёт моего дара… Всё-таки обидно. Может, мне тоже хотелось бы, как и все приличные попаданки, иметь огромные способности и раскидываться файерболами? Впрочем, нюансы мы выясним впоследствии – может быть, мой дар даже полезнее. Хотя я почему-то сомневаюсь.

– Вы говорили, что магический дар делится на стихийную и универсальную магию, – не отставала я, – Как понимать «универсальная»?

– Так и понимать, – устало отозвался маг, – Обычно человек, обладающий даром к универсальной магии, способен на несколько видов заклинаний сразу, тогда как стихийники могут в большинстве своём управлять только стихиями, за очень редким исключением. Причём этим самым исключением всегда являются лишь самые простенькие заклинания из бытовой магии, и то встречается крайне редко. Стандартным набором мага-универсала считаются бытовые и боевые заклинания в разной степени, в зависимости от уровня дара и объёма резерва. У некоторых есть особенности дара: некроманты, ведьмы, эмпаты и прочие подозрительные личности… Вобщем, всё это вы сможете выяснить и самостоятельно, госпожа.

– Хорошо. Задам вопрос, более относящийся к делу. Какие именно маги, с каким уровнем дара и прочее, могут строить портал в целом и в другие миры в особенности? – На одном дыхании выпалила я.

– Так вы хотите вернуться? – Маг хитро взглянул на меня через плечо, – Здесь у вас немало возможностей обрести то, чего у вас, подозреваю, никогда не было в прошлом. Богатство, благосостояние.

– Если бы меня заботило только это, господин маг, я бы даже не рассматривала ваше предложение, – ухмыльнулась, вглядываясь в книги, – Не вмешивалась бы ни в какие интриги, осталась бы скромной дочерью герцога и женой королевского племянника, и никаких проблем, волнений… Но я рассматриваю, так как выросла не только в бедности, но и на свободе, на чём вы и решили сыграть. В моём мире, скажу по секрету, меня не держит ничего, если я найду себе место здесь. Знаете, просто предпочитаю оставлять пути к отступлению.

– Неплохо. Пока что есть основания полагать, что я не ошибся, – хмыкнул маг, скользнув по мне задумчиво-оценивающим взглядом, – Порталы в другие миры могут открывать только маги из знати. Конкретно в ваш мир – только из высшей знати, ваш мир считается запечатанным, и магу находиться в нём более пятнадцати минут нельзя. Ваш мир… он, можно сказать, одарён тем же, что и вы, только в колоссальном количестве. Час в вашем мире – и маг лишён магии. Мы туда предпочитаем не соваться без особой необходимости. Туда мы ссылаем особо опасных преступников с магическим даром. Ещё вопросы?

По всему видно, я его уже в конец задолбала. Ну и что, сами виноваты.

– Больше никаких… пока, – особо выделила последнее слово, – Можете спокойно искать свои документы.

– Премного благодарен, – устало отозвался тот, не обращая на меня больше совершенно никакого внимания.

– Где и во сколько? – Поинтересовалась я, намекая на то, что ещё даже не согласилась на предложенное.

– Завтра я вас где-нибудь выловлю. – Коротко отозвался он.

А я, наблюдая за уходящим в следующий зал необъятной библиотеки магом, вдруг подумала: ведь наверняка же любые столь важные документы, вроде тех, что он ищет, должны быть защищены магией, он и сам это говорил. В моём представлении маги должны магию чувствовать, но, опять же, учитывая важность документов (которые, всё-таки, может и вообще не существуют), сие тоже могли предусмотреть. Вроде и не подберёшься, но что-то меня всё-таки смущало. Что-то в слове «уникальность» при разговоре о моём даре, и то, как я могла чувствовать магию. Может, попробовать?.. Хоть бы только зря время не потратить!..

Вообще я плохо понимала, зачем мне всё это нужно. Наверное, хотелось иметь при себе какой-то козырь, хотя я опять же плохо понимала, чем мне помогут подобные документы, если я буду хранить их у себя. Забрать-то легче лёгкого, если кто-нибудь заподозрит. Ну а мысль о том, чтобы в случае удачи отдать эти документы шпиону я почему-то сразу отмела. М-да, сугубо женская логика… тем и живём.

Вообще я даже представления не имела, как может подействовать такой «собачий нюх», поэтому просто ходила из зала в зал, стараясь находиться подальше от мага, ибо ощущала ту световую сферу в его руке, да и амулетов на нём немало, и это могло бы в случае чего отвлечь, я же в магии не соображаю.

…таким макаром обошла пять залов. Пять, чтоб их, огромных залов! Да тут и защиты никакой не надо – какой ни был бы дар, в таком пространстве хер что отыщешь. Но я всё-таки попыталась, и с безнадёжностью обследовала уже шестой зал, попутно отбирая книги, которые могли бы мне понадобиться. Набрала хорошую такую стопку… из трёх книг, но таких, что каждая по объёму в десять томов Льва Толстого. Где их только прятать потом?..

Руки устали от тяжёлых фолиантов, и я решила положить их пока на табуретку у стены. Табуретка отчаянно протестующе скрипнула под таким весом, а я удивлённо застыла. Наверное, даже глаза загорелись, потому что… потому что где-то здесь, слабо, но явственно ощущается магия!..

Оглянулась. Мага поблизости нет. Значит, скорее всего, это именно то, о чём я думаю. Да ладно, неужели и мне может повезти?

Сделала большой шаг назад, пробуя вечный метод «холодно-горячо». А ведь работает – импульс стал ощущаться чуть слабее. Вернувшись в исходное место, сделала шаг в сторону – тот же результат. Таким образом и выяснилось, что искать надо где то на стене, на табуретке или в них.

Для начала перерыла принесённые книги, но импульс явно не от них. Потом внимания удостоилась стена. Ну да, это же так в духе жанра – тайник в стене. Но спустя минут десять постукивания и прочие методы не дали результата. Это только на нижней части стены, там, где ощущался импульс. Неужели кому-то пришло в голову делать тайник где-то наверху? Хотя, может, у герцога есть стихия воздуха, и он спокойно леветирует… А жаль. У меня при всём желании туда залезть не получится.

Но решила всё же удостоить вниманием и табуретку. Глупо, конечно, но на всякий случай. И… по ходу, я за сегодняшний день исчерпаю свой лимит удачи лет на десять, ибо едва я прикоснулась к старой несчастной табуретке – импульс усилился. Да ладно?!

Путём осторожного «обследования» выяснилось, что магический предмет находится внутри сидения. Кажется, кто-то пересмотрел фильма «Двенадцать стульев». Не зря я его любила.

С другой стороны, в этом есть определённая логика: чаще всего тайники ищут именно в стенах, стеллажах и шкафах, но не в старых скрипучих табуретках, каких в этой библиотеке просто тьма тьмущая. Ну, если учесть, что «Двенадцать стульев» вряд ли кто-то из местных смотрел.

Мозг на удивление быстро сделал выводы. Вскрыть-то я смогу, но это небезопасно, так герцог очень быстро обнаружит пропажу и вполне сможет выяснить, кто это сделал – это раз. А маг, что бродит сейчас в поисках, владеет бытовой магией и сможет изъять магический предмет незаметней – это два. И ещё я почему-то знала, что он всё равно их найдёт. Потратит много времени, но найдёт. Это три.

Вывод? Наверняка логичнее всё-таки отдать. Вообще мне не должно быть никакого дела до герцога и герцогини после того, как я свалю, но какой-то маленький мстительный червячок грыз изнутри. Так что да, я расскажу магу, что бы ни хранилось в этой табуретке.

Найти его особого труда не составило. Он всё так же обследовал библиотеку, и тоже набрал себе книги – видимо, здесь хранится немало редкостей.

Почувствовав, как внимательно я разглядываю амулеты на нём, маг всё-таки отвлёкся и вопросительно взглянул на меня.

– У вас есть амулет для отвода глаз или что-то вроде того? – Наконец, выдала я.

– Допустим, – кивнул он, – Но они не так уж мало стоят, так что без особой необходимости…

– Укажу место, где кроется то, что вы ищете, – бесцеремонно, коротко, но содержательно перебила я, слегка улыбнувшись.

Определённый опыт оставил порой очень даже нужную привычку во всём искать выгоду.

* * *

В комнату я возвращалась ещё более осторожно, чем шла в библиотеку. Пять прихваченных с собою тяжеленых книг жутко отдавливали руки, но на душе стало как-то немного спокойней. Чтобы не быть замеченной со своими «сокровищами», предусмотрительно надела выклянченный амулет для отвода глаз (и этого достаточно, чтобы его активировать). С ведьминским заговором. В качестве дополнительной функции – он нагревается, когда вблизи появляется нечисть. Полезная штука.

Время уже близилось к утру, но я честно постаралась укротить свой сонный и зевающий организм, ибо утром, днём и вечером по комнате кто-то вечно шастает. Да, и снова паранойя.

Несмотря на сонливость и усталость, я читала до самого рассвета, справедливо рассудив, что по возможности максимально разобраться в строении этого мира, уклада жизни в нём и во всяких связанных с этим деталях – первостепенная задача. Мысли о прошедшем разговоре я задвигала подальше на задворки сознания, иначе вообще ведь не усну. Говоря словами Скарлетт, я подумаю об этом завтра…

Наверное, мне лучше было вообще ничего не делать, а сразу завалиться спать, ибо с утра по случаю скорого приезда жениха меня настиг ожидаемый, но от того не менее жестокий террор.