Триумф был непродолжителен. Этот проницательный человек не мог не видеть цены своим победам. Он не мог не понимать, что судьба сыграла с ним злую шутку. Революционер по убеждениям, по натуре, по призванию, Ленин погубил идею, легенду революции. Эволюционный принцип торжествует. В день смерти героя 25 октября Рамсей Макдональд властью всеобщего избирательного права мирно становится английским премьером. На вопрос — для чего был послан в мир создатель коммунистической партии Ленин? — судьба ответила: для торжества идеи частной собственности. Я писал это пять лет тому назад. Позавчера газета немецких нэпманов, в его некрологе, процитировала эту фразу из моей старой книги.

С ним у меня, как у многих, связано <семь?> лет ненависти. Со странным чувством я читал эти два слова: «Lenin gestorben»... Над гробом большого человека, которого сегодня хоронят в Москве, мне вспомнились сцены одной из самых изумительных карьер истории. «Смерть велит умолкнуть злобе». Но злоба умолкать не хочет. У ней есть права. Мы отдадим, однако, должное умершему историческому деятелю.

Да, это был очень выдающийся человек, человек большой проницательности, огромной воли, беспримерной веры в себя и в свою идею. Историю России будут делить по датам последних лет его жизни, — и с ним будет связан самый худший, самый несчастный период в летописях русского народа.

Это был человек в политическом отношении совершенно бесчестный и бессовестный. Его обвиняют в том, что он во время войны работал на немецкие деньги. Он мог бы ответить словами гоголевского героя: «Какой же это поступок? Это даже и не поступок»... 10

Судьба жестоко его покарала только в области идеологии. Трагическое безумие Ленина даст тему не одному драматургу грядущих столетий. Он умер вовремя. Я надеюсь, что палачи и убийцы остановились бы у дверей сумасшедшего дома. Но я в этом не уверен. Я не уверен и в том, что останки Владимира Ильича Ленина долго пролежат в могиле на Красной площади, куда его сегодня опускают. Он умер 21 января, в тот самый день (10 января по старому стилю 18-го века), когда был казнен Пугачев, которому по его приказу строят в Москве памятник. Памятники часто воздвигаются на местах упокоения великих преступников истории. Но так же часто их сносят порывы мести и исступления.

Впервые: «Дни». 1924. 27 января.