Автор этой новеллы

В загородном доме, который стоял в нескольких километрах от основного шоссе, уже четвертый раз за последние два года собиралось больше количество людей. Это были поминки, которые устраивали родители умершего два года назад Сергея. Каждые полгода родственники, друзья, некоторые знакомые и даже коллеги по работе приходили почтить память Сережи. И, конечно же, как и большинство людей, Сергей в свои 29 лет имел лучших друзей, которые когда‑то принимали активное участие в его жизни. Их было двое: Андрей и Максим.

Так вышло, что на этих поминках особенное внимание уделялось именно Андрею, потому что именно он видел Сережу за несколько дней до смерти — до его суицида. Именно он выслушивал странные рассказы своего друга. И вот на каждом таком мероприятии или на каком‑нибудь празднике, где собирались знакомые и близкие Сергея, Андрей сидел всегда посередине и оказывался в центре внимания. Это выглядело как неформальная традиция. Кто‑нибудь якобы невзначай спрашивал его: "А правда, что Серега тебе что‑то странное рассказывал за несколько дней до смерти?" Андрей отвечал, потом народ якобы заинтересовывался беседой, и все заканчивалось одинаково: сидел Андрей, вокруг него народ, и он рассказывал историю заново, и все слушали, как будто в первый раз.

Несмотря на то, что Андрей рассказывал эту историю уже много раз, она и в самом деле была загадочная, поэтому ему и самому было интересно. Рассказывая, он все время как будто бы пытался что‑то понять, подчеркивая всякие мелочи, словно сыщик, который проговаривает вслух предполагаемые сюжеты преступления. Особенно интересно было слушать эту историю людям, которые не слышали ее, и тем более, которые не знали Андрея.

Сергей же был человеком очень нежным, чувственным, ранимым, абсолютно безобидным и даже в какой‑то степени слабым, как наивный ребенок. У него была идея фикс — найти смысл жизни. Он хотел четко и ясно дать определение: "Мой смысл жизни заключается в том‑то и том‑то". Но между тем сам всегда подшучивал над этой идей, говоря, что невозможно найти смысл жизни, потому что его нет. Есть только цели. Такую двоякую политику философии вел Сергей.

В 23 года он женился, и с женой, которую звали Светлана, поселился в трехкомнатной квартире. С таким расчетом, что скоро у них будут дети. Однако до детей дело не дошло из‑за каких‑то гинекологических проблем у Светланы.

Его это не особенно расстроило, он был оптимистом. Тогда он придумал очень необычное дело. Он полностью разгрузил третью комнату в своей квартире так, что она осталась совсем пустая. Только стены и потолок — и ничего больше. Закрыл ее на ключ и велел жене и всем гостям, которые приходили к нему периодически, никогда туда не входить. Он решил, что в эту комнату могут заходить только он и его жена, и только тогда, когда у них очень хорошее настроение, для того чтобы заряжать эту комнату положительной энергией. И это должно было продолжаться до времени, пока у них не появится ребенок. А затем в этой комнате, заряженной положительными эмоциями, будет жить их чадо. Ни один из близких, включая Светлану, не воспринял эту придумку нейтрально. Для всех это выглядело странно и как‑то необычно. С одной стороны, интересно, а с другой — отдает чем‑то психически нездоровым. Но Сергей не производил впечатления больного человека ни физически, ни психически, поэтому против никто не был, тем более, как говорится: хозяин — барин. Жена Сергея, правда, лишь изредка составляла ему компанию. Иногда они вместе заходили в эту комнату, порадованные чем‑либо. Спустя некоторое время Светлана так и не смогла воспринимать происходящее нормально и просто решила игнорировать этот момент.

Сережа не настаивал, и фактически 6 лет он проводил свой ритуал один. Ближе к смерти, Сергей стал очевидно чаще проводить время в этой комнате, Светлану это беспокоило, и она жаловалась друзьям своего мужа — Андрею и Максиму. Максим в то время был очень загружен работой, и контакт чаще всего с ним проходил только через телефон и СМСки. Андрей же находил время для того, чтобы периодически захаживать в гости.

В очередной раз, когда Андрей пришел к Сергею, тот как раз был в "светлой" комнате, так называл ее Сережа, и, со слов Светланы, сидел там уже три часа. Света налила чай и начала вполголоса жаловаться Андрею:

— Андрюш, меня это все очень беспокоит. Он постоянно сидит в этой комнате, последний месяц часами может там пропадать, затем выходит какой‑то безразличный, как будто узнал какую‑то трагичную новость. А несколько дней назад на меня так посмотрел обреченно… Может, я, конечно, утрирую, но у меня сложилось впечатление, как будто он меня в чем‑то обвиняет, правда, не говорит об этом. Я пытаюсь с ним говорить, спрашиваю все время, а он вообще какой‑то безэмоциональный. Ты же его больше меня знаешь, с детства, ты никогда не замечал в нем каких‑то психических отклонений, честно?

Андрей, слушая Свету, был искренне удивлен, потому что это действительно не похоже на того лучшего друга, с которым он знаком с детского садика. Он продолжил диалог так же полушепотом, слегка настороженно:

— Нет, Свет, не было с ним никогда ничего подобного…

Света перебила Андрея:

— Просто, если ты не хочешь говорить из‑за того, что он твой друг, то не бойся, я ничего не скажу, но мне правда важно знать, что происходит. Я боюсь за него… и, честно говоря, когда он выходит из комнаты, я даже боюсь за себя, — она покраснела, закончив фразу.

— Да нет! Я тебе клянусь, Свет, он здоровый человек. Я не знаю, что там происходит у него. Хочешь, я пойду посмотрю, постучусь к нему?

— Бесполезно, — будто ожидая предложения, быстро ответила Светлана, — он не реагирует. Просто давай посидим, подождем, я не хочу оставаться одна с ним. А когда он выйдет, может, ты с ним поговоришь?

— Да, давай. Мне самому интересно. Если все так, как ты говоришь, то это что‑то странное.

— Все так, — снова быстро ответила Светлана.

Они сидели на кухне практически молча и пытались прислушиваться к каждому звуку, чтобы предположить, чем занимается Сергей в своей "светлой" комнате. Только старания были напрасны, потому что в комнате было очень тихо, и они через некоторое время сошлись на предположении, что, может быть, он просто там спит.

Пока они продолжали ждать, Андрей вспоминал последние месяцы общения с Сергеем и поймал себя на мысли, что действительно есть некоторые изменения. Сереже все в последнее время было неинтересно. Если поначалу он отказывался от каких‑то мероприятий, но не категорично, а скорее случайно, то затем он вообще стал кратко отвечать на телефонные звонки, на все предложения отдохнуть говорил сухим голосом: "Нет, спасибо". В общем‑то, если собрать статистику за последние месяцы, то количество часов общения с Сергеем сократилось по меньшей мере в 2 раза. Сидя на кухне, ожидая, когда наконец дверь комнаты отворится, Андрей решил, что эти события взаимосвязаны.

Наконец дверь открылась, и, так как комната располагалась прямо напротив кухни, Андрей и Светлана тут же отреагировали, резко повернув головы в сторону Сергея:

— О, привет, Андрюх, — как‑то устало произнес Сергей.

— Здорово! — ответил Андрей, и в атмосфере повисла очевидная неловкость.

Сергею было ясно, что его друг не просто так у него дома. А Андрей чувствовал неловкость, потому что знал: Сергей тоже все понимает. Тем не менее, Андрей сразу задал прямой вопрос, осознавая, что этические игры не к месту, итак все ясно:

— Серег, а ты что там делал… в комнате в смысле?

— Отдыхал, — сухо ответил Сережа и опять сурово и разочарованно посмотрел на Светлану.

Андрей же уловил этот взгляд и убедился, что Света все говорила верно, это был тяжелый, обвиняющий взгляд, взгляд обиженного человека, будто его предали. Затем Сергей продолжил:

— А налейте мне тоже чайку, пожалуйста! — На его лице не было никакого выражения, он был озадаченный и какой‑то грустный. Будто он был пропитан грустью или будто внутри него находится какой‑то источник, из которого с сильным напором выливается грусть. Светлана молча встала, подошла к чайнику и подала глазами знак Андрею, показывая на кофе. Затем взяла кофе и насыпала в чашку три ложки, делая это умышленно медленно, чтобы видел Андрей. Андрей же наблюдал за этой картиной с интересом, и у него тут же появилась мысль: "Неужели не заметит?" Затем Света налила в чашку кипяток и положила всего одну ложку сахара. Затем спросила мужа:

— Тебе какой чай, черный или зеленый?

— Черный, — безразлично ответил Сергей.

Светлана поставила чашку на стол. Спустя пару минут Сергей поднял чашку, сделал глоток и так же сухо произнес:

— Горький чай. Ну, ничего страшного.

— Серега, ау! Ты вообще‑то кофе пьешь, — вмешался друг.

Сергей перевел взгляд на чашку и с усмешкой сказал:

— Точно, кофе. Кофе даже лучше, чем чай.

Андрей не знал, как себя вести. Все выглядело так странно, он хотел как‑то тактично предложить Сереже поговорить, но, пока подбирал слова, Сергей просто сказал:

— Я пойду лягу, — и ушел.

Через некоторое время ушел и Андрей, предварительно обсудив со Светланой происходящее и пообещав ей, что через несколько дней он вернется с целью расставить все точки над "i", тем более что ему это все совсем не безразлично, ведь Сергей его друг.

Через несколько дней, как раз незадолго до смерти Сергея, Андрей пришел к нему, когда он был один дома. Без церемоний Андрей начал разговор:

— Серега, ты понимаешь, что все, что происходит, — это ненормально. Ты пугаешь Свету, пугаешь меня, ты какой‑то странный стал и очевидно, что странность эта добром не кончится. Может, расскажешь мне, что происходит, я же тебе не чужой все‑таки?

В этот раз Сергей был менее замкнутый и сухой, неожиданно для Андрея охотно начал делиться всем происходящим:

— Андрей, все очень плохо. Все очень нехорошо. Я никогда не найду смысла жизни, он есть, но до него не добраться. И ты никогда его не найдешь…

Он остановился, и на его глазах появилось выражение сдерживаемых слез. Андрей же, игнорируя сказанное, задал прямой вопрос о комнате:

— Что ты делаешь в комнате? Что там такое происходит с тобой? Это же очевидно, что она влияет на тебя.

— Там я увидел все происходящее вокруг. Все, что происходит вокруг нас, — это ужасно. Я шесть лет очищал эту комнату от негатива, шесть лет создавал там чистоту и вот, зайдя туда, я могу ясным разумом увидеть, где на самом деле мы живем. Наверное, потому, что положительная энергия исключает ложь, уничтожает обман и иллюзии. Потому что все открытое — это хорошо, а все скрытное — это плохо. Вероятно, я полностью очистил комнату от негатива и увидел все ясно, без иллюзий, без фантазий, безо лжи.

— И что же ты там такого увидел?

— Хочешь посмотреть? Зайди. Позаходи туда несколько дней и поймешь меня.

Сергей так убедительно говорил, что Андрей даже немножко испугался.

— Я не пойду туда, я хочу, чтобы ты мне рассказал. — Сергей продолжил:

— Ты знаешь, что происходит вокруг тебя? Нет, не знаешь. Тебе кажется, что ты знаешь. В мире нет места, где по‑настоящему хорошо. Все то, о чем мы мечтаем, — любовь, дружба, мир, добро и так далее, — это все то, чего нет на Земле. Потому что все это могло бы быть производным человечества. Но люди создали иное, своей общей энергией люди породили мир, в котором все то, что я перечислил, превратилось в иллюзию, в теорию. Вокруг нас только предательство, издевательство, злоба, насмешки. Ты думаешь, твоя невеста любит тебя и ты нужен ей? Нет. Ты думаешь, тебя ценит хоть кто‑то? Нет. Все хорошее вокруг тебя — это все временная иллюзия, этого ничего нет. Зайдя в комнату, ты увидишь, как выглядит наш мир на самом деле, ты увидишь производное людей. Я называл эту комнату "светлой", но теперь я называю ее "правдивой". В ней оживает мир, в котором показывается истинное окружение тебя. Спасибо Господу Богу за то, что он нам дал физическое тело, потому что физическое отвлекает нас от настоящего… И самое страшное, Андрюша, — Сергей выдержал паузу, а Андрей с открытым ртом, будто загипнотизированный, не отрывая взгляда от Сережи, ждал продолжения, — самое страшное, что ты — тоже иллюзия. Ты вовсе не такой, каким кажешься себе.

Андрей не знал, как реагировать, он не был психиатром или психотерапевтом, но все, что говорил его лучший друг, указывало на то, что ему, наверное, нужен врач узкого профиля.

— У тебя просто сложный период в жизни, Серега, давай мы сходим к доктору, посоветуемся, что делать, а?

— Я не болен, — сухо ответил Сергей. — Прежде чем ставить на мне клеймо, побудь в комнате, а потом скажешь, нужно ли мне к кому‑нибудь или нет.

После этого разговор плавно угас, потому что попросту не клеился даже. Слишком шокирующая информация свалилась на Андрея, и он не знал, как интерпретировать ее. Конечно, мыслей поверить Сергею не возникало, но и в комнате он сидеть не хотел, потому что какая‑то частичка в глубине души вызывала чувство страха: "А вдруг это все правда?"

Андрей передал Светлане весь разговор и пообещал обдумать все и постараться помочь ее мужу и своему лучшему другу. Только совсем скоро после этого Сергей свел счеты с жизнью. Вот такая странная и трагичная история приключилась с его лучшим другом.

После очередных поминок, когда все закончилось, Андрей, Максим и Светлана вышли из дома и направились к машине. После смерти Сергея они часто проводили время втроем.

Первые месяцы Андрея очень интересовало, что Света будет делать с этой злосчастной комнатой, которую создал Сергей. Она говорила, что боится в нее заходить. Но через некоторое время она наняла домохозяйку, которая раз в две недели утром приходила мыть в этой комнате полы и окна. В это время Светлана всегда уходила из дома, предупреждая домохозяйку, чтобы та не закрывала дверь, находясь в комнате, списывая это на некий ритуал.

— Свет, а ты так в комнату и не заходила? — неожиданно спросил Андрей.

— Нет, не заходила, и даже нет желания.

Было видно, что Светлане неприятна эта тема, она напоминает ей о трагедии. Андрей на несколько секунд задумался и произнес уверенно и настойчиво:

— Можно, я зайду?

Света и Максим шокировано посмотрели на него. Максим спросил:

— Чего это ты, спустя два года решил туда зайти?

— Созрел, наверное, — так же уверенно ответил Андрей. — Ты не против, Свет?

— Д‑да нет… если хочешь… то заходи. Сиди. В общем, делай, что хочешь.

Андрей обратился к Максиму:

— А ты как? Пойдешь со мной?

— Не, я пас. Даже не предлагай. Мне вся эта чертовщина не нравится.

Они втроем сели в машину, несколько минут длилось молчание, которое вновь нарушил Андрей.

— А я считаю, нам стоит провести эксперимент. Если не хотите находиться в комнате, тогда посодействуйте с видеосъемками. Установим камеру в комнате, где я буду сидеть, а вы просто снимайте внешнюю сторону двери, ну так, на всякий случай.

Через некоторое время согласие его друга и подруги было получено. И вот на следующий день вечером все было приготовлено. Почти ночью все трое находились у Светланы дома. Максим поставил камеру на кухонный стол так, чтобы она снимала дверь этой самой "светлой комнаты", а Андрей очень уверенно, без прелюдий, зашел в комнату, поставил камеру на пол, включил ночной режим, выключил свет и сел, облокотившись об пол.

Андрей не мог расслабиться, все ждал каких‑то явлений или еще чего‑то неизвестного. Он провел в таком полулежачем положении несколько минут, пока руки не стали затекать. Тогда он полностью лег, практически совсем успокоившись.

"Серега, Серега, что же ты тут такое увидел?" — пронеслась у него мысль в голове и тут же дополнилась: "Что же тебя так напугало?" Вдруг Андрей ощутил странное чувство, будто уже что‑то происходит. Будто вокруг него много людей. Он резко встал на ноги и хотел выйти из комнаты. В темноте он видел силуэт двери и окон, даже стены. Он направился быстрым шагом к двери, но не мог до нее дойти. Она не удалялась, просто его шаги как будто были вхолостую. Он как будто шагал по воздуху, находясь на одном месте.

— Открывайте! — закричал Андрей. — Дверь открывайте!

В воздухе начала появляться какая‑то тяжесть, как будто что‑то весомое и сковывающее движения, — это был воздух. Андрей стал уже бежать к двери, но бежал на одном месте, продолжая кричать:

— Откройте дверь! Света! Макс!

Это длилось несколько минут, он даже перестал призывать друзей помочь ему, потому что понял, что это бессмысленно. Вдруг он оторвался от места и, резко открыв дверь, выбежал, закрыв ее за собой. На него удивленно смотрели Максим и Светлана.

— Вы оглохли что ли?! — с претензией спросил Андрей.

— А в чем дело? — виновато вопросом на вопрос ответил Максим.

Андрей рассказал о том, что произошло с ним, но друзья сказали, что не было никакого шума и даже никакого шороха. И вообще, по рассказам Андрея, он находился в комнате минут двадцать, но на самом деле прошло почти полтора часа. Андрей, ничего не объясняя, пошел к комнате, открыл дверь, резко забежал, схватил камеру и выбежал обратно, снова закрыл дверь за собой. Просмотрев видео, он не обнаружил ничего странного. Просто Андрей зашел, присел, потом лег, потом встал и выбежал из комнаты. Светлана резко впала в панику и начала настаивать на том, чтобы никаких экспериментов больше не было, и вообще она начнет разменивать квартиру или попросту ее продаст. Но затем успокоилась и сказала: "Делай, что хочешь".

Андрей решил продолжить эксперимент до конца, ведь все, что произошло, только еще больше заинтриговало его. Андрей решил, что больше не будет впадать в панические состояния и будет полностью принимать происходящее, пытаясь разобраться. Уже на следующий день точно в таком же составе эксперимент продолжился. Андрей вновь зашел в комнату, вновь установил камеру, выключил свет и лег на пол. В этот раз он был спокойнее и более готовым к неожиданностям: "Главное — помнить, что я лежу в комнате, и все, что будет происходить, — это все не физическое". Затем Андрей стал вспоминать слова Сергея из их последнего разговора о том, что люди массово породили энергию издевательств, насмешек и т. д. Ему вспоминался сам Сергей до того, как он начал пропадать в своей комнате.

Андрей даже не заметил, как снова оказался в состоянии, которое точно отличается от обыденного. "Ага, главное — не бояться, это все мир ментальный, "настоящий", как называл его Сергей". Андрей встал, посмотрел вокруг и понял, что комната стала гораздо больше — такая, что не видно границ, в ней темно, но элементы света присутствуют в разных участках комнаты. Просто свет кусками висит в воздухе. Андрей начал идти, аккуратно изучая все вокруг, постоянно повторяя: "Это не физическое, а значит — не опасно".

Вдруг он услышал впереди какие‑то отдаленные звуки спорящих людей: "Я, я — настоящий, я когда пришел, вы уже тут были", "Я позже всех тут оказался!", "Идиоты вы, как вы не понимаете: я тут один, а вы все — ненастоящие". И таких заявлений как будто больше сотни. А все голоса до боли знакомые и как будто одинаковые, только интонации разные. Приближаясь, Андрей увидел, что вдали стоят люди, которые создают этот самый гул, доказывая друг другу что‑то. Приблизившись, Андрей увидел, что стоит больше сотни спорящих людей и все они — это он. Андрей опешил. Его двойники, не обращая внимания на него, продолжали спорить, приводить друг другу аргументы, факты, доказательства, оперируя какими‑то датами, временами и т. д. Андрей встал в нескольких метрах от них и почувствовал, будто творится какая‑то несправедливость. Его двойники считают, что они настоящие, но настоящий‑то Андрей. Он сказал:

— Эй, вы тут все — мои двойники. Я — настоящий. Я только что пришел.

Вдруг вся толпа резко замолчала, и один из двойников презрительно оглянул его и ответил:

— Ну, уж точно не ты.

И снова отвернув от него головы, вся толпа настойчиво начала спорить, кто из них настоящий. Андрей начал доказывать:

— Глупые! Я только что вошел в комнату, лег и пришел к вам. Вас не существует, существую я! А вы — воображение!

Тут же он услышал чью‑то контратаку в свою сторону:

— Это ты — мое воображение и вы все! Я уже давно доказал вам это!

Андрей внезапно понял, что он сейчас стал частью своих двойников, пытаясь точно так же, как и все, доказать свою правоту. И внезапно у него появилась страшная мысль: "А вдруг я правда ненастоящий, так же, как и они для меня?" Андрей испугался и пошел в противоположную сторону от толпы своих двойников, он пошел быстрым шагом, пытаясь скорее скрыться и не слышать голосов. Он по‑прежнему говорил себе: "Не сходи с ума, это все что‑то вроде сна. Ты — настоящий. Ты знаешь: сейчас ты лежишь на полу в комнате, и все. Ничего страшного на самом деле не происходит. Вообще уже нужно просыпаться". Идя по комнате с кусками света, которые висели в пространстве, Андрей вдруг увидел еще один силуэт, сидевший на стуле недалеко от него. Андрей начал приближаться и снова увидел себя. Только лицо его было какое‑то усталое, утомленное, можно даже сказать, воскового оттенка. Он сидел на стуле и хитро смотрел на Андрея. Андрей задал вопрос:

— И что, ты тоже будешь мне доказывать, что ты настоящий, а я — нет?

Его усталый потрепанный двойник сразу подхватил диалог:

— А зачем мне доказывать? Я знаю, что это так. Поэтому я тут, а не с толпой моих копий.

— Но я, я ведь живу, я ведь живу в реальном времени. Я сейчас проснусь и окажусь в Москве, в квартире, по конкретному адресу, пойду заварю себе чай или кофе, или что захочу, и буду жить. Ты что, не понимаешь этого? А ты, ты исчезнешь, потому что тебя нет.

Двойник Андрея спокойно слушал, не перебивая, по‑прежнему хитро смотря на него.

— Вот ты и ошибаешься! Я — настоящий, а ты и вся эта толпа — это проявления меня. Тебе только будет казаться, что ты живешь, а на самом деле ты будешь тут, в пустоте, а вот я как раз буду жить, потому что я‑то настоящий, а ты — нет.

Андрею стало нехорошо, он уже задыхался от возмущения и даже от страха, и вот у него закружилось голова, вдруг он увидел потолок, стены, повернув голову, увидел дверь. Он встал, вышел из комнаты, закрыл за собой дверь и сразу же обратился к Максиму со Светланой, которые смотрели на него, как всегда заинтересованно.

— Я ведь существую? Я — это я? Не обманывайте меня. Вы ведь живые? — Еще чуть‑чуть и Андрей бы расплакался, как ребенок. Светлана обняла его и начала успокаивать, действительно, как ребенка:

— Тихо, тихо, Андрюша, ты что? Я же тебя обнимаю, конечно, я настоящая и Макс настоящий. Тихо, успокойся. — Андрей прижался к Свете и произнес:

— Не обманывайте меня, пожалуйста, не обманывайте меня.

— Тихо, — продолжала успокаивать его Светлана, — никто не обманывает тебя, мы твои друзья. Мы все тут реальные. Что бы с тобой ни происходило, это было неправда.

Спустя несколько минут Андрей успокоился и рассказал все, что происходило с ним. Посмотрев видео, они снова ничего интересного не обнаружили. Андрей не знал, что делать. Ему, с одной стороны, не хотелось больше проводить эксперименты, а с другой — он чувствовал, что еще не проник настолько глубоко, насколько было возможно. Они решили сделать небольшой перерыв, в пару дней. Набраться сил, уверенности и наконец переосмыслить все происходящее. Андрей поймал себя на мысли, что цели у эксперимента никакой нет, на самом деле — все проще: Андрею интересно, что там есть еще в этой комнате, а точнее, в ментальном мире, в который можно попасть через комнату. А Светлане и Максиму просто интересно, что им рассказывает Андрей. Тем не менее, это не важно.

Спустя два дня снова сбор, снова все по‑прежнему. Только неожиданно для Светы и Андрея, Максим заявил, что тоже хочет поучаствовать:

— Во‑первых, интересно, а во‑вторых, может быть, не дадим друг другу сойти с ума.

Теперь уже на кухне сидела одна Светлана, а два лучших друга лежали на полу в комнате. Они не знали, будут ли они вместе, когда попадут в "настоящий мир", или же каждый будет отдельно. Буквально через несколько минут они получили ответ на этот вопрос. Они не были вместе.

"Черт, жаль", — подумал Андрей. И уже смело, можно даже сказать, адаптировано встал и пошел по черному пространству с висячими кусками света. Вдруг в пространстве начали появляться силуэты различных зданий, заведений, будто он идет по улице. Не было четких картин, но было видно, что, например, слева от Андрея стоит некий бар, чуть подальше — какой‑то офис. Вокруг стали появляться также силуэты людей. Андрей, двигаясь дальше, оказался в настоящем людном месте, где ему галантно предлагали всяческие услуги. Только в каждом предложении он видел какой‑то подвох и издевку:

— Чудеса, колдовство, выбор имени. Проходите, располагайтесь, все подберем, решим судьбу.

— Настоящая дружба продается, покупайте по дешевке, не проходите мимо!

Андрей смотрел на происходящее, и ему было жутко.

— Папики с кошельками на выбор для милых дам, сегодня скидка!

— Иллюзия любви, последняя модель, не отличить от настоящей! И страстный секс в подарок, спецпредложение!

Андрей снова почувствовал дурноту. Он начал заглядывать в здания, куда зазывали странными предложениями все эти люди‑фантомы и видел, как в этих зданиях теснятся люди, как в набитом автобусе, когда уже нет мест и даже двери не закрываются. С безумными лицами люди пытаются купить то, что им предлагают, но их так много, что они давят друг друга и не могут даже пошевелиться. Только мельчайшие движения с трудом получаются.

Андрей посмотрел вперед и увидел огромную подсвеченную вывеску с надписью: "Твоя судьба" и стрелочка налево. Андрей пошел к этой вывеске, затем последовал по дороге, на которую указывала стрелка. Пройдя метров двести, он попал в начало лабиринта, в котором нет выхода. Вдруг сзади послышался голос:

— Зайдешь — и не выйдешь отсюда!

Андрей обернулся, сзади стоял тот самый его двойник с восковым оттенком кожи лица.

— Откуда ты знаешь?

— Я уже искал, чудом выбрался. Потому такой потрепанный, несвежий. Ты видишь все, что происходит вокруг? Обратил внимание?

— Конечно, обратил! Как не обратить?

— Ну, так вот — это настоящий мир, а то, где ты живешь, хотя ты и не живешь, потому что живу я, — это иллюзорный, физический мир. Не было бы физического, жил бы ты тут. Весь мир такой. Все материальное — это только оболочка, под которой такая вот гниль. Как фрукт, который выглядит неплохо, а внутри уже давно испортился. Кстати, вон там, — двойник показал пальцем в одну из сторон, — есть бар "Выгода", там спецпредложения по женихам сегодня, я там, кажется, нашу невесту видел.

— Нет, — Андрей панически усмехнулся, — этого не может быть, ты просто врешь. Ты просто злой.

— Ты — это я. Ты разве злой?

— Не я — это ты, ты — это я.

— Дурак, если бы не я, заблудился бы сейчас…

Андрей снова начал нервничать и снова очнулся в комнате, рядом с ним лежал его друг. Он взял Максима и стал его будить. Максим резко проснулся. Они вышли из комнаты. Андрей сразу рассказал все, что с ним произошло, позвонил своей невесте. Она оказалась дома. Он сказал ей, что у него есть важный разговор и завтра он к ней приедет. Максим все это время сидел молча. Светлана спросила его:

— Макс, ну а с тобой‑то что было?

— Да ничего, я просто заснул, ничего не видел.

Тем не менее, Максим был какой‑то озадаченный, и было очевидно, что он говорит неправду. Андрей стал выпытывать у него, одновременно подбадривая.

— Макс, что ты видел? Говори! Помни, что это все неправда, — произнеся это, Андрей показался вдруг неуверенным. Светлана, видя все происходящее у нее дома, тут же решила, что пора прекращать все эти странные путешествия.

— Все, ребят, на этом заканчиваем. Ставим точку и не продолжаем.

Как ни странно, но Максим и Андрей покорно согласились. На этом вечер был окончен. Андрей описал свои переживания в стиле мемуаров, а Максим стал какой‑то разочарованный и отстраненный, так и не рассказав, что он увидел.

Спустя несколько дней Андрей пришел к Светлане без звонка и попросил снова пойти в комнату:

— В последний раз, Свет, я обещаю. Мне нужно кое‑что посмотреть, пожалуйста.

— Андрюш, ну это же все не кончится добром, — пыталась не очень упорно переубедить Андрея Света.

— Я просто люблю свою Лену (так звали невесту Андрея), а она любит меня. Не может быть, чтобы это было неправдой.

— Андрей, все, что происходит в комнате, это и есть неправда, не сходи с ума.

— Нет, Света, ты ошибаешься, там как раз все правда, и мне нужно знать ответ на мой единственный и последний вопрос.

Светлана не стала препятствовать, и Андрей снова очутился в комнатном мире. Он встал и начал искать Елену: "Она должна быть где‑то тут, ведь я ее ищу". Вдруг он увидел ее. Позвал ее. Она повернулась к нему, и он начал речь:

— Леночка, я тебя люблю, слышишь? Я знаю, что ты не такая…

Вдруг его перебил голос все того же двойника. Они с Леной повернулись к нему:

— Вот ты дурак, так дурак. Если она не такая, что же она тогда делает в этом мире?

Андрей ничего не ответил, снова повернулся к своей невесте и продолжил:

— Не слушай его. Слушай только меня. Я люблю тебя, помнишь, мы хотели пожениться? Мы поженимся и будем вместе. Ты согласна? Ты любишь меня?

Елена смотрела на Андрея, не отрывая взгляда, затем резко обняла его и сказала:

— Любимый мой, конечно, я люблю тебя. Ты нужен мне… хих, — она хихикнула. Андрей посмотрел на нее, заподозрив неладное:

— Что с тобой?

— Ничего, прости любимый, просто анекдот вспомнила.

Андрей занервничал:

— Какой анекдот? Сейчас очень важный момент для нас, для меня, для тебя.

— Прости меня. Я люблю тебя и хочу быть с тобой всю жизнь, пока смерть не разлучит нас, — эту реплику она произнесла явно с насмешкой. Андрею это было очевидно. — Я правда люблю тебя… хих, — и снова хихикнула.

Стоящий позади двойник окликнул Андрея, посмотрел сочувствующе на него и сказал:

— Посмотри, что у нее в руке…

Андрей посмотрел в ее руку, в которой она сжимала бумажку, развернув ее, он прочел: "Флаер" — вечеринка для любящих дурачить. Вход бесплатный". Андрей очнулся, выбежал из комнаты, не говоря ничего Светлане, сел за стол и сидел так несколько часов, не реагируя на успокоения Светланы.

Прошло полгода. Андрей продолжает жить один, испытывая эмоции, но понимая, что ничего нестоящего нет. Он адаптировался к новому восприятию действительности. И к тому, что все вокруг является всеобщей игрой, в которой господствует одно правило: кто первый обманет, тот и молодец. Андрей помог Максиму выйти из состояния тяжелой депрессии. Максим живет хорошо, ему повезло, он не до конца проникся в так называемый "настоящий мир". Иногда только впадает в апатию. А Светлана продала свою квартиру и купила другую.

Автор этой новеллы