В списке близких знакомых покойного Платонова значились его коллега, доктор Васильев, и филолог Людвиг Леманн. Доктор Васильев, по сведениям майора Колодея, трудился с Боткинских бараках, а Леманн работал театральным критиком, сотрудничал с «Литературной газетой», с журналом «Советское искусство» и еще с какими-то изданиями. Постоянного места работы не имел, а потому Андриан Дементьевич направился прямиком к нему домой на Моховую улицу.

Количество разномастных звонков и записок с фамилиями и количество сигналов на дверном косяке сообщало о том, что Людвиг Леманн проживает в огромной коммунальной квартире. Отыскав нужный звонок, майор смело повернул его и стал прислушиваться, не раздадутся ли за дверью шаги. Шагов он не услышал. Дверь распахнулась резко, почти беззвучно, едва не стукнув майора по лбу.

За дверью стоял весьма колоритный тип. Темные, торчащие в разные стороны длинные волосы, почти безумный горящий взгляд, длинный костистый нос и тощая длинная фигура, завернутая в старый парчовый халат на манер древнеримской тоги были бы уместны на каких-нибудь самодеятельных подмостках, но не на пороге пропахшей щами и кипятящимся бельем коммунальной квартиры.

Казалось, обладатель халата также был изрядно удивлен при виде майора.

– Вы кто? – вопросил он, вскинув голову и тряхнув черной лохматой гривой. Именно вопросил, а не спросил.

– Майор Колодей из Ленинградского уголовного розыска, – скромно, без всякого апломба представился Андриан Дементьевич. – А вы гражданин Леманн?

– Я?.. Уголовный розыск? Я, собственно?.. – отступая от дверей и бледнея, бормотал гражданин Леманн Людвиг Карлович. – Варя! – неожиданно истерично и пронзительно, словно баба, закричал Людвиг Карлович и помчался прочь по коридору.

Майор, поддавшись инстинкту, бросился за ним. Настиг он беглеца совершенно неожиданно. Свернув за угол темного, узкого, почти бесконечного коридора, он едва не врезался в дородную женщину, стоявшую в дверях комнаты, в чьи круглые коленки уткнулся головой беглый патриций Леманн.

– Добрый день, – одышливо проговорил Андриан Дементьевич. – Майор Колодей, Ленинградский угро.

– Шапкина Варвара Ивановна. Гражданская жена этого типа, – легонько пихнула она коленкой уткнувшегося в нее Леманна.

– Очень рад, – искренне проговорил майор, он любил уравновешенных женщин и не выносил истеричных алкоголиков. То, что Людвиг Карлович был алкоголиком, майору безошибочно сообщил густой шлейф перегара, стелившийся по коридору вслед за беглецом. – Белая горячка? – Поинтересовался он, кивнув головой на затихшего Леманна.

– Да. – Просто ответила Варвара Ивановна, поднимая гражданского мужа за шкирку. – Проходите. Так в чем дело?

– Вы знакомы с Алексеем Ивановичем Платоновым? – присаживаясь на стоящий посреди комнаты стул, поинтересовался майор, с интересом разглядывая помещение.

Оно заслуживало отдельного внимания. Очевидно, некогда комната была частью большого зала. В двух углах из-под потолка свисали позолоченные херувимы, посреди потолка красовалась круглая картина с танцующими полуголыми бабами, наверное, греческими богинями, а в простенках между окон на полуколоннах красовались маски с открытыми ртами. Одни из них смеялись, другие, наоборот, ревели. Красивый наборный паркет с виноградными листьями был загваздан темными липкими пятнами, в торце комнаты стояла великолепная огромная кровать с резными столбиками и огромной львиной головой, вырезанной на спинке кровати.

– От прежних жильцов досталась, – пояснила Варвара Ивановна. – Кровать, да вот еще люстра. Люся их просто обожает. А про пол, уж извините, не успела помыть. Этот поросенок вчера опять сорвался. Притащил после спектакля целую компанию во главе со своим дружком тенором Замойским. Всю ночь пили, еле разогнала. Так что слушаю вас, – толкая мужа на кровать, спокойно повторила Варвара Ивановна. – Вы вроде про Алексея Ивановича спрашивали? Знаю, конечно. А в чем, собственно, дело?

– Его убили три дня назад.

– Ох ты, батюшки! – присела на край кровати Варвара Ивановна. – Такой хороший человек был. А жену-то как жалко, любил он ее очень. И она его любила. Хорошо жили, как люди. И сынок у них, Родион, очень хороший мальчик, – пустилась в причитания Варвара Ивановна. – Как же это случилось? Три дня назад, говорите? Так ведь похороны должны быть? Или были уже? Люся, Алексей Иванович помер! Похороны, вставай, поросенок!

– Похороны? – сел на кровати похожий на собственный призрак бледный лохматый Людвиг Карлович. – Выпьем, товарищи, за покойного! Варенька, стакан!

– Тьфу! Лежи уже лучше, – рассердилась Варвара Ивановна и снова толкнула мужа на кровать, где он и замер. – Простите. Так о чем вы хотели нас спросить?

– Ну, во-первых, где были вы и ваш муж девятнадцатого июня с семнадцати до восемнадцати часов?

– Девятнадцатого? Дайте подумать. – Варвара Ивановна замерла с безмятежным выражением лица. – Ах, вспомнила. Людвиг был на генеральном прогоне в ТРАМЕ, у них там последнее время определенные трудности, их пытались усилить. Перевели к ним Зона, Рашевскую, но Люся говорит, ничего не помогло. Ходят слухи, что их собираются объединять с Красным театром, а впрочем, вам это, должно быть, неинтересно. На прогоне его видели коллеги, список я могу составить, они обычно одной и той же компанией передвигаются, из театра в театр. А я была на работе.

– И где же вы работаете?

– На Государственном опытном заводе № 47 Экспериментального института по Работам Рабоче-крестьянской армии, мастером цеха. Мне сегодня в ночную заступать, – скромно сообщила Варвара Ивановна.

– Простите за любопытство, – не сдержался майор, – а где вы познакомились с вашим гражданским мужем?

Варвара Ивановна с материнской лаской взглянула на бессознательное тело в халате.

– А я его лет десять назад на молодежном диспуте видела. Он был посвящен проблемам искусства будущего. Как он выступал! – Круглое простоватое лицо Варвары Ивановны осветилось теплым, лучистым светом. – Вы не смотрите, какой он стал. Это его жизнь сломала. И театралы эти недоделанные. Знаете, каким он раньше был? – В голосе женщины звучала светлая печаль. – Он же не пил совсем. В университете лекции читал по славянской письменности, к защите диссертации готовился. А потом сломалось все в одночасье. Сперва его родители погибли, потом наша девочка умерла. Ей только два годика было. Люся в ней души не чаял, она для него всем была после смерти родителей. Алексей Иванович все сделал, что смог, но и он не всемогущ. Лекарств тогда было не достать, голод, ребенок был очень слаб, организм не справился. – По щеке Варвары Ивановны совершенно беззвучно скатилась огромная прозрачная слеза. – Забрал Господь нашу девочку.

Последняя фраза заставила майора собраться и вспомнить о деле.

– Скажите, Варвара Ивановна, а вы видели у Алексея Ивановича перстень?

– Перстень? Тот, что Евдокии Андреевне Распутин подарил? Конечно. Когда дочка наша болела, Люся очень Евдокию Андреевну просил, чтобы она старца помочь умолила. И Алексея Ивановича заставлял этот перстень к Зоеньке прикладывать. Да разве этим поможешь? А при чем здесь перстень?

– Похоже, Платонова убили именно из-за этого перстня, – сухо пояснил майор.

– Вот как? – Варвара Ивановна задумалась. – А знаете, есть один человек, он был буквально одержим этим перстнем, буквально охотился за ним, просил продать за любые деньги.

– Кто это? Он жив?

– Думаю, жив. Его зовут Бронислав Вениаминович Пилькевич. Это бывший однокашник Люси и Алексея Ивановича по гимназии. Он очень увлекался мистицизмом, сожалел, что Алексей Иванович познакомился с женой уже после смерти старца, очень донимал ее своими расспросами. Был так назойлив, что Алексей Иванович был вынужден отказать ему от дома. Это мне Люся рассказал. Я тогда еще не была с ними знакома. Но после я его видела. Он заходил к Люсе, и представьте себе, все еще не оставлял надежды овладеть перстнем. Он был уверен, что этот перстень избавит его от всех бед и даже поможет повернуть историю вспять. Он, видите ли, очень горячо приветствовал революцию, но потом в ней разочаровался. Где он сейчас и чем занимается, понятия не имею. Единственное, что я о нем помню, его отец владел аптекой где-то на Васильевском острове. И вроде бы он сам учился на аптекаря.

Квартиру Леманна Андриан Дементьевич покидал приободренным. Но прежде чем пускаться на поиски Бронислава Пилькевича, майор был намерен переговорить с доктором Васильевым и встретиться с Евдокией Андреевной. Возможно, она имеет представление, где разыскивать этого самого Пилькевича, если только он до сих пор не удрал за границу.

Когда майор добрался вечером до Четвертой Красноармейской, Евдокия Андреевна уже была дома. Майор специально так подгадал. Ему не хотелось с ней беседовать в ателье, коротко, сухо, под косыми взглядами местных сплетниц. Не об этом мечталось майору.

– А, Андриан Дементьевич! – встретила его одетая в домашнее старенькое платье и фартук Евдокия Андреевна. – Проходите. Я сейчас ужин готовлю, может, вы подождете меня в комнате несколько минут, я только огонь под кастрюлей убавлю.

– Конечно, конечно. Не торопитесь, – охотно согласился майор.

Она проводила его в уже знакомую небольшую гостиную, с кожаным диваном, высоким зеркалом в углу и оранжевым абажуром с кистями. Андриану Дементьевичу было здесь очень уютно, как-то по-домашнему хорошо и спокойно. Его собственный дом, точнее, его комната была по-казенному холодна. Обклеенные старыми газетами стены, железная кровать, стол, два стула, тумбочка, шкаф и несколько полок с посудой – вот и все его хозяйство. Даже занавесок на окнах не было. Он не любил бывать дома, приходил только ночевать, очевидно, это было одной из причин его успешной работы. Всего себя он отдавал работе. Потому что больше ничего у него не было.

– Ну, вот, – входя в комнату со сковородкой и чайником, проговорила Евдокия Андреевна. – Вы жареную картошку любите? У меня на сале.

– Обожаю, – искренне ответил майор. – Только вот как-то неловко получается, вроде как я специально к ужину подоспел.

– Ну что за пустяки, – улыбнулась Евдокия Андреевна, расставляя тарелки. – Я только рада компании. Родя с ребятами куда-то запропал, а я не люблю есть в одиночестве. – При этих словах на лицо ее набежала тень печали, и Андриан Дементьевич тотчас ощутил прилив чувства вины.

– Давайте я вам помогу, – неуклюже засуетился майор, желая хоть чем-нибудь загладить свою вину.

– Ну что вы. Вы гость, да и потом, я уже справилась, – ставя на стол тарелку с хлебом, проговорила Евдокия Андреевна.

Говорить за едой о деле было неловко, но Евдокия Андреевна, очевидно, и сама это поняла, потому как заговорила о вещах посторонних, и вскоре их беседа потекла легко и свободно, касаясь то цен на продовольствие, то суровой прошлогодней зимы, то транспортного вопроса, то нового строительства на Выборгской стороне, где Мите с Верой обещали дать комнату в новом доме со всеми удобствами.

И только за чаем майор рискнуть перейти к сути своего визита.

– Пилькевич? Конечно, помню. Очень странный молодой человек. В прежние времена таких называли декадентами. Очень увлекался мистикой, нюхал кокаин и вращался в весьма странных кругах, одевался во все черное, любил длинные плащи, в духе театральных злодеев, носил алые галстуки и черные цветы в петлице. – В устах тихой, домашней Евдокии Андреевны рассуждения о подобных материях звучали весьма забавно.

– Неужели ваш супруг водил дружбу с таким странным типом? – с удивлением спросил майор.

– Ну что вы. Пилькевич просто когда-то учился вместе с Алешей в гимназии, а потом они встретились в начале восемнадцатого года. Алеша привел его к нам, не помню, как об этом зашла речь, но Алеша в шутку рассказал ему, что тот самый перстень подарил мне сам Григорий Распутин. После этого Пилькевич чуть с ума не сошел. Стал уговаривать продать этот перстень, требовал от меня признаний в каких-то нелепицах, жаждал откровений и до того распоясался, что Алексей Иванович вынужден был спустить его с лестницы. После этого он несколько раз подкарауливал меня на улице, пока не вынудил обратиться к городовому. После этого он пропал и всплыл только в середине двадцатых. Черных плащей и красных галстуков уже не было, но выглядел он по-прежнему странно и одевался во все черное. Только говорил он теперь шепотом, и во всем его облике было что-то нездоровое, он был неимоверно худ, с болезненно воспаленными глазами. Про перстень он не забыл и вновь пытался склонить нас продать его, обвиняя в нежелании спасти Россию, в узколобии и неверии. В общем, нес какую-то откровенную чепуху. К счастью, не впадая на этот раз в буйство и непристойности.

– А скажите, когда с ним познакомилась Варвара Ивановна?

– Варвара Ивановна? А кто это? – несколько растерялась Евдокия Андреевна.

– Жена вашего знакомого Леманна.

– Ах, простите. Мы так давно не виделись. Конечно. Да, она познакомилась с Пилькевичем именно тогда. А почему вас это интересует?

– Она говорила, что он почти маниакально желал овладеть перстнем, – пояснил майор.

– Возможно, она права. Но на этот раз он так же неожиданно пропал, как и появился. Последний раз муж встречался с ним лет пять назад на улице, но в дом к нам его больше не приглашал.

– А вам известно, где он проживает или хотя бы где работает?

– Нет, – с сожалением ответила Евдокия Андреевна. – Муж что-то говорил о том, что Пилькевич теперь работает фармацевтом, и с ужасом размышлял о том, чем он может пользовать своих пациентов.

Родион с Борисом шагали в ногу по вечерней улице, строго посматривая на редких прохожих, не обращая внимания на цветущую сирень, на запах свежей травы, витающий над городом, на золотистые облака, окрашенные последними лучами заходящего солнца. Они шли по делу.

Сенька Горло со своей компанией любил околачиваться во дворе на Пятой Красноармейской. Там к старому кирпичному флигельку лепилась деревянная лестница с навесом. Флигелек был нежилым, он смотрел на двор темными глазницами окон с выбитыми стеклами. Его хлипкая крыша наполовину просела, в подвале шныряли тощие кошки, воробьи свивали свои гнезда под уцелевшими балясинами. Тут же восседал король местной шпаны Сенька Горло.

– Значит, держимся спокойно. Скажем, что пришли на переговоры, пусть к нам один выйдет, – проговаривал план действий Борис.

– Один он не пойдет, если нас двое, – возразил Родион. – Не такой он дурак. Лучше я к нему один на разговор пойду.

– Ну уж нет. Решили вдвоем, значит, вдвоем. Пусть он тоже кого-нибудь прихватит, для счету.

– Ну, все, пришли уже, – останавливаясь возле арки, проговорил Родион. – Сразу бить все равно не начнут, сперва спросят, что надо. А если что, деру дадим, за углом, на Егорова, бить уже не станут.

– Ладно, двинули, – кивнул Борис, и они локоть к локтю вступили на вражескую территорию.

– О-ба на! – раздался чей-то насмешливый голос, едва они вышли из-под арки. – Сень, у нас гости, да еще какие!

Откуда-то из углов двора, из сваленных старых ящиков, поленниц, из-под подвальных козырьков стали вылезать неприятные, скверно улыбающиеся личности.

– Ба! Да это ж Родька Платонов и его верный оруженосец! – гоготнул тот же голос откуда-то сверху.

Но Борис с Родионом шли прямо к лестнице, не обращая внимания на насмешки. Там, лениво развалившись на ступенях, сидел Сенька собственной персоной и лузгал семечки, рядом с ним, дымя папироской, сидел его ближайший подручный Витька Рыло и неторопливо перемешивал замусоленную колоду карт.

– Здорово, Сенька, – подходя к лестнице, поприветствовал короля шпаны Родион.

– Кому Сенька, а кому и Семен Георгиевич, – процедил сквозь зубы Сенька. – Чего приперлись?

– Разговор есть, спустись.

– Не много ли чести. Хочешь говорить, топай сюда. Или поджилки дрожат? – Цепкий Сенькин взгляд был прикован к Родиону, словно он был во дворе один.

– Ладно. Только разговор у меня не для посторонних ушей.

– Лады. Тогда можешь Борьку внизу оставить, мои ребята его покараулят, – усмехнулся Сенька, но однако велел: – Сгинь, Витек, иди вон гостя займи, хоть в дурачка сыграйте.

Витька скривил недовольную мину, но послушно пошел вниз, по дороге ткнув Родьку в бок локтем.

– Ну, чего надо? – все так же развязно поинтересовался Сенька, когда Родион поднялся к нему на верхнюю площадку. Родион стоял, с беспокойством наблюдая, как внизу вокруг Борьки собралась вся Сенькина шайка. – Не боись, не тронут, пока я не велю, – успокоил его Сенька. – Так что надо?

– У меня отца убили, слыхал? – хриплым голосом едва выдавил из себя Родя.

– Слыхал. – Глумливые нотки из голоса Сеньки пропали. А может, Роде так показалось.

– Мне узнать надо, кто это сделал.

– А я при чем?

– Ну, у тебя знакомства, может, ты слышал чего? – пробормотал Родион, а потом собрался и твердо сказал: – Я думаю, что это сделал либо Клавкин хахаль, с вокзала, либо Семен Наумович.

– С чего это ты так решил? – заинтересованно приподнял бровь Сенька.

– Так, есть кое-какие соображения. Так что, поможешь?

– Пошли. – Сенька встал со своего места и направился в разваливающийся флигелек. Старенькая дверь с облупившейся краской едва держалась на одной петле, но Сенька трогать ее не стал, просочился в щель ужом. Родион нырнул следом.

– Я слыхал, его зарезали? – проговорил Сенька, глядя куда-то поверх крыш.

– Да. Прямо дома. И перстень с пальца сняли. Золотой, с синим камнем. А больше ничего не взяли. – Голос Родиона хоть и не дрогнул, но снова подозрительно охрип.

– Ревешь по ночам?

– Что? – От такого вопроса Родион сперва растерялся, а потом с подчеркнутым презрением ответил: – Еще чего.

– А я ревел. С месяц, наверное, – проговорил Сенька непривычным, тихим серьезным голосом. – Когда нам сказали, что отца больше нет. Ревел.

– Но ведь они у тебя просто арестованы, – неуверенно проговорил Родион.

– Просто арестованных не бывает, – неожиданно зло выплюнул Сенька. – Ты дома номер семнадцать и пятнадцать по Четвертой Красноармейской знаешь?

– Да.

– Это дома моего деда.

– Чего?

– До революции моему деду принадлежали, говорю, – повторил Сенька с горечью. – После Октябрьской революции он их сам Советам отдал, себе одну лишь квартиру оставил, в которой с семьей проживал. Сам, понимаешь? Потому что в «Свободу, Равенство и Братство» поверил. Ну, совдепы ему руку пожали, грамотку вручили, в газетке про него напечатали. Он не буржуем был, а управляющим завода. Редким специалистом, из семьи мелкого чиновника выбился. В Америке учился, в Париже. Сам все заработал, два дома построил, династию мечтал основать. Отец у меня гвардейским офицером был, но тоже после восемнадцатого на сторону Красной армии перешел. За кордон никто не побежал, все хотели светлое будущее строить. А потом Советам двух домов мало показалось. Решили буржуев недобитых уплотнить и подселили к нам сперва одно семейство, потом второе. Пока мы вместо восьми в одной комнате не оказались. А потом им и этого мало стало. Они за отцом пришли, в контрреволюционном заговоре его обвинили, припомнили белогвардейское прошлое, а заодно и мать взяли. Так, до кучи. Она у меня институт благородных девиц окончила, чем не повод, а то, что она совсем девчонкой в госпиталях сестрой милосердия работала, это забыли. Их арестовали, а нас с дедом в подвал. А потом дед человечка одного разыскал, старинного своего знакомца, тот за деньги для нас и разузнал, что с отцом и матерью стало. Отца сразу же после ареста расстреляли, а мать в лагеря без права переписки, а это все равно, что на тот свет. Там мало кто выживает, – с торопливой горячностью рассказывал Семен. – Вот когда я это услышал, стал по ночам реветь. У меня словно жизнь закончилась, оборвалась той самой ночью, когда родителей взяли, а я стал сыном врага народа. Мне в этой стране ничего не светит, и Борьке твоему тоже. Только он, дурак, этого не понимает. Мы здесь мусор, вырастем, и нас зачистят. Не к стенке, так в лагерь. А тебе повезло. Твоего отца не власть, а уголовники убили, ты вроде как у нас жертва теперь. Можешь спать по ночам спокойно, не опасаясь стука в дверь. Твой отец вам с матерью билет в «светлое будущее» купил.

– Какой еще билет? Ты чего, спятил? – пробормотал Родион, отступая от Сеньки. Все, что тот говорил, казалось ему кощунственным бредом.

Но Сенька обернулся к нему с совершенно спокойным лицом.

– Не понял еще, да? Дурачок ты еще, Родька. Так и не повзрослел. Ладно, помогу тебе. Только насчет жида, думаю, ты ошибаешься. Он в основном скупкой занимается, мокрые дела не по его части, к тому же перстень какой-то, хоть бы он был и бриллиантами усыпан, для него так, мелочь, – сплюнул под ноги Семен. – У него в матрас миллионов пять небось зашито, и все чистым золотом.

– Пять миллионов? Да он же ходит как оборванец! – не поверил Родион. – Они же чуть ли не помоями питаются.

– Эх, наивный ты человек, Родька, кто ж в наше время богатством кичится? Только тот, кто на лесоповал торопится.

Яков шагал по улице, не глядя по сторонам, все еще насупленный и невеселый. Умеет майор, ежа ему в бок, настроение людям испортить. У майора вечно то одно дело, то другое, а у Якова, может, вопрос жизни решается. Может, он наконец встретил человека, с которым по жизни в светлое будущее хочет идти. На самом деле таких важных решений Яков еще не принимал, а так только, воображал всякое. Но больше все про катание на лодке под луной и чтение стихов. Перебирая свои обиды на майора, свежие и вспомнившиеся к месту старые, Яков сам не заметил, как дошел до Можайской улицы, на которой в красивом четырехэтажном доме проживала с матерью Галя, Галина Гавриловна.

– Иду! Иду! – раздался из-за двери слабый женский голос. – Кого вам?

– Галину Гавриловну.

– Нет Галины, вечером приходите. На работе, – не открывая двери, объяснил голос.

– Откройте, это уголовный розыск, – отчего-то сердитым голосом распорядился Яков. Видимо, утренние наставления майора даром не прошли.

– Уголовный розыск? Ах, батюшки, – всполошились за дверью. – Да что же стряслось-то? Не томите товарищ, с Галей что стряслось?

– Нет. С Галиной Гавриловной все в порядке, – поспешил успокоить старушку усовестившийся Яков. Уж больно старушка выглядела слабенькой, хрупкой, пронзительно жалкой. – Я по другому вопросу. А вы кто будете?

– Мать ее, Мария Петровна. Да вы проходите, неудобно в дверях разговаривать. Сюда, пожалуйста, – провела его в светлую угловую комнату Мария Петровна. – Садитесь, как звать вас, не расслышала?

– Чубов, Яков Михайлович, – представился Яков, с интересом осматривая комнату.

Возле самого окна стоял небольшой рабочий стол, на котором аккуратной стопочкой были сложены учебники и тетради, над столом висел чей-то портрет. Наверное, какого-то педагога. Яков его не узнал. Рядом со столом стояла железная кровать с кружевным подзором, а над ней большая фотокарточка Галины Гавриловны с мамой.

– Так что же случилось, Яков Михайлович? – оторвала его от разглядывания фотографии хозяйка.

– Я к вам из-за убийства Платонова Алексея Ивановича, – пояснил Яков и удивился.

– Господи! – воскликнула старушка. – Убили! Как же теперь Гале-то? Гале то не говорите!

– Да вы не волнуйтесь так, она уже знает, я ей еще вчера сказал, когда в школу заходил, – поспешил успокоить старушку Яков.

– Вчера? Ох, батюшки, а она мне ни слова. Ни словечка, – охала старушка.

– Да из-за чего вы так переживаете? Объясните наконец, я никак в толк не возьму? Вы Платонова знали? Он лечил вас?

– Конечно, знала, конечно, лечил, – закивала старушка. – Только благодаря ему и жива.

– А почему вы из-за Галины так переживаете?

– Ох, да-к ведь любит она его! Как любит! Она же у меня одна кровиночка осталась, самая младшенькая, последышек. Никого больше нет, – запричитала старушка. – Сынки все кто на войне, кто в революцию померли, старик мой в восемнадцатом от голоду и болезни преставился, одни мы с дочкой остались. И жили тихо-мирно, пока я не слегла, так уж дочка так убивалась, так убивалась, пока доктора этого не нашла. Хороший доктор, умный, добрый, хоть и немолодой уже, а очень славный. Ну, Галина моя и влюбилась без памяти. Совсем голову потеряла. А у него ведь семья, мальчик у Гали в классе учится. Я уж ее пыталась образумить, ан нет. Ни в какую. – Старушка промокнула влажные глаза платочком. – До того дошло, на улице его караулила. И возле работы. И у дома. Совсем себя забыла. Я, говорит, за ним хоть куда, лишь бы вместе. А он, вишь ты, не бросил семью, Галине моей отставку дал. Культурно, вежливо, вы, говорит, молодая, встретите еще свое счастье, а у меня жена, венчаны мы, я ее люблю и никогда не брошу. Хороший человек. Жаль, конечно, что у Галины с ним ничего не вышло, – всхлипнула Мария Петровна. – А уж как она убивалась после этого, даже слегла. Я от горя чуть снова не заболела. Потом вроде отходить стала, но доктора так и не забыла. Говорить с ним больше не стала. А возле дома все одно караулила. Только теперь издали. Я уж понадеялась, что она его забывать начала, как-то вроде успокоилась, повеселела. А с месяц назад, ничего мне не сказала, на работу к нему поехала, в больницу. Мне потом оттуда звонили. Женщина одна, тоже врач. Раисой зовут, отчество сложное, Робертовна вроде, все мне рассказала. Просила больше Галю к ним не пускать, чтобы она доктора не позорила. Оказывается, Галя моя перед ним на коленях стояла! А я что сделать могу? Ох, господи, спаси и сохрани, – перекрестилась старушка. – Ну, раз Галина знает, так, может, оно все и к лучшему. А когда его убили-то?

– Да девятнадцатого числа.

– Ох ты, господи, земля ему пухом.

– А Галина в этот день, где была?

– Галя? А они с ребятами из шестого класса к шефам каким-то ездили, за город. Поздно вернулись, – торопливо объяснила Мария Петровна.

Жениться Яков раздумал. А вот историю про поездку к шефам, напротив, решил проверить. Ох и коварный народ эти женщины, вздыхал он, направляясь к знакомой школе. Выезд к шефам?

– Выезд к шефам? Да, да. Дайте подумать, – усиленно хмурился директор Николай Кириллович. – Сейчас, сейчас, где-то у меня было записано. – Он порылся в ящике стола. – А вот же. Восемнадцатого числа они ездили. Сопровождали их Галина Гавриловна и Анна Степановна.

– Точно восемнадцатого, а не девятнадцатого?

– Абсолютно. Вот у меня помечено, – показал Якову толстую тетрадку в клеенчатой обложке директор. – Я сюда все записываю. Чтобы, вот как сейчас, не путаться в случае проверки. У меня и список детей прилагается, все как положено.

– Благодарю вас. А девятнадцатого у вас никаких мероприятий не было?

– Нет. Обычный рабочий день, – развел руками директор.