Будет он грызть

Трупы людей,

Кровью зальет

Жилище богов.

Прорицание вёльвы.

Даже после 1940 года война теоретически еще могла бы быть прекращена, если бы Гитлер пошел на односторонние жертвы. Однако вместо этого был разработан план «Бисмарк» и началась подготовка к войне против СССР, в свою очередь, спешно готовившегося к нападению. Вряд ли сегодня имеет смысл гадать, как развивались бы события, и что произошло бы, если бы, вместо вторжения в СССР, Гитлер сосредоточил все свои усилия на достижении победы в районе Средиземного моря на Мальте и в Африке. Этого никак не могло случиться. И виной тому были отнюдь не «континентальные воззрения Гитлера, делавшие подобное решение невозможным» , как полагал, в свое время, генерал фон Меллентин. Дело в том, что политические позиции Третьего рейха в 1941 году серьезно ухудшились. Когда пришедшие к власти в Югославии путчисты во главе с генералом Душаном Симовичем заключили договор о дружбе с Советским Союзом – договор, шедший вразрез с интересами Третьего рейха! – Гитлеру стало совершенно ясно, что советско-германская политика сближения оказалась на поверку лишенной какой бы то ни было прочной основы. «Франкистская» Испания после долгих колебаний отказалась вступить в войну против Англии на стороне Третьего рейха, и планируемое совместное германо-испанское нападение на английскую морскую крепость Гибралтар (операцию «Феникс») пришлось отменить. Провозглашение «Атлантической хартии» явилось наглядным доказательством все более тесного сотрудничества между Великобританией и США. С началом военных действий между Японией и США «Европейская гражданская война» приобрела мировой характер и исчезла всякая надежда локализовать конфликт в Европе.

Хотя 1941 год, казалось бы, принес германским вооруженным силам немалые успехи, последние носили, по преимуществу, не стратегический, а тактический характер, в то время, как стратегическая обстановка для Германии серьезно осложнилась. К числу военных успехов армий Третьего рейха, несомненно, можно было отнести победу германо-итальянского корпуса генерала Роммеля в Северной Африке и быстрое разрешение балканской проблемы победой германских, итальянских, венгерских и болгарских войск над Югославией и Грецией. Захват немецким десантом острова Крит максимально ослабил позиции «бульдожьей Британии» (по выражению Владимира Маяковского) в бассейне Средиземного моря. Действия «волчьих стай» германских подводных лодок против караванов, направлявшихся к Британским островам, также стали приносить свои плоды. Так, даже по данным официальных английских источников, военными кораблями и авиацией стран «Оси» было потоплено:

В 1939 году – 222 корабля общим тоннажем 775 397 тонн,

В 1940 году – 1050 кораблей общим тоннажем 3 991 641 тонн,

В 1941 году – 1299 кораблей общим тоннажем 4 328 558 тонн.

Вот уж действительно: «Энгланд, Энгланд, Энгланд ин ден грунд!» , говоря словами песни. популярной в те годы среди германских подводников.

Совместные действия подводного флота и авиации давали Третьему рейху реальную возможность «удушить» Великобританию, но у Адольфа Гитлера, не хватило времени для доведения такой формы войны до завершения. Следовало во что бы то ни стало предупредить Сталина, изготовившегося к удару в тыл армиям Гитлера. 22 июня 1941 года войска Третьего рейха нанесли превентивный удар, начав вторжение в СССР. И с этого дня характер борьбы коренным образом изменился – началась война на два фронта. Задача, вынужденно взятая на себя Третьим рейхом, оказалась для него явно непосильной. Но ведь у него не было другого выхода. Если бы Сталин, сконцентрировавший поистине гигантские массы, превышавшие все европейские масштабы, живой силы и техники на советско-германской демаркационной линии, проходившей по территории, разделявшей германскую и советскую зоны оккупации Польши, нанес удар первым – в спину Гитлеру, занятому высадкой своих войск на Британские острова, конец Третьего рейха наступил бы не весной 1945 года, а на четыре года раньше, советские танки шутя вышли бы к Ла-Маншу – и кто бы их остановил? Ведь нейтронной бомбы тогда ни у кого еще не было!

То, что, решаясь на вторжение в СССР, Гитлер полностью отдавал себе отчет в смертельной опасности взятой им на себя миссии, совершенно недвусмысленно явствует из факта переименования им плана соответствующей операции (первоначально называвшейся «Бисмарк») в «Барбаросса». Гитлер переименовал свой план войны с Советским Союзом в «Барбаросса» - в честь средневекового германского короля и императора Священной Римской империи германской нации (Первого рейха) Фридриха I Гогенштауфена, прозванного своими итальянскими подданными «Барбаросса» («Рыжебородый»). Фридрих Барбаросса (кстати, никогда не воевавший против русских княжеств и потому никак не годившийся в исторические предшественники Гитлера в плане войны с Россией) утонул в малоазитской речке Салифе (Салефе) во время Третьего Крестового похода за освобождение Иерусалимского гроба Господня. Однако народная фантазия поселила рыжебородого кайзера в недрах горы Киффгейзер (Kyffhaeuser) в Тюрингии. По легенде, Фридрих Барбаросса спит там беспробудным сном, информируемый двумя своими черными воронами обо всем, что происходит в подлунном мире.

Правда, поначалу эти гигантских масштабов операции, осуществленные блестяще, несмотря на ограниченное время, имевшееся для их подготовки, развивались строго по плану, и красным было нанесено жестокое поражение на всем фронте от Балтики до Черного моря. Войска «Рабоче-Крестьянской Красной Армии», сами готовившиеся нанести удар в тыл германцам. захваченные превентивным ударом немцев буквально врасплох и понесшие тяжелейшие потери в первых боях, оказались не в состоянии удержать все жизненно важные пункты на чрезмерно растянутом фронте. Однако в районе Москвы красные сосредоточили крупные силы для защиты политического, промышленного и военного центра советского государства. Большинство военных руководителей Третьего рейха придерживалось мнения о необходимости нанести главный удар по красной Москве и уничтожить советские армии, сосредоточенные в районе столицы Коминтерна, пока большевики еще не организовали прочной обороны Штаба Мировой Революции. Но вновь в решающий момент, как под Дюнкерком год тому назад, вмешался Гитлер, категорически потребовавший сначала провести операцию в районе Киева и уничтожить советские войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника Кирпоноса. Приказ был выполнен, но в результате наступление армий Третьего рейха на красную Москву было задержано на несколько недель. Когда немцы, наконец, возобновили наступление на большевицкую столицу, было уже слишком поздно. Осенняя распутица и необычно ранняя зима оказались надежным щитом для потрепанных в жестоких боях армий генерала Жукова и остановили германское продвижение, когда вдали уже виднелись башни московского Кремля. Лишенные всего необходимого для ведения боевых действий в условиях суровой русской зимы, немецкие войска стали нести огромные и все менее восполнимые потери.

К концу 1941 года военная экономика Третьего рейха оказалась в очень тяжелом положении. Немцы не располагали достаточным количеством горючего, необходимым для ведения военных действий мирового масштаба. Кампания на Востоке требовала огромного числа автомашин, танков, бронетранспортеров, самоходно-артиллерийских установок, противотанковых орудий и запасных частей. Кроме того, англо-американские поставки советским коммунистам по «ленд-лизу» серьезно сказывались на ходе войны. Из неисчерпаемых запасов Британской империи и США в СССР по «ленд-лизу» безостановочным потоком поступало вооружение и снаряжение. Всего, по официальным данным, опубликованным в октябре 1945 года Государственным департаментом США, в Советский Союз только из Соединенных Штатов Америки было поставлено более 13 300 военных самолетов (в том числе знаменитых «аэрокобр» , которыми не могли нахвалиться «сталинские соколы» ), 6800 танков, 312 000 тонн взрывчатых веществ, 406 000 автомобилей (в том числе 50 000 автомашин «виллис» ), 1500 локомотивов, 9800 товарных вагонов, 540 000 железнодорожных рельсов, 1 050 000 миль телефонного кабеля, полевых телефонов и т.п., не считая огромного количества продовольствия, автомобильных шин, одежды, обуви, горючего, высококачественных станков и многого другого. Кто из наших соотечественников военного поколения не помнит американской тушенки («улыбки Рузвельта» ), яичного порошка, американских кожаных курток на меху – да разве все перечислишь?

В конце 1941 года стало окончательно ясно, что Третий рейх не может выиграть войну собственными силами и чисто военными средствами, но его руководству все еще казалось, что посредством умелой дипломатии и мудрой, взвешенной стратегии еще можно было теоретически добиться «ничейного результата» .