Когда Марк подтолкнул ее в холл квартиры, а потом захлопнул дверь, Снежана уже в который раз за вечер впала в ступор.

Ночь, ее подъезд, Ярослав, другой мужчина… Пожалуй, ей стоило бы радоваться — если в нем еще осталась хоть капелька собственичества по отношению к ней, он приревнует, но с удивлением девушка отметила — это ей больше не нужно. Ей нужно, чтоб Самарский ушел восвояси, а вот Марк нет.

Прильнув к двери, Снежана затаила дыхание, прислушиваясь к происходящему снаружи. Слышно не было практически ничего, за редким исключением обрывков слов, фраз. Вспомнив о том, что в двери имеется глазок, Снежа резко развернулась, зацепив при этом стоявшую на тумбе статуэтку. Звук бьющегося об пол металла, и даже отголоски фраз перестают доноситься до застывшей шпионки.

А потом… Марк нажал ручку с той стороны, открыл дверь, вошел, не интересуясь особо ее разрешением, выждал несколько секунд, а потом заговорил уже с ней.

— Давай еще раз, Снежа. Ты можешь отдать мне часы… — он сделал маленький шажок к двери. — Или напоить кофе… — занес ногу для шага уже вперед. — Решай.

— Ночью? — Снежана оглянулась, бросая взгляд на настенные часы. Как‑то незаметно перевалило за полночь, а посетители все прибывали в ее скромную обитель.

— Ночью, — объясняться он явно не спешил. Только кивнул, соглашаясь.

— Марк, Ярослав, он… — она и сама не знала, что собирается сказать. Наверное, оправдаться. Зачем? Почему? Перед ним? И этого она тоже не знала.

— Ушел, — уголки губ мужчины дернулись в подобии улыбки. — Не пригласишь?

Где‑то там, Ярослав сейчас садится в машину, чтобы потом поехать к своей любимой семье. Еще дальше — Дима прячется или уже не прячется, Глафира скорей всего собирает вещи, готовясь вновь уехать, ее родители просто гордятся своими детьми, не подозревая о их проблемах, а от нее ждут ответа.

— Конечно, — моргнув, Снежана отступила, давая Марку возможность пройти в квартиру. Он этой возможностью воспользовался, чувствуя направленный на него пристальный взгляд девушки, оставил на вешалке куртку, прошел мимо, еле ощутимо задев плечом, направился в сторону гостиной.

Он прошел коридор, оказавшись на пороге комнаты провел рукой по стене, безошибочно разыскав выключатель, зажег свет, обвел взглядом комнату. Следя за его манипуляциями, Снежана чувствовала себя как на экзамене. Стояла за спиной, в нескольких шагах, сложив руки на груди, и ждала реакции. Одобрения или порицания. Уже неважно чего — квартиры, ее самой, просто пыталась понять, что ей делать дальше. Но Марк не спешил.

— Кофе?

— Лучше чай, — он лишь на миг обернулся, снова улыбаясь, а потом вошел в комнату.

— Хорошо, — мотнув головой, Снежана приблизилась к журнальному столику, чтобы оставить там сумку, телефон, ключи, а потом направилась на кухню.

Ощущать, что в твоей квартире вроде бы посторонний, вроде бы незваный гость, было необычно. Оставив его наедине с собой в комнате, девушке то и дело приходилось отдергивать себя, чтобы не вернуться, не понаблюдать за тем, что он делает, как ходит по комнате, разглядывая фотографии на стенах, как подходит к окну, чтобы бросить взгляд уже туда, как прислушивается к доносящимся из кухни звукам.

— Я заварила зеленый, если ты не против, — вернувшись в комнату, Снежана далеко не сразу посмотрела на гостя. Боялась, что чай до столика не донесет. Не зря боялась. Когда чашки были опущены на безопасную поверхность, Снежа подняла взгляд, чтобы встретиться с пристальным ответным взглядом Самойлова.

Он держал в руках ее телефон.

— Напоминалка пришла, я отключил.

Но ни поблагодарить, ни возмутиться Снежана не смогла. Она просто вспомнила, чье лицо загорается на экране, стоит нажать на клавишу. Девушке сделалось безумно стыдно.

— Нам обязательно нужно поговорить, Снежана.

* * *

Увидев свое отражение, смотрящее с экрана мобильного телефона Снежаны, Марк сначала даже не поверил своим глазам, а потом сменил удивление неверием, неверие непониманием, а непонимание осознанием — им определенно нужно все выяснить.

Ладно, пусть не все. Но хотя бы то, что происходит между ними.

— Нам обязательно нужно поговорить, Снежана.

Она не стала упираться, сбегать, оправдываться или увиливать, только вскинула почему‑то испуганный взгляд, а потом кивнула, кивая на диван.

— Присаживайся.

Марк послушно сел, а вот сама девушка осталась стоять. На приличном расстоянии от него, сложив руки на груди в оборонительной позиции.

— Что случилось? Что я сделал не так?

— Ты?

— Ну а кто? — Марк вскинул на нее вопросительный взгляд. — Все ведь было хорошо… Почти хорошо. Мы приехали, договорились о встрече, и я ждал этой встречи…

— Я тоже.

— Да? — вопрос полнился скепсисом. — И именно поэтому ты же ее и отменила? Я, видимо, чего‑то не понимаю, Снежана.

— Все сложно, Марк, очень сложно, — отвернувшись, девушка закусила губу. Ей и самой себе было сложно объяснить, зачем она пытается отгородиться от него, что уж говорить о том, чтобы просветить на эту тему его.

— Тогда давай начнем с простого. Тебе было хорошо со мной?

— Да, — на этот вопрос действительно ответить было легко. С ним было хорошо. С ним, вне пространства и времени несомненно было бы хорошо, но пространство и время упрямо не хотят истребляться.

— Мне тоже. Но мы вернулись, и ты почему‑то решила, что этого недостаточно, чтобы продолжать.

— Да.

Подтверждать его умозаключения было проще, чем заставь он ее отвечать на вопросы.

— И потому дни напролет ты занималась тем, чтобы избежать моих звонков, встреч, даже мыслей о подобном, полагаю.

— Да, — щеки вспыхнули алым. Снежана подозревала, что все ее увертки очевидны, но перед ним все равно было стыдно.

— И не появись я сам на твоем пороге, ты так никогда бы не позвонила…

— Нет, не позвонила.

— Потому что… Что, Снежана? Неужели так нравится усложнять свою жизнь?

— Все наоборот, — девушка снова посмотрела на Марка. — Я не хочу усложнять свою жизнь. Именно поэтому.

Отвечать Марк не спешил. Мужчина встал с дивана, продолжая сжимать чужой телефон в руках, приблизился к ней, остановился в шаге, повернул устройство экраном к ней.

— Не самая удачная фотография, правда? — теперь на нее смотрели уже два Самойловых.

Ну и что на это ответить? Соврать, что фотография несет особую художественную ценность? Или придумать еще какую‑то нелепицу?

— Только не думай, что я…

— Что ты что? — Марк продолжал держать телефон лицом к хозяйке, явно не собираясь сдаваться так просто. — Что ты запала на меня? — мужчина хмыкнул. — Сложно думать об этом, когда тебя настойчиво динамят. Но это странно, Снежана. Странно избегать личных встреч со мной, а потом любоваться на… — как назвать самого себя на заставке, Марк не знал, потому просто кивнул в сторону мобильного.

— Ну, так зачем тебе эти странности? — реакция девушки получилась ожидаемой — она ощетинилась. — Зачем тебе мои странности, Марк?

— А может, я хочу…

— Ты пришел за часами, — выскользнув из зоны его воздействия, Снежана направилась в спальню. Она и сама бы не сказала, зачем перебила. Хотелось просто сбежать, что она и сделала.

Только закрыв за собой дверь, девушка поняла, что в какой‑то момент задержала дыхание. Прислонившись спиной к двери, она закрыла глаза, делая глубокий вдох.

Чертовски сложный день, чертовски сложный вечер и такая же ночь. Когда он только появился, вынырнув на лестничной клетке, Снежана почувствовала облегчение. Будто все время после его последнего звонка ждала, и он оправдал надежды, а теперь снова хотелось сбежать, и она струсила — сбежала. Правда, недалеко.

Оттолкнувшись от двери, Снежана прошла к тумбе у кровати, опустившись на колени, открыла один из ящиков. Часы хранились здесь. Долго, около месяца. А теперь, кажется, им пора было возвращаться к владельцу.

Марк ждал ее все так же стоя посреди комнаты.

— А что мне делать, если я хочу усложнять свою жизнь? Тобой? — он перевел взгляд с растерянного лица Снежи на вытянутую вперед руку, сжимающую злосчастные часы.

— Марк, — она сделала шаг навстречу, явно вновь собираясь начать нести чушь о нежелании усложнять, что‑то менять, открывать, закрывать, но Самойлов решил пресечь эту попытку на корню.

В несколько шагов преодолев вновь возникшее между ними расстояние, он притянул девушку к себе, опалил дыханием висок, почувствовал, как его щеки касается шелк белых волос.

— Что, Марк? Снежа, я хочу тебя, с первой встречи. Такую скрытную и холодную. Ты же как льдинка, колючая, — Снежана почувствовала, как его рука скользит по спине, снизу вверх, проводит сзади по шее, заставляет запрокинуть голову. — Чего ты так боишься?

— Что будет больно. — Слома сорвались с губ быстро. Девушка ответила без раздумий.

Она все это время боялась, что снова будет больно, что она снова влюбится, что снова взлетит, а потом придется опять падать. А падать больно. И чем выше поднимешься, тем больше будет боли потом, лежа с переломанной душой на дне оврага. Она ведь уже летала.

— Не будет, — видимо, все ее страхи читались на лице, потому что Марк дал именно тот единственный ответ, который мог заставить поверить. Уверенное, безапелляционное, однозначное «не будет». Его «не будет».

И Снежана поверила. Поверила настолько, что разжала пальцы, державшие часы, проследила за тем, как Марк забирает их из ее рук, вертит в своих, а потом отбрасывает на диван, особо даже не заботясь о том, чтобы они долетели живыми.

Часы его сейчас не интересовали. Ни часы, ни чай, ни телефон. Он хотел лишь чтоб из взгляда зеленых глаз пропал затаенный на самом донышке страх.

— Снежка, — она поймала свое имя на выдохе поцелуем, прильнула ближе, готовясь доверять и доверяться.

В один момент она перестала чувствовать землю под ногами, свет гостиной сменила темнота спальни, скрип двери стал последних звуком, связующим их с реальным миром.

Ее бережно опустили на кровать, не отрываясь, продолжая целовать, нависли сверху, освобождая от одежды ее, а потом и себя.

Тишину вокруг разрывали прерывистые вздохи, а из темноты на Снежану смотрели одни только глаза. Губы, покрывающие поцелуями лицо, шею, плечи оставались невидимыми, руки, ласкающие так нежно, будто мерещились, а глаза были реальны. Они неотрывно следили за ней, заставляя сердце биться еще быстрее, а дыхание то и дело сбиваться.

— Боишься? — голос из ниоткуда и отовсюду сразу прозвучал совсем близко.

— Нет, — страха не было. Странно, но одних его слов было достаточно, чтобы она поняла — ему можно верить, ему можно довериться. Он не предаст, не уйдет, не обманет. Не предпочтет другую, не поставит себя выше ее. Он будет другим, он будет с ней.

От его взгляда, его рук, губ, горячего тела, тяжелого дыхания и тихого шепота над самым ухом было безумно хорошо. Она даже толком не понимала, что ей говорят, что‑то очень важное, но такое бессмысленное.

Марк сделал больше, чем она могла надеяться. Время пропало, пространство тоже. Он стал и первым и вторым, а еще стал немного ей, а она стала им.

— Снежинки тают в марте? — много позже, когда за стеной снова слышно было тиканье часов, а по потолку время от времени проносились полосы света от фар проезжающих внизу машин, Снежана повернулась в кольце сильных рук, подставляя поцелуям губы, скулу, шею, плечо…

— Тают, — дунув на чувствительную к его прикосновения кожу, Марк улыбнулся, следя за тем, как девушка улыбается в ответ.

— И что с ними происходит?

Снежана сама потянулась навстречу, в десятый, сотый или тысячный раз за ночь накрывая его губы своими.

— Перестают быть холодными и колючими.

— И им не страшно?

— Нет.

— Почему?

— Так они лечат свои раны, — объяснять Снежана не спешила, сначала вдоволь насладилась его вопросительным взглядом, дождалась, пока он снова улыбнется, приблизится к ее лицу, коснется своим носом кончика ее, а потом отстранится, давая возможность продолжить. — Таков цикл — снежинки падают с неба, тают, преодолевают расстояние в тысячи километров, оказываются в лужах, под землей, в сантехнике, канализациях, а потом в мировом океане. Израненные и больные, а там с ними случается волшебство — они испаряются, чтобы снова подняться на небо. Чтобы подняться чистыми, новыми, свежими, забывшими обо всем, что пережили на земле. Они оказываются высоко — высоко, а потом…

— Снова летят на землю.

— Да.

— Снова ранятся.

— Да. И стремятся к океану.

— Чтобы он залечил их раны?

— Для этого. И он никогда не подводит.

— Я тоже не подведу.

— Я знаю.

Устроившись в теплых объятьях удобней, Снежана закрыла глаза. Когда ей было так хорошо, спокойно и уютно? Когда в последний раз ей казалось, что проблем не существует? Очень давно. А сейчас было именно так. К нему хотелось прижиматься во сне, знать, что он рядом сейчас, а еще будет рядом утром, что когда‑то она обязательно сможет поделиться своими сомненьями, а он возьмет их на себя.

Засыпала девушка под тихое ровное дыхание за спиной, мерный стук сердца и собственные мысли. Впервые она засыпала предчувствуя утро, а не опасаясь, что оно наступит, принося с собой новый виток проблем.

* * *

А просыпаться жутко не хотелось. Тело приятно ныло, стоило только потянуться, как мышцы тут же отзывались, солнце светило в окно, давая понять, что погода сегодня тоже считает, что день должен быть неплохим.

Очень долго Снежа боролась с желанием провести так весь день. Лежа в собственной кровати, под теплым ватным одеялом, в объятьях…

Резко распахнув глаза, девушка обернулась. Объятий не было. Будто не до конца веря в это, она провела рукой по смятой простыни, доказывающей, что все это ей не приснилось, но слишком холодной, чтобы подумать, что Марк встал только что.

Чувствуя непонятную тревогу, Снежана поднялась с кровати, набросила на обнаженные плечи махровый халат, завязывая узел потуже.

Мало ли… Он мог пойти в душ, мог отправиться на поиски кофе… Снежана посмотрела на часы… Мог уехать на работу. Окинув внимательным взглядом комнату, она не нашла видимых следов пребывания в ней мужчины.

Такой же пустотой и тишиной встретила ее гостиная.

— Марк? — она окликнула пропавшего, надеясь, что он ответит. Что подкрадется сзади, заключит в объятья, вроде как разыгрывая, или что сама услышит жуткое пение в душе. Но ответа не последовало.

На диване не было отброшенных туда вчера часов, зато ее сумка и телефон лежали на месте.

— Марк? — Снежана заглянула в кухню, надеясь услышать аромат свежесваренного кофе, увидеть наполовину полную чашку, оставленную мужчиной на время, но и здесь не было ничего.

Не было на кухне, в ванной, в прихожей не было ни обуви, ни верхней одежды. Зато стоял пакет. Тот самый, который вчера она дважды разметала по лестничной клетке. Он стоял на трюмо, немного покосившись. Будто его собирали впопыхах, а бросили, не удосуживаясь убедиться, что он устоит.

Когда‑то Снежана была мастером делать поспешные выводы. Но сейчас повторять свои ошибки не хотелось. Хотелось поступить правильно. Ведь у его отсутствия должно быть рациональное объяснение. Она же не сошла с ума, он был тут вчера, они были вместе, он говорил о доверии, о будущем, а оставил после себя только вмятину на подушке.

Подойдя к телефону, Снежана взяла его в руки, разблокировала. Несколько секунд она колебалась, но, в конце концов, отбросив глупые суетные мысли, набрала номер Самойлова. Монотонные гудки сменяли один другой. Она сосчитала до десяти, а потом скинула сама, прикладывая трубку ко лбу.

Если раньше тревога занимала место маленькой червоточинки, то теперь все мысли шли определенно не туда. Закрыв глаза, Снежана попыталась понять. Понять, вспомнить… Вспомнить…

* * *

Солнце еще не встало, когда девушка почувствовала мягкие поцелуи в волосы, плечи, шею, когда теплые подушечки пальцев прошлись вдоль по телу, обвили талию, притянули ближе к горячему телу, когда тихий шепот над самым ухом заставил улыбаться, предвкушая и предчувствуя.

Ей было так хорошо… Так хорошо, как не было миллион лет.

— Яр…

* * *

— Идиотка, — резко открыв глаза, Снежана вдруг перестала дышать.

Она… Она сказала это вслух. Она…

— Господи…

Она ведь даже не думала о нем! Она не думала о Ярославе! Был Марк, была она, им было хорошо. С ним ей было хорошо!

Стыд и отчаянье накрыли девушку с головой. И он ушел. Конечно, ушел. Особенно после того, как застал Самарского вчера под ее дверью. Что он мог еще подумать?

Не в силах справиться с собой, девушка застонала, уткнувшись лицом в руки. Идиотка. Беспросветная тупица, которая постоянно сама все портит. Господи, как же стыдно!

Стыд накатывал волнами, заставляя костерить себя последними словами, а стоило ему на долю секунды отступить, как она снова хватала телефон, собираясь набрать Марка, извиниться, объясниться, сделать хоть что‑то! Но трубку он не брал. А ей становилось с каждой секундой хуже.

Во время третьего звонка, Снежана вздрогнула — в дверь позвонили.

— Марк, — бросив телефон на диван, она помчала в прихожую.

Вернулся… Она была готова благодарить всех богов за то, что вернулся, что у нее будет возможность объяснить, и он поймет. Он обязательно поймет и поверит. Иначе и быть не может.

Она была с ним, и думала она о нем, и хотела быть тоже с ним. А оговорка… Просто привычка, идиотская подсознательная привычка, за которую она себя сейчас ненавидит.

Не удосужившись воспользоваться глазком, она открыла все замки со скоростью света. Будь дверь менее тяжелой, стукнулась бы о стену, а так только открылась, чуть не задев стоявшего на пороге мужчину.

И это был не Марк.

Резкий толчок обратно в квартиру, и Снежане удается не упасть только потому, что кто‑то ее придерживает за пояс, разворачивает к себе спиной, зажимая рот рукой, а потом, дождавшись хлопка двери за их спиной, склоняется к уху.

Такой знакомый и практически забытый голос разносится по коридору ее квартиры, просто напросто взрываясь паникой в душе Снежаны:

— Только не кричи и не падай в обморок… сестренка.

Дима. Вернулся.

Конец первой части