Странное чувство, я знаю что случится пиздец. Я чувствую это всеми фибрами души, но ничего не могу сделать.

У меня месяц, чтобы подготовиться к схватке с Гаарой. Сам не справлюсь, тут и гадать нечего. Нейджи свалил в клан, Хиаши им крайне доволен и вроде бы даже пообещал пару личных занятий. Саске ушёл вместе с Какаши, у них схожий стиль боя, Учихе будет что перенять. Я же остался один, правда сенсей обещал изредка заглядывать, проверять меня.

Сам я вряд ли смогу натренироваться до достаточного уровня. Мне нужен учитель. Но кто? Вроде бы в это время в деревню должен прийти Джирайя. Меня же уверяют, что посты деревни он не проходил и вообще, находится чёрт знает где.

Сижу на втором этаже дома, пытаюсь разобраться в устройстве барьерной печати. Дай непосвящённому человеку схему электрической цепи любого прибора, вряд ли он что-то поймёт. Нет, может догадается, что вот этот перечёркнутый кружочек лампочка, но не более. Так и я сейчас сижу, пытаясь разобраться, что к чему. А если и понимаю отдельные элементы, то цельная картина складываться не хочет.

-Ку-ку-ку. Простая схема, откровенно не понимаю, почему ты так тупишь, маленький паникёр. – Мимо головы протягивается рука, берёт со стола карандаш и быстро пишет на листочке. Так и умереть от неожиданности можно! -А теперь потрудись объяснить, по какой причине меня оторвали от лаборатории. - Голос добрый-добрый, обманчиво добрый.

-Орочимару-сан? - Медленно оборачиваюсь.

Высокий мужчина, длинные чёрные волосы, немного худ, необычайно бледен. На губах улыбка. У глаз фиолетовая обводка, разрез восточный, смотрит с прищуром. Следов старости на лице нет. Одет в сероватое кимоно с фиолетовой каймой, на поясе такого же цвета широкая лента пояса, к которому прикреплены ножны с катаной.

-Я. – Кивок головой. Каждое движение невероятно плавно, властно. Даже у Сарутоби это не ощущается так ярко. Я вижу его секунд десять, а уже ощущаю, что как лидер Орочимару будет очень силён, он с лёгкостью поведёт за собой людей.

-Моё почтение. – Встаю и кланяюсь. - Простите, что из-за меня вас оторвали от важных дел, но возможно нападение Суны…

-Я знаю. Мне уже всё рассказали и гораздо подробнее, на вопрос не следовало отвечать. – Голос спокойный, медленный, немного шипящий. – Слышал, ты несколько уникален.

Чувствую, что в нём имеется какое-то гендзюцу или что-то подобное, заставляющий доверять. Саннин использует его ненамеренно, судя по всему, просто привычка, или так называемое «пассивное умение». Может, от змей что-то эдакое перехватил. Ясно, Орочимару привело сюда лишь любопытство, ему просто нечего делать в деревне, вне своей лаборатории. Вот и решил на досуге проверить нечто новое.

-Хай. Я чувствую чужие эмоции. Нравится - не нравится, хочу – не хочу. По реакции могу назвать, что человек любит и ненавидит.

-Интересно. Весьма интересно… - Орочимару задумчиво наклонил голову.

-Орочимару-сан, не могли бы вы помочь мне разобраться в печатях? – Встаю и поклон.

Саннин картинно задумался. Назвал цену. Тут уже задумался я. Потом замечаю, что Орочимару внутренне смеётся с серьёзным лицом. Экспериментирует, значит, на ходу проверяя мои способности. Видимо, обида отразилась на моём лице, саннин усмехнулся.

-Заметил значит. Любопытно… Третий попросил присмотреться к тебе. Говорил, ты хочешь стать учеником саннина. Которого? – Орочимару уже серьёзен, голос изменился. Из него ушла мягкость и игривость.

-Честно говоря, я никого из вас не знаю достаточно хорошо…

-Отлично, просто отлично. – Хитрая улыбка. – Змеи, жабы, слизни?

-Я бы хотел попробовать свой призыв. Змеи красивы и опасны, но вряд ли я им подойду. Жабы и слизняки противны уже мне. – В ответ саннин посмеялся, а после потрепал меня по волосам.

Мда. Совершенно другой человек, совершенно. Красив, умён, харизматичен, в глазах вечно горит ехидный огонёк. Ничего общего с каноном, нет тут безумного учёного. Просто нет. Есть любопытный и крайне сильный саннин Орочимару.

-Ладно, идём на полигон, посмотрим, на что ты способен.

Орочимару ведёт на одну из закрытых тренировочных площадок, от чунина на страже он просто отмахнулся. Ну что, испытание моих навыков началось, нужно показать всё, на что способен. Саннин – не тот уровень, с котором мне следовало бы сдерживаться.

Полчаса всевозможных плясок. Мой возможный учитель даже с места не сдвинулся, лениво валяя меня по песку.

Вывод – я не знаю, человек ли Орочимару. Отражает все мои атаки, некоторые и вовсе принимая на грудь. Когда по его просьбе я освободил один хвост, ничего не изменилось. Два - результат тот же. На доступном мне сейчас максимуме я начал видеть движения саннина. Тот со всё той же улыбкой превосходства валяет меня по полигону. Куро в бешенстве. Я же несказанно рад, что сей монстр на нашей стороне. Орочимару, будь он предателем, просто косой смерти прошёлся бы по деревне, остановить его смог бы разве что другой саннин или действительно каге. Старик, несмотря на свой возраст, всё же крайне силён.

-Неплохо, Наруто-кун. Для тебя более чем неплохо. – Удовлетворённо покивал головой Орочимару. Это он похвалил, или издевается?

-Спасибо, но мне всё же очень далеко до вас.

-Я возьму тебя в свои ученики. Это будет… любопытно. Следуй за мной.

Есть! Не знаю, что именно ему приглянулось, но то, что пусть хотя бы месяц меня будет тренировать такой мастер – многого стоит.

Скорость Орочимару выбрал огромную, за полминуты мы достигли места назначения, сенсей всё той же расслабленной походкой зашёл в какой-то дом, я же с хрипом втащился следом.

-Итак, подведём итоги. – Как ни в чём не бывало сел в кресло саннин, мне видимо предлагалось разместиться на полу. – Судя по тому, что я видел, ты со средней степенью отвратительности обращаешься с четырьмя стихиями. Неплохо комбинируешь атаки, однако по-настоящему смертоносных техник у тебя нет. В плане контроля тоже отстаёшь от сверстников, многие из них на те же дзюцу будут тратить куда меньше чакры. Сила используется не рационально. В тай сплошной провал. Ты вообще им когда-нибудь занимался? Молчи! Я ещё не разрешал говорить. Использование печатей никакое, хоть ты и Узумаки. Кендзюцу тоже отвратительно. Никакого изящества, игры клинка, просто машешь в сторону врага. Знаком с медицинскими техниками? Нет, значит. Что ж, будем исправлять. Сколько ты в день спишь? – Улыбка садиста.

-Восемь часов.

-Обойдёшься пятью. А теперь покажи мне свою обычную тренировку, Наруто-кун.

То, что я неплохо вымотался при проверке сил с ним, совершенно не волнует. Шесть сотен клонов. Сотня на контроле, по сотне на каждую стихию, остальные оттачивают комбинированные дзюцу. Я же занимаюсь телом, растяжкой, координацией движений, отработкой приёмов тайдзюцу, в общем, тем, что клонами не натренируешь.

Орочимару поцокал языком и взял всё в свои руки. К каждой сотне клонов прибавилась по два земляных от саннина, руководить процессом. На немой вопрос саннин ответил, что близок к совершенству во всех стихиях. После чего у меня потребовали ещё две сотни клонов. Они отправились слушать лекции и отрабатывать установку простейших барьеров. Почему так много? А чтобы запомнилось лучше. После ещё десятку была вручена пачка свитков по медицине с наказом выучить их наизусть.

Я обречённо раз за разом создавал клонов, предполагая, что вновь за столько времени накатит головная боль. Со мной настоящим Орочимару решил заняться тай.

Удалось узнать и о самих саннинах. В первую очередь расспрашивал естественно о самом Орочимару. Рос сиротой, воспитывался в приюте. Фамилии не знает, а брать себе не стал. Дар открылся очень рано, почти сразу он поступил в академию шиноби. Закончил с отличием, много тренировался, стал личным учеником будущего каге вместе с ещё двумя счастливчиками. Действительно проводил множество исследований, в том числе распотрошил немало нукенинов в экспериментах по приобретению вечной жизни. Значимых результатов не добился и бросил проект. После ударился в медицину, в которой встал практически наравне с Цунаде. О войне и своём в ней участии предпочитал не рассказывать, отмахивался от вопросов. Заметил у него забавную привычку иногда высовывать кончик языка, видимо тоже у змей подхватил.

Цунаде, последняя из Сенджу. Как медик действительно гениальна, в бою сильна, но уступает товарищам. Чакры у неё действительно больше, чем дофига. По словам Орочимару, у неё довольно тяжёлый характер, пьёт, играет на деньги, частенько лезет драться. Сейчас открыла свою клинику где-то в столице и за огромные деньги сводит прыщи с задниц знати. На деревню если не наплевать, то совсем не много. Впрочем, протектор листа она не снимала.

Джирайя. Бастард из клана Хатаке (на этом моменте мне стало немного плохо), кто-то нагулял его в «красном квартале». От фамилии отказался. Разгульный извращенец, любит выпить. Фетишист. Действительно пишет какие-то книжки, но большой популярности не имеет. Обучал моего отца. Силён, крайне силён. В случае спарринга с Орочимару, последний даёт шансы примерно 50 на 50. В Конохе не появлялся лет семь, на голове носит протектор с иероглифом "масло".

Проснулся от кружки воды на лицо, по-другому после тренировок саннина меня вряд ли поднимешь. Вскакиваю весьма бодро.

-Доброе утро, Наруто-кун. Думаю, пришла пора тебе найти контракт.

-Уже?

-Раньше, лучше. Тебе ведь ещё и призыв отрабатывать надо.

Ушли подальше от деревни, после чего сенсей показал печати. С собой дал запас еды на неделю, несколько пустых запечатывающих свитков, набор выживания, расширенный боезапас.

Сижу на большом бумажном полотне, Орочимару сказал, что чем спокойнее я буду перед отправкой, тем точнее результат. Сам саннин сейчас расчерчивает замысловатую пентаграмму, в центре которой я и нахожусь.

-Всё готово, Наруто-кун. Держи. – Протягивает он мне ещё один свиток довольно внушительных размеров. – Он пуст. Это на случай если тебе достанется уникальный партнёр.

Благодарно киваю, убирая свиток в фуин тайник рюкзака. Что ж, посмотрим, куда меня занесёт нелёгкая. Складываю печати, аккуратно дозируя чакру.

-Призыв, поиск!

Немного неприятное ощущение телепортации и я на месте. Темно, сыро, прохладно.

Осматриваюсь вокруг. Пещера, судя по всему, два тоннеля уходят в разные стороны. Скалы едва заметно светятся синевой, растущие в паре мест грибы добавляют немного зелёного. Со сталактитов капает вода. Я стою в неглубокой, едва скрывающей ступни, луже. Свет, отражаясь от неё, причудливой сеткой играет на стенах. Дышать можно, воздух правда немного затхлый и влажный. И куда это меня забросило? Это не тропический лес слизней и не болото змей, тем более не гора жаб.

Ладно, стоять нет смысла. Аккуратно двигаюсь вперёд, внимательно смотря по сторонам. Пусто, мёртво, тихо, лишь иногда разносится эхо от очередной упавшей капли воды.

Я иду по пещере, выцарапывая на стенах стрелки кунаем, просто на всякий случай. Света едва хватает чтобы видеть, но зажигать свой источник огня мне нельзя, сам себя ослеплю.

Упираюсь в тупик. С сомнением осматриваю стену, глухой монолит. Пообедаю и двину в другую сторону. Перекусил, прихлебнул из фляги, двинул в обратный путь.

Вторая ветвь привела меня к довольно узкой расщелине, ведущей вниз. Соваться туда просто так, без подготовки? Там может тот же газ стоять например. Бросить горящую бумажку? Вряд ли можно придумать что-то глупее. Взлетишь вместе с пещерой!

После недолгих раздумий вниз отправляется клон, который развеется и сообщит, как обстоят дела внизу.

Чисто, ухудшений самочувствия и подозрительных запахов нет. Спускаюсь следом, повторно проходя дорожку клона. Влажные скалы крайне скользкие, но я держусь за счёт чакры. Блин, тесно, так и клаустрофобию заработать можно!

С выдохом облегчения касаюсь ногами пола. Куда же меня всё-таки занесло? Представить не могу, кто тут может жить. Летучие мыши какие? Так им тут жрать нечего. Да тут кому угодно жрать нечего будет! Может, меня в необитаемый мир кинуло? Вряд ли, сенсей говорил, что такого не встречалось, ну не настолько же я уникум.

Всё те же камни вокруг. Ничего нового. Иду дальше, тихо шелестит песок под ногами. Тишина давит на нервы, но нарушать её как-то боязно. Иду всё дальше и дальше, нанося метки.

Ложусь спать, выставив охранение из клонов. Они тоже сонные, но хоть какая-то охрана, разбудят.

Проснулся я от того, что начал задыхаться. Страшное ощущение. Открыть глаза не смог тоже, двинуть и пальцем не могу. Судя по ощущениям, расположен стоя. Что за ересь? Напитываю тело молнией и ветром, но путы всё держатся. Чёрт, чёрт, чёрт, что за хрень вообще? Что там с клонами? Твою, они все разом развеялись, ничего не успев заметить.

К чёрту контроль, до предела накачиваюсь чакрой, с мощной вспышкой разрываю преграду и приходит ощущение падения вниз, пытаюсь удержаться ветром, за пару выигранных секунд разлепляю глаза и получаю возможность нормально приземлиться. Паутина на руках. Вот оно что. Однако, что же они тут жрут? – приходит мысль не к месту.

Наконец, могу осмотреться. Свод пещеры находится высоко, всё вокруг покрыто узорами паутины, что светиться серебром. Наконец, я вижу и обитателей этого места. Пауки и подобные им существа, и те и те весьма приличных размеров, самые мелкие крупнее ладони. Паучье основание с лапками из которого растёт человекоподобный торс, но венчает всё это голова со жвалами, красные глаза расположены полукругом до висков. Конечности у многих разные, есть и многосуставчатые иглы, есть и серпы, есть практически человеческие руки. Количество варьируется от одной пары до трёх.

Серп одного из обитателей бьёт сверху, наотмашь. Пытаюсь отвести кунаем и с удивлением бухаюсь на колени – в ударе просто немеряно силы.

-Я не хочу драться! Давай поговорим! – Ноль эмоций, лишь новый удар, от которого я уворачиваюсь. Остальные наблюдают, но не вмешиваются.

Кувырок, подкат, прыжок. Существо безмолвно атакует клешнями. Надоело! Несколько режущих потоков воздуха по лапам, в кунай так же чакру ветра. Хитин выдержал! Заскрипел, остались зарубки, но он выдержал! В следующее мгновенье паук выдохнул в меня струю огня. Сюрприз, они умеют использовать стихии! Уворачиваюсь от атаки, пытаюсь ответить водой, но тот словно перестал играться, техники летят одна за другой, не видел, чтобы кто-либо творил их с такой скоростью! Жуть! Едва успеваю уклоняться.

К чёрту, я не смогу бегать вечно, работаем массовыми дзюцу. Большая волна закрывает меня и несётся к врагу, гася целые очереди огненных шаров. Чакры я вбухал достаточно, чтобы паука протащило по каменному полу, несмотря на то, что тот скрежетал (это по камню то) лапами. Пока враг сырой и вода не ушла, пускаю целую плеяду молний. Попал! Метаюсь добивать, но паук лишь изображает головой поклон и отходит в стаю товарищей. Из неё выбирается ещё один, у него уже человеческие конечности в количестве четырёх штук. Готовлюсь к бою.

Честно говоря, напоминает некий театр абсурда. Очнулся непонятно где, дерусь непонятно с кем, и самое главное, неясно зачем. Единственное что я сейчас понял – этот призыв достаточно силён. Поначалу я думал сваливать, вдруг будет некое подобие Абураме.

Паук атакует, плюнув в меня белым комком, что в полёте раскрылся в сеть. Увернулся в последний момент, кусок штанины, который таки задело, вырвало следом за паутиной, едва не сбив меня с ног. Бросаюсь вперёд, выдыхая огненный шар и усиливая ветром, ревущий снаряд быстро проносится мимо врага. В ответ летит несколько водных пуль, щека разлетается лоскутами. На ходу лечусь, уж на это хватит и просто тока чакры. В ответ посылаю воздушный таран, а следом сразу рой пуль той же стихии. Враг покачнулся, а пули выбили куски из его хитинового панциря. Молнию в тело, срываюсь в ближний бой. Уворачиваюсь от взмаха лап и ещё одного липкого снаряда, после чего замираю, приставив к горлу (надеюсь это горло) врага до предела напитанный ветром кунай. Нож аж гудит от чакры.

Надеюсь я всё делаю правильно. Шаг назад и лёгкий поклон. Паук делает тоже.

- Поздравляю, ты доказал своё право не быть добычей. Назови своё имя. – В голове звучит чей-то голос, но определить, чей именно, я не могу.

-Узумаки Наруто.

-Не правда и не ложь. А ты интересен… - Тихий шёпот. - Что привело тебя к нам, странное существо с именем, которого нет? – Голос набирает силу.

-Я хотел заключить контракт на призыв, чтобы я мог научиться у вас чему-нибудь и звать за собой в битву.

Поднялся странный стрёкот. Шелестели лапы, щёлкали сочленения, все вокруг переговаривались тихим писком. Наконец, вперёд вышел один из паучьего рода.

-Следуй за мной. – Голос в голове. Они тут телепаты все? Жуть. Вдруг и прямо сейчас у меня в мыслях роются…

Ведут по пещере, странным галереям из паутины. Мягкий свет нитей. Жутко, честно говоря. Но блин, как же красиво! И тут я увидел, к кому меня привели… боги. Паук, огромный паук, покрытый чёрным хитиновым панцирем с жилами, что пульсируют белым светом. На лапах крупные когти, четыре жвала остры даже на вид. И самое главное – это существо во много раз крупнее Кьюби, а уж чакры в нём чувствуется, да любой биджу от зависти бы удавился. Царь народа? Что ж, его я никогда не смогу призвать, не тот уровень силы, да и нет ему там достойных противников.

Однако я ошибся. Меня проводят мимо неподвижного исполина. Страшно. С саннином уговор, что при любом исходе он выдернет меня обратным призывом на следующее утро. Время может идти по-разному, лишь бы дожить.

Всё глубже вниз, всё красивей переплетенье коридоров. Всё меньше я понимаю. Как приходит воздух? Что ест этот народ? Куда меня ведут? Что за бой был в начале?

- Мы пришли. Старейший выслушает тебя, призыватель.

Некий кокон-дом с круглым отверстием входа. Сопровождающий остановился. Видимо, входить должен я один. Размер прохода весьма некрупный, приходится гнуть спину.

Внутри пусто, белые светящиеся стены и всё. Не чувствую даже отголоска чакры, не чую чьих-либо эмоций. Тишина.

-Слушаю тебя, пришедший. – На этот раз голос, но понятно, что речь не родная для этого существа. Слишком шипит и тянет гласные. Я по-прежнему не ощущаю чужого присутствия.

-Я хотел бы научиться у вас чему-либо и призывать ваших воинов в бою. Я использовал специальную технику для того, чтобы найти…

-Ясно. – Перебил меня голос. – Что же ты можешь нам предложить?

А вот это слабое место. Орочимару помог змеям вытеснить конкурентов с какого-то болота, Цунаде со слизняками характером сошлась. Джирайю жабы чуть ли не воспитывали.

-Зависит от того, что вам нужно.

-Опыт. Интерес. Схватки. Добыча. – Говорящий шипит и делает большие паузы. Словно припечатывает каждым словом.

-Всё это можно взять в бою. – Отвечаю я.

Свитка контракта у пауков нет. Вот и пригодился данный Орочимару. Прописываем условия, аккуратно порезав палец (до чего противно наносить раны себе), вывожу в конце моё имя. Теперь очередь пауков подписать договор. Словно из ниоткуда падает несколько зеленоватых капель. Есть! Всё, у меня есть призыв. Пусть и весьма странный. Честно говоря, очень странный – но есть же. Причём не из слабых.

-Можете ли вы обучать меня какому либо искусству? – Спрашиваю, убирая свиток в рюкзак.

-Нет. Не сейчас. Мы ещё не доверяем тебе, призыватель. Позже! Может быть… позже и откроем тебе его. Иди. – Шелестит голос.

Фух, у них можно стать саннином, просто прекрасно. Некоторые не обучают использованию природной чакры.

Вот и пообщался со старейшим пауком. Как он выглядит, даже не представляю. Призрак что ли? Меня вновь повели по переплетениям пещер, показывая владения. Каких только представителей рода паучьих я не видел! Мелкие, огромные, на тонких ножках-иглах, и на толстых волосатых брёвнах. Гладкие, шипованные, всех возможных цветов и форм. Разнообразие зашкаливает.

Пора возвращаться обратно.

За два дня там, в этом мире прошло чуть больше двенадцати часов. Значит, разница во времени почти в четыре раза. Весьма неплохо! Щурюсь на яркое солнце. Глаза успели привыкнуть к мягкой темноте пещер.

-Как всё прошло, Наруто? – голос сенсея.

-Подписан контракт. Пауки. Вроде пауки. – Добавляю после паузы.

-Рассказывай.

Описываю произошедшие события и внешний вид демонических пауков. Орочимару задумался, но после сказал, что призыв вроде как неплох, а то некоторым вообще могут непонятные химеры достаться, которых незнамо как применять. Мой же явно разведывательно-боевой направленности, что весьма неплохо.

До экзамена осталась неделя. Прогресс у меня есть, но времени было слишком мало, чтобы он был уж очень значительным. Ещё немного подтянул контроль, научился ставить два барьера, смогу осознанно срастить небольшие раны, но только себе. Если я попытаюсь лечить кого-либо другого, пациент только быстрее умрёт. Проверено на мышах. Дохли в конвульсиях, пачками. В итоге саннин устроил тренировки на трупах, что только подтвердило, моя чакра слишком агрессивна для других людей, слишком плотная и мощная. В перспективе это позволит использовать ужасающей силы дзюцу, но пока только мешает.

Орочимару прекрасный учитель. Терпелив, может долго объяснять одно и то же, но только попробуй не слушать! Поведёт на растяжку. Учитывая то, что сам саннин костей как будто и вовсе не имеет, можно представить, какой уровень гибкости он требует. Тянуться больно.

В тай у меня есть прогресс, но опять же, не очень большой. В кендзюцу Орочимару отрывается по полной. Он мастер клинка! Кен отрабатывают одновременно и я и клоны. Клон развеивается после первого пропущенного удара, однако, по словам саннина, большего и не надо. Пропустил – значит умер. Всё.

Удалось вытянуть схему управления печатью, что держит биджу внутри меня. Конечно, несколько запутано, но разобраться можно.

Призыв работает, но вытащить по настоящему крупных представителей не получается, абсолютный рекорд, это паук размером с крупную собаку. Выглядят жутко, но хоть внутрь пожить не просятся.

Время летит просто бешено. За день до экзамена учитель отправил меня отдыхать, сбросить напряжение от тренировок, чтобы завтра выступить максимально хорошо.

Со своей командой я встретился только у входа на арену, ни разу не пересеклись за месяц. Что ж, посмотрим, чему они успели научиться.

Прохожу на трибуны. Этакий Колизей, огромное количество мест. Ходят разносчики, торгуют какими-то закусками. Внизу сейчас играют музыканты. Слышимость отличная, не иначе какие-то специальные печати стоят. Арена поделена пополам, будет проходить два боя одновременно. Ну да, столько поединков могут и на целый день растянуться.

Форма самой арены – сильно вытянутый овал, поделённый пополам не слишком высокой, но толстой стеной. Самые дорогие места как раз над этой перемычкой, ещё выше расположена ложа каге.

Итак. Первый раунд так сказать. После него останется 24 претендента. Тот, что показал себя хуже всех среди победителей, так же отчисляется. По итогам второго раунда останется четверо. Двое будут отстранены. Ну и третий раунд, что определит финалистов.

Свой бой я просто пролетел, закидав противника воздушными техниками. Тот просто не успел ничего предпринять. Бесился знатно, ругался ещё лучше.

Бой Нейджи я не видел, он находился на арене одновременно со мной, но судя по расслабленному виду, тоже справился легко. Шикамару слился в первую же минуту. Специально или нет – не знаю, но выглядело правдоподобно. Саске победил за две или три секунды. Врагу хватило ума смотреть в глаза Учихе, когда судья давал команду «старт».

Потянулось долгое ожидание второй волны боёв. Я волнуюсь, ибо вот-вот должно произойти нападение.

Второй раунд. Привет канон! Я против Нейджи. Сложный противник, нужно ни в коем случае не дать ему прорваться в ближний бой, это будет поражением. Какой идиот составлял таблицу? Мне же ещё Гаару глушить! Я не могу использовать козыри!

Спускаюсь на песок арены. Встаём на расстоянии пятнадцати шагов друг от друга. Отмашка судьи! Поехали.

Резко прыгаю назад, разрываю дистанцию, Нейджи делает рывок следом, активируя своё додзюцу. Создаю несколько теневых клонов, надеясь задержать его. Ага, как же! Сыплю сюрикенами. Толку ноль. По земле разлетаются сенбоны, чтобы ограничить мобильность соперника. Следом воздушный таран, что поднимает облако песка и бросает его на Хьюгу. Надеюсь, так он закроет глаза. Водные пули!

-Кайтен! – Отбил Нейджи все снаряды и разметал завесу. Интересно, что ещё он успел выучить?

По-прежнему убегаю, закидывая техниками. Нет, бой на истощение не нужен, пора самому переходить в наступление. Порывы ветра замедлили соперника, дальше в ход пошли огненные шары.

Создаю теневых клонов, что непрерывным потоком ветра удерживают Хьюгу на месте. Недолго они продержатся, можно конечно добавить огонь, но тогда дзюцу довольно быстро оборвётся, Нейджи же легко прикроется кайтеном. Надеюсь, успею. Ветер обрывается, четыре клона падают сверху, одновременно завершая технику.

-Запирающий барьер!

Нейджи не успевает уйти и теперь заключён в кубе из чакры, размерами два на два на три метра. Меньше б просто не успели поставить. Несколько ударов по стенкам. Бесполезно.

-Рассенган! – Он уже и это умеет! Барьер в клочья. Клоны развеялись.

Нейджи оказывается совсем близко и успевает нанести несколько быстрых ударов. Отпрыгиваю, чуть не падая по приземлению. Ногу сводит судорогой, видимо Хьюга вдарил не по тенкецу, а по нервам, что, в моём случае, более эффективно. Признаю. Ещё бы один-два удара, и я бы проиграл на месте. За оставшиеся секунды до добивания, успею только одно дзюцу. Я потерял мобильность, бой почти проигран. К чертям контроль! Простейший «порыв ветра» получает огромную порцию чакры. Нейджи снесло вместе с куском арены и впечатало в стену. Победа. Некрасиво конечно, но по-другому у меня не было шансов. Обиженный рёв трибун.

Помогаю Хьюге встать на ноги. Нейджи немного расстроен, но не сердит.

Дальше удаётся понаблюдать за боем Саске с Темари. Если у последней только ветер, исход предрешён.

Они встают друг против друга, отмашка судьи и Темари резко прыгает вверх, на лету раскрывая веер. Саске остаётся внизу, после чего начинает бежать следом по стене арены, кидая железо. Темари встаёт на раскрытый веер и с помощью какой-то модификации воздушного тарана, преспокойно парит над ареной, кидаясь техниками вниз и не позволяя Учихе приблизиться. Саске после пары попыток допрыгнуть до летающего противника, просто остаётся строго под веером, не позволяя себя атаковать, сам же метает вверх несколько горящих сюрикенов.

Увернуться девушка не смогла. Веер подпалило, летать на нём теперь нельзя. Догонялки на арене. Чем-то похоже на наш с Нейджи бой, там тоже столкнулись нин и тай.

Наконец, Темари не выдерживает и атакует водой! У неё значит две стихии. Неприятный сюрприз для противника, однако для нашего Учихи это скорее подарок. Саске бьёт райтоном прямо через водные снаряды, используя их как маяки. Противницу откинуло ударом, Она начала с трудом подниматься, но не успела. Саске приблизился и нанёс добивающий удар ногой в голову. Судья засчитывает победу.

Успеваю заметить бой Гаары. Ничего интересного. Для него это поле идеально для битвы. Песок вздымается и тупо давит врага, никаких техник, голая сила и контроль. Впечатляет, честно говоря.

Двухчасовой перерыв перед полуфиналом. В который выступают артисты, музыканты, акробаты и прочие люди творческих профессий. Претендентам дают немного отдохнуть.

По результатам судейского голосования прошли я, Саске, Гаара и генин из Кумо. Остальные исключены. Что ждать от облачника я не знаю, он каким-то чудом попадал на промежутки, когда я либо отходил, либо сам был на арене.

Надо подготовиться к бою. Наколенники, налокотники, лёгкие металлические наручи и поножи. Защитная сетка на тело. Поверх камуфляж. На лицо маска как у Какаши, на руках перчатки, подаренные Нейджи. Танто, что подарил мне Саске, на пояс. Проверяю подсумки, всё ли в порядке, всё ли держится как надо.

К слову о маске. Она не мешает дышать, в ней есть небольшой фуин, что очищает воздух. Не панацея, от ядов не защитит, но хоть от пыли чихать не будешь.

Пора, времени осталось мало. Возвращаюсь на арену и замечаю, что улицы полупусты, народу крайне мало. Может, тихо уводят гражданских? Буду надеяться, что это так.

Бои полуфинала проходят по одному. Стена в середине арены опустилась вниз, давая просто огромное пространство для манёвров. Первыми вызывают Саске и кумовца, Юу Ивамото. Посмотрим, что нам покажет этот бой.

Началось! Юу сходу бьёт несколькими водными пулями, после чего выхватывает танто и срывается в ближний бой. Саске увернулся, в руке запело чидори. Ошибка! Ивамото не позволил задеть его техникой, грамотно уклоняется, почти не уступая Саске, но всё же ловит двойку в грудь и отпрыгивает, разорвав дистанцию. Вновь идёт на сближение, пустив впереди себя волну воды. Саске уходит в сторону, применяя гендзюцу. Противник скинул! По сырой земле в сторону Учихи метнулась цепочка разрядов. Значит вода и молния против огня и молнии. Первое сочетается лучше, но у Саске есть шаринган.

Перекидываются железом. Сходятся в ближнем бою. Снова обстреливают друг друга техниками. Наконец, Саске надоедает, он на просто поразительной скорости срывается с места, оставляя на земле борозду, и вбивает кунай в ключицу противника. Наверняка этот удар приберегался для боя со мной! Наверняка. Ибо мы с Саске отлично знаем, кто бы сошёлся в финале.

Генин из Кумо через силу отпрыгивает назад, надеясь продолжить бой, но падает на колени. А после и лицом вниз.

-Он не мёртв! Просто мощное снотворное на кунае! – Кричит Учиха судье.

Раздражение из него так и плещет. Я бы тоже расстроился.

Моя очередь. Саске хлопает по плечу, желая удачи. Ну что, потанцуем!

Стою на песке. Гаара напротив, из него просто хлещет ки. Отмашка судьи и арена у меня под ногами сходит с ума. Ухожу на стену, применяю массовое теневое клонирование. Гаара посылает снаряды из спрессованного песка в клонов, мы же в ответ одновременно бьём ревущими огненными шарами. Тридцать девять взрывов!

Мало! Песок закрыл своего хозяина. Часть арены оплавилась. Продолжаю бомбардировать врага огненными техниками, стремясь вывести из актива как можно больше песка. Вокруг Гаары уже приличный оплавленный круг.

Рискну сунуться в ближний бой. Молнию в тело, рывок. Автозащита быстрее, она успевает прикрыть противника.

-Рассенган!

Техника прошибает стену песка, но последний слой обороны – панцирь на самом теле, выдерживает страшный удар. Поражённый вздох трибун. Гаара яростно воет, ки взлетело ещё на порядок.

Бью вторым рассенганом, но защита успевает среагировать. Режущий песок разлетается в стороны. Из-под ног выскакивают шипы, вынуждая разорвать дистанцию. Бью ветром, но Гаара закрывается в сферу. Неужели?

Издалека приходит грохот взрывов, земля качнулась. На трибунах постепенно разгорается паника и резня.

Песок начал атаку! Надо вынести Гаару, пока тот не устроил тут самум. Вместе с клонами бомбардирую сферу огненными техника, вокруг полный хаос. Не вышло! На арену приземлилось сразу два джонина песка, меня отшвырнуло ветром, когда встал, никого уже не было. Чёрт! Нужно было убивать его сразу, а не играть в поединок.

На ложе каге творится что-то невообразимое. Странно блестящая песчаная буря, в которой с грохотом сталкиваются техники. Ни черта не видно! Отголоски чакры, разлетающиеся оттуда заставляют присвистнуть даже меня. Сил не жалеют, это точно.

На меня налетает какой-то чунин песка, убиваю воздушной пулей в лоб. Песчаные режут зрителей, сражаясь с нашими анбу, которые весьма скованы в движениях. Хаос на трибуне, хаос на улицах. Ещё одна серия далёких ударов, земля трясётся.

Выпрыгиваю на козырёк арены, который прикрывает зрителей, Саске уже рядом. Вместе помогаем анбушнику справиться с двумя чунинами.

Открывается вид на деревню. Бои кипят повсюду. Уже начали гореть дома. Людей на улицах почти нет. Вижу вдалеке провал вниз, под землю, из которого потоком прут песчаные ниндзя. Сколько же времени они убили, чтобы прорыть такой ход?

Замечаю у того провала мечущуюся фигуру, от которой враги разлетаются неровными кусками. Орочимару принимает на себя первый удар, сдерживает наступление.

В бой каге лезть мне нет смысла, убьют и не заметят. Выпускаю все три хвоста и бросаюсь в сторону учителя, нападая на встречаемых песочников. Саске мчится следом, Нейджи остался на трибунах, ему как чистому рукопашнику там сражаться гораздо удобнее. Не вижу Сакуры. Надеюсь, ей хватило ума свалить подальше, к остальным медикам.

И ведь знали же, что будет атака. Судя по увиденному, мы крупно просчитались. Но самое главное – как разведка прозевала такой туннель? Как!? А никак не могла! Данзо сука, а ведь с виду нормальный мужик! Расслабился я ему доверять, увидел, что нет ворованных глаз, и успокоился. Зря! Что ему светит? Пост каге не достанется никак. Неужели он рассчитывает, что кто-то сможет убить Орочимару? Он не глуп, значит, у врага есть кто-то подобного уровня. Понимаю, что я ничего не понимаю.

Слышу ужасающий по силе рёв-визг биджу. Запрыгиваю на ближайшую крышу. В полукилометре от меня возникает огромный столб пыли, сквозь который ни черта не видно. Весь этот хлам начинает вращаться, формируя воронку смерча. Шукаку на свободе. В центре деревни. Моя ошибка стоила жизней хреновой туче людей.

-Саске, иди к провалу один. Я попробую увести биджу. Это будет бой не твоего уровня. – Вижу, что он хочет возразить, но не даю времени, срываясь в сторону.

Вдалеке замечаю фигуры огромных скорпионов, что схлестнулись со змеями. Значит, там сражается Анко, только она имеет такой же контракт, как и саннин.

Дорога по крышам домов не заняла много времени. Ну что, начинается бой двух демонов.

 

Примечание к части

Сыровато конечно, местами будет дополняться, но в целом готово.