Как бы пренебрежительно Дамир ни относился к творчеству бабочек Баттерфляя и к тому, что они способны привести в заведение больше посетителей, сегодняшней тренировкой Амина была довольна.

Они с девочками в очередной раз прогнали создаваемое на протяжении последнего полугода шоу, отточили те шероховатости, которые были обнаружены сегодня и ранее, в очередной раз помечтали о тех временах, когда вместо убитых крыльев, местами даже слегка дырявых, у них будут новые – с неоновыми вставками, как и задумывалось. И костюмы новые, и на сцене наконец-то пол сделают без трещин между досками, зацепившись за которые уже не одна бабочка летела не ввысь, размахивая крыльями, а носом, следую закону всемирного тяготения.

День получился настолько неплохими, что Амина, уходя из Бабочки невообразимо рано – в пять вечера, чувствовала себя человеком, способным свернуть горы.

В разговоре с Миром она не преувеличила – обычно проводила в Баттерфляе по двенадцать, шестнадцать, а то и двадцать часов в сутки.

Узнав о том, где она работает, люди часто задавали вопрос о ее графике, а услышав ответ – искренне удивляются. По правде, десять лет тому она и сама бы здорово удивилась, ведь с малого детства считалась жаворонком и в десять вечера сладко посапывала в кровати. Но жизнь внесла свои коррективы, и теперь темп существования был совершенно непривычным.

Шоу бабочек проходили в клубе по вторникам, четвергам и пятницам или субботам – по надобности, если не находилось какого-то приглашенного ди-джея. В такие ночи Амина всегда была на месте – на сцене. В принципе, как и другие бабочки. Разница лишь в том, что для остальных кроме общих шоу существовали еще и так называемые «дежурства», когда они пиджеили без особых изысков и заморочек. От этих дежурств Амина сама себя освободила. Просто потому, что не спящий три ночи в неделю организм рано или поздно загнулся бы, учитывая, что днями при этом ему чаще всего все равно приходится либо находиться в Бабочке, либо мотаться по городу в поиске ивента, способного скрасить очередную ночь в клубе. Единственным исключением были ночи, когда Амине хотелось «подежурить», тут уж она себе не отказывала.

К своим обязанностям Амина относилась крайне ответственно. Она мониторила репертуары конкурентов, изучала рыночные предложения, проверяла тех, кто предлагал себя сам и убалтывала как могла тех, кого очень хотелось заполучить за смешные деньги. А еще она сама чаще всего исполняла дебильные условия райдеров некоторых гостей, общалась к напыщенными юристами, с недовольными звуковиками, которые увидев их аппаратуру, иногда присвистывали, спрашивая, откуда взялся местный раритет.

Амина, прекрасно понимая, что на новую денег у них пока нет, засовывала куда подальше желание объяснить мальчикам и девочкам, что их неспособность справиться с такой техникой – это проблема не техники, чтобы разрулить и такие недоразумения максимально деликатно.

График выходил сумасшедший. Иногда черный кожаный диванчик Пирожка, который стоял в когда-то каморке Насти Веселовой, а теперь кабинете Амины, становился полноценным спальным местом, ведь сил заказать такси и добраться домой просто не было.

В шкафу, помимо сценических нарядов и нескольких папок с документами, необходимых для работы, Амина хранила полноценные подушку, простынь с пододеяльником и тонким, но теплым пледом. Спать, будто на вокзале, она не хотела. И так часы сна получались редкими, а оттого – особо ценными.

Но ночевки на рабочем месте все же были исключением из правил, чаще главная бабочка добиралась до собственных апартаментов.

Так и сегодня, выйдя на свет божий, Амина сощурилась на солнце, подошла к подъехавшему такси, села в него. Обычно она не любила понедельники – выходные в Баттерфляе, ведь жизнь на вечер теряла смысл. Жизнь, единственным смыслом которой и был тот самый Баттерфляй. А вот сегодня Амина была даже рада неожиданно свободному времени.

– Куда едем? – суровый мужик-водитель окинул девушку серьезным взглядом.

– На Богатырскую, но по дороге давайте в магазин заедем. Я вам покажу, где остановиться.

Ехали они молча. Из магнитолы доносились звуки новостных сообщений, но Амина особо не прислушивалась, по возможности пыталась подставлять нос солнцу, при этом не слишком морщась – двадцать восемь лет – это вам не шестнадцать, с морщинами знакомишься лично и довольно близко, а жить-то хочется…

– Возле этого, я быстро…

Выскочив из автомобиля, девушка направилась к круглосуточному, который часто выручал ее, приехавшую домой поздней ночью, обнаружившую в холодильнике одну только изморозь и не способную заткнуть животный аппетит.

Но сегодня выпал тот редкий случай, когда магазин она застала днем.

Взяла самую мелкую тележку, процокала каблуками до необходимых полок, особо не рассусоливая, собрала нужный набор, расплатилась…

– Я думал, будет дольше… – даже водителя смогла удивить.

– Когда знаешь, чего хочешь, обычно выходит быстро, – Амина ответила то ли водителю, то ли в пустоту, а потом они вновь двинулись.

***

Свою квартиру Амина любила. Любила, но с двумя оговорками: квартира была не совсем ее, а съемная, ну и Бабочку девушка любила все же больше.

Позволить себе она смогла снять однокомнатную, зато просторную, с приличным ремонтом, на том же берегу Киева, что Бабочка, в тихом районе. С хозяйкой тоже повезло – являлась она редко, всегда предварительно предупредив, нервов не делала, стабильность уважала. Вот так – стабильно – Амина и жила в своей женской берложке добрых три года.

Накупила кое-какой мебели. Например, сменила диван, который часто легче было выбросить в окно, чем разложить, на полноценную кровать. Конечно, теперь она занимала приличную часть комнаты, но каждый раз, заходя в эту самую комнату, Амина чувствовала сердечный трепет – для того, чтоб лечь, нужно просто… лечь. Это счастье.

Из привнесенного в квартиру еще Амина очень радовалась низенькому столику, который стоял посреди комнаты на тоже купленном собственными руками ковре. Чаще всего завтракала и перекусывала девушка на кухне. Полноценно обедать и ужинать дома практически не получалось, но изредка она любила устраивать для себя небольшие посиделки. Посиделки, как дома, только в гордом одиночестве.

В такие дни Амина бросала на пол несколько подушек, расставляла на стол купленные, а иногда, очень редко, но все же случалось – приготовленные своими руками вкусности, ставила кипятиться чайник, мыла и сушила орешки разных видов, в пору абрикосов непременно ставила на стол вазу с фруктами, отдельную посудинку с любимыми финиками, в пиалочку наливала варенья – своего любимого розового, а потом усаживалась в гору этих подушек, окидывала взглядом стол – такой богатый, и на какое-то время возвращалась в мыслях домой, в детство, в счастье.

Местный киевский чай никогда не казался таким, как бакинский. Финики тут тоже другие, в каждом гранатовом зернышке, даже будь они привезены с родины, чувствовался инородный вкус – не совсем такой, как там, но Амина давно смирилась с тем, что как там уже не будет никогда. Но вот такие редкие посиделки ей были необходимы. Как терапия против окончательного зачерствения души.

Свои кулинарные способности сама Амина оценивала не слишком высоко – она танцовщица, а не повар. В том, что танцует хорошо – даже не сомневалась, а вот на ниве кулинарии случалось всякое. Бывало, и пересаливала, и сжигала. Бывало, одновременно. Бывало, выбрасывала результаты трудов прямиком в мусорку, а бывало, получалось настолько хорошо – что и сама ела с удовольствием, и девочкам в Бабочку приносила на пробу.

Они, конечно, по началу принимали с опаской – не зря ведь ее считали дамой эксцентричной и непредсказуемой, с первого взгляда доверия она обычно не вызывает, но постепенно свыклись, и Амина уже с гордостью наблюдала за тем, как увидев ее с пакетом, бабочки тут же выстраиваются в очередь за какой-то вкуснотой.

Сегодня настроение у Амины было просто замечательное – удалось договориться с Миром о худом перемирии на их хорошей войне, неплохо потренироваться, приехать домой полной сил и энергии. Но главное – это, конечно, разговор с родными.

По правде говоря, они уже давным-давно договаривались о том, что Николай Митрофанович с Людмилой Васильевной приедут. Вот только верили в это они приблизительно одинаково мало. Амина понимала, что сильно настаивать права не имеет, в конце концов, куда логичней, да и правильней было бы, навести их она, а у старших Краевских корни были пущены дома, в Краснодаре, очень уж глубоко, что и не удивительно при том, что прожито там тридцать лет с небольшими перерывами, там и внуки, и старший сын.

Поэтому Амина и не позволяла себе слишком уж наседать, но в глубине души надеялась, что все же удастся их к себе заманить. Вариант с посещением Краевских-старших девушка не рассматривала, на то было слишком много причин.

Разгрузив пакет с нехитрым составом любимого блюда Николая Митрофановича, Амина вернулась в гостиную, сбросила платье, запрыгнула в шорты, майку, завязала волосы, чтоб не мешали, потом по плану была ванная, в которой с помощью четырех ватных дисков и пятидесяти миллилитров мицелярной воды с лица был снят макияж – щедрый и стойкий.

Только после окончания всех вышеперечисленных процедур девушка направилась на кухню, набросила фартук, включила телевизор – чтобы что-то шумело фоном, взялась за работу…

***

В Украине считается: сколько хозяек – столько рецептов борща. Столько его вкусов. Столько счастливых или несчастных мужчин, которым борщ одной конкретной женщины предстоит есть и хвалить всю свою полную любви к ней жизнь.

Борщей Амина испробовала не то, чтоб слишком много, но различие действительно чувствовала каждый раз. Кто-то предварительно готовит зажарку, кто-то исповедует здоровый образ жизни и овощи исключительно варит. Кто-то умеет раскрывать цвет свеклы с помощью уксуса, а кто-то докрашивает борщ томатной пастой. Кто-то эту самую свеклу зовет свеклой, а кто-то буряком.

Амина же знала, что такое разнообразие случается не только с борщами. Долма тоже у каждой хозяйки своя.

Ее мама готовила по-своему – больше риса, меньше перца, потому что у папы язва, да и детей перченным не покормишь. Бабушка и зимой, и летом использовала только маринованные виноградные листья – они, мол, всегда мягче и более пряные. Мама же наоборот – предпочитала обрывать и тут же заворачивать. Кто был прав – Амина так за все свое детство и не определилась. С удовольствием уминала оба варианта, искренне хваля. Кто-то ел со сметаной, кто-то с кислым кефиром. Кто-то ложкой с юшкой, а потом еще и вымакивал хлебом, а кто-то выбирал кусочки вилкой.

Свой собственный рецепт Амина так и не придумала, принципиальных вопросов в этом деле для себя не обнаружила, готовила каждый раз по-разному. Каждый раз подглядывала в разные рецепты, меняла пропорции, но Николай Митрофанович всегда, объевшись, откидывался на стуле, тяжело выдыхал и спрашивал – ну как их Аминушка умудряется так вкусно?!

Аминушка тогда смущалась, предлагала добавки, отмахивалась, а на душе чувствовала небывалую гордость, а еще взгляд – всегда ощущала взгляд смеющихся глаз, которые смотрят с любовью, отмечая и ее румянец, и гордясь не меньше, чем она сама.

Сегодня готовить предстояло из маринованных листьев – где в Киеве можно найти свежие Амина понятия не имела, да и искать не собиралась, если честно, фарш – говяжий. Баранину в магазине просто так не найдешь, а свинина, как казалось самой Амине, не просто «жирновата» – а откровенно жирна. Да и дома так никогда не готовили, она несколько раз пыталась, но ей результат не понравился.

Рис был взят вроде бы правильный – круглозерный, зелень тоже, хоть и заплатить за нее пришлось приблизительно так же, как за мясо. Сам процесс приготовления занял около часа – поставить вариться рис, перемолоть фарш, остудить, соединить, туда же лук, специи, а потом крутить. Когда-то Людмила Васильевна сказала, что голубцы крутить легче чисто психологически – берешь капустный лист, заворачиваешь в него ложки две, а то и три фарша – и уже понимаешь, что этим можно почти что наесться. А когда крутишь долму – чувствуешь всю бессмысленность своих трудов. Понимаешь, что потратила на это полдня своей жизни, а съедят миниатюрные голубчики как семечки – даже не заметят…

После этого откровения Амина каждый раз, занимаясь долмой, вспоминала те слова. Вполне законные, наверное, но это если крутить в две или в четыре руки, а у них дома всегда крутили целой толпой – при этом пели песни, разговаривали обо всем на свете и процесс проходил как-то безболезненно, весело.

Сегодня же вместо веселой болтовни мамы и сестер Амина отточенными движениями заворачивала фарш в виноградные листья, слушая музыкальный канал. В принципе, дело тоже шло довольно бодро. Да и для эксперимента требовалось-то чисто символически – приготовить маленькую кастрюльку, сегодня попробовать, а завтра девочкам принести. Они, мягко говоря, удивятся, но, скорей всего, съедят с удовольствием.

Закончив, Амина помыла руки, размяла шею, прохрустела позвонками, ведь спина успела уже затечь, а потом поставила кастрюльку на плиту, засекая время.

Минут сорок и дело в шляпе. А пока…

Амина вернулась в гостиную, достала из сумки тетрадь с конспектом, включила ноутбук, устроила это все вокруг себя на полу, взяла в руки ручку…

– Ох… – вздохнула тяжело, но приступила. В детстве, в школе, это все было как-то легче. Это было органично и закономерно, а теперь приходится прилагать усилия для того, чтоб вспомнить, как это делать-то – учиться, но надо.

К счастью, в этот вечер у Амины получилось все – и с учебой, и с долмой.

Часом позже, сидя на подушках в гостиной, аккуратно дуя на маленький конвертик из виноградного листа, Амина чувствовала себя великолепно – перед родными не опозорится, когда приедут. А чтоб поторопились – еще и фотографию своих трудов им скинет, а потом будет с нетерпением ждать реакции – и ведь непременно дождется именно такой, как хотелось – Людмила Васильевна будет хвалить до бесконечности, а Николай Митрофанович повздыхает о том, что быстрее бы научились еще и запахи со вкусом через экраны передавать.

Этот вечер у Амины получился настолько чудесным, что засыпала она с улыбкой на лице. Везде должно было все быть хорошо – в Бабочке, дома.

Последнее, что мелькнуло перед ее глазами, прежде чем девушка окончательно заснула, было лицо Дамира. Он вновь стоял в дверном проеме переговорки, рассказывая о том, что ее бабочки растлевают его барменов, и улыбался…

Амина тоже мысленно улыбнулась – это воспоминание о нем было первым приятным. Первым просто «человеческим». Значит, у них есть шанс. А это в свою очередь значит, что у Бабочки тоже.

***

– Маааам! – Мир открыл квартиру своим ключом – до сих пор, даже через много-много лет после переезда в собственное жилье, родители и слышать не хотели о том, что ему не стоит вот так без звонка вламываться в их дом, ковыряясь в скважине своим ключом.

Логика у родителей проста и непреклонна: дом этот их семьи. Он – ее часть, где бы ни жил. Значит, входить сюда он имеет право, как и любой другой член семьи, без спроса и стука.

Где-то там, в кухне, находившейся в противоположном конце квартиры, его услышали, и несколько пар ног уже неслось навстречу.

Прежде чем семнадцатилетняя Лала повисла на шее брата, Мир успел снять куртку и разуться.

– Salam, qardaşım, – девушка запечатлела на щеке брата поцелуй, оставив там след своей насыщенной бордовой помады, оглядела скептически, и только потом отпустила.

– Привет, – а вслед за младшенькой в коридоре появились и мама со средней – Наирой. Наира неслась навстречу брату не так шустро как их малая, что и неудивительно – на шестом месяце беременности особо не побегаешь.

Сара же – их самая лучшая в мире мама, миниатюрная черноволосая женщина пятидесяти трех лет, видимо, как услышала его голос, забыла поставить тарелку с нарезанными овощами и зеленью на стол, поэтому примчалась прямо так – с ней.

– Салам, милый, дай я тебя поцелую, – мама смотрела уже не так пристально как Лала, скользнула губами по колючей щеке, окинула взглядом, видимо, осталась довольной, отступила.

– Как ты? – к Наире Мир подошел сам, обнял.

– Нормально, Кярим на неделю в командировке, поэтому я к родителям с двумя торбами… Тремя… – Наира положила ладонь на внушительных размеров живот, улыбнулась, а потом еще раз, когда Мир щелкнул ее по носу.

Ему до сих пор сложно было смириться с тем, что одна из его милых малявок уже замужняя женщина, скоро мать. И совершенно неважно, что этой малявке на самом деле двадцать пять лет.

– Salam əziz, – последним в коридоре показался отец большого по местным, но довольно-таки маленького по меркам родины, семейства.

Мир обнялся теперь уже с Сабиром, получив сильный хлопок по спине и ответив таким же. Потом стойко выдержал разглядывания теперь отца.

Сабир был абсолютно седым, что голова, что усы будто усыпаны снегом. На фоне смуглой, быстро загоравшей от малейшего промелька солнца кожи, это выглядело очень контрастно.

Миру казалось иногда, что глядя на отца, он смотрит в зеркало – очень уж они были похожи.

– Проходи, милый. Проходите все… Чего мы стали в коридоре-то? – первой опомнилась мама, возглавила колонну возвращающихся вглубь квартиры.

– Лала, дай брату полотенце, Наирчик, возьми у меня зелень, отнеси на стол, а я на кухню. Сабир, yeməkxana bir kafedra gətirin, пожалуйста…

Одно из типичных отличий таких семей, как у Мира, – постоянное смешение языков. Русский, азербайджанский, украинский, даже иногда английский – звучали то тут, то там.

Бывало, предложение начинается на одном, а заканчивается на другом. Вопрос звучит на русском, а ответ – на азербайджанском. Стоит заговорить об учебе – и Лала переходит на украинский, потому что так легче, чем переводить в голове всю медицинскую терминологию, которой овладела отличница-первокурсница. А скоро в их доме все заговорят на еще одном новом языке – языке племени «агу-агу», попопоцелуев и прочих нежностей. Осталось совсем чуть-чуть и Бабаевых станет на одного больше.

Как в любой истинной восточной семье, указания главного генерала не обсуждались. Главным генералом, конечно же, была мама… Тоже как в любой истинной восточной семье. Поэтому все разошлись в поисках стульев, полотенец, зелени и прочих приключений…

– Зарос – жуть, – Лала стояла в дверях ванной, следя за тем, как Мир моет руки. Шкодность в этой взрослой детке к семнадцати годам не пропала. Иногда Мир до сих пор гонял ее по родительской квартире, чтоб в конце концов поймать и хорошенько потрепать по пышной кучерявой шевелюре. А вредине только того и нужно.

– Для тебя старался, дай поцелую, – Мир не растерялся, резко развернулся, обрызгав каплями с рук зеркало, стены, а главное – сестричку, а потом схватил в охапку и начал целовать в щеки вырывающуюся пищащую Лалу.

– Отпусти, дурак! Мама!!! – как и все младшие, ябедничать Лала обожала, поэтому стоило Миру ее отпустить, заливаясь хохотом, как она тут же побежала к маме – прятаться за юбкой и жаловаться.

– Дамир, милый, не трогай ты ее, видишь же, какая у нас трусиха… – мама же не то, чтобы пожурила сына, скорей подбросила еще больше поленьев в костер их с Лалой игры в соперничество. – Лучше бери казан, неси в столовую, будем садиться.

За большим овальным столом было достаточно просторно – семье Бабаевых было куда расти.

Во главе сел Сабир, мама – Сара – напротив, ближе к выходу в кухню, чтоб если вдруг что – сбегать за недостающим на столе.

Мир с Лалой с одной стороны, Наира – с другой. Рядом с ней было место еще для одного постоянного члена их вечерних посиделок – Кярима – мужа, но его сегодня не было.

– Бисмиллах, – считается, что без такого благословения, в пище достатка нет, поэтому Сабир никогда об этом не забывал.

– Давайте, дети, налетайте… – мама же благословила по своему – по-генеральски, и ослушаться никто не посмел. Налетели так, будто неделю голодали.

Стол ломился: плов с мясом и курагой, долма, густая довга в пиалах, кутабы – с зеленью и сыром, с мясом, присыпанные барбарисом, мясо в гранатовом соке, свой хлеб, тепличные огурцы с помидорами, острые маринованные баклажаны, которые есть могут только настоящие мужчины – то есть Сабир и Лала. У остальных желудок этой вкуснятины не выдерживает – начинает бунтовать. Отдельная тарелка со всевозможной зеленью – без этого вообще никуда.

Ели они долго, вдумчиво, разбавляя трапезу беседами.

О планах Наирки с Кяримом на послеродовое время, о планах Лалы на лето – бабушки зовут в гости, в Баку, а подружки тянут в тур по Европам. И зная Лалу, все члены семьи прекрасно понимают, что куда бы их беда ни поехала, везде сумеет устроить переполох. А бабушки уже старенькие… Хотя Европа ведь тоже немолода… И неизвестно, кого жальче.

О Мире. О его работе…

– Напомни, сын, что ты сейчас…?

– Семью позорит, пап, что ж еще?

– Вот поросенок! – Сара погрозила Лале пальцем, а Мир только хмыкнул… и своровал с тарелки сестрицы последний помидорчик, за что получил пинок под столом и тяжкий вздох.

– Работаю в Баттерфляе. Имагин очень просил. Ему не до того сейчас – жена рожает скоро, он реабилитацию проходит после аварии, а прошлый управляющий воспользовался ситуацией – своровал то, что в наличке хранилось и не учитывалось, свинтил. Надо было быстро проблему решать, вот мы и пытаемся…

– Давно уже пытаетесь, да?

Отец к занятию сына относился спокойно – будучи человеком умным и образованным, а еще наблюдательным, уверенным в себе, опытным, умел различать вопросы управления и ту содомию, которая подчас творилась в заведениях, подобных этому.

Вот Лалу в Бабочку никто сроду бы не пустил, Наира и не рвалась особо никогда, а Миру уже и запрещать что-то давно поздно, да и сомневаться в себе он отцу повода не давал.

– Место как проклятое, честно, – откинувшись на стуле, Мир чувствовал себя спокойно и расслабленно. Так бывает только в кругу семьи и избранных друзей. Еще, говорят, так бывает со своей женщиной. Но он еще такой не встречал. – Вечно какие-то проблемы.

– Так может… перепрофилировать?

– Где там… Имагину принципиально спасти Баттерфляй как Баттерфляй, да и есть там одна… – Мир хмыкнул.

– Кто?! – Лала тут же ожила. Хотя все, прошедшее после нападения Мира на ее тарелку, время сидела с таким лицом, будто хоронила украденный помидор.

– Заноза, – Мир глянул на сестру. – Как ты, но лет на десять старше… И злее… И языкастей…

– Познакомишь? – младшая Бабаева же не на шутку заинтересовалась.

– Эй, тпру, Лала-ханым, – тут уж вмешалась мама. – Еще чего мне не хватало.

– А что? – в глазах Лалы зажегся мятежный огонек. А если честно – пламенище.

– Ничего, милая. Но она не захочет, подозреваю, – потушить который взялся Мир. – Очень агрессивная дамочка, да и отношения у нас не настолько хороши, чтоб с сестрами знакомить. Так что прости, но нет…

– Ну так наладь отношения, Дамирчик.

– Ишь ты, – Мир неожиданно щелкнул сестру по носу, увернуться та не успела, хоть и пыталась. – Без тебя разберемся…

А потом вновь откинулся на стуле, слушая, как сидящие переводят тему на что-то другое, и особого участия от него больше не требуется. Можно чуть-чуть отвлечься, подумать…

Слова Лалы задели. Это получилось как-то неожиданно. Наладить… Если б все было так просто. Если бы в них с Аминой, в обоих, не просыпалась нездоровая кровожадность и скандальность, стоило оказаться в одном помещении. Если б она его так не раздражала, а он ее.

Но теперь хотя бы шанс есть. Маленький, если честно, но шанс. Полсотни тысяч в гривнах жалко. Они есть, но вот так вытащить из-за пазухи и на ровном месте отдать Амине – это слишком. Так что тактика у дамы удачная. Дамир не брался предсказывать на сколько, но это должно помочь.

Сегодня, если честно, это пари уже сработало несколько раз на руку их миру.

Сидя в своем кабинете, работая работу, Мир несколько раз ловил себя на том, что вместо того, чтоб сосредоточиться на чтении, постукивает ногой в такт с играющей внизу – в зале – мелодией. Это бабочки репетировали свое дурацкое шоу, от которого он так настойчиво отмахивался.

Каждый раз, отвлекаясь на эту музыку, Мир порывался встать, сходить вниз, устроить Амине взбучку и заставить поубавить звука, но вспоминал о пари и усмирял свой пыл. Проиграть в первый же день – это уж совсем по-мальчишески. И если изначально это раздражало, у Дамира складывалось впечатление, что его поймали в силки, что пари выгодно только для нее, а его ограничивает, то со временем понял, что опять просто ищет повод, чтобы злиться на главную бабочку. Понял… и перестал. Как-то успокоился, сосредоточился, отработал то, что собирался и с чувством исполненного долга отправился к родителям. К тому времени бабочки уже разлетелись, в клубе было непривычно тихо и пусто.

– Мирка!!! – Бабаев-младший так углубился в собственные мысли, что совсем перестал следить за разговором. Опомнился, когда Лала начала трясти его за плечо.

– А?

– Я спрашиваю, сынок, помнишь о свадьбе Абаевых в субботу? – все сидевшие за столом устремили взгляды на него.

Отец – спокойный, ждущий ответа. Мама – с искоркой любопытства. Наира – с откровенной жалостью, а Лала – с мстительной радостью. Все понимали, что вопрос-то с подвохом.

Для азербайджанцев – свадьбы – это особое торжество. Длятся они не один день, к ним тщательно готовятся и делают пышными, красивыми, большими. Потому что для родителей свадьба своего ребенка – это предмет гордости. Праздник для Наиры закатили на триста гостей, с такими изысками, что Мир за голову хватался, узнавая все новые и новые подробности, но вразумить мам-организаторов не мог. Поэтому смотрел на Наиру тогда так же жалостливо, как теперь она на него.

Для родителей свадьба ребенка – предмет гордости, а для молодежи – площадка для знакомств, поиска приглянувшихся молодых людей, такие себе смотрины. Поэтому девушки наряжаются на свадьбы не хуже невесты, а парни выплясывают вокруг красавиц, пытаясь привлечь как можно больше внимания.

Мир по всем меркам давно засиделся в вечных перспективных женихах. Родители до последнего отмахивались от ненавязчивых намеков Наиры о том, что Кярим хочет свататься. Все надеялись, что Мир поторопится, и первым они женят все же старшего сына, а уж за ним и средненькую дочь. Но когда Дамир Сабирыч напрямую родителям заявил, что не затем мама цветочек растила, чтоб он кому попало достался, Сабиру с Сарой пришлось смириться и первой отдавать замуж Наирочку.

Но смириться – не значит бросить всякие попытки и надежды! Поэтому мама за последние пять лет научилась всеми правдами и неправдами знакомить сына с «хорошими» девочками из «надежных» семей, которых не против была бы увидеть в качестве своих невесток.

Девочки, несомненно, все были очень хорошими. Семьи, конечно же, без исключения – надежными, и невестки из многочисленных дам получились бы прекрасными. Но не жены для него.

Он, по правде, вообще не особо-то жену искал. Не страдал желанием тут и сейчас нарожать тройку деток. Не завидовал женатым друзьям. Думал иногда, конечно, о том, что хорошо бы встретить человека, с которым все совпало бы – тела, души, мысли, но встречу эту не подгонял. Все шло своим чередом и темп его устраивал.

Не устраивала только неугомонность мамы…

– Мирка, там будет Гуля…

Гульнара – очередная жертва маминой теории о хорошей невесте. Но проблема все в том же – Миру она была не нужна.

Хорошая девочка – молоденькая, на третьем курсе медицинского, дружит с Лалой, смотрит на него – со страхом и обожанием, прекрасно понимает, какие ожидания на нее возлагают собственные родители и старшие Бабаевы, и, кажется, совсем не против того, чтоб эти ожидания оправдать.

Мир, однажды, по глупости, повелся на мамины уговоры – вызвался спасти девочку, которой вздумалось помогать Лале с подготовкой к зачету до самой ночи, а потом непременно нужно было попасть домой. И он был назначен рыцарем, который будет принцессу доставлять к подъезду. Пока ехали – мило поболтали, она смущалась, он пытался не доводить до неловких пауз – имитировал заинтересованность. Но стоило девочку высадить, убедиться, что домой добралась, и рвануть прочь – как милая Гуля тут же вылетела из головы.

И попадала обратно, только когда о ней напоминала мама или когда она сама давала о себе знать – изредка звоня, чтобы поздравить с каким-то бессмысленным праздником или еще по какому-то пустому поводу.

Мир очень любил родителей. Уважал их желания осчастливить каждого из детей. Всех пристроить, образовать, обеспечить, но в такие моменты жуть как злился. Больше – разве что на Амину.

– Рад за нее, мам, замуж еще не вышла? Хорошая ведь девочка…

Лала прыснула смехом, за что получила укоризненный взгляд от отца, Наира тоже усмехнулась, но она была человеком сдержанным, поэтому ее полуулыбка осталась практически не замеченной. А мама обиделась.

– Да в твоем возрасте у нас с отцом уже двое детей было, поросенок! А ты все…

Не договорив, Сара встала – направилась на кухню, за чаем. Остальные члены семейства же остались в гостиной, в очередной раз переводя тему. Мирова неженатость болела всем, но все, кроме мамы, предпочитали деликатно об этом молчать, веря в то, что он как-то сам разберется.

Вернулась же Сара не просто с чаем – а с новым полноценным столом.

Теперь вместо соленостей стол ломился от сладкого – пахлава, рахат-лукум, по центру – торт-наполеон, огромный чайник с заваркой кружек на двенадцать, сахарный рафинад, фруктовая нарезка.

И разговоры по новой – о чем-то давно забытом старом. И, кажется, что Сара больше не злится, а на самом деле – выжидает до нового повода, чтоб вновь завести свою песню.

Мир к этому был готов, но надеялся, что следующий повод придется уже на следующие посиделки.

Ближе к ночи они включили телевизор – руководила процессом Лала, поэтому остановились на каком-то американском молодежном фильме, хотя у всех за столом и были свои предпочтения, как и в любой семье. Сабир любил смотреть по спутнику азербайджанские каналы – слушать новости о происходящем там, смотреть концерты, понятия не имея, как зовут большинство исполнителей, но даже иногда подпевая незатейливым мотивам. У Сары на кухне всегда работал телевизор, по расписанию показывая любимые передачи и сериалы.

Лала телевизором не особо интересовалась, как и Наира. Обе принадлежали к поколению интернета и пиратских версий фильмов, которые можно посмотреть не по расписанию, а когда душе будет угодно. Да и в их большой квартире для каждого довольно просто было найти уголок, в котором можно спрятаться от нежелательных звуков или заняться тем, что действительно интересует. Именно поэтому, наверное, у них было столько тем для обсуждения во время совместных посиделок.

Около десяти вечера Наира засобиралась спать, Лала помогать маме с уборкой со стола, а Мир с отцом бегло обсудили настоящемужские темы: политика, курсы валют, что ждет человечество дальше.

Ближе к одиннадцати, как бы мама ни уговаривала, Мир решил собираться к себе. Он давно уже съехал от родителей, давно привык спать в своей постели и не хотел создавать дополнительных проблем ни родным, ни себе. Ехать от родителей ему было минут десять. Спиртное за их столом не чтили, поэтому за руль можно было садиться смело, да и Лале в радость будет выйти с ним – проводить, прогуляться до машины.

Прежде чем смыться, Мир зашел на кухню, отправил Лалу одеваться, если хочет выйти с ним, после чего они остались с мамой одни.

Стояли около минуты молча – мама мыла тарелки, передавала сыну, он вытирал, а потом будто невзначай спросила:

– А эта девушка, Мир… С которой ты работаешь, у вас что-то есть?

Удивленный таким вопросом, Мир даже застыл на минуту.

– С чего ты взяла? – посмотрел на мать с сомнением.

– Просто… Интуиция, – а она пожала плечами, подставляя под струю воды очередную тарелку.

– Нет, ничего нет. Ругаемся часто.

Сара хмыкнула.

– По поводу или… так?

– По-всякому.

Женщина вскинула взгляд на сына…

– А зовут как?

– Амина.

– Амина? И как же занесло туда..? – вопрос никому не адресовался, просто выражал удивление.

– Ветром попутным, наверное. Или от безысходности, – Мир снова вспомнил брошенные Аминой слова. – А почему ты о ней спрашиваешь?

Сара и не знала толком, что ответить.

– Просто…

Мир тихонько хихикнул.

– У тебя ничего просто не бывает, мама. Уж я-то знаю, но давай тогда сразу предупрежу – ты даже в своей лучшей в мире головушке нас не сватай, хорошо?

– Почему? – не то, чтобы Сара тут же рванула сватать, но на протест сына не отреагировать не могла.

– Потому что она просто невыносимая, мама. Абсолютно без тормозов. Самостоятельная, блин. Сама все знающая… Красивая, зараза, но… Что? – Мир говорил, смотря перед собой, а когда обернулся к матери, та успела вытереть руки и сложить их на груди, а еще выражение на лице появилось такое… понимающее.

– Ох, Дамирка… – загадочно улыбаясь, мать покачала головой.

– Что Дамирка?

– Чувствую, попляшешь ты еще… под ее дудку…

– Ха! – Мир почему-то заупрямился, как в детстве.

– Посмотрим…

– Посмотрим.

Даже слегка разозлился. Уходя, не поцеловал маму, бежал вниз по лестнице, чувствуя одновременно гнев и недовольство. Зря вообще заикнулся в отчем доме об этой сумасшедшей Амине. Будто и поговорить больше не о ком. А теперь кроме как о Гуле, мама начнет спрашивать и о главной бабочке. Напридумает себе всякого, внукам имена сочинит… Вот уж глупости женские – ей богу.

Легче, наверное, действительно жениться на ком-то, и жить спокойно без этих маминых намеков и ожиданий…

Всю дорогу до дома Мира не оставляло это не самое комфортное чувство. Будто мама своими словами запустила необратимый механизм. Или он своими. Словно от этого он сам начнет рассматривать Амину как возможную кандидатуру… на что?

Отмахиваясь от этих мыслей как от мух, Мир лег спать. Но где уж тут заснуть? Так и крутился полночи, а перед глазами сменялись женские лица – мама, Гуля, Лала, Наира, Амина, снова мама…

Мир сопротивлялся как мог – пытался думать о чем-то другом, но мысли то и дело возвращались к окружающим его дамам. В конце концов, устав ругаться сквозь зубы и крутиться с боку на бок, он смирился с происходящим и попытался все же спокойно заснуть. Спокойно не получилось – одна из кружившихся в голове женщин оказалась самой настойчивой – всю ночь снилась Амина. Снилось, как они стоят в переговорке, она у окна, а он в дверном проеме, потом она подходит, смотрит пристально на него, а он в ответ, показывает язык и убегает, а потом вновь оказывается у окна и так по кругу.

Мир тихо застонал – это воспоминание о ней прочно засело в памяти. И постепенно, вновь и вновь проживая ту минуту их человеческого общения, видя ее глаза так близко, Мир понимал, что шансов у него нет. А это в свою очередь значит, что у Амины с ее Бабочкой тоже…